Лучшая подруга

      Ханна Мэрин весь вечер и полночи не находила себе места. Единственным успехом этого дня было то, что ей удалось кое-как остановить истерику дочери по поводу отъезда Меган. Модельер достала старый фотоальбом покойной матери и передала его Стелле. Это немного успокоило ребёнка, который так и уснул на диване. После этого хозяйка дома хотела поработать, но вот работа не клеилась от слова «совсем». Женщина в какой-то момент уснула, уткнувшись лицом в стол.       Проснувшись, Мэрин обнаружила, что её телефон полностью разряжен. Поставив его на зарядку, она увидела пропущенные вызовы от Тоби Кавано. Ханна решила позвонить копу, но его телефон был недоступен. «Должно быть, он на задании, - подумала блондинка. – Ну и ладно. Если ему надо будет, то он перезвонит».       Мама Стеллы ждала этим вечером гостью – сводную сестру Кейт. Она обещала приехать помочь посидеть с ребёнком, пока тот немного не успокоится. Но Рэндалл так и не приехала. И телефон её тоже был недоступен. «Кэти как всегда в своём репертуаре, - подумала про себя Ханна. – Вот сколько раз ей говорила не забывать с собой телефон, когда отправляешься в путь. Но горбатого, похоже, только могила исправит».       Время было уже за полночь, а спать хозяйке дома не хотелось. Она бесцельно бродила по дому, надеясь нагулять сон. Иначе завтра она будет с деревянной головой страдать, пока дочка будет действовать ей на нервы. Походив с полчаса по дому, женщина пришла к закономерному выводу, что ей нужно выпить рюмочку-другую коньяка. Тогда «здоровый» сон к ней точно придёт, пусть и не сразу.       На душе модельера скребли кошки: она ведь давала себе слово не брать в рот ни капли спиртного. Но она слишком слаба. Ханна просто устала от всего: от проблем с законом, от отсутствия творческого вдохновения, от скандалов со Стеллой. Цветущая недавно женщина за несколько месяцев превратилась в выжатый лимон. Она стремительно теряла мотивацию к чему-либо. Ей просто хотелось сесть в кресло – и забыться на неопределённое время…       Мэрин сидела на кухне и уставилась на рюмку коньяка. Она всё ещё не решалась взять её в руку и опрокинуть себе в горло. «Какой же я пример покажу дочери, если она завтра обнаружит меня лежащей пьяной на диване? – думала модельер. – А если в этот момент приедет офицер Кавано или другой коп? Тогда я точно проблем не оберусь». Но желание выпить одолевало женщину всё сильнее…       Разговор Ханны со своей совестью прервал звонок домофона. Взяв трубку, она услышала знакомый голос Моны Вандервол, которая была не в себе.       -Ханна! Ханна! Пожалуйста, пожалуйста… Впусти меня! Он напал! Он напал на меня…, - причитала азиатка. – Он идёт за нами!       -Кто идёт? О ком ты? – встрепенулась хозяйка дома. – Кто преследует тебя?       -Калеб! Калеб Риверс! – плакала в трубку брюнетка. – Твой бывший муж… Он убийца! Умоляю, помоги мне!       Ханна нажала на кнопку открытия ворот и бросилась навстречу старой знакомой. Она была очень перепугана и хотела лично убедиться, что её бывший муж-маньяк не проникнет на территорию дома вслед за Моной. В руке она сжимала нож для масла – единственный предмет, который хоть как-то походил на оружие.       -Боже, Мона! Ты как? – мать Стеллы подбежала к гостье, которая вышла из-за руля «Тойоты». Автомобиль был сильно потрёпан, как будто успел попасть в аварию, причём не одну. Его хозяйка выглядела не лучше машины – красное заплаканное лицо, следы крови на одежде и взъерошенные волосы. Похоже, что девушке пришлось несладко.       -Я… я нормально… Почти нормально, - призналась азиатка. – Какое же счастье, что мне удалось отбиться от этого урода!       -Это точно был Калеб? Как всё случилось? – блондинка усадила подругу на скамейку и попыталась её успокоить.       -Мы ехали с Меган… через лес, когда… нас подрезали, - всхлипывая, стала рассказывать пострадавшая. – Он… он вытолкнул нас с дороги! Когда я вышла… , то Калеб ударил меня по голове!       -Вот же урод! – прошипела Ханна.       -Я смогла увернуться, но он повалил меня на землю и…, - прежде модельер никогда не видела свою подругу, которая буквально билась в истерике. – Он попытался…       -Тише-тише…, - Мэрин-старшая приобняла Вандервол и слегка поцеловала её в темя, как свою дочку. – Всё хорошо, детка. Всё хорошо… Ты здесь в безопасности. Сейчас я вызову полицию.       -Спасибо тебе большое, - раненая женщина перестала плакать и заговорила более спокойным тоном. – Если бы не ты, то…       Ханна почувствовала крепкие, искренние объятия бывшей одноклассницы. Так крепко и душевно они не обнимались очень много лет. Наверное, со времён старшей школы, а то и средней. Это было какое-то странное, ностальгическое чувство, когда Ханна и Мона были самыми близкими подругами, которые проводили всё внешкольное время вместе. Тогда им казалось, что их дружба, их общение будут пожизненными и безоблачными. Только вот судьба распорядилась иначе…       -Пошли в дом, - сказала модельер. – Тебе надо прийти в себя и умыться.       Хозяйка дома встала со скамьи и медленно пошла к дому. Она почувствовала на губах какую-то жидкость. Должно быть, это кровь Моны. Блондинка поднесла руку к лицу и почувствовала, что это очень липкая субстанция. Она поднесла испачканную руку к лицу, затем коснулась языком до неё. Это была не кровь, а вишнёвый джем.       -Не стоит вызывать полицию, - тихим голосом произнесла азиатка. В её речи не чувствовались боль, слёзы и стресс. Вандервол говорила слишком уверенно для человека, который совсем недавно стал жертвой нападения.       -П-п-почему? – блондинка даже стала заикаться от неожиданного заявления подруги.       -Потому что к тебе все равно никто не приедет, - Ханна Мэрин услышала голос Меган и повернулась в её сторону. Секунду спустя сердце матери сжалось от ужаса: из темноты вышла кукла, которая крепко сжимала рот её дочери, которая плакала и размахивала руками. – Все копы в городе заняты убийством твоей сестры Кейт Рэндалл.       -Что?! Убийством? – ничего другого в этот момент она так и не могла сказать.       Мировоззрение Ханны в эти мгновения рушилось как карточный домик. Она буквально оцепенела от ужаса, который творился вокруг неё. Человек, которого она знала очень много лет, оказался убийцей. Её сводная сестра мертва. Ребёнок находится в заложниках у искусственного интеллекта. Последнее пугало больше всего: любой решительный шаг приведёт к фатальным последствиям для Стеллы. Кто-кто, а она совсем не виновата в этой чудовищной ситуации.       -Не стоит переживать, подружка, - цинично сказала брюнетка. – Кейт все равно обманывала тебя все эти годы. Она дружила с тобой только из-за денег.       -Ты… ты… это всё… ты? – судорожно говорила хозяйка дома, которая невольно опустилась на колени. В её голове носились сотни мыслей, главными из которых были те, что касались трагедий, случившихся вокруг Ханны в последнее время.       -Я её и пальцем не тронула. Как и Мелиссу с Майком тоже. Технически всё это сделала Меган, причём на высшем уровне, - не без гордости сказала азиатка, пренебрежительно смотря на мать и дочь.       -Зачем… зачем ты это делаешь? – Мэрин-старшая почувствовала такой упадок сил, как будто все жизненные силы из неё высосал какой-нибудь энергетический вампир. Страшнее всего ей было видеть, как лучшая подружка её дочери, с кем она совсем недавно играла на пианино и смотрела на звёзды, теперь держит её в заложниках. Хладнокровно, расчётливо, безжалостно. Но Меган – лишь механизм, орудие в руках настоящей психопатки и убийцы – Моны Вандервол.       -Вспомни, кто был с тобой рядом, когда Элисон травила тебя за лишний вес? Вспомни, кто поддержал тебя, когда тебя побросали все твои мужики? Вспомни, кто дал тебе денег на открытие собственной линии одежды и продвигал твой бренд? Спенсер Хастингс или Ария Монтгомери? Нет, Ханна, это была я, та самая Мона-неудачница! – с оттенком горечи говорила преступница. – Но ты не ценила меня, не уважала, а лишь пользовалась моей добротой и щедростью!       -Да что ты такое говоришь?! – блондинка не верила своим ушам. – Ты для меня была очень близкой подругой! Вспомни, кто тебя навещал в больнице кроме матери?! А кто прилетел на похороны миссис Вандервол чартерным рейсом из Дубая?! А кто простил тебя за все твои выкрутасы в старшей школе?! Спенсер или Эмили? Нет, Мона, они тебя не простили. А ты до сих пор мне была очень-очень дорога! Но ты опять всадила нож мне в спину!       -Я благодарна тебе за это, правда, - убийца присела на корточки рядом с потерянной жертвой. – Мало кто вообще хотел со мной общаться ещё в детстве. Я не забыла то, что ты сделала для меня. Но разве этого я хотела: быть какой-то там «подругой» для тебя, одной из многих?! Нет, Ханна-банана, я ждала от тебя большего. Намного большего!       -Постой, что? – блондинка смотрела на свою мучительницу стеклянными глазами. – Ты… ты… ты разве лесби? Ты же никогда с девушками не встречалась.       -Мне не нужны были другие, - Мона продолжила делиться страшными тайнами своей жизни. – Мне нужна была только ты! Ведь именно ты снилась и снишься мне по ночам! Именно твои фотки я храню на жёстком диске! Твой голос я слушаю в диктофоне перед сном!       Ханна совсем потеряла дар речи. Да, она дружила с Моной несмотря на все разногласия. Только теперь оказывалось, что Вандервол питала к ней далеко не дружеские, сестринские чувства. И столько лет она молчала, даже не давая блондинке намёка на свои чувства. Безответная любовь – это страшная штука. И такой человек, особенно с ментальными проблемами, способен на самый отчаянный поступок. Даже убийство, и не одно. Брюнетка такими окольными путями пришла именно к этому. И модельеру от этого было совсем не по себе.       Ханна Мэрин никогда не испытывала влечения к женщинам, и лесбийские отношения её точно не привлекали. Тем более она и представить себе не могла, что является объектом воздыхания для кого-то. И в этой ситуации она окончательно была поставлена в тупик. Любое её слово, любое её действие только ухудшат положение. Мона Вандервол готова на любой отчаянный поступок, который может навредить в первую очередь Стелле.       -Садись в машину за руль. Поедем прокатимся все вчетвером, - холодно произнесла брюнетка. – Ночь ожидается очень длинной. Да и путь не самый близкий.       -Впятером, - поправила её Меган. – В багажнике машины у нас ещё один пассажир есть.       -Совсем забыла. Я же привезла сюда того, кто уже готов взять на себя всю вину, - убийца подошла к багажнику своего автомобиля и открыла его. – Ну как ты тут, Шэгги? Что, руки затекли? И ноги тоже? Ничего, потерпи ещё немного. Твоя рука скоро вспомнит не только компьютерную мышку.       Ханна увидела, что там лежал Калеб Риверс, связанный верёвками и с кляпом во рту. Он лежал практически неподвижно. Лишь по движению грудной клетки при дыхании она убедилась в том, что её бывший муж жив. Но надолго ли? Вряд ли. Сумасшедшая Мона не просто так затеяла эту дьявольскую игру. Сегодня она явно собирается её завершить. И вряд ли кого она захочет пощадить и оставить в живых.       Меган затолкала ребёнка на заднее сиденье «Тойоты» и приказала ей молчать. Девочка не сопротивлялась. Она сама была совершенно подавленной от осознания того, что её лучшая подружка на самом деле – убийца в руках ещё более отмороженной маньячки. Ей было страшно как за себя, так и за маму. А сейчас они поедут в неизвестность, которая не сулит им обеим ничего хорошего.       -Садись за руль, - скомандовала Вандервол. – Думаю, это будет твоя последняя поездка. Зато с ветерком!       Модельер медленно направлялась к «Тойоте», словно оттягивая момент начала конца. В эти секунды в её голове зародился план. Да, он не самый надёжный, но это было лучше, чем просто безмолвно соглашаться с предстоящей казнью. Есть надежда, что Мона и Меган её не раскусят заранее. И тогда у неё может кое-что получиться.       Пассажирки не видели, что Ханна не до конца выжала педаль тормоза, когда она поворачивала ключ зажигания. Мотор ожидаемо не завёлся.       -Твоя машина неисправна, - сообщила Мэрин-старшая. – Давай возьмём мою машину. Заодно быстрее доедем.       -Ладно, чёрт с тобой, - процедила убийца. – Где там твой «Мерс»?       Кажется, у плана блондинки появился призрачный шанс на успех.