Завтра будет новый день

Вокруг пустота. Только светлое, глубокое пространство, которое захватывало дух и пугало своей бесконечностью. Тишину и спокойствие этого места прервали чьи-то шаги. По мере их приближения стали слышны тяжëлые вздохи. Обладателем оказался парень, который нëс целую стопку книг, покачиваясь из стороны в сторону из-за их неподъëмности. Казалось, что одно случайное движение способно вывести всю эту конструкцию из равновесия, однако юноша уверенно, хотя и небыстро продолжал свой путь. Это был худощавый, высокий шатен с кудрявыми волосами, одетый в лëгкую белую кофту, голубую жилетку, чëрные брюки и простенькие серые кеды. — Знакомтесь, это Боб, — внезапно раздался незнакомный мужской голос из динамиков. Испугавшись, шатен вздрогнул и под весом книг начал, быстро перебирая ногами, согнутыми в коленях, пятиться назад, что привело к неминуемому падению. Уже через пару секунд парень оказался в полулежачем состоянии в окружении книг. Из горла вырвался сдавленный хрип. «Кто здесь?» — хотел было крикнуть юноша, но слова застряли в горле. Шатен сел и потëр ушибленную спину, затем с раздражением начал вертеть голову пытаясь понять, что произошло. Увидеть источник таинственного голоса ему так и не удалось, поэтому он, тяжело вздохнув и сжав челюсть, принялся собирать упавшие книги, складывая их в наиболее устойчивое положение. Одна из них лежала в раскрытом виде, это была энциклопедия. По своему виду она была настолько обветшавшей, что книжный блок, включая отдельные страницы, почти полностью оторвался от порванного корешка. Золотистые слова и узоры, некогда украшавшие кожаную обложку, стëрлись, оставив после себя еле заметный блеск на тиснении. Шатен взял книгу в руки и хотел было задвинуть страницы обратно, как вдруг из неë выпал свëрнутый тетрадный листок. Клону показалось, что это что-то сродни письма, поэтому он машинально принялся его разворачивать. Тут же к парню подлетела круглая металлическая сфера с зелëным экраном посередине, внешне напоминающая глаз. Сопровождаемая звуками из динамиков, она остановилась в метре от него. — Я смотрю, ты увлекаешься научной литературой.— дрон направил свой 'взгляд' на книги, — Ты ведь хочешь провести научный эксперимент, Боб? Увидев хозяина голоса, парень стал вести себя более мирно — «Так это… Моë имя? Он обращался ко мне?» — Юноша, зажав в руке бумажку, осторожно встал на ноги и осмотрелся, ожидая, что за его спиной кто-то стоит. Но рядом никого не было. Только парень и летающий аппарат, который не переставал смотреть своим механическим 'глазом' на первого. Это был тот же голос, что испугал парня своим внезапным появлением. Он звучал размеренно и спокойно, внушая тем самым чувство безопасности. Шатен был уверен, что слышит его в первый раз, однако по какой-то причине он показался ему близким. Поэтому Боб, решив довериться незнакомцу, с еле заметной улыбкой кивнул, выражая согласие, и попутно продолжил разворачивать в руках бумажную записку. — Вот и отлично, — чуть погодя проговорил голос. — Сегодня мы узнаем что будет, если расщепить человека на атомы. Взгляд юноши скользнул по помятому тетрадному листу, на котором во всю ширину синими чернилами было написано «Беги». —Надеюсь, ты не против, чтобы он был проведён на тебе? Парень замер, сердце ëкнуло от неожиданно завладевшего им чувства тревоги. Широко раскрытые глаза были прикованы к пустому пространству впереди, которому, казалось, нет конца. «Бежать? Но куда? И… От кого?» Не успел шатен ответить или как-то отреагировать на сказанные из динамиков слова, как к нему, нарушая личное пространство, подлетела камера, — Что это у тебя там, Боб? «Кто мог написать этот бред?.. Ладно, потом разберусь», — Быстро придя в себя и спрятав руки за спину, подумал шатен и незаметно сунул в задний карман кусок бумаги. Юноша опустил голову вниз, лишь на секунды поднимая бегающие серо-зелёные глаза, выдающие волнение, на дрон. Вместе с этим он вытянул вперëд свои руки и продемонстрировал, что у него ничего нет. Облетев вокруг парня, сфера, по всей видимости, ничего не нашла и остановилась возле него, после чего, как ни в чëм не бывало, зазвучал голос: — Первый эксперимент связан с квантовой телепортацией. Проходя через телепортирующее устройство, материальные объекты перемещаются из точки А в точку В посредством расщепления на атомы. В ту же секунду последовала вспышка и перед клоном откуда ни возьмись возникла круглая механическая конструкция размером около двух с половиной метров, которую с четырех