Our Love Shall Drag On

Ризли взял Невиллета за руку, чувствуя трепетание теплых чешуек под кожей - будто змеиный хвостик. Управляющий отвел его в комнату и остановился перед шкафом. Достав оттуда чистое полотенце, он раскрыл его и накрыл им голову Невиллета, пока последний с любопытством наблюдал за процессом. Герцог внимательно следил за реакцией юдекса, пытаясь уловить хотя бы намек на дискомфорт, но того, казалось, все устраивало, поэтому он продолжал осторожно вытирать полотенцем чужую голову. - Тебе нужно переодеться в сухие вещи, - заметил управляющий. - Где они? Я принесу. - Я взял только одну пару сменной одежды, и она уже грязная. - Хм... я буду стирать вещи только завтра и поглажу их только в выходные. Поэтому одолжу тебе что-нибудь из своей одежды. Ты не против? Невиллет молча кивнул. Он выглядел странно задумчивым, даже больше чем обычно, но Ризли не стал лезть не в свое дело. Управляющий отпустил его руку и снова повернулся к шкафу, выуживая оттуда пару домашних штанов и футболку. Он положил вещи на постель, пока Невиллет сушил свои волосы полотенцем с завидной ловкостью, которой так недоставало самому Ризли. Юдекс вернул ему полотенце и принялся расстегивать длинными пальцами пуговицы рубашки, поблескивая голубыми чешуйками на свету. Ткань соскользнула с его плеча, обнажая бледные ключицы и вырез на груди. Стоило Ризли заметить это, как он тут же отвернулся. Управляющий откашлялся и кинул ненужное полотенце в корзину, стоявшую за углом. Он подошел к столу, кусая губы и ощущая, как странное чувство просыпается внутри него и разливается по его телу, словно волна. Ризли снова тайком взглянул на Невиллета, наблюдая за тем, как белая рубашка медленно продолжает сползать вниз, оголяя его, на удивление, мускулистый живот, не в силах отвести взгляд от влажных серебряных локонов, прилипших к телу. Взгляд герцога продолжал подниматься, проводя невидимую дорожку от чужих бедер и вдоль по кубикам пресса, выше по груди и глубоким ключицам... Пока не коснулся чужого лица, с которого на него уже вопрошающе смотрели в ответ. Внутренности Ризли ухнули вниз, он резко развернулся, фальшиво кашляя и делая вид, что перебирает документы. - Возьми себя в руки, идиот, - раздосадовано прошептал он самому себе, чувствуя, как горят собственные уши. - Тупица. Ничтожество. - Вы что-то сказали, Ваша милость? - Аа... эмм, я говорил о том, что, наверное, закончу работу в гостиной, - соврал он, его лицо горело от стыда, пока он собирал бумаги, нахмурившись и сжав зубы. - Ваша милость не останется? Ризли понадобилось какое-то время, чтобы понять, что имеет в виду Невиллет. Он убрал папку от своего лица и повернулся к гостю, наблюдая за тем, как тот надевает футболку, продевая руки в рукава. Несмотря на стройное телосложение, роста они были примерно одинакового... и все же, одежда Ризли висела на юдексе, делая того мягким и беззащитным. Герцогу вдруг захотелось положить его в свой карман. - Ты хочешь, чтобы я остался? - Мне сказали, что я могу позволить себе побыть эгоистом, - ответил судья спустя какое-то время, - если у вас имеются какие-то возражения по этому поводу, то вы можете отправить их в крепость Меропид... но я бы вам не советовал это делать. - М? И почему же? - Ризли широко улыбнулся, поддерживая шутливый диалог. - Их управляющий довольно упрямый мужчина, ради своих целей он готов пойти даже против воли Верховного дракона. Советую вам принять мое предложение... или вам придется почувствовать на себе его ярость. Управляющий не мог удержаться от смешка - ему нравилось чувство юмора юдекса: едва заметное, деликатное, игривое. Чертовски очаровательное. Он повернулся обратно и увидел искреннюю радостную улыбку на лице Невиллета, его чуть припухшие раскосые глаза, повторяющие линию его губ. Красивый, какой же он красивый. - Хм, с этим парнем шутки плохи, - поддразнил он в ответ, - лучше уж я останусь. Свет лампы не помешает? - Совсем нет, - заверил его Невиллет, забирая свои мокрые вещи с кровати и направляясь к выходу из