Мечтам нельзя доверять

      Я настолько увлеклась новой работой, что совсем забыла, что за неё мне вообще-то будут платить. И когда Мистер Коэн вручил мне несколько бумажных купюр, я не сразу поняла, что вообще происходит. А в тот момент, когда я, наконец, поняла, что эти несколько купюр являются моей зарплатой, едва не завизжала от радости и бесцеремонно быстро вырвала их из рук своего босса. Ведь там было раза в два больше, чем получала Роуз!       Не смотря на шквал нахлынувших эмоций, я сумела поблагодарить Мистера Коэна вполне спокойным тоном. Он сказал, где и как часто я должна буду брать свою зарплату в дальнейшем, после чего мы оба вернулись к работе. В тот день было непросто сосредоточится на своих обязанностях. Думать о чём-то кроме полученных денег и того, на что я могу их потратить. – Где ты сегодня летаешь? – спросила Дот, шутливо поддев меня локтем. – В облаках? Или может вообще где-то в космосе? – Ой, извини, я просто задумалась! Так заметно, да? – спросила я, смущённо улыбнувшись. – Ага! Вообще, ты всегда выглядишь немного задумчивой, будто в другом мире находишься, но сегодня ты как-то задумчивее обычного, и в этом чувствуется что-то радостное. Я так понимаю, сегодня у тебя хороший день? – улыбнулась она мне в ответ, перелистывая очередной сценарий, который ей нужно было проверить на наличие ошибок. – Да, и правда хороший день! – кивнула я. – Наверное, это очень мелочная радость, но я просто счастлива, потому что сегодня в первый раз получила зарплату. Чувствую себя какой-то… ну… взрослой, и самостоятельной, я это в том плане, что мне приятно ощущать, что я смогла чего-то добиться, заработала что-то своими усилиями! Для меня это много значит. – Вот оно что! – подруга усмехнулась. – Радость действительно мелочная, но это не плохо! Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. Я сама устроилась в эту Студию чуть раньше тебя и тоже очень радовалась своим первым деньгам. Но это довольно быстро проходит. – Понятно… Кстати, помнишь о нашей идее насчёт совместного рассказа про ковбоев? – Естественно! – В общем, у меня вроде как появилась идея по поводу того, какими могли бы быть главные герои! Только прошу тебя, обещай, что не будешь смеяться! – Ну, обещать я тебе этого не могу, потому что если это будет действительно забавно, я не смогу удержаться! И вообще, даже если я и засмеюсь, ничего ужасного в этом не будет. Не над тобой же смеяться буду!       Я вздохнула. Ладно уж… она, наверное, права, я вполне переживу, если она над этим посмеётся! Она же по-доброму это сделает, а не чтобы поиздеваться. – Эм, слушай, это немного странный вопрос, но ты знаешь Мисс Ламберт? – Да, конечно знаю! – Ну вот, я недавно тоже с ней познакомилась, и благодаря встрече с ней мне и пришла в голову эта идея. Как насчёт того, чтобы рассказ повествовал о приключениях мамы-ковбоя и её детей?       Как я и ожидала, Дот хихикнула. – Мама-ковбой? – Да! И я знаю, это глупо, и что ковбоев-женщин не бывает... – Почему же глупо? Наоборот, мне нравится твоя идея, даже очень! – Правда? – Нет, чёрт возьми, я соврала тебе и мне не нравится! – раздражённо вздохнула девушка, закатив глаза. – Лис, ради всех святых, перестань уже так сомневаться в себе и всюду ждать подвоха! Если я говорю, что мне нравится твоя идея, значит, так оно и есть, понятно? – Да, понятно…       Я по привычке хотела извиниться, но посмотрев на Дот, поняла, что извинения явно были последним, что она сейчас хотела от меня услышать. – А помимо самих мамы-ковбоя с её детьми, у тебя есть идеи для их приключений? – О да, у меня есть одна! Как насчёт розыска грабителя и погони за ним? – Хорошая мысль! Надо только придумать то, с помощью каких зацепок они найдут преступника. – Ага… только вот в этом я не слишком сильна… – с расстроенным видом пробормотала я.       