Мечтам нельзя доверять

      Это ещё что за фокусы?!       Я сбежала вниз и огляделась, пытаясь понять, откуда донёсся тот громкий вопль. Однако я не могла предположить, где именно стряслась беда. Не расслышала, с какой именно стороны донёсся крик. А с тех пор я не слышала никаких звуков, кроме плеска чернил, стекавших по стене Музыкального зала.       А ведь крик мог раздаться как раз оттуда! Я точно помнила, что звук был откуда-то снизу, поэтому решила, что стоит проверить.       Я тут же побежала в сторону зала и буквально на входе столкнулась сразу с двумя людьми. Облитый чернилами глава Музыкального отдела с отвращением отплёвывался, во всё горло понося компанию GENT и всех её работников. Стоявший за его спиной Мистер Фейн выглядел так, словно только что увидел привидение. Кажется, он здорово испугался. А вот Сэмми не боялся. Он был в ярости. – Как меня достали эти чёртовы неучи! Ходят тут, мешают работать, из-за них выпадают целые дни и нам приходится делать всё в спешке, чтобы успеть до дедлайна. И из-за чего? Всё потому, что они всё время что-то чинят! И что мы получаем в результате? – воскликнул он, разведя руками. – Чернила! Целое, мать его за ногу, цунами из чернил! Хотел бы я знать, чем эти придурки занимаются в этих своих колледжах, раз они не в состоянии починить даже дверную ручку? – При чём тут дверные ручки и колледжи, сэр? – спросила я, с недоумением оглядывая пропитавшуюся чернилами рубашку главы Музыкального отдела. – Что вообще происходит? – Не задавай глупых вопросов! – отрезал композитор, мотнув головой. – Займись делом! Найди Уолли, скажи ему убрать весь этот бардак! – Меня кто-то звал? – произнёс неизвестно, когда оказавшийся за моей спиной уборщик, заглядывая внутрь. – Я как раз пришёл сделать уборку и услышал… – Вот и хорошо, раз пришёл! Молодец! – рявкнул Сэмми, не скрывая сарказма. – А теперь иди в студию звукозаписи и приберись там. Норман, ассистентка, помогите ему!       Я последовала за Уолли. Норман же предпочёл не марать руки и остаться в своей будке. Как будто его вообще не касается то, что происходит в нашем отделе!       Оказавшись в студии звукозаписи, мы с уборщиком дружно ахнули. Стены, пол, потолок… Почти всюду жёлтые доски стали чёрными, впитывая тёкшие сверху чернила. Особенно много этой жижи было в дальнем углу комнаты. – Ну и ну… – протянул Уолли, оборачиваясь и вручая мне половую тряпку. – Ты пока почисти в том углу, а я попробую отмыть всё остальное!       Я ринулась к большому скоплению едко пахнущей жижи. Уборщик же, вооружившись шваброй, вступил в неравный, но ожесточённый бой с сильным чернильным потоком, ключом бившим из стены. Не теряя ни секундочки, я присела на корточки, отчаянно надеясь, что подол моего платья не испачкается, и начала тереть пол тряпкой.       Привыкнуть к однообразной механической работе оказалось довольно просто. Мне даже понравилось! Совсем чуть-чуть. В то же время я отметила кое-что странное. Чернила, с которыми Уолли так яростно сражался, были жидкими и текучими, словно вода. Чернила, от которых я старалась избавиться, были другими.       Их было немного, всего один сгусток. Однако устранить его было невозможно. Я быстро выдохлась. Самым странным казалось то, что я могла чувствовать эти чернила сквозь тряпку. Честно говоря, они больше походили на глину, чем на жидкость. По крайней мере, было такое чувство, что я могла бы слепить из них что-то, работая с желанием и упорством. – Хм… Уолли… По-моему, они не отмываются! – протянула я, оборачиваясь. – Это верно! – кивнул уборщик, устало горбясь и покрепче перехватывая свою швабру. Его одежда испортилась ещё сильнее, чем у Мистера Лоуренса. Издалека его можно было бы принять за трубочиста. – Придётся позвать Мистера Дрю, или хотя бы кого-то из GENT. – Это верно… – пробормотала я, после чего опустила взгляд на свои руки и вскрикнула: – Чёрт! – Что