***
Так Кроули чувствовал себя и сейчас. Его сердце выло от боли, что очень непохоже на состояние демона. Хотелось вырвать это дурацкое сердце с корнем, но даже это не помогло бы ему, ведь болит душа. Его снова оставили позади и ради чего? Ради Рая? Ради тех, кто хотел убить Азирафэля? Кто так безжалостно сбросил ангела с небес? Ради тиранов, вот кого. Кроули ненавидел и любил эту черту Азирафаэля – его стойкая вера в добро, его уверенность, что он сможет помочь и изменить, что в глубине души есть доля хорошего в каждом, и его наивность. Ангел очень добр, уж даже чересчур, чтобы это было позволительно, и очень раним. Этот взгляд, пылающий надеждой, до сих пор стоит перед глазами Кроули. Он сжимает руль и давит на педаль газа. Ком встаёт в горле, и становится тяжело дышать. Хватит думать. Хватит. Хватит. Двигатель ревёт. Была ли это Бентли или просто мотор издаёт звуки? Это было неважно, всё вообще сейчас было неважно. И куда он едет, что он будет делать потом, какая у него будет жизнь… Одинокая. Осознание накрывает его с головой, и наворачиваются слёзы, которые он прячет под очками. Хоть на него никто и не смотрит, но в машине есть зеркала, а это отражение Кроули явно не хочет видеть. Слишком похоже он будет выглядеть как тогда. Когда он был брошен впервые, когда лежал на сырой земле под ливнем, мечтая исчезнуть навсегда. Его собственное тело казалось чужим, он прекрасно это помнит. Такое сложно забыть. Ему хотелось куда-то сбежать. Подальше от книжного, подальше от всех воспоминаний, куда-нибудь, где ничего не будет, просто пустота. Демон ударил по рулю от неожиданного всплеска досады. — Чёрт тебя подери. Стрелка спидометра на максимуме, дороги пустые, и одинокая Бентли несётся со скоростью света. Казалось, и машина грустила вместе с хозяином, отказываясь принимать правду. Кроули мотал головой, то ли сбрасывая слёзы, то ли отрицал происходящее. Ведь все эти года, проведённые вместе… Столько времени, столько историй… Это ничего не значило? Видно, Кроули сам себе что-то надумал, жил в сказке и фантазиях, мечтая об их совместном времяпрепровождении, воображая, как они просто вдвоём. Без Рая, без Ада. Просто вдвоём, как это было всегда. И больше никогда. Нет, не может же быть такого, верно? Это же просто шутка. Может, Азирафаэль уже ждёт его в книжном, попивая горячий шоколад и читая очередную книгу в старом переплёте. И всё снова встанет на свои места. Они могли бы проводить вечера за разговорами по душам, обсуждая всех и вся, раз в недельку мотаться в Ритц и распивать бутылку роскошного вина на двоих. Они могли бы устраивать поездки по Британии, снова съездить в Эдинбург, сходить на прогулку в парке и послушать мелодию птиц. Все прошедшие воспоминания так ценны ему, что он ни за что на свете не отдаст их, не променяет. Как бы сильно не было желание уйти в небытие раз и навсегда, Кроули хотел сохранить всё, связанное с ангелом, ведь Азирафаэль – самое сокровенное, самое важное в его жизни. В памяти отпечатался его мягкий взгляд голубых глаз, его лёгкая улыбка и еле заметный румянец, его шёлковая на ощупь кожа и дурманящий аромат. Кроули мог узнать его из миллиона, он бы распознал его единственного, будь перед ним вся Вселенная. Интересно, чем ангел занят сейчас? Всё ли хорошо? Не навредил ли ему кто? Демон стиснул зубы и сжал руль, перестав обращать внимание на дорогу. Всё было как в тумане. И что все эти воспоминания значили теперь? Перед ним был выбор, и ангел решил всё бросить. Оставить его одного. Как великолепно. Ангелы все такие? Нет. Хватит об этом думать. Прекрати. Азирафаэль совершенно не такой. Он не бросил Кроули. Ни за что бы, верно? Это просто временно, ненадолго ушёл, он вернётся. И Кроули будет ждать, конечно, он будет. Его сердце болело так сильно, что хотелось царапать грудь. Невыносимо. Демон резко развернулся, тем самым испугав водителя, едущим по встречной. Плевать. Ему нужно было что-то выпить сейчас. Что-то очень крепкое, желательно, чтобы это что-то заставило его потерять сознание, вырубило его с концами. Хотелось напиться до беспамятства, потупить ноющую боль в груди. «И как скоро вернётся Азирафаэль?» — раздался голос в голове. Такой назойливый, постоянно задаёт дурацкие вопросы, ответ на которые