сторон поддерживали подпорки с укреплениями в виде металлических пластин, ввинченных в пол. К ней вела невысокая лестница из трëх крупных ступеней. В верхней части телепортирующего устройства виднелась крупная, переливающаяся в ярком свете надпись «BOBSOC». — В теле человека насчитывается не менее 7 октиллионов атомов, а это больше, чем звëзд в обозримом космосе! И каждый из них является носителем определëнной информации. Поэтому процесс телепортации достаточно энергозатратный и опасный. С внутренней стороны механизма начали одна за другой загораться лампочки, сияя синим цветом. На месте пустого пространства внутри круга начала образовываться полупрозрачная плëнка из странной материи, похожей на плотный туман. — Чтобы успешно переместиться в пространстве, атомы должны разогнаться со скоростью света. Но нужно быть осторожным: в процессе телепортации не должен потеряться ни один атом, в противном случае это может вызвать потерю конечностей или даже смерть. Но ты ведь у нас смелый, да, Боб? Подопытный сглотнул, и, нахмурившись, посмотрел перед собой— совсем не хотелось столкнуться с негативными последствиями телепортации. Однако всë это время парень смотрел на происходящее перед ним затаив дыхание: механизм вызывал противоречивые чувства— он не только пугал, но и завораживал. Инстинкты кричали, что ничего хорошего ждать нельзя, но и любопытство юноши не унималось. Наконец, выдохнув, он поднял взгляд полный решимости и сделал рывок вперëд. Преодолев небольшую лесенку, парень быстро оказался на платформе, ведущей к таинственной материи. Оставалось сделать всего один шаг. Шатен приостановился, поколебавшись всего на доли секунды, а затем, зажмурившись и рефлекторно закрывшись руками, не сбавляя скорость прорвался вперëд. В следующее мгновение тело обдало колким холодком, шум от работы двигателя затих, ноги перестали чувствовать твëрдую опору, будто само время остановилось на тысячные доли секунды. Спустя некоторое время сквозь шум в голове послышался голос: — Боб! Можешь уже открыть глаза! — Парень послушался— перед ним была уже другая комната, точнее сказать постройка. Она представляла собой длинный и довольно просторный коридор, с редкими перегородками по бокам, дающими ощущение, будто находишься в лабиринте с десятками ходов и путей. Судя по всему, сооружение было построено недавно: у голых бетонных стен скопом стояли коробки с неизвестным содержимым, по всему полу то тут, то там лежали оборванные провода, верëвки, разного рода стройматериалы и инструменты. С левой стороны в отдалении от подопытного стояла огромная, высотой в потолок, ëмкость цилиндрической формы с пурпурной, еле светящейся неподвижной жидкостью. Сверху и снизу сосуд был защищëн при помощи стальных колец разной толщины, вероятно, сохраняющих его герметичность. Парень запустил пальцы в волосы, позволяя спуститься ладоням на лицо: «Фух, вроде жив», — продолжая осматривать руки и ноги, сделал мысленное умозаключение подопытный. Убедившись, что с ним всë в порядке, он резко развернулся. В нескольких метрах от себя— юноша не заметил, как по инерции пробежал большое расстояние— он увидел стену, в которую на уровне пола было вмонтировано устройство. Оно почти полностью повторяло предыдущее, через которое пару мгновений назад прошёл Боб, за исключением ступенек и металлических подпорок— здесь их попросту не было. Странная материя, похожая на плотные облака, с каждой секундой уменьшалась, а потом и вовсе исчезла, оставив после себя угасающие огоньки. Только парень начал радоваться, что опыт прошëл успешно, как внезапно в голову ударила тупая боль. В этот момент откуда ни возьмись к нему в руки свалился кубок с выгравированной единицей, окружëнной лавровым венком; а сверху посыпалось конфетти. — Поздравляю! — более энергично прозвучал голос. —Ты первый в мире человек, которому удалось успешно телепортироваться! С тебя даже волосок не упал! Я горжусь тобой, Боб! Несмотря на боль, юноша попытался улыбнуться и показать, что ему приятны слова поддержки, однако у него это не вышло. Вместо этого, сощурившись, он прижал руки ко рту от подступающего и усиливающегося чувства тошноты, от чего кубок с дребезгом упал на пол. — Видимо всë же не без последствий, вернувшись к прежней интонации, проговорил новый знакомый шатена. —Но не волнуйся, это вполне нормальная реакция. Что ж… Настало время для следующего этапа нашего эксперимента, — продолжил он, не выжидая времени, пока парень справится с последствиями прошлого опыта. В этот момент на