такое? – обернулся ко мне встревоженный Уолли. – Нет, всё нормально! – процедила я, с расстроенным видом глядя на свои испачканные в чернилах ладони. – Ну, как скажешь… Мистер Лоуренс! – крикнул уборщик, подойдя к двери. – Что такое? Надеюсь, ты так вопишь, чтобы сообщить мне о том, что вы окончили уборку? – глава Музыкального отдела появился в дверях, тщетно пытаясь спасти свою больше уже не белую рубашку при помощи больше уже не белой салфетки. – Нет, – Фрэнкс беспомощно развёл руками. – Их никак не отмыть, даже чистящими средствами! – А что насчёт потопа? – Льёт и льёт, – вздохнул Уолли, отряхивая ладони. – Если так пойдёт и дальше, весь отдел превратится в чернильную реку! Судя по всему, одна из труб лопнула… снова. – Чтоб им пусто было! – прошептал композитор, наградив уютно расположившуюся на полу чернильную лужу уничтожающим взглядом, после чего уже гораздо громче добавил: – Чтож, раз уж с этим ничего нельзя сделать, и раз уж это произошло по вине идиотов из GENT, которые якобы делают всё как надо, я это так просто не оставлю. Моё терпение не бесконечно. Дженкинс! – я вздрогнула. Ещё никогда Сэмми не обращался ко мне таким образом. – Иди к Джоуи, передай ему: у нас тут из-за GENT всё затопило! – Ой, конечно… одна нога – здесь, другая – там!       С этими словами я покинула зал и как лань понеслась в сторону лифта, торопясь, чтобы не разозлить Мистера Лоуренса ещё больше. Вот я пробежала один коридор… второй… свернула направо… И вот я уже стою напротив решётчатых дверей, ожидая прибытия лифта.       Чтобы хоть как-то скоротать время и не скучать, вплотную приникла к решётке, пристально глядя прямо вниз, в черноту. Это было глупо. До сих пор не понимаю, зачем это сделала. Но в этом-то и была вся прелесть, не правда ли? От скуки людям в голову могут прийти порой самые странные и невероятные вещи. Разве я не права, Мистер Дрю? Мне вот интересно, не от этой ли самой скуки вы подумали, что стремление оживить мультяшку – действительно хорошая идея? Не от этой ли самой скуки вы создали этого монстра и чернила, которые разрушили мою жизнь в тот день? Вы ведь помните тот день, правда? Хватит. Лис, прекрати это. Пожалуйста Ты должна сосредоточиться! Должна должна должна Иначе тебе снова придётся вырвать страницу, чтобы никто не прочитал те безумные слова, что так и рвутся из-под твоего пера. Ты же не хочешь этого? Ты не хочешь ты не хочешь ты не хочешь я это точно знаю. Ты не хочешь, ты не хочешь, ты не хочешь! прекрати прекрати прекрати прекрати прекрати прекрати прекрати прекрати прекрати прекратипрекратипрекратипрекратипрекратипрекратипрекратипрекратипрекратипрекратипрекрати прекратипрекратипрекратипрекратипрекратипрекратипрекратипрекратипрекратипрекрати ПРЕКРАТИ. ***       Тук-тук, тук-тук, тук-тук.       Я вздрогнула, не отрывая взгляда от черневшей в полу шахты лифта. Это оно? Это точно было оно. Вернее, он, если верить словам Джеремайи.       Но я не испугалась, нет. В этот раз я была рада, да. Я. Была. Рада. Я хотела увидеть его. Я хотела наконец-то увидеть его!       Внизу живота родилось невыносимое приятное ощущение, как будто где-то в моём кишечнике появилась стайка бабочек. Появилась и разлетелась по всему телу волной этого потрясающего тепла.       А стук сердца всё нарастал. Мне показалось, что я даже вижу, как тьма в шахте лифта сгущается. Я даже чувствовать что-то начала. Нет, не что-то. Я чувствовала его приближение.       Наконец-то! Наконец-то! Ликовала я, с жадным нетерпением вглядываясь вниз. Сейчас… вот сейчас мы встретимся…       За какие-то пару секунд произошло сразу несколько событий. Мрак уже почти дошёл до уровня пола. Сверху раздался звук спускающегося лифта. И в этот же самый момент решётка отодвинулась. Я случайно нажала на кнопку, открывающую двери. Но точно ли я сделала это случайно…? Хороший вопрос… – Лис!       