Мечтам нельзя доверять

      Говоря, что зима быстро, я, наверное, немного преувеличиваю. Но для меня остатки той осени продлились, словно пара мгновений. Промелькнули, да скрылись из виду, словно поезд в метро.       Кстати, говоря о метро, хочу сообщить, что я больше не была вынуждена добираться на работу пешком. Роуз, негласно распоряжавшаяся всеми нашими финансами, однажды утром буквально силой всучила мне деньги на билет. Когда я попыталась отказаться, сестра с угрюмым видом заявила, что если я намерена и дальше посещать «свою дурацкую работу», то добираться до неё буду более комфортным способом, чем походами по покрытыми наледью улицами.       Сначала я думала просто добираться до работы пешком, не говоря ничего сестре, а деньги где-нибудь прятать. Но когда я вышла из дома в один ясный декабрьский день, поняла, что лучше мне не испытывать судьбу и поступить так, как того хочет Роуз. Дороги были настолько скользкими, что я едва добралась до ближайшей станции метро.       Именно с того дня я отбросила чувство вины и каждый день ездила на поезде. И мне этого понравилось. В вагонах было тепло, а ещё там я чувствовала себя менее одинокой, потому что вокруг было много-много разных людей.       Единственный минус состоял в том, что тепло внутри поездов в совокупности с мягкими и уютными сидениями располагало ко сну. Однажды я чудом не проспала свою остановку и с тех пор предпочитала стоять, даже если рядом виднелись свободные места.       Дни проходили в целом однообразно. Я привыкла ко всему со временем. К новой работе, к странному поведению Сэмми, и даже к тому, что мы с Дот больше не писали рассказ вместе. У меня просто не хватало времени и сил на то, чтобы продуктивно работать над ним. Я отдала ей ту часть, что успела написать. Подруга поняла меня и не стала обижаться. Но я видела, что она расстроена. И мне было ужасно стыдно. С тех пор я её не видела. С Эллисон я тоже редко пересекалась. Но зато с Джеремайей я виделась почти каждый день и мы регулярно перекидывались парой слов. Я бы просто потонула в этих одинаковых скучных буднях, если бы не один необычный день.       Как ни странно, начался он самым обычным образом. Ранний подъём, завтрак, пробежка до метро, прыжок, чтобы в последний момент очутиться в уходящем поезде. Ритмичный шум его колёс как всегда успокаивал, меня то и дело покачивало из стороны в сторону, ибо в тот день я особенно не выспалась, из-за чего часто зевала. И я надеялась, что Сэмми этого не заметит.       В прошлый раз он заявил, что частая зевота – признак проблем с сердцем, когда заметил, что я разеваю рот чаще, чем обычно. Я очень переживала по этому поводу и даже думала обратиться к врачу, но на следующий день сей симптом благополучно пропал.       Это было одной из самых «замечательных» свойств главы Музыкального отдела. Он всегда выдавал плохие прогнозы и предсказания. Будучи той ещё пессимисткой, я вполне могла понять подобное поведение, но не в таком же количестве! Всему должен был быть предел. В случае Сэмми всё выглядело так, словно глава Музыкального отдела нарочно сгущал краски, чтобы попугать людей.       Хотя почему выглядит? Так оно и есть! Он явно получал удовольствие, пугая кого-то. По крайней мере, я бы удивилась, окажись это правдой…       Я вышла из поезда. Ещё несколько секунд, и вот я уже на улице. Воздух пах зимой, пушистые хлопья снежинок летели прямо мне навстречу. Я и опомниться не успела, как ресницы и часть волос намокли и побелели от налипшего снега. В носу появилось неприятное зудящее чувство, слегка отдававшее неприятной болью где-то в районе лба. – А… АПЧХИ!       Шмыгнув носом, я натянула шапку по самые уши и поспешила к видневшейся впереди Студии, потому что была полна решимости не заболеть простудой.       