Правители леса 2

Невидимка бесновалась, мотаясь из стороны в сторону. "О, мой Камышинник! Как он тебя потрепал! Уверяю, он заплатит за это!" Она села на траву, смотря на звездное небо. "Если бы я только не погибла! Я бы не позволила ему тебя даже кусочком хвоста тронуть!" -Невидимка, ты здесь? - из кустов показалась голова Пятнистой Звезды. На ее шее навсегда остался глубокий шрам от лисьего капкана. На шее ее погибшей глашатой был такой же. -Идем, тебе нужно кое с кем встретиться. Серебристая кошка покорно кивнула и направилась за своей предводительницей. Она издалека увидела знакомую фигуру и бросилась вперед. -Мотылинка! - завопила она. Целительница дружелюбно замяукала и бывшая глашатая ткнулась носом в ее нос. -Я так скучала! Почему тебя не было в прошлую половину луны? -Коршун запретил мне идти, - вздохнула она. -Он окончательно порвал связь со звездными котами и требует перестать в них верить. Ежевичная Звезда пока этого не сделал, но я вижу, что он вот-вот покорится ему. -Какой ужас! - испуганно мяукнула Невидимка. -А... Звездоцап. Он являлся им? -Хуже! Он начал приходить в лагерь племени! Пятнистая Звезда в ужасе уставилась на целительницу. Неужели это произошло и сумрачный лес начал набирать силы? Если племена ему подчинятся, оставив свою веру в звездных котов, они исчезнут! -Что он говорит? -Он пытается заставить котов отречься от своей веры, - Мотылинка опустила голову. -Он говорит им, что если они забудут звездных котов и поверят в сумрачный лес, то они станут непобедимы! И что самое страшное - некоторые уже ему верят. По крайней мере, Черный Коготь и Ручей уж точно ему доверились! -Мотылинка! - раздался гневный вопль, в котором Невидимка узнала Звездного Коршуна. -О, нет, только не он... - вздохнула целительница и, попрощавшись, исчезла. -Это ужасно! - взвизгнула Пятнистая Звезда. -Если все, что говорит Мотылинка - правда, то, боюсь, Звездоцап скоро появится и у грозовых котов. -Кто-то должен передать им послание. Кто-то, кого они уважали и искренне любили. -Огнезвезд. Ты должна обратиться к нему.

***

-Ежевичная Звезда, я не знала, что кот может быть так слеп, имея зрение! - рычала Белка. -Он тебя использует, неужели ты не видишь? Отрекаясь от веры, ты станешь вечным врагом звездных котов и попадешь в сумрачный лес после смерти! -Я тебе уже сказал, - взорвался предводитель, сверкая глазами. Глашатая не сдвинулась с места, но по ее хвосту пробежала дрожь. -Мне плевать на твое мнение! Я всегда следовал вере, так к чему она меня привела? Смотреть, как умирает предводитель, которого я искренне уважал и любил? Видеть недоверие в глазах того, кого ты любишь? Нет, с меня довольно! Я не стану больше верить в эту звездную чепуху. С сегодняшнего дня я запрещаю вам верить в звездное племя! - вопль предводителя облетел поляну, коты испуганно застыли. Тут на поляну ступил новый кот. Огромный, точная копия Ежевичной Звезды, с распоротым животом и горящими глазами. Он был полупрозрачным, как призрак. Множество шрамов украшали его тело и морду. Этот кот был кошмаром всех племен на протяжении многих лун. -Звездоцап, - только и сказала Белка. Племя взорвалось воплями и криками. Королевы стремились спрятать котят в детскую, старейшины забились вглубь палатки, а воины с ненавистью смотрели на него, готовясь атаковать. -Ты. Зачем ты вернулся?! - зарычал злобно Дым. Этот кот был его наставником после смерти Ярохвоста, но когда открылась правда об убийстве он стал ненавидеть его. -Убийца! Из толпы послышались крики: -Убийца! Убийца! -Я не отрицаю ваши слова, - медленно заговорил полосатый кот, лениво облизнув лапу. Толпа затихла, ожидая, что он скажет. -Но это уже в прошлом. Огнезвезд мертв, а новое поколение верит в байки про "страшного Звездоцапа". Неужели вы действительно меня так боитесь, или все из-за глупых сказочек старейшин? - он оскалился. -Мы никогда не простим тебе того, что ты сделал! - рявкнул Дым. -Из-за тебя погибло столько котов! Неужели у тебя нет ни капли совести?! -А почему мы не должны его прощать? - задал вопрос Долголап. Племя изумленно обернулось к молодому воину, смело вышедшему на середину поляны к страшному коту. -Звездоцап правильно говорит - это все уже в прошлом! Тем более, он же давным-давно умер! Смысл лунами помнить то, что давно прошло? -Правильно юнец говорит, - одобрительно кивнул могучий кот. -Когда надо готовиться к будущему, воители всегда вспоминают прошлое! В чем смысл помнить то, что давно прошло? - повторил он слова молодого кота. Коты замерли. Некоторые действительно задумались, а некоторые все так же стояли, скалясь на него. -Я согласен, - громко сказал Ежевичная Звезда, шагнув к отцу. -Нам нужно готовиться к будущему, а не помнить прошлые обиды! Если мы простим Звездоцапа, он поможет нам снова сделать племя великим, как в этом собирается помочь нам мой брат! В лагерь резко вошел Звездный Коршун, за ним шел Черный Коготь. Мотылинка вошла последней, виновато глядя на всех. Ее заставили идти в наказание того, что она сбежала в ночь половины луны. -Мой брат говорит правду. Если мы объединимся с этим великим котом, мы станем непобедимы! -Никогда! - раздался голос из палатки старейшин. Оттуда вышла Кисточка и слепой Долгохвост. -Ты - убийца, твои грехи непростительны! -Всем молчать! - рявкнул Ежевичная Звезда. -Я уже сказал. Мы объединимся с моим отцом, хотите вы того или нет! -Ты ужасный предводитель! - взвизгнула Белка и бросилась в воинскую палатку.