Only the bleeding wounds hurt

— Чего? — слова Шакс несомненно произвели определённое впечатление у Кроули, однако в это слабо верилось. Этот «надёжный источник» либо слишком туп, либо шутит. Он бы больше поверил в рассмотрение его дела заново, потому что тогда Вельзевул просто примяла это дело за избежанием суматохи по словам Азирафаэля. А теперь, когда её больше нет в Аду, он снова под угрозой. Может быть, кто-то из новых решит покопаться поглубже в его деле, и тогда ему конец. Его ангел больше не сможет ему помочь, и придётся выкручиваться самостоятельно.       Осознание отсутствия Азирафаэля едко укололо его сердце, но невозмутимый вид остался. Шакс не должна иметь ни малейшего понятия, через что Кроули проходит. Зная эту демоницу, она использует любые твои слабые места и перевернёт все так, как ей надо. Слишком хитрая для демона, под стать Кроули.       Демон глубоко вздохнул и засунул руки в карманы узких джинс. — Это звучит как полнейшая бредятина, Шакс. Тёмный Совет с меня кожу сдерёт ради удовольствия, если я в Аду появлюсь.       Шакс сложила руки спереди, сохраняя утончённую, выдержанную осанку. Она еле сжала губы, задумываясь над ответом, а после взглянула на Кроули. — Я говорю всё, что мне известно. И могла бы сказать больше, если ты расскажешь что-нибудь в ответ.       Конечно, это вся Шакс. Честный обмен информацией. Однако он не понимал, почему она говорила ему всё это в любом случае. Какую цель могла преследовать Шакс? И что ей вообще нужно взамен?       Кроули вскинул голову, слегка нахмурившись. — Например?       Шакс выжидающе помолчала, строя вид, словно ей нужно было подумать, как будто у неё уже не было требований. — Например… Полезная информация от Рая.       Кроули кротко усмехнулся, передёрнув плечом. — Ты не с тем разговариваешь. Подцепи себе какого-нибудь ангелочка, готового слить всё, что тебе надо. Я тут причём? — однако голос говорил ему, что есть множество причин, почему Шакс обратилась именно к нему. — Мне этого не надо. У меня уже есть демон с ангелочком, который по одному зову будет готов прибежать.       Оу. Это было больно.       Кроули усиленно прятал факт того, что её слова задели его. Хотя это были не её слова конкретно, а напоминание, что Азирафаэль не придёт. Что ангел намеренно ушёл от него, последовав за Метатроном. Сложно забыть, как демон был готов хоть расшибиться, чтобы Азирафаэль остался с ним, чтобы он отказался от предложения Рая, чтобы они убежали вместе, как это когда-то сделали Вельзевул и Гавриил. Казалось, что последняя его попытка смогла бы поменять мнение ангела, но всё было тщетно. — Кроули? — Шакс наблюдала за ним и ждала в молчании, пока люди, окружающие их, спешили по своим делам, толкаясь на тротуаре, но почему-то обходя этих двоих стороной.       Демон взглянул на неё сквозь солнцезащитные очки и задумался. Нет, он Аду помогать ни за что не будет, однако исчезнуть со всех радаров он тоже не может. Небольшой огонёк надежды всё ещё горел в сердце Кроули, мечтая о возвращении Азирафаэля одним прекрасным днём. Однако Шакс разбиралась в демонах как заядлый коллекционер и руководила ими словно мастер кукловод. Иметь её на своей стороне было бы огромным преимуществом. Необязательно же ему говорить правду или в принципе что-то дельное рассказывать. Он может выкрутиться, главное, чтобы поступала информация, пока ему нельзя появляться в Аду.       Кроули недовольно замычал лишь для виду. — Я многого не знаю, но я посмотрю, что я могу сделать, — ложь.       Шакс улыбнулась, оскалив острые клыки. Её глаза не сияли и были пустыми, словно в них поселилась чёрная дыра. Напряжно. — Ты знаешь, как меня найти. Была рада перекинуться парой слов с тобой, Кроули. — Ага.       