Особое отношение

      Весь день, скрываясь от солнца в непроходимых лесах, Аказа нервно ждал предстоящей ночи. Его голову никак не покидал занятный вопрос: что от него нужно такому безучастному демону, как Кокушибо. Аказа уже лет шестьдесят к нему не подходил с того самого случая. Он никак с ним не взаимодействовал, не говорил, даже не смотрел в его сторону. Где он снова успел нагрешить? Это всё из-за вчерашней драки с Доумой? Так это белобрысый первый начал. К нему все вопросы.       Аказа пытался сложить в голове пазлы, которых попросту не было. Как и ответов на загадки. Это выматывало.       Если бы не приближающаяся ночь, то от густого леса остались бы только горы щепок. Когда Аказа не мог получить то, что он хочет или же просто беспокоился о какой-то бестолковщине, что случалось крайне редко, он начинал крушить всё вокруг. Это его успокаивало.              Солнце уже село за горизонт. Третья высшая луна шумно вздохнул и направился в ближайшую деревушку, чтобы подкрепиться перед встречей с шестиглазым засранцем. Он абсолютно не торопился. Медленно шёл вдоль улочек, смакуя пока ещё своё личное время и свободу, жуя руку какого-то очередного попавшегося парня. Мало ли что случится в эту ночь, нужно быть максимально готовым.              «С каких пор такой, как он, вообще обращает на меня внимание? Можно подумать, ему есть дело до остальных лун, до наших с Доумой разногласий. Не всё ли равно сколько раз этот ублюдок меня покромсает? Даже Господину плевать на это. Вздумал меня тренировать? Что за бред? Это же смешно! Тоже считает меня недостойным звания Третьей молодой луны? Это вообще не его дело! Не ему решать. Раздражает. Даже белобрысый кусок идиота ведёт себя логичнее, чем этот...» - Аказа не закончил мысль, потому что уровень злости начал снова зашкаливать. Он посмотрел в небо, приводя эмоции в относительную стабильность, и слизал оставшуюся на пальцах кровь, после чего направился на ту самую треклятую опушку.              Полосатый демон бесшумно передвигался по толстым ветвям деревьев, оставляя за собой лишь шелест листьев. С каждым рывком воздух становился всё тяжелее, а тень гуще. С последним прыжком демон оказался прямо над местом встречи. Кокушибо уже ждал его.              - Ты не особо торопился, - констатировал шестиглазый демон, ощутив присутствие младшего по рангу.       - Ты не назначал точное время встречи, - закатив глаза, бросил Аказа и мягко спрыгнул на землю.       - Да, - безэмоционально согласился Первая высшая луна и обнажил клинок. - Приступим.              В этот раз первым напал Аказа. Из полуприседа он одним рывком долетел до соперника и нанёс пять молниеносных ударов в район торса и головы старшего по рангу. Безупречно отразив атаку, Кокушибо подкинул рукоятью клинка Аказу в воздух и, ухватив его за шею, грубо уронил спиной на землю, сдавив горло. Тот брызнул кровью.              - Соберись, - серьёзно приказал Первая луна и отошёл от младшего демона.              Аказа даже не успел понять, что произошло, настолько быстро Кокушибо уложил его на лопатки.       Что же. Попытка номер два. Стойка. Выпад. Удар. Отражение атаки. Снова лопатки прижаты к земле.              - Ещё, - сказал старший демон.              Аказа начал злиться. Что за игру они сейчас ведут, правила которой Аказе не объяснили? Это какой-то вид извращённого удовольствия - видеть младшего демона на земле?       «Ладно, хочет серьёзной драки? Будет».       Резко поднявшись, розововолосый демон сократил расстояние между бойцами. Хаотичные удары звонко стали попадать по клинку соперника. Увидев в третий раз тянущуюся к нему руку, Аказа отпрыгнул от Кокушибо на ветвь дерева, оттолкнувшись от которой, полетел вниз и сокрушительным ударом создал огромный кратер на земле, не попав кулаком по живой цели. Старший демон отстранился уже на несколько шагов, поэтому младший применил стиль дальнего боя. Кулаки стали бить воздух, по которому ударные волны отлично долетали до шестиглазого демона, заставляя того отражать невидимые атаки полосатого сородича клинком. Не теряя времени, Аказа сразу использовал уничтожающий стиль, снеся взрывным хлопком добрую сотню метров леса.       