Мэнди прислонилась к стене, её пальцы двигались в волнении, а туфли постукивали о землю, не останавливаясь ни на секунду. Скарлетт видела её беспокойные движения и не сводила с девушки встревоженного взгляда.
— С ним всё будет в порядке, — заявила она, но в её голосе прозвучало совсем не то, что Мэнди хотела услышать. На самом деле она вовсе забыла, что Скарлетт всё ещё находится у неё за спиной, так как тревожные мысли начали овладевать её головой. — С ними обоими.
Мэнди сдвинула голову в сторону и резко замерла, глубоко вдыхая воздух. Её внимание переместилось на длинные тёмные ресницы и тёмно-синие глаза под ними.
— Я всё ещё не понимаю, почему ты здесь, — пробормотала она, её голос был наполнен гневом от одного только взгляда на невинное лицо Скарлетт. Настораживало то, как легко она морочила голову Микки, вплоть до того, что он признался, что они друзья. — Он тебе не друг. Я знаю, что ты жаждешь оказаться в постели Микки. К сожалению, ты, похоже, не в его вкусе.
— Я знаю, что нет, — отметила Скарлетт, её лицо было строгим и скорбным. Мэнди поняла, что попала в нужную область сердца, и что это быстро превратило её в несчастную девушку, какой она её ещё не видела. — Я говорила с Микки о нас. Я даже призналась ему, но он отказал мне.
Глаза Мэнди расширились от удивления, ведь она ожидала, что Микки продолжит делать вид, что не замечает явной привязанности Скарлетт к нему. Однако он заметил.
В любом случае, как бы она ни радовалась тому, что он отверг девушку, её расстроенное лицо было не самым приятным зрелищем. Мэнди быстро поняла, что она всё это время испытывала глубокие чувства к её брату. Тем не менее он продолжал игнорировать их, вести себя глупо и притворяться слепым.
Ей не нравилось признавать это, но вся эта ситуация заставляла её чувствовать себя виноватой перед Скарлетт, даже если она могла заставить любого другого мужчину встать перед ней на колени в мгновение ока.
— Микки в любом случае не лучший выбор для любовника, — пробормотала Мэнди, имея в виду именно его предыдущие отношения с двумя девушками. В них не было близости, и она точно не исходила с его стороны. Большую часть времени они вели себя как друзья, и Микки предпочитал волейбол времяпрепровождению со своей девушкой. Это и стало основной причиной его расставаний. После этого Микки перестал загонять себя в отношения только для того, чтобы удовлетворять других. Он сосредоточился на себе, своих увлечениях и будущем. Всё было хорошо, пока Йен не стал больше, чем просто соперником, и весь его мир перевернулся.
— Почему же? — Скарлетт нахмурилась и взглянула на более высокую девушку рядом с ней. Мэнди пожала плечами, вспомнив слезы одной из двух девушек после того, как Микки порвал с ней. Она выражала ему страстные чувства, но парень был слишком занят своими увлечениями, чтобы заметить это.
Хоть Мэнди и не была поклонницей предыдущих возлюбленных Микки, ей было обидно видеть, как все девушки, испытывавшие чувства к её брату, страдают из-за того, что он слишком незрел для отношений.
— Он чересчур зациклен на волейболе, чтобы обращать внимание на тех, кого любит, — Скарлетт внимательно рассматривала её, пока её глаза не заблестели от удивления, а губы слегка приоткрылись. — Ну… — она перевела дыхание и направила внимание Мэнди на себя. — Он уделяет много внимания Йену.
Мэнди была поражена этим заявлением, которое заставило её затаить дыхание, а её зрачки сузиться от понимания. Это поразило её, как грузовик.
— Он постоянно говорит, что ему не нравится Йен, — ответила Мэнди, хотя сама не могла поверить в свои слова. Между ними двумя существовала скрытая связь, и называть их просто «друзьями» или «приятелями по траху» было неуместно. Если бы их отношения закончились сексом, Микки не стал бы преследовать его, как потерявшийся щенок без хозяина.
— Ты сама в это не веришь, — выплюнула в ответ Скарлетт, её тон был искренним и честным, как будто она говорила от чистого сердца. Мэнди ничего не ответила, вместо этого бросив на неё презрительный взгляд, а затем отвернувшись. Больше всего она отказывалась признать, что девушка, которую она так долго ненавидела, была права.