Ему хотелось, чтобы весь этот разговор подошёл уже к концу. Его слишком напрягал интерес Ада к нему, будь то ложь или правда. И если его дело действительно будут пересматривать, куда ему деваться? У него нет иммунитета к святой воде да и ангела, готового махнуться телами, тоже. И как ему помниться, Рай планировал второй Армагеддон, который Кроули ой как не желал. И действовать в одиночку совсем неудобно. Может быть, будь он герцогом, это сыграло бы ему на руку в остановке ещё одного апокалипсиса. Но это бы значило возвращение к предыдущему стилю жизни.       Между ними прошёл человек, и в ту же секунду Шакс пропала. Кроули лишь пожал плечами и направился переходить дорогу. Ему бы точно не помешало пару кружек очень крепкого кофе. — Ах да, Кроули, — раздался голос за спиной, и демон мгновенно обернулся, весь во внимании. Видимо, ей надо что-то ещё.       Шакс оглядела его с ног до головы, и Кроули не мог понять, было ли это презрение или непонимание? — Не забывай кто ты такой. Может, ты и невосприимчив к святой воде как остальные, но твою сущность от тебя не отнять. — уголки её губ растянулись в искусственной улыбке. — Это так, напоследок. — Как будто я могу забыть. — Ты слишком прижился здесь, — констатировала факт Шакс. Она прищурила глаза. — Со своим ангелом.       Кроули выругался мысленно. Шакс была всегда непроглядной. Она могла быть либо невероятно хитрой, либо невероятно глупой. Иногда демон думал: то, что она говорит ему, имеет какой-то подтекст, или она совсем ничего не понимает? — Слу-ушай, ты занята в Аду, да? Значит, квартира свободна?       Глаза Шакс сощурились в недоверии, не понимая, чем Кроули так сдалась квартира, если у него уже есть машина. Словно ему нужен «комфорт». — Пока ситуация не разрешится в Аду, я обязана там быть, — выговаривая слова, грациозно проговорила Шакс. Она окинула его взглядом. — Тебе и в машине прекрасно жилось, разве нет? — Даже близко нет.       Он любил свою машину, но это вам не люкс отель.       Шакс пожала плечами. — В книжный тебя больше не пускают? — её глаза блеснули, и в этот момент Кроули показалось, будто она всё уже давно знает и просто давит на него чисто ради веселья. Он стиснул зубы чуть ли не до скрипа, но сохранил невозмутимое выражение лица. — Тебя это не касается, Шакс.       Она лишь улыбнулась и исчезла в толпе. Её появление раздражало Кроули время от времени, хотя информацию, которая та могла ему дать, была действительно незаменима. Шакс знает всё, и она проделает себе путь к верху.       Он только сейчас заметил, как сильно напряжено его тело. Ладони сжались в кулаки, которые Кроули моментально расслабил. «Считай до десяти», — вспомнилось ему. В тот раз не особо помогло, но попробовать стоило. Раз       На глаза ему попалась кофейня «Дай мне кофе или дай мне смерть», и ноги сами понесли его туда. Честно говоря, кофе он пил лишь для наслаждения, а не как его часто пьют люди.       Зазвенел колокольчик над дверью, оповещая о новом госте. Нина выглянула из-за стойки, сначала устало и раздражённо глядя в сторону двери, а потом её взгляд сменился на прикрытый встревоженный. Она оглядела кафе, подметив, что людей было не так уж много. Как минимум, одной из них была Мэгги, пришедшая за кофе в середине смены.       Кроули приблизился и упёрся локтями в стойку. — Чем могу помочь? — сухо произнесла Нина. — Выглядишь хреново.       Уголок губы Кроули дёрнулся, а сам он слегка закатил глаза. — Возьми самую большую чашку и налей туда как можно больше эспрессо. И меньше воды.       Нина окинула его оценивающим взглядом, но возражать не стала, отчего удалилась готовить заказ. Между тем демон упал за ближайший столик, вытянув ноги и сложив руки перед собой, изогнув свою позу так, как любой человек не умудрился бы, не сломав себе при этом пару костей.       Мэгги еле заметно подкралась к Нине и перекинулась парой слов, всё это время поглядывая на Кроули, более показывая обеспокоенность, нежели Нина. Блондинка коротко кивнула пару раз, словно соглашаясь с чем-то, а после аккуратно подошла к демону, который не особо хотел замечать её присутствие. — Я могу здесь присесть?       Кроули поднял на неё взгляд, а потом осмотрел кафе. — Интересуешься компанией? — усмехнулся демон, а после пожал плечами а ля «делай, что хочешь».       