Хагалаз

Секундная заминка могла стоить всего. Наруто и рад был бы перекинуться с Саске парой фраз, но ситуация требовала немедленных действий, и можно было радоваться, что у людей, преследующих Учиху, чудом не нашлось огнестрела. Где-то сзади послышался голос Итачи. Возможно, просто показалось - крики и выстрелы наполнили всё здание. Ноги заплетались. Узумаки не помнил, как они вскочили, вновь уворачиваясь от чужой хватки, как понеслись к выходу. И заветная дверь уже была в паре метрах, однако Саске дёрнул Наруто за руку, заставляя сменить направление. - Ты сдурел? - Узумаки нервно оглядывался, оценивая масштабы погони. - Орочимару, - коротко объяснился Саске, тяжело дыша. - С ним разберутся, - раздосадованно. Учиха лишь бросил на Наруто беглый взгляд и взбежал по лестнице, переступая сразу через две ступеньки. Крепче сжав рукоять тесака, Узумаки последовал за парнем, продолжая ругаться уже себе под нос. Саске вёл их узкими коридорами, и, прислушиваясь, Наруто с удивлением понимал, что они сумели оторваться от преследователей, заплутавших где-то на развилках. Учиха же выбирал путь не раздумывая, чётко зная, куда нужно идти. Постепенно становилось тише, и лишь их собственные шаги расходились эхом. Парни инстинктивно начинали передвигаться бесшумно, затаив дыхание. И вовремя сумели различить чужое присутствие за поворотом. Шуршание одежды и бряканье ключей выдавало противника с головой, в то время как парни оставались незамеченными. Наруто ждал, отдавая всю инициативу Саске. Тихо щелкнул замок, что явилось сигналом к действию. Учиха, выхватив пистолет из портупеи Наруто, исчез за углом, пока сам Узумаки удивлённо уставился на себя, только теперь осознавая, что его успели укомплектовать. Поспешив за Саске, Наруто застал улыбающегося Орочимару со вскинутыми ладонями. - Я удивлён, что ты нашёл это место, - мужчина лишь мельком глянул на Узумаки. - Разве оно какое-то тайное, - Саске держал пистолет не выпендриваясь, двумя руками, и целился точно в лоб. Собирался стрелять при первой же возможности, но медлил. Орочимару моментально распознал изменившийся настрой и опустил руки. Хотел подойти к столу, но, заметив, как дернулся Узумаки, передумал. С тесаком в руках он сейчас был куда опаснее Саске. - Зря вы не сбежали, - лениво заговорил Орочимару, скрещивая руки на груди. - Как я понял, набег устроили обычные вояки. И пусть вы перебили порядочно моих людей… - интонационное выделение последнего слова заставило парней переглянуться. Довольный результатом Орочимару продолжать не стал. Лишь ухмыльнулся и приложил палец к губам, предлагая прислушаться - тихое гудение не предвещало ничего хорошего. - Если это то, что я думаю - ты заперт вместе с нами, - Саске опустил руки, не видя больше смысла просто так тыкать в Орочимару дулом. В небольшом кабинете окон не имелось. Чтобы проверить теорию, нужно было выйти и немного попетлять по коридорам. Учиха бросил взгляд на дверь, не решаясь оставить Орочимару без собственного надзора. Чужая кровь свернулась и теперь стягивала кожу. Волосы же она превратила в жесткие сосульки, и Саске мечтал, чтобы на него кто-нибудь случайно вылил ушат воды. Это почему-то стало беспокоить куда больше, чем рефлексирующий Орочимару, наблюдающий за парнями с ленивой полуулыбкой. Не хотелось признавать, что допустил ошибку. Тряхнув головой и поморщившись, Саске подошёл к столу и достал первые попавшиеся бумаги. Перевернув листы обратной стороной, Учиха нашарил ручку и принялся выводить руны. Орочимару, не скрывая своего интереса, заглянул ему через плечо. - Тебе бы помыться, - невзначай обронил мужчина, морщась от металлического запаха. Саске передернуло. Кончик ручки угрожающе уткнулся в подбородок, заставляя Орочимару запрокинуть голову. - Тебе не хватит духу убить меня, - тихо заговорил мужчина. - Ты видишь во мне наставника. - Можно переступить через что угодно, если задаться целью. Схватив лист, Учиха отошёл к напряженному Наруто, сразу протягивая. Узумаки же поднял на парня недоуменный взгляд, вынуждая пояснить: - Мы с Конан подобрали несколько мощных и гармоничных вариантов рунической вязи. В основе твой излюбленный Хагалаз, но с разным дополнением, - Саске набрал в лёгкие побольше воздуха, готовясь долго и нудно расшифровывать каждый рисунок. - Вот этот, - Наруто ткнул пальцем в самый простой, где добавлялся только Турисаз. Учиха хмыкнул. Конан, хоть и говорила предложить Узумаки несколько вариантов, всё же уверяла, что по вкусу придется именно этот. И была права. Наруто в своей манере выбрал самое мощное оружие, руну критической ситуации. Турисаз, требующий всех имеющихся сил, предвещал значительный «откат», что вызывало опасения, но всё же Саске верил инстинктам Узумаки. - Только выводить это чудо нужно на новом оружии, - Учиха обошёл Наруто, убеждаясь, что кроме пистолета у него больше ничего не было, и вздохнул. Тут внимание привлекло шевеление Орочимару. Он слегка сдвинулся в сторону, при этом изображая максимально скучающий вид. Наруто же напрягся, готовясь в любой момент устранить угрозу, если вдруг мужчина что-то