Скарлетт не знала её раньше; она была незнакомкой, которая каким-то образом завоевала доверие Микки. Тем не менее, для Мэнди она была никем.
Так
как же она могла так точно читать её?
Мэнди это не нравилось; она ненавидела, когда её считали слабой в присутствии людей, которые несколькими словами могли разрушить всё её существование.
— Мне жаль за того парня, которого я у тебя увела, — в конце концов пробормотала она, и Мэнди подивилась мягкому извинению Скарлетт. Это казалось сюрреалистичным, как будто её органы чувств обострились из-за слишком громкого прослушивания музыки, и в тот момент она что-то недослышала. Однако когда её младенчески-голубые глаза приземлились на светловолосую девушку, она заметила в её лице выражение честности и печали. Она не высмеивала Мэнди, что ей было сложно понять. — В любом случае он был мудаком. Позже я узнала, что он пытался изменять своей девушке со мной. Тогда я влепила ему пощёчину, прежде чем уйти.
— Почему я должна тебе верить? — Мэнди нахмурилась, и несмотря на то, что она не могла понять, почему Скарлетт врёт, она не могла поверить, какой доброй она стала всего за несколько дней.
— Ты не должна, — пожала она плечами, убирая светлую прядь волос с лица, пока Мэнди аккуратно подравнивала помаду своими длинными ногтями, когда они приблизились к её рту. — Но не тусуйся с ним, он не стоит твоего времени.
— А кто тогда стоит моего времени? — неловко хихикнула она, ведь в то время она даже представить себе не могла, что пойдёт на свидание с каким-либо мужчиной. Она даже на выпускной бал пришла со своим лучшим другом, который не очень-то интересовался дамами.
Она пыталась подцепить Липа, но он, похоже, не был заинтересован в шестнадцатилетней девушке, и она не могла его винить. Тем не менее Мэнди чувствовала себя так, словно навсегда останется одна.
— Скоро ты встретишь того самого, — мягко заявила Скарлетт, и искренность на её лице смутила Мэнди. Ей было противно, что она повелась на невинное личико одной из самых популярных и обожаемых девушек в школе. Это была не самая лучшая идея, и она знала, что в конце концов пожалеет об этом. Однако в данный момент это не имело значения.
Мэнди никак не реагировала на Скарлетт, лишь смотрела в её сверкающие глаза, ища объяснение внезапной смене характера.
Пока её не остановило то, что обе девушки услышали тяжёлый стук у главного входа в клуб, перед которым они стояли. Взгляды обеих девушек были прикованы к выходящему из здания человеку: Микки.
Мэнди сделала шаг к нему, быстро вспомнив, зачем она пришла на это место и в чём заключалась её главная миссия. — Как всё прошло? — спросила она, но вместо ответа Микки сжал челюсть и, нахмурившись, двинулся мимо двух девушек.
Скарлетт удивлённо изогнула бровь, заметив, как Микки игнорирует сестру и шагает вперёд. Обе они почти сразу же последовали за юношей, и светловолосая девушка отметила, что на нём была только блузка, а пальто, которое было на нём до этого, исчезло. Это вызвало у неё любопытство.
— Она права; это место полно мерзких типов. Они в любой момент могут попытаться навредить Йену, — одобрила Мэнди, сжимая зубы от нервозности.
— И что прикажите мне делать? Вытаскивать его оттуда за ноги? Он уже довольно взрослый, всё, что я мог сделать, — это поговорить с ним, — он сжал брови. — И это, блять, не сработало.
— Но ему же ещё нет восемнадцати!
— Возможно, — пожал плечами Микки, — но у его сестры нет опеки над ним. Полиция не может вмешиваться, пока ты не увидишь его в приёмном центре.
Мэнди нахмурилась, понимая, насколько они потеряны. Микки, их единственная надежда, не смог сделать то, что должен был, оставив их беспомощными, с единственным вариантом — умолять Йена вернуться домой или ждать того дня, когда он сделает это сам.
Она почувствовала тяжесть на груди, понимая, что та же ситуация повторилась, и она снова стала измученным стрессом подростком, который каждый час звонит своему лучшему другу, умоляя его взять трубку.
Микки заметил несчастные и разочарованные выражения лиц девушек и почувствовал себя гораздо хуже, чем ожидал. Он пообещал Мэнди, что поможет Йену, но в итоге не смог этого сделать.
— Я отдал ему своё пальто, — пробормотал он, почти полностью онемев от холода. — Я больше не могу, блять, обещать, что с ним всё будет хорошо.
