Cutting The Ropes

      В воздухе висело волнение. Люди толкали друг друга, чтобы получше рассмотреть королевский корабль «Сент-Блум». Это было прекрасное произведение искусства, доказательство мастерства корабельных мастеров Флорайсона. Ярко-белые паруса, почти ослепительные на вид, возвышались над людьми. Корабль был сделан из дерева насыщенного красного цвета, который контрастировал с королевским синим орнаментом, украшавшим его борта. Золотые детали можно было разобрать, потому что они ослепительно сверкали, когда солнце освещало гавань.       Впрочем, все это было не очень интересно Юджину. Он прятался между горожанами и солдатами, торопясь достичь своей истинной цели. Кюбин помог ему взойти на борт судна, и сейчас он находился под палубой, прячась между бочками и ящиками с разными припасами, вне себя от волнения.       Ему не терпелось начать свое собственное морское приключение. Родители, наверное, будут в ярости, но ему было невыносимо думать о них. Он просто хотел уехать как можно скорее, чтобы у них не было возможности вернуть его обратно в замок. Без Кюбина, который мог бы его отвлечь, он непременно умрет от скуки. У Ханбина нет времени развлекать его, и он был бы вынужден идти на скучные уроки со строгими учителями, которые попрекали его тем, что их дети умеют учиться лучше, чем он. Он хотел бы посмотреть, как пятилетний ребенок может быть лучшим лучником, чем он. Юджин не знал, смеяться ему или плакать при этой мысли.       Шаги над головой вывели его из задумчивости. По лбу струился пот. Он надеялся, что никто не спустился вниз в поисках его. Кюбин сказал ему, что все припасы доставлены и никто, кроме него, не должен находиться здесь. Ему хотелось, чтобы отец отложил путешествие до осени, когда жара будет не такой сильной, но, возможно, дело было в спертом воздухе в кладовой.       Тем временем на палубе у перил стоял Джиун и наблюдал, как его команда прощается с близкими на суше. Он уже проверил весь корабль и убедился, что все готово. Путешествие к землям королевства Гуан займет около трех недель. В общем, не самое долгое путешествие. Самой большой проблемой будут пираты, которых они наверняка привлекут на таком заметном судне, как Сент-Блум. Если дело дойдет до этого… Что ж, именно поэтому он и здесь.       Он чувствовал, как его тело жаждет хорошей драки. Ничто так не пробуждает лучшие качества, как настоящее испытание. Поэтому он с нетерпением ждал Кюбина и Гонука — два молодых члена команды, которых он специально выбрал для этого путешествия. Они уже больше года тренировались с ним и были хороши. Настолько хороши, что простое сражение их уже не устраивало.       Он провел пальцем по белому шарфу. В сочетании с черной курткой и перчатками он был просто в поту от жары. Полная форма была скорее показушной, чем практичной, но у него был имидж, который нужно было поддерживать. Как и Сент-Блум, Джиун должен был представлять свое королевство наилучшим образом. Ему не терпелось отплыть, сбросить плащ и ощутить прикосновение морского бриза к коже.       — Капитан? — Джиун выпрямился и повернулся к своему исполняющему обязанности лейтенанта, — мы готовы к посадке на корабль. Подготовка закончена, все люди на борту.       — Это отличная новость. Давайте встретим нового принца.       Сент-Блум начал свой путь, люди кричали и бросали вслед цветы.       Гонук никогда не видел на корабельных причалах столько мужчин и женщин одновременно. Он был уверен, что это зрелище он никогда не забудет. Было удивительно осознавать, что столько людей провожали его и команду. Большинство из них еще не знали его, но он был намерен заявить о себе. Он хотел, чтобы Джиун никогда не пожалел, что выбрал именно Гонука.       Поэтому, когда он заметил, как Кюбин после завтрака в пятый раз подряд ускользает от него, он решил проследить за ним.       Они с Кюбином были друзьями, но если бы вы спросили об этом Гонука, он бы сказал, что это скорее вынужденная близость, чем добровольная. С Кюбином все было в порядке, как он полагал, просто тот не относился к тренировкам так серьезно, как Гонук. Возможно, потому, что ему это было не нужно.       Кюбин был первенцем в семье знатного лорда Флорайсона и рос, ни в чем не нуждаясь. Известно, что его все любили. Когда в семилетнем возрасте отец привез его во дворец, он быстро подружился с принцем Юджином и сразу же был назначен самим королем напарником по обучению младшего принца. Можно с уверенностью сказать, что они с Гонуком вели совершенно разную жизнь. Гонук научился писать и читать только после того, как в четырнадцать лет поступил на военную службу, но это было неважно. Сейчас ему было восемнадцать, он сражался лучше Кюбина и был лучшим солдатом. Окончательным доказательством этого было бы выяснение секретов, которые другой хранил от него.       Как можно незаметнее он последовал за своим товарищем по экипажу. Он благодарил богов за то, что его не остановил никто из остальных для выполнения спонтанных обязанностей. Он прошёл вглубь под третью палубу, к шкафу с аварийными запасами. Неужели Кюбин тайком, пока никто не видит, набивает себе рот запасными пайками? Гонук в нём не сомневался.       Он подполз ближе и чуть не упал на пустой ящик, но в последнюю секунду успел остановиться. Он перестал дышать, чтобы оглядеться, но Кюбин не заметил его спотыкания. Вместо этого он стоял на коленях и хихикал про себя. Гонук медленно выпустил затаенное дыхание. Он не знал, почему так осторожничает. В конце концов, это был всего лишь Кюбин.       