Spiking Hearts

— Последнее очко, — Сказал тренер, когда мяч ударился о пол, подарив другой команде ещё одно очко. Микки вытер пот со лба, его тёмные волосы падали прямо на влажную кожу. Он посмотрел на доску с очками, отметив, что это был заключительный сет, в котором соперник выигрывал четырнадцать очков против тринадцати. Он сглотнул слюну и глубоко вздохнул. Затем он расположился перед сеткой, наблюдая за тем, как вращается команда соперника и как каждый игрок меняет позицию по часовой стрелке. Его колени были слегка согнуты, поскольку он пытался размяться перед началом последнего сета. Его взгляд следил за позами каждого соперника, пока не зацепился за одного конкретного человека — нынешнего сеттера, держащего в ладонях волейбольный мяч. — Твою ж мать, — Пробормотал он, увидев единственного и неповторимого Йена Галлагера, самого высокого и сильного члена команды соперников. Враг Микки на всю жизнь; всякий раз, когда он приходил, он был обязан испортить его шансы на победу в игре. Всё потому, что он был одним из немногих хороших игроков и воспользовался тем фактом, что команда Микки должна была играть в доджбол, а не в волейбол. Микки ненавидел его. Он ненавидел его всем сердцем. Глупый ребёнок, считающий, что ему всё можно, потому что он заработал несколько очков. Это было всё равно что сравнивать игру профессионалов с игрой детсадовцев. У него не было причин радоваться этому, и когда он это делал, кровь Микки начинала закипать. Микки выпрямил спину и посмотрел на своих товарищей по команде, его пальцы сделали движение, призывая их приготовиться. Очередной свисток тренера дал сигнал к началу игры на последнее очко. Микки наблюдал за тем, как Йен подбрасывает мяч в воздух, а затем прыгает. Его ладони ударили по мячу, заставив его упасть на поле соперника. Мяч пролетел у всех перед глазами так быстро, что Микки едва успел уловить момент, когда Йен ударил по нему с такой силой, что скорость, казалось, грозила убить человека. Микки не хотел этого признавать, но удар был идеальным. Очевидно, предмет был направлен в кого-то более слабого, в одного из сокомандников Микки, находившегося сзади. Когда парень увидел над собой мяч, он поднял голову, но не успел протянуть руки, чтобы взять его, как мяч уже ударился о пол рядом с ним. Микки лишь моргнул, раздосадованный и удивлённый, хоть и по его выражению лица этого видно не было. Как он мог упустить такую прекрасную возможность? Ведь она была буквально перед ним. Йен сделал это нарочно, он всегда так делал. Он знал, что сокомандник Микки не сможет отбить мяч. Поэтому он воспользовался моментом и решил нанести свой удар. Громкий свисток разнёсся по залу, и тренер поднял ладони, давая понять, что игра окончена. Остальные игроки тут же начали аплодировать и скандировать, толпясь вокруг Йена и восхваляя его способности. Микки был раздражён, нет, он был в ярости. У них был шанс выиграть, и у него был шанс хотя бы на время убрать неприятную улыбку с лица Йена. Но всё было потеряно. Опять. Микки краем глаза заметил самодовольное выражение лица Йена; почему ему так неприятно это видеть? Почему на этот раз это не мог быть он? Он моргнул, почувствовав прикосновение к своему плечу, и, вернувшись к реальности, посмотрел на человека рядом с собой. Это был один из его товарищей по команде, немного выше Микки, и по сравнению с остальными членами команды — он был неплох. — Хорошая игра, капитан! — Сказал он, слегка улыбнувшись и похлопав Микки по плечу, дабы подбодрить его. Микки глубоко вздохнул и облизнул передние зубы. — Да. Одна вещь, о которой знала, наверное, вся школа — это неумение Микки проигрывать. Или, что более вероятно, он не мог принять поражение. Он мог быть озабочен одной игрой в течение всей следующей недели и тем самым испортить всем день. Иногда он вёл себя ещё более мерзко, жалуясь на кооперацию и клянясь никогда больше не возвращаться на тренинги; но этого не происходило, ибо каждый раз он возвращался. Взгляд Микки был устремлён на парня, испортившего их шансы на