***
Шум ключа в замке заставил юдекса открыть глаза. Неужели ему и правда удалось заснуть, пока он читал? Течка совсем вымотала его. Будь его воля, он бы просто заснул и не просыпался до тех пор, пока все не закончится, но его воспитание не позволяло ему так поступить - он хотел, чтобы герцог Ризли знал, как он был благодарен ему за его доброту, и поэтому меньшее, что он мог сделать, это оказать ему теплый прием по возвращении домой. Все еще чувствуя легкое головокружение, он направился к двери. В черно-красных бликах у прохода он узнал герцога Ризли, но не успел он сказать и слова, как все вокруг закрутилось, колени юдекса подкосились и Нёвиллет потерял равновесие, успев лишь издать удивленный возглас. Сильная рука обвилась вокруг его талии, удерживая от падения, в то время как его лицо встретилось с чем-то широким и крепким. - Надо же, господин Соняллет собственной персоной, - послышался веселый баритон, - забыли равновесие под подушкой? Уши юдекса покраснели против его воли. Он отодвинулся от груди герцога и поднял голову, чтобы встретиться с ним взглядом. На лице у того красовалась самодовольная улыбка, ему было совершенно все равно, что он дразнил Верховного судью Фонтейна, и к тому же преуспел в этом. И к сожалению, выходило это у него чересчур мило, заставляя лицо юдекса теплеть от смущения. - Вас следует отправить в вашу собственную тюрьму в кандалах, как наказание за клевету, Ваша милость. Герцог Ризли хмыкнул, Нёвиллет ощутил вибрацию от его смеха в груди. Ощущение показалось ему настолько комфортным, что юдекс на мгновение забыл, как часто он выставлял себя дураком перед этим мужчиной. - В этот раз ты действительно споткнулся или снова потерял сознание? - спросил управляющий. - Я спал... и похоже моему телу требуется лишнее напоминание о том, как просыпаться. Благодарю вас за помощь. - Никаких проблем. Рука вокруг его талии исчезла, и Нёвиллет сделал шаг назад, освобождая путь. Герцог Ризли направился на кухню, чтобы разложить их ужин на столе, - в этот раз контейнеры выглядели чуть больше, чем обычно. Вместе с едой он выложил на стол большую папку. - Как прошел твой день? - спросил мужчина, сбрасывая с плеч пальто и вешая его на спинку стула. - Без приключений. Герцог продолжал сверлить его взглядом, развязывая галстук. Ризли стянул его с шеи и повесил на стул, рядом с плащом, следом принимаясь расстегивать пуговицы на своем жилете. Ребра Невиллета угрожали треснуть от ощущений внутри него, причиняющих почти физическую боль и заставляющих его рот наполняться слюной. Он сглотнул. Как этот болван смеет раздеваться в моем присутствии! - Хочешь сказать, что ничего, абсолютно ноль происшествий произошло, пока меня не было, - наконец сказал управляющий, слова его больше походили на утверждение, нежели на вопрос. - Все... верно? - ответил Невиллет, хмуря брови. Он не собирался рассказывать о том, как удовлетворял себя, поддавшись своему желанию, это явно не входило в разряд важных событий, о которых следовало упомянуть. - Почему вы спрашиваете, Ваша милость? Ризли бросил быстрый взгляд на свою руку, а затем провел ею по волосам, устало выдыхая. - Неважно, так просто спросил. Ты проголодался? Ужин - ничего необычного, но я принес пудинг на десерт.***
Невиллет - по собственному настоянию - принялся мыть посуду, пока герцог Ризли принимал душ. Юдекс почти закончил, убирая последний стакан на место, когда его ноздрей достиг аромат, заставляющий его внутренности гореть огнем. Он закрыл глаза и глубоко вдохнул, его тело инстинктивно повернулось к источнику запаха. Герцог Ризли разгуливал по гостиной в одном полотенце, которое едва держалось на его бедрах, его мокрые волосы были зачесаны назад, капли воды стекали вниз по изгибам его тела. Едва заметный пар поднимался от его силуэта, закручиваясь в воздухе позади него. Вид герцога заставил Невиллета почувствовать