Мечтам нельзя доверять

– Эй, ассистентка!       Сэмми возник рядом так неожиданно, что я едва не отпрянула от него. – Д-да? – Найди Джека Фейна! – Джека Фейна? А это кто…?       К величайшей досаде, Сэмми уже шёл прочь и не услышал мой вопрос. Ну или просто проигнорировал его. Я вздохнула. Как же это всё-таки утомительно!       Я уже около недели работала на новом месте, но так и не смогла привыкнуть к некоторым странностям в поведении местного руководителя. Например, Сэмми имел обыкновение посылать людей сделать что-то, при этом не отвечая ни на какие вопросы и не поясняя деталей. Поэтому порой мне просто приходилось действовать так, как подсказывала моя интуиция и надеяться, что он останется удовлетворён.       Вот и сейчас я смекнула, что мне стоило бы узнать кто такой Джек Фейн и где работает, чтобы понять, в каком месте можно найти этого человека. От кого можно было получить подобную информацию? От Нормана, разумеется. Как я лично смогла убедиться, киномеханик знал Студии почти всё, даже некоторые их вещей, которые, вроде и не должен был знать. И он был готов этим поделиться.       Именно поэтому я первым делом поднялась в проекционную будку. – Мне вот интересно, когда ты уже перестанешь стучать? – вместо приветствия произнёс киномеханик, не прекращая возиться с проектором. Хотя нет, Норман лишь делал вид, что возится с ним. – Ну я же не могу просто так взять и войти. – Вообще-то можешь. – А если вы заняты?       Киномеханик со страдальческим видом закатил глаза и произнёс: – Я тебя умоляю! Чем можно заниматься в этом унылом месте, да ещё и не в день записи?       Я проигнорировала этот вопрос, и задала свой. – Вы не знаете, где можно найти человека по имени Джек Фейн? – В канализации! – незамедлительно откликнулся Норман. Видимо заметив, как вытянулось моё лицо, мужчина добавил: – Он там всё время торчит. Вдохновение ищет. – А… ага.       Я была в замешательстве. Скажите мне пожалуйста, ну кто в здравом уме полезет в подобное место за вдохновением? Я понимаю, если человеку для этого нужно сходить погулять в парк, посмотреть на пруды, кусты и деревья, или там, на мост, к реке, но канализация? Честно говоря, сперва я подумала, что Норман надо мной подшучивает. Просто издевается. Однако он смотрел на меня с прежним равнодушием, так что не похоже, что врал. Да и подобные штучки были не совсем в его стиле. – И как же попасть в эту канализацию? – спросила я, прикусив щёку изнутри. Я всё ещё была преисполнена лёгкого недоверия. – Через медпункт. – Через медпункт? – эхом повторила я. – Ну да.       Медпункт? Нет, он точно меня разыгрывает! – Давай я сама за ним схожу…? – предложил киномеханик, поднимаясь. – О нет! Я уже сто раз вам говорила, что сама буду выполнять свою работу! – Вообще-то ты говоришь это только второй раз. – Да какая разница? Это моя обязанность, и… – Хорошо, хорошо, я понял! – он раздражённо вздохнул. – Тогда давай пойдём за ним вместе? Ты всё равно не знаешь, как именно попасть в канализацию! А вот я знаю. – Ладно… – пробормотала я, понимая, что спорить бесполезно.       Норман при любой возможности предлагал мне свою помощь и похоже готов был выполнять все задания Сэмми вместо меня. Сначала это казалось мне очень странным, но некоторое время спустя, я поняла причину такого поведения. И была она простой как дважды два, да постоянной как константа. Киномеханик не был таким уж востребованным. Единственным человеком, которому действительно требовались его услуги был Сэмми. Но услуги эти требовались один, может два раза в месяц, во время записей. Поэтому Норману было скучно. Поэтому он и бродил по всей Студии. Поэтому он и творил странные вещи. И я была рада, что наконец поняла это, потому что, когда я поняла, киномеханик перестал казаться мне таким странным и пугающим. Честно говоря, я даже втихаря завидовала ему.       Этот парень недоволен из-за такой ерунды! Он в упор не хочет видеть некоторые возможности, которые ему даёт такая профессия. Мне бы столько свободного времени, подумала я, входя в медпункт. Внутри как всегда никого не было. Мы свернули налево, прошли к дверному проёму. Я увидела ведущую вниз лестницу.       Норман уверенно шёл вперёд, поэтому я следовала за ним без особых опасений.       Отвратительный запах сточных вод обжог ноздри, когда мы прошли примерно половину спуска. Вонь была настолько сильной, что я приоткрыла рот и стала дышать через него, чтобы хоть немного облегчить эту пытку.       Спустившись, мы свернули в правую сторону и оказались прямо возле входа в широкий, едва освещённый тоннель. По углублению в его нижней части текла противная зеленоватая жижа. Она была тёмной. Даже слишком тёмной.