У меня никогда не получалось отгадывать загадки или понимать, кто преступник, когда отец читал нам с Роуз детективы, не то что самой что-то придумать. Умей я это, вся моя жизнь могла бы быть иной… – Ну, в этом можешь положиться на меня! Я люблю детективы и, думаю, смогу что-нибудь придумать. – Хорошо. Поверить не могу, это так здорово, придумывать что-то вместе! Когда допишем рассказ, обязательно надо будет показать его Лойду! – Ты о своём племяннике? – догадалась Дот. – Ага! Он обожает слушать всякие истории, и ковбоев тоже очень любит! Когда подрастёт, собираюсь прочитать ему «Всадника без головы», если Роуз конечно разрешит…       Перерыв, как и оставшийся рабочий день, пролетел быстро и незаметно. Домой я в этот раз не спешила, медленно шла по улицам, чувствуя, как в груди факелом разгорается что-то тёплое и согревающее. Зарплата, казалось, оттягивала карман моей юбки, хотя на самом деле почти ничего не весила. Я шла то медленно, то вприпрыжку, и радостно оглядывалась по сторонам.       В какой-то момент мой взгляд упал на вывеску магазина пишущих принадлежностей. И она подействовала на меня словно мёд на муху. Не думая головой, я вошла внутрь. Там было столько потрясающих вещей! Блокноты, ручки, бумага хорошая, плотная, хрустящая, и даже блестящие баночки с чернилами…       Я довольно долго ходила между рядами стеллажей с товаром. Я купила себе ручку, новый большой блокнот и чернила. Восторгу буквально переполнял меня и отчаянно искал хоть какой-то выход наружу. Не смотря на увеличившееся количество содержимого, моя сумка казалась лёгкой, а дорога не такой долгой, как обычно.       Я буквально взлетела вверх по лестнице, за какие-то пару секунд открыла дверь и вошла в прихожую. Котёнок как всегда с мяуканьем подбежал ко мне. Я рассмеялась и, подхватив зверька на руки, невысоко подпрыгнула, обернувшись вокруг своей оси. Пушистый комочек чёрной шерсти прижался ко мне и с урчанием прикрыл глаза.       Он счастлив. И я тоже счастлива. Какой же потрясающий сегодня день!       Я опустила Котёнка на пол и вошла в кухню. – Всем привет! – воскликнула я, остановившись в дверном проёме.       Ни Роуз, ни Киран не обратили на меня внимания, так как были слишком заняты, буравя друг друга злобными взглядами. – Почему ты всё время указываешь мне как жить? Я способен разобраться со своими проблемами без твоей помощи!       Голубые глаза моей сестры угрожающе сузились. Бьюсь об заклад, сын Софи уже давно был бы мёртв, умей Рози убивать взглядом. – А почему ты не можешь вести себя нормально?       Киран закатил глаза. – Ну и что означает это твоё «нормально»? Как хочу, так себя и веду, ведь я имею на это полное право! – Но… – начала было Роуз, но парень грубо перебил её. – И кстати, если ты не заметила, твоя сестра уже вернулась домой, так что лучше поухаживай за ней, вместо того, чтобы делать мне мозги!       С этими словами он поднял со стола чашку с чаем и направился к выходу. – Эй! – окликнула парня я. – Ты куда это понёс? Мы вообще-то в кухне едим! – Моя мама приболела, ей плохо и она хочет чая! И я надеюсь, – добавил он, бросив косой взгляд в сторону Роуз. – Что это достаточно нормальная причина унести эту чашку из кухни.       Сказав это, Киран наконец-то скрылся из виду. Я вздохнула. – Нет, ну ты видела? – возмущённо воскликнула Роуз, поворачиваясь ко мне. – Он ведь это специально добавил, ещё и взгляд этот на меня бросил! – Да, неприятно… – пробормотала я, опустив глаза. – Кстати, я принесла зарплату! – добавила я, извлекая из сумки оставшиеся деньги. – Ну, давай её сюда, посмотрим, сколько платят в этой вашей Студии… – пробормотала сестра, протягивая руку за зарплатой.       Я вручила ей деньги и вдруг поняла кое-что. Кое-что ужасное. Только сейчас я осознала, что потратила на покупки внушительную часть общей суммы. – Серьёзно? – раздражённо фыркнула Роуз, пересчитав зарплату. – Да мне в кафе не на много меньше платят! Лис, эта твоя работа… – Мне будут платить больше, клянусь! – воскликнула я, чувствуя такое знакомое и неприятное ощущение кома в горле.       