Мечтам нельзя доверять

– Отнеси их в Художественный отдел.       Я кивнула, приняв бумаги. Я знала, где находился Художественный отдел, потому что как-то раз обнаружила на стене возле лифта список этажей и отделов, которые на них располагаются.       Не медля ни секунды, я направилась в сторону лифта. Я неторопливо вошла внутрь и нажала кнопку. Честно говоря, я не слишком любила подниматься на лифте. Мне было слишком тревожно в тесных пространствах. Но уж лучше лифт, чем тёмная лестница…       Вздохнув, я уставилась на обитую жёлтыми досками стену. Казалось, она двигалась, сползала вниз, хотя я знала, что это не так, и на самом деле это лифт поднимается вверх. Но, на мой взгляд, было бы забавно, окажись иллюзия опускающейся стены реальностью. Ведь будь стена живой, умей она сдвигаться вниз… это было бы гораздо интереснее.       Лифт поднялся на нужный этаж довольно быстро. Гораздо быстрее, чем мне бы хотелось.       Тут вроде тихо. Главное помнить, что мне сказал папа. То, что кто-то кричит, не означает, что я сделала что-то не так. И крикун не может ничего мне сделать. Я вошла в большую и тихую комнату. Сидевшие за столами люди сосредоточенно работали. Среди них была лишь одна женщина. Она сидела за большим столом напротив остальных работников, и, к величайшему моему удивлению, она была в штанах.       Я неуверенно огляделась. Тишина и большое помещение меня нервировали. Но я понимала, что меня не скоро заметят, если я буду продолжать молча стоять на месте. – Извините… – негромко произнесла я, чувствуя, как всё моё тело начинает непроизвольно сжиматься в комочек.       Все присутствующие повернулись ко мне. Причём все они совершили это действие одновременно. – Да? – спросила женщина, слегка нахмурившись.       Я перевела дух. Было жутко. Тем не менее, я смогла открыть рот и начать говорить. И это уже было неплохо. – Я… мне сказали принести вам бумаги… – Что-что?       Я нервно сжала документы в руках. Они стали казаться слегка влажноватыми. Видимо, мои ладони уже успели вспотеть. – Я говорю… – Будь добра, подойди ближе, я ничего не слышу!       Сглотнув ком в горле, я медленно подошла к столу. Сердце заколотилось в быстром темпе, но я не стала молчать. – Я – личная ассистентка Мистера Коэна и он сказал мне отнести эти бумаги в Художественный отдел… Это… это ведь Художественный отдел, верно…?       Женщина кивнула, внезапно улыбнувшись мне. – Да, верно.       Да, верно. Всего два простых слова. Но этих двух слов оказалось достаточно для того, чтобы моё дыхание и темп биения сердца пришли в норму. – Я Мисс Ламберт, – продолжала тем временем женщина. – Глава Художественного отдела. – А я Лис Дженкинс… – пробормотала я, протянув Мисс Ламберт бумаги.       Я не знала, почему вдруг решила представиться. Это было совсем на меня не похоже, обычно я не была так разговорчива в диалогах с незнакомцами. Наверное, дело в том ощущении, которое я начала испытывать после того, как глава Художественного отдела мне улыбнулась. Ощущения, что никто меня не обидит. Ощущения, что сейчас я нахожусь в безопасности… – Так-так-так… – пробормотала женщина, пробегая глазами по бумагам. – Да, эти бумаги действительно для меня. Спасибо, Лис!       Я смущённо потупилась. – Ну, это моя работа!       Сказав это, я вышла обратно к лифту и спустилась вниз.       Вроде бы пронесло… кажется… подумала я, входя в офис. – Донесла бумаги? – спросил Мистер Коэн, как только понял, что я снова нахожусь внутри. – Да, – негромко сказала я, садясь. – Мисс Ламберт – очень милая женщина! – Что, правда? – с недоверием спросил мужчина, бросив в мою сторону озадаченный взгляд.       Не зная, что на это ответить, я озвучила первое, что пришло мне в голову. – Ну да! А ещё мне понравилось, как она одевается… – Вот оно как… – протянул мой босс. – Ладно, неважно… – произнёс он уже шёпотом. – Время – деньги, время – деньги…       С этими словами он отвернулся, едва заметно покачав головой, и хотя его лица не было видно, я с уверенностью могла сказать, что Мистер Коэн озадачен.       