***

Опустив голову, я присмотрелась и вдруг поняла кое-что. По желобу текли не только сточные воды и прочие отходы человеческой жизнедеятельности. Чернила. В неверном мигающем свете они стекали с потолка и уносились прочь, растворяясь в зловонной жиже и придавая ей такой тёмный оттенок болотной воды. Почему-то их капанье мне показалось довольно зловещим.       Я посмотрела на Нормана. Киномеханик смотрел куда-то вперёд и по выражению его лица не было понятно, смущает его окружающая обстановка, или нет. Проследив за его взглядом, я увидела, что через ров мерзкой жижи перекинута широкая доска. Она вела к находившемуся в стене выступу. На нём стоял стол, а за столом боком к нам сидел мужчина средних лет и задумчиво что-то писал. Он явно не замечал нас с Норманом. – Джек! – позвал киномеханик.       Джек Фейн никак не отреагировал на оклик, даже взгляда от своих бумаг не оторвал. – Дже-е-е-ек! – предпринял Норман ещё одну, более громкую попытку.       И опять никакой реакции. Повернувшись к киномеханику, я предложила: – Давайте позовём вместе?       Тот кивнул, одобряя мою идею и, по очереди загибая пальцы, произнёс: – Три, два, один… – ДЖЕК! – хором заорали мы.       В ушах слегка зазвенело, эхо ещё несколько раз повторило наш крик. Этот вопль был настолько громким, что мог бы вспугнуть не одну стаю уличных голубей, но не Джека Фейна. Он просто поднял голову, задумчиво прищурил глаза и вернулся к своим записям. – Почему он нас не слышит? – в отчаянии спросила я.       Он должен был услышать, но он не слышал! Это было неправильно…       Норман фыркнул. – Похоже, он снова нацепил свои беруши…       От сердца отлегло. Ну конечно! И как я сама не догадалась?       Я пошла вперёд. Наступила на доску. Так, вроде, удерживаюсь… – Ты куда?       Я обернулась. – Раз уж Мистер Фейн нас не слышит, придётся подойти и привлечь его внимание иным способом! – ответила я, мелкими шагами продвигаясь вперёд. Честно говоря, это было немного страшно. Я ведь могла упасть в эту зелёную гадость! Нет, я не хотела даже думать о том, что произойдёт тогда…       Во-первых, Норман наверняка будет надо мной смеяться, во-вторых, всю одежду испачкаю! Хотя, с другой стороны, возможно это Джек мог бы заметить… Ага, как не заметить, если на тебя полетят эти брызги? Фу!       Казалось, прошла целая вечность, прежде чем я наконец добралась до пункта назначения. Так и не заметивший меня Джейк Фейн, всё ещё сидел и что-то писал. Было неловко отвлекать его от работы, но я знала, что должна это сделать. – Извините!       Я произнесла эти слова довольно громко, однако они не были услышаны. Я вздохнула. Действительно, на что я надеялась?       Я протянула руку и несильно хлопнула мужчину по плечу. Тот вздрогнул, обернулся и, вынув беруши из ушей, раздражённо спросил: – Эй, в чём дело? – Вас Мистер Лоуренс звал… – Ааа, точно! – воскликнул он, поднимаясь. – Тогда пошли скорее!       Мы опять перешли импровизированный мост. Оказавшись на той сторону, Мистер Фейн подал мне руку и помог перебраться на сушу. – Спасибо… – Не за что! – произнёс он, улыбнувшись.       Нормана он то ли не заметил, то ли проигнорировал. Мы начали подниматься. Я была счастлива наконец почувствовать свежий воздух. – Хм, а я тебя раньше не видел. Ты новенькая?       Я кивнула. – Я тут, вроде бы как ассистентка… – А, да, Сэмми говорил. Как тебя звать? – Лис. – Советую сказать об этом Сэмми, если не хочешь, чтобы он всегда называл тебя «ассистентка»! – ехидным тоном произнёс встрявший в разговор Норман. – Эй, я пробовала! – огрызнулась я.       