Она вздохнула. – Несколькими долларами больше, несколькими долларами меньше, какая разница? Лис, никакие деньги не стоят твоего счастья! – Но я счастливая, Рози! Мне очень нравится эта работа, честное слово!       Я в отчаянии смотрела на сестру. Она не понимала. Она совсем ничего не понимала. Она не могла меня понять. – Перестань уже! Забудь о деньгах, Верхнем Ист-Сайде и Бруклине! Ты просто родилась в бедном районе и поэтому у тебя всегда будет меньше возможностей, чем у других людей. В этом нет ничего такого, что помешает тебе жить счастливо! Уволься и… Лис?       Роуз осеклась. Похоже, она заметила, что я вот-вот заплачу. И я тоже это заметила. Но я не убежала. И не стала пытаться как-то сдержать слёзы. – Я. Не. Уволюсь. – отчеканила я, широко раскрытыми глазами глядя на сестру.       Та с испуганным видом пролепетала: – Лис… я не хотела тебя обидеть! Я просто… просто я не… – Ты просто не понимаешь… – негромко произнесла я, покачав головой. – Ты просто не можешь меня понять. Но в этом нет твоей вины! Дело во мне, и только во мне. – Лис, подожди…       Но я не остановилась. Я ушла в свою комнату и плюхнулась на кровать. Слёзы прошли на удивление быстро, почти сразу. И я была этому рада. – Привет!       Обернувшись, я увидела, что папа обогнул делившую комнату на пополам ширму и, как всегда хромая, подошёл ко мне. – Привет, пап… Ты что, побрился?       Он кивнул, невольно прикоснувшись ладонью к щеке. – Завтра мой первый рабочий день, так что… – Первый рабочий день?       Сама того не осознав, я взглянула на его отросшие, уже изрядно пробитые сединой каштановые волосы. Папа заметил это. – Я знаю, я уже не так молод и… проворен, как раньше, но вам с Кираном и Роуз сейчас приходится непросто! К тому же, я всего лишь буду работать продавцом в маленьком книжном магазине, там тихо, и находится он совсем рядом, буквально пару улиц надо пройти. – А… ну, как скажешь! Твоё здоровье, тебе виднее!       Я улыбнулась, стараясь скрыть тревогу. В прошлом году, когда ещё шла война, отец пошёл на фронт и получил травму ноги. Конечно, он не лишился конечности, и даже мог ходить… но ему всё равно было нелегко, я видела это. – Лис. Всё хорошо? – спросил он, слегка нахмурившись. – Да, – солгала я. – Просто Роуз и Киран опять поругались, меня это расстроило. – Ох уж эти двое! – проворчал папа, снова скрывшись за ширмой. – В последнее время только и делают, что препираются!       Я ничего не ответила, снова уставившись в стену. К счастью, папа не стал продолжать этот разговор, хотя мне кажется, он понимал, что на самом деле я расстроена. Дело в том, что когда я не пошла ужинать и даже не рассказала Лойду историю, Роуз хотела ко мне зайти, но он отговорил её. Я слышала, как папа сказал, что я устала и меня не стоит беспокоить. И я была благодарна ему за это.       И дело было вовсе не в том, что я обиделась на сестру. Мне просто было безумно стыдно. Так стыдно, что хотелось провалиться куда-то вниз, или вовсе исчезнуть с лица земли. Я ведь сама хотела скапливать все деньги, чтобы жизнь стала лучше. И речь шла не только о моей жизни, но и о жизнях всех членов моей семьи. О папе, Роуз и Лойде. Я хотела помочь и им. Я хотела, чтобы мы все жили счастливо. Но сегодня я подумала только о себе и теперь ужасно жалела об этом! ***       Следующий день начался на той же безрадостной ноте. Я проснулась раньше. Чем обычно и позавтракала вместе с отцом. – Ты точно уверен, что готов? – спросила Роуз.       Место её работы находилось гораздо ближе к дому, поэтому она могла поспать и подольше, но тоже встала пораньше, чтобы проводить нас и самой закрыть входную дверь. – С каких пор всё ходят вокруг меня на цыпочках? Я работал, когда вы обе были маленькими, работал во время недавней войны…       При слове «война» мы все помрачнели. Никто не любил говорить на эту тему. Именно из-за её начала мы начала жить ещё беднее, чем раньше и вынуждены были сдавать часть квартиры Софи и её сыну. Именно на войне папа покалечил ногу. И именно на фронте муж Роуз и по совместительству отец Лойда погиб.       