получать не хочется. Но ведь правда. А когда? Сколько ему придётся ждать? В прошлый раз, когда они разлучились надолго, он всё время проспал. Но сейчас так нельзя. Вдруг ангел неожиданно появится, а Кроули об этом и не узнает? Вдруг Азирафаэль придёт и, не увидев Кроули, подумает, что тот решил уйти навсегда? Он не мог позволить себе такие риски. Впереди вырисовывался знакомый пейзаж. Капли дождя оставляли свои следы на лобовом стекле, и мир потемнел. Тучи неожиданно настигли его, закрыв собой солнце. Небо заревело так же громко, как кричало его сердце. Вот и знакомые улицы, магазины, места. Кроули проехал парк, мельком глянув на него, стараясь не задерживать взгляд. Ветер стих, и остался лишь шум дождя. Будто никого в этом мире больше не осталось, хотя вокруг него толпы людей, работающих прилавков и шумных машин. И вдруг звук, еле уловимый, но такой знакомый и тёплый. Трель соловья. Тихая одинокая мелодия разносилась по округе. Разве соловьи поют в дождь? Кроули прерывисто вздохнул, пытаясь сдерживать накатывающий ком, отчего губы сжались в полоску. Его состояние отвратительно, и ему срочно надо было забыться. Но это так сложно, когда всё вокруг напоминает ему о нём. Даже Бентли, в которой он едет, до сих пор пахнет им. И даже кажется, словно ангел сейчас здесь, сидит на пассажирском. А в голове у демона пролетает: «Кроули, следи за дорогой, пожалуйста» или «Ты едешь слишком быстро, мы так разобьёмся, Кроули». Короткий смешок сорвался с губ. Азирафаэлю никогда не нравился его стиль вождения. Кроули припарковал машину со свистом колёс, распугав идущих рядом прохожих. Какой-то дед возмущённо вскинул руки и заворчал, продолжая свой путь. Демону было всё равно, ничего сейчас не имело значения. В голове у него лишь были мысли об одном ангеле, и он плохо справлялся с ними. Ему бы тишины хоть на чуть-чуть, чтобы организовать этот беспорядок в голове. Но всё крутится, вертится. Воспоминания. Кроули помнит, как когда-то Азирафаэль пригласил его в исторический музей. Ну как пригласил. Настоял. Ведь подобные «развлечения» до смерти скучные. Кроули там могли развлекать только полуголые статуи и люди, особенно те, что прикидывались, будто что-то знают. Постоянно лажают. Демон невольно усмехнулся. С Азирафаэлем любые походы становились красочными. Неважно, куда он его звал или где они сталкивались, - это всегда скрашивало его деньки. Работа демоном до Армагеддона была тем ещё дерьмом со всеми отчётами, обязанностями и всей этой прочей лабудой. Иди туда, сделай это, забери то – кошмар. И ведь Ад ещё так сильно не придирался, как там были дела у Азирафеля? Всё же должно быть идеально у ангелов, по стандартам, без единой ошибки. Кроули никогда не слышал недовольств со стороны Азирафаэля насчёт Рая, но оно и неудивительно – ангел верит в эту правильность, в смирение и повинность перед высшим рангом и Великим Планом. Он не заметил, как уже пару минут сидел в машине, предаваясь воспоминаниям, отчего цыкнул и повернул голову в сторону. Буквально в паре метров книжный, а через окна можно было видеть Мюриэль, которые читали очередную книгу. Это место теперь казалось враждебным, оно его отталкивало. Будто если он сделает хоть малейший шаг внутрь, его растерзают на клочья. Только сложно было сказать, будет ли это кто-то из ангелов или же он сам. Его мозг отрицал, что там его больше нет. Это было невозможным. Этот книжный всегда принадлежал Азирафаэлю. И будет принадлежать, да? Он же вернётся? Кроули вылез из машины и громко захлопнул дверь. Он засунул руки в карманы и вскинул голову чуть кверху, вздыхая. Вот и книжный. Всё ещё здесь. Казалось, прошло столько времени, пока его тут не было, однако от силы прошёл час. Демон перешёл дорогу и встал прямо перед дверьми, смотря на них, как зачарованный. Всё его тело остолбенело в миг. Горло будто сжалось в тиски, и воздуха перестало хватать. Кроули стиснул зубы чуть ли не до скрипа, но так и не смог отвести взгляда. Он не может подойти. Нельзя. Демон заставил себя развернуться, но куда бы он ни посмотрел, везде было напоминание об ангеле. Он был везде, даже в его голове. Больно. Хватит думать. Донёсся запах старых книг. Он почувствовал присутствие ангела ещё до того, как со скрипом открылась дверь. Азирафаэль? Неужели