комнаты. - Я скоро вернусь, Ваша милость. - Хорошо. Ризли подождал, пока юдекс выйдет из комнаты, и сел обратно за стол, складывая руки перед собой и зарываясь лицом в ладони, громко выдыхая. Почему он ведет себя как последний идиот? Между ними ничего не произошло. Это была всего лишь случайность... он даже не понял, что именно это было. Всего лишь... Вспышки. Много вспышек. В воздухе, в легких, под кожей. Он резко выдохнул и откинулся на спинку стула, потирая лицо ладонями в попытках избавить голову от навязчивых мыслей. Это мало помогало, но Ризли вдруг понял, что его гость все еще не вернулся. Мысль об этом заставила его подняться, чтобы выяснить в чем дело. Ризли вышел из спальни, но не обнаружил Невиллета ни на кухне, ни в гостиной. Значит, тот был в ванной. Герцог сделал пару шагов в нужном направлении и обнаружил, что дверь в ванную была немного приоткрыта, свет был включен и изнутри доносилось тихое мелодичное пение. Он толкнул дверь и увидел Невиллета, стоящего перед зеркалом с расческой в руках. Его волосы были рассыпаны по плечам и груди. Юдекс бросил на него короткий взгляд, прежде чем снова вернуть свое внимание к собственному отражению в зеркале. - Я помешал вам, Ваша Милость? - Никогда не знаешь, когда ты снова решишь потерять сознание, - Ризли облегченно выдохнул, мягким движениям руки забирая расческу из рук Невиллета. Юдекс не стал противиться или останавливать его, вместо этого он с любопытством наблюдал, как пальцы Ризли мягко коснулись его шеи, откидывая шелковые волосы обратно за спину - водопад из серебра и ляпис лазури. - Ваша Милость? - в его голосе слышалось нетерпение, и Ризли старался не придавать этому значения. - Я думал, у тебя не осталось сил, - только и сказал он, прежде чем провести расческой по волосам юдекса. Зубчики плавно скользили, разделяя серебряные локоны на маленькие ручейки, прежде чем те снова слились в свой мягкий шелковый поток. Ризли продолжал расчесывать их и после того, как в этом отпала необходимость, больше потакая собственному удовольствию. Его пальцы скользили сквозь нежные локоны, ощущая их тепло и мягкость. - Вроде все, - сказал он спустя время, откладывая расческу в сторону. Ризли нагнулся вперед, чтобы положить гребень возле раковины, и на мгновение его грудь коснулась спины юдекса. Он ощутил, как чужое тепло словно впитывается в него, а изгибы тела юдекса идеально подстраиваются под его собственные. Ризли с силой заставил себя отпрянуть. - Ну все, теперь спать, - сказал управляющий, не до конца понимающий смысл собственных поступков. Все-таки последний бокал вина был лишним. Невиллет прошел следом за ним обратно в спальню и забрался в постель, волосы рассыпались вокруг него, словно второе покрывало. Он уселся и посмотрел на Ризли ласковым и выжидающим взглядом. Управляющий взял со стола бумаги, внутренне коря себя за каждое принятое им решение, и сел на кровать рядом с юдексом, облокачиваясь о спинку. - Ты уверен, что я тебе не помешаю? - спросил он, беспокоясь о том, что в комнате все-таки было недостаточно темно. Юдекс лег рядом с Ризли, прижимая длинные ноги к себе и тяжело вздыхая в подушку. - Так... идеально, - прошептал он. - Спасибо, Ваша милость. - Всегда пожалуйста. Хороших снов, Невиллет. Ну вот и хорошо, подумал Ризли. Он наконец-то снова вернулся к бумагам, мягко улыбаясь, когда его уши улавливали звук маленьких зевков Невиллета, прежде чем тот наконец погрузился в долгожданную дрему. У герцога не заняло много времени закончить свои дела. Он закрыл папку и широко зевнул. Откинув голову назад, он опустил взгляд на спящего Невиллета - тот казался таким умиротворенным, больше похожий на ангела, чем на опасного дракона. Снежные локоны его были разбросаны по подушке и мило закручивались на кончиках, передние пряди закрывали лицо. Ризли аккуратно заправил упавшие прядки за острые уши, касаясь тыльной стороной руки мягкой щеки. Взгляд его задержался на персиково-розовых губах, и Ризли провел языком по собственным. Сегодня он определенно ночует на диване.