уровне лица шатена свесился механизм, внешне очень напоминающий оружие из фантастических фильмов. Он был тускло лилового цвета с металлическим отблеском и большим количеством проводов, выходящих из его корпуса. Они уходили куда-то в потолок, откуда и свисало конусообразное устройство, держащееся на специальном креплении. — Это оптический квантовый генератор, дающий мощные узконаправленные пучки света. — Позабыв о недавних неприятностях, парень склонил голову набок, в попытках понять смысл новых и непонятных ему слов. — Проще говоря, это лазер, — пояснил новый знакомый юноши. — С его помощью в тебя удастся влить колоссальную энергию, путëм преобразования специального химического состава в энергию; ведь именно таким способом возможно расщепить тело человека на атомы. Но тебе нечего бояться. После того, как процесс завершится, ты, скорее всего, снова появишься здесь. Просто представь себя в волшебном фокусе с исчезновением. Только вместо магии будет использоваться физика. — С этими словами устройство запустилось и начало нагреваться, отображая на боковой панели полосу загрузки. В жидкости, находящейся в стеклянной ëмкости неподалёку, начали появляться пузырьки воздуха, количество которых с каждой секундой увеличивалось. Незаметные до этого времени тонкие, прозрачные трубы, по которым начало поступать фиолетовое вещество, были тесно расположены по всему потолку, и теперь окрасились в пурпурный, тускло освещая всë помещение переливающимся характерным цветом. Юноша с заинтересованным видом хотел было шагнуть в сторону, чтобы осмотреть преобразившееся пространство и изучить новое устройство, как вдруг раздалось резкое предупреждение: — Тебе нельзя сходить с обозначенного места, Боб. Парень с озадаченным видом нехотя вернулся на исходную позицию. Затем, наклоняясь то влево, то вправо, начал рассматривать механизм, хотя бы из такого положения. Однако даже сейчас ему не дали закончить начатое. — Если ты не перестанешь вертеться, — снова начал голос, — ты можешь пострадать. Но что ещë более важно, мы можем не добиться от эксперимента желаемого результата. Шатен недовольно вздохнул и встал прямо, засунув руки в карманы. К тому времени конструкция должна была сработать с минуты на минуту. Глаза клона бегали от лазера к дальним уголкам постройки, от потолка к полу и цилиндрическому сосуду у стены. Наконец, послышался щелчок, сообщающий, что лазер готов к использованию. Подопытный замер. Вдруг что-то в отдалении, сверкнув голубым цветом, молниеносно пронеслось в левую сторону и тут же исчезло, словно видение. Побуждемый рефлексом, парень резко повернул голову в сторону внезапного движения. Лазер сработал. В ту же секунду лоб пронзила резкая жалящая боль. Шатен вскрикнул и отступил назад, прижав руки к ноющему месту. Тело проняла мелкая дрожь, что заставило подопытного сжать челюсть и согнуться. Виски пульсировали, перед глазами встала мерцающая сетка, постоянно меняющая свою форму. Отняв ладони от лица Боб взглянул на руки— кровь смешалась со странной фиолетовой субстанцией и теперь стекала по правой стороне лица, собираясь на кончике подбородка и тяжëлыми каплями падая на пол. — Ох, кажется, что-то пошло не так. Как печально, а я ведь возлагал на тебя такие надежды. — медленно, с нотками разочарования отреагировал на происходящее голос. Парень с трудом поднял взгляд, безуспешно пытаясь разглядеть в далеке то, что заставило прервать эксперимент. — Но я знаю, как ты можешь искупить свою вину. Для последнего опыта нам понадобиться одно из мощнейших изобретений двадцатого века, способное высвобождать огромное количество энергии меньше, чем за секунду. Тебе хватит лишь одного мгновения, чтобы полностью распасться на атомы. Снова последовала вспышка. Не успел шатен опомниться, как оказался на открытой местности. И первое, что бросилось ему в глаза— закатное небо, которое было окрашено в алые и ярко-оранжевые цвета. — Это оружие массового поражения называется атомной или ядерной бомбой, — продолжал голос, — Принцип его взрывного действия основан на использовании внутриядерной энергии, выделяющейся в результате синтеза и деления атомных ядер. «Бомба…» — отразилось в сознании слово, нагоняющее ужас. Шатен поëжился. Боль всë ещë давала о себе знать, поэтому он решил отвлечься, чтобы хотя бы немного приглушить еë. Юноша вытер белым рукавом окровавленное лицо и загладил волосы назад, чтобы слипшаяся чëлка не мешала обзору. Затем начал осматриваться по сторонам, изучая пространство возле себя. Вокруг стояли