он правда здесь? Он не ушёл? Кроули резко обернулся, распахнув глаза, однако за солнцезащитными очками мало что можно было увидеть, и встретился лицом к лицу с ангелом. Мюриэль. Демон вздохнул, недовольно замычав. И на что он рассчитывал? — Вам чем-то помочь, мистер Кроули? – с сияющей улыбкой на лице произнесли Мюриэль. В их руках они держали книгу, словно это было сокровище всей их жизни. Они пристально смотрели на Кроули, пока тот пытался не развалиться прямо на глазах у ангела. Его верхняя губа вздёрнулась, будто от отвращения, и он отвернул голову в сторону. — Нет, — демон выдержал паузу, надеясь, что ангел закроет дверь и уйдёт, но Мюриэль продолжали стоять. Кроули нахмурился, и его взгляд неожиданно зацепился за содержимое внутри книжного. Этот знакомый аромат, эта атмосфера, эти полки с книгами, этот граммофон и пластинки, эти чашки для чая. Кроули сразу размяк, его плечи опустились, а взгляд потемнел. Недостающий элемент, такой жизненно важный в этом месте, теперь находился далеко от него, и следы его присутствия уже успели развеяться. Книжный казался неживым. Пустым. Демон указал пальцем себе за спину, глубоко вдыхая. — Я, пожалуй, пойду. Мюриэль закивали, издав короткий смех. — Хорошо, удачи вам, мистер Кроули! – они подняли книгу, словно демонстрируя. – А я продолжу «читать» книги, хех. — Ага. Кроули развернулся, и через пару секунд дверь за ним закрылась. И ощущалось это, словно ему отрезали путь назад навсегда, заколотили дверь, что больше не пройдёшь. Он сжал губы, пытаясь понять, куда бы ему поддаться. Куда ни посмотри, Кроули везде видит Азирафаэля, поэтому единственное решение, которое пришло ему на ум, было зайти в один из дальних пабов, так как ангел не любил там появляться, значит, есть вероятность, что там его не будут мучить воспоминания. Демон свернул на дороге и быстрым шагом направился напиваться до потери пульса. Это всё, на что он был способен в данный момент, иначе ему оставалось лишь упасть на землю и выть от терзающей боли в груди. Второй вариант ему не особо подходил и вряд ли бы хоть как-то помог. Зато алкоголь мог отключить его полностью, отсоединить от реальности на короткий срок. Небольшая передышка от ангела, застрявшего в его голове как клещ. Дождь уже так сильно не лил, лишь накрапывал потихоньку, но демон не обращал на это никакого внимания. Ветер дул ему в лицо, отчего волосы метались перед лицом, слегка его раздражая. Он мог бы наколдовать погоду поприятнее, но сейчас ему было не до этого. Мягкое прикосновение к плечу отправило дрожь по всему телу. Такое невесомое касание, словно ангельское, заставило Кроули оцепенеть. Оно казалось ему знакомым, всё вокруг казалось знакомым, будто преследовало его, но это прикосновение было реальным. Он чувствовал его, но боялся обернуться. Надежда вспыхнула в нём, маленькая, уже когда-то потухшая свеча горела вновь, и маленький огонёк метался во тьме. «Кроули?» Этот голос. Он узнает этот голос из тысячи. Здесь не может быть никаких сомнений. Он тут, прямо здесь, за ним. Он не ушёл. Он вернулся. Он же не мог его бросить. Конечно, не мог. Кроули слышал сплетни в Аду по поводу него и ангела. Никто бы не поверил, что Азирафаэль решил уйти от него. Потому что они всегда вместе. Вдвоём. — Азирафаэль? – тон голоса выше, удивлённый и радостный. Кроули оборачивается и обрывает фразу. Руки обессилено падают. Там никого нет. Он один. — Я схожу с ума.***
Сидя в баре, Кроули смотрел, как на улице разворачивалась серьёзная гроза. Кажется, погода решила отзеркалить его состояние. Он усмехнулся и припал губами к стакану с чистым виски. Какой это уже был по счёту, демон не знал да и считать не хотел. Какой в этом смысл? Людей в этом пабе было достаточно мало, за барной стойкой рядом с ним сидел, а точнее валялся какой-то бородатый мужчина. Он бормотал что-то о работе и иногда вскакивал, возмущённо крича на бармена. Зрелище было не из лучших, но Кроули просто решал игнорировать это. Будучи пьяным да и с надоедливыми мыслями в голове, меньше всего хотелось иметь дело с людьми. Не то что бы он и на трезвую голову хотел иметь с ними дело… — Повтори, — Кроули пододвинул стакан к бармену, и тот налил ещё порцию качественного виски. Чем хороши были люди, так их