Хагалаз

Поспать не удалось, мысли не давали покоя, и Наруто, глядя в потолок, раздумывал «а что, если…». Прекрасно знал - подобное ни к чему хорошему не приведет, но отключить нестройный хор внутренних голосов не выходило. В итоге только вымучивал себя, прислушиваясь к мерному дыханию Саске. В Дом Наруто вернулся вовремя, хотя пришлось поднажать, круто входя в повороты. Какаши сунул ключи в карман и, подцепив пальцем за ворот куртку, закинул её на плечо, при этом внимательно разглядывая Узумаки. Если на языке и вертелся вопрос, то ответ Наруто уже получил - Хатаке знал. Но, судя по всему, больше никто не был в курсе. Дом постепенно просыпался, шепотки наполнялись весельем и легкой утренней леностью, но никак не острой сплетней. Ино так некстати появилась в пределах видимости. Наруто скользнул взглядом по её одежде и аккуратно убранным волосам, замечая мягкую улыбку на губах девушки. Узумаки даже не заметил, как остановился: то ли ноги приросли к полу, то ли тело сопротивлялось любому движению, предпочитая полнейшее бездействие. Яманака, почувствовав на себе взгляд, обернулась, и только её глаза нашли Наруто, тот поспешил уйти, пряча голову в плечи, словно какой-то неумелый воришка. Узумаки почти налетел на Неджи, чудом успев затормозить в последний момент. - Смотрю, ты не торопишься, - процедил Хьюга, придирчиво оценивая внешний вид парня перед собой. - А, - растрепав волосы на затылке, Наруто только теперь осознал, что перед тем, как уйти, Какаши что-то говорил про новое задание. Узумаки не слушал, даже не пытался, воспринимая наставника как фоновый шум. Собственная оплошность оказалась досадной, Наруто дёрнул плечом и прочистил горло, окидывая взглядом наполняющийся жильцами коридор. - Когда выезжать? - После обеда, - Неджи хмуро смотрел на Узумаки. - Я поведу, ключи от машины уже у меня. Кивнув, Узумаки обошёл парня, направляясь к своей комнате и забыв уточнить время. Смех Суйгецу резанул по ушам, и Наруто поторопился скрыться от лишнего шума. Пусть и не идеальная тишина, но куда лучше, чем ор едва ли не в ухо. Саске тоже ночью не спал. Пару раз удалось провалиться в дрему, но беспокойство выдергивало, заставляя мозг работать на полную без передышки. Не чувствуя ничего по поводу смерти Сая, Учиха не знал, какие слова необходимы Наруто. И думал, думал… В итоге ранним утром, глядя в ссутуленную спину Узумаки, молчал, провожая лишь взглядом. Саске мог дать только своё присутствие, но и это уже непозволительная роскошь - Наруто был против, чтобы Учиха ехал с ним в Дом. Это не обсуждалось, но сквозило. И Саске не настаивал, позволяя Узумаки переварить свою личную трагедию. Разве что в воздухе витала надежда, что Наруто к вечеру вернется, но короткое сообщение развеяло и её. Учиха кусал губы, виня себя в том, что слишком плох в поддержке. Наверное, надо было сказать что-то действительно утешительное. Подобрать другие слова или попытаться отвлечь. Саске схватился за голову, раздражаясь на самого себя. Узумаки никогда не нуждался в слащавых речах. Звонок Орочимару застал врасплох. Телефон надрывно вибрировал в руке, высвечивая совсем не то имя, и Учиха не спешил отвечать, но так или иначе выбора не оставалось. - Собирайся, возле подъезда тебя уже ждут, - раздалось в трубке до того, как Саске успел сказать хоть слово. Ужаса Учиха не испытал. Беспокойство, паника и отчаяние тоже куда-то исчезли. Словно это всё Наруто увез с собой. - Зачем? Саске поднялся с кровати и подошёл к окну. Отдернул штору, не скрываясь. Джуго выделялся своей яркой шевелюрой среди окружающей его серости позднего утра. - Не задавай глупых вопросов, - Орочимару отключился, не дожидаясь ответа. Учиха мог бы попытаться сбежать. Мог бы позвонить брату в конце концов, но лишь неторопливо подошёл к шкафу, вытаскивая из него самые простые и удобные джинсы с объемной теплой толстовкой. Раздумывал, стоит ли писать Наруто, и что с ним будет от новости. Решил, не стоит. Спустился быстро, перекатывая в кармане только ключи от квартиры, да зажигалку. Было до странного непривычно ехать не на своей машине. И пусть Джуго не излучал волны опасности, Саске нестерпимо хотелось пересадить его на пассажирское место, а самому схватиться за руль. - Смотрю, Какаши сильно распустил своих подопечных, - заговорил Учиха спустя четверть пути. - Это не так, - голос Джуго был раскатистым даже несмотря на то, что говорил он довольно тихо. - Мне кажется, этот человек в курсе всего, что происходит в Доме. Как будто со стенами сливается. - Удивлён, что ты такого мнения о нём, - хмыкнул Саске, разглядывая чужой профиль. - Это довольно очевидно, когда в очередной раз мои с Суйгецу задания внезапным образом находятся в непосредственной близости от Наруто, - Джуго сбавил скорость и прижался к обочине, позволяя машине позади обогнать их. - Так что спасибо, что считаешь меня тупым. Учиха пропустил последний комментарий мимо ушей. В умственных способностях парня он никогда не сомневался, но представлял его не слишком наблюдательным. - Тогда почему ты здесь, а не пакуешь вещи перед новой миссией? - кольнула досада, неужели