***
Пока она поднималась по лестнице роскошного особняка своих родителей, рука Джису нервно пробегала по прядям своих волос. Впервые в жизни она была совершенно не уверена в своем будущем. До этих пор она была совершенно послушной дочерью своим родителям: никогда не доставляла никаких хлопот и всегда следовала их советам. Даже в подростковом возрасте у нее не было бунтарской фазы, как у большинства подростков. Окончив среднюю школу с отличными оценками, она поступила в престижный юридический университет, как и хотел ее отец. Ее личная жизнь тоже была довольно спокойной, она несколько раз встречалась, но родители не одобряли ни одни из ее отношений, поэтому она довольно быстро их разорвала. И все же сейчас она была очень растеряна, как будто маленький шип продолжал щипать её сердце. Это было чувство тоски по чему-то ещё в её жизни… но Джису даже не знала, что это может быть. От раздумий её отвлек громкий разочарованный крик, явно доносившийся из комнаты младшей сестры. — Джен? Это была ты? Могу я войти? — спросила она, постуча в дверь. После небольшой паузы она услышала приглушенный утвердительный стон и вошла внутрь. Как всегда, находясь в комнате Дженни, Джису не могла не удивиться тому, насколько там неорганизованно. Везде груды валяющейся одежды, полупустые пакеты с закусками и просто куча бесполезных вещей. Такой резкий контраст с её собственной комнатой, которая всегда была опрятной и чистой. — Что случилось, почему ты кричала? спросила Джису, и Дженни посмотрела на обеспокоенное лицо старшей сестры. Джису была для неё самым близким человеком, Дженни никогда не беспокоила родителей своими проблемами, именно сестра всегда её слушала и помогала. Одна и та же история повторялась много раз: Дженни попадала в беду, признавалась сестре, Джису слушала и давала ей советы, Дженни следовала этому совету и проблема решалась. «Я даже не могу вспомнить, сколько раз она мне помогала таким образом». — подумала Дженни, внезапно почувствовав себя очень благодарной. Поэтому она даже не колебалась, прежде чем сказать Джису правду. — Я никогда не говорила тебе об этом, но около года назад я встретила кого-то действительно особенного… в Симлайфе. Джису застонала. Simlife была популярной игрой в виртуальной реальности, своего рода симуляцией жизни, в которой вы могли быть любым персонажем и взаимодействовать с другими людьми, как в обычном мире. В нее можно было играть со специальным шлемом, который позволял полностью погрузиться в эту виртуальную реальность. Благодаря передовой технологии шлем излучал и принимал мозговые волны, что позволяло игроку взаимодействовать с окружающей средой всеми пятью чувствами. — Ты серьезно все еще играешь в эту дурацкую игру, Джен? Я уже много раз говорила тебе, что это вредно для тебя. Зачем тебе вообще играть в неё, если вместо этого ты можешь жить своей настоящей жизнью?. — Я ненавижу свою настоящую жизнь. — Дженни взорвалась. — Это чертовски скучно, потому что наши родители никогда не позволяют мне делать то, что я действительно хочу! Контролирующие уроды! Они, наверное, уже спланировали следующие десять лет моей жизни!. — Успокойся. — Джису нахмурилась. — И чего ты хочешь? Дженни пожала плечами и внезапно замолчала. — Давай, ты можешь мне рассказать. — Джису поддержала её. Дженни явно не была уверена в том, как её сестра отреагирует на эту новость, но в конце концов призналась: — Например, в Simlife моего персонажа зовут Эми, и она член мотоциклетной банды — Ты, должно быть, прикалываешься. — глаза Джису расширились. Её младшая сестра? В банде?. — Черт, сестренка, я всегда знала, что ты бунтарка, но не заходишь ли ты слишком далеко? — Ты даже не представляешь, насколько интересна эта виртуальная жизнь! Никто мной не управляет, я могу кататься на мотоцикле, где захочу, могу развлекаться с друзьями, я… я свободна!. — Дженни произнесла последнее слово с явным восторгом. — Разве ты не пристрастилась к этой игре?. — на лицо Джису вернулось обеспокоенное выражение. — В любом случае, давай поговорим об этом позже, а теперь расскажи мне об этом загадочном особом человеке. — Ее имя в игре Лора, она присоединилась к нашей группе три недели назад, и мы отлично поладили, я даже не могу объяснить, насколько она крутая. — глаза Дженни на долю секунды стали мечтательными, но мгновение спустя наполнились грустью. — Мы провели вместе самые замечательные три недели, я знаю, что три недели — это не так уж и много, но у нас действительно возникла какая- то