себя потерявшимся в лабиринте, состоящем из линий чужого тела. Стоило ему исчезнуть за дверью своей комнаты, Невиллет испустил тяжелый вздох. Юдекс закрыл лицо руками, чувствуя жар, исходивший от его ладоней и оставляющий за собой чувство покалывания. Он принялся ходить из угла в угол маленькой кухни не из-за того, что нервничал - совсем нет, - а скорее из-за того, что не знал, как ему быть, когда герцог выйдет обратно. Когда тот наконец вышел в гостиную, Невиллет буквально пришел в бешенство, когда увидел, что герцог до сих пор разгуливал без рубашки - ну хотя бы теперь вместо полотенца на нем были серые спортивные штаны - но это не меняло того факта, что Ризли, по-видимому, предпочитал носить штаны на бедрах и что он совсем не стеснялся показывать свое тело. Сегодня действительно было теплее чем вчера, но Невиллет был бы очень ему благодарен, если бы он все-таки носил рубашку - ткань хотя бы закрыла эту мягкую грудь и полоску черного белья, выглядывающую из-за штанов. Оторвать взгляд от того, как двигались бедра герцога Ризли и как выделялось его достоинство между ними, оказалось труднее, чем он думал, но Невиллету в конце концов это удалось. Управляющий остановился возле стола и взял папку, которую он до этого туда положил. - Я собирался закончить дела на работе, - сказал он, доставая бумаги из папки, - но подумал, что ты будешь чувствовать себя одиноко, если я снова вернусь поздно домой. - Очень заботливо с вашей стороны, Ваша милость, но не стоило что-то менять из-за меня. Я не смогу смириться, если стану обузой... - Шшш, - перебил его Ризли, слегка ударив Невиллета бумагами по голове. - Могу я использовать отговорку, чтобы заниматься делами в пижаме и с выпивкой под рукой, пожалуйста и спасибо? Невиллету пришлось заставить себя сдержать улыбку на лице - герцог Ризли обладал своим особым очарованием, отличающимся от очарования мелюзин, но не менее милым. - Хорошо, - ответил Невиллет, дотронувшись рукой до подбородка, будто о чем-то задумался. - Вы уверены, что стоит пить алкоголь, пока вы занимаетесь рабочими бумагами? - Все нормально, это просто стакан вина, обещаю, - заверил он. - Не желаешь? - Спасибо, но мне пока что не стоит пить алкоголь. Возможно, когда все закончится, мы могли бы встретиться и выпить бокал или два. - Или три, или четыре, - пошутил герцог Ризли, хватая бумаги подмышку и направляясь в сторону кабинета, не забыв взять по пути бутылку вина и бокал, пока Невиллет совершенно точно не таращился на его мышцы. - Ты еще не дочитал свою книгу? - Нет, я, наверное, лучше посплю, - вздохнул Невиллет, дотрагиваясь рукой до своего лба. - Я устал. - Оу, хм... - Ваша милость? - А, ничего, я собирался составить тебе компанию, но если ты хочешь побыть один. Я поработаю в гостиной. Хорошо от... - Шшш, - перебил его юдекс так же, как и он до этого, - стол ведь находится в вашей комнате? Сидеть за ним гораздо удобнее, чем на диване за кофейным столиком, заставляя свой позвоночник скрутиться в круассан. Невиллет должен был предвидеть, чем обернется ему это глупое, импульсивное и чудовищное предложение. Стол герцога Ризли стоял у стены рядом с кроватью, открывая прекрасный обзор на широкие плечи, стоило Невиллету лишь повернуться налево. Силуэт управляющего подсвечивался по краям золотистым светом, отбрасываемым лампой, делая его таким теплым и аппетитным, что юдексу до смерти захотелось укусить его. Широкие бицепсы двигались под кожей каждый раз, когда он делал глоток вина, и Невиллет не в силах был удержаться от желания представить, как его розовые губы прикасаются к бокалу, красная жидкость обволакивает его язык и стекает вниз по горлу, заставляя его адамово яблоко дернуться. Тело юдекса под одеялом задрожало, чешуйки затрепетали от жара, а внизу живота начало накапливаться напряжение. Запах герцога Ризли был едва ощутим, но и этого хватило, чтобы