Я далеко не сразу сообразила, что что-то не так. Факт, что свет на входе в Музыкальный отдел не горел не вызвал ничего, кроме лёгкого недоумения.       Я попыталась пробраться ощупью, но ничего не вышло, хотя поначалу шло неплохо. Первые шагов десять я прошла вполне успешно. Затем поймала себя на том, что начинаю оступаться, пошатываться…       Сначала я наступила на свою собственную ногу. Потом споткнулась. Но лишь врезавшись в стену я поняла, что лучше плюнуть на всё это и вернуться.       Но вернуться я не смогла. Я просто перестала ориентироваться во мраке. А всё потому, что кто-то выключил свет на лестнице. – Эй! – позвала я, быстро вертя головой и пытаясь разглядеть хоть что-то. – Кто-нибудь! Пожалуйста…       Тук-тук, тук-тук.       Ноги подкосились. Я почувствовала испуганную дрожь собственного тела. Совсем рядом, пронеслось в моей голове. Оно совсем рядом.       Но где Оно и что Оно? Этого я понять не могла.       Я подняла голову. Не знаю, что побудило меня это сделать. Однако я поступила правильно, потому что наконец-то увидела очертания. Что-то большое. Что-то более чёрное и опасное, чем окружавшая меня тьма. Что-то живое. Что-то рогатое.       Неужели бык?       Я отпрянула, но врезалась в стену. Падение было болезненным. Я встала на четвереньки и попыталась отползти в сторону. И снова врезалась. И снова в стену.       Кем бы ни было это существо, оно загнало меня в угол.       Странно, но я подумала об этом вовсе не испуганно, а наоборот спокойно. Возможно, я ещё не док конца проснулась. А может я просто чувствовала облегчение от того, что бороться больше не нужно? Возможно, я просто хотела сдаться черноте, покориться ей…?       Нет, Лис Дженкинс, произнёс внутренний, до странного похожий на Мистера Коэна голос в моей голове. Ты не имеешь права. Дома тебя ждёт семья. Тебя ждёт отец, Роуз, Софи, Котёнок даже злюка-Киран. И Лойд. Он тоже тебя ждёт. Он расстроится, если ты не вернёшься, поэтому ты не имеешь права!       Это было так. Я не имела права. И я знала это.       Усилием воли я заставила себя подняться на ноги. Огляделась. Кругом кромешная тьма. На её фоне выделялся лишь стоявший напротив меня искажённый силуэт существа с большими рогами. Оно нагнулось, и я почувствовала, как вечно непослушная кудрявая чёлка зашевелилась.       Оно дышит, эта мысль нахлынула вместе с внезапным беспричинным ужасом. Оно дышит. Оно мне не мерещится. Оно живое… Чёрт возьми, оно действительно живое! Сгусток тьмы приблизился, я увидела, что во тьме прорисовывается тянущаяся ко мне когтистая лапа. Но разве у быков бывают такие лапы…? Разве у них бывают лапы?! Нет, мои нервы этого не выдержали. – НЕ НАДО! – заорала я, отшатываясь назад. Мои глаза наполнились слезами, всё в грудной клетке дрожало, я чувствовала, как по моему лбу стекают капли пота. – Н-не хочу… – прохныкала я, прижав ладони к лицу. – Не хочу умирать… Я не хочу умирать!       Шаги раздались откуда-то справа. Не отводя глаз от темневшего напротив силуэта, я из последних сил закричала: – Я здесь! Я здесь…       Чёрный силуэт отдалился и стал размытым, но я не обратила н это особого внимания. На лестничной площадке зажёгся свет. Что-то придало сил. Я вскочила и ринулась прочь, на свет. В спину всё ещё неслись звуки дыхания и тихого сердцебиения. Но они стихали по мере того, как я приближалась к дверному проёму. Мои глаза изрядно отвыкли от света, поэтому я не могла толком разглядеть появившегося в дверном проёме человека. Однако я сразу поняла, кто это, стоило ему только заговорить. – Лис? – М… Мистер Дрю…? – О да, он самый! – улыбнулся мужчина и отступил на несколько шагов назад, поманив меня рукой и словно всем своим видом говоря: «Давай, выходи, ко мне на свет, зачем в темноте-то стоишь?».       