Глава 5
Ловчая сеть
Мимо проносились стволы деревьев, размываясь от скорости и теряясь в ночных тенях. Под ногами почти ничего не хрустело, ни хворост, ни маленькие косточки животных, разбросанные здесь, возле границы с логовом акромантулов, в великом множестве, буквально повсюду. Несмотря на то, что было совершенно некогда задумываться о скрытности, у меня все равно получалось двигаться практически бесшумно. Магия какая-то. Шутка. Инстинкты и рефлексы оборотня-донора в полнолуние брали свое. Особенно заметно это становилось сейчас, когда я сам давал им волю, выйдя на охоту, а не подавляя. Амосу-прошлому нравилось это дело, и я, теперь, даже понимаю, почему. Такая свобода, такая простота, такая скорость и сила, не затуманенная пространными рассуждениями, навязчивыми мыслями, тяжелыми думами, постоянно роящимися в голове. Только простые и понятные мысли и желания. Можно было ненадолго отпустить волка внутри себя и насладиться простыми радостями ночной охоты, как первобытные люди когда-то, задолго до наших времен. Сам мыслительный процесс не подвергался серьезной деформации, как у настоящих оборотней, которые полностью теряли свой разум без аконитового зелья, превращаясь в тупых и кровожадных тварей, а скорее немного упрощался. Я все ещё мог мыслить на отвлеченные темы и погружаться в воспоминания, но фоново, не особо акцентируя на них фокус своего внимания. Тело будто жило своей собственной жизнью, хотя я чувствовал, что в любой момент мог перехватить контроль и направить его как пожелаю. Сложные расчеты в голове провести сейчас было бы весьма накладно, только если серьезно напрячь окклюменцию и подавить нынешнее состояние принудительно. Но тогда можно будет забыть об улучшенных рефлексах, восприятии и инстинктах настоящей машины смерти до следующего полнолуния. Жаль, но без полной луны мой боевой потенциал как бойца ближнего боя сильно снижался. Я бы сказал, процентов на шестьдесят. Физические характеристики оставались прежними, но что толку, если без дремлющего внутри волка, я не могу правильно распорядиться этой силой. Как мощное железо без хорошего софта. Чтобы наработать собственные навыки до автоматизма, уйдёт еще много времени. К счастью, сейчас мне не нужны были тонкие расчеты, которые я ранее проводил для ритуала создания нежити, это время уже было упущено из-за мерзких копытных созданий, преследовавших меня по пятам, зато мне нужен был волк, который в полнолуние проснулся и был готов действовать. Причем именно волк, а не оборотень. Та сплошная аберрация, в которую превращались люди под воздействием проклятья ликантропии, где смешивались волк, человек и охренеть какая чёрная магия, обошла меня стороной. Хех, удача? Возможно. Чёрная удача. В любом случае, у меня в наличии было два из трех пунктов, я — человек, и мой почти ручной волк. Черная гниль проклятья, словно плесень врастающая, а затем разъедающая разум, умерла вместе с донором. Я же снял сливки, забрав себе лишь положительные бонусы, почти без минусов. Той нечеловеческой жестокости и жажды убийств и насилия, присущей проклятым ликантропией, я не испытывал, ведь даже большинству хищных животных не свойственна жестокость ради жестокости. Убийство ради выживания, защиты своей территории и пропитания — да, но не ради самого акта насилия как такового. Есть, конечно, частности, вроде того, как играет кошка с мышкой, но право слово, мы же не будем сравнивать детские игры с тем, что могут сотворить люди с себе подобными, если у них в руках будет абсолютная власть над жизнью и смертью своей жертвы, не так ли? Так откуда же у оборотней такая безумная кровожадность? Я бы сказал, что это скорее присущая людям черта, помноженная на черную магию проклятья, так что если бы кто-то сказал мне, что у оборотней в полнолуние просыпается зверь глубоко внутри, я бы поспорил с этим, и предположил, что это внутри обращенного в зверя просто просыпается человек, заряженный по самую макушку проклятьем. Но это все философия, которая у меня сейчас идет очень туго, так что хватит