Chronicles of Hollow Knight 2: «Emptiness and Radiance»

      — Может мы еще встретимся Призрак? — подняла взгляд, посмотря на потолок. —Там в небосводе, где звезды блестят рядом с друг другом, окажется каждый из нас, где наши пути пересекутся снова… — грустно повесила взгляд, наблюдая, как маленький цветок блестит на волосах, сливаясь с локонами. Обращая внимания на детей, мирно спящих на подушках. Сейчас в мирные времена, каждый жук может позволить себе отдых. Целые долгие пятилетие относительного мира и спокойствия, королевство, Халлоунэст медленно восстанавливался, отстраивая города. — И все же… — прижала руки к лицу, заслезившись от воспоминаний. — Мне так тебя не хватает Призрак… — вздохнула, покидая комнату.        — О? Спасибо за помощь Хорнет! А то эти детишки никак не успокоятся… — пожилой жук мыла посуду, спроваживая знакомую, заплатив за работу. — Когда теперь мне тебя снова ждать?        — Не знаю, мисс Терли. — наклонила голову, понимая что в ближайшее время, график будет полностью забит.        — Вступила бы в королевские стражи, не пришлось бы подрабатывать? — устало вздохнула, протирая лоб.       Хорнет повертела плечами, задумываясь над словами. — Мне больше нравиться заниматься тем, чем хочу. Да и свобода куда привлекательнее. — попрощавшись, прогуливалась по улицам. После рассказа припомнила, как это место заливало непроглядными дождями, как вода струилась реками, усложняя передвижения. Сейчас королевство словно запело новыми красками, возвращая всеми любимые вокзалы рогачей и станции трамвая. Город Слез, ранее был лишь важным пунктом, стал же новоиспеченной столицей, где обосновалась вся правящая верхушка Халлоунэста. Зашла в магазин, прикупая один единственный цветок, вышла, направляясь к центру города. Сейчас эти улицы совершенно не узнать! Живые, заполненные счастьем и своими заботами. Жуки, что бродили рядом, занимаясь делами, наполняя город теплом.       Такими темпами дошла до главной части города, останавливаясь на площади. Великий фонтан изменил свой вид, приобретая более подходящее настроение. Ранее здесь стоял памятник в честь Полого рыцаря, теперь же красуется фигура Призрака, который устремил свой гвоздь к небу, раздавливая ногой чуму. На платформе под ним находилось пространство, куда повсеместно складывали один лишь единственный вид растения. Нежный цветок, что стал прощальным подарком, превратился в похоронную эмблему, для упокоения души Призрака, а также приобрёл статус символа королевства, сменив былой венец и корни. — Как же это место меняется… Несмотря на черную полосу, жуки отринули прошлое, заботясь о будущем. И ты малыш, что унес грехи короля, сосуда и других, дал понять, насколько твоя фигура сияет в этом месте. — положила цветок, встав в позу молящегося, опуская взгляд к полу. — Сложно поверить, но скоро твоя годовщина. Весь город соберётся на празднование, восславляя тебе почести. Ходит слух, что сама Королева будет присутствовать. — улыбнулась, протирая глаза. — Наверное, ты хотел, чтобы на этот праздник пришел и Ко… — остановилась, услышав знакомый голос, что нарушил церемониальный диалог. Встала, гневно оборачиваясь, скрещивая руки. Провожая взглядом жука, который тоже положил предмет на мемориал, немного кланяясь. —Тебя здесь не хватало…       Жук улыбнулся, сверкая алым взглядом. — К чему такие придирки, принцесса? У меня есть такое же право почитать нашего малыша, как и у тебя. — приложил руку к груди, укрываясь плотной алой накидкой. Маэстро несильно изменился с прошедших лет, все еще предпочитая в одежде, красный и черный, сменив концертный облик. Рубашка, штаны, красный плащ — крылья, напоминающий огонь ритуала. Минимум бижутерии и привычная маска с черными линиями, взъерошенная короткая прическа.       Скрестила руки, отбрасывая взгляд. — Конечно! Ты просто прикрываешься, продолжая проводить здесь свои ритуалы! Ты единственный, кто остался терроризировать королевство сожалениями… — фыркнула, поворачиваясь спиной.       