Часть 2. Поездка в деревню
6 октября 2023 г. в 20:50
Как и раньше, раз в год, всю ребятню из Дома Детей — отправляли на поля, чтобы те помогали ближайшим деревням. Су, как самая ответственная, проснулась первой. Едва растолкав Никкаль, она все-таки заставила подняться ту с кровати. Правда что называется: свет есть, а дома никого нет. Потому что ту как подняли, так она и осталась стоять, покачиваясь. Су раздраженно цокнула языком и повела подругу умываться. Никки даже зубы чистила, засыпая стоя. Впрочем неудивительно, она всегда с трудом вставала по утрам, а тут еще солнце не встало — как им нужно было проснуться. Умывшись, Су потащила ее в комнату, достала из тумбочки костюм, похожий на спортивный и заставила ту одеться. Никкаль умудрилась снова уснуть, пока надевала штаны, сидя на кровати. Ее бедная подруга едва не рычала. Остальные девочки уже собрались и ушли. Наконец-то заставив ее одеться, Су принялась копаться в волосах. Одежда у них всех была одинаковая, а Никки нравилось хоть как-то выделяться, поэтому ее подруга научилась делать различные прически. Той и самой нравилось наводить красоту на ее голове. Это даже иногда успокаивало, когда она осторожно причесывала ее немного непослушные, но все равно шелковистые волосы так похожие на пламя теплой свечи в мерзлом доме.
Наконец, собравшись, они пошли за своими братьями. Су даже на миг показалось, что ее подруга, наконец, проснулась, но стоило ей зайти в комнату за Шимуном, а затем за Этаном, как ее в коридоре уже ждали три заспанных сурка, каждый из которых едва стоял на ногах, покачиваясь. Мальчишек она, ругаясь, отправила умываться. И только потом еле успев на завтрак, они смогли отправиться.
На улице их ждали телеги, в которых уже везде сидели другие дети. С тех пор как в их с Шимуном жизнях появились Этан и Никкаль, Су боялась оставаться одна. А сейчас казалось, что им придется поехать всем по разным телегам. Под ложечкой засосало от неприятного и липкого страха. С одной стороны, вроде ерунда, но с другой им ехать придется часа три-четыре. Без Никкаль над ней точно снова начнут издеваться другие дети. Тут Этана позвали его приятели. Ребята постарше относились к этой четвертке лучше, чем их ровесники. Хотя на самом деле по большей части это заслуга самого юноши, который явно обладал лидерскими качествами, а еще продолжал делать успехи в применении магии. Он взял с собой Шимуна, так как там сидели одни мальчишки. Никки же, которая, казалось, уже давно заснула просто с открытыми глазами, вдруг потянула Су за собой, найдя два свободных места в другой телеге.
Правда стоило только сесть, как Никкаль тут же обняла подругу и положила ей голову на плечо сразу же заснув. Су лишь тяжело вздохнула, но так, чтобы не потревожить доверенный ей сон. И они тут же тронулись, отдаляясь от злополучного дома.
— Бесит, — вдруг процедила одна из девочек.
— И почему мы должны ехать с этими магичками в одной телеге, — сказала вторая также ядовито.
Беловолосая просто молчала, не ввязываясь в их беседу. Лишь тихо радовалась, что ее подруга все-таки спит. Иначе она бы точно влезла бы в их разговор, а то и пошла бы дальше, начала бы драку.
— Это ведь еще та уродина? Ну которая типа маг, но без магии, — продолжился дальше разговор, будто они были тут одни.
— Аха-ха, — рассмеялись другие. — Нашла себе подружку-неудачницу.
Су привыкла, что ее оскорбляют, но за своих близких она обижалась и злилась гораздо сильнее. Она уже хотела запустить водяную струю из фляги, которую постоянно таскала с собой с тех пор, как научилась немного пользоваться магией, но в этот момент Никки еще сильнее прижала ее к себе и что-то промурчала во сне. И на беловолосую девочку в этот момент тоже накатила несвойственная ей сонливость. Положив голову подруге на макушку, она тоже уснула, ощутив уже родной запах тимьяна и цитрусовых. «Да какая разница, что говорят эти змеи» — пронеслось у нее в голове.