Я почувствовала, что не удерживаюсь. Едва осознав, что вообще происходит, я начала падать прямо туда. Вниз. В темноту.       Но прежде, чем я успела провалиться вниз. Прежде, чем спустившийся лифт успел обрушиться на мою голову. Прежде, чем я успела хотя бы испугаться, чьи-то руки вцепились в мои плечи и оттащили назад, прочь от смертельной ловушки, в которую я попала по собственной вине. – Лис? Ты меня слышишь?       Знакомый голос заставил меня вздрогнуть и перестать пялиться в пространство. Я вырвалась и отпрянула от человека, который только что спас мою жизнь. Не вежливо. Совсем не вежливо.       К несчастью, мне в тот момент было не до вежливости. Всё потому, что в своём спасителе я узнала… – Мистер Коэн? Здравствуйте! – воскликнула я, улыбнувшись, и наивно позабыв о том, что только что произошло.       Грант Коэн, главный финансовый директор Студии Джоуи Дрю, посмотрел на меня с недоумением, затем с недоверием, а затем с лёгким раздражением. – Ты всегда так разговариваешь со старыми знакомыми, когда они спасают твою жизнь?       Я застыла. А ведь он прав, подумалось мне. Руки задрожали. Ноги тоже. Он прав. Я могла упасть. Я могла умереть. Если бы не Мистер Коэн, я сейчас могла бы быть… – Лис…? – Простите, сэр! – Простить…? – переспросил мой бывший босс, не веря своим глазам. – Ну да… – произнесла я, потупившись. – Вы ведь правы! Я чуть не погибла из-за собственной глупости и невнимательности. Вы спасли мне жизнь, а я повела себя так, словно ничего не произошло. Это ведь невежливо, и вообще странно… – Это правда. – внезапно на усталом лице мужчины появилась слабая улыбка. – А ты всё-таки изменилась. – Изменилась? О чём это вы говорите? – Ты извиняешься по делу, хотя при этом ты осталась вежливой и понимаешь, если сделала что-то не так. Работа в новом отделе пошла тебе на пользу, как не удивительно. – Удивительно?       Мистер Коэн пожал плечами. – Ты так нервничала, когда нужно было контактировать с Сэмми. Как вижу, ты смогла с эти справиться. – Не понимаю, о чём вы говорите, сэр! – рассмеялась я. – Вы неправы. – Неправ? – Ну да! По-моему, вы что-то себе придумали! Я всегда нормально относилась к Мистеру Лоуренсу.       Он нахмурился, снова в его глазах мелькнула настороженность. – Хм, ясно, ясно… Послушай, мне вообще интересно, что ты здесь делаешь? Разве ты не должна прямо сейчас работать? – Ой…       Внезапно я вспомнила, зачем вообще пришла к лифту. Чёрт! – Простите, сэр, мне надо бежать! – протараторила я, запрыгивая в лифт и нажимая на кнопку. – А…? Но… ладно, до встречи, наверное… – протянул Мистер Коэн, провожая меня озадаченным взглядом.       Поднявшись в административный отдел, я направилась к кабинету Мистера Дрю. Мисс Родригес сказала, что он у себя, поэтому я незамедлительно подошла к двери. Подняла было руку, чтобы постучать, но тут же отдёрнула её, вспомнив, что вся ладонь-то в чернилах.       О нет… получается, я и кнопку в лифте испачкала? Я уже подумала о том, что, наверное, будет проще громко спросить, могу ли я войти, но внезапно дверь открылась сама.       Мистер Дрю собственной персоной вылетел из кабинета так резко, что я едва успела отскочить в сторону, чтобы не оказаться сшибленной с ног. Судя по выражению лица, глава Студии был раздражён и зол. И похоже, он сейчас хотел побыть один. Однако я должна была поговорить с этим человеком прямо сейчас, поэтому устремилась за ним. – Мистер Дрю, сэр, вы должны пойти со мн…       Я не договорила, потому что врезалась в него. – Нет! – крикнул Мистер Дрю, обернувшись и уставившись на меня со злобой. – Нет, нет, нет и ещё тысячу раз НЕТ, Том! Я отказываюсь передавать её вам, это была моя идея, она принадлежит мне, и только мне! – Сэээр…? – выдавила я, отступая на пару шагов назад и с настороженностью вглядываясь в лицо главы Студии. – Я не Мистер Коннор, я… – Лис…? – с долю секунды он смотрел на меня широко раскрытыми стеклянными глазами, а после стукнул себя ладонью по лбу, рассмеялся неестественно громким смехом. – Лис! Привет! Прости, я подумал, это Том караулит меня у дверей… Не держи на меня зла, я немного не выспался сегодня!       