Мечтам нельзя доверять

– Вот ты где!       Я вздрогнула и резко обернулась, но лишь затем, чтобы тут же успокоиться, потому что ко мне подошла та самая девушка, что помогла мне найти кулер вчера.       Был обеденный перерыв, и я проводила его в том самом неприветливом тёмном коридоре наедине со своим завёрнутым в бумагу сэндвичем. Когда появилась Дот, я как раз откусила большой кусок, поэтому едва не поперхнулась от неожиданности. И это не укрылось от её внимания. – О, прости. Не видела, что ты ешь. – Нифево фтра… – начала было я, и тут же осеклась, поняв, что говорю в набитым ртом. Вот же дурочка!       Поспешно проглотив пищу, я произнесла: – Н… ничего страшного!       Наступила непродолжительная пауза. Девушка молчала, пристально глядя на меня. Она была на полголовы ниже меня, и уж точно не собиралась сделать ничего плохого. Но в то же время мне казалось, что я должна сказать что-то, чтобы не подвести новую знакомую. Чтобы она во мне не разочаровалась. Ведь эта девушка явно пришла сюда с целью найти меня.       Я, честно говоря, понятия не имела, что могу ей сказать, поэтому произнесла первое, что пришло в голову. – А тебе… тебе не страшно здесь? Ну, прямо здесь. В этом коридоре.       Девушка с озадаченным видом огляделась. – Вообще-то нет. – негромко произнесла она, покачав головой. – Да? – я издала нервный смешок. – А вот мне тут как-то некомфортно… – Ясно. А кем именно ты работаешь? – Я – личная ассистентка Мистера Коэна!       Надо же… я впервые произнесла название своей должности! И, признаюсь честно, мне понравилось, как это звучит. Лис Дженкинс, личная ассистентка Гранта Коэна. Для девушки, выросшей в бедном районе, это был большой титул. Громкий титул, состоящий из громких слов. А громкие слова я всегда любила… – А я работаю в сценарном отделе. Меня, кстати, зовут Дороти. Но лучше зови меня Дот. – О… хорошо! – пробормотала я, нервно улыбнувшись. – А меня зовут Лис. Просто Лис. – Угу. И давно ты тут работаешь? – Вчера был мой первый рабочий день… постой! Ты сказала, что работаешь в сценарном отделе? – Ну да. – И для чего ты пишешь сценарии? – полюбопытствовала я. – Для мультфильмов. – Мультфильмов…? Каких ещё мультфильмов?       Дот посмотрела на меня с неприкрытым удивлением. – А ты не знаешь?       Я покачала головой. Нет. Я не знала. Честно говоря, чем дольше я работала в этой Студии, тем отчётливее осознавала, что вообще ничего не знаю. – Пойдём! – вдруг сказала Дот, и мигом сорвалась с места, направляясь назад, в сторону вестибюля.       Я последовала за новой знакомой несмотря на то, что её действия вызвали у меня недоумение. Почему мы вдруг куда-то пошли? Это выглядело так, словно Дот хотела мне что-то показать…       Подумав об этом, я сразу же заволновалась. Что если она уведёт меня так далеко, что я не успею вернуться к окончанию перерыва? А вдруг тут вообще есть какой-нибудь подвох? Что если эта Дороти просто решила прикинуться, будто захотела подружиться, а на самом деле собирается завести меня куда-нибудь далеко и оставить меня одну в темноте? Я ведь не смогу сама вернуться назад…       Сейчас, когда я знаю дот не так уж и плохо, мне стыдно за то, что я усомнилась в ней тогда. Но в тот момент своей жизни, когда я совсем недавно выбралась из этой ужасной школы, я не слишком-то доверяла посторонним людям. Поэтому, Дот, если ты вдруг читаешь это, я надеюсь, что ты меня простишь!       