Мэгги постояла секунду, сомневаясь, считать это за разрешение или нет, но желание помочь двигало ей, поэтому она мягко и еле слышно села с боку от Кроули. Девушка упёрлся локтями в стол и чуть наклонилась вперёд, словно собиралась рассказать ему секрет. — Мы немного переживаем. Тот разговор плохо окончился? Два       Кроули инстинктивно стиснул зубы, заставляя себя не шипеть. Если бы он мог схватиться за что-нибудь, он бы это сломал в ту же секунду. Однако Нина не позволит ему разрушать её кофейню.       Плохо окончился? Ха-ха. Мягко говоря. А если напрямую, то ангел выбрал Рай, а не его. Просто ушёл. Кроули попытался его остановить. Но, видимо, желание что-то изменить в прогнившем до ядра Раю было сильнее.       Кроули так не хватало Азирафаэля сейчас. Ему хотелось хотя бы быть рядом с ним, иметь шанс видеть его, идти бок о бок и обсуждать что-то по пути. Может, выпить по чашечке кофе вместе. — Неважно.       Людей он явно вовлекать в это не собирался. Сейчас они волнуются, потом будут сожалеть, а этого ему уж точно не надо, обойдётся. Он лучше потаскает камень Сизифа, нежели даст этим двум крутиться вокруг него, сочувствуя. Может, не Нина, конечно, но это в любом случае не их дело.       Мэгги слегка улыбнулась, пытаясь загладить неловкую паузу. Она понимала, ой как прекрасно понимала, что происходит. Только девушка хотела снова заговорить, как огромная кружка стукнулась о стол, чуть ли не расплескав содержимое. Кроули перевёл взгляд наверх, увидев Нину и её недовольный взгляд.       Она кивком головы указала за стойку, в сторону двери к комнате персонала. — Отойдём?       Когда Нина брала дело в свои руки, это означало, что все мягкости и намёки отходили в сторону, а оставалась лишь чистая прямолинейность.       Кроули хмыкнул, пожал плечами и встал с места, направляясь за Ниной.       Дойдя до комнаты и закрыв дверь, девушка повернулась к нему и перешла сразу к сути. — Я знаю этот вид, Кроули, не думай меня обмануть. Я не прошу деталей, я только лишь хочу помочь. Я и Мэгги, — демон молча уставился на Нину, хотя за очками сложно было сказать, смотрел ли он на неё вообще. Она вздохнула. — Я могу представить, через что ты сейчас проходишь, и я буду только за подсказать и быть рядом. И мне, если честно, абсолютно плевать, что ты демон, только попробуй отказаться.       Кроули коротко засмеялся с последней фразы. Странно было слышать свой смех, когда внутри него бурлило множество эмоций. — Помогать мне не с чем, только вот кофе стынет. — Не думала, что демоны такие придирчивые. Не наколдуешь себе погорячее?       Кроули усмехнулся, засовывая руки в карманы. — Жалко на такое тратиться. — Ты мне заплатишь когда?       Он мог достать деньги прямо из воздуха, но ради смеха отвёл взгляд и сделал задумчивый вид. — Эмм, ну…       Нина нахмурилась и ударила его по плечу тряпкой. — Никаких ну, я тут не благотворительностью для демонов занимаюсь. — Я заметил, тебя очень интересуют демоны.       Девушка закатила глаза, но улыбнулась. — Много ты замечаешь, — саркастично и с поддёвкой ответила она. — Особенно в таких очках. Ты вообще что-то в них видишь? — Пока никого не сбивал на дороге.       Нина упёрлась рукой в свой бок и кивнула в сторону двери. — Если тебя так волнует кофе, то иди. Разговор окончен. Я всегда на том же месте. — Конечно, сударыня, — и шутливо откланялся Нине, сразу же исчезая в проёме, откуда послышалось: «вот придурок».       Кроули приблизился к столику, где всё ещё стояла огромных размеров кружка со всё ещё горячим кофе. Мэгги проследила за ним взглядом, пока демон одним залпом выпил содержимое, выдохнул и сразу же пошёл в сторону выхода. В этот же момент появилась Нина, которая села рядом с Мэгги и что-то тихо начала рассказывать ей. Та чуть наклонилась, пытаясь расслышать.       Кроули захлопнул дверь. И снова съедающая его изнутри пустота, будто кто-то проделал в его груди зияющую дыру. Это было так странно. Эта боль настолько яркая, что у него голова идёт кругом, но она не физическая. Она что-то больше, где-то глубоко внутри. И что-то теплится рядом с ней, готовое взорваться. Глаза снова на мокром месте. Демон сжал губы в тонкую линию, сдерживаясь.       