Когда они приехали, то было уже ближе полудню. Хоть и осень давно вступила в свои права, но погода в этих краях стояла достаточно знойной. Правда такая духота обычно ведет к дождю. Никкаль не очень любила ливни, что неудивительно, ведь она обладала огненной магией. Зато Су обожала такую погоду. Ей нравилось даже просто сидеть у окна, когда капли мерно стучали по земле.
— О, мы так быстро доехали! — воскликнула Никкаль, когда телега, наконец, остановилась.
Су встрепенулась от ее голоса, просыпаясь. Плечо и спина ныли, так как все это время ее подруга всем веселом на ней развалилась. Хоть дети и были магами, но слишком маленькими, чтобы приносить пользу при помощи колдоства, а потому их распределяли на обычную работу вроде сбора урожая, возделывания полей, а также на такие повседневные занятия, вроде кормления скота, помощь по дому.
Никки отправили в поле на посев, Су помогать по дому одной пожилой даме, Этан пошел вместе с ней для помощи в каком-то мелком ремонте, затем должен был отправиться помогать сжигать различные листья, сорняки. Шимун рано научился пользоваться водяной магией, поэтому ушел на полив.
Встретиться они все смогли только ближе к вечеру, когда потихоньку расходился дождь. С Никкаль вместе шли другие девочки. Они о чем-то весело болтали. Су сначала хотела сорваться с места и побежать к подруге, но, сделав шаг, передумала. Все-таки это из-за нее все отношения с другими детьми у Ники были испорчены. Правда стоило перестать находиться с ней какое-то время, как ее подруга сразу нашла общий язык и с деревенскими, и даже с девочками из Дома Детей.
— О, Су! — прокричала Никкаль и бросилась в объятья к той. — Представляешь, в соседней деревне сегодня будет какой-то праздник. Эмма и Крис рассказали и позвали с ними.
— Ты ведь не любишь дождь, — произнесла ее подруга, протягивая руку вперед, ловя ладошкой капельки дождя.
— Ой да можно иногда и потерпеть, — но та уже воодушевилась.
— Никкаль, может мы не будем «эту» звать? — послышался голос за спиной.
Девочки посмотрели на ту, что вклинилась в их беседу. Одна из «Дома Детей». Темно-серые волосы, синие глаза, зовут Матильда. Хоть Су об этом никогда не рассказывала, но именно она издевалась над ней больше всего. Сначала из-за буквы «л», потом из-за белых волос, следом из-за того, что магией пользоваться не умела. В общем всегда находила причину, хотя и непонятно чем на самом деле ей так мешала абсолютно спокойная, неконфликтная девчушка. Ну, пока ее или ее близких не тронут.
— Почему? — прозвучал вопрос от одной из «деревенских».
— Да она все испортит. Вечно ходит со своим хмурым выражением лица, то ей не нравится, это не там лежит. Еще и в драки постоянно лезет, — ответила Матильда.
— Тогда и правда, пойдемте лучше впятером, — кивнула Эмма.
То есть это были две девочки из деревни, Матильда и ее вечный хвостик, а еще Никкаль. Хоть Су и не нравилась эта идея, ей не хотелось отпускать подругу одну куда-то и непонятно с кем, но и ограничивать в чем-то она бы ее не стала. Правда стоило обернуться на рыжую девочку, как в горле застряло «если хочешь, то сходи». Отчасти от обиды, а отчасти от того, какое злое выражение лица было у Никкаль. Ей явно приходилось себя сдерживать.
— Можешь позвать брата тогда, — пролепетала девочка, которая постоянно бегала хвостиком за своей сероволосой подругой.
— Я не пойду, — коротко и очень холодно ответила Ника, а затем потянула за ладошку Су с собой.
— Ты уверена? Ты же так загорелась этой идеей, — произнесла девочка, когда они немного отошли.
— Что мне там без тебя делать? Я же умру со скуки, — улыбнулась Ника.
— Тогда у меня для тебя сюрприз, — коварно заухмылялась Су, таща подругу искать их братьев под град вопросов «какой, ну какой, ну расскажи».
