Лучшая подруга

      Ханна Мэрин сидела у окна ресторана, расположенного на крыше нью-йоркского небоскрёба, и смотрела куда-то на вечернее небо. Где-то там загорались мириады звёзд. Одна из них – это её покойная мама Эшли. Когда-то в детстве она говорила дочери, что после смерти душа человека попадает на небо, и там загорается новая звезда. И оттуда, из космического пространства, мама сейчас наблюдает за тем, как живёт её дочь. И она вряд ли довольна тем, как складывается её жизнь.       Нет, в профессиональном плане у Ханны всё замечательно и даже лучше. Она прошла путь от новичка-ноунейма до знаменитого модельера, к которому обращаются звёзды шоу-бизнеса. В купальниках от Ханны по подиуму шагают Ирина Шейк, Кендалл Дженнер и Кара Делевинь. Блондинка давно уже стала завсегдатаем крупных модных показов и недель моды во всех мировых столицах от Парижа до Токио. В этом плане Мэрин из раза в раз превосходит саму себя. У неё миллионы подписчиков в соцсетях, многомиллионные доходы, обложки модных журналов и интервью с ведущими журналистами. 15 лет назад, когда она только начинала, девушка и представить себе не могла, каких высот она достигнет. Но это была только одна сторона медали. Ведь на другой была полнейшая пустота…       А ведь когда всё было совершенно иначе. Когда молодому модельеру было всего 24 года, в семье Ханны и тогдашнего мужа Калеба Риверса произошло счастливое событие: у них родился сын Эйден. Только вот счастье оказалось недолгим. У ребёнка был порок сердца, от чего он и умер ещё в младенческом возрасте. Это стало ударом для обоих супругов. И если Ханна нашла утешение в работе, то вот её муж – в крепком алкоголе. Когда семейная жизнь стала невыносимой, Калеб ушёл окончательно. А его бывшая жена решилась на искусственное оплодотворение. Так и родилась Стелла Мэрин – наследница Ханны, названная в честь прабабушки.       Блондинка пыталась дать всё самое лучшее своему единственному ребёнку – самые дорогие школы, самые профессиональные учителя с репетиторами, самые модные гаджеты и всё в таком духе. Только вот успешная карьера и бесконечные разъезды по всему миру не оставляют ни единого шанса на счастье материнства. Ханна Мэрин не застала, когда у Стеллы прорезался первый зуб, когда она сказала первое слово и научилась читать. Она только видела те короткие видеозаписи, которые ей присылала покойная мать. Эшли Мэрин вообще была палочкой-выручалочкой для блондинки. Ханна знала, что никто лучше мамы не сможет воспитать её дочь. Она полагалась на миссис Мэрин как на себя и была полностью уверена в том, что её мама всё сделает правильно. Так и было вплоть до той проклятой прогулки по осеннему лесу…       После того, как на глазах Стеллы погибла её любимая бабушка, в девочке что-то изменилось. Сначала она закрылась в себе, что принудило Ханну отвести дочь к психологу. Но психотерапия дала обратный эффект – дочь стала агрессивной по отношению к окружающим. Успеваемость девочки упала, тренировки она бросила и постоянно конфликтовала с одноклассниками и учителями. Очередной скандал вынудил мать перевести Стеллу на домашнее обучение. Только и это не решило проблему. Девочка стала настоящим кошмаром для нянь и горничных, которые увольнялись, не выдерживая с маленьким монстром и месяца. И никакие обещания повышенной зарплаты для прислуги не меняли ситуацию: никто не хотел работать в доме Ханны Мэрин из-за её дочери. Всё шло к тому, чтобы направить Стеллу на лечение в психиатрическую клинику. И блондинка бы давно на это согласилась, если бы была никому не известным человеком. Но для публичного человека наличие психически больного ребёнка может стать чудовищным ударом по репутации. Падкие до сенсаций репортёры растиражируют и переврут о том, что происходит с маленькой Стеллой. Подлые газетчики легко могут состряпать из нечастной девочки образ маленькой маньячки и настроить заказчиков против молодого модельера. Ханна и без того знала, что журналисты подобны стервятникам, которые во всём ищут грязь и падаль, поэтому всеми силами оберегала дочь от посягательств папарацци. Стеллу мать направила жить подальше от городской суеты – в родной городок Роузвуд в штате Пенсильвания. Здесь, в большом загородном доме, 10-летняя девочка проживала вместе с няней и горничной. Правда, найти новых людей на эти должности становилось всё сложнее. И тут на Ханну вышла Мона Вандервол с очень необычным предложением. Собственно, поэтому пятничный вечер модельер проводила именно в ресторане в ожидании бывшей школьной подруги.       Когда-то давно, в средних классах, Ханна Мэрин и Мона Вандервол были самыми настоящими подругами. Но потом между ними пробежала чёрная кошка по имени Элисон ДиЛаурентис. Эли не любила Мону и приложила немало усилий для того, чтобы оттолкнуть её от Ханны. Только вот мстительная азиатка этого не простила. Она успела принести немало зла и негатива как Элисон, так и Ханне и другим подругам – Арии, Спенсер и Эмили. Много позже Вандервол пыталась всё исправить и как-то наладить общение с бывшими одноклассницами. Только вот особого доверия к Моне мало кто питал. И если Ханна и Элисон сумели простить несостоявшуюся подругу и найти с ней общий язык, то вот Ария, Спенсер и Эмили бывшую одноклассницу на дух не переносили.       