По следу волка

Так, размеренно и спокойно, они провели в пути несколько дней и, наконец, прибыли в относительно большую деревню близ Ринды, у самой границы с Темерией. Лютик уже мог, хоть и не очень долго, держать лютню: рана заживала хорошо, хоть и не быстро. В корчме было очень людно. Даже столы в углах, которые так любил ведьмак, были заняты сомнительными компаниями, так что пришлось расположиться почти что в центре у стены. Хорошо, что хотя бы комната нашлась, правда одна. Но выбирать не приходилось, к тому же Лютик договорился о небольшом выступлении в обмен на ужин. Бард сыграл с десяток разных песен и плюхнулся к Геральту за стол, тут же чуть ли не залпом выпивая заказанный ранее эль, затем размял плечо раненой руки, морщась от неприятных ощущений. Геральт вздохнул. Он уже не раз за эти дни сдерживал, по крайней мере пытался, порывы барда излишне напрягать руку. Получалось не всегда: например, вчера, после долгой игры на лютне одна из ран опять начала кровить. — Лютик, я всё понимаю, но заканчивай на сегодня, — угрюмо сказал Геральт. В конце-концов, он так старательно лечит его не для того, чтобы Лютик снова и снова травмировал себя сам. — Геральт, публика только вошла в раж. Оставлять их без выступления на бис будет нечестно, — возмутился Лютик, как и каждый раз, когда Геральт пытался пресекать его попытки долгой игры на инструменте. — Лютик. Ране нет ещё десяти дней. По-хорошему, тебе пару дней нужно было посидеть в покое, но ты настоял на продолжении пути. — Но…— попытался возразить бард. — Дослушай. Ты вчера уже переиграл и у тебя вновь пошла кровь, или ты уже забыл? Чем больше ты будешь беспокоить… — Геральт не успел договорить. — Геральт… — лицо Лютика мгновенно изменилось с возмущённого на крайне изумлённое, от Геральта это не укрылось, и ему показалась странной такая реакция на нравоучения, но он не дал себя прервать и продолжил: — Не перебивай. Чем больше ты будешь тревожить руку, тем… — Геральт! — на этот раз Лютик почти что вскрикнул и взмахнул рукой в сторону входа, к которому ведьмак сидел спиной. Геральт устало вздохнул и про себя решил, что если это глупая попытка отвлечь его от темы, он проведёт Лютику настолько утомительную и нудную лекцию, насколько хватит его многословия. Геральт повернулся в сторону входа, не ожидая увидеть там ничего такого, но… В дверях, спокойно оглядываясь, стоял Весемир. Геральт тут же вскочил из-за стола, опрокидывая кружки с элем. Это привлекло внимание и посетителей, и старого ведьмака. Тот, увидев, что на него удивлённо и пристально смотрит Геральт, кинулся обратно к выходу. Геральт бросился за ним. Что-то в этом всём было не так. Он почувствовал слабую вибрацию медальона за несколько секунд до того, как Лютик изменился в лице и указал ему на дверь, но не особо придал этому значения. Такое иногда случалось. Геральт выбежал на улицу следом за Весемиром, увидел, что тот кинулся к стойлам, и поспешил следом. Когда Геральт вбежал в конюшню, старый ведьмак уже пытался оседлать коня. — Стоять, — сурово проговорил Геральт, доставая серебряный меч. — Отойди от лошади. Весемир послушно отступил, поднимая руки вверх, но в следующее мгновение он сам вынул обычный меч и сделал выпад в сторону Геральта. Тот с лёгкостью отразил удар и сам пошёл в атаку. Ещё через пару выпадов он смог выбить меч из рук Весемира и загнать его в угол. В этот момент их нашёл запыхавшийся Лютик. Когда Геральт так резко и неожиданно выскочил из корчмы, сметая всё на своем пути, люди заволновались и ему пришлось пробиваться сквозь толпу к выходу. — Какого хера, Геральт? Ты для этого его так долго искал? — Лютик решительно ничего не понимал. — Ну давай, Геральт, — наконец-то сказал Весемир хриплым голосом, усмехнувшись. — Ты не сможешь убить своего наставника. — Наставника — нет, а вот грёбаного допплера — да. Особенно, если он не расскажет мне, что всë это значит, — медальон на шее дрожал со всей силы с того самого момента, как Геральт вошёл в конюшню. — А ты сообразительный, — усмехнулся допплер. — Хорошо. Опусти меч. — Только без дурацких фокусов, — сказал Геральт, убирая меч в ножны. Но не прошло и пары секунд, как допплер кинулся на Геральта в надежде сбить того с ног и сбежать. Разумеется, у него ничего не вышло, а Геральту пришлось пару раз ударить того по лицу и прижать за грудки к стене, пока “Весемир” наконец не успокоился. — Я же сказал без фокусов! — зло прорычал Геральт. — Рассказывай, только смени оболочку на что-то другое. Для убедительности ему пришлось немного встряхнуть допплера. — Хорошо, хорошо. Я всё расскажу, — уже более жалобно и без прежней наглости ответил допплер