Через пятнадцать минут вся четверка уже сидела под большим размашистым деревом, под крону которого не проникали даже капли дождя. У воспитанников Дома в принципе не было места, где они могли спокойно поесть. Им просто выдавали паёк на день, а уж кто где пристроится — никого не волновало. Этан неизвестно где нашел небольшой чайничек, каких-то трав и пару кружек, так что приходило двоим людям пить из одной. Он развел небольшой костер и разлил всем чай, а Су достала небольшой клубничный пирог, которым ее угостила бабушка за помощь по дому. Девочка ловко разрезала его на четыре части, себе оставив самый маленький кусок. Никкаль сразу же отломила от своего кусочек, Этан сделал тоже самое и они отдали их своей подруге.
— Профти, — прочавкал Шимун, который умудрился весь кусок уже запихать в рот, — но я мофу выплюфнуть.
Трое ребят постарше рассмеялись над своим маленьким другом, а Су пыталась отказаться от «лишних» кусков, но брат с сестрой настояли. Девочка итак всегда старалась все хорошее, что ей доставалось, отдать своим близким. Теперь у нее было их аж трое и каждый из них готов был сделать для нее тоже самое.
Ника попробовала отпить из кружки, но тут же обожглась и тогда Су, строго осмотрев подругу, магией начала кружить воду в стакане, чтобы та остыла немного и только потом вернула обратно.
— Ты как наша мамочка, — рассмеялся Этан, глядя на беловолосую.
Рука Никки немного дрогнула, но она лишь молча передала кружку обратно подруге, свою часть она уже выпила.
— Просто вы еще совсем как дети, — обиженно фыркнула Су.
Когда они уже допивали чай, дождь совсем разошелся, да и солнце давно село, так что они потушили огонь и пошли спать.
Им выделили сарай, где хранилось сено. Внутри навязчиво пахло сыростью, старой древесиной и мокрой травой. Поморщив носы, они разложили выделенные им спальники и разошлись по своим возрастным группам. Практически сразу воспитатель привел Матильду и ее подругу, накричав на тех за то, что они пытались покинуть деревню и уйти на фестиваль, он отправил тех спать. Они сначала пытались поспорить, но в итоге, ругаясь, полезли по своим спальникам. После чего внутри стало достаточно тихо. Лишь уханье совы слышалось где-то в лесу, да редкие перешептывания детей, которым пока не спалось.
Если Никкаль обладала уникальной способностью спать везде где только можно, то Су постоянно ворочалась, не имея возможности уснуть. Внутри сарая было очень холодно, она вся дрожала, откуда-то сверху постоянно капал дождь, в крыше скорее всего были дырки. В один момент Ника резко дернулась, а затем так же неожиданно встала и начала двигать свой спальник. Увидев во тьме как два аквамариновых глаза неотрывно смотрят за тем, что она делает, та дернулась со страху и спросила, чего она не спит.
— Т-т-тут же о-оч-чень х-холодно, — процедила Су, у которой зуб на зуб не попал.
— Тогда идем ко мне, — ответила ее подруга, которая уже успела подвинуть свой спальник подальше от падающих на нее капель.
Никки раскрыла замок, призывая к себе.
— Н-нам же б-будет тесно.
— Зато тепло, идем.
И Су послушно вылезла из своего спальника и залезла в объятия подруги. Она сразу почувствовало, как тепло стало разливаться по телу. Может дело было в том, что рядом с ней теперь спал маг огня, а может просто вдвоем было теплее, но это уже неважно, так как пусть и нельзя было даже развернуться, зато холод больше не обжигал.
Утро началось с каких-то криков у входа. Никки лениво разлепила сонные глаза, все стали и начали выползать наружу посмотреть на то, что случилось. Дождь пролил практически всю ночь, так что теперь на улице теперь было достаточно влажно и свежо, а траву и деревья покрывали большие капли. Солнце встало только недавно, из-за чего лицо сразу обдавал морозный воздух.
Стоило Никкаль выползти за остальным из сарая, как ее тут же схватили за руку, вытряхивая весь сон.
— Вот! Мне про эту девицу точно говорили! Мои девочки точно возились с этой рыжей! — кричал мужчина на воспитателя.
Рядом стояла Су и уже выбежал Этан, которые пытались выцепить из крепкой хватки свою подругу.
— Что?! Никкаль, ты выходила за пределы деревни?! — воспитатель даже не стал ни в чем разбираться, сразу схватив девочку за шиворот.
Они начали трясти ее в разные стороны так, что кружилась голова.