победу, который тут же с усмешкой отмахнулся от своего капитана, зная, что его почти наверняка обвинят в этом. — Скоро будет турнир по волейболу, а? — Спросил парень рядом с ним, мягко стукнув своей рукой по его. — Я знаю, — Пробормотал он. Это мероприятие проводилось раз в несколько лет, и Микки не участвовал ни в одном из них. Начинается всё с нескольких матчей между различными школами города; если твоя команда выигрывает определённое количество игр, то ты выходишь вперёд и играешь с другими городами. Если ты прошёл через это, то играешь с четырьмя другими штатами, пытаясь выиграть трофей. То, о чём мечтал Микки. — Я думаю, он выберет тебя, — Пожал он плечами, и Микки глубоко вздохнул, положив ладони на бёдра. — Ага, или ту белку, похожую на инопланетянина. В раздевалке после каждой неудачной игры они слышали все эти непонятные клички Йена, так что его сокомандник прекрасно понимал, о ком идёт речь. Он посмотрел на рыжего, который, окружённый игроками, лучезарно улыбался, как будто только что выиграл чемпионат. — Мудак он, и врать не умеет. Микки бросил взгляд в его сторону, затем снова на своего более высокого товарища рядом. — Если мы собираемся играть против этого урода, нам нужны новые игроки, — Заявил он, и парень не мог соврать; их команда не была одной из лучших. Даже близко к тому, чтобы быть хорошей. В основном Микки спасал ситуацию. Он был быстр, непредсказуем, прыгал выше, чем обычные игроки; одним словом, был создан для волейбола, но волейбол — это не одиночный вид спорта. Ему нужна была команда, и не просто команда. Хорошая команда. Игроки, которые его окружали, были выбраны наугад его тренером, который, по всей видимости, получил деньги за то, что позволил им вступить в группу. — Я принесу воды, — Сказал Микки, и человек рядом с ним кивнул. Он прошёл в конец зала, поднял с пола бутылку с водой и тут же открыл её, сделав глоток. Его пальцы сжались на бутылке, а затем он почувствовал толчок в плечо и повернул голову в сторону, чтобы увидеть не кого иного, как Йена. Засранца с гордой улыбкой на лице и руками в карманах шорт. Он был на целую голову выше Микки и всегда старался, чтобы тот помнил об этом, всячески подчеркивая их неравенство в росте. Его рыжие волосы прилипли к бровям и выглядели просто ужасно. В ноздри Микки сразу же ударил резкий запах одеколона; казалось, что он вылил на себя целый флакон, и аромат окутал всё его тело. Отвратительно. — Три игры уже проиграли? Сохраняете традицию? — Фыркнул он, и Микки выдернул бутылку изо рта, сдерживая себя от того, чтобы не выбить ему все зубы. — Ну, по крайней мере, я не ссыкло и не целюсь в самых слабых игроков, — Он облизал нижнюю губу и посмотрел в глаза Йену, на лице которого оставалась ухмылка. — Точно, прошу прощения, что просто играю в игру, — Сказал он, его голос был пронизан цинизмом, который Микки терпеть не мог. — Поиграй с кем-нибудь на своём уровне, и ты потеряешь эту уверенность. Йен рассмеялся. — Ты не моего уровня. — Ясное дело, — Сказал Микки легко и наивно, — До моего ты не дотягиваешь. — О, да? — Спросил он, осторожно наклонив голову, чтобы заглянуть Микки в глаза, — А то мне кажется, что ты высокомерный кретин, который не умеет делать ничего, кроме как высоко прыгать и на всё жаловаться. Микки улыбнулся, его взгляд был прикован к зелёным глазам перед ним. В таком положении по лицу Йена действительно можно было ударить, его рука сжимала пластиковую бутылку. — А ты — сраный эгоистичный выродок, единственный талант которого — быть высоким, — Заявил он тем же тоном, а Йен просто спокойно подмигнул ему и снова поднял голову в прямое положение, — А теперь вали, пока я не сломал тебе нос. — Думаешь, я тебя боюсь? Микки хотел ответить, сказать, что так и должно быть, но его тут же прервали, когда пожилой мужчина шагнул к ним со свистком между губами. — Ну что, джентльмены. Снова спорим? — Поинтересовался он, когда свисток приземлился ему на грудь, а его короткий шнурок обвился вокруг шеи. Взгляды Йена и Микки устремились на тренера, который