Ханна тоже не была особо близка с Моной, которая давно уехала из Роузвуда и сейчас работает где-то в IT-индустрии. Где именно та работала и чем именно занималась, Мэрин точно не знала и мало этим интересовалась. Она была слишком далека от всех этих биткоинов, нанотехнологий и прочего хай-тека. Для неё вершиной цифровизации оставалось записать яркие истории для социальных сетей, которые соберут миллионы просмотров и лайков. Всё остальное было за гранью понимания девушки-модельера. Так что она понятия не имела, как Мона может помочь с воспитанием дочери. Разве что она знакома с какой-нибудь супер-няней.       Вандервол пришла минута в минуту с назначенным временем. Пунктуальность всегда была её коньком, как, впрочем, и чувство стиля. Мона перестала одеваться каждый день как на званый ужин – в платья со стразами, чрезмерно яркий макияж и туфли-лодочки с 12-сантиметровыми каблуками. С момента последней встречи азиатка укоротила причёску, сделала лёгкое мелирование и завила волосы. А красивый брючный костюм в полоску и чёрный клатч с золотыми вставками очень хорошо дополняли образ бизнес-леди из мира высоких технологий.       -Добрый вечер, Ханна! Давно не виделись, - Мона как всегда была приветлива, даже немного слащава. Блондинка знала, что за белозубой улыбкой и позитивным настроем может последовать что угодно.       -Приветик, - выдавила из себя Мэрин, мимолётом посмотрев на свою знакомую. – Рассказывай, что привело тебя ко мне.       -Хан, я знаю, что у тебя проблемы с дочерью, - неожиданно заявила Вандервол. Для её собеседницы это стало открытием, ведь на столь личные темы они не разговаривали со школьной скамьи.       -Откуда? – Ханна сразу же возбудилась и проявила неподдельный интерес к словам Моны.       -Твоя бывшая горничная Кармен Луна теперь работает на моего шефа, - спокойно произнесла азиатка. – А у мисс Луны очень-очень длинный язык. Она всем на свете успела рассказать о том, как Стелла подкладывала игрушечных пауков в шкафы с посудой, вызывая приступы арахнофобии. А ещё та рисовала свастики на обоях и мазала дверные ручки кошачьим дерьмом…       -Всё, хватит! – блондинка жёстко пресекла рассказы о тех пакостях, которые творила её дочь. – У тебя есть знакомый психолог или может воспитатель, кто мог бы помочь Стелле?       -Нет. У меня есть кое-что поинтереснее, - загадочно произнесла брюнетка.       -И что же? – Ханна не любила, когда собеседник наводит туман и не говорит прямо о том, чего он хочет.       -Если ты не знала, я работаю менеджером проекта в компании «Фанки», -начала рассказывать Мона.       -Это производитель игрушек? – перебила её блондинка.       -Да, совершенно верно, - спокойно ответила Вандервол и поправила причёску.       -А, я дарила дочери вашу игрушку, - вспомнила Мэрин. – Какое-то лохматое тамагочи, которое можно было кормить с планшета.       -Он называется «Вечный питомец», - сообщила её собеседница. – Наш хит продаж.       -Только вот ваш «Вечный питомец» сдох месяца через три, - напомнила Ханна. – Моя Стелла даже неубиваемую «Нокию» сломать может. Проверено на практике.       -Как раз для таких, как твоя дочь, мы и создали наш новый продукт, - Мона продолжила говорить фразами из рекламных проспектов – никакой конкретики, но очень много интриги.       -И что же? Очередную супер-хрень, которая стоит как золотой слиток, чтобы опустошить карманы родителей? – блондинка всё больше понимала, что этот разговор со старой знакомой был совершенно бесполезным.       -То, что наша «супер-хрень» дешёвой не будет, можно сказать точно, - заявила азиатка. – Скажу больше: она пока не поступила в продажу. И я предлагаю тебе и твоей дочери стать первым испытателем нашей разработки.       Мона Вандервол что-то включила на своём планшетном компьютере и протянула его собеседнице. Та нехотя посмотрела на изображения, пролистала экран и вернула гаджет хозяйке.       -И что это? Барби на стероидах? – Ханна искренне не понимала, в какую авантюру втягивает её Мона.       -Это генеративный андроид третьего поколения или сокращённо Меган, - азиатка сменила официальный тон разговора на более дружественный и неформальный. – Мы разработали настоящего помощника для родителей в деле воспитания детей.       -То есть ты хочешь сказать, что какая-то огромная кукла способна заменить ребёнку родителей? Знаешь, я за прогресс и всё такое, но вот сейчас твои слова звучат как полный бред! – Ханне очень хотелось покрутить пальцем у виска, но и как-то унижать Мону ей тоже не хотелось. В то же время свой скепсис модельер скрывать не собиралась.       -Никто не способен заменить ребёнку маму и папу, а также других близких родственников, - заверила азиатка. – Меган на это и не претендует. Но вот ответь для себя: как часто тебе удаётся понять, о чём говорит твоя Стелла? Как легко найти тебе с ней общий язык?       Мэрин призадумалась. Её собеседница во многом была права. Обидная правда заключалась в том, что Ханна не была близка с дочерью так же, как в своё время с матерью. Погоня за успехом и славой привели к тому, что блондинка плохо знала свою дочь и не уделяла ей достаточно внимания. Она не знала любимую книгу своего ребёнка, любимое угощение или то, какие уроки у неё завтра по расписанию. И с каждым годом пропасть между матерью и дочерью только нарастала. «Может этот супер-робот поможет наладить отношения со Стеллой?» - подумала про себя модельер.       -Что от меня требуется? – после некоторых раздумий произнесла блондинка.       -Для начала вам со Стеллой предстоит познакомиться с вашей новой помощницей, - сообщила Мона. – Какая дата вас устроит?