А ведь он прав, подумала я, наклонив голову. Чем больше мы тратим времени на работу, тем больше денег получаем. Да и вообще, чем больше времени и сил мы вкладываем во что-то, тем больше получаем в результате. Поэтому да. Время – деньги, время – деньги…       Я неподвижно сидела на своём месте до самого перерыва. А потом я пошла в сценарный отдел. Я пошла к тебе, Дот. Я всё-таки нашла свой рассказ накануне вечером и решила сама прийти и отдать его ей. Дело в том, что я чувствовала себя немного виноватой из-за того, что так ушла от подруги в тот день, когда рассказала про снежинку. И поэтому я решила, что на этот раз приду к ней сама. И я пришла. Мы встретились возле лифта. – О, Лис, привет! Я как раз собиралась к тебе. – А я… решила, что сама приду сегодня, а заодно принесу тебе свой рассказ! – слабо улыбнулась я, оглядевшись.       Вокруг никого не было, так как был перерыв. Сотрудники либо уходили вниз, в столовую, где кроме временами просроченного супа с беконом от компании Briar Label ничего не продавали, либо выходили за пределы Студии, чтобы перекусить в каком-нибудь кафе, либо как я, если свой обед в коридоре. И поэтому никто не мешал нам с Дот. – Хм… рассказ довольно короткий, и в нём есть некоторые ошибки, но в целом, мне нравится! Для одиннадцати лет очень даже достойно. – Спасибо… – выдохнула я, не веря своим ушам.       Сложно описать словами счастье, которое я испытывала в тот момент. Ей понравилось! Ей действительно понравилось! – Слушай, мне тут в голову идея пришла! – вдруг воскликнула Дот, возвращая в мои руки старый потрёпанный блокнотик, в котором и был записан рассказ. – Какая идея? – спросила я, не стараясь как-либо скрывать своё любопытство. – Смотри, ты любишь писать, я тоже люблю писать. Так почему бы нам не объединиться для написания совместного рассказа? – Нам… объединиться…? – сердце забилось часто-часто, на долю секунды я будто выпала из реальности. – Д… ДА! Да, конечно, я буду только рада! Спасибо! Дот улыбнулась мне спокойно и сдержанно, но я видела, что она тоже рада. – Пока не за что, Лис.       Но я знала, что она не права. Роуз никогда не ценила искусство, а мои рассказы считала пустой тратой времени, отец либо был занят, либо слишком уставал, Лойд был маленьким, а с Кираном и Софи я никогда тесно не общалась. Но Дот действительно понравился мой рассказ. Я была благодарна ей не просто так, а за то, что она была первой, кто по-настоящему в меня поверил! ***       Я вернулась домой уставшая, но впервые за долгое время по-настоящему счастливая. Мы с Дот весь перерыв весь перерыв обсуждали идеи по поводу того, каким будет наш совместный рассказ. После долгого мозгового штурма мы остановились на ковбоях. Мы обе любили тематику дикого запада и были в одинаковой степени без ума от «Всадника без головы», поэтому и остановились на этой идее.       Когда мы всё напишем, надо будет обязательно прочитать рассказ Лойду! Он ведь тоже любит ковбоев, с улыбкой на лице думала я, из последних сил поднимаясь по лестнице. – Привет, Лис! – окликнули меня сзади. – Привет, Ричи! – сказала я, обернувшись к поднимающемуся следом за мной Ричарду Джонсу. – Как дела? – Отлично! – сказал парень и широко улыбнулся, продемонстрировав свои ровные белые зубы во всей красе. – Недавно получил зарплату, и папа стал орать на меня чуть меньше, чем обычно.       Приложив ладонь ко рту, я прыснула. – Это означает, что он теперь делает это не все десять раз в день, а лишь девять?       Парень рассмеялся. – Ага, всё именно так, как ты сказала!       