Стюарт был весёлым и добродушным человеком. Он нравился мне, нравился папе, а Роуз была просто от него без ума. И когда мы получили телеграмму о его смерти, моя сестра была безутешна. Лойд тогда ещё не родился. И хорошо, что не родился.       Это было нехорошее время. И никто из нас не любил вспоминать об этой трагедии. Мы просто пытались жить дальше, делая вид, словно ничего и не произошло. И в тот день мы тоже притворились, что всё было нормально и продолжили разговор – Мы знаем, пап… – негромко произнесла Роуз, опустив голову. – Но разве ты не заслужил хотя бы немного отдыха. Ведь ты вернулся только в конце весны, к тому же ты теперь хромаешь… – Ерунда! Получасовая прогулка ещё никому не вредила. – Пока Роуз! – произнесла я, выходя за дверь.       Мы с папой молча спустились по лестнице. Когда мы выходили из подъезда, я сама открыла дверь и придержала её для того, чтобы он прошёл. Папа не сказал ничего против и просто прошёл мимо, но его грустно блеснувшие глаза сказали всё лучше любых слов. Ему было стыдно, что его дочь вынуждена так о нём заботиться. Он чувствовал себя обузой. – Волнуешься? – негромко спросила я, когда мы вышли на уже изрядно нагревшуюся под лучами солнца улицу.       Небо было ярко-голубым, мимо проезжали машины, поэтому я старалась держаться подальше от дороги. – Ну, немного, – хмуро кивнул папа, не отрывая глаз от тротуара. – Всё-таки первый день на новой должности, не хочу сделать что-то не так. В общем, чувствую то же, что и ты в свой первый рабочий день. – Откуда ты знаешь? – Это чувствуют все люди, оказавшиеся в подобной ситуации. Просто кому-то удаётся это скрыть, а кому-то нет. К тому же. Ты во многом похоже на меня, поэтому я могу понимать, что ты чувствуешь в некоторых ситуациях! – он улыбнулся, но уже секунду спустя посерьёзнел и, положив руку мне на плечо, произнёс: – Чтобы не случилось, помни, что ты не одна, дочка! Я всегда готов помочь, если тебе это потребуется. – Спасибо!       Тогда я кивнула и улыбнулась ему, но так и не воспользовалась предложением помощи. Я слишком привыкла держать всё в себе. Очень плохая привычка. Я так жалею о том, что не смогла избавиться от неё. Быть может, тогда я всё сказала бы, отцу и всё было бы нормально. Не сомневаюсь, он нашёл бы нужные слова.       Но я ничего не сказала. Мы прошли ещё некоторое время, а потом нам пришлось разойтись в разных направлениях, пожелав друг другу удачи.       Я пришла раньше обычного. Мистера Коэна в офисе не оказалось. Ну, если он даже и пришёл, то судя по всему, он заперся, потому что дверь я открыть не смогла. В итоге я с озадаченным видом простояла возле неё минут десять. А когда поняла, что часы уже однозначно пробили девять и на появление босса рассчитывать не стоит, решила пойти обратно в вестибюль и спросить у женщины за стойкой, не знает ли она, где Мистер Коэн. – Извините… – негромко произнесла я, подойдя к столу.       Женщина вздохнула и с неохотой подняла на меня глаза. – В чём дело? – Это насчёт Мистера Коэна, он ещё не пришёл?       Она заглянула в журнал, где работники отмечались по приходе, и покачала головой. – А, ясно. Извините за беспокойство... – пробормотала я, после чего отвернулась и направилась обратно в сторону коридора.       И что теперь? Я же не могу просто уйти с рабочего места! Но и как дура стоять у офиса весь день тоже не вариант. Странно, однако. Обычно Мистер Коэн очень рано приходит, всегда вовремя… – Эй, подожди! Вернись!       