Это была правда. Я действительно пробовала! Но в первый раз меня проигнорировали, а во второй сказали, что у нас тут не дружеская встреча, чтобы обращаться друг к другу по имени. Сказал мне это Сэмми, который почему-то к тому же Норману или Эллисон по имени обращался. Иногда у меня возникало такое ощущение, что Джеремайя был прав, и главе Музыкального отдела действительно просто нравилось меня тиранить.       Сам Сэмми, кстати, куда-то подевался. Мистер Фейн ушёл его искать, а Норман поспешил скрыться в своей будке. Я же, как всегда околачивалась возле музыкального зала.       Хм, возможно, я могла бы пойти куда-то ещё. В конце концов, ничего бы не случилось, отойди я куда-то минут на пять. Возможно, Сэмми и не заметил бы! Думаю, будь на моём месте Дот, он бы рискнула…       Дот. Только сейчас я осознала, что уже давно не видела свою подругу. Я даже не могла вспомнить, когда в последний раз работала над своей частью рассказа… Мне стало стыдно. Как я могла забыть об этом? Я ведь подводила на только Дот, но и саму себя…!       Сопровождаемый коротким звериным завыванием грохот раздался со стороны лестницы. Я обернулась, пытаясь разглядеть что-то. К сожалению, сегодня свет на этой лестничной площадке не был выключен, поэтому я ничего там не увидела. Судя по громкому звуку, что-то упало. Что-то большое…       Словно потакая моему любопытству, Сэмми крикнул: – Ассистентка! – голос мужчины звучал глухо. Видимо, он находился у себя в офисе, и даже не потрудился удостовериться, что я его слышу. – Иди, посмотри, какого чёрта там случилось! – уже гораздо тише, так что мне с трудом удалось услышать, глава Музыкального отдела добавил: – Грохот невообразимый…       Я кинулась ко входу на лестничную площадку.       Может, мне всё-таки стоит ещё раз попросить Сэмми называть меня по имени? Как-нибудь, когда у него будет не такое плохое настроение, как обычно…       Мысли сбились с привычного быстрого хода, как только я ступила на неосвещённое пространство. А всё потому, что на лестничной площадке лежал человек. Самый настоящий человек. Я разглядела лишь закрытые глаза, бледную лицо, и расползавшуюся по полу тёмную лужу…       Ноги задрожали, я чудом не упала.       Нет… нет, мне нельзя! Я не могу вот так свалиться! Я должна пойти и сказать кому-то. Пойти и сказать… Это же так просто, верно?       Я отвернулась. Обхватив себя руками и пытаясь отогнать подступающую панику, побрела прочь.       В этот раз путь до проекционной будки занял слишком много времени. По крайней мере обычно я оказывалась там меньше, чем за полминуты. Но сейчас на меня будто порчу навели… Сначала я врезалась в стену. Потом несколько раз просто ходила кругами, хотя думала, что иду правильно. Когда я, наконец, начала подниматься в будку, едва не упала с лестницы. Но я сделала это. На дрожащих ногах добралась до нужного места и открыла дверь без стука. – О, ты всё же решила перестать… Эй, чё это с тобой?       Лицо Нормана удивлённо вытянулось, когда он увидел, в каком состоянии я находилась. – Там… т-там… – несмотря на дрожащие губы, заплетающийся язык и ускользающие мысли, я пыталась говорить быстро и понятно. Ведь если я скажу всё иначе, Норман может ничего не понять, и когда он поймёт будет слишком поздно… А мысль о том, что лежавшего на лестнице человека ещё можно, была единственным, что помогало мне сохранить остатки ясного рассудка. –Человек на лестнице… ещё не умер к-кажется… – Чего?! – рот киномеханика открылся настолько широко, что казалось, нижняя челюсть вот-вот отвалится. – Реально умер?! – Нет, я… я… не знаю…       Я сглотнула. Воздуха казался ужасно спёртым, меня накрыла лёгкая слабость. – Ты не шутишь? – НЕТ!       