жилые многоэтажные здания— похоже, на этот раз он оказался в центре городка. Все дома были тесно пристроены друг к другу и располагались в форме кольца. А также были равноудалены на расстояние около пятисот метров от той точки, где появился подопытный. По местам в пределах этой окружности виднелись деревья и кустарники, а сзади была расположена большая арка, до верха заваленная кирпичами: скорее всего, она когда-то служила входом в этот жилой комплекс. — На расстоянии 3000–3500 метров от эпицентра взрыва человек может выжить с шансом в 50%. Если же расстояние сократится до 800-1000 метров, то вероятность на выживание составляет около 10%. — слегка помедлив, голос саркастически продолжил, — В твоëм же случае, Боб, шансы выжить катастрофически быстро стремятся к нулю, ведь ты будешь находиться прямо в центре действия бомбы. Услышав это, шатен напрочь забыл о ране на голове и без раздумий побежал к зданиям, в надежде найти укрытие. Он стал бегать от подъезда к подъезду, так быстро, как только мог, пытаясь найти и открыть тяжëлые металлические двери. К сожалению, какие бы усилия не прилагал парень, никакая из них, как нарочно, и не думала поддаваться. — В момент взрыва под эпицентром расширяется нейтронное поле, все жидкости в человеке начинают вибрировать с такой скоростью, что нагреваются до состояния пара, а все нервы и органы моментально перестают существовать. Уже не обращая внимания на слова и даже не слыша их, шатен обдумывал план побега: с каждой минутой он всë более убеждался, что здесь небезопасно и что всë происходящее сейчас нечто большее, чем простой эксперимент. Вскоре он заметил небольшие щели между домами, через которые попадали лучи уходящего солнца. Туда-то он и поспешил, в попытке сбежать, спастись. Однако вблизи они оказались настолько узкими, что в них едва ли протиснулась бы рука человека, не говоря уже о туловище, а значит и этот вариант шатену не подходил. — Поэтому тебе вовсе не стоит переживать, ты не успеешь почувствовать боли— тебя не станет гораздо раньше. Тяжело дыша, парень облокотился спиной о холодное каменное здание. Медленно опустившись на землю, он перевëл взгляд справа налево. В один момент всë это место превратилось в гладиаторскую арену, в ловушку, где нет победивших и проигравших. «Это бесполезно» — промелькнуло в мыслях у парня. — И помни, Боб, всë ради науки. Ты ведь не подведëшь меня в этот раз? — Почему-то именно сейчас, за считанные секунды до смерти, подопытный понял, что у него никогда и не было выбора. Не было выхода. Нет и не было даже малейшего шанса на спасение. И помощи ждать тоже не у кого. Совсем недавно приобретëнное доверие теперь превратилось в пыль, от него не осталось ничего, кроме чувства сожаления и собственного бессилия. От безысходности к глазам подступили слëзы. Шатен услышал тихое гудение. Он поднял взгляд на небо— к тому времени оно стало заметно темнее, потому как солнце уже почти полностью ушло за горизонт. Оставался только маленький лучик, который словно провожал несчастного в последний путь. В небе появилась точка, всë ближе и ближе приближающаяся к тому месту, где несколько минут назад появился шатен. Скрежещущий звук усиливался, напоминая, что времени осталось немного. Парень отвëл взгляд в сторону, не желая видеть, то, что неизбежно должно было произойти, со страхом ожидая, что будет дальше. Он зажмурился, позволяя накопившимся слезам стечь по щекам. «Но я не хочу умирать — я хочу жить — я должен выбраться — если бы только я догадался раньше — это конец» — роились мысли в голове у юноши. Он сделал последний прерывистый вздох. Раздался оглушающий металлический рëв— бомба, на прощание обдавая мокрое лицо шатена своим холодным, безжизненным дыханием, соприкоснулась с землëй. «Я не могу исчезнуть вот так…!» — Взгляд, выражающий отчаянное желание жить, бесстрашно устремился вперëд. — Прощай, Боб.— всë с такой же монотонной, безразличной интонацией проговорил голос, — С тобой было приятно иметь дело. Одна секунда— город разрушен. Взрывная волна не оставила в нëм ни одного живого места. Всë, что осталось от домов и деревьев было охвачено огнëм. Здания, казавшиеся раньше одной сплошной стеной, которую невозможно преодолеть, пали, открывая за собой чистое сумеречное небо. Столп дыма от огня и облако пыли от недавно произошедшего теперь слились воедино, закутывая руины в туман, как обычно накрывают белоснежной тканью умершего. Снова воцарилась тишина

***

— Мы, кажется, опоздали, Шрам, — послышался искажëнный голос из рации.