Это заметно… я ещё ни у кого таких больших синяков под глазами не видела. Норман не считался! – Ничего страшного, Мистер Дрю, я не в обиде! Я пришла, чтобы… –Да уж, привидится же такое! – пробормотал он, перебив меня. – Надо было всё-таким выпить кофе с утра… О, раз уж ты пришла, ты обязана выпить со мной чашечку! – воскликнул он, внезапно оживившись, и начал подталкивать меня обратно в сторону входа в кабинет. – Моя ассистентка очень хорошо готовит кофе, тебе точно понравится, и… – Нет, нет, сэр, тысячу раз нет! – воскликнула я, вырвавшись, и развернулась к Мистеру Дрю, уперев руки в боки. – Сейчас не время для кофе! – Но почему…? – он нахмурился. – Что случилось? – В нашем отделе прорвало трубы! Мистер Лоуренс сказал, что это всё из-за GENT и просил сообщить вам! Он был в ярости из-з того, что испачкался в чернилах и лишился нотных тетрадей… – А ты? – А я…? Что я…? – Ты не испачкалась в чернилах?       Казалось, это волновало главу Студии гораздо больше, чем все рассказанные мною новости. – О… нет, мне повезло, когда это случилось, я была в другом месте! – я соврала и даже не моргнула, но на всякий случай завела грязные руки за спину. – Ну ладно, я понял… только вот, я не могу сообразить, в чём проблема! Чернила ведь можно просто отмыть… – Нет, сэр, мы с Уолли уже пытались, у нас ничего не получилось! – Ну… тогда, может просто поищешь Тома? Трубы – его сфера ответственности.       Я видела, что ему просто неохота идти в наш отдел и разбираться с возникшей проблемой. Именно тогда я впервые разозлилась на Мистера Дрю. – Нет! Сэр, меня послали за вами! И Мистер Лоуренс рассчитывает на то, что вы придёте, чтобы со всем разобраться. Кроме того, если вы не откликнитесь на его призыв, он разозлится ещё сильнее. – Ты правда так думаешь? – глава Студии отвернулся от меня, но по его голосу было понятно, что мои слова не были достаточно убедительны. И тогда я решилась пойти на крайние меры. – Мистер Дрю, – вкрадчиво произнесла я, на два шага приблизившись к мужчине. – Я понимаю, как вам не хочется идти к этому злюке по имени Мистер Лоуренс, но ведь в этой Студии вы – босс. И вы компетентный человек. А компетентные люди разбираются с проблемами по мере возникновения! К тому же, кто, как не вы, проставит Мистера Лоуренса на место, если он начнёт вымещать свой гнев на находящихся в стенах Студии работниках компании GENT? Ведь только вы сможете это сделать! Больше он никого не послушает, ведь кроме вас он никого не слушает!       Глава Студии посмотрел на меня с удивлением, а потом улыбнулся. Значит, подействовало. – Ну хорошо, ты меня убедила! – Ура! – воскликнула я, подпрыгнув на месте. Так и знала, что всё обязательно получится! – Вы не представляете, как сильно я вам благодарна! Не сомневайтесь, вы приняли лучшее и единственно правильное решение. Ну ладно, а теперь пойдёмте, – прибавила я, опасаясь, что он быстро передумает. – Чем дольше Мистеру Лоуренсу придётся ждать, тем сильнее испортится его настроение.       Я была права. Когда мы вошли в Музыкальный отдел, его глава занимался тем, что наворачивал круги по лобби, при этом ещё умудряясь переругиваться с прибывшим на место происшествия Мистером Коннором. – Уму непостижимо! – возмущался композитор. – Вы ужасно провели трубы в стенах моего отдела, но оказывается, что это я во всём виноват… – в этот момент Лоуренс заметил Мистера Дрю и мигом перенаправил свой гнев на него. – Ну наконец-то! Джоуи, как долго моей ассистентке пришлось уговаривать твоё величество снизойти до того, чтобы спуститься к нам, простым смертным?       