снова разжечь огонь внутри Невиллета, побуждая его утолить бушующее желание, чтобы мужчина, сидящий рядом, наполнил его своим существом. Мысли об этом тут же заполонили его голову: как герцог оплодотворяет его, как его семя заполняет его, пока он сам находится внутри него, так глубоко... Невиллет закусил подушку, чтобы из него случайно не вырвался стон. Вспотевшие ладони коснулись груди, потирая чувствительные соски. Юдекс опустил руки чуть ниже, вырисовывая невидимую линию на своем животе, пока наконец не нащупал твердое и горячее естество между своих ног. Его рука скользнула под ткань белья, чешуйки трепетали, капли предсемени стекали вниз. Он прошипел в подушку, сжимая свой член, чувствуя, как внутри живота порхают огненные бабочки, он обхватил себя ладонью и подтянул колено к груди. Свободной рукой Невиллет потянулся назад, проникая под ткань нижнего белья и нащупывая задний проход. У него в распоряжении было не так уж много времени. Его тело выделило уже достаточно смазки, поэтому он нетерпеливо проник в себя, дрожа всем телом. Стенки его прохода все еще были чувствительными, юдекс легко проник глубже и раздвинул пальцы, надавливая на них и не переставая двигаться внутри себя, при этом стараясь не делать слишком много шума, чтобы не отвлекать мужчину, сидящего за столом. Невиллет не сводил с него взгляда, наблюдая за тем, как его мышцы двигались при каждом движении герцога, как он время от времени откидывался на спинку стула и позволял своему телу расслабиться, как его длинные, крепкие пальцы касались затылка. Если бы он только обернулся... то увидел бы, как Невиллет кусает подушку герцога, в то время как его смазанные пальцы тихо двигаются внутри него. Если бы он только знал, какой он влажный, как готов для его члена. Если бы он только знал, как сильно Невиллет жаждет грубых толчков внутри него, пока из его глаз не брызнут слезы от накатывающего удовольствия, пока оба они не пропитаются собственным семенем и их стоны не утонут в темноте. Посмотрите на меня, Ваша милость. Смотрите, как я оскверняю себя на вашей постели. Если бы он откинул одеяло, то сразу предстал бы перед герцогом во всей красе, и тот бы точно услышал эти звуки. Может, стоило сделать так? Жар вокруг его тела становился все невыносимее: душно, влажно и мучительно. Ему казалось, что он тает. Он был почти близок к разрядке, его простата зудела от возбуждения, его пальцы... - когда он успел добавить третий? - двигались все быстрее, заставляя бедра дрожать. Его рука сжала головку члена и размазала предсемя по всей болящей от возбуждения длине, двигаясь в унисон с другой рукой. Он издавал все больше шума. Герцог Ризли не мог не заметить. Он хотел, чтобы герцог Ризли заметил. Ваша милость, молю вас... - Черт! - неожиданно прошипел герцог Ризли, его ручка скатилась на пол, пока он сотрясал головой воздух. Напуганный Невиллет отпустил подушку и освободил руки, чтобы нормально лечь, когда управляющий повернулся, выражение его лица стало вмиг строгим. - Эй... ты все еще не спишь? Все в порядке? Юдекс не стал отвечать. Он замер - пораженный стыдом, виной и беспокойством. Что он наделал. Как грубо, как ужасно неуважительно он себя повел. Он чувствовал себя отвратительно. Его коробило от ощущения собственного тела, а ощущение смазки на его пальцах заставляло внутренности скручиваться... - Невиллет? - Все... в порядке, - солгал он, садясь на постели. Одеяло сползло с его плеч, подставляя разгоряченное тело прохладному воздуху. Он дрожал, дыхание было рваным, слезы обжигали веки. - Мне нужно в душ, - выдохнул он, его голос едва был слышим, он тут же поднялся с постели и метнулся в ванную.***