Прохладный ветер ударил ему в лицо. В воздухе стояла влажность, и скоро намечался дождь. Тучи затянули небо, закрывая собой солнечные лучи, погружая город в уныние и серость. Приближался вечер, поэтому Кроули решил наведаться в квартиру. Было бы неплохо поспать на приятной мягкой кровати спустя столько времени житья в машине.       Открылась дверца, и прежде чем демон сел за руль, его взгляд уцепился за книжный. Он словно стоял отдельно от всего, окружённый защитной аурой. И в воспоминаниях это место горело. Кроули хорошо помнил, как языки пламени поглощали стены, книги, внутренности, разъедая своими загребущими лапами. Он помнил, как пахли горелые книги, паркет… Помнил, как думал, что потерял Азирафаэля. Три

***

      Квартира осталась такой же, однако ощущения были другие. Это место тоже казалось ему чужим, хотя он провёл тут очень много времени. Его трон был нетронут, что немного поразило Кроули.       Он кинул на пол коробку с растениями и прошёлся по коридору. Совсем ничего не изменила. Всё успело покрыться слоем пыли, таким демонам как Шакс неизвестна чистоплотность. Они жили в Аду, а там уж пыль одна из наименьших проблем, о которых стоит задумываться.       Кроули скривился в недовольстве. Дай демону игрушку, а он её испортит. Его роскошная современная квартира превратилась в какой-то сарай, который жители забросили лет десять назад.       Демон провёл пальцем по столу и встряхнул руку после. М-да. Ради интереса он решил проверить оставленные голосовые сообщения, разобралась ли с этим Шакс? Ничего.       Кроули хмыкнул и оставил телефон в покое. В квартире стояла гробовая тишина, прерываемая лишь стуком ботинков демона, разгуливавшего по когда-то знакомому ему месту. Он вспоминал, как Азирафаэль приходил к нему после срыва Армагеддона, потому что они оба считали, что книжный сгорел.       Уставившись на стол, Кроули прямо и видел на стуле ангела, очень взволнованного и уставшего. Азирафаэль тщательно пытался скрыть своё беспокойство и грусть из-за потери книжного магазина, однако от демона это не спрячешь. «Не забывай кто ты такой», — неожиданно прозвучали слова Шакс в его голове, и силуэт ангела сразу же испарился.       Кроули упёрся ладонями в стол и стиснул зубы. Четыре «Конечно, вы же плохие», — эхом отразился голос ангела. Вы.       Ох, Кроули очень плохой. Страшный, ужасный демон, несущий боль и страдания во плоти.       Что-то кипело внутри него. Словно подожгли огонь плиты, и вода стала неспокойна. «Пойдём со мной, в Рай, вдвоём мы сможем всё изменить»       Стать снова ангелом? Отдаться в ручки Метатрону? Архангелам? Только через его труп. Пять.       Раздался громкий треск разбитой вазы. Осколки разлетелись по полу, и под ногами захрустело.       Почему ему нужно было вообще уходить? Почему он не понимает, что Рай прогнил насквозь? Он не сможем изменить, они просто испортят его, используют его наивность и чистую доброту.       Им же только и нужен кто-то, кем легко будет воспользоваться. Продвинуть второй Армагеддон. Они задавят его там.       Что-то ещё разбилось, а за этим последовало другое. Кроули перестал разбирать, ломалось всё, что попадало ему в руки. Его злость была разрушительна, и он часто боялся, что сломается сам. Но больше демон боялся за Азирафаэля. «Вы же плохие»       Чёрт побери. Лава бурлила внутри него, грозясь расплавить всё на своём пути, желая лишь поглощать. Казалось, он буквально горел. Волосы встали дыбом, а кожа щипала и трещала.       Кроули плохой. Ужасный, ужасный, ужасный. И правильно, пусть уходят. Пусть боятся. Он демон.       Действительно ли Азирафаэль хотел изменить его? Снова сделать ангелом? Почему? Просто потому что Кроули — демон? Потому что он по натуре своей отвратительный, да?       