Те глаза

Да, я отшельник, маг и волшебник, Тяжек мой путь, Древние тайны всех мирозданий Мне под силу. Я заклинаю и превращаю В золото ртуть, Стану тобою, ты станешь мною, Верным сыном зла. Ария — Отшельник

Ветер, дующий со стороны леса, разбивался о гордо стоящую одинокую башню. Сквозь открытое окно ветер проникал внутрь, колыша многочисленные листки бумаги, которые лежали на столе рядом с окном. Бумаги были исписаны красивым почерком, но весьма хаотично расположенном: что-то было перечёркнуто, что-то писалось уже поверх других слов, а что-то было нетронуто и жирно обведено в круг. Рядом со столом по обе стороны находились длинные и толстые книжные шкафы, которые буквально дышали книгами. На полках не было ни единого свободного места, даже пыль отсутствовала на идеально заполненных рядах. Дым от котла, расположенного по середине комнаты, поднимался наверх к потолку и уходил через открытое окно. А в самом котле на поверхности мутной воды виднелись очертания какого-то города. Женская рука со слегка пожелтевшей кожей кинула в котёл засохшую траву, которая послушно лежала рядом с котлом на небольшом столике неподалёку. Поверхность воды покрылась рябью и сменилась. Теперь там был виден большой храм. При взгляде на него сложно было не заметить, как храм внушал своими размерами величие, а собравшаяся толпа перед его дверьми ещё больше подтверждала это величие. Цепкие глаза цветом изумруда с ртутью пытались что-то найти в этих изображениях на водной глади, зацепиться за любую незначительную деталь. Деталь, которую искала обладательница этих глаз. Проклятых глаз, что способны видеть лишь тлен, разложение и смерть всего живого. Сакура — величайшая тёмная ведьма своего поколения, перед именем которой трепетали остальные маги. У неё было много врагов, совершенно ничтожное количество союзников. Было и много имён: Властительница магии, героиня войны. Одним словом, было все, но и в то же время ничего. Сакура жаждала большей власти, большей силы. Хотела прясть нити бытия вместе с богами. В своей башне она в гордом одиночестве грызла гранит магии, совершенствовала собственные заклинания, днями и ночами читала магические книги, поглощая их словно кислород. И все это с одной только целью — познать великое могущество. Поправив чёрную мантию, — знак принадлежности к темной магии, клеймо слуги Богини Тьмы, — Сакура откинула назад мешающиеся ей волосы. Как и на глазах, что видели тлен, на волосах был точно такой же отпечаток. Седые пряди чередовались с ее родным цветом волос. Все это — плата за волшебство. Проклятие и цена, которую заплатила Сакура за право быть самой могущественной ведьмой. Ее взгляд упал на лежащее рядом письмо, которое тут же рассыпалось пылью, но в реальности осталось целым. Это самое письмо Сакура совсем недавно получила из столицы. Возможно, это был знак. Сакура давно искала способ стать богиней этого мира и оставить своё созвездие на небе в форме песочных часов. И письмо, как и тот, кто его написал как раз так удачно попались в ее руки. О, девушка ждала этой встречи! Несомненно, после неё многое изменится. Сакура открыла путь в ее башню и убрала всю магическую защиту, благодаря которой ее обитель никто не тревожил. По этому пути было суждено пройти одному единственному человеку, который, как она уверена, уже скоро будет здесь, рядом с ней. И наконец-то ключ к цели начнёт коваться в пожелтевших руках. А пока она смотрела в отражение воды и пыталась по-прежнему найти хоть что-то. Но все было не то. Новая партия сушеной травы сменила изображение на другое, и тут глаза Сакуры расширились. Вот оно! После стольких неудачных попыток она наконец-то увидела ту самую зацепку, что поможет ей. Смахнув рукой, чтобы видение исчезло, Сакура была довольна собой. В котле забурлила вода, и ее цвет из мутного превратился в прозрачный. Больше ничего не указывало на то, что пару мгновений назад в ней что-то отражалось. Сакура отошла от котла и взяла в руки ее посох, верного спутника по жизни. Нужно было записать зацепку на бумагу, чтобы не забыть ее, а уж потом использовать в подходящий момент. А в том, что этот момент точно будет, Сакура не сомневалась. Ее планам всегда было суждено сбываться, а неудачи лишь непозволительная роскошь. На столе пришлось собрать многочисленные бумаги в одну цельную записную книжку с помощью заклинания. Сакура быстро написала очередную заметку, обведя ее, и