Я не сразу заметила, что сорвалась на крик. Когда же заметила, совсем не почувствовала сожаления. На Нормана это оказало положительный эффект. Не задавая больше вопросов, киномеханик вскочил и побежал вниз, к месту происшествия. Я поплелась за ним.       Мужчина всё так же лежал на полу. Его лицо побледнело и гротескно вытянулось, тонкая кожа обтягивала его скулы и неестественно вывернутую нижнюю челюсть. Комбинезон с нашивкой GENT был порвал и потемнел от расползшейся вокруг тела жидкости. – Оставайся тут, а я приведу… кого-нибудь я точно приведу!       Бледный, словно жемчужина Норман побежал вверх по лестнице. Я подошла к неподвижному телу и опустилась на колени рядом с ним, стараясь при этом держаться по дальше от разлитой по полу тёмной субстанции. Только сейчас я заметила, что то была не кровь, а чернила.       Паника прошла, страх и слабость отступили. Осталась лишь тоскливая и болезненная пустота, поселившаяся где-то между грудью и желудком. Я пялилась на распростёртого на дощатом полу мужчину и не могла отделаться от чувства дежавю. Порой, я видела совсем не этого мужчину, а другого человека. Воображение воссоздавало картину, которую я видела в другое время, в другом месте. В прошлом…       Женщина лежит на обагрённом асфальте, странно раскинув руки в стороны. Шея сломана, отчего голова слишком сильно повёрнута в сторону, рыжие волосы и ткань светлого платья пропитаны этой алой жидкостью, источающую тошнотворный запах железа. Она же окрасила пухлые розовые губы, из-за чего кажется, что они просто окрашены помадой. Остекленели васильковые глаза, цвет которых я унаследовала, теперь они широко распахнуты смотрят куда-то вверх…       Она была огненным человеком, приносившим счастье и тепло всем, кто её окружал. Вспыльчивая, но тёплая, словно солнце. Раздражительная, но заботливая. Временами строгая, но добрая. Хорошая мама. Моя мама… и погибла она из-за меня. – Интересно, умрёшь ли ты тоже? – бесцветным голосом спросила я, посмотрев на работника GENT.       Мужчина не подавал особых признаков жизни, но мне показалось, что я слышу его слабое дыхание. Я задумчиво оглядела человека с ног до головы.       Примерно половина его тела, лица и волос была покрыта склизкими блестящими чернилами. Они всё так же разбегались вокруг его тела, словно бы вытекая из него. Я нахмурилась. В голову пришла странная мысль. Что если он просто состоит из этих чернил? Вполне логичный вывод, но в тот момент он показался донельзя странным. Ведь лежавший у моих ног мужчина был человеком. А человек не может состоять из чернил.       И он тоже из них не состоит! И я прямо сейчас докажу себе это!       Я протянула руку, чтобы прикоснуться к покрытой щетиной мужской щеке, что ещё не была заляпана чернилами. Но внезапно, работник GENT дёрнулся. Его глаза открылись, и испуганно забегали туда-сюда, голова повернулась в мою сторону. – К… кха-а-а-а-а… – захрипел он, с безумным видом уставившись на меня. Из уголка его рта потекла тёмно-красная, почти что чёрная струйка. – С… спокойно, сейчас… – выдохнула я, сжав ту его ладонь, что всё ещё выглядела чистой, и пытаясь сообразить, что сейчас. Наверное, я хотела сказать: «Сейчас придёт помощь!». Но тут же об этом забыла, потому что его пальцы больно впились в мою руку. – Ай! Мужчина попытался подняться, но тут же рухнул, закричав от боли. Из его горла вырвался булькающий звук, на губах появилась чернильная пена. – Он… он… – слова эти больше походили на один бессвязный хрип. – Он чудовище… – О… о ком вы говорите? – с дрожью в голосе спросила я, не понимая, как работник GENT вообще может говорить со смещённой челюстью.       