Отец

Клауд похолодел и почувствовал, как его сердце резко ухнуло куда-то вниз. Во рту пересохло и голос стал похож на резкое карканье: - Руфус тут? С ТУРКами? Что они хотят сделать с Юки? - Ликвидировать, - коротко сообщила Елена. - И еще, ты меня тут не видел! - она попыталась было выскользнуть из подворотни, но Страйф клещом вцепился в ее предплечье, резко рванув девушку к себе: - Ну уж, нет! Ты пойдешь со мной! Это будет моей гарантией, что Руфус не посмеет тронуть ребенка и Тифу! - Тифа ему и не нужна, и, если она будет паинькой и не будет мешать... - начала было Елена, но, увидев, как исказилось от плохо сдерживаемой ярости лицо Клауда, испугано пробормотала: - Т...ты чего? Я ведь за вас! Забыл, что ли, кто Юки из лаборатории вытащил? Клауд мотнул головой, стараясь взять себя в руки и немного успокоить темную волну паники, поднимающуюся из глубины души и грозящую затопить все его существо. Тифа! Он только что пообещал ей, что теперь все будет хорошо. Как однажды обещал Аэрис... Неужели снова он не сможет спасти тех, кто ему дорог? Перед внутренним взором возникла хрупкая фигурка маленького мальчика с такими говорящими кошачьими глазами. Юки... Сефирот... Он ведь не заслужил, чтобы сейчас, вот так... Елена тихо кашлянула, пытаясь привлечь его внимание, и этот звук помог Клауду снова собраться, загоняя панику глубоко внутрь себя. Он мрачно сдвинул брови: - Я не взял с собой много оружия, да и искать его сейчас некогда. У тебя есть что-то с собой? - Пистолет, - тяжело вздохнула Елена. - Ты хоть умеешь им поль... - Умею, - отрезал Клауд, требовательно протянув руку. - Я, если помнишь, изначально в пехоте был. Там огнестрельное оружие выдают и учат им пользоваться. Елена покорно протянула ему пистолет, а потом пробормотала: - Если что, ты меня вырубил и разоружил... Да, в кармане парочка Материй лежит. Фигня, конечно, я же не такой уж и классный спец, но, может, подойдет? - она протянула Материю усиления атаки и призыва Волшебного горшка. В другой момент Клауд посмеялся бы, но сейчас он был рад и такому набору. Сунув Материю призыва в карман, он деловито загнал второй шарик в слот пистолета и кивнул Елене: - Идем. И не забывай, ты, типа, моя заложница. Руфус не дурак и не любит рисковать своими людьми. Возможно, я смогу с ним договориться. - Хотела бы я так же оптимистично думать, - буркнула себе под нос Елена, но последовала за Страйфом, по дороге поинтересовавшись: - А куда мы? Руфуса искать? - Нет, - отрезал Клауд. - Тифу и ребенка. Если бы ТУРКи до них уже добрались, мы бы уже узнали, а так есть, пусть и небольшой, но шанс, что мы доберемся до них первыми и тогда, возможно... Недалеко от них, впереди, на торговых рядах с предметами быта внезапно что-то громко бахнуло. Послышались испуганные вопли разбегающихся в ужасе покупателей и звуки яростной схватки. Елена заметно побледнела и выдохнула: - Упустили мы шанс! Страйф судорожно сжал ее запястье, выхватывая пистолет и рванул в сторону сражения. Елена мученически закатила глаза, покорно следуя за ним и бормоча себе под нос: - Ценг меня убьет... Нет, сначала Руфус пристрелит, а уже потом Ценг убьет... - Заткнись! - грубо посоветовал ей Клауд, бросаясь к яростно отбивающейся от Рено и Руда Тифе. По дороге он машинально отшвырнул Елену в сторону и вклинился между ТУРКами и девушкой, выстрелив в воздух: - Багамут вас дери! Рено и Руд от неожиданности опустили оружие и поспешно переглянулись. - Что будем делать, йо? - рыжий ТУРК удивленно хлопнул глазами, изображая крайнее замешательство: - Вроде как, босс ничего не говорил нам насчет Страйфа... - Страйфа трогать не велели, - мрачно подтвердил Руд, поправляя разбитые Тифой темные очки. - Хотя насчет девушки тоже были указания, не причинять ей вреда... Тифа судорожно прижала к себе