и тут же преобразился в молодого человека со светлыми вьющимися волосами. — Какого хуя тут происходит? — Лютик всё ещё ничего не понимал. — Потом, — выдохнул Геральт, вновь встряхнув допплера. Сейчас было не до объяснений. — Говори! — Я всё расскажу! — взмолился допплер. — Но рассказ долгий. Ослабь хватку. Я больше не буду пытаться сбегать! Геральт с сомнение оглядел того: — Начинай, а там посмотрим. — Хорошо, — сдался допплер. — Несколько месяцев назад меня нашёл Весемир. Отловил примерно так же, как и ты. У вас у всех одни методы с угрозами? — Ближе к делу! — рыкнул Геральт. Он не любил трогать разумных мирных существ, к которым относились и допплеры, без особой надобности, но конкретно этот вызывал у него пока что только раздражение. — Ладно, ладно. Он нашёл меня, хотя я вёл себя мирно и никому не причинял вреда! Был странствующим купцом. Я думал, что он меня убьёт. Но вместо этого он предложил мне сделку. Он оставляет меня в живых, платит неплохие деньги, а мне просто нужно перевоплотиться в него до летнего солнцестояния и попутешествовать по Редании. Заказы брать было не обязательно, просто поездить туда-сюда. Мне показалось это странным, но я был не в том положении, чтобы возражать. — Когда он нашёл тебя? — Геральт чуть-чуть ослабил хватку. — На одиннадцатый день после Беллетэйна. — Он попросил стать им до Мидаете? Какого хера ты всё ещё он? — Геральт опять тряхнул допплера. — Я больше не буду! Я сменил обличье после солнцестояния и решил вернуть его всего-то второй раз после! — воскликнул допплер. — Просто ведьмаком быть намного безопаснее. Сам понимаешь, меньше вопросов, все тебя избегают. Денег, правда, раздобыть тяжелее, но я справлялся. Был купцом в городах, а ведьмаком на тракте и странных местечках. — Ты выполнил сделку, — прорычал Геральт. — Я понял, понял. Больше никогда. — Геральт, — Лютик наконец-то вмешался. — Он вроде бы сказал всё и признал свою ошибку. Может отпустишь его уже? — Хм. — Я никуда не сбегу и отвечу на все вопросы, — допплер попытался ухватиться за шанс освободиться. — Хорошо. Но если сделаешь хоть одно неверное движение, то ты знаешь, что будет, — на этих словах Геральт отступил. — Вот и отлично, пойдем обратно и уладим всё за кружкой эля, — попытался сгладить напряжение Лютик. Они вернулись обратно за стол, но Геральт по-прежнему не сводил глаз с допплера. Лютик заказал новые напитки и вернулся к столу, садясь рядом с их новым знакомым, тем самым прижимая его к стене. — Веди себя спокойно, твоя дёрганность привлекает внимание, — сказал Геральт допплеру. — Посмотрел бы я на тебя, окажись ты на моём месте. — огрызнулся тот, ощутив, что его жизни ничего не угрожает. — Где тебя нашёл Весемир? — На пути от Оксенфурта к Наракорту. Я вёз товар. Он подкараулил меня. Я подумал, что у него на меня заказ. Хотя я всю жизнь жил тихо и мирно, никому не причинял вреда, — вновь повторил допплер. Геральт задумался. История была, прямо сказать, мутной и очень ему не нравилась. Весемир выбрал крайне интересный способ запутать следы. Особенно то, что он запугал невинного допплера, не укладывалось в общую картину. Он всегда сам учил их не рубить сгоряча и разбираться, действительно ли разумные существа заслуживают их кары. Видимо, ситуация и в самом деле была безвыходной, раз вынудила его на такой шаг. Ведьмак немного успокоился. В конце-концов, это была уже вторая и более значимая зацепка за всё время. — Он не говорил, зачем всё это? — Геральт попытался узнать ещё что-нибудь. — Нет, как-то не поделился подробностями. — Допплеры могут перенимать мысли и чувства человека. Что ты чувствовал, пока был Весемиром? — Волнение и тревогу. Ощущение, что за мной кто-то следит. Не очень приятно, если честно, — ответил допплер. — И ты при этом продолжал быть Весемиром, — усмехнулся Геральт. — Я уже объяснил. Так было безопаснее. Сам посуди, кто подумает о том, что ведьмак — это допплер, — развел руками допплер. — А то, что тебя могли нанять на заказ, тебя не смущало? Как ни крути, а владение мечом тебе не удалось скопировать, да и со знаками возникли б проблемы. Кстати, откуда меч? Этот меч не принадлежит Весемиру. — Как-то удавалось избегать этого, — пожал плечами допплер. — Тем более, после сегодняшнего дня я прекращу так делать. А меч он сам мне дал. Но только один, сказал, что обойдусь без серебряного, всё равно не смогу его особо трогать. — Хм. Постарайся больше не попадаться ведьмакам, — Геральт встал из-за стола, оставляя кружку с элем почти не тронутой. Ему хотелось остаться одному и обдумать новые обстоятельства. — Я постараюсь, — кивнул допплер. Геральт отправился в снятую комнату, а