Я хочу спать. Я писала довольно долго и хочу спать. Я отвлеклась и голове всё совсем смешалось… Я продолжу писать завтра, обещаю! Но сейчас мне надо отдохнуть. Совсем немного… ***       Я вернулась! Не знаю, как долго спала, но на мою память это, кажется, не оказало никакого влияния. Я смогла восстановить в своей голове минувшие события без особых затруднений. Наверное, дело в Нём. Кажется, Он находится гораздо дальше, чем раньше. Я даже почти не чувствую Его. Наверное, поэтому мне и стало гораздо лучше. И поэтому прямо сейчас я продолжу писать.       Так вот, как я уже говорила, я была преисполнена недоверия по отношению к Дот, и даже немного испугалась. Но испуг сменился на удивление, когда мы вошли в вестибюль и вдруг остановились.       Что мы тут делаем?       Прежде, чем я успела задать этот вопрос, Дороти развернулась в мою сторону и указала прямо на стену. – Смотри!       Я повернула голову так резко, что заболела шея, и уставилась на стену. Сначала я не увидела ничего. Просто жёлтую стену и постеры на ней. Но, вглядевшись в общую картину повнимательнее, невольно начинаешь замечать отдельные фрагменты. Именно таким образом я, наконец, заметила висевший на стене постер с… – Бенди?! – прошептала я, не веря своим глазам.       Наверное, со стороны это выглядело глупо. По крайней мере в тот момент я чувствовала себя ужасно глупой. – Так ты… ты пишешь сценарии для Мультфильмов по Бенди? – негромко ахнула я, повернувшись к Дороти. – Ну да. – так же негромко произнесла девушка, безразлично пожав плечами.       Я почувствовала смущение. Она явно не понимала моего восторга. И я решила, что мне следует объяснить причину своей реакции. – Ну… просто мой племянник их любит! – Племянник? – О…       Я поняла, что сболтнула лишнее. В конце концов у девушек моего возраста обычно не бывает племянников. А Бруклин – не наше маленький район, где почти все друг друга знают. Я уже хотела объяснить, что моя сестра на восемь лет старше, поэтому и племянник есть, но Дороти внезапно покачала головой. – Извини. – Из… извинить? – в недоумении переспросила я.       За что… за что она просит прощения? – Да. – отрывисто кивнула она. – Это было бестактно с моей стороны, ещё раз прости! – Ой, Дот, это же такие пустяки! – воскликнула я. – И я вовсе не обижаюсь! Честное слово! Ты ничего такого не сказала… – Хорошо-хорошо, я поняла!       На лице девушки появилась слабая улыбка. Я неловко улыбнулась в ответ. Несколько секунд мы просто стояли и смотрели друг на друга с натянутыми улыбками. – Ладно, я пойду к себе в отдел, а то перерыв уже заканчивается.       Я кивнула. – Хорошо, до встречи! – Пока.       Я смотрела вслед новой знакомой довольно недолгое время, после чего и сама вернулась на своё рабочее место. – О, ты как раз вовремя! – сказал Мистер Коэн, когда я вошла в офис.       Он развернулся в мою сторону и протянул небольшую стопку листов бумаги. – Будь добра, отнеси это в Музыкальный отдел. – Хорошо… – пробормотала я, с осторожностью приняв бумаги из его рук. – А как попасть в Музыкальный отдел? – Он двумя этажами выше.       Я кивнула и быстрым шагом вышла из помещения. Пройдя тёмный коридор очутилась в вестибюле. Я направилась в сторону лестницы, по которой Дот поднималась в свой отдел, рассчитывая, что она и меня приведёт в нужное место.       Наступив на первую ступень, я вздрогнула. Слишком уж громок заскрипели доски под моей ногой…       Я сделала то, что сказал Мистер Коэн. Поднялась на два этажа. Честно говоря, я была рада возможности покинуть лестницу. Она была ничем не лучше мрачного коридора на первом этаже. А может даже и хуже. И причина была не в отсутствии света, а в них. В чернилах. Возле самого выхода на нужный мне этаж лестничная площадка была залита ими. Будто кто-то оставил на досках гигантскую кляксу…       Я очень осторожно обошла лужу и наконец оказалась в нужном месте. Этаж начинался с развилки. Двух коридоров, которые шли в двух противоположных направлениях. Прямо напротив входа к стене был прикреплён плакат с надписью Музыкальный отдел, а под надписью была нарисована чёрная стрелка, указывавшая вправо.       