Ризли озадаченно наблюдал за тем, как Невиллет практически выбежал из комнаты, даже не потрудившись закрыть за собой дверь. Управляющий взглянул на постель и заметил, что простыни на кровати были в беспорядке, но все остальное в целом выглядело абсолютно нормально. Он почесал голову. Может, он что-то упустил? Он слышал, как юдекс ворочался на постели, но подумал, что тот просто не может уснуть. Ризли даже уже хотел собрать свои вещи и перейти работать в гостиную, потому что думал, что юдекс не может уснуть из-за света лампы. Может, все дело было в его таинственном недуге? Гидро снова заиграла у него под кожей. Думалось ему, что он был все-таки прав в своей теории, что это случалось только тогда, когда Невиллет был расстроен. Судья сказал, что за день ничего не произошло, но Ризли ему не верил - скорее всего, он снова потерял сознание или случилось что-то еще, кто его знал. Ризли отодвинул бумаги - без шансов, навряд ли он сможет снова сконцентрироваться на работе - встал из-за стола и потянулся. Он вышел из комнаты, но сделав несколько шагов, нахмурился и вернулся обратно. Глубоко вдохнув несколько раз, он уловил в воздухе едва ощутимый сладкий запах, что-то похожее на мед, но без горечи. Духи Невиллета? Запах был приятным и напоминал ему макаруны со вкусом розовых лепестков, которые как-то принесла ему Сиджвин, его рот наполнился слюной. Герцог покачал головой, отбрасывая ненужные мысли, и залпом выпил стакан воды, прежде чем начать отжиматься на полу в гостиной, чтобы хоть как-то скрасить ожидание. Он дошел до восьмидесяти семи, когда дверь в ванную открылась, показывая стоящего за ней Невиллета, который выглядел изумленным, его лицо порозовело, с волос на одежду капала вода. Ризли тут же встал и подошел к нему, замечая, как тот сделал шаг назад и обнял себя, словно защищаясь... от него. Внутри Ризли что-то перевернулось. - Что случилось? Невиллет не спешил отвечать. Он смотрел затуманенным взглядом, закусывая губу. Мокрые локоны обрамляли его лицо, словно плавленое серебро с примесью ляпис лазури, они опускались вниз, повторяя изгибы его груди и плеч. Его бледные ресницы, слиплись от влаги или слез, а глаза сияли то ли от воды, то ли от слез. В любом случае, он явно был слегка не в себе - может, у него опять был жар, если покрасневшая кожа о чем-нибудь говорила. На этот раз Ризли не стал проверять его температуру - что-то подсказывало ему, что юдекс будет от этого не в восторге - поэтому он просто скрестил руки на груди. - Красавчикам запрещено грустить в этом доме, - решил пошутить он, в попытках поднять юдексу настроение. - Тогда позвольте мне уйти, - прошептал Невиллет тихим и слабым голосом. - Чего? - Я хочу вернуться домой. Ризли сглотнул, ощущая неприятное чувство в глубине своего живота. Почему Невиллет говорил ему такие слова, так разнящиеся с его интонацией? Ничего из того, что он сказал, не звучало искренне - он казался отстраненным, словно сам был не уверен в собственных словах. - Ты действительно этого хочешь? Управляющий не станет останавливать его, если это действительно то, чего хотел Невиллет, но до тех пор ему было необходимо в этом увериться. Невиллет нахмурился, сжимая челюсти, хватка на его талии усилилась. Он дрожал, словно его лихорадило. - Неважно, чего я хочу, - почти прошипел он, все еще избегая смотреть в глаза. - Я - Верховный судья Фонтейна. Мои желания не имеют значения. Моя задача - вершить справедливый суд. Пальцы Ризли дернулись от зарождающегося внутри него чувства дискомфорта, которое обволакивало его ребра, словно холодная змея. В памяти у него проплыли все те моменты его жизни, когда ему пришлось столкнуться с несправедливостью, делая то, чего он делать не хотел, только для того, чтобы выжить. Он знал, что те действия не определяли его настоящего, но никак не мог избавиться от неприятного чувства. Невиллет не должен был приносить свои желания в жертву в угоду своим обязанностям. - Заканчивай этот цирк. Твоя личность не ограничивается твоей должностью. - Герцог... - Хватит это твое "герцог, герцог...", - разозлился он. - Ты все еще