об этом. Вернусь к этому, когда будет другой, более удачный день. Проклятье есть проклятье, мне ли не знать, насколько сильно может изменить поведение человека или животного темная магия? До неузнаваемости. Я резко нырнул в сторону и свистнувшая рядом стрела впилась не в мой бок, а в сосну, вставшую между нами. Ух, кажется вожак их табуна уже где-то рядом. Видимо, вырвался вперед, подавая пример и ведя за собой остальных. Еще одна стрела пронеслась рядом, но я будто чувствовал, куда направлено внимание кентавра, и инстинктивно догадывался о его следующем шаге. Ну это он, конечно, зря решил так сильно оторваться от своих дружков. Оттолкнувшись от земли посильнее, я перелетел через колючие кусты, подозрительно дернувшиеся за мной следом, но так и не доставшие до моих ног своими веточками. Ебаный живой лес. Даже кусты пытаются меня сожрать, вот почему он, сука, называется Запретным. Это жу-жу-жу неспроста. Не зря Дамблдор предупреждает об этом каждый год. На опушке леса, ближе к замку, еще более-менее безопасно, как и возле хижины лесника, но я сейчас ближе к центру. Сам лес — это природная и магическая аномалия, растянувшаяся на многие сотни километров свернутого пространства вокруг. Снаружи лес выглядит вполне безобидным, обычным, и занимает не такую уж и большую площадь, но на деле — внутри он просто необъятен. Стоит тебе зайти поглубже и оказаться под закрывающими небо кронами многовековых деревьев, как ты начинаешь понимать, что насквозь его пройти не получится и за две недели быстрого марша. Палочка в руках хлестко свистнула, будто спуская тетиву, посылая в ответ заклинание — подарочек моему оппоненту. Темное проклятье понеслось в сторону, откуда прилетела стрела, но, несмотря на большой радиус поражения, промазало. Гигантская черная сосулька впилась в ствол какого-то дерева и взорвалась, словно осколочная граната. Мелкие осколки темного льда разносили в двадцатиметровом радиусе поражения застывшую магическую кислоту. Точнее, это было проклятье, полностью имитирующее кислоту, но сейчас это было не так важно. Попав в теплую плоть и кровь, такие осколки быстро стали бы таять, принося с собой невероятные мучения и весьма паршивую смерть. Попасть в цель, передвигающуюся по лесу галопом, не так-то просто, и лидер кентавров успел покинуть зону поражения длинным грациозным прыжком. Быстрый. Ему бы на ипподроме выступать, на скачках, а не темных магов по лесам гонять… Я бы даже поставил на него пару сикелей. А что? Жокей точно опытный, всю жизнь связан с лошадьми, так сказать. Даже слишком тесно связан. Несколько деревьев полностью проморозило насквозь и разъело кислотой, они с треском начали падать вниз, но одному шустрому кентавру уже было все равно, мы двигались слишком быстро и давно оставили то место позади. Но мои действия не обошлись без жертв. Один из его подчиненных-соратников, вместо того, чтобы, как все остальные, поступить по уму и обогнуть пораженный темной магией участок, влетел туда на полном скаку. И, естественно, он вдохнул полной грудью ледяную крошку, что поднялась в воздух мелкой взвесью благодаря падению и дроблению промороженных деревьев. На пользу это ему не пошло. Я просто почувствовал, что мое проклятье пожало одну разумную жизнь. Как именно он умирал, быстро, или же в страшных муках, я не знал, и знать, честно говоря, не очень то и хотел. Надо же, какой умник нашелся. Видать, еще совсем молодой был. Зеленый. И вообще, они первые начали, а я и Амос-прошлый привыкли платить за зло еще большим злом. Кентавры уже несколько раз охотились на Амоса, уничтожали его труды и постоянно путались под ногами. Ранее прошлый Амос всегда сбегал, предпочитая, разве что, отправлять в последний бой своих свежих инферналов, за созданием которых его и застукивали. Но что один-два паучка могли сделать целому табуну кентавров? Еще и действуя в лоб, без прямого контроля своего создателя. Вот почему мои копытные друзья немного расслабились. Нет, ребята, хорошие времена закончились. Теперь уже я буду давать вам по зубам. В