— А ну отпустите мою сестру, — кричал Этан, тянув ее на себя.
— Никуда она не выходила! — кричала Су, вцепившись в руку воспитателя.
Вокруг собралась шумная толпа других детей, перешептывающихся друг с другом.
— Да что произошло-то?! — вскликнула Никкаль, когда, наконец, смогла найти опору, не кружась в разные стороны.
— Эмма и Крис пропали! — мужчина прямо брызгал слюной на девочку. — Вчера деревенские видели, что они с тобой ходили!
— Мы вечером разошлись, они собирались на фестиваль, а я ушла с Су, — выкрикнула Ника и вырвалась из общей хватки, спрятавшись в объятия Этана, который уже вытягивал ладонь в сторону взрослых, на кончиках которой плясали огоньки. Второй рукой он сразу притянул сестру к себе, ограждая ее ото всех.
Мужчина все равно попытался снова схватить девочку, но на этот раз беловолосая подняла несколько крупных капель, покоящихся на траве и брызнула тому в лицо.
— Вам ведь сказали, что она никуда с ними не ходила, — строго ответила та.
Как ни странно, это помогло немного остудить пыл жителя деревни, и он, сев на колени, едва не зарыдал.
— Но их не было на том фестивале, я всех поспрашивал, никто их не видел.
Воспитатель позвал Матильду с ее подругой, но удостоверился, что те, после того как их поймали на выходе из деревни и наказали, тоже не выходили из сарая. Почему-то им он сразу поверил, а на Никкаль продолжал коситься недоверчивым взглядом. Остаток дня взрослые деревенские и воспитатели Дома Детей провели за поиском девочек. Они обходили лес, раз за разом возвращаясь, отрицательно махая головами. Никто их не видел, не было даже следов. По всей деревне начались шепотки о том, что не стоило принимать помощь магов, от них одни только беды. При этом все равно продолжали использовать детей на полях все последующие дни. Снова и снова обвиняя тех, оправдываясь, что у них и выбора другого нет, ведь из-за войны забрали практически всех мужчин из деревни. Еды выдавали все меньше так, что в последний день Никкаль и Су ели одну черствую булку хлеба на двоих, а с утра на голодные желудки поехали обратно в Дом Детей. Никто не рвался ехать в деревню помогать, но теперь все ехали в еще более паршивом настроении. Снова капал дождь, от которого невозможно было даже укрыться.
Тех девочек так и не нашли, из-за чего Никки очень расстраивалась, а Су даже не знала, как ее приободрить. Она лишь не позволяла дождю капать ей на голову, накрывая ладошками и прижимая к себе. По приезду в дом воспитатель со всей злости дал Никкаль пощечину, сказав, что ей вообще не стоило водить дружбу с деревенскими детьми и она все испортила. Этан пытался ударить в ответ мужчину, но того крепко держали его друзья из возрастной группы так, что тот мог лишь выкрикивать проклятья. Матильда с подругой вжались друг в друга и пытались спрятаться за остальными детьми, но воспитатель лишь бросил на них взгляд, полный презрения и ушел.
Когда они уже сидели в комнате на своих кроватях, то Су молча достала какие-то травы из тумбочки и, размолов те, стала нежно прикладывать к губе подруги, на которой уже красовалась большая ссадина. Трех девочек, которые общались с деревенскими наказали, оставив их без обеда. Да и, скорее всего, еще и без ужина. Су тоже не пошла есть, оставшись с подругой. Обработав ранку, запасливая девочка достала из тумбочки аккуратно обмотанный кулек, в котором была пара сухарей и засушенных яблок. Никкаль сначала отказывалась от еды, но все-таки пришлось сдаться под неумолимым взглядом подруги. Чуть позже к ним заглянул Шимун, который на обеде доверху наполнил свои карманы хлебом и даже умудрился стащить кусочек масла, не раздавив тот, и отдал все это добро девочкам. Этана же наказали и заперли в подвале. Единственное, что радовало так то, что тому хотя бы притащили тарелку каши. Шимун рассказал все это, а затем, грустно оглядываясь, ушел. Ему было неуютно сидеть в той мрачной тишине, что находилась в комнате.
— Ника, — мягко начала говорить Су, положив ладошку на маленькую ручку подруги, — ты молчишь почти все время с того дня, как те девочки пропали. Поговори со мной, пожалуйста.