Он опять приподнялся и закашлял. Вылетевшие из его рта капли крови попали прямо мне на ладони. Я испуганно взвизгнула и попыталась отодвинуться назад, но его пальцы по-прежнему сжимали моё запястье мёртвой хваткой.       Сверху раздались громкие возгласы и топот чьих-то ног. Я облегчённо вздохнула. Наконец-то… Вдруг я почувствовала, что рука мужчины отпустила моё запястье и вместо этого вцепилась в плечо. – Смотри! – прошептал он громко и с каким-то странным гневом. – Моя грудь…       Он снова начал кашлять, но на этот раз из его рта капала не кровь, а чернила…       Не в силах смотреть на это, я сделала, что сказали и уставилась на его грудь. В ту же секунду я обомлела от ужаса. Одежда была вспорота в трёх местах. Сквозь дыры были видны три чудовищной длины раны. Как будто дикий зверь напал, подумала я.       Странно, но теперь я не испытывала ничего, кроме любопытства. Присмотревшись, я отметила, что крови совсем немного. Из ран потоком хлестали эти чёртовы чернила.       Топот приближался, работник GENT снова кашлянул и хриплым, но каким-то на удивление ясным голосом заговорил, уставившись на меня. И возможно мне это показалось, но в его расширенных зрачках что-то блеснуло золотом. – Скажи… им, – он сглотнул. – Что этаж минус три… там… полный зашквар…       В этот момент вниз сбежал Норман. – Вот, он здесь лежит!       Я отошла, чтобы не мешать подоспевшим работникам GENT погружать пострадавшего на импровизированные носилки. Мужчина продолжал биться в агонии и нести какой-то бессвязный бред.       К Норману подбежал энергичного видал пожилой человек и бодро заговорил с ним.       Я отвернулась и уставилась в пространство, прислонившись спиной к стене и сцепив руки за спиной. Не знаю, можно ли назвать то, что я тогда испытывала шоком. Если да, то это был какой-то странный шок, больше походящий на волнение. Сердце часто билось, при этом будто увеличиваясь в размере, а в животе появилось сосущее ощущение пустоты. Было странно осознавать, что всё это произошло за какие-то пять минут. И вместе с тем это казалось забавным. Иногда реальность бывает страннее любого вымысла…       Я медленно проводила взглядом ходящую процессию и ощутила прилив веры в лучшее. Наверное, теперь всё будет хорошо! Этого человека доставят в больницу, вылечат, очистят от чернил…       При слове «очистят» я вспомнила, что мои ладони всё ещё в крови. – О нет… – прошептала я, опустив взгляд и поднеся дрожащие ладони к лицу.       Красных капель было совсем немного, но от этого факта мне не становилось лучше. К горлу подкатила тошнота. У меня было такое ощущение, словно я кого-то убила, пусть это и было не так. Я чувствовала, что должна поскорее смыть это… – Эй, ты в порядке?       Ко мне подошёл мужчина, который только что разговаривал с Норманом. – О, я…       Я вздохнула, не зная, что сказать. Он сочувственно улыбнулся и погладил меня по спине. Обычно я не любила, когда чужие люди ко мне прикасались, но это поглаживание было быстрым и ненавязчивым. И от того оно показалось приятным. Успокаивающим. – Испугалась? – Да, вроде того… – кивнула я. – Я просто… я была рядом с ним, пока вы с остальными людьми не пришли. И вот, заметила сейчас, что у меня все руки в…       Я подняла ладони, выставляя напоказ все пятна крови. Мужчина бросил на них быстрый, но внимательный взгляд. – Это не твоя…? – Нет-нет! Он просто кашлял… – Ну, в таком случае ничего страшного, главное, что это не