Он наслаждался боем, несмотря на свою злость к оппоненту. Как давно ему уже не приходилось вкладывать столько сил в сражение. Просто невероятно. Внутренний разрушитель ликовал, словно маленький ребёнок.              - Достаточно собранно? - прокричал он Кокушибо, который снова и снова уворачивался от посыпавшегося на него шквала атак.       - Да, но ты потерял бдительность, - послышалось из-за поднявшейся пыли.              За спиной звякнул щелчок клинка, вернувшегося в ножны. В следующую секунду Аказа уже держал в руках свою же голову.       - Тебе следует больше внимания обращать на движения и тактику соперника. На сегодня мы закончим, - не изменяя себе, Первая высшая луна немногословно подвёл итог встречи.       Аказа, пребывая в замешательстве, смотрел прямо перед собой. И что это сейчас было? Отрубленная голова абсолютно не имела значения, но... Урок?       Полосатый демон абсолютно потерялся в цели старшего по рангу. Он действительно решил тренировать Аказу? Что за новые нелепости от Первой молодой луны? Расспрашивать о чём-либо в этот момент шестиглазого демона уже не хватало гордости. Много чести победителю.       Третья высшая луна поставил и прирастил голову на место и, не поворачиваясь к Кокушибо, выдавил единственное слово:              - Почему?              Шестиглазый демон понял, что в одном вопросе заключено сразу множество.       Почему ты даёшь мне совет?       Почему ты со мной решил тренироваться?       Почему защищаешь от Доумы?       Почему не убил на поединке?       Почему… Почему…?       Было ещё много различных «почему», но Кокушибо пока не был готов дать на них ответ, хотя на все бесконечные вопросы в голове Аказы у старшего демона был один общий банальный ответ. Однако Третья луна к нему ещё не готов.              - Завтра жду тебя здесь же, Аказа, - властно сказал Кокушибо и исчез.              На следующий день бой в три раунда повторился. И на следующий тоже. И потом ещё. Так пошли недели за неделями. Кокушибо давал Аказе всего лишь три попытки на победу в ночь. На третий раз он всегда отрубал голову сопернику, в каком бы положении тот не был.       Демоны стали встречаться на постоянной основе, но никто, даже Прародитель, об этом не знал. Их сражения стали такими же естественными, как и факт их людоедства в силу своей сущности.       Иногда Кокушибо менял место встречи, чтобы провести усложнённую тренировку, например, в воде, среди скал или на болотистой местности. А иногда, наоборот, посвятить ночь духовной составляющей любого бойца с погружением в себя и изучением своих настоящих возможностей. Эти встречи Аказе нравились почему-то намного больше, чем те, где он махал кулаками.              Кокушибо, как бывший мечник, владеющий дыханием, прекрасно был осведомлён, как оно важно, и как не менее важна концентрация. Кому-кому, а Третьей молодой луне эти навыки не помешало бы развить.       Поэтому шестиглазый демон стал обучать Аказу известным ему знаниям и техникам. Он объяснил ему основы, рассказал, как работают дыхания и зачем они нужны, какие они дают свойства обладателям, какие дыхания вообще существуют, и как истребители ими пользуются, как они могут помочь демонам. Показал, как достигается концентрация, в чём её значение, научил очищать сознание и достигать внутреннего баланса.       Конечно, с таким взрывным демоном Кокушибо поначалу было непросто говорить на высокие темы и уж тем более терпеливо объяснять одно и тоже из раза в раз, ведь Аказа оказался куда более неусидчивым, чем он предполагал, но к десятому месяцу усилий, розововолосый демон научился некоторым основам.              Помимо полезных пояснений в но́чи медитаций лу́ны постепенно начали вести непринуждённые отвлечённые диалоги. Не сказать, что их разговоры были дружескими или тёплыми, но, по крайней мере, они могли поделиться своими мыслями и немного скрасить своё чувство одиночества.       