особая связь, как родственные души. И мы даже не так часто целовались, наши отношения были в основном на духовном уровне, ты знаешь… Джису не знала, у нее никогда в жизни не было такого опыта, но она кивнула. Затем она резко взглянула на младшую сестру. — Подожди, ты хочешь сказать мне, что в этом виртуальном мире можно заниматься сексом? — Да. Я имею в виду, что это не по-настоящему, это просто киберсекс, но иногда он ничуть не хуже. Джису недоверчиво покачала головой. — Хорошо, так что же пошло не так между вами? — Однажды она просто исчезла из игры. Полностью. Она просто перестала быть в онлайне, перестала отвечать на мои сообщения..... Единственное, что она мне оставила, это короткое письмо, я до сих пор помню его, как будто это было вчера. В нем говорилось: «Иногда мне кажется, что что бы мы ни делали, наше счастье всегда сметает эта жестокая буря под названием жизнь… Прости меня, Эми. И если я не вернусь через год, то забудь меня и будь счастлива». Губы Дженни задрожали. — Сегодня ровно двенадцать месяцев с тех пор, как я получила это сообщение. А она так и не вернулась. Вот почему я кричала от разочарования, потому что сейчас я чувствую себя такой разбитой и бессильной…- её голос сорвался. — Джен, может быть может, и хорошо, что не получилось… Я имею в виду, ты же понимаешь, что это всего лишь виртуальная жизнь, верно? Может, тебе стоит вместо этого сконцентрироваться на поиске кого-то в реальной жизни — Ты не понимаешь, в реальной жизни я никогда не встречу такую, как она. — Я уверена ты найдешь. — Джису сказала это с такой уверенностью, что Дженни сразу почувствовала себя лучше. Она уставилась на сестру. пораженная ее решительным оптимизмом. — Спасибо, Чу… Ты всегда знаешь, как меня подбодрить. — она фыркнула. — Я такой беспорядок, но мне так повезло, что у меня самая лучшая сестра на свете, — прошептала она с благодарным взглядом влажных глаз. — Неправильно, это у меня самая лучшая сестра на свете. — Джису ответила с теплой улыбкой, а Дженни не смогла сдержать ответной улыбки. Несколько секунд они молчали, затем Дженни сказала: — Может быть, ты права. С уходом Лоры мне больше не хочется в это играть. — она отодвинула шлем в сторону. — Подожди, может, ты хочешь поиграть в Симлайф? Уверена, тебе понравится!» — Я пожалуй откажусь. — Джису ответила, не раздумывая, но затем заколебалась, вспомнив кое-что. — Хм, ладно, я подумаю об этом, может, однажды смогу попробовать. — Ура! тебе понравится, вот увидишь!. Дженни воскликнула от радости и протянула ей шлем. Джису задумчиво посмотрела на это, не разделяя своего волнения. Она не знала почему, но не могла избавиться от непоколебимого чувства, что эта игра в виртуальной реальности перевернет ее жизнь.***
Был уже вечер, когда Джису пошла в парк гулять с собаками. Кума, собака её сестры, была коричневой и пушистой, а у Дальгома, её собственной собаки, была мягкая белая шерсть. Она сидела на скамейке и позволяла домашним животным бегать и играть вместе, что они любили делать каждый раз, когда были вместе на улице. Понаблюдав какое-то время за тем, как они дико бегают по кустам, мысли Джису снова вернулись к вопросу о её будущем. Действительно ли она хотела изучать право или выбрала его только из-за родителей? у нее были отличные оценки, и ей очень нравилось учиться в колледже, но… «Я действительно не считаю себя юристом. И уж точно не хочу работать в компании своего отца. Черт возьми, мне двадцать один год. и я даже не знаю, чем хочу заниматься в жизни» поняла она, внезапно расстроившись на себя. Прерванная тем, что Далгом облизывает её руку, она гладит собаку, тут же забывая о своих сбивающих с толку размышлениях: — Боже мой, ты такой милый! И где ты оставил Куму?.- игриво спросила она собаку, но легкая улыбка медленно исчезла с её рта, когда она огляделась вокруг. Коричневой собаки нигде не было видно. Она поднялась на ноги и продолжила искать Куму, он должен был быть рядом, она лишь на минуту позволила себе отвлечься. Она подбежала к ближайшим деревьям и нервно заглянула за кусты. Кумы не видно. «Кума!» крикнула она несколько раз. Ничего — О, нет… — прошептала она и почувствовала болезненное, сокрушающее чувство в груди. С холодным потом на лбу она спросила нескольких человек, видели ли они собаку, но никто этого не сделал. Она даже понятия не имела, где искать, оно могло пойти куда угодно. Даже не осознавая этого, она заплакала, и слезы потекли из ее глаз. Она должна была быть ответственной старшей сестрой, но она только что потеряла собаку Дженни! Едва достав телефон, она позвонила сестре, Тридцать минут спустя и несколько извинений, все еще с красными и влажными глазами, Джису обыскивала парк вместе с Дженни, а им помогали два семейных телохранителя. Её младшая сестра выглядела явно подавленной, но, как ни странно, не плакала. — Мне очень жаль, Джен.