смотрел на них строго и явно был недоволен их действиями. — Мне что, в миллионный раз напомнить вам, что вы — капитаны своих команд? — Спросил он, и Микки сжал челюсти. Он знал, что как капитан должен делать всё возможное, чтобы представлять свою команду как можно лучше, но рядом с таким человеком, как Йен, это казалось невозможным, — Меня не волнуют ваши отношения, но на поле вы будете вести себя так, как должны. Тренер посмотрел на них, как будто хотел убедиться, что они оба понимают его слова. Йен и Микки только кивнули в ответ, всё ещё желая прокричать друг другу в лицо всё, что им не нравится друг в друге. — Пожмите руки, — Сказал мужчина, и Микки с Йеном подняли брови, — Я не говорю вам целоваться. Это жест уважения. Микки сделал более глубокий вдох, ему меньше всего хотелось прикасаться к Йену. В раздражении он вытянул открытую ладонь и стиснул зубы. Йен надавил своей рукой на руку Микки. Они пожали друг другу руки, и когда старший заметил это, оба как можно быстрее отстранились. — Больше никаких разборок во время тренировок, иначе мне придётся поговорить с вашими родителями, — Заявил мужчина, и оба парня замерли, явно желая избежать этой ситуации, — Мы поняли друг друга? — Да, сэр, — Микки посмотрел на Йена, когда склонил голову, удивляясь тому, как легко он повиновался. Тренер посмотрел на Микки, ожидая, что тот тоже ответит. — Я понял, — Тихо ответил он, и, похоже, этого было достаточно, поскольку мужчина усмехнулся. — Что ж, хорошо, — Прошептал он, снова вставляя свисток между губами, и громкий звук разнёсся по всему залу, привлекая внимание всех присутствующих к мужчине. Йен сжал глаза, поскольку оказался прямо перед свистящим человеком. — Пора домой, ребята! — Крикнул он, и все игроки поспешили к двери, как будто их держали в плену. Тренер отошёл в сторону, давая им возможность уйти, и бросил ключи от раздевалки одному из парней, — Молодцы, джентльмены. Увидимся в пятницу. После того как группа парней выбежала из зала, Микки и Йен тоже хотели уйти, но им помешали. — Милкович и Галлагер, жду вас в своём кабинете через три минуты, — Сказал он, подмигнув им, и покинул помещение, не дожидаясь ответа. Микки застонал и уставился в потолок, пытаясь подавить в себе вспыхнувшую ярость. — Это ты виноват, — Сказал Йен, засовывая руки обратно в карманы. — Я? — Спросил Микки, подняв бровь и бросив на него озадаченный взгляд, — Это ты пришёл ко мне в поисках проблем. — Может, если бы ты не угрожал мне сломать нос, нам не пришлось бы сейчас наведываться в его офис, — Промурлыкал рыжий. — Я бы всё равно это сделал, даже если бы не было на то причин, — Пробормотал Микки, и Йен выдохнул, решив покинуть зал и прекратить поиски драки.

❋❋❋

Микки вошёл в кабинет вслед за Йеном и увидел, что их тренер сидит за столом, устремив взгляд на лежащие на нём документы. Когда он заметил, что в комнату вошли двое, он поднял взгляд. — Садитесь, ребята, — Сказал он, указывая рукой на два кресла перед собой, и они оба сделали то, что он сказал. Йен потёр ладони о бёдра. — Сэр, если это из-за того, что произошло сегодня, то я… — Нет, Йен, — Усмехнулся он, глядя на рыжего, которого это откровение мгновенно успокоило. С другой стороны, Микки, похоже, не волновало, с какой целью мужчина вызвал их к себе, — Скоро будет турнир по волейболу. Вы ведь знаете об этом? Они кивнули. — Тогда у меня есть к вам предложение. Йен моргнул и сразу же понял, что хотел сказать тренер, и, изогнув брови, посмотрел на невозмутимого Микки, а затем вернул взгляд на старшего. — Итак, вы хотите, чтобы один из нас ушёл, верно? Прежде чем тренер успел ответить, Микки переключил внимание на рыжего и заявил: — Не надейся, козёл. — Ну, я думаю, что выбрать меня будет самым мудрым решением, — Тихо сказал он, скрестив пальцы. — Что? Какого чёрта? — Микки раздражённо нахмурил лоб. — Во-первых, я умею играть, — Йен пожал плечами, его взгляд был прикован к Микки. — Заткнись, я не просто так капитан. — Последние три игры говорят об обратном. Микки закусил язык и посмотрел