Наруто соврал. - Суйгецу в этот раз работает с Карин, Какаши заявил, что она готова. - Исходя из твоих слов можно решить, что Хатаке работает на Орочимару. - По сути же так и есть, - начал Джуго, мягко постукивая пальцами по рулю в такт воображаемой мелодии. - Если бы не… - Не юли, ты понял, что я подразумеваю. Джуго закончил незатейливый мотивчик и хмыкнул, скользя взглядом по выровнявшейся трассе. - Понятия не имею, что в голове у Какаши. До пребывания в Доме я думал, что самый странный и непредсказуемый человек, которого я когда-либо видел, это Орочимару. И он действительно вселяет ужас своим талантом и безграничной уверенностью в собственных силах. Однако от взгляда Какаши у меня желудок сводит, - Джуго покосился на Саске. - Впрочем, от твоего брата тоже. Учиха ухмыльнулся краешком губ, чувствуя прилив гордости за Итачи. Возможно, всё же стоило отправить ему сообщение. Джуго вёл машину очень мягко, несмотря на порядочную скорость. Всю дорогу Саске казалось, что они будут вечность добираться до места назначения, как белое здание внезапно вынырнуло из-за деревьев. Орочимару совершенно не удивительным образом прогуливался между увядших клумб, дожидаясь гостей. Руки сцеплены за спиной, подбородок вздернут, а взгляд настолько едкий, что, казалось, обжигал кислотой, за долю секунды растворяя кожу. Передернув плечами, Саске вышел из машины. Прятаться было бесполезно, сам же сдался без боя. Но несмотря на это Учиха не чувствовал себя безвольно плетущейся на поводке овечкой. - Оперативно, - Орочимару кивнул Джуго, и тот чудесным образом испарился в белизне постройки. - Честно говоря, я ожидал от тебя куда больше вопросов, Саске. Ветер, холодный и пронизывающий, не смог заставить Учиху сжаться. Тело, словно набравшись огня Узумаки, сопротивлялось холоду. - Сам расскажешь и покажешь, - со вздохом запоздало отозвался Саске, скользя взглядом по многочисленным окнам крупного здания. Орочимару пригласительно махнул рукой в сторону входа. Саске предпочёл бы, чтобы его отвели в тёмный подвал, но никак не в наполненную светом просторную комнату, хранящую несколько высоких контейнеров. Учиха сразу мысленно окрестил их гробами и не прогадал. - Сай очень помог нам своими исследованиями, - заговорил Орочимару, вставая за плечом Саске. - Иногда необходим свежий взгляд на вещи, маленький толчок в нужном направлении - и вуаля! - Учиха почувствовал движение воздуха от излишне активного всплеска рук. - Жаль, что мне не удалось заполучить этого мальчика. Твой брат умеет вставлять палки в колеса, и что-то мне подсказывает - не случайно. Саске в очередной раз почувствовал гордость и скосил взгляд на Орочимару, вышедшему вперёд, ближе к металлическим «гробам». - Я не хочу тебя запугать, скорее просто хвастаюсь перед понимающим зрителем, - бледная ладонь невесомо коснулась небольшой панели с кнопками, и послышался тихий гул. Саске инстинктивно отошёл на шаг назад, вытаскивая руки из карманов толстовки. Орочимару же оставался на месте, едва ли не наглаживая от восторга возвышающуюся над ним махину. Дверца медленно начала отворяться, Учиха уже представлял вываливающиеся клубы пара, но их не оказалось. Лишь запахло ветхой лежалой тканью. - Это лучший экземпляр, - похвалился Орочимару, всё же отходя к Саске и наблюдая за тем, как мумия пытается тянуться к Учихе. - Сай не только подобрал наилучший рецепт создания, но и нашёл ключ к обездвиживанию нежити без нанесения ей ущерба. Вся внутренняя поверхность своеобразной тюрьмы для твари была испещрена символами, которые Саске уже неоднократно видел. Поначалу казалось, письмена находились в полнейшем хаосе, но позже Учиха сумел рассмотреть своеобразный узор. Сай таил в себе много талантов, раз удостоился похвалы от такого человека, как Орочимару. Но даже и без чужих слов ясно, что работа проделана колоссальная. Если б не ситуация, Саске искренне восхитился бы. - Я хотел показать тебе всю коллекцию, но не вижу в твоих глазах особого воодушевления, - с долей недовольства проговорил Орочимару, снова нажимая на кнопку и запирая нежить. - Было бы странно, если бы оно имелось, - ядовито ответил Саске, оглядываясь по сторонам и прикидывая, что ждёт его дальше. - Пожалуй, и правда, - мужчина продолжал рассматривать металлические «гробы». - И что теперь? Я без экскурсии? - усмехнулся Саске. Заговорил больше из-за того, что не желал слушать тишину. Орочимару обернулся, впиваясь в Учиху взглядом. - Дальше ты отдыхаешь и релаксируешь, насколько это возможно. Мне нужно, чтобы в тебе было много сил. - Мило, - смешок. - Ты же говорил, что без Наруто я тебе не нужен. - Мне важно, чтобы я мог в любой момент его достать. Пораскинув мозгами, я пришёл к выводу, что не стоит приводить вас сюда вдвоём. Сначала надо выполнить первый этап, а потом уже работать с твоим ненаглядным. Думаю, небольшой промежуток во времени не нанесет сильный урон моим планам. Саске опустил взгляд в пол, раздумывая. Из него собираются выкачать всё, что возможно, и только потом привезти Наруто, с расчетом на то, что без «полноценного» Учихи он безопасен. Всё же стоило