- Джису повторила в десятый раз. — Не волнуйся, мы найдём его, нам придётся.- ответила Дженни, пытаясь убедить себя, что все будет хорошо, но её голос был очень дрожащим. Обе девушки чуть не подпрыгнули, когда зазвонил телефон Дженни. Джису внимательно наблюдала за сестрой, пока она отвечала на звонок. — Да, это я.- Дженни ответила на вопрос, и когда она услышала эту новость, напряженное выражение ее лица медленно расслабилось. — Большое спасибо! Мы будем там через десять минут. — Глубоко вздохнув, она повесила трубку и почти закричала: — Кто-то нашел его! Боже мой, он в безопасности!. Облегчение Джису было настолько огромным, что она снова чуть не расплакалась. Еле собравшись с духом, она сказала: — Пойдем в машину. Куда мы едем? — Девушка, которая его нашла, сказала, что отправит мне точный адрес, как только она закончила говорить, её телефон завибрировал и появилось сообщение. — То, что Кума был чипирован и мой номер телефона был там, было спасением. — Дженни обняла Джису и погладила ее плечо: простое, нежное прикосновение, чтобы убедиться, что ее сестра знает, что она ни в чем не виновата. Через несколько минут их лимузин остановился перед уродливым зданием. — Жди нас здесь сказала Джису их водителю и двум телохранителям. — Вы уверены, мисс? Это плохой район, здесь может быть опасно гулять в одиночку. — Это не Так уж и плохо, просто грязно. — Разве это не то же самое?. — возразил водитель, но, увидев возмущенный взгляд Джису, сделал извиняющийся жест и сдался. Они остались в машине, а две девушки вошли в дом в поисках квартиры номер двадцать. Лифта не было, поэтому они поднялись по тускло освещенной лестнице, растерянно разглядывая грязные стены, покрытые пятнами и некачественными граффити. Запах тоже был довольно неприятным, и Джису даже прикрыла нос рукой. Будучи выходцами из очень богатой семьи, ни одна из девочек Ким не привыкла бывать в таких местах, поэтому Дженни взглянула на сестру и недоверчиво прошептала: — Как здесь могут жить люди? Джису не ответила и продолжила идти вверх, осторожно стараясь ни к чему не прикасаться руками или одеждой. Достигнув третьего этажа, они легко заметили дверь в квартиру. Дженни нажала на дверной звонок, но звука не было, похоже, он не работал. Терпеливо подождав минуту, Джису наконец решила постучать, они услышали приближающиеся шаги, и дверь распахнулась. Ожидая увидеть кого-то постарше, Джису с удивлением уставилась на дружелюбную худую девушку с длинными светлыми волосами, которая только что открыла дверь. — Привет, меня зовут Дженни Ким, я здесь для… она не смогла договорить, потому что услышала счастливый лай, и Кума подбежал к ней. Дженни тут же подняла его на руки. — Кума, с тобой все впорядке, я не могу в это поверить! Я так по тебе скучала — А я Джису, её сестра. — старшая девочка представилась. — Приятно познакомиться, я Пак Чеён. Или Розэ, так меня все зовут. А это моя соседка по комнате, Лиса.- она указала на диван, где сидела стройная брюнетка, она явно не кореянка, наверное, тайка. — Привет.- она просто поздоровалась и кивнула. — Зайдёте на минутку?.- предложила Розэ, и Дженни и Джису осторожно двинулись вперед, с любопытством оглядываясь по сторонам. Кто бы здесь ни жил, он постарался сделать квартиру максимально презентабельной, она была чистой и уютной, но было видно, что ремонта здесь давно не было. Облупившаяся краска на стенах, старый ковер на полу, обшарпанная мебель… У девушек, живших здесь, явно не было много денег. Тем временем Розэ и Лиса тоже наблюдали за другими девушками и сразу заметили модную одежду, дорогие украшения и, конечно же, их сумки. «Ого, это сумка Шанель?.» Лиса подумала. «Наверное, это стоит больше, чем несколько моих ежемесячных зарплат. А у другой что? Диор? Да. Черт, они, должно быть, богаты», она не могла избавиться от зависти. — Спасибо, что позвонили нам.- сказала Джису, но Дженни прервала её: — Да, мне очень жаль, я забыла поблагодарить вас за то, что нашли Куму, я не знаю, что бы я делала, если бы он заблудился… — Нас не за что благодарить. — скромно сказала Лиса. — Я просто нашла вашу собаку возле нашего дома, заметила, что он потерялся, поэтому взяла его сюда. — А я работаю ассистентом в ветеринарной клинике, поэтому знала, как читать микрочип.