сжавшегося в комочек перепуганного мальчика и зло прошипела в ответ: - А вот мне насчет вас никто таких указаний не давал! - Слушай, Страйф, -'миролюбиво предложил Рено. - Уйми свою бабу по хорошему, а? Мы бы ее и пальцем не тронули. Нам нужен только сопляк! Отдайте мальчишку и катитесь на все четыре стороны. Ты же у нас - Герой, нам с тобой делить, вроде как, нечего... - Тронете мальчика хоть пальцем - будете иметь дело со мной! - зло оскалился Клауд, целясь в лоб Рено: - И мне все равно, что вы - люди Шин-Ры. - Погоди, Страйф! - Руд поднял руки в защитном жесте. - Ты же ничего не знаешь! Этот ребенок - монстр! Ему не место в нашем мире! - Это всего лишь РЕБЕНОК! - в один голос дружно рявкнули Клауд и Тифа и быстро переглянулись. Рено ехидно фыркнул: - Чушь! Вы хоть записи-то профессорские видели? - Я их видела! - подала голос Елена, отряхивая пиджак и мрачно хмуря брови. - Мальчик не опасен! - А вот с этим я лично могу поспорить! - раздался холодный властный голос, и из бокового прохода к ним на площадку вышел Руфус в сопровождении Ценга. Новый президент Корпорации смерил задумчивым, оценивающим взглядом стоящих перед ним Страйфа и Тифу, задержавшись цепкими ледяными глазами на сжавшемся в комочек возле девушки ребенке. Клауд снова ощерился: - Извини, Руфус, но мальчишку я тебе не отдам! И никто из вас не помешает мне тебя тут же пристрелить, если что! Ты прекрасно знаешь, что твои люди и пикнуть не успеют... - Знаю, - миролюбиво согласился с ним Руфус. - Потому и предлагаю сделку: вы отдаете нам мальчика и идете, куда хотите. Клауд, я тоже видел Дневники. И, в отличие от Елены, я прекрасно понимаю, что там написано. Не может тут быть никакого места для сантиментов! Этот парнишка - чудовище. Отродье той инопланетной твари. Это не простой мальчик. Это - Сефирот. И он только пока не помнит своего прошлого, но едва его организм достигнет определенного возраста, как его способности и силы к нему вернутся, равно как и память. И что дальше, Клауд?! Ты готов ради этого «ребенка» рисковать жизнями своих близких и ни в чем не повинных людей? Готов к новой Геостигме и Метеору? К новому Нибельхельму? Сколько еще должно погибнуть человек, чтобы ты наконец понял - ЕМУ НЕ МЕСТО В НАШЕМ МИРЕ! Он - НЕ ЧЕЛОВЕК! - Я знаю! - твердо произнес Клауд, продолжая целиться в Руфуса. - Но я знаю и другое: ОН никогда не хотел ни для себя, ни для других ТАКОЙ СУДЬБЫ. У него не было другого выбора. Вы сами создали из него монстра. Вы отняли у него все.- детство, семью, право быть тем, кем он сам хотел бы. Вы сделали из него машину для убийства, нисколько не задумываясь о том, что он тоже - живой человек, и у него может быть свое мнение. Вам нужен был лишь покорный идеальный солдат. И тогда, когда он перестал быть лояльным, ему подкинули эту миссию, зная, что там он сломается, и тогда у вас будет повод его устранить. Но что-то в итоге пошло не так. И уничтожить его вам не удалось. Тогда я и стал вам нужен, как идеальный инструмент для его уничтожения. Вы долго играли на моей боли и комплексах, но я вырос, Руфус, и наконец-то понял: ОН заслужил второй шанс. И я не дам вам его вторично поломать. Хватит. Эта череда страданий и боли должна закончиться. Ты знал Аэрис, Руфус. Она сказала мне, что ОН изменился, и больше не станет таким, каким был прежде. Он хочет всего лишь обычной, мирной тихой жизни. Семью, простые человеческие радости. То, чего всю жизнь был лишен. И еще, он - не чудовище... Его родители были ЛЮДЬМИ, пусть и язык не поворачивается их ими назвать из-за того, что они с ним сделали, но биологически, несмотря на все его изменения, он все же ЧЕЛОВЕК. И я его вам не отдам. Это мое последнее слово, Руфус. Президент нахмурился, а потом кивнул Руду и Рено: - Хммм, ты не убедил меня, Страйф! Тобой сейчас двигают