Хорошо, значит мне направо.       Повернув голову вправо, я уставилась в кромешную тьму. Сглотнула. Мне точно нужно туда?       Я не хотела идти в темноту, где можно без труда врезаться в стену, неосознанно перепутав направление.       А может быть даже и встретить монстра…       Подумав об этом, я тут же застыдилась собственного малодушия, и здорово разозлилась на себя. Ну почему, почему я опять трушу, словно маленький ребёнок? Почему я никогда не могу просто сделать то, что от меня требуется?       Нет. Я могу. Могу, и я сделаю это!       Я резко шагнула во мрак и быстро пошла вперёд. Тьма резко, но при этом довольно мягко обволокла меня, словно одно из связанных Софи одеял. И отчего-то чувство страха, сжимавшее мою грудную клетку, притупилось. Идти по неосвещённому коридору оказалось даже интересно. Я ничего не видела, но царящий вокруг мрак стал казаться мягким и осязаемым… Теперь я начала отчётливо слышать звуки вроде скрипа досок, шелеста собственной юбки, своего же дыхания, и даже стука сердца… а ещё странного и металлического лязга сзади.       Обернувшись, я посмотрела на едва различимое вдали пятно света.       Тень. Я увидела чью-то тень. А может это был силуэт. Чёрное пятно на жёлтом фоне.       Я моргнула, покачав головой. Мне же просто показалось, правда?       Но когда я снова посмотрела в конец коридора, выяснилось, что пятно никуда не пропало. Наоборот, зашевелилось, надвинулось.       Ужас завладел каждой клеточкой моего тела, я резким движением отвернулась и побежала прочь.       Мрак больше не казался мягким и успокаивающим. Он превратился в опасную, ознобную темноту, липкую, чёрную ловушку, из которой не было другого выхода, кроме как дальше бежать вперёд. Каблуки моих туфель издавали отчётливый громкий стук, всё вокруг странно подрагивало, постепенно приобретая чёткость, благодаря появившемуся спереди источнику света. Я резко ускорилась, стараясь как можно скорее достичь безопасной зоны. Почему-то, оказавшись во тьме, люди всегда инстинктивно ищут свет. Наверное, это и правильно, однако порой, свет может привлечь не только тебя одного… Оказавшись в освещённом пространстве, я мигом прекратила бежать и замерла.       Прислонилась к стене, тяжело дыша. Колени дрожали, пальцы рук судорожно сжимали бумаги, сердце бешено колотилось, будто готовясь вылететь наружу, разнеся в хлам мою грудную клетку…       Когда удалось отдышаться, я подняла голову вверх, чтобы посмотреть, куда прибежала. И будь у меня на это силы, я обязательно подпрыгнула бы от радости, ведь впереди виднелся вход в какое-то помещение, а над входом была закреплена надпись, гласившая: «Музыкальный отдел».       Я смогла, я сделала это! Осталось только отнести эти бумаги кому-то, и я смогу, наконец, уйти обратно…       Однако чувство радости мигом испарилось благодаря раздавшемуся из отдела громкому крику. – Что значит не успел?! Как такое возможно?!       В ответ невнятно раздался чей-то голос. И что бы этот человек не сказал, кричавшего мужчину эти слова явно разозлили ещё больше. – Мы собираемся здесь, в этом зале всего один-два раза в месяц! Но ты всё равно умудрился опоздать! Репетиция должна была начаться десять минут назад, и она началась бы, не опоздай ты на неё…       Я невольно сжалась, сглотнув ком в горле. Так громко… Зачем он кричит так громко…? Зачем?       