выкинет. Саске спокойно подошёл ближе, замечая, что на полке позади Орочимару на резной подставке хранится кинжал. Явно какая-то драгоценная реликвия, раз находился в этом, тайном кабинете, а не основном. - Даже не думай надругаться над моим сокровищем, - раздалось тихое. Орочимару шагнул, намереваясь преградить Саске путь, как на это отреагировал уже Узумаки, подлетая и разве что не тыкая лезвием тесака в худое лицо. Так и замерли втроем, злобно переглядываясь. - С удовольствием испорчу самое дорогое, что у тебя есть, - с наслаждением проговорил Саске и, обойдя мужчину, подхватил кинжал, тут же вытаскивая из ножен и разглядывая лезвие, а позже проверяя рукоять. Не было ни рун, ни каких-либо других надписей, что делало оружие идеально подходящим. Даже витиеватые узоры опоясывали лишь ножны, оставляя сам кинжал нетронутым. Саске, взявшись за лезвие, протянул находку Узумаки. Орочимару не выглядел таким огорченным даже когда Учиха наставил на него пистолет. - Потрясающе, - со знанием выдохнул Наруто, разглядывая оружие. Отойдя к столу, Узумаки по-хозяйски принялся рыться в ящиках, ища канцелярский нож - не хотелось ковырять тесаком такое сокровище. - И что дальше? - меланхолично поинтересовался Орочимару, блуждая взглядом по кабинету. Саске и сам не знал. Убивать больше не собирался, а вести за собой - только подвергать себя большему риску, Орочимару вопьется зубами в шею при первой же возможности. Пожав плечами, Учиха наблюдал за старательно вырезающим руны Наруто. - Интересно, как сильно шарахнет, - Узумаки, закончив, поднял рукоять на уровень глаз, любуясь своей работой. Орочимару покосился в его сторону, явно намереваясь что-то сказать, как внезапно погас свет. Саске среагировал моментально, но этого было недостаточно - плотная ткань пиджака выскользнула из ладони, и Учиха смог поймать лишь воздух. - Эта крыса сбежала, да? - сухо поинтересовался Наруто. - Да, - нашарив стол, Саске оставался на месте, прислушиваясь к тихим аккуратным шагам Узумаки. - Надо было стрелять. Хотя бы в ногу, - голос раздался совсем близко, руки осторожно коснулись. Саске перехватил чужое запястье и уверенно двинулся к выходу. В коридорах же пришлось ориентироваться по стенам. Вполне привычно, разве что на пальцах не оставалась липкая и вонючая грязь, а утробное рычание не расходилось эхом. Пока что. Учиха остановился и, отпустив руку Наруто, принялся шарить ладонями по стене. Нашёл выпирающий узкий подоконник и холодный металл, перекрывающий окно. Догадка, в которую Саске не хотел верить до последнего, оказалась верной. - Мы заперты. Наруто хмыкнул в затылок. - Я уже понял, - в голосе не чувствовалось ни грамма отчаяния. Повернувшись, Учиха едва не столкнулся с Узумаки носом. Чужое спокойствие вызывало вопросы, но в то же время и радовало. - Это же по нашей части, Саске, - тёплое дыхание коснулось щеки, а голос, хоть и был довольно тихим, разнесся по длинному коридору. - Просто мне очень хотелось, чтобы это приключение закончилось только разбитым носом, - устало проговорил Учиха и начал двигаться. Наруто бесшумно шёл позади, выдавая своё присутствие лишь едва ощутимыми прикосновениями. Сначала донёсся крик, полный отчаяния и боли. Саске подобрался, понимая - началось. В ладонь ткнулась деревянная рукоятка, и Учиха догадался, что с ним делятся тесаком. Двигаться стали медленнее, осторожнее. Вопли ужас не наводили, но неспешно приближающийся гул заставлял волосы подниматься дыбом - сколько же у Орочимару тут обитало тварей. То ли нервы были натянуты как канаты, то ли стены действительно стали дрожать. Саске выругался про себя, небольшой перерыв сказывался, и надежда оставалась лишь на выработанные с годами рефлексы. Наруто, почуяв чужую заминку, вышел вперёд. Холод кусал плечи. Учиха только теперь в полной мере осознал, что был наполовину раздет. И это давало все шансы умереть. На Наруто была обычная куртка, что тоже ни капли не радовало. Саске бы упрямо вышел вперёд, но не хотел, чтобы они погибли по его вине. Наруто же своей уверенностью придавал сил. Нападение внезапным не было, слышался голодный скулеж и чваканье тухлой плоти о бетонные поверхности. Судя по звукам, толпа нежити боролась и толкалась еще и между собой, пробиваясь дальше и желая насытиться человечиной вперёд всех. Наруто замер на месте, и Саске расправил плечи, готовясь к обороне. Первый удар Узумаки был настолько фееричным, что обомлели оба. От лезвия кинжала полумесяцем разошлось яркое пламя, освещая ревущую толпу тварей и поджигая их разом, даже несмотря на склизкие и влажные тела. - Видел? - восторженно спросил Наруто, на секунду оборачиваясь и цепляясь взглядом шокированное лицо Учихи. На ответ времени не было, бой завязался моментально, несмотря на существенные потери в первых рядах стрыг. Саске бы огорчился, что от его рубящих ударов разве что гниль разбрызгивается, но отвлекаться даже на это было некогда. Наруто же чужим пламенем расчищал путь, продолжая искрить и танцевать в огненной вакханалии. Впору залюбоваться, но совершенно лишенные эстетики лица нежити кривились от жажды