Как я уже говорила ранее, мы с Ричи неплохо общались. Меня всегда искренне восхищало то, что он со спокойным видом терпит крики своего отца и даже готов посмеяться над этим. Я бы так не смогла. Ну, а почему Ричарду тоже нравилось со мной общаться, я не знала. Отец парня объяснял это тем, что я умная, а его сын глупый, папа считал, что это потому, что я очень добрая, Роуз отпускала шуточки по поводу того, что Ричи просто в меня влюбился. Ну а сам Джонс говорил, что ему со мной интересно. Что бы из этого не было правдой, я в любом случае была рада проводить с ним время. – А как тебе на новой работе? Нравится?       Я улыбнулась. Папа был прав! Похоже, людям из нашего района действительно интересно, что происходит там, в Бруклине или Верхнем Ист-Сайде, которые отсюда кажутся нам совсем другим, лучшим миром. – Ну, если честно, там здорово! И вроде платить хорошо будут. – Ух ты, это же потрясно!       Я кивнула. – Если это действительно так, мы сможем позволить себе гораздо больше, возможно даже вырвемся из бедности… – Звучит отлично! – Да, но вместе с тем вряд ли возможно… – вздохнула я. – Ой, да брось! – фыркнул Ричард, не сильно хлопнув меня по плечу. – Не будь такой пессимисткой, девочка! Уверен, у кого-то вроде тебя на это есть все шансы. – Спасибо! – улыбнулась я, доставая из своей потрёпанной временем сумки ключ от квартиры. – Ладно, до встречи, Ричи! – Пока! – весело помахал мне парень, останавливаясь возле двери в свою квартиру.       Он всегда был неисправимым оптимистом…       В прихожей было очень тихо. Или, по крайней мере, тише, чем обычно. Даже Котёнок не выбежал меня встречать…       Странно.       В кухне тоже никого не было, и пока я ела никто не заходил. Будучи робким и необщительным человеком я привыкла к компании самой себя и не имела ничего против одиночества, но всё же... Не знаю, с чем это можно сравнить. Ну, к примеру, когда ты знаешь, что каждую зиму идёт снег, и при этом он не падает с неба при её наступлении, поневоле замечаешь это и начинаешь испытывать тревогу. В тот момент я ощущала нечто подобного рода.       Может, они все просто ушли гулять? Хотя, это было бы странно… По крайней мере Киран не пошёл бы гулять после рабочего дня, да и папа тоже.       Я вошла в комнату, где мы с ним спали. Тоже никого. Подойдя к своей кровати, я буквально рухнула на неё. Нет никого, ну и ладно, зато с работы отпустили пораньше, хоть немного отдохнуть смогу!       Я прикрыла глаза, но долго на одном месте не пролежала. Почему-то вызванная отсутствием людей вокруг тревога лишь нарастала, заставляя мен то и дело открывать глаза и осматривать потолок. Внезапно со стороны окна раздался какой-то звук. Шорох. Я села, напряжённо уставившись в другой конец комнаты.       Оно там, с внезапным ужасом поняла я. Прямо там, за занавеской.       Встав с кровати, я присмотрелась повнимательнее. Действительно, за серой занавеской просвечивался чей-то невысокий тёмный силуэт. Медленно, чтобы не создавать лишнего шума, я подкралась к занавескам и резким движением раздвинула их в стороны. – Тётя Лис! – Лойд? – Выдохнула я, не сумев скрыть своего облегчения. – Ты меня напугал!       Действительно, прямо перед окном, на фоне находящихся снаружи небоскрёбов, стоял мой племянник, и я не могла не испытывать лёгкого стыда из-за того, что приняла его за какое-то чудище. – А я думал, это монстр в комнату идёт, вот и спрятался... – А разве я похожа на монстра? – улыбнулась я, встав на колени, чтобы моё лицо было на одном уровне с его круглым личиком. – К тому же, монстры не существуют. По крайней мере не в нашей квартире. – Прости, тётя… – Глупости! Запомни, не надо просить прощения, если ты ни в чём не виноват! – Хорошо…       Лойд шмыгнул носом. Только теперь я заметила, что его глаза и лицо покраснели, а на щеках поблёскивает прозрачная влага. – Ты что, плакал? Всё хорошо? – негромко спросила я, погладив малыша по голове. – Нет! Совсем не хорошо! – всхлипнул он, помотав головой, и вцепившись в рукав моей блузы. – Мама и Киран очень-очень громко ругались, из-за этого Софи стало очень плохо… – Она… с ней всё в порядке?       