И я вышла, не посмев ослушаться этого негласного приказа, который, возможно, существовал лишь в моей голове. Страх улёгся. Теперь я была с Мистером Дрю. Я была в безопасности. Я знала, что я в безопасности. И я больше не слышала сердцебиения. – Могу ли я узнать, что ты делаешь здесь в выходной день? – В Выходной день? Но… но Мистер Дрю, сегодня же пятница! Выходные завтра… – О… ну, вообще-то, сегодня вроде как внеплановый выходной, – произнёс Мистер Дрю, глянув куда-то за моё плечо. – Ребятки из GENT чинят водопровод в Музыкальном отделе, поэтому в Студии и объявлен выходной. Представляешь, как нервничал бы Сэмми, находись они рядом во время работы?       Сказано это было в несколько пренебрежительном тоне, но тогда мне показалось, что Мистер Дрю искренне заботится о состоянии главы Музыкального отдела. – Это уж точно… И видимо, он настолько разнервничался, что забыл сказать мне… – вздохнула я, натянув слабую улыбку. – А, так вот почему ты сейчас здесь… – с задумчивым видом протянул Мистер Дрю. – Но как ты поднялась по лестнице в такой-то темноте? – Ну, когда я только пришла, свет ещё горел! Он потух, когда я вошла в отдел. – Ясно, понятно… – пробормотал глава Студии, с рассеянным видом заглянув мне за плечо ещё один раз. Казалось, в его глазах отражался клубившийся за моей спиной мрак. Сейчас я вспоминаю это лицо и понимаю, что он был встревожен. Но когда все эти события происходили в настоящем времени, я решила, что Мистер Дрю просто хочет поскорее окончить разговор. Печально, что мы часто осознаём многие вещи слишком поздно. – Я прошу прощения, если причинила какие-то проблемы! – произнесла я, повернувшись, чтобы уйти. – Куда ты?       От неожиданности я вздрогнула. Он не хочет, чтобы я уходила? Обернувшись, я уставилась на Мистера Дрю. Его взгляд был таким же резким и странным, как и тон, которым он задал свой вопрос. – Я… эм, ну, раз уж оказалось, что сегодня работать не надо, я, наверное, пойду. – Ааа, вот оно что…       Мистер Дрю всё ещё не отрывал задумчивого и вместе с тем внимательного взгляда от моего лица. Мне стало как-то не по себе, хотя причина была неясна. – Слушай, Лис, – произнёс он, подойдя поближе и чуть понизив голос. – А ты очень торопишься? – В каком смысле? – Ну, – глава студии огляделся по сторонам, быстро и даже как-то боязливо. – Тебе принципиально вернуться домой побыстрее, или ты могла бы немного задержаться? – Задержаться? Ну… спешить мне действительно некуда, так что, – неопределённо пожала плечами. – Да, наверное, я могла бы задержаться. – О! – Мистер Дрю, казалось, был настолько доволен сим ответом, словно я только что приняла самое лучшее решение в своей жизни. – Отлично. Тогда пойдём, пойдём скорее!       Глава Студии развернулся и начал подниматься по лестнице. Я последовала за ним, игнорируя поселившееся где-то в недрах живота чувство тревоги.       Мы поднимались довольно долго, и за всё это время Мистер Дрю не проронил ни слова. Когда же мы, наконец, придём…? Уже в который раз задала я себе этот мысленный вопрос, глядя на спину идущего впереди главы Студии. Хоть я и не могла видеть его лица, почему-то казалось, что он очень сосредоточен.       Когда мы, наконец, дошли, я не могла найти подходящих слов, чтобы описать своё облегчение. Мистер Дрю открыл дверь и пропустил меня внутрь. Я очутилась в просторном, ярко освещённом кабинете. Почти всё место внутри занимал огромный стол, подобных которому я никогда не видела. Он был завален разными документами, чертежами, набросками. Тем даже был рисунок Бенди. Я улыбнулась. Знакомая задорная улыбка на лице дьяволёнка была просто идеально прорисована. До странного успокаивающий факт. – Я иногда рисую, – с улыбкой произнёс Мистер Дрю, проследив за моим взглядом. – Возьми, рассмотри его получше!       