свежей плоти и искажали дурманящую картину. Тело вспомнило всё, Саске справлялся на славу, получая разве что мелкие царапины. Однако под ногами почти не оставалось места от упавших тел, а коридор всё так же продолжал наполняться тварями. И лишь глядя на Наруто, Учиха не терял уверенность в успехе. Даже успел похвалить себя за разговор с Конан - без новых рун они однозначно не справились бы. И всё же Учиха споткнулся. Распластавшись на мягких телах, он не сумел быстро подняться, но тут на помощь подоспел Наруто, разрубая своим огненным кинжалом очередную стрыгу. Переложив оружие в левую руку, Узумаки протянул Саске ладонь, как тот замер, уставившись парню за спину. - Лич, - хрипло выдавил Учиха, пытаясь предупредить о надвигающейся опасности. Наруто среагировал моментально. Выхватив тесак из чужой руки, он, резко развернувшись, с силой швырнул его туда, куда был направлен взгляд Саске. Череп, пригвожденный к стене, сочно хрустнул и моментально покрылся коркой льда. Стены постепенно стали замерзать, причудливый узор украшал коридор игнорируя подскочившую из-за огня температуру. Саске поднялся, наблюдая вместе с Наруто, как лед набрасывается и на растерявшихся без предводителя тварей, как пожирает их, не туша пламя, а замораживая его в своём великолепии. - Пошли, Дамблдор, - прервал тишину Учиха, когда всё вокруг затихло и превратилось в выставку застывших во времени фигур. Наруто нервно хихикнул. Шутка слегка разрядила обстановку, но гул в огромном здании не исчез, и начинало казаться, что эта орава нежити была всего лишь разогревом. Лед под ногами хрустел. Саске чувствовал упавшую температуру, но не замерзал на одном адреналине, вновь скользя пальцами по холодной стене и пробираясь дальше в кромешной тьме. Спустившись на другой этаж, удалось немного выдохнуть - аварийное освещение работало, что придавало уверенности, однако заляпанные кровью стены и следы волочения на полу подсказывали, что расслабляться не стоит. Металлический запах едва чувствовался за общей какофонией ароматов гнилой плоти. Саске морщился и поглядывал на Наруто, лицо которого было максимально сосредоточенным и не выражало ни капли брезгливости - как же быстро можно привыкнуть к хорошему. Пришлось предположить, что в закромах у Орочимару хранились все возможные твари. Очередное нападение было небольшой, но разношерстной толпой. Дольше всего Наруто провозился со скелетами, упрямо не планирующими гореть. - А куда вообще мы идем? - поинтересовался Узумаки, тяжело дыша и вытирая лезвие ножа о штанину. - К запасному выходу. Сомневаюсь, что получится слинять через главный, но вдруг… - Саске оборвал себя, не желая выдавать голосом сомнения в собственном плане. - Понял, шансов выйти катастрофически мало, - усмехнувшись, Наруто довольно бодро двинулся дальше, но через несколько шагов остановился перед развилкой и обернулся на Саске. Тот жестом показал направление и осмотрел коридор - чувство, что кто-то бредет за спиной не покидало последние несколько минут. Узумаки старался не показывать этого, но вглядывался в каждый обглоданный труп, боясь увидеть знакомые лица. Наводить панику и говорить Саске о вероятности нахождения в этой ловушке Итачи и Какаши явно не стоило. Как минимум из-за того, что Наруто не был уверен в этом. Как максимум - не хватало только слетевшей крыши Учихи. И всё же Саске догадывался об этом сам. Узумаки заметил, как долго тот всматривается в тела, хмуря брови и поджимая губы. И, видимо, Учиха намеренно не задавал вопросов, как и с кем Наруто сюда попал. Падение было жестким, Саске едва успел подставить ладони, лишь бы не расквасить и без того травмированный нос. Щиколотку крепко сдавило, и Учиха не сумел ничего предпринять, как его потащило по скользкому от крови полу назад. Наруто бежал, громко ругался, но не поспевал. Перевернуться на спину удалось не с первого раза, однако внезапно движение прекратилось, а мигающий свет подкрашивал красным нависшие над Саске бинты, образующие бесформенное облако. Учиха хотел рубануть по неполноценной мумии тесаком, но выронил его еще при падении. Наруто же успел подбежать, но удар его кинжала рассек лишь воздух - бинты резко кинулись на добычу, пытаясь поглотить всю разом. Узумаки метался рядом, пытаясь руками оторвать от брыкающегося Учихи настырную тварь. Использовать оружие было страшно, Саске мог нечаянно напороться на лезвие, а мог и сгореть вместе с древним тряпьем. Наруто в ужасе рвал бинты, рассыпающийся песком в ладонях и, кажется, беспрестанно звал парня по имени. Саске начал кататься по полу, брыкался так, что Узумаки пару раз получил по ребрам, однако тварь только сильнее опутывала жертву, сдавливая, перебарывая сопротивление. Наруто уже решил, что даже если и заденет Саске кинжалом, это будет куда лучше предвещаемой участи. Вот только оружие, оставленное прямо на полу, пропало. Слабое мигающее освещение только усугубляло ситуацию, Узумаки вертелся, пытаясь высмотреть кинжал, который, судя по всему, сам умудрился куда-то запинать. Страх шёл фоном, оставляя места рассудку, однако сердце начинало сдавать позиции