чернила! – А, да…? – Ну, кровь гораздо проще смыть! – пояснил он, заметив моё замешательство. – Да, наверно… – пробормотала я. – Слушай, эээ… не подскажешь своё имя? – Я… Алисия, но всё зовут меня Лис…       Вот она, высшая степень доверия. Я мало кому сообщала о своём настоящем имени, предпочитая использовать, сокращение, которое придумал Ричард, когда мы с ним были маленькими. Но этот человек был особенным. Я едва его знала, что что-то уже заставило меня ему доверять. Наверное, всё потому что он показался мне добрым и искренним. Ключевое слово здесь показался. – Так вот, Лис, попробуй представить, что всё как надо! Произошло то, что и должно было произойти. Просто подумай о произошедшем, как о фильме, или представлении. Ты не могла повлиять, верно? – Верно… – И ты не должна была на это влиять, понимаешь? – Да, но… – но на самом деле я не была уверена в том, что понимаю хоть что-то. – Как же тот человек? С ним всё будет хорошо? – Его уже забрали компетентные люди, – мужчина отвернулся, так что я не могла видеть его лица. Но говорил он, как и прежде. Ровно, спокойно, дружелюбно. – Всё так, как и должно быть.       Я кивнула, хотя и не получила ответа на свой вопрос. – Ладно… А вы… сэр, вы один из работников GENT? – Я? Один из GENT? – он резко повернулся ко мне. Его глаза настолько сильно округлились, а лицо выражало такое удивление, что я даже испугалась, что оскорбила его таким вопросом. Однако, все опасения рассеялись, когда мужчина начал смеяться. – О, нет, я не из этих ребят! Если уж тебе интересно, я тот, кто основал эту Студию, – произнёс он, разведя руки в стороны. – Меня зовут Джоуи Дрю!       В этот момент, свет над нами мигнул, на мгновение включившись и озарив стоявшего возле меня человека, после чего снова погас. Не знаю, как это получилось, но сейчас я уверена, что это была случайность. Тогда же мне показалось, будто лампа была в сговоре с Мистером Дрю. Что она специально включилась в нужное время, чтобы придать его заявлению большей эффектности. – Опять перегорела… – вздохнул глава Студии, подняв голову. – Д… Джоуи Дрю? Тот самый Джоуи Дрю…? – выдавила я, уставившись на него круглыми глазами.       Как я упоминала ранее, я слышала о Мистере Дрю, но никогда не думала, что увижу его вживую. Как выяснилось, я ошибалась! И увы, это была далеко не первая моя ошибка, связанная с этим человеком… – Вижу, моё имя тебе о чём-то говорит! – улыбнулся он. – О, конечно, сэр! – воскликнула я. – Я очень много о вас слышала, но никогда не думала, что…       Я не смогла окончить предложение, потому что в этот момент меня позвали. – Эй, ассистентка! – Да, Мистер Лоуренс?       Подошедший Сэмми произнёс: – Я сейчас ухожу, передай ключи Уолли, и можешь тоже валить из этого дурдома, до завтра!       Он ушёл, швырнув мне ключи. Я чудом смогла их поймать и повернулась было к Мистеру Дрю, собираясь, окончить свою фразу, но не смогла. Глава Студии исчез. Словно под пол провалился и дырки за собой не оставил. Сейчас я бы я не удивилась, ведь уже давно знаю об этой его привычке внезапно бросать людей. Ну а в тот день я удивилась, и даже немного расстроилась.       Хотя, плюсы тоже были. Ведь я смогла вернуться домой пораньше.       Когда я вошла в квартиру, из кухни уже доносились раздражённые голоса. Мне даже не пришлось прислушиваться, чтобы понять, кто это там цапается.       Не желая попадать под горячую руку, я просто села на пол, прямо под вешалкой с куртками. События минувшего дня вертелись перед глазами калейдоскопом различных картинок. Я была так отвлечена на них, что далеко не сразу поняла, что плачу…