на веснушчатое лицо рядом с собой. — Не знаю, видно ли это тебе, но я не единственный на поле, — Прорычал он, — Я не могу делать работу за всех. — Ты мог бы помогать своим товарищам, — Йен саркастически улыбнулся, — Время от времени. — Я гораздо лучше работаю в команде, чем ты, — Сказал Микки, приблизив своё лицо к лицу Йена, — Ты, жадная сука. — Милкович! — Тренер ударил ладонью по столу, привлекая внимание обоих к себе, — Помнишь, что я говорил о конфликтах? А ты, Галлагер, — Он указал на зеленоглазого, — Прекрати его провоцировать. Оба тут же замолчали, а Микки выпрямил спину и сфокусировал взгляд исключительно на тренере, игнорируя присутствие рядом с ним Йена. — А теперь вернёмся к предложению, — Прошептал он, устремив взгляд на документ, который он взял со стола, — Если я хочу, чтобы наша школа побеждала, мне нужно собрать хорошую команду. Хорошая команда — это профессиональная команда. Микки прищурился, не понимая, к чему клонит тренер в своём монологе. — Вы оба очень талантливые дети, я вижу, — Он прочистил горло и положил бумаги обратно на стол, на этот раз поближе к ним, — Я хочу, чтобы вы были в одной команде на турнире. Микки и Йен моргнули, не зная, правильно ли они расслышали. Играть за одну команду? Это казалось невозможным. Как будто пытаешься соединить воду и огонь. Это было бессмысленно. Они терпеть не могли друг друга, когда были в противоположных командах, не говоря уже о том, чтобы быть сокомандниками. — Подождите, сэр, вы хотите сказать, что я должен играть вместе с ним? — Микки нахмурил брови и жестом указал в сторону Йена. — Правильно. Вы — моя лучшая ставка, ребята, — Ответил он. — Да быть того не может, — Тут же сказал Йен, его лицо было озадаченным, — Это не сработает. Это был, пожалуй, единственный случай, когда Микки мог согласиться с Йеном. Он не мог даже представить их обоих в одной команде. — Послушайте, ребята, — Вздохнув, начал тренер, прекрасно предвидя их реакцию, — В прошлый раз мы не прошли этап в нашем городе. Но теперь, когда вы оба присоединились к клубу, я верю, что это возможно. Это наш величайший шанс. Взгляд Микки смягчился, когда он посмотрел на него. — Я знаю, что вы недолюбливаете друг друга, но, возможно, есть способ объединить ваши навыки, — Заявил мужчина, обменявшись с обоими сдержанным взглядом. Микки не мог солгать; он с детства мечтал принять участие в турнире, чтобы понять реальную ценность выигранной или проигранной игры. Поднять кубок и быть предметом всеобщего восхищения. У него была такая возможность, но почему всегда Йен должен был всё испортить? Микки вздохнул, понимая, что это был не самый лучший, но самый разумный ход. — Я сделаю это. Это заявление заставило Йена бросить на него беглый взгляд, глаза его расширились от удивления, но, похоже, он тоже не собирался оставаться в стороне. Он посмотрел на тренера и сказал: — Я тоже. Сидящий перед ними пожилой мужчина широко улыбнулся и протянул им ручку, указав пальцем на папку на столе. — Мне нужны ваши подписи. Прежде чем написать что-либо на листе, Микки взял ручку в пальцы и поинтересовался: — А как насчёт остальных членов команды? — Остальных будет легче убедить, — Пожал он плечами, на его лице появилась лёгкая улыбка, — Сначала я решил заняться вами двумя. — Хорошо, я хочу быть капитаном, — Заявил Микки, заставив Йена нахмурить лоб. — Чёрта с два. Я хочу им быть. — Ты просто уничтожишь команду. — Я? Ты бы… — Тишина, — Тихо прошептал тренер, заставив обоих вновь замолчать, — Я сам выберу капитана. Микки решил не спорить и подписал лежащий перед ним документ. Следующие несколько минут они оба слушали, как тренер объясняет основные правила турнира, как ему понадобится разрешение от их родителей или опекунов, как ему понадобятся медицинские документы и всё остальное, что влетало в одно ухо и вылетало из другого. Микки точно знал одно: он попал в большую заваруху. Игра с Йеном была одним из его худших кошмаров, а теперь он застрял с ним на одной стороне поля на всё время турнира. Хорошая работа, Милкович.