меня полетело сразу несколько здоровенных серебряных стрел, чье белое оперение и блестящие в свете луны наконечники я, благо дело, легко мог различить в темноте, ускорив свое сознание ментальной магией. Я мог позволить себе ломаную траекторию, уходя от снарядов, несущихся на огромной скорости, полагаясь на сильное и ловкое тело, которое перешагнуло человеческие пределы весьма серьезно, но я был не неуязвим. Ох, теперь понятно, почему вожак использовал именно такие стрелы с белым оперением. Замыливал взгляд. Первая стрела прошла мимо, как и вторая, но вот третья зацепила плечо по касательной, прилетев совершенно с другого направления. Поздно заметил слепую зону за деревьями и едва успел отклонить голову. Зараза. Черное оперение. В темноте его было плохо видно, как и черный наконечник стрелы, несмотря на наложенное на себя ночное зрение, у этой магии был свой предел. Царапина, но я подозревал яд. Почему? Ну, я бы так и сделал на его месте, так что не вижу причин, почему противник не мог поступить так же. Тем более, первая кровь уже была пролита. Даже, если они изначально выходили на обычную охоту и наткнулись на место ритуала случайно, почуяв темную магию, то смазывать стрелы ядом заранее было бы крайне тупой затеей, так как они бы просто отравились своей же добычей, сварив из нее супчик, но вот если их изначальной целью был один темный маг, который любит гулять по Запретному лесу при полной луне… тогда очень даже вероятно, что они смазали стрелы чем-то пакостным. Я бы еще и проклял их. Стрелы, имею в виду. На всякий случай. Я уже почти добрался до места засады своих инферналов, приведя за собой свой… эээ, конский хвост, так что осталось сделать только небольшой рывок и можно будет дать бой. Огрызнувшись напоследок убивающим проклятьем, ядовито зеленый луч которого рассыпался бессильными искрами о толстый ствол размашистого дуба, за которым успел спрятаться вожак кентавров, я сунул палочку в кобуру и побежал еще быстрее, на ходу роясь в подсумке на груди, перебирая флакончики с экстренными зельями. Нашел. Безоар — универсальная штука. Полезная в случаях отравления неизвестной дрянью. Надеюсь, что он поможет, но если нет, то у меня есть зелья и посерьезнее, чем это дешевое, но надежное, как швейцарские часы, средство. Правда стоят улучшенные аналоги очень дорого, а их запасы пополнить мне просто негде. В книгах я рецепта не нашел, даже в выручайке, покупать же их самому — жаба душила. Их еще и заказывать нужно заранее, у мастера-зельевара. Гильдия алхимиков и зельеваров очень тщательно и ревностно охраняла свои секреты. Так что берег этот запас дорогостоящих зелий, который достался мне относительно недавно, от одного моего несостоявшегося убийцы, как зеницу ока. Не хочу, чтобы было как обычно — легко пришло, легко ушло. Надеюсь, яда вообще нет и я просто параною. Даже если он будет нейтрализован безоаром, утром все тело будет непременно ломить и температурить. Такова расплата за дешевизну и доступность этого средства. Уже успел испытать на себе много раз. На втором и третьем курсе отраву мне подливали с завидной регулярностью. Не смертельную, конечно, но если бы я это так просто оставил, здоровье бы мне подорвали знатно. Самые мерзкие — любовные зелья. Они испортили мне репутацию среди девушек еще больше, чем мое увлечение темными искусствами. Искать себе кого-то на своем факультете теперь было почти бесполезно. К счастью, я всегда могу найти себе девушку на пару ночей на «обычной» стороне этого мира, если сильно припечет. Деньги, внешность, положение в обществе, ведь все это у меня есть. Просто не в мире магии. Двойственное и странное ощущение. В одном мире я — завидная партия, в другом — отброс и темный маг, с которым разве что другие грязнокровки общаться не побрезгуют. Забавно. Но есть во всей этой истории и положительный момент. Шутнички больше не пытаются устроить мне отравление при любом удобном случае. Во-первых, я сам сделал себе очень хороший определитель ядов и сомнительных «лечебных» добавок, а во-вторых… проклятья