***

Зазвенел будильник, и Ризли по привычке поднял руку и ударил по нему - только вот будильника на месте не оказалось, как и прикроватной тумбочки, на которой тот стоял. Будильник продолжал трезвонить, стоя на кофейной столике чуть дальше. Ризли покачнулся на бок, когда рука не нашла опоры, и свалился на пол, ударяясь плечом. Из легких вышибло воздух, а с губ слетело несколько ругательств. Будильник все продолжал звонить, уже валяясь на полу, Ризли поднял руку и стукнул наконец по злосчастному устройству, выключая его. Он перевернулся на спину и, еще не до конца проснувшись, уставился в потолок, чувствуя себя как слизняк, который свалился в мешок с солью. Мгновение спустя над ним нависло лицо Невиллета, с удивлением взирающее на него. - Ваша милость? - Утро, - пробурчал тот. - Почему вы на полу? - Упал с дивана. Ничего страшного, - Ризли сел, потирая ушибленное плечо. Если повезет, то боль скоро пройдет сама по себе, не было надобности из-за такого пустяка ходить к Сиджвин - последний раз это закончилось тем, что она сделала ему укол вместо того, чтобы просто дать обезболивающие, которые стояли на столе - протяни лишь руку. Думалось ему, что она сделала так специально. Архонты, хотелось бы ему не вымещать на ней свой дурной характер. - Я думал… что вы останетесь спать со мной. Ризли продолжал смотреть в потолок, только теперь слегка ошарашенным взглядом. Он повернулся набок, опираясь на плечо, и посмотрел на Невиллета. Тот все еще смотрел на него в ответ, обнимая себя руками. В одежде Ризли он выглядел таким маленьким, заставляя сердце управляющего сжиматься от такого вида - какой же он идиот, он и не думал, что его действия так расстроят Невиллета. - Прости, - сказал он, вставая. - Я решил, что тебе будет неудобно, если я останусь… Невиллет сжал губы, молча кивая. Он выглядел при этом таким расстроенным, заставляя внутренности Ризли неприятно сжаться, сковывая их холодом и болью. Он прижал руку к животу, чтобы успокоить боль. - Сегодня? - предложил он, голос его оказался на удивление мягким, даже для него самого. Глаза цвета кварца наконец встретились с его, выражая осторожность и скромность. Невиллет снова кивнул, но в этот раз он выглядел куда довольнее. А доволен он, доволен и Ризли. - Тогда решили. А сейчас мне… - он потянулся, громко рыча и вытягивая руки вверх, и вздохнул, - нужно собираться на работу. Зевая, он повернулся и направился в сторону кухни, но Невиллет вдруг заговорил: - Могу я сварить кофе? Управляющий резко остановился и бросил на ожидающего ответа юдекса взгляд. - Ты ведь не пьешь его? - Для вас, Ваша милость. Его шею вдруг охватил жар. Он прижал ладони к лицу, пряча свои без сомнения покрасневшие щеки. - Хорошо, - ответил он, запинаясь. - Если тебе несложно. Я все равно собирался побриться для тебя…эм, - он закрыл лицо рукой, чувствуя как кожа под ладонью просто горит, другая его рука была на бедре. - Я хотел сказать, что я… знаешь, что, мне очень нужен кофе, прям очень, прям сейчас. Невиллет усмехнулся, но Ризли не рискнул поворачиваться к нему, чтобы увидеть выражение лица. Вместо этого он направился прямиком в ванную. Закрыв за собой дверь, Ризли принялся умывать лицо холодной водой, пока наконец не перестал чувствовать себя полным идиотом. Опираясь руками о раковину, он смотрел на свое отражение в зеркале - все еще красные щеки, сияющий взгляд голубых глаз, растрепанные ото сна волосы - вылитый псих. Он и был психом. - Что ты творишь, Ризли? - твердил он самому себе. - Неужели успел сойти с ума от одиночества? Возьми себя в руки. Собственные слова мало на него действовали. Странное чувство внутри все еще не прошло, а сердце бешено стучало. Он снова брызнул на лицо холодной водой и принялся чистить зубы, прежде чем перейти к бритью. Ризли распределил крем по лицу и аккуратно провел лезвием по линии скул и челюсти, не забывая о ямке под подбородком. Он снова повторил несколько раз те же самые действия, пока не остался доволен результатом. Ризли снова умылся, промочил лицо полотенцем и оценивающе посмотрел на свое отражение в зеркале - ни одного лишнего волоска. Он намочил волосы, чтобы те стали хоть немного послушнее, попытался