зачеркнула две предыдущие. Вся ее жизнь вела к одной великой цели. Сакура жертвовала всем ради магии. И магия откликалась на неё зов, пропитывая ее изнутри. Не было ни дня, ни ночи, где Сакура бы не училась, старалась достичь невозможного. Любой мог стать магом, но лишь тот, кто прошёл Испытание, данное в башне магов, являлся достойным этого звания. И Сакура его прошла. По воле судьбы оно было самым сложным из всех, что когда-либо ей довелось увидеть. Испытание, которое должно было убить ее, но вместо этого возвысило. Она выжила. Стала той, кого боятся. Той, кого презирают за силу. Сейчас Сакура не вспомнила то через что ей пришлось пройти, ведь у каждого была тайна. И у неё была. Тайна, которая входила в ее сон, лишала покоя. И девушка сделала бы все, чтобы эта тайна раз и навсегда исчезла. Так оно и будет, Сакура не сомневалась в своих силах. Цена, которую она заплатила в прошлом, была ничем в сравнении с той, что придётся заплатить в будущем. Однако. Цена невысока. Мысли о прошлом сами собой улетучились из головы, стоило только Сакуре заглянуть в открытое окно. Там, ещё вдалеке, можно было разглядеть одинокую белую фигуру. Змеиная улыбка поползла по желтоватому лицу Сакуры. Она так и знала. Ключ сам попросился ей в руки. Сжимая посох в руках, она прошептала заклятье, и двери в башню отворились, покорно ожидая желанного гостя. Сакура молча из окна наблюдала, как фигура приближалась уверенным шагом. При внимательном наблюдении нельзя было не заметить, с какой надменностью совершались эти шаги. Это был юноша одетый в белые одежды. У Сакуры даже в глазах засияло от яркого цвета. Уже давно она не видела кого-то похожего на него, ведь всегда сторонилась людей. Сакура слышала шаги на лестнице и ждала, когда откроется дверь в лабораторию. Ожидание несколько затянулось, и она уже было решила, что юноша струсил, но тут дверь приоткрылась. Перед взором предстал тот, кого она ждала. Белые одежды хорошо сочетались с бледной кожей и бездонными глазами на красивом юношеском лице. Сакура знала как его зовут, ведь не узнать его было сложно. Перед ней был не кто иной как Саске. И по иронии богов он являлся младшим братом учителя Сакуры, которого она не видела уже очень много лет. — Приветствую, посвящённый жрец Паладайна, — голос звучал тихо в силу проклятия, был больше похож на змеиный шёпот. — Приветствую, — ей ответили весьма холодно, — наслышан о тебе. Сакура и не сомневалась. Ее слава проникала в каждый город, каждую деревню. Везде, куда могла бы дотянуться. И не было сомнений в том, что ее нескромная персона дойдёт до священников главного бога в пантеоне. Сакура всегда находила забавным тот факт, что Паладайн и Такхизис, являясь богами Света и Тьмы, были братом и сестрой. Она молча вглядывалась в знакомые черты лица, но даже проклятые глаза видели в чужих чертах иней, покрытый толстым слоем льда. Определенно, этот жрец был тем, кто ей так нужен. — Я пришёл с предупреждением, — Саске обвёл взглядом лабораторию, но по нему сложно было сказать, какие эмоции он испытывал на тот момент. — Паладайн подал мне знак, в своём сне я видел тебя. Сакура улыбнулась своей улыбкой, больше похожей на усмешку: — Какая честь! — Ему известен твой замысел, — Саске старался не реагировать на ее слова. — Пока не поздно, ты можешь покаяться и прислушаться к голосу бога. Ожидая подобных слов, Сакура рассмеялась. Но вместо смеха у неё вырвалось лишь шипение. Она не сомневалась, что Паладайн выберет кого-то из своих жрецов, чтобы остановить ее. Все же какая ирония, что им оказался именно Саске! — Ты всего лишь голос бога? — Сакура сделала шаг ближе, громко стуча посохом в руке. — Ты. Твоя преданная вера сделала тебя известным всюду. О нет, ты не просто голос. Девушка подошла ещё ближе, не отрывая взгляда от него. В проклятых глазах невозможно было увидеть эмоции, но вся Сакура горела любопытством. Она шагнула в сторону, обходя его с боку, а Саске также неотрывно смотрел на неё. — Ты — избранный, ни к чему прибедняться, — она оказалась за его спиной. — Быть может, Паладайн выбрал тебя для того, чтобы помочь мне. Сакура снова встала перед ним, и лицо Саске до этого идеально не отражающее эмоций дрогнуло. Но она именно этого и добивалась, а пока ответ не был озвучен девушка продолжала: — Мой учитель рассказывал о тебе, а теперь я вижу, что ты способен на большее, чем о тебе говорят, — Сакура с интересом наблюдала за