писать Наруто. Глупо было соваться в печку, предварительно намазавшись маслом. А раз Орочимару предпочёл их разделить, значит у него всё же имеются серьезные опасения насчет собственного здоровья и благополучия его многолетней работы. Учиха достал из кармана телефон и хмыкнул. Связи не было. - Наверное, я всё же не преследую какую-то высшую цель, - задумчиво начал Орочимару. - Просто иду на поводу своих желаний и амбиций, потому что я такой же человек, как и все. Учиха поднял на мужчину глаза. Самое время начинать себя грызть за то, что не предпринял попытки бегства, но Саске понимал - шансов у него не было. Даже несмотря на то, что с Джуго он бы справился, на парковке возле дома находилось несколько незнакомых машин, пусть даже они и не следовали за ними по пятам до лаборатории. Выскочить по пути из машины или начать отвоевывать руль? Скорость была слишком большой, чтобы не разбиться насмерть. Оставалось только выжидать и надеяться, что Орочимару станет излишне невнимательным от радости из-за исполняющегося плана. Саске предоставили комнату. Просторную, со всеми удобствами, кроме связи. Этот пункт радовал только потому, что подчеркивал опасения Орочимару. Если бы их не было - Саске было бы дозволено абсолютно всё, причем показушно, с долей надменности. Обещанного покоя ощутить не удалось, Учиху весь день дергали, заставляя сдавать анализы, от чего Саске чувствовал себя ягненком, которого тщательно готовят к жертвоприношению. Сдача крови по вкусу не пришлась, зато какое-то мутное окуривание вонючей сухой травой хотя бы позабавило. С Орочимару Учиха больше не сталкивался, хотя складывалось впечатление, что парень побывал во всех уголках огромной лаборатории. По крайней мере если судить по выстроившейся в голове карте здания. Несмотря на тотальную усталость, глаз Саске не сомкнул, пытаясь придумать пути к отступлению. Упиралось всё в то, что нет смысла сбегать, не устранив ключевую фигуру. Едва в памяти всплывал Наруто, и Учиху душила первобытная ярость. Хотелось оставить вместо лаборатории выжженную землю. Такую, чтобы до скончания веков ни один сорняк не смог на ней взойти. Утром навестившая Саске медсестра недовольно цокнула и записала что-то в блокнот. Учиха ожидал, что его опять куда-то потащат и уже нашёл в этом кучу плюсов, однако девушка молча ушла, и день прошел в полной тишине и изоляции. Саске знал, что к этому времени Наруто точно заволнуется и начнет его искать. Главное, чтобы они не разминулись в случае чего. На третий день явился Орочимару. Вплыл подобно ангелу, в своём безукоризненном белоснежном костюме и с жутким алчным взглядом. Саске передернуло. Дикое невообразимое существо. Точно ангел, по всем канонам. - Вы уже делали подобное? - заговорил Учиха, не в силах выдержать томительную тишину.. - Скажем, пытались, - Орочимару махнул рукой и поморщился. Осмотревшись, словно был в комнате впервые, мужчина облюбовал кресло и с нескрываемым наслаждением устроился в нём. - Экземпляры имелись не совсем подходящие, поэтому эксперимент каждый раз проваливался. Уточнять не хотелось, результат ошибки был очевиден, и Саске не хотелось приближать себя к панике. Холодный рассудок сейчас был как нельзя кстати. Орочимару похлопал ладонями по подлокотникам. Хорошее настроение он не скрывал, оставалось только насвистывать задорный мотивчик. - Как ты собираешься контролировать то, что у тебя получится? - Саске расставил ноги и упёрся предплечьями в колени, с прищуром разглядывая мужчину. - Как я понял, должно получиться нечто необузданное и мощное. - Да, но рассудка не будет. Это что-то вроде компьютера без задачи. Но ты прав, подчинить такое сложно, потому что действия нового существа будут абсолютно непредсказуемыми. Однако верный набор рун прекрасно решает эту проблему. Так что сосуду придется предварительно претерпеть некоторые метаморфозы с телом. Саске снова передернуло, но он понадеялся, что это было не слишком заметно. Однако Орочимару ни на секунду не отводил от парня взгляд и позабавился с чужой реакции, не укрывшейся от его любопытства. - Нет бы за себя волноваться, - вставая с кресла. Учиха выпрямился, следя за каждым бесшумным шагом. Подсознание требовало сиюминутно пробить голову Орочимару или попытаться его задушить. Саске напрягся, ища подходящий момент. Даже если он отсюда после всего не выберется, Наруто избавиться как минимум от одной проблемы. - Кстати, - бледные тонкие пальцы легли на ручку двери, но не более. - Даже жаль. Ты достаточно интересен и в какой-то степени дорог мне. Был бы иной вариант, я бы непременно им воспользовался бы. Дверь тихо прикрылась. Вряд ли Орочимару, заметив чужой агрессивный настрой, решил таким способом сбить спесь с парня. Саске был удивлён тем, как искренне и тепло звучали слова, от этого пробирала дрожь и начинало мутить. Взаперти Учиху не держали, но прогулки по коридорам сопровождались таким объемом внимания, что Саске уже даже не знал, где хуже: в Доме или здесь. Не хватало только яркой мишени на лбу, чтоб уж наверняка каждый проводил парня взглядом. Тут Учиха и понял, почему не была приставлена