Никкаль повернула на нее голову, а глаза цвета меда сразу же наполнились слезами. Она тут же нырнула в объятия к подруге.
— Разве я сделала что-то плохое? — рыдала она. — Они сами подошли и начали со мной разговаривать. Такие хорошие девочки, мы вместе работали, а на перерывах болтали обо всем. Они угостили какой-то их сладкой выпечкой, круглая такая, с кремом. Поговорили об этом лахамовском фестивале. Матильда и эта, как ее, ну вторая, короче, услышав наш разговор, тоже напросились с нами.
Рассказывая все это, она продолжала рыдать и всхлипывать, а Су мягко поглаживала ее то по спине, то по голове, убаюкивая как маленькую.
— Кроме Варассы и здесь и в деревне — все люди нас ненавидят. Еще и они пропали. Мне даже не разрешили их поискать. Надо было с ними идти.
Слова вылетали все более не связанно и сумбурно, зато плач становился все тише, а голос уставши, пока она совсем не выбилась из сил, засыпая. Ни взрослые, ни дети, никто так и не смог сказать в какой момент пропали девочки. Никкаль раз за разом просилась пойти их поискать в лес, но на нее только кричали и деревенские и свои. Как-то раз она даже пыталась тайком сама пробраться в лес, но была поймана и наказана.
Когда Никки проснулась — Су уже не было рядом. Осмотревшись в комнате, даже совершив подвиг в виде подъема на верхнюю кровать, девочка ушла искать по коридорам. Только нигде в доме не было видно ее подруги. Зная, что та обычно, когда ей грустно уходить посидеть к озеру, Никкаль осторожно проскользнула на улицу. Пусть ей и не запрещали гулять, но все-таки попадаться на глаза никому не хотелось. Быстренько добежав до места, она уже услышала мальчишеский смех и редкие всплески воды. Девочка думала даже уже развернуться, решив, что на реке просто другие дети играют, но все-таки пошла проверить. Да и холодно уже в воде играть.
Подбежав, она увидела за спинами мальчиков сидит, дрожа, Су прямо в озере. Дети кидают в нее камни, а та кое-как отбивается водяными струйками.
— Маг воды не любит воду? — рассмеялся тот, что выглядел покрупнее остальных.
Никкаль почувствовала как в ней кипит злость, а на пальцах собираются огненные шарики, которые она и выпустила в мальчиков. Они не обожгли их, лишь слегка подтолкнули, не оставляя следов даже на одежде.
— Ты что, кинула в нас магию?! — с диким возмущением повернулся один из нападавших, тут же замахиваясь камнем.
Никки сосредоточила всю свою магию на этом камне так, что тот нагрелся, став красноватым. Мальчик сразу же зашипел от боли и уронил тот. Остальные дети тоже начали замахиваться, но девочка нагрела их камушки. Один из тех что помладше сразу разрыдался и убежал, а другие последовали за ним, обещая, что ей за это не поздоровиться.
Использовать магию на других — самый строгий запрет в Доме Детей, так что если они пожалуются, то девочку и впрямь будет ждать суровое наказание, но что ей оставалось. Ступив одной ногой в озеро, она почувствовала какая холодная там вода. Словно маленькие иголочки начали покалывать, казалось, даже все тело. Она старалась не показывать, как неприятно ей там стоять, протягивая руку своей подруге.
— Ника, — тихо произнесла Су, давая ледяную ладошку в ответ, а на глазах уже зрели слезы.
— Идем, согреем тебя, — голос Никкаль звучал так мягко, успокаивающе.
Су рассказала, что она пошла к озеру, чтобы собрать лекарственных трав для мазей, а еще тут росли ягоды, которые любили девочки. Небольшие такие, красные, с кисло-сладким вкусом. Только вот вскоре прибежали эти мальчики, начали обвинять ее в пропаже тех детей, кричали какие маги все ужасные, а затем толкнули ее в воду и начали кидать камнями. Она хлюпала носом всю дорогу, а с глаз падали редкие слезы.