Обернувшись в сторону оклика, я увидела, что женщина за стойкой манит меня обратно к себе. И я поспешно вернулась к ней, хотя была немного озадачена. – Ты ведь его ассистентка, так? – Его? – Ну, Мистера Коэна! – раздражённо пояснила старушка. – Ты его ассистентка? – Да, я его… – В таком случае вот, это тебе! Он оставил эту записку для тебя перед тем, как ушёл вчера. А у меня столько хлопот, что из головы вылетело, только сейчас вспомнила! – посетовала она, протягивая мне вырванный из блокнота желтоватый листок бумаги. – Как говорится, память дырявая, заштопать некогда. – Ага… – пробормотала я, пробегая глазами по записке. «От: Гранта Коэна Кому: Лис Дженкинс Здравствуй, Лис. Завтра меня не будет весь день, так как я вынужден посетить одно мероприятие вместе с главой Студии. Поэтому ты будешь за главную, я оставляю тебе небольшой список дел. Ты должна: - спуститься в котельную и забрать у Уолли Фрэнкса ключи от офиса - забрать из административного отдела документы (просто скажи, что тебе нужны бумаги для Мистера Коэна, они поймут) Если куда-то отлучишься, запирай офис. В 9 вечера верни Уолли ключ, после чего можешь быть свободна. Удачного дня. P.S. Если на моём столе будет пыль, смахни её, но ни за что не трогай лежащие там документы. P.P.S. Если кто-то будет искать меня или позвонит по телефону, скажи им, что я готов поговорить в следующую пятницу в конце этого месяца.» – Спасибо, что передали её, Миссис Миллер! – сказала я, мельком глянув в сторону старушки.       Та кивнула и вернулась к своим делам. Я же, не медля ни секунды, направилась к лифту. Согласно списку этажей, котельная находилась на минус первом уровне, куда я и отправилась. Я никогда раньше не видела, чтобы в помещении были минус первые уровни. А посмотрев на кнопки лифта, обратила внимание, что есть ещё минус второй, минус третий и минус четвёртый уровни.       Наверное, минус первый уровень что-то вроде подвала, размышляла я, нажимая на кнопку. Ведь обычно подвал находится сразу под этажом, который находится на земле. Хотя, с другой стороны, когда говорят подвал, имеют в виду самый нижний этаж в доме… Бесполезно! Я совсем ничего не понимаю в современных домах.       Решётка с громким скрежетом задвинулась, и лифт начал опускаться вниз, из-за чего стены начали наоборот подниматься вверх…       Так, всё, хватит глупостей! Стены не могли подниматься вверх. Стены не могли двигаться вверх. Лифт, в котором я находилась, двигался вниз, и я это знала. И я не должна была отвлекаться на разные глупости. Мне нужно было просто сделать то, что от меня требовалось. Просто выполнить свою работу.       Этаж, на котором располагалось нужное мне место, начинался с одного из моих любимых тёмных коридоров. Но к счастью коридор был только один и, похоже, вёл напрямик, а не как в Музыкальном отделе…       Однако лампочка горела только в самом начале пути, поэтому немного света мне всё равно бы не помешало! Я огляделась, надеясь найти здесь что-то, способное победить завесу густого мрака. И, к собственному удивлению, я нашла это что-то.       Возле стены стоял маленький, больше похожий на тумбочку столик, а на столике лежал фонарь, который я тут же взяла в руки. Вещь была массивной и довольно тяжёлой, потому что по большей части была сделана из металла.       Нащупав кнопку, я нажала на неё. Раздался громкий щелчок, а затем ослепительный луч ярко-жёлтого света озарил всё вокруг. Фонарь работал на славу. И поэтому я без страха и сомнения пошла вперёд. В жёлтом освещении, которым фонарь столь щедро поливал всё вокруг, коридор уже не казался мне таким страшным.       Да почему я вообще всё время так боюсь? В темноте ведь автоматически не появляется что-то такое, чего нет на свету!       Тук-тук, тук-тук.       Сердце испуганно подпрыгнуло, а затем ухнуло вниз. Мне не показалось. Я была абсолютно уверена в том, что мне точно не показалось.       Чёртов стук опять ускорился и внезапно начал приближаться. Но я не могла пошевелиться. Крик застрял в горле, руки и ноги отказывались слушать разумную часть моего мозга, во всё горло вопившую, что мне пора бежать. Грудь свело, я чувствовала, что начинаю задыхаться.       Нет. Я не позволю ему догнать. Я не имею права ему это позволить!       