охрана - вся лаборатория за ним наблюдала. Никто не смотрел с любопытством, отвращением или заигрыванием. Взгляды были жесткие, как наждачка. Казалось, двинься немного иначе - кожу снимут до мяса. Про нормальный сон Учиха забыл окончательно. Орочимару доволен состоянием Саске не был, но предпочёл работать с тем, что имел, не желая оттягивать ритуал ещё дальше. Ворвавшись без стука ранним утром в комнату, временно предоставленную парню, Орочимару оставил дверь открытой и жестом пригласил Учиху на выход. Этого было достаточно, чтобы понять - время пришло. Саске попытался прикинуть, сколько дней он здесь находился, но не смог. Всё слилось в единую кашеобразную субстанцию, перемолов все последние события в воздушное пюре. Но одно известно наверняка - Наруто не будет сидеть сложа руки. Эта мысль не позволяла отчаяться и брести на эшафот свесив голову. Представлялось, что сейчас должны подопытного переодеть, качественно опрыскать какой-нибудь дрянью, проверить реакцию зрачков на свет - так, для полноты картины. Но ничего не было. Саске просто толкнули в уже знакомое помещение, разве что «гроб» стоял один. Обернувшись, Учиха успел заметить настороженный взгляд Орочимару, прежде чем дверь захлопнулась. Нахмурившись, Саске сунул руки в карманы неизменной толстовки, скользя взглядом по матовому полу. Раздался раскатистый звук, свет начал меркнуть. Кромешной темноты Учиха не дождался, несколько лампочек всё еще излучали тусклое желтое сияние. Напомнило подземелье с горящим факелом. Переступив с ноги на ногу, Саске расправил плечи, всматриваясь в «гроб». Руки из карманов не вытаскивал, хотя уже мелькнула мысль по старой привычке нашарить за спиной Узумаки. Дверца отворялась медленно, механизм явно не торопился освобождать пленника, бившегося о невидимую преграду. Саске не особо видел попытки нежити добраться до интересующей её цели, больше слышал шуршание и ощущал уже знакомый запах. Поджав губы, Учиха ждал. Письмена загорелись, озаряя мученические извивания мумии, и погасли с шипением. Саске бы пошутил про святую воду, да только слушателя не было. Нежить вывалилась на пол, распластавшись и теряя лоскуты древней ткани. Учиха размеренно дышал и слушал собственное сердцебиение. Слегка вывел вперёд правую ногу, едва-едва присаживаясь. И не зря. Очухавшись, мумия молниеносно рванула в сторону добычи, пытаясь зацепиться за чужие щиколотки, но не успела - Саске вовремя среагировал и отскочил вбок. Ещё несколько резвых прыжков, и нежить всё же настигла Учиху, заставляя рухнуть на пол, в последний момент подставляя ладони, чтобы не разбить нос. Голень сдавило. Мумия теперь не торопилась, медленно обвивала ногу, пристраиваясь к другой. Саске шикнул, решая, что дальше тянуть нельзя. Зажигалка, выроненная при падении, чудом не подвела. Схватив её, Саске чиркнул всего раз - и небольшой огонёк подарил надежду, подпаливая старый лоскут ткани. Мумия зашипела, заклокотала и дернулась назад, успевая потушить распространяющееся пламя. Учиха, чувствуя себя законченным психом, двинулся на неё, вновь подпаливая. Очень на руку оказалось замешательство нежити, она не сообразила увернуться, снова начиная полыхать - Саске умудрился поджечь несколько лоскутов. Жаль, Наруто не видел. Или даже наоборот к лучшему, иначе подкалывал бы до конца своих дней. Мумия визжала оглушительно, на этот раз ей самой было не справиться, и она металась из стороны в сторону, попыталась забиться в свою темницу, лишь бы спастись от пожирающего не огня. Саске пятился к двери, всё еще рассчитывая на то, что здесь не была предусмотрена пожарная система, и с минуты на минуту кто-то должен ворваться. Дверью едва не пришибли, спеша сохранить ценный образец. Саске не был наивен, предполагая, что о нём успели позабыть абсолютно все - юркнув в открывшийся проход, он едва успел увернуться от удара, запоздало окидывая своего противника взглядом. Огромный, таких Учиха тут еще не видел. Подтянув кулаки к подбородку, Саске следил за тем, как двигается чужая рука. Ловкость не подвела, сумел вновь увернуться и, проскочив мимо, Учиха ломанулся со всех ног в направлении выхода. Кто-то шарахался в сторону, кто-то наоборот преграждал путь. Троих Саске уложил на лопатки на одном адреналине, дальше же дело пошло хуже. Коридор был недостаточно узким, отчего Учиху легко было окружить. Он выскальзывал, уходил от захватов, искал пути отхода, лишь бы круг не замкнулся. Кто-то схватил его за капюшон и грубо дёрнул назад. Почти потеряв равновесие, Саске мысленно благословил слишком большую толстовку, проворно вылезая из неё и снова давая деру. Не оборачивался, и без того слышал крики и топот вокруг. Навскидку, холл должен был быть уже близко, оставался один поворот, вот только это являлось самым охраняемым местом. На диванчиках очень неприметно сидели сбитые мужички с ястребиными взглядами, Саске даже не заподозрил бы их, не осматриваясь все эти дни намеренно. Вылетая из-за поворота и скользя по полу, Учиха едва не взвыл от боли в носу. Даже не понял, как рухнул на пол. Слёзы встали в глазах, застилая обзор, руки шарили по холодному