и колотиться всё сильнее и сильнее. Саске резко дернулся и замер. Наруто тоже. Так и не найдя ни кинжала, ни тесака, он чувствовал себя беспомощным младенцем, способным только моргать и орать. И хотелось во всю глотку. Но внезапно мумия начала осыпаться, Учиха кашлял, отплевывался и протирал глаза кулаком. Во второй руке поблескивало лезвие кинжала. Рухнув на пол, Наруто безмолвно выругался, запуская пальцы в волосы и глядя на свои ботинки. Ужас, подавляемый всё это время, атаковал в полную силу, обездвиживая и заставляя трястись так, что это никаким образом невозможно было скрыть. Саске, отдышавшись, сам подполз к Наруто. Пришлось приложить усилия, чтобы отлепить от головы и опустить чужие дрожащие руки. - Эй, - тихо позвал Саске, но реакции не последовало. Обхватив застывшее лицо руками, Учиха ткнулся губами в губы. Солоноватый привкус и снова ничего. Отодвигаться Саске не спешил, водя большими пальцами по щеками и едва отстраняясь, чтобы поцелуй не был таким грубым. И тут Наруто отмер. Шумно выдохнул, и подался вперёд, едва не заваливая Учиху на спину. Узумаки больше прощупывал Саске, пытаясь убедиться в его целостности, чем целовал или обнимал. - Тише, - шепотом, перехватывая чужие запястья. - Тише. Наруто на мгновение завис, а потом задорно усмехнулся и поднялся с пола, выискивая глазами счастливый кинжал. - Согласен, не особо подходящее место. Саске тоже встал и неторопливо двинулся к месту падения. Выроненный тесак им был жизненно необходим. - Знаешь, а я как-то представлял, что мы вот так потрахаемся перед лицом смерти. Наруто, успевший поравняться с Учихой, споткнулся от сказанного. Пауза затянулась, и Саске только начал жалеть о произнесенных словах, как хриплый голос разнесся по пустому коридору. - Смачно дрочил? Смех пробил так, что сложно было остановиться. Даже слёзы выступили на глазах. Саске поднял тесак, всё еще содрогаясь от нахлынувшего избыточного веселья. - Еще как. Довольный кивок Узумаки был немым ответом и завершением отдыха. Дальше петляли по коридорам молча, пока не уткнулись в запертую дверь запасного выхода. - Это было ожидаемо, - Наруто выковыривал грязь из-под ногтей острым концом кинжала. Видел бы Орочимару - задохнулся бы от возмущения. Узумаки про себя посмеялся, но делиться мыслью не стал - Саске агрессивно дергал всё, что торчало из стены, при этом пытаясь минимально шуметь. - Да, но выход точно должен быть, иначе он не сбежал бы. Наруто оторвался от своего занятия. - Есть выход на крышу? Саске понял чужую идею без лишних уточнений и бросился в один из коридоров. Узумаки поспешил за парнем, наполняясь силами и надеждой. Ноги стали легкими, разве что на бег переходить не стоило - весь пол был склизким, а местами валялись тела упырей и стрыг. Это и радовало, и огорчало. Какаши явно был в здании, лишняя помощь только кстати, но шанс натолкнуться на его труп возрастал. А если вспомнить, что наставник шёл вместе с Итачи - Наруто поглядывал на Учиху и кусал губы. Добраться до крыши оказалось довольно сложно. В некоторых коридорах стайки стрыг лакомились добычей. Наруто видел полицейскую униформу и хотел блевать. Но вместо этого упрямо рубил нежить, не выдавая собственной паники. Потому что Саске после каждой зачистки ворошил погрызенные трупы, вглядываясь в каждое искореженное лицо. Оба молчали, оба понимали, что к чему. Усугубляло положение, что Учиха не знал, какой коридор мог вывести к крыше. Пришлось искать по наитию, проскальзывая на грязном полу и прислушиваясь - последние минут десять в здание наполнилось мрачной тишиной. Саске был более чем уверен, что у Орочимару в закромах хранилась некая дикая непобедимая тварь. Иначе зачем всё это. И с каждой спокойной минутой волнение нарастало всё сильнее. Парни переглядывались, думая об одном и том же, начинали спешить. Движение за углом Наруто заметил моментально. Несмотря на панику, рефлексы работали отменно. Кинжал полыхнул возле испачканного лица Какаши, с трудом успевшего увернуться. - Твою мать, - громким шепотом ласково поприветствовали живого наставника. На радостях Узумаки едва не кинулся обниматься, но в последний момент сдержал свой мимолетный порыв. Не успел задать вопрос, как из темноты вышел Итачи. Не стесняясь он сгреб одной рукой в объятья замершего истуканом Саске. - Еще бы ты полуголым тут не бегал - цены тебе не было бы, - тихо, но стены отразили эхо чужих слов. Наруто хихикнул, полностью соглашаясь с мнением Итачи, но тут же оборвал себя, замечая, что у мужчины вторая рука висела вдоль тела и, кажется, была качественно обмотана тряпьем на уровне плеча. Саске, стиснув брата в объятиях, всё же отстранился первым. Ранение заметил, нахмурился, но промолчал. Главное - жив и на ногах. - Я уже почти не надеялся, что найдем вас, - Какаши устало потёр шею и убрал кинжал в ножны на поясе. - Хорошо, что ты тут, но плохо, - криво усмехнувшись, Наруто попытался осмотреться, но Какаши с Итачи прятались в самом темном месте, а аварийного освещения было слишком мало, чтобы достать до потаенных углов. - Я бы про вас то же самое сказал. Мы бы уже давно