Мэнди нервно потёрла бровь; она не могла выстроить ни одной позитивной мысли, и все они были наполнены беспокойством за друга.
— Я не могу стоять здесь и ничего не делать! — пожаловалась она, затем развернулась и направилась к зданию клуба.
Скарлетт с беспокойством наблюдала за девушкой. — Я пойду с ней, — пробормотала она парню, прежде чем побежать за Мэнди.
ТРИ ДНЯ СПУСТЯ
Три долгих дня прошло с тех пор, как Микки попытался уговорить Йена вернуться домой. В течение трёх дней общение с ним не поддерживалось.
В конце концов Микки перестал звонить и оставлять голосовые сообщения. Он пытался забыть о нём, но не мог удержаться от того, чтобы не погрузиться в свои мысли, задаваясь вопросом, что тот делает и где находится.
Мэнди вернулась в клуб, чтобы поговорить с Йеном, но его уже не было. Он исчез вместе с Тревором, и она не видела никаких доказательств его присутствия. Это оставило девушку с множеством вопросов, на которые она не могла ответить.
Из-за сложившейся ситуации брат и сестра не упоминали о Йене. Микки видел грустный вид Мэнди, разочарованный или обеспокоенный взгляд на её телефон, но не мог заставить себя начать разговор. Он знал, что это приведёт к ссоре, а последнее, чего он хотел, — это потерять контакт с сестрой. Она была единственной, кто понимал его в тот момент.
Теперь Микки сидел на полу, прислонившись спиной к кровати, а его рука подбрасывала жёлтый мяч к двери и вновь ловила его в том месте, откуда он летел.
Звук отскакивающего от древесины мяча разносился по всему дому, но Микки не останавливался, продолжая подбрасывать с явным и скучающим видом.
Пока его не остановило то, что кто-то широко распахнул дверь, и мяч взмыл прямо над головой Мэнди в другую комнату. Её глаза расширились от удивления, когда она поняла, как близко он был к тому, чтобы ударить её по голове.
— Ты что творишь? Ты мог попасть в меня! — она нахмурилась, вернув взгляд к мячу, который упал на пол посреди мебели.
— Надо было постучать, — просто заявил он, упираясь обеими руками в колени и устало глядя на сестру.
— Неважно, — пробормотала она и закрыла за собой дверь, быстро вернув взгляд на подростка. — Я приготовила ужин. Мы должны поесть.
— Не голоден, — ответил он, и скучающие нотки в его голосе обеспокоили Мэнди. Она прикусила губу, а затем сделала нерешительный шаг к брату.
Затем она села на пол рядом с ним, её внимание было приковано к бледной коже его лица. Микки не жаловался, не просил Мэнди покинуть его комнату и не сетовал на её присутствие. Для девушки это было непривычно, и перемены не предвещали ничего хорошего.
Она прижала колени к груди, обхватила ноги руками и глубоко выдохнула.
— Я скучаю по Йену.
Микки лишь облизнул передние зубы и упёрся взглядом в стену перед собой, словно ожидая увидеть на ней что-то необычное. Неожиданное упоминание Мэнди о Йене ошеломило его, но он знал, что не может вечно скрывать свои эмоции и однажды должен выпустить их наружу. — Я знаю.
— Микки, это не твоя вина, ладно? — прошептала она ему, заставив юношу молча повернуть голову в сторону девушки. — Ты сделал всё правильно.
— Прошло больше недели, а Терри до сих пор не узнал. Как, чёрт возьми, это может быть правильно? — нахмурился он.
— Ты не знал, — добавила она. — Мы до сих пор не знаем, не собирается ли он ворваться в следующий час и попытаться убить тебя.
Микки оставался неподвижным, перемещая свой взгляд по всему лицу Мэнди. Она была права. Терри был не тем, с кем можно играть. В один день он мог напиться и забыть обо всём на свете, а в следующий — направить нож на своего ребёнка за малейшую ошибку. Однако со временем Микки начал жалеть о том, что порвал с Йеном на выпускном.
Если бы он этого не сделал, они бы до сих пор были рядом друг с другом. Микки бы знал, что Йен в безопасности.
— Бля, я просто хочу, чтобы он был в безопасности, — сказал он, и Мэнди поймала взгляд его голубых глаз, как будто он собирался разрыдаться.