эмоции. Но потом ты все же поймешь, что я был прав, и еще сам же меня поблагодаришь! Забирайте мальчишку! Но едва ТУРКи сдвинулись с места, чтобы забрать ребенка, как внезапно мальчишка в один прыжок оказался между ними и Клаудом, коротким движением выхватив у него пистолет и направил дуло в грудь Руфуса. Мальчика всего трясло, его глаза с возбужденно расширившимися зрачками горели дикими зелеными огоньками. Он встал так, чтобы закрывать собой опешившего Страйфа, а потом вдруг тихо и отчетливо произнес слегка хриплым голоском: - Не трогай! - Юки! - всплеснула руками ошарашенная Елена. - Ты говоришь?! Мальчик бросил на нее короткий взгляд, облизнул пересохшие губы и продолжил: - Не трогай ПАПУ! И МАМУ! - Ого, как! - Руфус внезапно громко рассмеялся и махнул ТУРКам рукой, отменяя свое указание: - Вот ведь, багамут вам в печенку! И что прикажешь с вами, такими распрекрасными делать, а? Папа и мама, значит, да? Сефирот? - Да, - мальчик мрачно насупился, но пистолет не опустил. - Папа и мама, Руфус. Отпусти... - Мать же твою, - ухмыляясь, пробормотал Руфус и насмешливо покачал головой. - Вот кто бы мог подумать-то? Ценг, ты как считаешь, что нам с ними дальше-то делать? Вутаец нахмурил тонкие брови и окинул оценивающим взглядом защищающего Тифу и Клауда мальчика, сейчас больше всего похожего на взъерошенного испуганного котенка. Ценг повернулся к своему шефу и вынес вердикт: - Не думаю, что он опасен. И я доверяю мнению Страйфа: ребенку нужны любовь и семья. И я надеюсь, что Страйф и его подруга смогут его правильно воспитать и дать ему то, о чем забыл Ходжо - понятие о человечности. - Ну что же, - Руфус театрально развел руками: - Раз и ты на их стороне, то... Тогда мы не смеем вас больше задерживать. Страйф, забирай свое семейство и уж как-нибудь постарайся, чтобы я не слышал о твоем младшем пасынке ничего плохого! - О сыне, Руфус! О сыне! - огрызнулся Клауд, обнимая за плечи Тифу и ребенка. Потом он наклонился к Сефироту и мягко отобрал у него пистолет, бросив его стоящей рядом Елене. - Хорошо, - пожал плечами Руфус. - О твоем сыне. Ценг, идем, остальных я жду в вертолете. И расплатитесь тут с хозяевами, у которых вы успели испортить товар! - бросил он Руду, Рено и Елене, а затем резко развернулся на каблуках и стремительно зашагал прочь. Ценг ободряюще кивнул Клауду и Тифе и поспешил за ним. Рено и Руд бросились искать хозяев разоренных лавок. Елена же присела на корточки, заглядывая Сефироту в глаза и мягко произнесла: - Я рада, что у тебя теперь все хорошо. Ты заслужил нормальную жизнь, Ю...Сеф! - затем она встала, повернулась к Клауду и на прощание пообещала: - Если вам с Тифой и детьми когда-нибудь понадобится моя помощь, не стесняйтесь, обращайтесь либо ко мне, либо к Ценгу! - девушка торопливо последовала за коллегами и Страйф со своей семьей наконец-то остались одни. Клауд мягко посмотрел на мальчика долгим внимательным взглядом, а потом поинтересовался: - Испугался, что заберут, да? - Не хочу больше в лаборатории, там жутко и больно, - пожаловался мальчик, а потом доверчиво прижался к Страйфу и тихонько робко спросил: - Ты правда не отдашь меня, да? Я останусь с вами? - Да, правда, - подтвердил Клауд. - Не отдам. Я никогда не даю пустых обещаний. Но ты, наверное, устал? И, Тифа, вроде как, мы все уже купили? Может, пора нам и домой? Дети заждались... - Конечно, - Тифа поспешно подхватила раскиданные по площадке покупки. - Идем, Ю...Сефи, Марлен и Дензел нас ждут. Думаю, они обрадуются, если ты сам им все расскажешь, да? - А... поленья? - мальчик растеряно посмотрел на Тифу и Клауда. - Мы хотели... - Помню-помню! - весело рассмеялся Клауд, потрепав малыша по серебристой макушке. - Ты ведь поможешь мне их выбрать, сынок? Сефирот просветлел лицом и широко улыбнулся: - Да, папа!