вышли, если бы не пытались найти двух недолугий беглецов. - Вышли? - подал голос Саске. Хатаке первым шагнул на свет, и неторопливо двинулся по одному из коридоров. - На крышу есть выход, там уже сидит и скалится Орочимару, - Итачи объяснил за Какаши и едва заметно поморщился от боли. - Я огорчен, что сразу не понял. - Ты, наверное, подумал, что Орочимару состряпал парочку подземных ходов, - предположил мужчина и по лицу брата, пусть и подсвечиваемому бликами тусклых ламп, понял, что попал в яблочко. - Но логичнее прятаться от тварей на свету. - Да-да, - раздраженно. Наруто слабо улыбнулся забавному поведению Саске. Даже на расстоянии чувствовалось, как упал груз с чужого сердца. Плечи Учихи расправились, а шаги стали более плавными. На крышу выбрались легко, по пути не встретилось ни скелета, ни вонючей твари, что заставляло тревожность щекотать нервы и подкидывать в голову назойливую мысль - слишком просто. Орочимару действительно скалился, как и было заявлено. Прикованный к стальной перекладине наручниками, хозяин лаборатории чуть ли не шипел на приближающихся людей. Наруто даже не сразу распознал речь. - И как он собирался тикать? На вертолете? - в никуда поинтересовался Узумаки, поднимая взгляд в небо - оно всяко было интереснее, чем сыпавшиеся на голову проклятия. Больше всего Орочимару сокрушался от того, что его подопытные потеряны. И Саске с мрачным удовольствием наслаждался чужим отчаянием. - По лестнице, - Хатаке ткнул пальцем в сторону края крыши, и Узумаки поспешил удостовериться. Действительно. Всё так просто, оказывается. Разве что спуск был лишь на половину стены, но, присмотревшись, Наруто заметил, что даже это у Орочимару продумано - лестница раздвигалась: снизу на крышу не попасть, зато спуститься не составляло труда. Какаши с Итачи тихо переговаривались, решая судьбу пленника, как здание задрожало. Напоминало взрыв, и так бы все уже решили, если бы не ехидный смешок Орочимару. - Ты правда веришь, что сам не сдохнешь от собственных экспериментов? - процедил Саске, чувствуя очередную, куда более сильную вибрацию, отдающую в стопы. - Питомцы хозяев не трогают, меланхолично заметил Орочимару. Сидел он так спокойно и вальяжно, что даже испачканный белый костюм не портил вид. На лице замерло умиротворение, в то время как все остальные переглядывались, не зная, как поступить. Проблем бы не возникло, если бы не было вероятности, что неизвестная тварь вырвется на свободу. - Не вздумайте, - пригрозил Итачи, догадываясь, к чему всё идет. - Мы только выбрались, какие проблемы привести сюда позже отряд умелых бойцов. - Самые умелые здесь, - Какаши пожал плечами и подошёл к краю крыши. - Неджи как раз принесет нам снаряжение. Выразительно глянув на белую кожу Саске, замызганную запекшейся кровью и гнилой плотью, Хатаке раздвинул лестницу и сделал отмашку беспокойно мельтешащим внизу полицейским. Неджи на пару с Хаку поняли жест сразу же и ринулись к машине с оружием. Вскарабкались они оперативно, даже несмотря на увесистый груз. Хьюга сразу протянул Наруто плотную защитную куртку, но тот пихнул её в руки Саске. Неджи отвернулся, Учиха с садистской улыбочкой натянул на себя предложенную одежду, несмотря на то, что предпочёл бы упаковать в неё самого Узумаки. В любом случае было очевидно, что бывший напарник откажется. - Нет, даже не думай, - предостерег Наруто, замечая, что Хьюга принялся расстегивать молнию собственной куртки. - У меня теперь более имбовое оружие, - Наруто похвастался, демонстрируя кинжал и улыбаясь во все зубы. Неджи скептически посмотрел на блестящее в солнечных лучах лезвие, и вновь отвернулся, звучно застегиваясь. Хаку спешил обработать раны Итачи. Порезы были глубокие, от попавшей под кожу грязи края уже сильно воспалились. Саске старался не смотреть в сторону брата и успокаивал себя тем, что это всего лишь рука. Вот только спуск для Итачи представлял теперь не меньшую опасность, чем вся эта операция. Впрочем, за себя тоже стоило поволноваться, лицо Орочимару выражало крайнюю степень удовлетворения, от чего даже воображение отказывалось подкидывать варианты того, что может сейчас бродить по лаборатории. - Не знаю, куда делась твоя хваленая внимательность, - тихо зашептал Наруто на ухо. - Его спустят на тросе, и я более чем уверен, что Итачи хватит сил одной руки, чтобы себя удержать. И действительно, Неджи с Какаши как раз занимались подготовкой. Саске шумно выдохнул и покосился на Узумаки. Во взгляде читалось недовольство, но Наруто смог увидеть глубже и улыбнулся, прежде чем отойти и продолжить сборы. Возвращаться катастрофически не хотелось. Учиха придумывал аргументы против, но даже сам не был уверен на сто процентов, что стоит оставить всё как есть. Знакомые коридоры, запах гнилых внутренностей и ритмичное мигание красных ламп. Слышался лишь звук шагов небольшого, наспех собранного отряда, однако стены и пол периодически вибрировали. Саске заметил, что даже Наруто, идущий рядом, напрягся. Неджи шёл ближе к Какаши, и невольно казалось, что он словно прикрывает собой Наруто. Учиха даже забыл о ревности