уложить непослушные пряди, но те не особо его слушались - впрочем как и всегда, он все еще походил на взъерошенного пса - и вышел из ванной. Невиллет стоял за кухонной стойкой. - Хэй, - сказал он, - как обстоят дела с кофе? - Только что закончил, Ваша милость, - ответил Невиллет, поворачиваясь к управляющему с довольным выражением лица. Без сомнения, это будет лучший кофе, который он когда либо пробовал, но… похоже последнее время он стал все сильнее привязываться к стоящему перед ним мужчине… поэтому ему придется сдобрить свое мнение пудом соли. - Хорошо. Спасибо. Я, эм… - он облизнул губы и поднял руку, касаясь лица и застенчиво отводя взгляд в сторону. - Я побрился. - Оу, для меня? Немного заколебавшись, он ответил: - Для тебя. С каждым шагом, с которым Невиллет приближался к нему, чувство словно вспышка все сильнее охватывало его грудь. Сердце билось так сильно, что причиняло боль, воздух вокруг словно напитался электричеством. Юдекс остановился прямо перед ним и коснулся рукой щеки Ризли. Взрыв крио треснул, стоило им коснуться друг друга, на короткое время заставляя разорвать контакт. Невиллет тепло улыбнулся, и Ризли почувствовал, как превращается в лужицу у него под ногами. Он не мог заставить себя коснуться в ответ, кровь в его жилах закипела, когда юдекс наконец накрыл теплой ладонью его щеку и провел по ней пальцами. - Как мягко, - прошептал Невиллет, приближаясь к нему, его губы были такими розовыми, а взгляд таким нежным. Ризли перестал дышать, его собственное сердце перестало биться, и он замер, замерз, растаял, умер, все внутри него сжалось и пылало огнем. Невиллет был так близко, что кончик его носа касался щеки Ризли, а губы щекотали линию челюсти. - Какой приятный запах, Ваша милость, - прошептал юдекс, теплое дыхание коснулось кожи Ризли, покрывая мурашками, чужие пальцы крепко впивались в плечи, а губы соблазнительно скользили по коже. - Очень... вкусный. Дрожащий голос Невиллета заставил бугорок у него в штанах дернуться, его возбужденный член растягивал ткань. Ризли прижался к Невиллету грудью, крепко обнимая его за талию и впитывая в себя чужое тепло, проходящее даже сквозь одежду. Он зарылся носом в шею юдекса, пахнущую розовой водой, прижимаясь губами к горячей коже и обнажая зубы, чтобы легонько укусить. - Ваша милость... подождите, - прохрипел он, слабо отталкивая Ризли руками. Управляющий отпрянул, чувствуя, как внутри него распускается неприятное чувство боли и разочарования. Невиллет сделал пару шагов назад, ударяясь спиной о кухонный шкаф. Его лицо покраснело, а глаза были полуприкрыты, с розовых губ сорвался громкий дрожащий вздох. Несмотря на сильную дрожь, Невиллет так сильно сжал край столешницы, что послышался хруст дерева. Он смотрел на Ризли, словно охотник на добычу, его зрачки сузились так сильно, что их практически не было видать, чешуйки на его теле пульсировали ярко голубым. - Простите меня, Ваша милость... простите меня, - тихо сказал он, пальцы разжали край столешницы, и Невиллет закрыл лицо руками. - Я не знаю... что делать! - послышался надломленный голос. - Тебе не нужно так дистанцироваться от меня, - успокаивал его управляющий, - все нормально... - Это прямо противоположно тому, что можно назвать нормальным, Ваша милость! - чуть ли не плача прошептал Невиллет, его плечи дрожали. - Мне... мне нужно идти... прежде чем я причиню вам вред. Он оттолкнулся от столешницы и не сделал и пары шагов как врезался в Ризли, а затем в стол, голова кружилась, и, кажется, он снова был готов упасть в обморок. Управляющий потянулся вперед, чтобы помочь ему, но стоило им соприкоснуться, как разряд крио с громким треском проскочил между ними, заставляя Невиллета громко ахнуть и вздрогнуть. - Пожалуйста, не подходите! - прошипел Невиллет. На едва удерживающих его ногах он добрался до спальни и закрылся изнутри, оставляя управляющего в одиночестве стоять на кухне. Стук собственного сердца громко отдавал в ушах, Ризли сжал кулак с бушующей в нем силой, чувствуя легкую боль. Он позавтракал в одиночестве и, без сомнения, выпил лучший кофе, который ему когда-либо доводилось пробовать, про себя решив, что хватит с него всей этой секретности.