Маэстро улыбнулся, спокойно принимая осуждение жучихи. — Даже спустя столько времени, твои глаза все еще закрыты пеленой недоверия? Неужели из-за зависти! Или причина кроется в том, что ты не принимаешь жертву ради королевства? — Гримм, опустил взор, вспоминая конфликты, связанные с принцессой. Именно благодаря ее рвению был воздвигнут фонтан, посеяны цветы. Хорнет отстаивала жертву Призрака, заставляя даже организовать праздник. И маэстро не мог сказать, что местные были против. Все идеи были поддержаны жителями Грязьмута, но отвергнуты властью. С тех самых пор между принцессой и Королевой назрело серьезнейшее противостояние.        — Зависть…? Противно лицезреть, что те, кто канули в забвения, вернулись благо совершенной жертве. И это касается не только Венсела… — сжала кулаки, серьезно нахмурившись. За пять лет вымахала в размере, дорастая до Чистого сосуда, но все еще приходилась младшей сестрой. Длинные белоснежные волосы были собраны в хвост. Из одежды это топик, шорты с высокими сапогами, красный плащ, напоминающий ее прошлый. Единственное от чего отказалась, так это от бубенцов, посчитаю их лишним элементом.       Маэстро приложил руку к голове, понимая, что Хорнет так и не оставила поиски маленького Призрака, не смотря на прошедшие годы. Королевство расцвело, но многие не могут отпустить прошлое. Как собственно и Гримм, постоянно приходящий к памятнику, спроваживая мрачное дитя повидаться с мемориалом. — *вздохнул* — с тех пор как глас Кошмаров угас, маэстро чувствует опустошение внутри, разорванную связь с миром грез. Ведует то чувство, когда чума иссякла, а небо на мгновение закрыла черное звездное полотно, напоминающее извилистые щупальца Бездны. Но, похоже, что лишь актер смог увидеть это явление собственными глазами. — Жажда мести, что окутало твое сердце, выливается алым потоком на невиновных жуков. Угомони свой разум и очисти душу от лишних переживаний. Глас Призрака не ведал, чтобы ты держала свои мысли в сожаление. Сея ясная улыбка, не требующая слез на твоем лице. — постарался подбодрить принцессу своими словами, предавая более стоящую атмосферу. Ведь если обычные предложения не оказывают помощи, стоит немного их вознести, придавая эмоциональный окрас.       Факт столь красочного диалога, не был оценён, лишь грубый взгляд повешенный на плечи маэстро. —Не трать свои силы почем зря. Твой голос ведет лишь лживые мотивы, выстраивая свой путь обмана, как паук загоняющий жертву в свои сети! — скрестила руки, сильнее разозлившись, пылая словно восход.        — Не нужно делать из меня злодея… — переубеждение это совершенно слабая часть Гримма, с которой не в ладах.        — И это говорит тот, кого прозвали вестником Кошмаров? Существо схожее с венцом и сиянием? Разве не так? — подошла, резко схватив жука за воротник, притягивая к себе. Прожигая возмущенным взглядом все лицо, улавливая обеспокоенное выражение маэстро.       Медленно вздохнул, позволяя так с собой обходиться. В данный момент актер бессовестно слаб перед ее волей, что как клинок пронзает душу. — Угасший глас Кошмаров, давно уже покрылся пылью, как и вечные грезы под ярким Сиянием чумы. Более нет ни того, ни другова. И все это заслуга Призрака. Приме же, наконец эту нескончаемую истину. — ответил, убирая руку Хорнет, позволяя ей обдумать слова. — Тебе стоит уже доверять тем, кто поддерживает в твоих начинаниях. Так знай же, повторюсь в сотый раз, я на стороне тени, накрывшая Халлоунэст яркой надеждой.        — Пф… так красиво воспеваешь отговорки? Еще и язык поворачивается, рассказывая о позиции? Поддерживаешь Призрака? Не веяла более абсурдные слова из твоей глотки. — раздражительно схватилась за голову, сильнее заслезившись. — Ведь ты поддержал Его, когда была возможность раз и навсегда прекратить наши беды!        — Я лишь следовал воли Призрака. Малыш всегда искал способ найти информацию и заполучить долгожданную встречу. Но ты готова лишить подобной попытке? Если вдруг вернётся, то продолжит поиски венца. — сложил руку, образумливая Хорнет, стараясь донести мысль.        — Ах… В этот раз я спущу тебе победу. Но впредь надеюсь, что наши пути не будут так часто пересекаться! — отвернулась, протирая глаза, в последнее время чувствовала давление общественности. Вообще сложившуюся ситуацию. Правление Королевы, ведущее к гибели, никто не может остановить, образумить. Так еще и памятник хотят снести.       Гримм вновь глубоко вздохнул, заводя руку за голову. — Так или иначе, если понадобиться помощь, ты знаешь, где меня отыскать. — не получив ответа, ушел, оставляя Хорнет со своими думами, переживая о эмоциональном состоянии.        — Эх… — вновь бросая грустный взгляд на силуэт, смотря, как сохнут цветы под его тенью. Понимая, что пролитые слезы лишь подают на землю, не достигая его ушей. Глубоко вздохнув, направилась домой за своим списком дел к предстоящему фестивалю. — Не стоит печалиться, ведь скоро праздник, приносящий в город надежду… — немного отвлекаясь, бегая взором по улицам, замечая суету. Вызвала это события единственная бумажка, повещённая на информационной доске, где столпились жуки, рассматривая материал. Хорнет подошла, вновь улавливая чувство отвращение. Награда за любую информацию об этом предателе. Хотя никто не посмеет заняться расследованием. Ведь каждый, кто вступит с ним в бой, будем тут же испепелен светом. Пусть стал слабее, но все еще оправдывает свое великое имя. Протягивая очередной вздох, немного улыбаясь, понимая как королевство катиться в небытие, к своему прежнему состоянию до чумы. К той прогнившей из-за силы власти, правящей семьи и их идеалом.        — Идеал, да? — вспоминая эти бесчувственные глаза, уставшее выражение лица и каменную улыбку. Словно перед ней стоит столб, не имеющий ничего кроме навыков борьбы. Пусть и была возможность услышать его глас, но всегда был коротким и бесполезным, не придающий окрас словам. — Раньше же считала волю изъяном, а теперь надеюсь ее лицезреть и принять? Ха… — улыбнулась, вспоминая нежный голос брата. Как оказалось старшего, не смотря на его маленький образ. Привыкла к диалогу, к словам, что произносил, одаривая улыбкой. То как горели глаза, услышав ответы на вопросы. — Ты стал лучше, вдалеке от короны. Стал тем, кем захотел, ломая все стереотипы о сосудах. Ломая их пустоту внутри. Доказывая, что даже у подобного создания есть воля и стремления. Безграничная решимость перед трудностями! — наклонила голову, продолжая задумчиво шагать по улицам. Подходя к огромному зданию с высокими шпилями, нынешнему отражению дворца, канувшего в лето. К дворцу, возведенному в городе Слез, во имя Королевы и новому месту жительства жучихи. Проходя пост стражей, поглядывая на тренировочную площадку, где подготавливают королевских рыцарей. Поднимаясь по ступеням во внутреннюю часть. Все как прежде. Вкусовщина бледного оттенка с множеством мелких деталей, выбиваясь на фоне города. Извилистые стены, с рисунком деревьев и люстры ввиде веток.        — Как гадко выглядит это место, словно обитель Белой Леди. — оглядываясь по коридорам, надеясь ни с кем не пересекаться. Но как бывает, когда ты жаждешь тишины и покоя, проблемы валяться на голову, создавая еще больше неприятностей. Так и Хорнет вечно натыкалась на хозяйку этого дворца и ее верную собачонку.        — Хорнет? — этот поначалу ласковый голос, холодно промчался по спине, заставляя жучиху остановиться и поклониться.        — Ваше величество? — подняла взор, увидев высокий силуэт, белую кожу, корнистые ветви волочащийся позади и доброе на первый взгляд лицо. Словно ангел, снизошедший с небес, приталив в себе гнилую душу.        — Божечки Хорнет! — улыбнулась, прикрывая рот рукой. Великолепная Белая Леди во всей своей неизменной красоте. Белое льющееся платье из тонкой ткани, ровная фигура. Красивейшая прическа, переплетённая ветвями. Бижутерия, украшавшая шею и узоры ввиде корней. — Ты спокойно можешь называть меня матерью, ведь ты все время росла во дворце! Давно уже пора привыкнуть к этому!        — Боюсь, это не возможна Корень, ведь вы мне не мать. И не желаю, чтобы ей назывались! — скрестила руки, замечая позади Венсела, молчаливо наблюдающего за ситуацией.       Королева нахмурились, стараясь сохранить лицо, прикрывая улыбку рукой. — Похоже, ты так мне не доверяешь? Неужели до сих пор злишься? Пять лет прошло, пора бы снести памятник… — мирно ответила, принося важные факты. — Это портит общественное настроение, заставляя вспоминать дни, проведенные под чумой!        — Так считаете только вы! Это символ надежды и рвение, не сломанной воли, ведущему к светлому будущему! — опустила руки, сжимая в кулаки. Хотела прямо здесь, точно объяснить позицию и важность объекта. А также показать ошибки для прошлого сосуда, что не справился со своей миссией. Но не только стоит здесь, а еще ходит по королевству, спасенному не им. — Эх…. Так что лучше готовьтесь к фестивалю! — обошла, покидая Королеву, фактически сбегая, улавливая на спине взгляд. Продолжая быстро двигаться по коридору, забегая в комнату. Осматривая ее с ног до головы. Достав сумки, сложила вещи. Грустно понимая, что больше не может находиться во дворце, под тенью Корня и Чистого. Лицезреть их бессовестные лица и намеренья по отношению к Призраку.        — С меня достаточно подобной жизни! Лучше стану отшельником, чем буду восседать рядом с ними! — достала список, прочитывая важные слова. Кого стоит навестить во время фестиваля. С кем стоит поговорить о закусках и мероприятиях, проверить, как идут дела. — Черт! — резко сжала кусок бумаги, кидая его на пол, падая на колени, прижимаясь около кровати. Билась головой об матрас, стараясь привести мысли в порядок. — Может пожить пока у знакомых? Но кому податься? — раздумывая над вариантами. Все жители Грязьмута заняты накопившимся делами, стараясь выжить в городе. Здесь, на них по странным причинам, устроили травлю со всех сторон. За то, что они якобы восславляют героя. Многие жуки словно ненавидят Призрака за все, что произошло в городе. Унижают всех, кто был лично с ними знаком. Вот она благодарность за спасение.       Мимолётом Хорнет пригревается на краю, закрывая глаза. Погружаясь в длительный сон, расслабляясь от накопившегося гнева. Хрупкое сердце екнуло от снов, поражающих голову. Словно на горизонте, где свет прикасается с тьмой, маленький силуэт стоит на грани, спиной, сжимая в руках оружие. Хорнет прижав руку к груди, медленно подходит, наклоняя голову, приоткрывая рот, протягивая руку. Призрак вздрогнул, медленно поворачиваясь, внимательно пронзая пустым взглядом. Черным как звездное небо. Сотни маленьких глаз блеснули в пустоте, вытекая из глазниц, вытягивая когтистые пальцы.        — По~че~му? — медленно протянул Признак, тянувший руку, расставаясь в жидкости. — По~че~му не спа~сла? — вновь этот жалостливый голос, окутавший мысли. Хорнет опешила, когда силуэт стал больше. Множество щупалец повылазили из тела, руки, глаза направились в ее сторону, ползая по земле. Издавая до жути неприятный звук, заполняющий разум. Опомнившись, развернулась, от наступающего на пятки монстра, бежала по горизонту к маленькой белой точке.        — Нрг… — резко упала, смотря на ноги. Щупальца что связывали, подбирались все ближе, утаскивая к огромной черной жиже. Та же все очередь поднялась над головой, падая, поглощая маленький силуэт.        — А-а-а… — резко вскочила, обливаясь холодным потом. Схватилась за голову прослезившись. —??? — ощутила на себе одеяло, тёплое и тонкое. Повернула голову, замечая Венсела, сидевшего перед ней, как раз державшего это одеяло.        — … — молчаливо наклонил голову, немного сужая глаза. Бледное лицо с оставленной раной. Излюбленное одеяние с накидкой. Словно сосуд вновь обратился к закованным цепям, склоняя голову, а длинные белоснежные волосы стекали на плечи, шевелясь от каждого движения. Подал покрывало, вставая с колен. Хорнет отвернула голову, не желая видеть здесь, в личном пространстве, куда вход запрещен. Сосуд протянул руку, попытавшись помочь сестре встать. На что лишь получил гневный взгляд.        — Не прикидывайся, свали уже отсюда… — убрала его руку, поднимаясь, заправляя кровать, хватая сумку с вещами. В последний раз взглянув на лицо брата. —Тебе никогда его не заменить! — резко дернулась, выпрыгивая в оконный проем, разбивая на мелкие осколки стекло. Как бы намекая, что с этого момента их отношение ничто, как разбитый сосуд, разделенный и раскиданный по королевству.       