Аказа больше не задавал бессмысленных вопросов своему собеседнику, он знал, что ответа всё равно не получит. Поэтому просто слушал то, чем Кокушибо добровольно с ним делился. А делился он много чем. Он рассказал младшему демону о своей демонической и людской жизни, рассказал, чем всё это время занимался, как скрашивает одинокие сутки, поделился наблюдениями за истребителями, как они изменились за пять столетий, рассказал о своих самых сложных и интересных заданиях, а также о том, как Господин собирал бесовскую дюжину. На удивление шестиглазого демона, на последнюю информацию слушатель никак не отреагировал, даже после слов о том, что старший видел обращение Третьей луны. Видимо, переболел.       Демоны выяснили, что даже физическую боль они чувствуют по-разному. Например, Кокушибо её не чувствовал совсем. Либо с годами она настолько притупилась, что он и забыл, что это такое, либо это была ещё одна его демоническая особенность. Аказа же чувствовал всё каждый раз с той силой, с какой чувствуют люди с самым тупым болевым порогом, но из-за постоянных тренировок своего тела и одинаковых ощущений при столкновениях в бою, всякая боль переросла в обычные неприятные чувства, похожие на заложенность в носу во время болезни. Вроде и дискомфортно, но вполне себе терпимо.              С каждой неделей Аказа всё больше проникался своим «наставником». Кокушибо оказался не таким занудным и отчуждённым, каким он всем всегда казался. Полосатый демон с нетерпением каждый раз ждал наступления ночи, чтобы отправиться на тренировку. Было тяжело, когда обращённым давали различные задания, из-за которых луны не могли видеться по несколько дней или даже недель. Зато в момент воссоединения сердце начинало ликовать от своего удовлетворения.       Розововолосый и сам не заметил, как начал тянуться к старшему по рангу. Мысли стали захламляться лишь образами Первой молодой луны. Из-за своей ненависти к сородичу, Аказа сначала сопротивлялся новым эмоциям, крушил всё вокруг, не понимая, что происходит с его телом рядом со старшим демоном, переживал, что с ним что-то не так, но вскоре успокоил свой разум и позволил командовать сердцу.       Он считал, что это всего лишь глубокое чувство уважения и почтения к старшему по рангу, иначе что это ещё могло быть? Однако в одну ночь его понимание реальности разбилось вдребезги вместе с верой в свою адекватность.              Была дождливая ночь. Ливень шёл такой стеной, что даже демонам было сложно видеть дальше своей вытянутой руки. Молнии сверкали нещадно ярко, а гром разрывал перепонки в ушах. Лужи наполнялись очень быстро, а грязевые потоки создавали склизкую земляную поверхность. Прекрасное время для усложнённого поединка.       Высшие луны буквально за минуту стали мокрыми насквозь. Холодная вода стекала по лицам, волосы напитались природной влагой и повисли паклями, одежда неприятно прилипла к коже. Стоя напротив друг друга, демоны внимательно смотрели глаза в глаза.              Первая вспышка молнии: две фигуры неподвижно стоят и изучают друг друга. В свете электрического разряда бойцы были особенно красивыми и собранными. Казалось, что в этот момент их спокойствию и умиротворённости нет предела. Такая грация возбуждала сильнее самых красивых женщин Квартала красных фонарей.       Вторая вспышка молнии: демоны исчезли. Каждый ушёл из поля зрения своего соперника.              Помимо стены дождя непроглядная тьма перекрывала обзор не хуже густого тумана. Ветер завывал так страшно, что рычание людоедов казалось мурчанием котят. Деревья клонило к земле, а листья срывало ураганом и уносило куда-то вдаль. Мускулистые тела высших лун еле сопротивлялись напору природной стихии.              Первая атака была со спины старшего демона, но благодаря его особому чутью отражена с громким стуком лезвия. Аказа ловко обходил падающие капли, чтобы сила сопротивления воды не мешала ударным действиям. Было больно даже таким нечувствительным демонам. Движения были настолько быстрыми и резкими, что каждая попавшая по коже капля дождя ощущалась, как раскалённая игла, вонзающаяся глубоко в мышцы до костей. Горели руки, горели лица. Болезненный эффект усиливал нескончаемый ветряной поток, который не только утежелял ливневые удары, но и охлаждал на горячем теле струйки воды.       