кафелю в надежде найти того, в кого врезался, и убедиться, что противнику досталось больше. Но за волосы резко дёрнули, грубо оттаскивая назад. По губам текла кровь, Саске пытался проморгаться, одновременно хватая чужое запястья и силясь если и не высвободиться, то хотя бы причинить боль, разрывая кожу ногтями. На голову что-то упало. Едва Учиха сумел разлепить глаза, как их снова залило. Назад больше не тащили. Наруто долго пребывал бы в своём внутреннем заточении, если бы не тишина от Саске. Беспокойство поднялось задолго до неотвеченного сообщения, но Узумаки этого не замечал, плескаясь в тёмных водах виновности. И пусть Учиха вполне мог сейчас работать, Наруто не находил себе места, ерзая на неудобном сиденье старой машины и нервируя Неджи своим беспрестанным шевелением. Хьюга видел телефон в чужих руках и понимал причину волнения, но это не умаляло раздражения. - Я тебя сейчас вырублю, - прошипел Неджи, когда Наруто нечаянно умудрился задеть рукоять передач. - Буду признателен, - с шумом втянув носом воздух, Наруто сел ровно, словно в позвоночник вбили кол. - Что-то не так. - Ты отправил сообщение… - Хьюга бросил взгляд на наручные часы. - Двадцать три минуты назад. Не кажется, что это может быть паранойя? Сжав губы, Узумаки пристально разглядывал чужой профиль, прощупывая свои внутренние ощущения. - Не кажется. Разблокировав телефон, Наруто зашёл в контакты, задумавшись, к кому лучше обратиться: к Какаши или к Итачи. Остановив выбор на втором варианте, Узумаки торопливо написал короткое сообщение и вновь принялся ждать. Брат Саске вряд ли знал о чужой интуиции, но по крайней мере мог в случае чего дойти до квартиры. С этой стороны тоже была тишина. Пять минут Наруто сидел как замороженный и подумывал попросить Неджи развернуться, как телефон всё же отозвался. Вместо ответа Итачи предпочёл звонок, чему Узумаки несказанно обрадовался. - Что-то случилось? - раздавшийся в трубке голос был стальным. - Нет, просто… - Наруто замялся, огорчаясь, что вполне мог побеспокоить зря. Или надеялся. - Это сложно объяснить. Послышалось шебуршание и второй едва различимый голос. Узумаки нахмурился, пытаясь понять, что происходит по ту сторону разговора. - Что конкретно тебя беспокоит? - голос Какаши удивил, Наруто отнял телефон от уха, чтобы проверить имя контакта и убедиться, что звонок от Итачи. - Саске. Он не отвечает, правда, всего двадцать минут, - Узумаки покосился на Неджи, который уже открыл рот, чтобы поправить цифру. - Не то чтобы это нечто невообразимое, но у меня прям зудит. Ответа не последовало, и Наруто пришлось вслушиваться в приглушенные голоса. Итачи с Какаши переговаривались, наглым образом не желая посвящать в детали самого Узумаки. Раздражало. - Я всё ещё тут, - напомнил о себе Наруто, крепче сжимая в ладони телефон. - Мы проверим, дома ли он, - Хатаке говорил слегка скованно, из-за чего парень тут же напрягся. - Вы что-то знаете, - голос Узумаки опустился на несколько тонов. Какаши устало вздохнул и, судя по шуршанию, переложил телефон из одной руки в другую. - Что-то мы определённо знаем. Не буянь и выполняй то, что сказано. Ответить Наруто не успел, звонок оборвался. Неджи неосознанно сбавил скорость, поглядывая на напарника, разъяренно уставившегося в экран. Они уже почти прибыли на место, но складывалось впечатление, что Узумаки готов выскочить из машины на полном ходу и мчаться в обратную сторону. Но Наруто молчал, переведя взгляд на извивающуюся ленту дороги и кусая ноготь большого пальца. - Знаешь… - Неджи заговорил слишком рано, не успев подобрать слова. Окинув напарника хмурым взглядом, Узумаки тяжело вздохнул и запустил пальцы в волосы. - Высади меня. Неджи картинно закатил глаза, крепче обхватывая руль. - Задание так-то плевое, ты должен справиться и один, - продолжил Наруто, отстегивая ремень безопасности и выжидающе глядя на парня. - Куда ты собрался? - в голосе Неджи чувствовалось раздражение, костяшки пальцев побелели сильнее прежнего. - К Орочимару, - твердо. - Сбрендил? - Неджи даже покосился на Узумаки. - Как много ты знаешь? Наруто пристально смотрел на Хьюгу, прикидывая, кто мог посвятить его в подробности. Неужели Какаши? - Достаточно, чтобы заявить о том, какая это хреновая идея. - Останови машину, - голос Наруто почти звенел. Заявления Хатаке о том, что Дом не будет помогать им с Саске, помнилось, оттого противоречивые действия наставника разгоняли чистую ярость. Узумаки уже готов был вырвать руль из чужих рук, как Хьюга начал притормаживать. Но лишь для того, чтобы развернуться на пустой трассе. Наруто, вскинув брови, выжидающе смотрел на напарника. - Я тебя отвезу. Но для начала нам надо избавиться от хвоста, так что предлагаю сделать так, - не мешкая, Неджи достал свой телефон и, приоткрыв окно, швырнул смартфон не глядя. Наруто же сначала задумался, вдруг Учиха выйдет на связь, но решил, что идея здравая. В любом случае номер Саске уже запомнился, эта проблема решаема. Второй телефон разбился об асфальт. Неджи резко съехал с дороги. Узумаки даже не заметил заросшую колею, на которую свернул Хьюга. Напрягся. Не