Я улыбнулась и взяла рисунок в руки. – У вас очень хорошо получилось, сэр! – Спасибо! А ты сама никогда не пробовала заняться рисованием?       Я покачала головой. – Нет. Но мой племянник очень любит это делать! – О… – на какое-то мгновение его лицо удивлённо вытянулось, но затем оно приобрело прежнее улыбающееся и дружелюбное выражение. – Ты не подумай ничего плохого, но я немного удивлён тем, что у кого-то в твоём возрасте уже есть племянник. – Ничего страшного, вы не первый кто так говорит! – я положила рисунок на место и поспешила перевести разговор на другую тему, чтобы избавиться от возникшего чувства неловкости. – Я просто вспомнила про него из-за того, что он большой фанат Бенди с тех самых пор, как мы смогли привести его в кинотеатр некоторое время назад. – Какой именно мультфильм вы смотрели?       Этот вопрос застал меня врасплох и даже заставил нахмуриться. – Хм. Насколько я знаю, это был относительно старый мультфильм…       Как же он назывался…? – Маленький дорогуша дьявол?       Я покачала головой. Я начала припоминать. В том мультфильме была Алиса Ангел… Нет, даже не просто была, она в нём дебютировала! – Я вспомнила! – обрадованно воскликнула я. – Это самый первый Мультфильм с Алисой Ангелом! – Ха! «Посланная свыше»! – воскликнул Мистер Дрю, хлопнув в ладоши так громко, что я едва не подскочила от неожиданности. – Неплохо. Хотя нет, что я говорю? Это не неплохо, а даже отлично, Алисия! – Спасибо…       Я смущённо улыбнулась. Меня редко называли полным именем, предпочитая использовать кличку, которую дал мне Ричард. Я не имела ничего против неё, но когда меня называли моим полным именем, моим настоящим именем, я чувствовала себя более взрослой.       А ещё обычно, когда люди хвалили меня, я не верила в искренность их слов, но с Мистером Дрю всё было иначе. Я даже и не думала усомниться хотя бы в одном его слове. – Это отлично, просто прекрасно! – сам Мистер Дрю, тем временем, продолжал рассыпаться в восторгах, наворачивая круги вокруг стола. – Прекрасно, что даже столько лет спустя дети всё ещё знают Бенди и всем сердцем любят наши мультфильмы! Всё ещё любят, Генри! – воскликнул он с каким-то мрачным, если не злорадным торжеством, подняв голову и уставившись куда-то в пространство. А возможно, он просто смотрел в потолок?       Я ничего не сказала, потому что не была уверена в том, что глава Студии сейчас говорил со мной. Честно говоря, это всё выглядело очень странно. И к счастью Мистер Дрю сам понял это. – Извини, Лис, я слегка… увлёкся, если можно так выразиться! – Я понимаю, у всех бывает… – с рассеянным видом произнесла я.       Из-за всех этих разговоров о творчестве мне опять вспомнилась Дот и «Приключения мамы-ковбоя и её детей»… – Лис?       Голос Мистера Дрю мигом вернул меня к действительности. – А, да? – Ты в порядке? – Конечно! – произнесла я, кивнув. – Извините, я задумалась. – О чём? – Ну… я, вроде как… Я думала о том, что хотелось бы, чтоб жизнь была другой. Хотелось бы иметь больше свободного времени, больше возможностей… Возможно даже оказаться в каком-то параллельном мире, где всё так же, но лучше, чем здесь…       Он кивнул. – Понимаю! Это как попасть в Нетландию. – В Нетландию…? – Да. Это волшебная страна, в которой живёт Питер Пэн, Капитан Крюк… О, ты, как вижу, не понимаешь, что я имею в виду… Ты не читала эту книгу? Я покачала головой. У нас было мало книг. И когда мы с Роуз и Ричардом были детьми, родители по нескольку раз читали нам одни и те же истории. – Чтож, решено!       Решено? О чём он говорит?       Мистер Дрю весёлой походкой направился к выходу, поманив меня за собой. Я, что весьма ожидаемо, устремилась следом. Однако овечья покорность, с которой я выполняла все приказы главы Студии, бесчисленное количество вопросов всё равно роилось в моей голове по мере того, как мы спускались. – Простите, сэр! – Да? – Могу… могу я узнать, куда мы идём?       