действуют куда жестче зелий и избавиться от них на порядок сложнее. Тут уже местная медсестра только руками разведет. Нужно ложиться в Мунго. А я уже давно перешел именно на такие, даже не пытаясь соревноваться с богатыми детками в разнообразии доступных нам зелий. Это было бы фиаско. В зельях я был неплох, но… я еще ученик, а они просто могли приобрести зелье любой сложности и дороговизны. Что я там мог такое приготовить, к чему они бы были не готовы? Слабительное со снотворным? Ну, один раз это и правда сработало, потому что я использовал препараты обычных людей, купленных в аптеке Лондона. Первый раз они оказались к этому не готовы. Но второй раз уже не прокатило. Да и отомстили мне сполна. Как раз любовным зельем. Хорошо, что меня тогда вовремя успела остановить Кэрол, не дав натворить глупостей. Я уже готов был идти просить руки и сердца местной королевы Слизерина. Это было бы… В общем, последствия были бы весьма катастрофическими. А так — пронесло. В тот раз, во всяком случае. После того случая я начал применять темную магию и проклятья на дуэлях еще активнее, отыгрываясь на обидчиках на полную катушку. Но и в меня стали периодически прилетать ответки, но… с меня темная магия стекала, как с гуся вода. Практически безвредно. Я тогда не знал почему так, но теперь понимаю, что бездарно тратил весьма редкий и уникальный ресурс — чёрную удачу. Рано или поздно она могла бы и закончиться, если бы не пополнялась за счет этих же неудачников, хе-хе-хе. Кармическая удача у аристократов, выросших с золотой ложкой в заднице, скорее всего была очень даже хороша, так что каждая моя победа, удавшаяся месть или их публичное унижение восполняли мои траты, в какой-то степени. Может быть, я даже иногда уходил в плюс? Нужно будет это проверить. Показатель в пять тысяч единиц, это вообще много или мало? А сколько было изначально? Ответы, которые мне предстоит найти опытным путем, самому. В общем, моим врагам было не так комфортно от моих подарочков, как мне. Я старался не повторяться, чтобы они не выработали методику противодействия, так что каждый раз мы все вместе открывали для себя что-то новое и познавательное. Правда, радовался этому в основном я. Мои подопытные что-то не горели таким энтузиазмом в постижении глубин пути малефика, но кто б их спрашивал. Сунув себе под язык катышек безоара, я почувствовал некое психологическое облегчение. Если меня на самом деле отравили, то универсальный антидот, как минимум, выиграет мне необходимое время. Палочка снова оказалась у меня в руке и как раз вовремя, ведь я вылетел из чащи прямо на залитую лунным светом поляну. Я начал движение рукой с зажатым в ней концентратором так, чтобы преследователям не было видно, что я колдую, а когда заклинание было почти готово, я развернул корпус и направил острие палочки себе за спину. Позади меня, на земле, появилось множество достаточно глубоких отверстий, будто ее всю перекопали кроты. Лошадкам такое не особо нравится, я знаю из уроков истории. Рыцарям в тяжелых доспехах и их копытным компаньонам точно бы не понравилось, а чем кентавры лучше их? Как минимум, это должно сильно замедлить их продвижение по прямой. Я слегка замедлился, хватаясь за бок, будто переводя дух. Парочка стрел, выпущенных мне в спину была сбита шквальным ветром заклинания и отклонилась далеко от курса. Нас разделяло приличное расстояние. Если они хотят попасть, то нужно подобраться поближе. Я чувствовал по связи, как напряглись в готовности четверо моих паучков на ветвях деревьев, тихонько перебираясь по серебристой паутине с одного на другое. Пятый давно отстал и тихо семенил за табуном кентавров, спешащих на тот свет. Он зайдёт им в спину и атакует, если к тому времени они еще будут пытаться сопротивляться или кто-то будет достаточно умен, чтобы уйти на перегруппировку и сообщить своим важные сведения. Если все же побегут, то парочку дезертиров он сможет перехватить, воспользовавшись эффектом неожиданности. Ну, одного то уж точно. К сожалению, вожак кентавров был не