Правители леса 2

Звездный Коршун взобрался на Скалу и громко промяукал: -Пусть все коты, умеющие плавать, соберутся на поляне! Соплеменники начали появляться из палаток. Все ждали момента выбора глашатая. -Мои дорогие соплеменники! Я долго думал кому я могу доверить место глашатая, ведь однажды этот кот встанет на мое место. Вначале я думал, что выберу сына нашей погибшей глашатой Невидимки - Камышинника... - черный кот поднял голову и удивленно посмотрел на него. Это была бы честь для него. -Но я выбрал другое решение. Черный Коготь! Согласен ли ты стать моим глашатаем, оберегать племя и служить мне до последней капли крови? Воитель поднялся с земли и подошел ближе к своему предводителю. Толпа расступилась перед ним, что-то невнятно бормоча. Все знали, что Черный Коготь был самым недружелюбным котом в племени и предпочитал решать конфликты битвой, ежели миром. Камышинник огорченно повесил голову. -Это была бы честь для меня, предводитель, - склонил голову новый глашатай. Впервые он был так вежлив. Племя уже собралось расходиться, но Звездный Коршун прорычал: -Куда это вы собрались? Я еще не закончил! Коты удивленно зашептались и сели обратно на свои места. -Теперь, пока я предводитель, в нашем племени будут действовать жесткие правила. Первое - куча с добычей, по крайней мере, в Зеленые Листья, должна быть наполнена доверху каждый день до захода солнца. Те, кто не поймают ни одной дичи за день, есть не будет. Это касается и старейшин тоже. В толпе поднялись недовольные крики. Кто-то был в ярости, кто-то в ужасе, а кто-то просто сидел и молчал. -Тишина! - рявкнул предводитель. Коты резко замолчали и сели по местам. -А котята? - задал вопрос Черный Коготь. -Это как раз второе правило. Котята имеют право есть из кучи до трех лун, после чего проходит их посвящение в оруженосцы и они отвечают за себя сами. Коты хотели возразить, но когда новый глашатай злобно зашипел на них они решили промолчать. Становиться врагом Черного Когтя никто не хотел. -Третье правило, - холодно заговорил Звездный Коршун. -Даже если кот болен он обязан пойти в патрулирование или на Совет наравне со всеми котами. Будь то обычный кашель или серьезное заболевание, нам нельзя терять воителей из строя и показывать соседям слабость! На этот раз все промолчали. Видимо, было ясно, что спорить с предводителем бессмысленно. Тот удовлетворенно хмыкнул. -Последнее правило - первыми отныне едят предводитель и глашатай, дальше воители и оруженосцы, затем целитель. Последними едят королевы и старейшины, ведь им не нужно много сил. Если кто-то из вас нарушит эти правила, вы потеряете мое доверие. Если это повторится, нарушителя ждет изгнание или он станет позором племени. Любой будет иметь право делать с ним все, что захочет. Если он поднимет на кого-то из племени лапу, то вы имеете полное право убить его на месте. Все свободны! *** -Слушай, ты уверен что объединиться с речными котами хорошая идея? - встревоженно спросила Белка, во время прогулки по территории. -От них воняет рыбой! Они совершенно не умеют охотиться на лесную дичь. К тому же, я не доверяю твоему брату. Как-то странно, погибли и глашатая и предводительница, особенно пугает то, что тело Невидимки не нашли. Только свежую кровь на месте капкана. Смерть трех котов на одном и том же месте - просто совпадение? Нет, я так не думаю. -Да, я уверен, - твердо сказал Ежевичная Звезда. -Я доверяю своему брату как соплеменнику. Он никогда не пойдет по стопам нашего отца! А насчет смертей... думаю, среди племен появился предатель, который заманивает котов туда. -Ты точно уверен что твой брат не может быть предателем? -Я тебе уже сказал! - рявкнул он на глашатаю. Та отпрянула. -Или, по-твоему, Мотылинка и Рыжинка тоже предатели, потому что они дети Звездоцапа?! Или, может, ты считаешь, что я тоже предатель? - вкрадчиво, но с угрозой спросил он. Белка промолчала. Вскоре они добрались до границы речного племени. Предводитель с уверенностью вступил на территорию соседей. Глашатая медленно последовала за ним. Ее зеленые глаза встревоженно блеснули. -Стоять! - рявкнул кот, ведущий патруль. Он подошел к ним