хотелось повторить ночной подвиг, разве что на этот раз имелся неплохой арсенал. - Ты знаешь, куда ведет эта дорога? - осторожно поинтересовался Наруто. - Если я не ошибся, то знаю, - Неджи поглядывал в зеркала заднего вида, наблюдая в них лишь смыкающийся позади лес. Узумаки мыкнул, отворачиваясь к окну. Деревья мелькали, скорость была слишком большая для езды по ухабистой дороге, и старая машина надрывалась, негодуя на водителя, упрямо давящего на газ. Через пару минут Наруто уже хватался за всё, что можно, лишь бы не проломить головой потолок на очередной кочке. Неджи же чувствовал себя вполне комфортно, даже со стороны казалось, что ему нравится подобное нарушение правил Дома и внеплановая погоня. Проехав несколько развилок, парни всё же вернулись на трассу, и Наруто, бросив короткий взгляд на напарника, убедился, что тот так и планировал - на бледном лице мелькнуло облегчение. - Теоретически от хвоста избавились, - проговорил Неджи, но по интонации было ясно, что в своих словах он не уверен даже на пятьдесят процентов. - А не теоретически? - съязвил Наруто. - Скоро узнаем, - пожав плечами, Неджи прибавил газу. Не согласиться Узумаки не смог. Он успел погрузиться в размышления о том, что если тот самый хвост состоял из Суйгецу и Карин, то не стоило идти на такие меры, как ворчливый голос напарника выдернул из уныло текущих мыслей. Оказалось, Неджи уже несколько раз повторил свой вопрос. - Я тебя сейчас пиздану, - проговаривая угрозу, Хьюга щурился, словно пытался узреть что-то вдалеке. - Чего? - Наруто провёл ладонями по лицу, прикидывая, каким матом его покроет Саске, если этот переполох окажется беспочвенным. - Я лишь примерно знаю, где лаборатория Орочимару. Либо веди, либо показывай дорогу. - А. Шумный синхронный вздох. Наруто почесал затылок и потянулся к ремню безопасности, вновь пристегиваясь. - Сначала заедем к Саске. Адреса Неджи не знал, но хотя бы понимал, в какой город направляться. На первой же развилке он свернул в нужную сторону, срезая путь. Наруто про себя приятно удивился - будь он за рулем, не додумался бы проехать по новой дороге. Машина Учихи была на месте, что сразу вызвало подозрения. Узумаки вывалился из чуть ли не скрипящего автомобиля, едва Неджи притормозил, и ринулся к подъезду. Взбежал по лестнице, взмыленный, промахнулся ключом и попал в замочную скважину только с третьей попытки. Квартира встретила тишиной. Узумаки дотошно проверил чужие вещи - всё лежало на своих местах, следов драки не было, даже костюмы покоились на вешалках в шкафу. Схватив ключи от машины, Наруто выбежал на лестничную клетку и начал уже спускаться, как пришлось вернуться - забыл запереть за собой дверь. Какаши и Итачи, нависшие над Неджи словно коршуны, не удивили своим появлением. Наруто стушевался, понимая, что напарника сейчас отчитывают за чужие проступки. С другой же стороны Узумаки не приставлял нож к горлу Хьюги, заставляя выполнять свои прихоти. - Почему ты не можешь сидеть на жопе ровно? - Какаши возмутился больше для вида, уже успев слить всё негодование на стоически выдержавшего чужой гнев Неджи. - Потому что у меня круглая задница, - нервно усмехаясь, отшутился Наруто, сжимая в ладони крупный брелок. Итачи, заметив этот жест, протянул раскрытую ладонь. Узумаки, противясь, сунул ключи от машины Саске себе в карман. - Так или иначе ты никуда не поедешь, - со сталью в голосе. - Где Саске? - Наруто приподнял бровь и слегка вздернул подбородок, с вызовом глядя на Итачи. - В лаборатории Орочимару. И пока что он в полном порядке. Узумаки не дышал, переводя взгляд с Итачи на Какаши. Мир вокруг затих, уличный шум померк, словно опасался ярости одного человека. - И как давно вы в курсе? Итачи оглянулся на Какаши, меланхолично уставившегося в даль, словно был случайным прохожим и вообще ждал своё опаздывающее такси. - С того момента, как Саске утром сел в машину к Джуго. Наруто кивнул, утыкаясь взглядом в асфальт под ногами, потом еще раз и еще, напоминая со стороны китайский болванчик. Итачи забеспокоился, не замкнет ли парня от новости, начиная сомневаться, стоило ли рассказывать всё как есть. - И почему мне нельзя ехать, если мы именно вместе представляем опасную силу, но никак не по отдельности? - яда в голосе Наруто не пожалел, поднимая взгляд на Итачи. Холода Узумаки не чувствовал, стоя в распахнутой легкой куртке. Страх, окутывающий с головы до ног, удивительным образом не замораживал, а наоборот заставлял все внутренности гореть. - Потому что нам надо подготовиться и выбрать нужный момент, - прозвучало немного устало. - Садись в машину. Итачи указал на автомобиль, из которого Наруто вышел пять минут назад, а сам направился к машине Какаши - её Наруто почему-то не заметил до этого момента. Подчиняться Узумаки не хотел, но доводы Учихи звучали вполне разумно, несмотря на то, что Наруто куда больше импонировал план «ворваться и разметать всех и вся». На кухне в квартире Итачи было довольно тесно. Гнетущая атмосфера пожирала пространство, заставляя ютиться в крошечных уголках. Неджи пытался слиться со стенами, Какаши хмуро