идиотом, так что на поляну в одиночку выскакивать не стал, а решил дождаться остальных своих дружков конелюбов, чтобы задавить меня толпой. Не захотел выходить на открытую местность. Ну оно и понятно, заклинания-то ветром не сдуешь, даже если бы он мог себе такое позволить. Мне это не подходило, но торопить любителей розовых пони я не стал. Дал им немного времени, чтобы они успели собраться в большую группу. Тем временем я продолжал удаляться от них, скрывшись за деревьями на другой стороне поляны, заманивая их за собой, вглубь леса, немного ускорившись. Якобы отдохнул. Чтобы меня не потерять, им нужно было проскакать напрямик через эту поляну, которая растянулась на весьма приличное расстояние. Лидер кентавров колебался, но все же решил рискнуть. Ну, кто не спрятался, я не виноват. Со стороны, может, и кажется, что это я прячусь, скользя размытой тенью среди деревьев, но это не так. Ловушка захлопывается. Кентавры взяли хороший разгон, обходя по дуге рыхлую землю и ямы, направляясь как раз туда, куда мне и было нужно. Я позволил первому ряду во главе с лидером проскользнуть на поляну беспрепятственно, но сразу же после того, как они ступили на мою территорию, их удача закончилась. Охотники и жертва поменялись местами. Хотя, на самом деле, все так и было с самого начала. За их спинами на других кентавров одновременно упало четыре здоровенных паука, впиваясь своими мощными ядовитыми жвалами в податливую плоть. Естественно, кентавры подвергшиеся этой внезапной десантной операции не выдержали и повалились на землю, прямо под ноги скачущим позади них товарищам. Их кости ломались с сухим хрустом под собственным весом. Ноги походили на обломанные пополам отсыревшие спички. Следовавший за ними ряд не успевал остановиться, и они на всем скаку влетели в своих павших товарищей, устраивая настоящую кучу-малу и доламывая и так умирающих товарищей до такого состояния, когда из них даже инфернала не поднять не получится. Смешались в кучу кони, люди… а, стоп. Так ведь это же не метафора. Кентавры ведь. Как занимательно получается. Страшные крики за спиной привлекли лидера кентавров, он отвлекся и испуганно уставился себе за спину, наблюдая, как его отряд, изначально состоящий из двух десятков особей, стремительно редеет. Да, моим инферналам тоже досталось, но они-то и так были мертвы, так что ничего страшного. Они продолжали атаковать растерявшихся кентавров, пожиная их жизни, так что не жалко. Тут, в Запретном лесу, живет здоровенный такой конвейер, создающий для меня материал для занятий по прикладной некромантии куда быстрее, чем я успевал использовать. Арагог называется. Даже в таком изломанном и полураздавленном состоянии мои паучки еще умудрялись ползать среди этой полуживой кучи и угощать всех желающих порцией сладкого и быстрого забвения посредством яда. Сегодня я добрый и подарю бедолагам быструю смерть. Несколько стрел от оставшихся на ногах кентавров, которые чудом избежали свалки, пробили прочный хитин гигантских пауков, но не принесли особо заметного результата. Мертвым стрелы не помеха. Двое моих самых целых мертвецов собрались с силами и прыгнули на отступающую и отстреливающуюся пару кентавров, вцепившись им в спину и круп, впрыскивая в тело яд. Но разве было бы хорошо, если бы я просто стоял и смотрел? Нет, я не из этих! Так что, пока кое-кто пребывал в шоке и трепете, я выскользнул из своего временного убежища и вскинул палочку, будто совершая элегантный укол смертоносной рапирой, направив ее в самое сердце главного конелюба. Не жалея сил, я хорошо так вложился в этот удар, увеличив скорость луча посредством дополнительного вливания маны. — Авада Кедавра! — на лицо сама собой вылезла зловещая ухмылка. Зеленый луч заклинания на этот раз преодолел разделяющее нас расстояние втрое быстрее, найдя свою цель. Ноги могучего кентавра подломились и он безжизненной куклой упал на землю, выронив лук из из ослабевших пальцев. Словно у кукольной марионетки махом обрезали все нити. Ухмылка с моего лица тут же слетела, как только