изменениями. От ее глаз не укрылось, как Саске сжал кулаки, но к ее удивлению он тут же расслабил руки. Видимо, он все же был так хорош, как о нем и вправду говорили, раз не поддался ее провокациям. — Тебе не удастся меня задеть, — в подтверждение его слов Саске снова оказался льдом. — И помогать тебе я не буду, напротив, остановлю тебя любой ценой! Сакура развела руки в стороны, показывая этим жестом, что безоружна. Верный посох тихо стукнул о деревянный пол. Чем более непоколебим был Саске, тем интереснее было его сломить. И эту игру Сакура доведёт до конца. — Прошу присаживайся, я тебе не враг, — посохом она указала на стул, который с помощью тихого заклятия подъехал к ногам Саске. — Позволь мне рассказать, как я вижу мир. Саске, не сказав и слова, сел на предложенный стул. Ему как будто одновременно было интересно, но в тоже время неприятно здесь находится. В любом случае, Сакура это знала, он останется здесь, ведь долг превыше желаний. — Изволь, — любезно сказал он. Наколдовав второй стул, Сакура грандиозно опустила на него, поставив посох рядом, чтобы тот не упал. Она махнула рукой: — Если существуют свет и тьма одновременно, значит, тьма не воплощение зла, — девушка на секунду остановилась, вспоминая образ девы из своих снов, — Она дана для равновесия сил. Так почему же чёрные маги должны служить злу? Они всего лишь берут свои силы из тьмы. Используют арсенал богини Тьмы. — Они ее слуги, — Саске указал на девушку. — Не тебе ли это не знать? — Я слуга и враг, — она изобразила реверанс. — Знаешь ты, что ныне тёмная госпожа заперта в Бездне? Саске кивнул, нахмурив брови. Несомненно, он догадался о исходе этого разговора. Голос Сакуры звучал твёрдо: — Я открою врата и спущусь в Бездну. — Не быть тому! — он резко вскочил со стула, а вместе с ним поднялась и Сакура, махнув посохом, чтобы стулья исчезли. Но успела она ничего сказать, как внезапный приступ кашля заставил ее согнуться по пополам. Лёгкие обожгло огнем, и Сакура схватилась за мантию, сжимая руку на груди. Она не удержала равновесия и упала на колени, пытаясь не выронить посох в руке. Кашель так и не прекращался. В уголке губ уже образовывалась кровь. Сакура пыталась найти глазами свое снадобье, но их резануло резкой болью. — Сакура! Что с тобой? — тревожный голос Саске послышался над ней. Она почувствовала чужое прикосновение к груди и к голове. Ну почему именно сейчас! В такой важный момент ее настиг приступ, грозящий испортить все, что она говорила до этого. Больше всего Сакура не хотела, чтобы в моменты ее слабости, вызванной проклятием, кто-то видел ее. Жалость. Единственное, что может отражаться в чужих глазах. Сакура ненавидела быть жалкой и видеть свое не менее жалкое отражение в такие моменты. Ненавидела, когда на неё смотрели с этим чувством. Она всесильная и могущественная ведьма! Никто не имел право так на неё смотреть! Сакура пыталась отпрянуть, сбросить с себя руки. Но лишь почувствовала, как в ее груди разливалось тепло. Кашель стал реже, а боль по всему телу стала отступать. Вытерев рукавом кровь с губ, девушка столкнулся с Саске лицом к лицу. Он убрал свои руки, которые ещё светились из-за недавнего лечения, и первым поднялся на ноги. — Твое состояние… — начал Саске с ноткой беспокойства в голосе, — тебе нужно пойти со мной и завершить лечение в храме. Сакура встала с пола, опираясь на посох. Слабость по всему телу все ещё оставалась, но и она потихоньку отступала. От только что произошедшего приступа не осталось и следа. Девушка с гневом выставила руку вперёд в знак протеста. — Это плата за волшебство! — зашипела она. — Разговор закончен, больше мне нечего сказать тебе. Сакура указала на дверь, а лес в открытом окне за ее спиной зашевелился. — Если захочешь исполнить волю своего бога, приходи на конклав магов. Он состоится через несколько недель, — Сакура усмехнулась: — А там уж посмотрим, помешаешь мне или поможешь. Все даже вышло лучше, чем ожидала Сакура. Эта встреча получилась чуть ли не идеальной, если не считать маленькую оплошность. Уже неважно увидел эту слабость Саске или нет, ведь наживку он заглотил. Сомнений не было. Саске явится на конклав. Его заинтересованность сложно было не заметить, а приступ только сыграл на руку. Сакура проводила его взглядом из окна. Нет, он совсем не похож на брата. И эта отличие — ещё один рычаг для давление. «Жди меня, моя тёмная госпожа, я на пути к тебе»