***

      Мимолетные фрагменты, пролетающие мимо, меняющиеся улицы одной за другой. Хорнет в паники бороздила город, стараясь спрятаться, сбежать. Сбежать подальше от дворца, от теней блуждающих в нем. Выдыхаясь из сил, заворачивая за очередную улицу, выбегает на знакомую местность, место полностью отданное Грязьмутцам. Но даже не остановилась, продолжая набираться темп, неосознанно размалывая собственное зрение, вдаваясь в объятия паники.        — О-па! — резко врезалась, была поймана, фактически обездвижена. Вжалась в тело, не собираясь отпускать, последовательно сотрясаясь. — Говорил же, что нужно побеспокоиться о собственном разуме? — крепко обнял жучиху, успокаивая от внезапного приступа. — Маленький светлячок, блуждающий средь пепла, во тьме, обнаружив фонарь. Аккуратно залезает под стекло, поднимая брюшка к верху. — поглаживая по голове, приговаривая приятные слова. — Тут из ночи к нему на помощь поползли сородичи, прижимаясь тельцами, поднимая брюшки к верху. Загораясь маленьким огоньком, который становился все сильнее и сильнее, освещая местность. Другие жучки, посмотрев на результат, заняли такие же лампы, повторяя действие. Так дружными стараниями, свет загорелся в каждом уголке мира. А самый главный огонек стал Солнцем, разгоняющий тьму. А самый тусклый Луной, дарующий свет во тьме. — ожидая пока Хорнет полностью успокоиться. На удивления слова маэстро помогли. Вскоре приступ прекратился, сама же жучиха не отпускала, сжимая актера сильнее и сильнее. — Только вместе, есть возможность изменить Халлоунэст. В одиночку может справиться тот, кто силен духом и верой. Мы же, как те огоньки должны его поддержать? Разве не так принцесса?        — *шмыгнула носом, поднимая голову* — Как тебе удаётся? — продолжая крепко обнимать.        — Поживешь столько столетий как я, поймешь. Время на удивление забавная вещь. Для кого-то оно мчится словно ветер, не давая возможности остановиться. А для кого медленно, протягивая дни как года. — маэстро продолжал гладить, задумаюсь над своими словами. В действительности сейчас время словно остановилась, позволяя королевству набрать ход. — Однако если ты не можешь с чем-то справиться, всегда найдётся жук с протянутой рукой. Взять ее или отказаться, твое собственное решение. Так что же ты выберешь? Возьмешь или продолжишь страдать от Кошмаров?       Хорнет вновь подняла голову, отпуская маэстро, вытирая слезы. — Даже не знаю что и сказать… Разве ты можешь помочь? — отпуская сумку, кидая ее на землю.        — Хм, это смотря с какой стороны заходить. Конечно, никто не способен тебе оказать помощь с твоими кошмарами напрямую. — улыбнулся, вешая грустный взгляд. Раньше он с легкостью мог путешествовать меж грезами, наблюдая, как Кошмары плетут свои сети. Теперь же с исчезновение грез, это больше не возможно. Да и само сердце безмолвно затихло, формируя чувство пустоты на душе. — Но скажем, поддержать и угостить чашечкой горячего напитка я могу. — еще сильнее протягивая руку. — Ну что принцесса пойдем закусывать сладостями свои сожаления?        — Ага… — позволила Гримму сопроводить себя до шатра, наблюдая как голубоватое оттенки города сменились на ярко алое. Увесистый шатер расположился совсем не далеко от центра города, недалеко от памятника. Тут и приходит свое осознания и понимания всей ситуации. Гримм уже давно не тот актер, что появился в Халлоунэсте ради своих дел. Теперь же стал частью этого города, поддерживая имя Призрака. Наконец спустя столько времени, Хорнет осознало все сказанное маэстром ранее. О том, что он сильно ослаб, о том, что он говорил. Наконец, доверилась, понимая, что Гримм хотел просто помочь, потому что также благодарен Призраку, как и все остальные. Осознавая, как сильно погорячилось в последнее время, вмещая агрессию на других. Получается виною всему это сожаление пятилетней давности. Что тогда, решила остаться у Храма, дожидаясь малыша. В итоге полностью погрузилось в отчаяние, понимая, что виновна в его смерти. Но на самом деле все не так. Малыш использовал свою жизнь, дабы дать счастье другим. Но даже так, несмотря на самопожертвенность он мечтал, чтобы у друзей сложилась хорошая жизнь. Хорнет улыбнулась, успокаивающе вздыхая. Хоть и не до конца, но девушка постарается себя простить за такую оплошность.              Продолжение следует…       Часть 2: «Сады души»