Я смогла сорваться с места, когда звук почти настиг меня. Ноги заплетались, во рту пересохло, руки начали побаливать из-за тяжести фонаря. Я обернулась, чтобы посмотреть, от кого или чего вообще бегу, но за моей спиной ничего не было. Лишь темнота…       Внезапно, я прекратила бежать, потому что в кого-то врезалась в кого-то. Доселе сдерживаемый душераздирающий крик всё-таки вырвался наружу, фонарь выпал из рук, и я бы упала вместе с ним, если бы меня не схватили за предплечья. – Во избежание этого неизбежного вопроса, который ты явно захочешь задать мне, когда придёшь в себя, я сразу на него отвечу. Нет, мне это никогда это не надоест!       Я стояла, прижав руки к бокам, и в оцепенении смотрела на стоявшего напротив мужчину. Я далеко не сразу его узнала. И даже когда узнала, всё равно не поняла, о чём он вообще говорит. – Ч… ч-что не надоест? – выдавила я, всё ещё тяжело дыша после пережитого испуга. – Попробуй угадать. – ответил Норман, поднимая с пола фонарь. – Мне не до этого, уж простите великодушно! – фыркнула я, протягивая дрожащую руку за фонарём.       Если честно, я была раздражена. Этот человек напугал меня уже во второй раз и вёл себя так, будто не сделал ничего такого. И если так задуматься, это именно из-за него мне влетело от Мистера Коэна. По крайней мере, я так считала. Я была совсем не рада его видеть, и скрывать это не собиралась! – Ты куда-то торопишься? – спросил киномеханик, склонив голову набок. – Да, я очень тороплюсь, так что прекратите весь этот цирк и отдавайте мне фонарь! – Он довольно тяжёлый, – произнёс мужчина, оглядывая вещь в своих руках. – Я мог бы понести его для тебя.       Я почувствовала, что начинаю злиться. – По-вашему я не способна сама его понести? – Ну, если ты как-то добежала досюда с ним в руках, то способна. Но разве он не тяжёлый? Я просто предлагаю тебе помощь. – Когда я в прошлый раз приняла вашу помощь, меня отчитали! – сухо произнесла я, скрестив руки на груди и отвернувшись. – Ты на меня злишься? – Норман выглядел несколько оскорблённым. – Я вообще-то не заставлял тебя соглашаться, ты могла отнести бумаги и сама.       Я ничего не ответила, продолжая смотреть куда-то в сторону. Я понимала, насколько глупо и по-детски всё это выглядит, и в глубине души стыдилась такого своего поведения, но ничего не могла с собой поделать. Я всё ещё не отошла от недавно пережитого ужаса. – Так что, – снова подал голос Норман – Мне понести фонарь?       Я вздохнула и, повернувшись к нему, негромким усталым голосом произнесла: – Да, пожалуйста…       Мы в полном молчании направились дальше. И я не могла не признать, что идти стало гораздо легче. Фонарь действительно был тяжёлым.       Коридор оканчивался одной-единственной дверью. Я постучала. Никакой реакции с той стороны. – Уолли? – негромко произнесла я, потянув за ручку.       Никто не откликнулся, и дверь не открылась. Она была заперта. – Похоже, там никого нет. – Скажите мне ещё что-то, чего я не знаю… – пробормотала я, лихорадочно соображая, что делать дальше. – Ну, это тоже можно, – сзади раздался негромкий звон металла, я повернулась к Норману. – Ты точно не знаешь, что Уолли постоянно их теряет, – произнёс он, протягивая мне связку ключей. – А мне иногда везёт их найти.       Я уставилась на мужчину широко раскрытыми глазами, но ключи всё же приняла.       Сначала возник передо мной и предложил понести фонарь, потом оказалось, что у него очень кстати завалялись ключи от двери, которую мне нужно открыть. Кто, чёрт возьми, он такой? Супермен? Или мне просто действительно повезло, что я опять наткнулась на него, да ещё и в таком месте? Что он вообще тут делает? Разве он не в Музыкальном отделе работает?       Но я не стала задавать Норману ни один из этих вполне обоснованно возникших в моей голове вопросов, а занялась открыванием двери. Пришлось изрядно повозиться с нахождением ключа, который мог её отпереть. Норман стоял в сторонке, явно не собираясь мне помогать. Я ничего не сказала, хотя была уверена что, он знает, какой ключ подходит.       