Мистер Дрю обернулся. Так как свет на лестнице снова выключили, я смогла разглядеть на его лице хитрую улыбку. – Попробуешь угадать? – В… в Нетландию? – я брякнула первое, что пришло в голову и тут же попыталась исправиться. – То есть, я хотела сказать, что… – Не надо! Мне нравится твоё предположение, – прервал меня Мистер Дрю. – Но, к сожалению, мы отправляемся не в Нетландию.       Естественно не в Нетландию! Это же просто невозможно… – Но не потому, что это невозможно, – продолжал глава Студии, словно прочитав мои мысли. – А потому, Лис, что время ещё не пришло! – Время ещё не пришло. – повторила я, пытаясь понять, что он имеет в виду. – Вот-вот! Относись к этому, как к грядущим выходным! Они наступят, но не сейчас, потому что их время ещё не пришло…       Честно говоря, я не помню, что он говорил дальше. Дело было в том, что в какой-то момент я словно отключилась. Невольно перестала вслушиваться и воспринимать слова, понимать, в чём их смысл. Голос Мистера Дрю превратился в нечто вроде фоновой музыки. Я опомнилась, когда мы перестали спускаться. Оглядевшись, я поняла, что мы уже в холле и направляемся в сторону гардероба. – М… Мистер Дрю, – неуверенно произнесла я, глядя на то, как мужчина надевает куртку. Он, не услышав меня, продолжал говорить что-то о реальности и иллюзиях. Я, так ничего и не поняв, решила прекратить задавать вопросы и просто продолжать следовать за боссом. Но такой подход является ошибочным! В любой непонятной ситуации нужно задавать вопросы.       Но я, не зная этой мудрости, продолжала следовать за главой студии. Одевшись, мы вышли на улицу. Сперва я практически полностью ослепла и оглохла. Слишком уж сильно оживлённая и засыпанная снегом улица контрастировала с тихой, наполненной мраком Студией. – Я как будто из могилы выбралась… – Что-что?       Я вздрогнула. Я произнесла это вслух? – Не обращайте внимания! Это просто мысли… Простите, что перебила. – А, пустяки! – воскликнул Мистер Дрю, небрежно взмахнув рукой, словно профессиональный актёр. Он вообще всё время вёл себя так, словно находился на сцене и за его действиями наблюдали сотни тысяч людей. – Я тебе вот что скажу, мысли вслух – вещь очень хорошая и полезная!       Я старалась быть внимательной, но вскоре снова отключилась. Я вновь вышла из этого состояния в тот момент, когда ушей коснулся звон колокольчиков, что обычно висят на входных дверях магазинов. – Чтож, мы на месте! – произнёс Мистер Дрю, раскинув руки в стороны. – Ого… – Полагаю, ты сейчас хочешь спросить, почему книжный магазин… – Ну да… – Вы можете говорить потише? – прошипела продавщица, бросив на нас злобный взгляд.       Я потупилась. Совсем забыла о том, что не стоит разговаривать так громко… Я почувствовала, что меня похлопали по плечу. – Не обращай внимания! – прошептал Мистер Дрю. – В мире слишком много одинаковых недалёких зануд для того, чтобы люди вроде нас переживали из-за них! Пошли, мы здесь для того, чтобы отыскать Питера Пэна!       «Люди вроде нас». Я слабо улыбнулась, чувствуя, как мои щёки зарделись от гордости. Люди вроде нас, мысленно повторила я. Я не знала, что это означает. И уж точно понятия не имела, какие эти «люди вроде нас». Говорил ли Мистер Дрю о творческих, талантливых или просто обычных людях? Тогда это не имело значения. Важна была лишь моя принадлежность к этому кругу личностей под названием «люди вроде нас». Она делала меня гордой и счастливой. И именно это в данный момент было важно.       