смотрел в окно, а Учиха сверлил взглядом Наруто, отвечавшего тем же. Разговор никак не мог начаться. Узумаки надеялся, что Итачи в первую очередь заботит именно Саске, а не какие-то собственные мотивы. Наруто видел искреннее беспокойство в тёмных глазах, но отпустить ситуацию и действовать по чужому плану было сложно. В конце концов Итачи не Саске, за которым Узумаки пошёл бы не раздумывая. - Я давно хочу и планирую прижать Орочимару, - внезапно заговорил Хатаке. Наруто на пару с Неджи уставились на наставника с нескрываемым изумлением. Хьюга, до этого подпиравший стенку, всё же решил присесть и отхлебнул предложенного еще полчаса назад напитка. Узумаки перевёл взгляд на Итачи, словно сверял информацию из разных источников. Учиха не менялся в лице, лишь всё так же внимательно наблюдал за чужой реакцией, будто в любую секунду готов был подорваться и сковать Наруто наручниками. - А Саске в этой игре пешка? - ощетинился Узумаки, снова впериваясь взглядом в наставника. Какаши резко обернулся. - Нет, - голос был спокойным вопреки буре в глазах. - Так сложились обстоятельства, я к этому руку не прикладывал и наоборот пытался помешать, как мог. Наруто отвернулся сам. Сыпать обвинениями хотелось во всё стороны, вот только мысленный разбор ситуации заставлял Узумаки приходить к одному и тому же выводу - он сам виноват. Надо было уходить из Дома вслед за Саске, надо было стоять над душой, пусть даже Учиха и плевался бы в ответ ядом за нарушение личного пространства, надо было… - Хаку сейчас шныряет вокруг белоснежного царства разума Орочимару, но близко подойти не может - охрана на уровне. Зато внутри у нас есть кое-кто сговорчивый. Много не болтает, но хотя бы выкладывает основное, что нам даёт небывалое преимущество, - Итачи говорил медленно, разжевывая каждое слово. Или так казалось Наруто. - Кто? - Джуго, - Какаши развернул к себе последний свободный стул и сел на него, уложив предплечья на спинку. - Было довольно неожиданно. Он сам вышел на контакт, и мне поначалу казалось, что это очередная ловушка Орочимару, но парень действительно души не чает в Саске, оттого и помогает. Неджи то ли хрюкнул, то ли усмехнулся. Наруто зло покосился на напарника, но комментировать не стал. - И что мы планируем делать? - Узумаки торопился перейти к сути, мало интересуясь душевными метаниями Джуго. - Ждём начала ритуала, наводим кипишь в одной из тайных резиденций Орочимару и врываемся, надеясь, что не помрем честной компанией, - довольно весело проговорил Какаши, сверкая глазами. Наруто задумался, а не чокнулся ли от последних событий наставник. Но спустя пару минут посерел. - В смысле начала ритуала? Но я же здесь. - Да, - кивнул Итачи и бросил взгляд на Хатаке. - Орочимару решил, что для него безопаснее разделить вас и осуществить всё поэтапно. Вполне разумно, учитывая твои фокусы, будучи на большом расстоянии от Саске. Впрочем, именно после того… Недоразумения и было решено разбить ритуал на части. - Тогда вы могли бы нам сказать, чтобы мы не отходили друг от друга. - Узнали мы об этом только вчера вечером. - И можно было сказать, - повторился Узумаки. - Приказ был убить Саске в случае сопротивления, так что рисковать никто из нас не захотел. Думаю, ты бы тоже так решил на нашем месте. Наруто снова внезапно осознал, что перестал дышать. Схватился за кружку перед собой, едва не расплескав напиток, волны ужаса наслаивались на праведный гнев, создавая яркий и неудержимый коктейль. - План хуйня, - вынес вердикт Узумаки, придя в себя. - Другого не имеем, - Итачи пожал плечами и махнул в сторону Хатаке. - Мы и без того за последнее время довольно много чего сумели провернуть, так что тянуть в любом случае больше нельзя, скоро всё дойдёт до Орочимару, и мы лишимся туза внезапности. К тому же, как ни крути, а боятся его до усрачки. Мне пришлось попотеть, чтобы доказать некоторым влиятельным персонам, что у моих слов тоже есть вес. Разглядывая Итачи, Наруто силился понять, что же такое они с Какаши ворочали за спинами у всех. Эта парочка вполне себе внушала уважение, но неужели его хватило, чтобы переманить на свою сторону тех самых «персон». А подкупом тут явно не пахло - у Орочимару в обороте крутились такие деньги, что никому из находящихся на помрачневшей кухне и не снилось. Чужеродный звук оповещения заставил напрячься. Наруто покосился на телефон Итачи, вспоминая, что так и не приобрел себе новый. - Омои на месте, - Учиха отложил смартфон и глянул на Хатаке, который ответил ему кивком. Наруто снова ждал, когда ему что-нибудь объяснят, но этого не произошло. Солнце торопливо садилось, погружая кухню в полумрак. С этого момента время тянулось как резиновое. Узумаки не мог перестать думать, что в данный момент творят с Саске, а находящийся рядом мрачным призраком Неджи служил громоотводом. Наруто старался не срываться на напарнике, но со временем сдавал позиции. В конце концов было непонятно, почему Хьюгу до сих пор не отправили в Дом или на миссию. Позже до Узумаки дошло - Итачи держал его подле себя из опасений, что тот разболтает о готовящемся перевороте. Не зная, что