Начало потрясывать. Хотя демонам и не страшен был холод, переохлаждение и выбросы нескончаемой энергии давали о себе знать.              Аказа держался долго. Превозмогая каждый удар от стихии и от соперника, он раз за разом до крови на костяшках наносил удары по воздуху, чтобы те вместе с водяными помощниками долетали до назначенной цели. Демон быстро сообразил, что если он будет отправлять ударные волны по направлению с ветром, то атака будет сама собой усиливаться, ещё и приносить с собой острые водные иглы, от которых шестиглазый демон уже точно не смог бы увернуться, что прекрасно играло на руку атакующему.       Кокушибо раскусил эту тактику младшего по рангу не сразу, но когда понял, почему тот возвращается всё время в одно и тоже место и бьёт только по ветру, мысленно похвалил того за потрясающую стратегию и использование неблагоприятной ситуации в свою пользу.              Устойчивость позиций была не самая лучшая, ведь грязевые потоки сносили под собой всё, что не врастало в почву, поэтому большую часть времени битва проходила в воздухе и на деревьях.       И всё же бойцы встретились на земле. Вода под ногами разлеталась брызгами в разные стороны. Белые штаны Третьей луны стали грязными, как и фиолетовое хаори Первой луны.       Первый раунд битвы продолжался уже не один час. Аказа поражался сам себе, что так долго выстаивает в этом бою. Стало даже интересно, как долго он ещё сможет продержаться, пока старший по рангу не решит очередной раз опрокинуть его на лопатки.       Удар, звон катаны, удар, звон катаны. Начался сугубо односторонний рукопашный бой. Кокушибо перемещал клинок вдоль падающего с неба водяного потока, чтобы не замедлять скорость движения лезвия. Пора закончить первый раунд. Замах многоглазым клинком. Аказа исчез из поля видимости шестиглазого сородича, оставив на своём месте лишь мимолётный силуэт отсутствующих капель.       В следующее мгновение младший демон с помощью ловкой подсечки и неустойчивости позиции соперника опрокинул на спину Первую молодую луну и со скоростью света направил свой кулак в его лицо. Кокушибо даже так сумел среагировать и перехватить летящую в него руку. Битва резко остановилась.              Оба демона, оказавшиеся в луже, смотрели друг другу в глаза. Аказа, находившийся сверху старшего по рангу, даже не пытался вырвать из мёртвой хватки Кокушибо свой кулак. Луны просто сверлили друга взглядами, впервые так близко находясь друг к другу, ещё и соприкасаясь телами. Аказа попал в вакуум собственной слабости. Сердце под пристальным властным взором старшего демона рассыпалось на куски. Кровь ударила по вискам, а лёгкие отказались дышать. Ледяная небесная вода, попадая на вскипевшее тело демона, испарялась с его поверхности. Так близко, так приятно, так страшно. Чувства накрыли розововолосого с головой. Этому точно теперь бесполезно сопротивляться. Он осознал, что испытывал всё это время помимо признательности и уважения.       Кокушибо держал ладонью направленный на него кулак и не моргал, несмотря на неприятные чувства от попадающей в глаза небесной воды. Янтарно-ледяные глаза светились ярче одинокого ночного светила в безоблачное полнолуние. В них впервые не было ненависти или злобы. Неужели, сердце ходящего сгустка агрессии наконец-то пропустило удар? Неужели, Кокушибо победил самого неприступного демона? Это она? Это победа?              У обоих накатило волнение. Никто не отстранялся, каждый терпеливо ждал. Аказа был растерян. Кокушибо понял, что младший демон сдался в его плен.              - Ты победил. На сегодня всё. Завтра я буду ждать тебя здесь же, Аказа, - нехотя произнёс Первая высшая луна и пропал, уронив младшего по рангу руками в лужу, где только что лежал проигравший.              Завтра Первая высшая луна полностью одержит верх над Третьей.