изобретениями, в особенности алкоголем. И как хорошо он выветривал все мысли из головы. Конечно, под градусом сложно было удержаться от высказываний и, может быть, некоторых действий, но не всегда же всё идеально, да? В какой-то момент Кроули выбесила медлительность бармена, что тот перевалился через барную стойку и выхватил у него из рук виски, плюхаясь обратно на стул и заглатывая где-то пол бутылки за один подход. В голову сильно ударило, а горло зажгло, но хотя бы эта боль была терпимая, и за ней следовало нечто приятное. Тело всё немело, и демон не отдавал себе отчёта. Где он сейчас находился? Прищурив глаза, будто это могло ему помочь, он заметил, как очертания паба сменились на что-то больше похожее на клуб. И только сейчас Кроули обратил внимание на громкую музыку. Как долго он уже тут находился? Перед ним стояло, наверное, бокалов шесть из-под различных коктейлей. Вспоминается, когда он ввалился в клуб, демон решил пройтись по всему меню, пока тот не откинется и не будет смотреть на звёзды перед глазами. Хах, звёзды, да? Кроули давно мечтал посмотреть на звёздное небо, насладиться красотой, над которой он когда-то работал, будучи ангелом. Но видеть их Кроули больше не может – подарок небес – да и память не настолько хороша после 6000 лет. Все эти прелести уже не такие яркие в его воспоминаниях. Кроули помнит, как когда-то впервые оказавшись на Земле в обличии демона, он думал, что отсюда не видны звёзды ночью, и злился на небеса, посчитав это очень грубым и несправедливым. Говорили же, но слов своих не сдержали. А потом Азирафаэль однажды ненароком сказал, как красивы были звёзды той ночью, и это смутило демона, ведь небо было полностью чёрным, помимо ярко светящей Луны. И тот горький взгляд Азирафаэля… Кроули бросил стакан на пол, отчего тот разлетелся на осколки. Послышались визги из зала, но музыка не затихла. Это было нормальным в таких клубах, также было нормальным продавать наркоту. — Чёрт тебя подери. Даже так Азирафаэль не выходил из головы, словно паразит, засевший в его мозгах. Вспоминались их совместные походы в кафе и рестораны, вспоминалось, как они вдвоём напивались настолько, что даже сил отрезветь не было. Вспоминалось, как во время такого отдыха Кроули вышел на улицу и вернулся с цветами, которые сорвал с клумбы, но выбирал он самые красивые. Под цвет глаз ангела – небесно-голубые гортензии. Хоть Азирафаэль и причитал, что так делать нельзя, но на лице у него была улыбка. Такая мягкая, светлая улыбка, ох… Она сводила демона с ума. Моргнув пару раз, чтобы вывести из ума эту яркую картинку, Кроули вдруг понял, что сейчас он сидел на тротуаре, уперевшись спиной в стену, а в руке у него очередная бутылка. Интересно, сколько в него ещё влезет? А он вообще заплатил? Плевать. Пока за ним не бежит толпа с вилами, как это было когда-то, то можно не париться. Демон сидел под дождём, успев промокнуть насквозь, но ему было всё равно. Тело было немым, он не чувствовал ничего, и его разум был пустым. Кроули смотрел прямо перед собой, пытаясь не свалиться на бок. Боли больше не было, больше ничего не было. Демон едва осознавал, что он существовал, мир перестал казаться реальным. Всё расплывалось, сам он постепенно замерзал. Холода он не чувствовал, но тело тряслось. Или это было что-то иное? Всхлип. Кроули поднёс бутылку ко рту и сделал пару глотков, понимая, что ещё немного, и он больше не выдержит. Слёзы скатывались по щекам, и, к счастью, на улице было пусто. Кроули не позволил бы кому-нибудь увидеть его в таком состоянии. Только через его труп. Да и дождь идеально маскировал его. Демон вытер капли с подбородка и шумно выдохнул. Он подтянул ноги к груди, упёрся локтями в колени и, опустив голову, обхватил её ладонями. Столько лет… Не мог же Азирафаэль уйти? Не мог. Нет. Это просто на день. Он вернётся. И они снова могут быть вместе. Кроули вскинул голову достаточно резко, чтобы картинка перед ним поплыла. Он бы упал плашьмя на тротуар, если бы его не успели подхватить чьи-то руки. Его демоническая натура сразу унюхала присутствие ангела, а перед глазами заметалось что-то белое. Кажется, он слышал чей-то мягкий заботливый голос, успокаивающий его. И вскоре теплота окутала его, и Кроули медленно провалился в сон.