из себя представляет парень, Учиха предпочёл не рисковать, и Наруто полностью разделял его позицию в этом плане. Какаши появлялся редко, смотрел хмуро, больше пребывая в своих размышлениях, и коротко переговаривался с Итачи, чтобы вновь уйти. Сам Учиха отлучался на работу, как того требовал долг. И в такие моменты в квартире начинал твориться хаос. Пока поблизости находился хозяин жилплощади, парни вели себя довольно тихо, но стоило Итачи выйти из дома - срывало крышу либо у Наруто, либо у Неджи, а то и у обоих разом. Цеплялись ко всему, к чему только можно было придраться. Наруто вымещал на напарнике весь свой страх, а тот в свою очередь накопленную обиду. И в такие моменты Узумаки не понимал, как они вообще умудрялись хоть как-то работать вместе. Напряжение, витавшее в воздухе, Итачи, по возвращению в квартиру, чувствовал, но успешно игнорировал. Как и парни друг друга. Проблема с Саске была куда острее. И с каждым уходящим днем Наруто с ужасом наблюдал за растущим в тёмных глазах Учихи страхом. Бояться одному было проще. Ночь, в которую Какаши переполошил всех, поднимая на ноги, Узумаки не особо запомнил, двигаясь больше на автомате и как мантру проговаривая про себя «успеем». Внимать наставлениям было сложно. За плечо трепали, заставляя повторить «да, конечно, я буду слушаться». А про себя думалось, что проще самому. Только когда Наруто увидел количество набитых вооруженными людьми машин, стало ясно - в одного соваться было смерти подобно. Причем, для Саске это тоже могло бы плохо обернуться. Пришлось смириться и залезть в автомобиль к Итачи. Хатаке сел к ним же, чётко за спиной Узумаки, словно предостерегал - ни шагу в сторону от плана. Наруто успел подумать, что это глупые опасения, не рванет же он сломя голову, едва колеса перестанут крутиться. Рванет, да ещё как. Все указания, вбиваемые в голову часами, вылетели подобно пробке из бутылки шампанского, стоило Узумаки увидеть цель. Какаши за парнем не успел, зато Хаку выскочил перед Наруто, преграждая собой путь. Покатились по земле - Узумаки не затормозил. Боль от падения едва ощущалась, зато мысли немного просветлели. Однако в лабораторию тянуло со страшной силой. Хаку что-то говорил, и Наруто вроде пытался слушать, но звуки никак не хотели собираться в привычные слова и предложения. - Ты слышишь меня? - Хаку вцепился пальцами а подбородок Узумаки, разворачивая лицо к себе и всматриваясь в мутные глаза. - Не сорви нам тут всё. Наруто откинул от себя чужие руки и встал, снова поворачиваясь к зданию. Захват уже начался, вряд ли бы он что-то сорвал. Тяжелая рука легла на плечо. - Если ты не понимаешь, то скажу прямо: тебя могут взять в заложники, а в случае совсем хренового исхода - заберут с собой и продолжат свои ритуалы, - голос Хатаке был тихим, но упрек отчётливо чувствовался. Наруто же собственную ценность не осознавал и даже не пытался. Вся история с катализаторами казалась байкой даже несмотря на то, что Узумаки видел явные доказательства. Хотелось спорить, опровергать, но всё же в глубине сознания таилось понимание, оттого Наруто медлил. Напрягся только когда зашевелились Итачи с Какаши. Прислушивался, пытаясь понять, что они обсуждают, проверял хорошо ли закреплен на бедре тесак. - Выдвигаемся. Наруто не понял, кем это было сказано и кому, но тело среагировали моментально. Узумаки не заметил, как преодолел двор и как ворвался в здание. В наполненном светом холле было непривычно много черного цвета и до странного шумно. Притормозив, Наруто нахмурился, пытаясь понять, куда именно бежать, и только теперь заметил багровые кляксы на полу. Ожидал же привычную гниль. И всё же вид крови наоборот привёл в чувства, Узумаки подобрался и сорвался с места, выбрав единственно верное направление. Крики за спиной вновь остались неуслышанными. От внезапного столкновения перехватило дыхание так, что Наруто повалился на пол, хватая ртом воздух. В глазах на миг потемнело, а когда зрение вернулось, парень не знал, смеяться или плакать. Возможно, действительно стоило не спешить, тогда Саске сейчас не хватался бы за разбитый нос, а сам Узумаки был бы в состоянии сказать хоть слово. Например, предостеречь, что за спиной Учихи появился враг. Наруто видел, как чужие пальцы сжали чёрные пряди, и воздух был больше не нужен. На бледной коже алая кровь смотрелась красиво, особенно когда она была не самого Саске. Узумаки бы испугался своего животного удовлетворения, если бы было время на размышления. Крик мужика, хватающегося за обрубленную конечность, потонул в общем гомоне. Наруто же упустил момент, когда дыхание пришло в норму. - И кого ты тут пытаешься соблазнить своим голым торсом? - хрипло заговорил Наруто, видя, что Учиха до сих пор так и не смог его разглядеть. Саске застыл на секунду, узнав голос. Чужая кровь залила глаза, руки тоже были перепачканы, а из ткани оставались разве что штаны. Наруто, только теперь осознав безуспешность попыток Учихи прозреть, скинул куртку и наскоро протёр чужое лицо рукавом водолазки, благо, Саске не сопротивлялся. - Спасибо, - тихо выдохнул Учиха, благодаря за всё разом.