вплотную. -Что вы тут делаете? -Как что? - в недоумении спросил Ежевичная Звезда. -Мы пришли навестить моего брата! -Вы не имеете права входить на чужую территорию без разрешения! - рявкнул Камышинник, ведущий патруль. -В каком это смысле? - зарычали за спиной грозового предводителя. Оказалось, к границе шел на охоту патруль, состоящий из Терновника, Уголька, Дыма и Долголапа. -Мне казалось, после объединения наших племен границы исчезли! -Границы всегда были и будут! - отрезал Камышинник, приготовившись к прыжку на нарушителей. За его спиной стояли Зубатка, Пышнохвостка, Ручей и оруженосец Чешуйка. Силы были неравны. -И наши предки охраняли их, как будем охранять мы! Он бросился на Ежевичную Звезду и вонзил когти в плечи предводителя. Уголек схватился с Пышнохвосткой, Терновник с Долголапом сдерживали Ручья и Чешуйку, а Дым бросился на помощь предводителю. Вдвоем с Белкой они напали на Камышинника и, сбросив его с предводителя, начали драть его когтями. Черный кот взвыл и выскользнул из их крепких лап, набросившись на Уголька. Но не успел он сбросить воина со спины Пышнохвостки, как Белка с яростью набросилась на него и начала с яростью царапать ему морду, попав в глаза. Кот отшатнулся, кровь потекла на землю. Когда он поднял голову, глашатая грозовых котов с ужасом уставилась на него. Глаз Камышинника ослеп, на морде красовался длинный шрам, вплоть до шеи. Кот с ненавистью уставился на нее и был готов снова драться, но тут раздался вопль: -Прекратите! Звездный Коршун в сопровождении Черного Когтя ворвался в драку и зашипел на своих воинов. Те покорно отошли от грозовых котов. -Что это вы тут устроили?! - зарычал он на них. -Кто позволил вам нападать на наших союзников?! Я не давал вам права даже когтем трогать своего брата! -Они ворвались на нашу территорию! - пролепетал Ручей. Кровь стекала с его распоротого плеча. -Камышинник напал на Ежевичную Звезду и... -Ты! - предводитель бросился на черного кота и с легкостью повалил его на землю, изваляв в пыли. Все в ужасе уставились на эту картину. -Как ты посмел напасть на моего брата?! Говори! -Я... следовал воле... предков!.. - он сдвинул лапу предводителя со своего горла. Из неглубокой царапины потекла кровь. -Я защищал свою территорию, как это сделала бы моя мама! -Твоя мать мертва! - рявкнул Звездный Коршун. -Ты должен следовать моим правилам, иначе ты рискуешь своим местом в племени! -Брат! Не надо, он всего лишь поцарапал мне спину, - встревоженно воскликнул Ежевичная Звезда. Тот хмыкнул и, перевернув Камышинника, вонзил ему когти в спину. Кот завопил, пока предводитель раздирал его, оставляя глубокие раны. -Брат, остановись! - предводитель грозовых котов оттащил его в сторону. Раздалось недовольное рычание, но он остановился. Камышинник, дрожа, отполз в сторону, к лапам Пышнохвостки. Звездный Коршун с презрением посмотрел в его сторону. -Я приношу свои извинения, Ежевичная Звезда, - он склонил перед братом голову. -Уверяю тебя, больше такого не повторится. Отныне мы союзники, а значит, в наших жилах течет одна кровь. Ты можешь ходить по нашей территории когда пожелаешь, а твои воины всегда будут приветствоваться тут. Даешь ли ты разрешение нашему племени также безопасно ходить по твоей территории? -Ежевика, умоляю тебя, одумайся! - тихо зашипела Белка. -Не надо! -Молчать! - рявкнул предводитель на свою пару. -Я не давал тебе слова! Да, брат мой, я даю тебе такое же обещание. Я даю тебе клятву на крови, - он легонько поцарапал свою подушечку лапы, так, чтобы потекла кровь. Его брат сделал то же самое и увел своих воинов прочь. Бедняга Камышинник шел последним. -Ты глупец! - завопила глашатая, когда речные коты скрылись. -Ты не должен был соглашаться! Ты ведешь себя не лучше Звездоцапа - хочешь безграничной власти над лесом вместе со своим братом! Эти слова полоснули сердце предводителя, как острые когти. -Не лучше Звездоцапа?.. Ты... правда считаешь, что я такой?.. Белка виновато опустила голову. Впервые по щекам могучего кота потекли слезы. Он бросился прочь, вглубь своей территории. "Я не такой, как отец!.. Или она права, и я правда лишь хочу завладеть лесом?.."