Мальчик часто закивал головой. – Да, она просто заплакала и ушла. И дедушка очень расстроился, даже рассердился! Он пытался их помирить, но не смог, и в итоге сам накричал на них и ушёл гулять…       Я сглотнула, стараясь скрыть своё беспокойство. – А ты знаешь, почему они поссорились?       Я старалась говорить с Лойдом негромко и ласково, чтобы скрыть от него, насколько меня встревожили такие новости. – Я не знаю… – всхлипнул малыш, прижавшись щекой к моей руке. – Они громко кричали, поэтому я убежал сюда… Я слышал, как дедушка ушёл, а ещё Киран сказал маме, что она уже его достала, а мама ему сказала, что он – грубиян! – Вот оно как… – пробормотала я, покачав головой. – Тётя Лис, они же все друг с другом помирятся, правда?       Я почувствовала, как моё сердце сжимается от сочувствия к бедному малышу. Его всегда так волновали чьи-то разногласия, потому что он хотел, чтобы все окружающие его люди жили дружно, как персонажи его любимых мультфильмов. Но большинству окружающих было всё равно. А Лойд был ещё маленьким, и не понимал, как сложно порой людям бывает найти общий язык.       Нет, я не допущу этого! Я не позволю ему грустить. – Ну конечно они помирятся! – улыбнулась я, обняв его. – Все-все помирятся! Они просто очень-очень устали, и поэтому сорвались друг на друга. Так иногда бывает у некоторых взрослых. А иногда даже и у детей. Но они уже скоро забудут о том, что произошло, и всё будет хорошо!       По крайней мере, я на это надеюсь… – Ладно… Тётя, – малыш смущённо отвёл глаза. – А можно кое-о-чём тебя попросить? – Да, конечно! – Можешь взять меня на ручки? – Ну разумеется! – прошептала я, не сумев сдержать улыбку.       Я подхватила Лойда на руки, крепко прижав к себе, чтобы ненароком не уронить малыша. Мой племянник уже был тяжеловат, но не настолько, чтобы мои руки не могли его удерживать. Его ручонки обвились вокруг моей шеи. – Отнеси меня в нашу с мамой комнату и расскажи сказку! – попросил он, прижавшись к моей груди. – Хорошо, пойдём!       Дверь в комнату была приоткрыта, поэтому я беспрепятственно вышла в коридор. В соседней комнате, где и спали Лойд и Роуз, тоже никого не было. Но из-за стены до меня доносились приглушённые голоса Софи и её сына, а со стороны ванной комнаты был слышен звук льющейся воды. Похоже, Киран ушёл к своей матери, а Роуз решила помыться. Вот и отлично. Теперь главное, чтобы папа вернулся. Тогда всё будет просто прекрасно! – Мне положить тебя в кровать? – Ага…       Я осторожно опустила Лойда на его маленькую кроватку, стоявшую вплотную к кровати Роуз, и селя рядом с ним. – Давай, залезай под одеялко и скажи, какую историю хочешь услышать. – Ну… я… если честно, я немножко не совсем историю хочу! – прошептал малыш, завернувшись в одеяло, и становясь похожим на приведение. – А что ты хочешь? – Я хочу… хочу, чтобы ты рассказала мне, кем работаешь! – Хорошо!       Я вздохнула, не сумев сдержать улыбку. Даже Лойду было интересно, что за работу я получила! Честно говоря, мне это польстило. – Я, ну… как это бы сказать? Помощница одного человека. О, и я работаю в месте, где рисуют твои любимые мультфильмы про Бенди! – добавила я, вспомнив недавний разговор с папой.       Зелёные глаза малыша удивлённо округлились, а рот широко раскрылся. – Правда?! И ты рассказываешь мне об этом только сейчас?! Тёёётя! – с искренним негодованием воскликнул он, обиженно надувшись.       