***

- Я долбанулся плечом. Нахмурившись, Сиджвин подняла голову от стола и прекратила писать, что бы она там ни писала своей розовой ручкой, и направила все свое внимание на него. - Вы ранены? Что на этот раз, Ваша милость? - Я не виноват, это вышло случайно, - начал оправдываться он, решив умолчать, что он очень глупо свалился с дивана. Ризли сел на стул напротив нее и скрестил руки на груди. - Поможешь? - Нет ничего, что нельзя исправить уколом, - счастливо прощебетала Сиджвин, спрыгивая со своего места. - Стой, - воскликнул он. Сиджвин замерла на месте и села обратно, так и не услышав объяснения. Ризли вздохнул. - Это… на самом деле, я пришел не только поэтому. Мне нужно, чтобы ты помогла мне кое с чем важным. - А? Что может быть важнее инъекций? - расстроенно спросила она, касаясь рукой подбородка и сощурив глаза, это была ее поза для размышлений. - Определить диагноз. Она рассмеялась и положила подбородок в раскрытые ладони, упираясь локтями в стол - поза хитрюги. Только не это. - Само собой я помогу! - Если…, - продолжил управляющий, мысленно готовясь к предстоящей головной боли. - Если разрешишь мне украсить твои перчатки и не снимешь стикеры целый месяц, - огласила она свое коварное условие. Настало время торговаться, как обычно. - Неделя. - Две недели. - Десять дней, - его последнее слово. - По рукам! Ризли издал недовольный рык, пряча лицо в ладонях. День сегодня явно не задался. Он правда пытался оставить все как есть и целую неделю ничего не предпринимать. Но теперь дело приняло другой оборот, он действовал так не только из чувства доброты и милосердия - Ризли действительно было не все равно. Он не мог перестать волноваться, не мог перестать думать о нем, гадать, больно ли ему, одиноко ли ему или, может, тот снова свалился в обморок. Гидро в его руке вновь заиграло, и это заставило задаться вопросом, думает ли Невиллет о нем. - М? Что случилось? - спросила Сиджвин, и Ризли понял, что на какое-то время выпал из реальности. - А, ничего. Насчет диагноза… это для.. Эм, - он поморщился. - Не для обычного человека. Это для одной глупой ящерицы. И да, если ты вдруг решила напомнить, я знаю, что ты не ветеринар. - А месье Невиллет в курсе, что ты так о нем отзываешься? - Да… что? Улыбка Сиджвин стала еще шире. Это должно было выглядеть невинно, но произвело на Ризли прямо противоположный эффект. - Думал, я не узнаю, что ты тайком провел его в крепость? Я не спрашивала об этом, лишь потому, что не хотела лезть не в свое дело. - Но делаешь это сейчас. - Конечно! - она захихикала. - Но возвращаясь к твоим переживаниям, которые теперь стали и мои тоже, что не так с месье Невиллетом? - Он отказывается что-либо говорить, но… его то и дело бросает в жар, который невозможно предсказать… а еще он теряет сознание, при этом продолжая настаивать на том, что не болен и что через неделю с ним все будет в порядке… но я ведь вижу, как он мучается от боли и дискомфорта, - объяснял Ризли, упираясь взглядом в ладони. - И еще… его элементальная энергия реагирует на меня, порой она словно просыпается и вспыхивает, и я не знаю, опасно это или нет. - ...оу. Ничего хорошего это “оу” не предвещало. - Может, он кажется тебе... - Сиджвин сделала паузу, словно обдумывая следующее слово, - раздражительным? - Ну… да? Только я бы сказал “чувствительный”, оно больше сюда подходит. - Требующий к себе, - Сиджвин придвинулась ближе, облокачиваясь локтями о деревянную поверхность стола, - внимания? - теперь она почти лежала животом на столе, так близко она придвинулась, глаза мелюзины горели. - Вы целовались? - Чт… какое это вообще имеет значение? - вскрикнул Ризли, чувствуя, как краснеют собственные щеки. - Значит да. - Значит нет! - исправил ее Ризли. - Между нами ничего не было! Зачем вообще спрашивать такие вещи? - ... что? Правда? Ты… ты уверен? - Конечно, я уверен, - он вздохнул, проводя рукой по волосам. - Как мы вообще пришли к такой теме? Сиджвин выглядела недовольной, задумчиво стуча пальцами по щекам и не отрывая взгляда от стола. - Это не то чтобы болезнь; драконы по своей природе не способны болеть как люди. Но одна “болезнь” у них есть…” - И? Какая? - У него симптомы течки, - она посмотрела на руку Ризли, выражение ее лица было, на удивление, серьезным. - И если я права, то он выбрал тебя в качестве своего партнера.