я почувствовал некий сдвиг в своей черной удаче. Проверить ее значение сейчас не представлялось возможным, так как четверо не пострадавших кентавров, сопровождавших своего лидера, обернулись ко мне. Но то, что она абсолютно точно убыла, а не прибавилась, меня было понятно кристально прозрачно. Это меня насторожило и расстроило. Похоже, не врал старый бородатый шмель, когда говорил, что, отнимая чужую жизнь, вред наносишь и себе самому. Просто не уточнил, что это относилось конкретно к определенному заклинанию, а не в целом. Сука. А я-то уж думал, что обзавелся идеальным ультимативным средством причинения добра и нанесения справедливости. Мечты-мечты. Если каждая отнятая с помощью авады жизнь так сильно бьет по волшебнику, это проклятье применяющему, что даже человеку с высоким сопротивлением к темной магии, вроде меня, приходится задействовать еще и черную удачу, чтобы компенсации негативные последствия в долгосрочной перспективе… Как я понял, то, боюсь, мне придется подыскать что-то менее затратное. Убить кентавра можно было тысячей и одним другим способом, но я решил пойти самым простым путем и потерял немного (или много, надо будет обязательно проверить) своей черной удачи за это. Стоил ли такой размен того? Абсолютно точно нет. Вот если бы на его месте был Дамблдор или Темный Лорд, то да, конечно, обмен был бы более чем выгодным… Но нет, это был какой-то жалкий лидер охотничьей группы кентавров… Блять. А ведь я уже применял сегодня Аваду, но она ушла в молоко, разбившись о дерево, не причинив вреда ни ему, ни мне. Значит, оно триггерит отрицательные последствия для души или здоровья только если найдет свою жертву. Ну хоть что-то. Отрицательный результат — тоже результат, полагаю. Лица выжившей четверки кентавров обещали мне длительную и мучительную смерть за все то, что я им устроил. Но мы смело скажем ей «не сегодня». Точнее, я скажу. Кентавры-то как раз скоро повстречаются с Вечной Невестой. Обеспечу им экспресс-свидание, так сказать. Иду на сближение, дерганно петляя из стороны в сторону, уклоняясь от выпущенных стрел, глубоко втыкающихся в стволы деревьев и землю позади меня. Враги немного растерялись. Ну да, волшебники не большие любители ближнего боя, как и сами кентавры. Впрочем, на такой случай у них были сабли. Но их еще нужно было достать. Двое продолжали бессмысленный обстрел, стараясь выиграть необходимые секунды для своих товарищей, а остальные бросили бесполезные луки и вытащили холодную сталь. Правильное решение, но это не поможет. Первый лучник словил грудью бомбарду и немного расплескался по площади, забрызгав собою своих друзей. Какой неряха. Второй же успел разорвать дистанцию и уйти с траектории моего движения, уступив место кентавру с саблей. Ух, мимо уха пролетел его клинок, едва не оглушив резким свистом, от которого меня пробрали неприятные мурашки и холодный пот. Было близко. Я поднырнул под него, проносясь между ног. На левой руке у меня уже достаточно сильно отросли когти, чтобы я наконец-то мог задействовать свое пушистое преимущество. Первой мыслью было вспороть ему брюхо, но тут мне на глаза попалась другая цель. М-да, так можно и комплексами обзавестись. Ну, зависть это плохое чувство, так что, чтобы не завидовать, я, пожалуй, избавлюсь от раздражителя и объекта зависти. Оп, и стал кентавр кобылицей. Или как у них зовутся особи женского пола? Кентаврихи? Неважно, визжал он теперь действительно очень аутентично. Больно, наверняка, бедняге. Сто процентов гарантию даю, что он предпочел бы вспоротое брюхо. Не так болезненно и не так позорно. Вон как лица оставшейся в живых двойки побледнели. Травмированный кентавр завалился на бок, выгнувшись от судорожной боли. Он уже не боец. Да и не жилец. Артерий и вен в детородном органе многовато. Истечет кровью. — Темное отродье! Сдохни, пожиратель! Сдохни, темная тварь! — завопил лучник в каком-то праведном экстазе, посылая одну стрелу за другой. Но все мимо. Я не стоял на месте и бросился в сторону этого «умника». Ну право слово, какой из меня