Мистер Дрю улыбнулся, но это выглядело так натянуто, что и ежу понятно: глава Студии раздражён. – Сэмми, давай не будем кипятиться! Что здесь случилось? – спросил он, повернувшись к Мистеру Коннору.       Я навострила уши, не желая упустить ни одной важной детали, но в этот момент кто-то подошёл сзади и резко потянул меня за рукав. Я обернулась, собираясь сказать Норману, чтобы он оставил свои глупые шутки на потом. Но это был не киномеханик. – Джеремайя…? – Идём, быстро! И чтобы ни звука! – прошипел парень, потащив меня к выходу. При этом он боязливо оглядывался, словно вор, выносящий из чужого дома серебряные ложки. – А куда мы направляемся? – шепнула я. – Это нормально, что мы вот так просто уходим…? – Неважно, им не нужно знать об этом! – Ну ладно… постой, зачем ты тащишь меня в мужской туалет?! – Чтоб руки твои отмыть! – Но это же мужской… – Да какая разница? – прошипел друг, толкая меня к раковине. – Мой руки, быстро! – Хорошо… – раздражённо вздохнула я, поворачивая кран. Ишь, как раскричался! Зуб даю, он бы отказался входить, потащи я его мыть руки в женский туалет. – Но право, я не понимаю, к чему всё это… – А тебе и не нужно! – пробормотал он, отвернувшись. – Не нужно? Ну почему, почему ты так со мной общаешься?! Словно я маленький ребёнок, который вообще ничего не понимает, да только и делает, что капризничает! Ты будто презираешь меня. Но разве я чем-то это заслужила? Если я сделала что-то плохое, просто скажи мне, и я исправлюсь, даже если мне будет неприятно признавать за собой вину! Потому что всё лучше, чем тон, которым ты сейчас со мной разговаривал… Я обернулась, надеясь услышать от друга хоть что-то. Но Джеремайя стоял ко мне спиной, молча смотрел куда-то вдаль. Так и знала. Ему всё равно. Вздохнув, я опустила голову и уставилась на свои ладони. – Ээээ, Джеремайя…? – мой голос предательски задрожал, но я была даже рада этому, потому что Джеремайя, наконец, соизволил удостоить меня взглядом. –Чёрт…! Ладно, без паники, кажется, я знаю, что делать! – А что тут можно сделать? – испуганно пискнула я, в панике глядя на свои почерневшие руки. Чернила не только не отмылись, но и распространились дальше, по самые запястья. – Повезло, что сегодня меня опять послали вколоть тебе эту цветную дрянь… – пробормотал Джеремайя, доставая из поясной сумки шприц. – Ты правда думаешь, что это поможет? – спросила я, задирая рукав. – Я надеюсь на это…       Уже ставшая привычной слабая боль, расползающееся по венам приятное ощущение. Вздохнув, я закрыла глаза, стараясь расслабиться и верить в лучшее. Когда я осмелилась снова посмотреть на свои ладони, радость переполнила всё моё существо, я вздохнула с облегчением. Чернила ушли, мои руки были такими, как и прежде! Ура! – Но как? – прошептала я, нахмурившись. – Как? Джеремайя, что это за волшебная жидкость такая? – Эээ… волшебная, наверное? – неуверенно улыбнулся он.       Я с недовольным видом прикусила губу. – Ты любишь читать книги? – Время от времени. Почему спрашиваешь? – Знаешь, во многих историях бывает такой момент, когда один персонаж хочет узнать от другого что-то важное, но тот другой персонаж говорит: «нет, я занят», иди «это не важно». И в итоге из-за этого происходят катастрофы, которых можно было бы избежать, если бы этот другой персонаж не молчал! Тебе не кажется, что в нашей с тобой истории наступил такой момент? – Лис, у нас тут реальная жизнь, а не книга, или история! – Ну и что? Я вижу, что ты и компания, на которую ты работаешь, скрываете что-то, что связано со мной! Пойми ты, мы просто… – я опустила голову, сглотнув. – Наверное, мне просто страшно. – Лис, – негромко произнёс Джеремайя, положив руку мне на плечо. – Я не ясновидящий и я не знаю, что будет в будущем. Но кое-что я могу утверждать. Тебе нечего бояться. А если что-то плохое и случится, я готов лично взять на себя ответственность за это. Я твой друг и ты во всём можешь на меня положиться. И прямо сейчас я обещаю тебе, всё будет хорошо!