Найти Питера Пэна оказалось гораздо сложнее, чем предполагалось сначала. Думаю, я бы сдалась, не будь со мной Мистер Дрю! Его энтузиазм передался мне и словно заряжал позитивной энергией. Прошло по ощущениям довольно много времени, прежде чем мы смогли найти нужную книгу. Джеймс Барри, «Питер Пэн и Венди». Корка была неприятно шершавой на ощупь, а некогда золотистые буквы потускнели. – Наконец-то! – выдохнула я, взяв книгу в руки. – Да уж, это было утомительно…       Я бросила на Мистера Дрю озадаченный взгляд. Мне показалось, или он произнёс это с раздражением? Я не могла сказать точно, потому что он отвернулся от меня, из-за чего я не могла видеть выражение его лица. Впрочем, когда мужчина повернулся ко мне, на его лица была обычная непринуждённая улыбка. Поэтому я решила, что просто спутала усталость с раздражённостью. А ещё я просто хотела думать, что мне лишь показалось. – Ладно, раз уж мы нашли книгу, самое время купить её! – произнёс глава Студии, подтолкнув меня в сторону прилавка.       Я сделала шаг и застыла. Купить. Только сейчас. До меня это дошло только сейчас! – Дура… какая же я дура! – Лис…? – Простите, сэр… я… я не могу купить эту книгу! Моя семья на мели, и…       Я развернулась и хотела было положить Питера Пэна на место, но Мистер Дрю выхватил его из моих рук. – Нет, нет, нет, нет. – произнёс он, подняв вверх указательный палец. – Ты неправильно всё поняла! Тебе не придётся даже тянуться к кошельку, потому что я сам куплю эту книгу! – Но… – Не желаю ничего слышать!       Сделав это заявление, он направился к прилавку. Несколько минут спустя мы уже вышли из магазина. Подарок Мистера Дрю покоился в моей сумке. – Может, хоть скажете, сколько она стоила? Я могла бы… – Нет-нет-нет! – помотал головой Мистер Дрю. – Поверь, мне ничего не стоило купить тебе книгу! К тому же, я был тебе должен. – Это ещё почему? – Ну, как бы это правильно сказать…? Дело в том, что свет на лестнице выключил я. – О…       Неожиданная новость. И я не знала, как на неё реагировать. – Но почему…? – Я подумал, что в Музыкально отделе никого нет, поэтому и выключил свет, но потом услышал твой крик и вернулся! Прости меня, Лис, – вздохнул Мистер Дрю, опустив голову. – Я чувствовал себя ужасно виноватым, и я не знал, как сказать тебе об этом. Прошу тебя, прости глупого старика!       Мне тут же стало стыдно. Я отказывалась от подарка, в то время, как Мистер Дрю чувствовал себя виноватым! Я должна была догадаться… – Ну что вы, вы ничего плохого не сделали!       Мистер Дрю мигом повеселел. Не будь я так ослеплена его фальшивыми улыбками и всеми теми добрыми словами, что он сказал мне ранее, заметила бы, что эта смена в настроении главы Студии произошла слишком резко, чтобы быть настоящей. – Что же, прекрасно! Очень надеюсь, что книга тебе понравится. Поверь мне, она, пусть и не несёт особой смысловой нагрузки, но зато сможет стать твоим первым шагом к постижению иллюзии жизни! – А…. правда…?       Мистер Дрю кивнул и остановился. Я тоже остановилась. – Ладно, мне, пожалуй, стоит вернуться в Студию. Важные дела остались, сама понимаешь… – О, ну разумеется! – я кивнула, уставившись в пространство. Слово «Студия»» вызвало в моей голове ряд ассоциаций. Перед глазами замелькали картины минувших событий, вспомнились ощущения, звуки… Дыхание. Чьё-то влажное дыхание, тяжёлое и хриплое. И оно принадлежало кому-то. Как и силуэт в темноте. Я была не одна. Не одна… – Мистер Дрю…       Поздно. Когда я обернулась, рядом уже никого не было. Исчез, как и в прошлый раз. Поэтому мне не оставалось ничего другого, кроме как пойти домой.       