Я с трудом удержалась от того, чтобы рассмеяться. Слишком уж забавно выглядела его реакция! – Извини, малыш! Я была очень занята в последнее время. Слушай, а ты уверен, что не хочешь сказку? – Ну… наверное, хочу. Расскажи мне историю про Бенди и его друзей! – Хорошо! Однажды Борис гулял в парке и ел сэндвич с тунцом. – Фууу! – протянул Лойд, скорчив рожицу и поплотнее укутавшись в одеяло. Он, в отличие от меня, не любил рыбу. – Давай лучше с беконом! – Ну ладно, пускай будет по-твоему, – усмехнулась я. – В общем, ел он сэндвич с твоим любимым беконом. И вдруг к Борису подошёл Бенди, отнял сэндвич и съел! Борис очень обиделся на своего друга и не захотел с ним разговаривать. Их заметила Алиса Ангел и решила узнать, что случилось. Борис рассказал, что Бенди отнял у него еду. Дьяволёнок же в своё оправдание заявил, что ему очень хотелось есть. И Алиса нашла решение проблемы! Она сделала столько пунша и бутербродов с беконом, что еды хватило на неё, Бенди, Бориса, и даже на Банду Мясников, с которыми Дьяволёнок и его друзья великодушно поделились пищей. В итоге Бенди с Борисом помирились, и все они жили долго и счастливо! Конец.       Я оторвала взгляд от потолка и повернулась к Лойду. Я придумала эту историю на ходу, что было не так просто. Мальчик ничего не сказал, хотя обычно выражал буйный восторг по поводу того, что всё кончалось хорошо, но в тот вечер он не издал ни звука. Я с тревогой наклонилась к племяннику. До моих ушей донеслось его ровное дыхание, а в полумраке я смогла разглядеть, что его глаза закрыты. Малыш спал с широкой улыбкой на лице. Это выглядело так трогательно, что я даже почувствовала, как к глазам опять подкатывают слёзы. Но я не пыталась сдержать их. Это были не те слёзы, которых стоило стыдиться.       Наклонившись к Лойду, я чмокнула его в лоб, после чего аккуратно поднялась с кровати и на цыпочках вышла из комнаты, медленно закрыв за собой дверь. Из соседнего дверного проёма вышел Киран и поздоровался со мной. Я ничего не ответила, просто кивнула головой и, не оборачиваясь, ушла в кухню.       Роуз сидела за столом в одном халате, длинные тёмно-рыжие волосы мокрыми прядями рассыпались по её спине. – Привет, Рози! – улыбнулась я, садясь рядом с сестрой.       Та недовольно фыркнула. – Тебе не надоело торчать на своей драгоценной работе допоздна? – Ты же знаешь, что это не от меня зависит! – вздохнула я. – Ну, вообще-то, ты можешь уволиться и работать со мной в кафе!       Я отрицательно покачала головой. – Нет, мне не понравится там работать!       Роуз хмыкнула. – Ну, как скажешь! Извини, если была груба, я просто не в духе… – Я знаю, Лойд рассказал мне, что случилось! – Батюшки! – воскликнула Роуз, шлёпнув себя ладонями по щекам. – Совсем про него забыла! – Всё в порядке, я рассказала ему сказку, он уснул! – успокоила её я. Сестра с облегчением откинулась на спинку стула. – Спасибо, Лис… – выдохнула она. – Хотя, в следующий раз лучше напомни мне. Стыдоба-то какая…! – Да ладно тебе, мне не сложно! – Я знаю. – серьёзно произнесла она. – Но он всё-таки мой сын. Я его родила, и поэтому в первую очередь о нём должна заботиться я.       Я промолчала, потому что понимала, Роуз права. – Могу я узнать, почему вы так поругались? – спросила я после нескольких минут молчания.       Роуз с фырканьем закатила глаза. – Потому что Киран – неотёсанный грубиян! – И ты поругалась с ним потому, что пыталась доказать это? – хихикнула я, убрав с лица прядь своих вечно непослушных волос.       Рози опять закатила глаза и обиженно надулась, из-за чего мои рёбра едва не разорвало от еле сдерживаемого смеха. Моя сестра была из тех людей, которые выглядели забавно или мило при проявлении любой своей эмоции, кроме грусти или гнева. Наверное, поэтому, она так нравилась многим парням. И Лойд в какой-то степени унаследовал от неё эту забавную особенность, потому что окружающие часто находили его милым или забавным. Только мрачные люди вроде Кирана смотрели на него равнодушно. – Ну не обижайся! – воскликнула я, приобняв сестру за плечи. – Я знаю, что Киран – отнюдь не самый любезный человек в мире. Я прекрасно понимаю, почему он тебя так раздражает!       Роуз, наконец-то улыбнулась и, кивнув, развернулась и обняла меня в ответ. – Да уж, это он умеет!