Лютик, молчавший всё это время, налетел на допплера с расспросами. В конце концов, не каждый день случалась такая встреча. Геральт оставил их совершенно спокойно, этот допплер действительно не нёс никакой угрозы. *** В комнате было относительно тихо, хотя шум из зала внизу всё равно доносился. Лютик, воспользовавшись тем, что никто за ним не следит, опять начал играть на лютне, из-за чего Геральт покачал головой. Как дитя малое, честное слово. Но вскоре звуки музыки смолкли и ведьмак, немного подуспокоившись, погрузился в раздумья. Он немного корил себя за то, что расслабился. Весемир был в беде, которая заставляла его предпринимать отчаянные шаги. Для чего просить допплера быть им? Чтобы запутать следы? Вариант был неплох, за исключением той его части, в которой допплера находили те, кто искал Весемира. Он бы оказался в опасности, а подставлять невинного было не правилах старого ведьмака. Хотя, если бы допплера и в самом деле поймали, он с легкостью мог сбросить обличье. Правда, не факт, что это уберегло бы его от гибели. Дело выходило скверным с любой стороны и слишком запутанным, и они ни на шаг не приблизились к разгадке. Оставалась надежда, что у Эскеля с Ламбертом дела шли лучше. И нужно было поскорее оказаться на юге Темерии. Из раздумий его выдернул с шумом вошедший в комнату Лютик. — Геральт, Додо такой интересный собеседник. Даже жаль, что тебе пришлось его немного побить. Но он не в обиде. Понимает, что был не прав. — Додо? — изогнул бровь ведьмак. — Допплер, его зовут Додо. Славный малый. А ты знал, что…а, да, конечно, ты знаешь о допплерах больше, чем я. Я вот раньше никогда их не встречал. Хотя, если подумать, быть может, я просто не знал об этом. Он же могут быть кем угодно! — с восхищением сказал Лютик. Геральт вздохнул. — Садись, тебе нужно поменять повязку. — Зануда, — беззлобно фыркнул бард и послушно сел на кровать, сняв перед этим дублет и рубашку. Геральт внимательно осмотрел рану. Всё было хорошо, сегодняшняя активность не растревожила её. — Лютик, — начал Геральт, привычными движениями накладывая свежую повязку. — М? — бард по обыкновению сидел молча во время перевязки. — Мне нужно двигаться дальше и… — Вот только не начинай про то, что мне лучше остаться. Нет, — насупился Лютик, сразу понимая, о чём пойдёт разговор. — Это лучше для тебя. Твою рану желательно не тревожить ещё какое-то время. Я оставлю тебе мазь и запасы повязок. — Нет. Я чувствую себя отлично и если ты хочешь несколько дней подряд скакать, не вылезая из седла — я готов. Геральт опять тяжело вздохнул. Переспорить Лютика было той ещё задачей. В конце концов, он сам позвал его с собой и оставлять его теперь, да ещё и раненого по его, Геральта, вине, было неправильно. — Хорошо. Но если твоя рана вновь раскроется или начнёт беспокоить — ты останешься в первой же деревне. — По рукам, — бард был явно доволен собой, чем вызвал у ведьмака очередной тяжелый вздох. Геральт убрал всё, что ему требовалось для перевязки, и лёг в кровать. Бард лег рядом, как и ранее, считывая все его эмоции, осторожно коснулся его плеча. — Эй, Геральт. Мы обязательно разыщем Весемира. С ним всё будет в порядке. Как ты вообще сейчас понял, что это не он? — Когда он зашёл, медальон слегка дрогнул, но я не придал этому особого значения. Он реагирует также на присутствие магии. А в толпе людей нет-нет, да кто-нибудь использует всякие различные амулеты. А когда ты указал на на дверь, я обернулся и увидел Весемира. Как ты, кстати, понял, что это он? — тоже задал мучивший его вопрос Геральт. — Так ты сам описывал, как он выглядит. Старый ведьмак, с седыми волосами, усами, правда этот был без двух мечей. Но я подумал, что совпадений слишком много, и решил показать тебе, — пожал плечами Лютик. Геральт кивнул, припоминая, что да, действительно описывал Весемира. — Ну а дальше мы столкнулись с ним взглядами и он побежал. Настоящий Весемир никогда бы так не сделал. А когда я приблизился к нему, медальон начал дрожать вовсю. А дальше всё только подтверждало, что это не он. Весемир никогда бы не напал на меня. Да и победить его было бы непростой задачей. — И ты сразу догадался, что это допплер? — восхищенно спросил Лютик. — Я скорее предположил. Потому что только они умеют так хорошо копировать живых существ, — теперь уже Геральт пожимал плечами. — Ясно. Надо будет как-нибудь расспросить тебя о всяких разных чудищах, — зевнул Лютик. — Хотя Додо не показался мне монстром. — Ведьмаки редко убивают разумных существ, особенно если они живут мирно. Допплеров мы обычно не трогаем. Последнюю фразу Лютик уже не услышал, так как погрузился в сон. На дворе стоял поздний вечер.