Я решила, что лучше зайду, когда крики прекратятся, потому что иначе… – Бу.       Бу. Тихо, но неожиданно. И тебе привет, Норман. Честно говоря, наше с тобой знакомство я считаю самым странным знакомством из всех возможных знакомств. А всё потому что началось оно странно, с испуга. С моего испуга, если быть точной.       Уж не знаю насколько громко я взвизгнула, услышав голос за своей спиной, но я всё ещё чётко помню, как отпрянула, развернувшись в процессе. Бумаги с шорохом выпорхнули из моих рук, словно стайка белых голубей на свадебной церемонии. Оказавшись в воздухе, они качнулись в лево-вправо, как это иногда делают падающие снежинки, и, продолжая шуршать, осели на полу. Я тут же начала их подбирать. И только когда все документы снова очутились в моих руках, подняла голову, чтобы посмотреть на стоявшего напротив мужчину.       Он был блёклым, и каким-то уж очень незаметным, сливался с жёлтыми дощатыми стенами словно хамелеон. Совершенно непримечательное, я бы даже сказала заурядное лицо с немного острыми чертами, желтоватая кожа. Жидкие и слегка вьющиеся русые волосы доходили ему примерно до плеч, под тёмными и слегка покрасневшими глазами виднелись синяки. Он был одет в потёртый жёлтый комбинезон, похожий на тот, что носил Волк Борис, и мятую, слегка пожелтевшую рубашку.       Я невольно поёжилась под его пристальным взглядом. Опустив голову, я поднялась на ноги. Он всё ещё смотрел на меня, но ничего не говорил. И это пугало. Поэтому некоторое время я тоже молчала, просто стояла, уставившись в пол. Когда молчать стало уж слишком неловко, я негромко произнесла: – В-вы меня напугали. – Напугал? Ха.       Он издал хриплый смешок, который больше походил на резкий выдох, или негромкий лай собаки. – Ну, вообще-то это не смешно… – прошептала я, покачав головой. – Я действительно вас испугалась. – Ну, так в этом вся и прелесть. – ответил он, беспечно пожав плечами.       Я бы поспорила с этим, если бы только не умела спорить. К тому же, меня гораздо больше волновало кое-что другое. Один маленький, но важный вопрос. Все вопросы важны. Всегда были важны, но я часто боялась их задавать. И в тот раз мне кое-как удалось пересилить свой страх и выдавить: – А… кто вы? – Я? – Ну да… – Я. – Вы… – Почему я, а не ты? – А… а что, я что-то не так сказала…? – пролепетала я.       Этот человек явно умел говорить фразы, мигом сбивающие окружающих с толку. Или по крайней мере фразы, сбивающие с толку кого-то вроде меня. – Нет. – Тогда почему? – в отчаянии спросила я, чувствуя себя маленькой и совершенно беспомощной. – Почему я? – А что такой яркий человек делает в таком тёмном месте?       Я невольно потеребила особо вьющуюся прядь своих волос, которая часто падает мне на лицо.       Странно. Разве тёмно-коричневый можно назвать ярким? Хотя, может быть, он имел ввиду мою белую блузку? Белый же яркий, да? Зачем я вообще думаю об этом?       Я с подозрением посмотрела на мужчину. Интересно, он всё время говорит странные вещи таким спокойным тоном? – Я… мне…       Внезапно я вспомнила, зачем вообще пришла в это неприятное место. – Мне нужно принести кое-что… – пробормотала я, обернувшись ко входу в Музыкальный отдел.       Крики прекратились. – Кому передать? – Я не знаю, если честно… – призналась я, всё ещё не отводя опасливого взгляда от входа. – Хочешь, я передам? – Передать? А… а вы правда можете? – с надеждой в голосе спросила я, повернувшись обратно к нему.       