Стоило им зайти в комнату и когда Су только успела переодеться, как внутрь зашел тот самый воспитатель, что утром отвесил пощечину. За ним семенило несколько мальчишек с перебинтованным руками. Только те уже, видимо, не сильно печалились своим травмам, а напротив стояли, злорадно улыбаясь. Мужчина бесцеремонно прошел через всю комнату, а затем, схватив Никкаль за волосы, начал тащить ту в сторону выхода.
— А ну отпустил! — практически прорычала Су и кинулась на него сзади, вцепившись всем своим хрупким телом.
— Хочешь, чтобы и тебя наказали?! Вместе всю ночь в подвале просидите, — сквозь зубы процедил воспитатель. — Она напала с магией на других детей!
Это было едва ли не самое суровое наказание. Даже днем просидеть в этом влажном, заплесневелом и темном месте было ужасно, а уж остаться там на целую ночь, еще и маленьким девочкам — смерти подобно.
— Она ведь за меня заступилась, так и наказывайте тогда обеих, — кричала Су, все еще цепляясь мертвой хваткой за руку воспитателя.
Никки, воспользовавшись заминкой мужчины, вырвала из его рук свои волосы, укусив за запястье того, что так крепко хватался за них.
— Я одна виновата, не надо, — прокричала девочка.
Воспитателю уже это надоело, поэтому он схватил обеих за локти и потащил в сторону выхода. Сопротивляться против взрослого мужчины тут было невозможно, как бы они не вырывались.
— Так нечестно, они ведь кидались в Су камнями, почему вы наказываете только нас? — продолжала вырываться Никкаль.
— Потому что вы маги, — процедил мужчина сквозь зубы, чем вызвал общий шок, поэтому он постарался исправить положение: — Их тоже накажут за содеянное, не переживайте.
Вскоре их уже подвели к месту их заключения. Никки надеялась, что увидит там Этана, но, видимо, его выпустили раньше. Практически втолкнув девочек в подвал, воспитатель сразу же закрыл на несколько замков дверь. На улице уже смеркалось, а потому внутри практически ничего не было видно. Никкаль сначала пыталась тарабанить в дверь и кричать, но все было без толку. Никто не станет им помогать, поэтому она, смирившись, взяла подругу за руку, и они вместе осторожно спустились вниз. Было холодно, пахло сыростью, где-то в углу шуршали крысы или лишь пятеро знают кто. Су вся тряслась ни то от холода, ни то от страха. Никки и сама чувствовала себя паршиво, но старалась держаться. Она разожгла небольшой огонек где-то на полу. К счастью ничего не загорелось, зато стало хоть немного светлее и теплее.
— Ты зачем со мной-то пошла? Тебя ведь не должны были наказывать, — нарушила тишину одна из девочек.
— Чтобы т-ты тут одна сидела? Да ни в жизни, — ответила Су взволнованный голосом.
Ей было очень страшно тут сидеть. Даже, наверно, гораздо страшнее, чем Никкаль, как бы она не старалась этого не показывать.
Стало вдруг так тихо, слышно было лишь снаружи завывал ветер и скрипела старая древесина. Никкаль, которая раньше никому не рассказывала о своей семье, вдруг заговорила.
— Знаешь, ни мама, ни папа нас с братом никогда не люби… — робко начала она, но запнулась на последнем слове, но когда маленькая ладошка Су сжала ее, все-таки продолжила: — Не любили. Этан всегда говорил, что мама просто болеет, поэтому она меня боялась. Считала, что я какой-то демон пришедший забрать ее жизнь. А папа… он очень любил маму, поэтому он старался ограждать наше общение. Я помню как часто мама плакала, запираясь в комнате, а папа злился из-за этого. Но иногда в минуты просветления мама все-таки заботилась о нас. И она всегда пела такие красивые колыбельные, мне они так нравились всегда.
Где-то вдалеке протяжно завыл волк, от чего девочки еще сильнее вжались друг в друга.
— Споешь мне? — Су нарушила через небольшое время образовавшуюся тишину.
— Я т-так и не запомнила ни одной, только наслаждалась голосом мамы, — виновата ответила Никкаль.
Задули очередные порывы ветра, все внутри заскрипело, а маленький огонек потух, от чего в подвале стало гораздо темнее. Лишь немного лунного света проникало в помещение.
— Хочешь тогда я спою? — робко ответила Су, когда сердце немного успокоило своим ритм от нависшего ужаса.