и немного успокоился - если он сам не справится, то с другой стороны тоже подоспеет помощь. Направлялись в самый низ здания, прикинув по рассказам Саске, что именно там должна обитать нежить для экспериментов. Однако пришлось долго блуждать, хрустя разбитым стеклом в холле и косясь друг на друга за лишний шум. Наруто же передвигался словно по воздуху. Учиха всегда удивлялся этой его способности, потому что если Узумаки пытался поберечь чужой сон, то обязательно ронял половину посуды и какой-нибудь шкаф впридачу, чтобы наверняка. Внезапного нападения не было, просто в один момент вся четверка замерла на месте, прислушиваясь и оглядываясь по сторонам. Инстинкты орали, но ничего вокруг не происходило. Саске уже успел подумать, что Орочимару создал невидимую тварь, как заметил нечто бесформенное, ползущее по потолку. Больше было похоже на густые клубы черного дыма. Через пару секунд нежить заметили все. Нечто неторопливо ползло по стенам, словно пожирая коридор и остатки света в нём. Наруто покосился на кинжал, прикидывая, насколько будет уместна шутка про максимально подходящее оружие против борьбы с подобным существом. Решил, что рот раскрывать не стоит - вдруг тварь реагирует на звуки. Саске поднимал все свои знания, пытаясь сообразить, как была создана эта нежить и что против неё будет действенно. Хотелось бы верить, что сила клинка Узумаки способна побороть неизвестную тварь, но рисковать не хотелось. Для начала Саске предположил, что эта химера изначально была тенью. Особенно если судить по стилю передвижения. Но света нежить не боялась. Какаши первым начал медленно отступать, выведя руку в сторону, заставляя всех пятиться и держаться позади. Учиха был полностью согласен с этим решением - стоило оттянуть время и подумать. Наруто же насупился, явно желая разобраться с угрозой как можно скорее. Отступал неохотно, но всё же пока следовал за всеми. Саске понадеялся, что Узумаки хватит выдержки. На тихие шаги тварь не отреагировала. Она продолжала медленно клубится и поглощать пространство. Учиха пытался в полумраке разглядеть, нет ли черепа или камней, говорящих о части сущности лича. Нежить нападать не собиралась, словно неторопливо смаковала момент и позволяла себя изучить. Именно поэтому Саске предположил о наличии разума. Один из неприятных пунктов - невозможно было понять, каких размеров это создание. Лишь бесформенные волны тьмы, уходящие во мрак коридора. Какаши остановился, и Учиха был удивлён: неужели Хатаке успел так хорошо выучить планировку огромного здания, потому что сбоку был последний поворот, а за спиной в десяти метрах тупик. Неуловимый жест наставника, предназначенный Неджи - в тварь полетела парочка метательных ножей. Это ей не понравилось, но напасть не заставило. Она лишь продолжала обтекать оружие, воткнувшееся в стену. Какаши тихо хмыкнул и достал зажигалку, прикидывая, что можно подпалить и бросить в нежить. Однако едва только брызнули искры, как тварь ринулась в атаку. Сменяя форму, она все так же двигалась по стенам и полу, пытаясь зацепить убегающих от неё людей. По манере нападения Саске убедился в своём выводе - действительно одной из частей химеры была тень. Огня же тварь боялась подобно мумии, но Учиха не увидел ни одного лоскута. Добежать до удобной позиции не удалось - Наруто всё же не выдержал и начал махать клинком без команды. Тварь загудела - здание загудело. И Узумаки был бы рад своей мощи, но нежить попросту сбрасывала воспламенившиеся куски и продолжала яростно атаковать. Наруто громко матерился, Хатаке выругался же себе под нос. Уворачиваться от твари стало сложнее, она злилась и спешила пожрать угрозу до того, как прикончат её саму. Саске был бы и рад помахать оружием, да только лишь Узумаки мог нанести этому созданию хоть какой-то урон. У Неджи заканчивались ножи, Наруто споткнулся о чью-то руку. Саске смотрел на творящийся вокруг ужас как в замедленной съемке, пытаясь найти хоть какое-то решение. В глазах наставника Учиха успел заметить такое же отчаяние. И снова тупик, но на этот раз без возможности свернуть в ближайший коридор. Наруто продолжал плавить куски твари, выигрывая хоть немного времени остальным на раздумья. Хьюга уже больше ничем не мог помочь. Духота и вонь, беспрестанно вибрирующие стены. Узумаки упал на спину, когда нежить всё же зацепила его голень. Саске даже сам не понял, как очутился рядом. Идея оформиться не успела, Учиха быстро заменил оружие в чужой руке. Наруто, защищаясь, полоснул по твари тесаком. Лед с оглушительным треском принялся поглощать химеру, заполнившую весь коридор. Саске, продолжая придерживать Наруто на случай, если его всё же попытаются уволочь, пытался понять размеры нежити и всё никак не мог. Узумаки тяжело дышал, ошарашено глядя на застывшие песчинки, придававшие льду зернистость. Развернувшись, Наруто всё же схватил свой новый кинжал и вогнал его по самую рукоять в замерзшую тварь. Огонь не вспыхнул, но лед взорвался. Саске, зажмурившись, перекатился по полу, закрывая Узумаки от осколков и готовясь к боли. Но её не было, лишь прохлада. Весь коридор