Он напряг слух и с удивлением понял, что это был не просто Кюбин. Ему ответил второй голос и захихикал в унисон. Что за…?       —…Затем он последовал за пушечными ядрами, но было уже поздно — они уже катились вниз по лестнице. Три человека упали на нос, прежде чем он успел их остановить, — Гонук узнал в этой истории то, что произошло вчера с одним из неопытных солдат.       — Не может быть! — громко прошептал голос в насмешливом недоверии.       Кюбин экстравагантно кивнул головой. — Да, конечно. Ты бы это видел!       — Нечестно, ты же знаешь, что я не могу допустить, чтобы меня кто-то видел!       — Тогда тебе повезло, что я потрясающий рассказчик! Ребята кричали как чайки, «кья-кья-кья», — Кюбин поднял руки, как птица.       — Мне показалось, что это больше похоже на звук «ма», если вам интересно.       Внезапно смех прекратился. Гонук вышел из своего укрытия и выжидающе поднял брови.       Первым отреагировал Кюбин. — Это точно был «кья».       Гонук чуть не улыбнулся, но сдержался. — Ты действительно хочешь поговорить об этом или собираешься представить меня?       Ребята, которые только минуту назад смеялись, неловко переглянулись. Парень, который быстро спрятался за Кюбином, медленно поднял голову.       Первым снова заговорил Кюбин. —Гонук, это Юджин. Юджин, это Гонук, один из курсантов в том же звании, что и я.       — Юджин…? Как принц Юджин? — Его глаза расширились.       — Нет, если ты собираешься вести себя странно.       — Привет, — тревожно издал Юджин, который до сих пор молчал.       Гонук тут же склонился в поклоне под углом девяносто градусов. — Вас не должно быть здесь, Ваше Высочество. Позвольте спросить, почему вы здесь?       — Я же просил тебя не чудить, — Кюбин вздохнул, — Юджинни просто здесь, так что повеселись немного. В этом нет ничего плохого.       Гонук вздрогнул, но не выпрямился. — На нас в любой день могут напасть пираты. Что ты скажешь королю, если его сын будет убит каким-нибудь случайным преступником?       — Ничего подобного не случится! Если мы можем безопасно перевезти этого Хао, то и с Юджином сможем сделать то же самое. Разве ты не доверяешь Джиуну?       Гонук поднял голову и сделал шаг вперед. — Конечно, я доверяю капитану, но я не доверяю тебе. Как ты мог пронести принца на борт? Это невероятная безответственность с твоей стороны! Но тебе ведь все равно, да, Кюбин?       — Да ладно. Дай мне передохнуть. Почему ты всегда боль в заднице, Гонук? Что я тебе сделал? Юджин хотел немного насладиться морским воздухом. Это нормально для мальчика его возраста, — курсант ободряюще похлопал принца по руке.       — Моего возраста? Ты вряд ли старше меня, — запротестовал Юджин.       — Я на три года старше тебя. Ты не должен меня спрашивать, Юджин-а. То же самое касается и тебя, Гонук.       — Я перестану тебя допрашивать, если ты начнешь вести себя как настоящий морской пехотинец, а не играться целыми днями. К тому же, тебе всего девятнадцать лет, — Гонук сделал еще один шаг вперед и указал Кюбину на грудь.       — А тебе всего восемнадцать, что явно делает меня старшим из нас.       — Да? Если бы ты только начал себя так вести, — с сарказмом ответил Гонук.       — Остановитесь! — Юджин выскочил из своего укрытия и разнял солдат, — если вы не прекратите спорить, то всполошите всю команду!       Кюбин издал победный вздох. — Слушай, держи это в секрете. По крайней мере, пока мы не прибудем в Гуан. Тогда мы сможем рассказать об этом всем, хорошо?       — Нет.       — Отлично! Так… Подожди, Нет?       Гонук быстро повернулся спиной к остальным и поспешно вышел из комнаты.       — Подожди, куда ты идешь? — Кюбин собрался было последовать за ним, но Гонук выскочил за дверь быстрее, чем он успел моргнуть.       Юджин с обреченным видом привалился к деревянной бочке. — Ты думаешь, он никому не расскажет?       Оставшийся курсант опустился рядом со своим другом. — Я бы хотел сказать «нет», но давай будем честными, он определенно настучит на нас.       Предсказуемо, Кюбин оказался прав. Не прошло и часа, как Юджин стоял перед Джиуном в капитанской каюте.       — Скажи, пожалуйста, хоть кто-то в вашей семье был заранее проинформирован об этом?       — Да, они знают!       — Юджин, — Джиун строго посмотрел на лицо младшего в поисках намека на ложь.       — Я уверен, что они уже знают, после того как нашли письмо в моей комнате.       С губ Джиуна сорвалось тихое ругательство. Он немного поразмыслил над ситуацией и вернулся к Юджину, чтобы посмотреть на него. К чести мальчика, он не отводил взгляда от Джиуна. В его глазах читалась решимость, хотя было видно, что он нервничает.       — Как член Королевской армии я считаю, что мы должны повернуть назад. Однако, — Джиун сделал паузу, чтобы придать своим следующим словам больше весомости, — как капитан этого корабля я считаю, что мы должны держать курс на королевство Гуан.       Юджин вскочил, почувствовав искру надежды. — Значит ли это, что мне можно остаться?       — Если мы придем с опозданием, это плохо отразится на мне, — Юджин весь засветился, — ты остаешься при условии, что будешь выполнять мои приказы. Если ты создашь какие-либо проблемы, я сделаю так, что корабль вернется, сколько бы мы ни заставили принца ждать.       Юджин поклонился Джиуну. — Спасибо, капитан! Вы не пожалеете об этом.       — Я тебя в этом уверяю.       Джиун был застигнут врасплох, когда Юджин крепко обнял его. — Спасибо, Хён! Ты самый лучший.       Он снова обнял Юджина и положил руку на его затылок. — Надеюсь, твой брат разделяет твой энтузиазм.