пожиратель? На мне даже маски их фирменной нету. Мне наперехват ринулся второй горе-мечник, с красными от ярости глазами, но судьба его тоже не баловала. Все верно, это ведь я баловень темной удачи, не так ли? Хе-хе-хе. Мой отставший паук-инфернал наконец-то прибыл и триумфально ворвался на импровизированную сцену, очень героически бросившись под ноги несущемуся на меня, словно разъяренный бык, кентавру. Да уж, приказ остановить лошадку он принял слишком близко к своему мертвому паучьему сердцу, решив отдать за меня свою не-жизнь. Я вообще-то хотел, чтобы он прыгнул ему на спину и вцепился жвалами куда придется, но, будем честны, я не мастер-некромант, да и не в том состоянии, чтобы в таких обстоятельствах задавать четкие параметры атаки, так что имеем, что имеем. Свою миссию он выполнил с честью и кентавра остановил. Летально для обеих сторон столкновения. Бедняга свернул себе шею при падении, а паука переломало и размозжило голову копытом. Остался только один живчик, улепетывающий от меня на всех парах в противоположном направлении. Умный, да? Решил в сторону побоища, где еще копошатся среди мертвых тел мои не менее мертвые инферналы, не соваться. Выбрал другое направление, но я ведь не дурак и заранее подготовил себе местность для удачной охоты. Оглядывающийся на преследующего его страшного темного волшебника, скользящего за ним, словно тень рока, кентавр прозевал натянутую по периметру паучью паутину. Она была натянута довольно низко, как раз на уровне копыт или ног, вдоль большей части периметра злополучной поляны. Ее не было только с той стороны, откуда я заводил в ловушку кентавров. Закономерный итог — минус еще один кентавр. Его я добил обычным секо, отсекая голову и обрывая громкие и неприятные крики боли. Мой весьма чувствительный слух это нервировало. Я окинул взглядом поляну и пересчитал убитых. Все кентавры полегли на поле боя, никто не ушел живым, чтобы рассказать о том, с кем им пришлось столкнуться. Это хорошо. А то нажаловались бы еще Хагриду, а у него арбалет, что осадный скорпион. Спасибо, такого счастья мне не надо. Убивать же полу-великана я категорически не хотел. Он всегда был добр ко всем окружающим, включая меня и Кэрол, частенько заходивших к нему в гости попить халявного травяного чая и спрятаться от проблемных и злых детей. Старый Амос узнал из «видений будущего» что из себя представляет наш лесник и решил воспользоваться его наивностью и добротой. У Рубеуса всегда водились редкие и дорогостоящие ингредиенты, цену которым он, казалось, даже не представлял, и которые он получал просто бродя по лесу. Они были очень нужны Амосу в первое время, когда он еще был слишком слаб и неопытен, чтобы добывать их самостоятельно. Со временем притворство сменилось искренним уважением и дружелюбием по отношению к такому простому и понятному леснику. Тяжело быть бездушным засранцем, когда к тебе так искренне и хорошо относятся. Без двойного дна, без интриг, просто по человечески. Тем более, Амос тогда был еще совсем мелким и не так сильно оскотинился. Так что Хагрида убивать я точно не буду, даже если он попытается нашпиговать меня арбалетными болтами, не признав меня в этом шикарном черном балахоне. Усыплю или сбегу, но не убью. Я сел на краю поляны, привалившись спиной к небольшой скале, возле которой весело журчал тоненький ручеек. Подумав немного, окунул туда руки, позволяя проточной воде смыть кровь и грязь. Умыл лицо. Вода была холодной и освежающей. Даже подумал сделать глоточек, но не рискнул. Ну нафиг. В Запретном лесу пить воду, не прокипятив ее пару раз может быть вредно для здоровья. Потерплю до базы. Посидев минут десять, отдохнув и полностью вернув себе человеческий облик, убрав когти на левой руке и острые клыки во рту, я отпустил волка спать и принялся проводить ревизию своей черной удачи. Пристально посмотрел на черный клевер, проявившийся на тыльной стороне ладони, и тихо выругался сквозь зубы. Пятьдесят пять пунктов потрачено впустую. Действительно ли моя черная удача может полностью