засыпал снег. Аварийное освещение добавляла картине жутковатый потусторонний вид. - Что ж, я был хорош и незаменим, - отряхиваясь, первым заговорил Какаши. До Неджи не сразу дошла шутка. Он, не веря, что всё закончилось так внезапно, смотрел на свои ладони, в которых таяли снежинки, оставляя мелкий влажный песок. Саске с Наруто медленно поднимались, ошалело озираясь по сторонам и тоже пропустили слова наставника мимо ушей. Какаши был огорчен, но не сломлен. - Надеюсь, она была в единственном экземпляре, - хрипло проговорил Наруто, поднимая оружие и благоговейно стряхивая с него грязь. - Пол не вибрирует, - Учиха провёл ладонью по волосам и втянул носом воздух. Слишком резко всё произошло, ужас до сих пор окутывал тело. - Я бы предложил проверить, но чутье подсказывает, что Саске прав, - Какаши пнул носком ботинка небольшую кучку тающего снега и бодро двинулся в обратную сторону, сунув руки в карманы и насвистывая. Эхо красивой мелодии растекалось по длинному коридору. Неджи пошёл на наставником на автомате, даже не взглянув на парней. - Спасибо, - тихо проговорил Наруто, продолжая оставаться на месте. - Всегда пожалуйста, - съязвив, Саске , наконец, почувствовал облегчение. Плечо Узумаки ощущалось опорой, и уходить совершенно не хотелось. Но силуэт Неджи уже таял в красноватом мареве. На крыше дежурил Хаку в компании девушек. Горели фонари и тусклые звезды на небе. Усталость навалилась тяжелым мешком больше от осознания, сколько времени пришлось относиться по темным коридорам лаборатории. У Наруто подкосились ноги, и Саске успел подхватить его, несмотря на то, что сам готов был рухнуть прямо на бетон и проспать несколько дней к ряду. Подоспевшая Сакура закинула вторую руку Наруто себе на плечо и помогла довести его до подготовленного места. Сил на удивление у Саске не осталось. То, как обрабатывали раны, не запомнилось. Кажется, парни успели даже задремать. Только Какаши оставался на ногах, тихо переговариваясь с Хинатой. Та, выслушав указания, испарилась. Хатаке от помощи отказался, настаивая на том, чтобы сначала осмотрели парней. Неджи, придя в себя, шепотом беседовал с Хаку, аккуратно забинтовывающим его руку. Ино обрабатывала раны Саске, изредка поглядывая на каменное лицо Сакуры. Та, не выражая никаких эмоций, зашивала Наруто длинный порез на боку. Спустились с крыши ранним утром. Еще не светало, а холод пробирал до костей. Машин возле лаборатории осталось совсем мало, но этого было достаточно, чтобы всех разместить. Итачи едва ли не схватил парней в охапку и тут же засунул на заднее сиденье своего автомобиля. Только в освещении салона Наруто заметил, насколько бледным был брат Саске. И вряд ли от потери крови. Заводить двигатель Учиха не спешил. Позже стало ясно - он ждал Какаши. Но тот лишь постучался в окно и, когда Итачи опустил его, тихо попрощался. Дорога до дома пролетела незаметно, парни отключились еще до того, как машина тронулась с места. Когда Наруто полностью пришёл в себя, то первым делом почувствовал вонь. Они с Саске лежали на неразобранной кровати прямо так, как заявились в квартиру, разве что обувь сумели скинуть. Голова раскалывалась как при жестком похмелье, а привкус во рту только добивал. С тихим стоном Узумаки поднялся, замечая, что на нём была хотя бы чистая куртка, но и это не спасало от запаха, которым они успели полностью пропахнуть за время блуждания по темным коридорам. Саске не шевельнулся, продолжая мерно посапывать. Наруто прикинул, что спит он достаточно крепко, и принялся стаскивать одежду. Сил было мало, Учиха явно не помогал, продолжая видеть сны. Узумаки провозился куда больше, чем рассчитывал, но добился-таки своего. Едва сдержав победный клич, он отправился в ванну, загружать стиральную машинку и отмываться. Перед этим парень открыл и распахнул окно на кухне. Тело ломило. Зеркало демонстрировало жесткий бой - синяки тянулись по всей загорелой коже, перемежаясь с порезами разной глубины. Шов на боку был довольно аккуратным, хотя Наруто смутно припоминал, что занималась им Сакура. Отмывшись и обработав раны, Наруто заглянул в комнату к Саске - тот всё еще спал. Закрывшись на кухне, Узумаки позвонил Итачи - судьба Орочимару волновала настолько, что аж зудело в груди. Чужой голос раздался в трубке после первого гудка: - Как вы? - Он спит, - Наруто покосился на время, прикидывая, сколько провалялся в кровати сам. - Хорошо, а ты сам как себя чувствуешь? - Как будто по мне бульдозер проехал, - почему-то признался Узумаки, изначально собираясь отмахнуться простым «нормально». На той стороне послышался шумный выдох. - Надеюсь, это и есть тот самый «откат», - заговорил Итачи, прежде чем Наруто успел задать свой вопрос. Узумаки нахмурился, пытаясь вникнуть в суть чужих слов, но вовремя вспомнил давнее предостережение Саске про вязь сильных рун. Спрашивать, откуда Учиха снова всё знал, смысла не было. - Где Орочимару? Наруто бродил по кухне, несмотря на боль в теле. - За решеткой, - буднично ответил Итачи. Хотелось рассмеяться, но Наруто молчал, замерев на месте. Непонятно было, какой исход он хотел