— Он тебе нравится, да? — резко спросила Мэнди, но вопрос прозвучал скорее как утверждение, и она лишь пыталась успокоить себя. Микки замер, и как бы ему ни хотелось ругаться или не соглашаться, он не мог заставить себя сказать что-то осмысленное.
— Мэнди, это…
— Тебе не обязательно мне врать, — бесстрастно перебила она его и, на мгновение взглянув на брата, опустила голову ему на плечо. — Ты не хотел встречаться с одной из самых красивых девушек в нашей школе, но при этом делаешь многое для Йена.
Микки лишь посмотрел на её тёмные волосы и промолчал. Он не мог выразить словами свои чувства к Йену, но врать о его важности для Микки было бессмысленно. Впервые он чувствовал себя обязанным защищать другого человека, заботиться о нём и следить за его хорошим самочувствием.
— Не отпускай его. Пожалуйста, — её голос звучал отчаянно, и Микки не мог поверить, насколько сильно она хочет вернуться к их прежней жизни.
Он застонал и медленно обхватил сестру за плечи, прижимая её тело ближе к себе. Они давно не были так близки друг к другу. Микки не был ласковым, поэтому любой способ продемонстрировать, что у него есть человеческие эмоции, был приятен Мэнди, и она не возражала.
Её глаза были закрыты, а парень уставился в пол, пытаясь вобрать в себя хоть одно понятие. Без Йена он чувствовал себя потерянным. Ему стало казаться, что искра в его жизни исчезла, оставив его окружённым темнотой.
НОЧЬ
Микки лежал на кровати, прижавшись головой к подушке, и глубоко дремал.
Он как раз расслабился, когда услышал жужжание рядом со своей головой и что-то прошептал себе под нос, полагая, что это сон.
Однако оно не прекращалось. Через несколько секунд он услышал этот шум ещё раз и ещё, пока не был вынужден наконец открыть глаза.
Он скривился и оглядел комнату, понимая, что сейчас середина ночи и что жужжание, скорее всего, не от его будильника.
Он взглянул на свой телефон и коснулся кнопки, чтобы активировать экран.
Кроме того, он заметил два неотвеченных вызова и сузил глаза, чтобы прочитать имя контакта; его сердцебиение на секунду остановилось, когда он увидел, что на экране появилось прозвище Йена.
Микки почти полностью проснулся и сел. Он схватил телефон и быстро набрал номер, чтобы перезвонить Йену.
Было несколько гудков без реакции, во время которых Микки мысленно молился, чтобы тот взял трубку, что и произошло через несколько секунд.
— Твою мать, Йен. Что происходит? Почему ты звонишь мне так поздно? — пробормотал он, стараясь сохранять спокойствие, так как его дыхание дрожало.
На другом конце повисло обеспокоенное молчание, пока Микки не услышал дыхание и от волнения не вогнал ногти в подушку.
— Мне нужна твоя помощь, — услышал он низкий голос, принадлежащий Йену. Он не видел его, но мог сказать, что парень был близок к слезам или уже начал плакать. Это превратило его в тревожный комок.
— Что? Что случилось? Где ты? — Микки начал паниковать, но он знал, что с Йеном что-то не так. Он был медлителен и неуверен в своих ответах.
— Мне так жаль, Микки. — шмыгнул он. — Я не хотел, чтобы ты уходил, правда не хотел.
— Всё в порядке, приятель. Успокойся. Скажи мне, где ты, и я приеду, — Микки попытался быть рациональным, несмотря на то, что, услышав надломленный голос Йена, его сердцебиение ускорилось до неконтролируемой скорости.
— Я… я не знаю, где я, — дрожащим голосом произнёс он, и по одной этой фразе Микки понял, что случилось что-то серьёзное, если Йен даже не осознаёт своего окружения.
— Тогда оглянись и скажи мне, что ты видишь.
Йену потребовалось время, чтобы отреагировать, но Микки услышал помехи на другом конце и предположил, что он движется. — Река с мостом.
В голове Микки тут же промелькнула мысль о том, где находится Йен.
— Я под ним.
Одна деталь вызвала интерес Микки, и он вскочил с кровати, схватил на полу какую-то одежду и начал её надевать, держа телефон поближе к уху. — Дай мне пару минут, хорошо?
— Не вешай трубку, — взмолился Йен, и второй парень скорчил гримасу. — Я хочу слышать
твой голос.
— Не буду, — честно заявил Микки, и всё, что он услышал в ответ, — это пару более глубоких вдохов и дрожащее сопение.