- Розэ объяснила. — Вот так мы нашли ваш номер и позвонили вам. — И все же большое спасибо.- Дженни посмотрела на лицо Лисы, ласкающей куму. В красивых карих глазах тайки она заметила нечто похожее на свою собственную личность: дикий, необузданный бунт. — Может быть, ты хочешь чего-нибудь выпить? Я могла бы предложить чай… — предложила Розэ — Нет, мы не хотим создавать никаких неудобств. — вежливо отказалась Джису. — Но это совсем не неудобства. — беловолосая девушка направилась на кухню. Дженни еще раз окинула взглядом квартиру. Там было две спальни, гостиная и небольшая кухня, но, судя по всему, она была едва ли больше, чем ее единственная спальня в доме их родителей. Лиса заметила это и сказала: — Я знаю, что квартира может показаться тебе маленькой… — Нет, она не такой уж и маленькая, я имею в виду, что для двух человек вполне подойдет. — быстро сказала Дженни, не желая звучать слишком критично. — Четыре человека. У нас есть еще две соседки по комнате, Айрин и Сыльги, но их сейчас здесь нет, они пошли на свидание. — Ой. — Джису не знала, что ещё сказать. Четыре девушки живут в таком маленьком пространстве: она даже представить себе не могла, насколько это должно быть сложно. — Так вы тоже пара? — спросила Дженни, и Джису пнула её под стол, это было слишком личное, чтобы спрашивать. — Нет.- Розэ усмехнулась, возвращаясь из кухни с подносом, на котором стояло несколько стаканов. — Но у вас общая спальня?. — Дженни продолжала наивно с удивленным выражением лица, и Лиса сразу же насторожилась. Эти богатые девушки были действительно невежественны. «Не все так загружены деньгами, как вы!» сердитая мысль мелькнула у нее в голове. Её глаза похолодели, когда она снова посмотрела на дорогие наряды других девушек. — Нам как бы приходится. Сейчас мы не можем позволить себе квартиру побольше.- Розэ объяснила, и Джису восхитилась тем, насколько хладнокровно она выглядела по этому поводу, не прозвучав даже отдаленно грустно или обиженно. В отличие от Лисы, которая выглядела немного недовольной ситуацией. — Послушай, насчет этого… неловко начала Джису, попивая чай. — Мы хотели бы как-то компенсировать вам спасение Кумы… — Нет, абсолютно нет. — Розэ казалась очень непреклонной в этом вопросе. — Мы просто сделали то, что сделал бы каждый.- её перебила тайка — Нам не нужны ваши деньги.- Лиса сказала слишком кратко, и Джису поняла: девочки были бедными, но очень гордыми, они никогда не согласились бы брать деньги. Но импульсивный характер Дженни заставил ее настоять: — Но, на самом деле это не проблема, пожалуйста, позвольте нам вам помочь.- Дженни потянулась за сумочкой, но резко остановилась, увидев, как Лиса бросила на неё смертельный взгляд. Воздух в комнате наполнился напряжением. — Я сказала, нам не нужны ваши деньги.- Глаза тайки гневно сверкнули. Дженни нахмурилась, её глаза внезапно тоже стали немного злыми — Почему вы не можете просто принять нашу благодарность? Мы просто хотим сделать приятный жест! Дженни и Лиса так вызывающе уставились друг на друга, что другие девушки решили вмешаться: Джису положила руку на плечо сестры, а Розэ подала знак соседке успокоиться. — Мне очень жаль, моя младшая сестра может быть немного импульсивной.- извиняющимся тоном сказала Джису — Да, я точно знаю, что ты имеешь в виду.- Розэ взглянула на Лису с легким упрёком. Затем она снова повернулась к Джису, на мгновение позволив себе оценить, насколько разумной и уравновешенной была старшая сестра. «Она могла бы стать отличным другом», подумала она, прежде чем осознала, что это невозможно, потому что они обе жили в совершенно разных мирах. — Но мы не возьмём никаких денег, — добавила она спокойно. — Я понимаю. Просто знайте, то что вы сделали, было действительно здорово.- Джису ответила, а затем добавила с искренней улыбкой: — И я надеюсь, что хорошая карма вернется к вам, вы этого заслуживаете. — Спасибо!.- Розэ улыбнулась, и напряжение исчезло. — Так что, думаю, нам пора идти. — сказала Дженни и встала. — Но могу ли я воспользоваться ванной прежде чем уйти?. — Конечно. она прям там, справа. — Розэ показала ей путь. Некоторое время спустя, когда обе девушки Ким уже вышли из квартиры, Лиса пошла в ванную, и Розэ услышала её гневный крик. Обеспокоенная, она пошла в гостиную и увидела, как тайка выбила дверь ногой, заметно рассердившись, и выпалила: — Ты не поверишь этому!