бы для этого человека. - Почему? - Потому что по закону ему там самое место, - терпеливо пояснил Учиха тоном выгоревшего преподавателя. - А как насчет тихо чикнуть? Он же опасен. Итачи подавил смешок. - Расклад такой, - Учиха всё же решил успокоить парня. - Его судят, признают невменяемым, а потом отправляют в закрытую лечебницу по очень хорошо известному тебе адресу. - Я не припоминаю таких, - пробормотал Наруто, невидящим взглядом уставившись в окно. - В его же лабораторию, которой теперь управляет Хатаке, - со вздохом пояснил Итачи, на фоне послышались голоса. Узумаки снова посмотрел на время. - Напомни, сколько я спал? - Часов пять, - в трубке зашуршало. - Напиши, как Саске очухается. Итачи отключился, не дожидаясь ответа. Наруто почесал висок, бездумно глядя себе под ноги, и вздохнул, плюхаясь на стул и морщась от боли. Саске проснулся глубокой ночью. Наруто не сумел хорошо проветрить квартиру, но теперь запах не был настолько удушающим. В стиральную машину отправилось и провонявшее постельное белье. Пока Учиха торчал в ванной, Узумаки, позевывая, строчил Итачи - вряд ли того волновало время. Вплыл в кухню Саске обмороком. Наруто окинул взглядом похудевшее тело, на котором яркими пятнами значились синяки и царапины. Бульдозер прокатился по ним обоим. - Кофе, - хрипло выговорил Учиха, медленно опускаясь на стул. Кивнув, Наруто молча включил чайник и достал кружки. Приготовленная ещё днем яичница была уже не так привлекательна, поэтому Узумаки не стал её предлагать. Вернувшись на своё место, Наруто принялся ждать, когда Саске прогрузится. Тот заговорил только после нескольких глотков горячего кофе. - Что успел узнать? - голос был уже не настолько скрипучим, но всё же с легкой хрипотцой. - Орочимару вернется в лабораторию, но уже в качестве пленного. Какаши занял его место. Саске посмотрел сначала в глаза Узумаки, а потом на часы. - Да, я тоже в ахуе, - хмыкнул Наруто. - Интересно, как давно они всё это готовили. - Годами, - парень пожал плечами и подтянул к себе нетронутую кружку. - Сначала раздельно, а потом познакомились. Так сказать, закрыли пробелы друг друга и организовали переворот. - Вопрос, - Саске уставился в кофе, - Я что, теперь безработный? Наруто расхохотался. Настолько громко и ярко, что даже Саске показалось, что проблемы в жизни начинают меркнуть. - Не думаю, просто смена руководства. - Бежал из Дома, но Дом меня нагнал, - фыркнул Учиха, откидываясь на спинку стула. - Грубо говоря да, - Наруто почесал затылок и снова зевнул. - Но сейчас условия в разы лучше, и ты это не можешь оспорить. Саске долго смотрел на Узумаки, прежде чем согласно кивнуть. Поднявшись, он направился к холодильнику, но тут заметил на плите яичницу. Догадаться, для кого это, не составило труда. - А ты сам ел? - сгребая на тарелку, спросил Учиха. - Тебя ждал. Холодильник всё же был открыт. Наруто наблюдал за Саске из-под полуопущенных ресниц. В дрему не проваливался, но был на грани. Запах горячей еды слегка взбодрил, но ровно на время приема пищи. Пролепетав благодарность, Узумаки побрёл в спальню. Саске, задержавшись лишь для того, чтобы помыть посуду, тоже присоединился к Наруто. Разбудил настойчивый звонок в дверь. Учиха лениво поплелся открывать, даже не спросив, кто находился на той стороне. А была целая толпа, которая едва не снесла хозяина квартиры. Джуго стоял первым, однако резко вылезший вперёд Суйгецу намеревался заключить Саске в объятия, но едва не рухнул на пол, когда тот инстинктивно отклонился в сторону. Карин с Каруи лучезарно улыбались за всех, Хаку пытался рассмотреть хоть что-то из-за широкого плеча Джуго, а Неджи глядел в сторону, словно его притащили сюда силком. На шум вышел заспанный Наруто. Входную дверь уже кто-то успел закрыть, и вся орава топталась в коридоре, с интересом разглядывая зеленые трусы с неестественными голубыми облаками. - Ну, это оригинально, - Карин поправила очки и кивнула, скрещивая руки на груди. Саске смерил Наруто взглядом и затолкал в спальню плохо соображающего парня, шепнув на ухо заветное «оденься». Гостей принимать не хотелось, но выбора никто не оставил. Благо никого не интересовало застолье, лишь красочная история последних событий и целостность парней. Умытый и посвежевший Наруто хотел было сделать всем кофе, но не нашел столько кружек. В итоге его усадил Суйгецу, сразу прилипая с кучей вопросов. Узумаки покосился на парня с недоверием. - Засланный Орочимару еще и рассказ хочет? - в голосе слышался сарказм, присущий Учихе. Саске скрыл усмешку и отвернулся. - Я столько раз спасал твой зад, - возмутился Суйгецу. - И столько раз сливал нас этому ублюдку. Джуго прокашлялся, чем умудрился заткнуть собравшегося возразить Хозуки. - Что было, то было, - добродушно махнул рукой Наруто и улыбнулся. Саске уставился на Узумаки с диким желанием сдать его первому попавшемуся психотерапевту. - Не думаю, что они пришли бы этой компанией, если бы были недомолвки, - пояснил Наруто, но это Учиху не особо убедило. - Кстати, не хватает Омои. В дверь снова позвонили, Саске закатил глаза и встал, кляня всех и вся.