Это далось мне непросто. Я не очень хорошо знала район, в который меня завёл глава Студии, а помимо этого была расстроена. Я всегда была немного забывчивой, но чтобы такое событие вылетело из памяти? Это странно. Ведь я была там, в Студии, совершенно одна, в темноте с каким-то непонятным существом. Мне ведь было страшно, как я могла так легко отойти от этого стресса? Хотя, было ли мне реально страшно? Действительно ли меня напугало произошедшее? Я не могла дать честный ответ. *** – Чего так рано? – спросил Киран, впуская меня внутрь. – Даже Роуз ещё не вернулась. – У меня, оказывается, сегодня тоже внеплановый выходной, но мне о нём не сообщили. Ты только ей об этом не говори! – прибавила я. Сестра бы точно использовала это как повод, чтобы лишний раз поругать мою работу. – Ладно, как скажете, Ваше Величие! – закатил глаза парень, закрывая дверь.       Поскольку Киран был недоволен тем, что Софи ушла гулять, а он не смог присоединиться к ней из-за того, что Роуз заставила его следить за Лойдом, я решила не обращать внимания на его ворчание. Киран явно был не из тех, кто готов тратить свои выходные на подобные вещи.       Но теперь на смену сыну Софи пришла я, поэтому все были в плюсе. Сняв верхнюю одежду, я побежала к Лойду. Племянник возился с Котёнком на полу в кухне, но, заметив меня, мигом прекратил это занятие. – Тётя, ты верну…! – Ну-ка вставай! – рявкнула я. – Быстро помой руки!       Малыш с недовольным ворчанием поплёлся к раковине. Роуз бы убила меня за такой резкий тон в разговоре с её чадом, но я не смогла бы спасть спокойно, зная, что Лойд будет поедать булочки с корицей или домашнее печенье Софи после того как подержит их руками, которыми прикасался к грязному полу. – Всё, я помыл! – Вот и отлично! – я улыбнулась вернувшемуся племяннику. – Иди-ка сюда!       Присев на колени, я достала «Питера Пэна» из сумки. – Один очень добрый человек купил эту книгу для нас с тобой! Если хочешь, я могу прочитать её тебе. – Конечно, я очень хочу!       Он потянул меня за рукав. Я послушно поднялась на ноги и, согнувшись в три погибели, прошла за Лойдом в их с Роуз комнату. Запрыгнув на кровать, мой племянник повернулся, с нетерпением ожидая, когда я начну чтение. Я опустилась рядом с ним, открывая книгу. – Итак, книга называется «Питер Пэн и Венди», её написал Джеймс Барри, опубликована она была в 1904 году. – Это… это очень много лет назад… – задумчиво протянул Лойд, нахмурившись. – Это было… – Не подсказывай! – с недовольным видом воскликнул он, шлёпнув мои губы кончиками пальцев. – Эй, ладно, я поняла, не обязательно было меня трогать!       Лойд, не обратив внимания на мой недовольный возглас, задумчиво уставился в окно. В такие моменты он очень походил на взрослого. Меня это восхищало, как и его стремление узнать о новой книге всё, что только можно. От названия и имени автора вплоть до того, сколько лет назад она была написана. – Сорок… сорок один! – гордо выпрямив спину, он повернулся ко мне и отчеканил: Сорок два! Её опубликовали сорок один год назад!       Я смотрела на него с приоткрытым ртом. Сложно описать словами удивление, которое я испытывала в тот момент. Как? Ему же только четыре года… – Тёть, всё нормально?       Я вздрогнула. – Извини! Я просто… я так удивилась, что ты сам смог сосчитать такие большие числа… – Просто я оч-чень и очень умный! – воскликнул довольный Лойд, после чего прибавил: – Ну а вообще, я просто слышал, что Софи говорит с дедушкой о том, что что-то там произошло сорок лет назад. Я спросил, какой год это был, она сказала что 1905. Он был через год после 1904. Сорок плюс один будет сорок один!       Я улыбнулась. – Да, ты действительно оч-чень умный! Итак, глава первая, Питер Пэн нарушает спокойствие…       Я читала до тех пор, пока не вернулась Роуз. – Ух ты, чем вы тут занимаетесь? – Меня сегодня рано отпустили с работы, а ещё мой босс подарил эту книгу для Лойда!       За частично правдивое и частично ложное известие я была вознаграждена счастливой улыбкой, появившейся на лице Роуз. – Это замечательно, Лис! Передай ему от меня большое спасибо.