живое существо, как и все мы. И это нормально иметь собственные желания. Невиллет наконец посмотрел на него, и в этот раз в его взгляде было нечто пронзительное, зрачки его были сужены, а фиолетовый калейдоскоп его радужки опасно сиял. Руки Ризли словно обдало холодом, сила гидро давила на него так сильно, что казалось, вот-вот затрещат кости, но он продолжал стоять как ни в чем не бывало. - Да, я - живое существо, - сказал Невиллет сквозь сомкнутые зубы, его чешуйки ярко пульсировали. - Последний Гидро дракон, бич Селестии, Судья богов. Тейват падет, если мои желания одержат надо мной верх. - Думаешь, настанет конец света, если ты останешься со мной? Невиллет растерялся от его слов. Ризли вздохнул, бросая взгляд на свои руки. Гидро все еще бушевала под его кожей, и ощущения от этого больше походили на просьбу о помощи, на мольбу о внимании, и это расстраивало его. Через что бы этот идиот не проходил, он почему-то был уверен, что должен пережить это в одиночку - Я себя не прощу, если стану обузой - так он сказал. Управляющий положил руку на лоб и закрыл глаза, пытаясь собрать мысли в кучу. - Невиллет, нормально быть неидеальным. Это нормально - делать то, что ты хочешь, совершать ошибки, быть эгоистом или вести себя по-детски. Это нормально - полагаться на других. Это нормально - полагаться на меня. Я не стану тебя осуждать. Никогда. И если на то пошло, я буду даже рад. Он медленно и осторожно, насколько это возможно, потянулся к Невиллету. Воздух между ними стал тяжелым, пропитанный элементальной энергией, и похоже судья был действительно на грани срыва, который, без сомнения, мог погубить не только Ризли, но и его ближайших соседей. Вместо того, чтобы испугаться, управляющий проскользнул пальцами под ладонь Невиллета, отрывая его руку от плеча. Невиллет позволил ему это сделать. Он позволил Ризли взять его за руку, протиснуть свои пальцы между пальцев юдекса и полностью соединить их ладони. Он позволил ему сделать это, чувствуя, как слезы наполняют его глаза, как дрожит его подбородок, как губы сжимаются в тонкую, прямую полоску и как краснеют его щеки, уши и кончик носа. - Невиллет, - прошептал Ризли. - Я спрошу тебя еще раз. Ты действительно хочешь уйти? Выбор всегда за тобой. На мгновение выражение лица судьи стало непроницаемым, челюсти были плотно сжаты, прежде чем он бросился вперед, но не для того, чтобы атаковать Ризли, он спрятал свое лицо в изгибе его шеи, обнимая. - Нет, - прошептал он, - я хочу остаться с вами, Ваша милость. Ваше присутствие для меня... одновременно проклятье и благословение. Вздох облегчения сорвался с губ герцога. Свободной рукой он обнял Невиллета за талию, чувствуя как его кожа покрывается мурашками из-за холодных мокрых волос юдекса. - Со мной ведь не так уж и плохо, а? Зачем же обзывать меня проклятьем? Мне от этого грустно. - Мои глубочайшие извинения, я не хотел вас оскорбить... Ризли просто хотел подразнить его, и поэтому сказал: - А чего ты тогда хотел? Невиллет поднял голову от шеи управляющего, касаясь чужой щеки. От судьи исходило тепло, его кожа ощущалась как шелк, глаза сияли, словно джем из ламповых колокольчиков, когда он посмотрел на Ризли. - Я... это... - взгляд Невиллета скользнул по губам Ризли и обратно. - Ваша щетина... - прошептал он, резко поменяв тему, его дыхание отдавало мятой, касаясь губ управляющего, пальцы дотронулись до чужой челюсти, аккуратно исследуя. - Колется. На мгновение Ризли перестал дышать, жар поднимался по его шее, заставляя пульс ускориться. - Я, эм, собирался побриться завтра. - Хорошо. Невиллет отстранился как ни в чем не бывало. Ризли провел по губам языком, те и так уже были влажными, а сейчас начали покалывать. - Правильно, эм, - он прочистил горло и отвел взгляд в сторону. - Давай приведём в порядок твои волосы, прежде чем тут натечет лужа, а затем отправим тебя спать, хорошо?