Стол расплавился под его прикосновением, и во всём доме неожиданно вырубило пробки. Лампочки лопнули, крохотные осколки посыпались вниз. Но Кроули уже не обращал внимания на окружающий мир.       Будь он ангелом, всё было бы проще, да? Кроули бы не был таким плохим, был бы подобающим. Не испачканным лапами Ада. Не Падшим. Не провинившимся. Конечно.       Почему Азирафаэль не захотел остаться с ним? Они могли бы жить вместе, спокойно без вмешательства Ада и Рая, если бы только ангел отказался от предложения Метатрона. Чёртов Метатрон.       Кроули пнул что-то со всей силы, и снова послышался треск. Он ломал и ломал, пока сам не развалился на части, падая на пол. Колени укололо тысячи осколков, демон упёрся ладонями в пол, наплевав на беспорядок. Он провёл пальцами по разбитому стеклу, отодвигая в стороны. Между пальцами держал один из больших осколков, по которому прошлись длинные трещины, грозящие сломать этот кусок пополам. И в нём же он видел своё отражение — такое же разбитое, подавленное и злое. Кроули весь покрыт трещинами.       Демон положил осколок на место и медленно поднялся. Стекло хрустело, как снег зимой под ботинками. Он не заметил, как вскоре ветер подхватил его волосы. Пусто. Жарко.       Злился ли он? Очень. Но это чувство так давило его изнутри, что, казалось, некуда податься. Он был зол, потерян. Хотелось забиться в уголке и заснуть, чтобы всё это чудом ушло. Но Кроули прекрасно знал, что просто так не избавиться от своих эмоций.       Машины сигналили ему, ведь он шёл, нарушая правила. Он вряд ли осознавал, где сейчас находился. Демон шёл на автомате, забыв о машине, оставленной позади. Забыв, что ему вообще надо и что произошло. Он расцарапал кожу ладоней, из-за чего из царапин маленькими струйками стекала кровь. Обеспокоенные прохожие кидали на него взгляды, но шли мимо. Только одна женщина потрудилась спросить, всё ли с ним в порядке, но Кроули не смог ответить. Его язык будто онемел и потяжелел, ему сложно было выговорить хоть звук. Его сердце болело, и в груди зияла дыра, которую он пока не мог заполнить словами. Не мог объяснить. И снова хотелось кричать. От боли, от несправедливости. От непонимания. От тоски. Кроули скучал по нему и злился. Под кожей всё ещё горело, но душа его свернулась в клубочек, зарывшись и спрятавшись.       В какой-то момент демон вернулся в сознание, видя перед собой книжный. Улицы уже опустели, машин стало меньше, и тишина осела над проездом.       Перед глазами мутно, он оглянулся на кофейню, заметив занятую клиентами Нину, которая пока не увидела его. В другом магазине спала за прилавком Мэгги. А перед ним возвышался книжный. Ноги, не слушаясь его, повели его вперёд, и руки медленно толкнули дверь. Почему он здесь? Это последнее место, где Кроули сейчас хотел бы быть.       Казалось, он сейчас снова упадёт. Ноги подкашивались, поэтому демон попытался ухватиться за ручку двери покрепче. Он понимал, что не сможет удержать баланс и упадёт, расквашив себе лицо. — Мюриэль? — прохрипел демон, еле выговаривая. Хоть ему и нужна была помощь, но Кроули глубоко внутри надеялся, что никто не откликнется. Ему не хотелось, чтобы ангел видели его в таком состоянии. Снова будет жалость.       Туман в голове. Взгляд никак не может сфокусироваться, а в уши будто ваты наложили. Он шаркнул ногой. В ответ тишина.       В ноздри ударил запах книг. Однако витал ещё слабый аромат, но совсем недавний. Похоже было на чай. Или это было кофе? У Мюриэль гости?       Кроули продвинулся вперёд, и ему послышались голоса. За столом сидели двое. Лицом к нему оказались Мюриэль, что охраняли книжный день за днём. Их взгляд встретился с его, и с мягкого и доброго сменился на озабоченный. Кроули хотелось закатить глаза, но у него неожиданно не оказалось на то сил.       А спиной к нему сидел кто-то другой. У того была заметно ровная осанка, манеры, гость выпивал чай и разговаривал с Мюриэль о чём-то совершенно спокойно. Заметив траекторию взгляда своего собеседника, гость обернулся.       У Кроули сердце пропустило удар. Перед ним был Азирафаэль.