И Никки кивнула, согласно промычав. Стоило ее подруге запеть, как она опустилась ниже, положив голову той на колени, в ответ получая мягкие поглаживания по голове. Голоса у Су не было от слова совсем, но это было неважно. Она пела от всего сердца, из-за чего даже в сыром подвале становилось теплее и уютнее.
— У тебя по ушам, наверно, не только медведь, но и все лесные духи пробежались, — рассмеялась Никкаль, когда девочка закончила петь.
Хоть это было не видно, но Су нахмурилась, сморщив нос, а затем с силой ущипнула подругу за щеку.
— Ая-ая-ай, — заверещала Никкаль, пытаясь подняться, — но мне все равно очень понравилось, спой еще.
— Ты значит меня критикуешь, а я петь тебе должна? — возмущенно залепетала Су.
— Ага, ведь ты самая лучшая в мире, Су, — начала подлизываться девочка ласковым голосом, но затем вдруг резко посерьезнела. — Зна
ешь, хоть я и осталась без дома и родителей, зато я очень рада тому, что познакомилась с тобой… и Шимуном.
Сначала образовалась недолгая тишина, а затем Никкаль почувствовала как ей на лицо начали падать какие-то капли. Одна упала прямо на губы, а во рту образовался соленый привкус. Не успела она спросить о том, почему ее подруга плачет, как Су согнулась всем телом, мягко обнимая Никки за голову.
— Ника, ты даже не представляешь, как я рада, что у меня появилась ты, — затем она сделала небольшую паузу и чуть более задумчивым голосом добавила: — И Этан. Без тебя бы я точно не выдержала всего этого. Столько всего было, а потом пришли вы и все стало гораздо, гора-аздо лучше.
Этой ночью им даже немного удалось поспать, а после рассвета послышалось как щелкает замок у двери. Девочки встрепенулись, посмотрели друг на друга, размышляя не показалось ли им, а затем сонно поплелись к выходу. Стоило выйти на морозную свежеть, как глаза защипало от яркого солнца. Пару раз моргнув и прищуриваясь, они увидели, что перед ними стояла сама директриса, за ней пара воспитателей, а также Этан и Шимун. Думалось уже, что сейчас их еще и сама глава отругает за проступок, но на самом деле у той был довольно раскаивающийся вид.
— Су, Никкаль, мне жаль, что вам пришлось это пережить, того человека… я сегодня же уволила, — со строгостью, но при этом с какой-то нежностью в голосе проговорила директриса. — Он не должен был наказывать вас так сурово за то, что вы защищались. И уж тем более не должен был бить кого-то из своих воспитанников за то, что они подружились с кем-то из деревни.
Последнее она произнесла, протягивая руку к ссадине на губе у Никкаль, но та инстинктивно отпрянула назад.
— А теперь идите на кухню, я распорядилась — вам дадут поесть, а потом отдыхайте, вы сегодня весь день свободны, — закончила женщина, а затем развернулась и ушла, а за ней посеменили оба воспитателя, покорно стоявшие рядом до этого момента.
Этан сразу же подлетел к сестре, осматривая ее со всех сторон и закидывая вопросами о том, как та себя чувствует. Шимун же со всей серьезностью взял Су за руку и молча повел в сторону Дома.
Встретились девочки уже в комнате. Прежде, чем идти на кухню, решили сначала сходить помыться и переодеться. Все-таки они целую ночь провели в этом сыром подвале. Униформа Су как раз успела высохнуть после инцидента с озером, а Никкаль напротив пришлось переодеться в спортивный костюм.
На завтрак им дали кашу, даже положили туда по кусочку мяса, что бывает редко, а еще выдали по свежей булочке с корицей и стакану молока. Девочки сначала слабо представляли, чем заняться, а потому Су снова сидела экспериментировала с волосами подруги. Никкаль всегда нравилось, когда ее расчесывают, а потом еще аккуратными, ловкими движениям водят туда-сюда, после чего на голове возникал какой-нибудь очередной шедевр.
С того дня их жизнь начала течь более спокойно. Они узнали, что тем, кто рассказал про действия того воспитателя была Матильда с подругами. Пусть потом они сказали, что сделали это не для них, а потому что маги должны заступаться за магов, но это было впервые, когда другие дети им в чем-то помогли.