Блёклый парень кивнул. – Конечно. Давай их сюда. И кстати, если хочешь спуститься на лифте, иди по тому коридору, никуда не сворачивая. – произнёс он, приняв бумаги из моих рук, после чего скрылся из виду. Как будто и не стоял рядом.       Надо же! В этой студии и лифт есть… подумала я, быстрым шагом следуя указанному странным незнакомцем направлению. Как много я всё-таки не знаю!       Я успела сделать буквально несколько шагов, прежде чем справа раздался негромкий шум. Я резко повернула голову в сторону, откуда и раздался звук. В нескольких шагах от меня виднелась приоткрытая дверь. Раздался грохот. Я вздрогнула. – Эй… есть тут кто? – спросила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе, и сделала пару неуверенных шагов в сторону двери. – А? – спросил пожилой мужчина, выглянув наружу. – Да, я тут. И, к сожалению, я не могу прямо сейчас сделать уборку в другом месте, я ещё не окончил тут. – О… а я, я просто мимо проходила, грохот услышала… – Ааа, я-то уж подумал, тебя за мной послали! – с явным облегчением протянул он. – Прошу прощения за шум, ведро с водой неаккуратно на пол поставил.       Сцепив руки за спиной, я подошла к нему поближе. – Так вы – уборщик? – Да, меня зовут Уолли Фрэнкс. Но можно просто Уолли. – А я Лис…       Он улыбнулся. – Приятно познакомиться!       Улыбка Уолли была такой дружелюбной и искренней, что я не смогла не улыбнуться в ответ. – Мне тоже очень приятно, Уолли! – О, в таком случае мне вдвойне приятно, мисс! Потому что все тут постоянно такие хмурые ходят, словно они только и мечтают о том, чтобы свалить отсюда! Куда не глянь, повсюду только недовольные и злые лица. В конце концов, эти люди делают мультфильмы, и…       Внезапно он насторожился и, привстав на цыпочки, посмотрел куда-то за моё плечо. Я в очередной раз в жизни почувствовала некоторую неловкость из-за своего высокого роста и собиралась шагнуть в сторону, чтобы Уолли, который был несколько ниже меня смог разглядеть то, на что смотрел, но в этот момент он потянул меня за рукав и прошептал: – Прячься в кладовой, быстро!       Какую-то долю секунды я с изумлением смотрела на встревоженное лицо уборщика, а потом шмыгнула за дверь. Я прижалась спиной к стене, чувствуя, как ускоряется биение сердца в моей груди. Я услышала шаги и голос. Тот самый резкий голос человека, который отчитывал кого-то из работников Музыкального отдела. – Уолли! – Да, Сэмми?       Судя по тону, в котором Уолли разговаривал в тот момент, этот Сэмми явно был человеком, которого следует опасаться. – Для тебя я Мистер Лоуренс! Ты уже закончил уборку: – Почти… – То есть как это? Нет, ну просто потрясающе! Он почти закончил уборку и разговаривает с самим собой! Молодец, Уолли! Пожалуйста, давай, продолжай в том же духе!       Покончив со своей полной сарказма тирадой, Сэмми удалился. До моих ушей донёсся тяжёлый вздох Уолли. – Кто это был? – спросила я, выскользнув из кладовки. – Сэмми Лоуренс, – процедил Уолли, буравя стену мрачным и раздражённым взглядом. – Глава Музыкального отдела, или же просто человек, который всё время ходит недовольный и портит нормальным людям настроение, порождая в них желание поскорее свалить отсюда! – Может, я помогу вам убраться? – спросила я, чувствуя необходимость как-то поддержать уборщика.       Но Уолли лишь отрицательно покачал головой. – Нет, лучше вернись на своё рабочее место, и как можно скорее. Наш драгоценный и несомненно потрясающий во всех отношениях Мистер Лоуренс… – последнее предложение Уолли произнёс саркастично и с нескрываемым раздражением. – Ну просто ой как не любит, когда кто-то просто так ходит по его отделу.