Преодолев, наконец, препятствие в виде запертой двери, я вошла в небольшую комнатку, больше походившую на чулан. В углу стояла метла, ведро со шваброй и прочие вещи для уборки, а рядом с ними небольшой письменный стол. На нём лежала газета, чуть подальше стояла фотография в рамке.       На ней был изображён сам Уолли, рядом с ним миловидная пожилая женщина, два молодых человека и девушка с годовалым ребёнком на руках. Похоже, это была его семья. Наверное, старушка – его жена, парень с девушкой их дети, у них были глаза такого же цвета, как у Уолли, а девушка лицом очень походила на свою мать. Тогда получается, что другой молодой человек – её муж, а мальчик в её руках – их ребёнок… – А что тебе вообще тут понадобилось?       Вопрос Нормана вернул меня к действительности. Я вспомнила, зачем вообще сюда пришла. Ключ от офиса Мистера Коэна лежал прямо на газете. Я взяла его, а связку с ключами, которую мне дал Норман, положила рядом с фотографией. – Эй, зачем ты это делаешь? – спросил он, внезапно оказавшись у меня за плечом. – Зачем что делаю? – Зачем оставляешь их тут? – Ну… это ведь ключи Уолли, не так ли? – И что? Он же всё равно опять их потеряет! Почему не оставишь из себе? – А мне-то они зачем?       Я опять чувствовала себя сбитой с толку. – Ну, например, если ты захочешь куда-то попасть, а это место окажется запертым они могут тебе пригодиться.       Я решительно покачала головой. – Нет! Запертые места на то и заперты, чтобы никто не заходил внутрь. И эти ключи принадлежат Уолли. Я не имею право их воровать. Возьму ключ от нужного мне места и верну его назад после того, как воспользуюсь.       Он с кислой миной пожал плечами. Мы вышли из комнаты, закрыв за собой дверь, и направились обратно к лифту. – И всё же я тебя не поминаю! – Ну, вы и не обязаны понимать… – пробормотала я. – Нет, я серьёзно, – не унимался киномеханик. – Почему ты считаешь, что воровство это так плохо? Да и было бы это воровством, возьми ты их на время? Ведь они могут и выручить в какой-то ситуации! – А если бы Уолли, или ещё кто-то их искал, мне пришлось бы врать, что я не знаю, где эти ключи! – Ну и что? – А то, что во вранье нет ничего хорошего!       Он с откровенным недоверием посмотрел на меня и вдруг спросил: – Сколько тебе лет? – Мне? Семнадцать… А при чём тут это вообще? – насторожилась я. – Ну, тогда всё понятно. – Что понятно?       Теперь уже я начала приставать к нему с расспросами. – То, что ты ещё молода, поэтому и не понимаешь, как это работает. – Да? И как же это работает? – Ну, понимаешь, на самом деле ложь – не такая уж и плохая штука. Она зачастую помогает человеку выпутаться из опасной ситуации, или получить что-то, что было бы недоступно, скажи он правду. Благодаря лжи человек порой может стать богатым, успешным. – Но чего это стоит, если этот человек обманывает окружающих, а не добивается всего собственными силами? К тому же, когда ложь раскрывают… – Если раскрывают, – перебил меня Норман. – И можешь мне поверить, тайное далеко не всегда становится явным. Просто ложь, она как инструмент. И если ты умеешь правильно с ним обращаться, то, например, не порежешься. Ну а в нашем случае, если ты умеешь врать и делаешь это в нужное время, ничего плохого не случится.       Тук-тук.       Я резко обернулась в сторону стены. Звук тут же исчез.       Неужели я схожу с ума? – Эй, вы тоже это слышали? – спросила я, поворачиваясь обратно к Норману.       Тот пожал плечами. – Зависит от того, что ты имела в виду. – Звук, похожий на стук сердца? – неуверенно произнесла я. – Ну… возможно. – Возможно? А точного ответа вы дать не можете?       Он ничего не ответил. Но меня это и не удивило. Я уже поняла, Норман был не из тех людей, что говорят другим правду.       Мы в молчании миновали коридор и вошла в лифт. Я нажала на нужную кнопку. Решётка задвинулась. И в этот момент Норман всё же решил подать голос. – Тебе всё ещё нужен точный ответ?       Я кивнула. – Да, тоже это слышал.