прикрыть меня от беды? Я считаю, что от поверхностного считывания мыслей Дамблдора я могу себя уберечь, если не заглядывать директору в глаза, но вот что насчет той сущности, что вломилась ко мне в голову, словно к себе домой? Действительно ли я ее обманул своим небольшим трюком? А если нет? Скорее всего нет. Прикрыла черная удача? Сомнительно. Сущность явно знает об этом аспекте бытия намного лучше меня. Возможно она заглянула куда глубже в мое сознание и даже подсознание и то, что увидела там, ее вполне устроило? Мои дальнейшие шаги… Они ведь не так уж и расходятся с тем, что от меня хотели. Сначала я собирался вычислить попаданца и прощупать почву. Вдруг мне будет куда выгоднее дружить с ним или ей? Дальше буду действовать по ситуации, но высосать из любимчика фортуны немного его удачи, на свои нужды, я бы попробовал. Судя по всему, у кое-кого ее очень много. Не обеднеет. Следующим делом на повестке…ночи, было проверка работоспособности моих не совсем живых помощников. Беглый осмотр дал понять, что из пяти инферналов у меня остался всего один. Остальные пришли в полную негодность. Они все еще были относительно не мертвы, но, право слово, мне проще будет создать новых, чем починить этих. Не хочу заниматься паучьей хирургией, я в строении их тела почти ничего не понимаю. В общем, спалить их огнём всех, кроме одного, самого везучего, и дело с концом. Так я и сделал. Трупы кентавров мне тоже были не нужны. Из них инферналов я делать не умею. Да и не нужны они мне. Из пауков намного лучше выходят, и схема уже отлажена. Из людей инферналов мне делать не очень нравилось, с этической точки зрения. И с практической тоже. Но из врагов можно. Однако тут нужно постараться, чтобы меня так довести, чтобы я заморочился не только с убийством, но еще и поднятием обидчика в виде нежити. Пока у меня была только парочка инферналов, материалом для которых послужили люди. Хотя этих уродов я лично за людей не считаю. Свое место в моей инфернальной армии они вполне заслужили собственными свершениями. В общем, Арагог и его жены день и ночь стараются, чтобы пополнить ряды моей армии, и я не могу пренебрегать такой чудной возможностью и игнорировать их старания. Они, конечно, не обрадовались бы, если бы узнали, что я пускаю их потомство на усиление своей личной армии, но им знать об этом и не обязательно. Акромантулы каждый день делают кучу новых акромантулов, так что десяток пропавших без вести сородичей за месяц наверняка даже не заинтересует их. Пропали и ладно. Померли, наверное, где-то в лесу. Собрал луки кентавров. Эти варвары делали себе тетиву для луков из волос единорогов… Все конфисковал на нужды бедных темных волшебников. Меня, я имею в виду. Сцедил себе пару-тройку литров крови кентавров. Слышал, что из нее можно создать неплохое зелье, повышающее интуицию. А ещё потенцию. Но с последним у меня скорее противоположные проблемы. Но старым волшебникам - самое то. Извлек ядовитые железы из своих паучков. В них все еще было чуть-чуть яда. Получилось не так уж и много, но даже этого хватило, чтобы поднять мне настроение. Сабли конетрахов мне были без надобности. Люди делают оружие куда как лучше, не говоря уже о гоблинах. Гоблинских клинков у кентавров не завалялось, так что остальное все, что не горит, прикопал на полянке. Вдруг пригодится? Скоро лес заметет за мной следы, и через несколько дней ничего не будет говорить о том, что здесь погибло два десятка разумных существ, что ошиблись с целью, выбрав себе жертву не по зубам. Кажется, я уже слышу шорох тысяч маленьких лапок. Живые акромантулы спешат проверить границы своих владений. Ладно, пора возвращаться. Повеселился я неплохо, сбросил стресс. Еще перед школой закинусь старящим зельем и схожу в клуб или в паб, подцеплю себе кого нибудь, чтобы в Хогвартс идти со свежей головой. Может, на базе Кэрол приготовила что-то действительно съедобное? Жрать охота. Хотя, зная ее уровень в зельях… Как бы не отравиться ее готовкой насмерть. В этом она еще хуже, чем я, а это уровень, скажу я вам.