Изумрудница

Вбежал Илья в конюшню к другу своему верному, да вот только не было его на месте родимом. Лишь трава свежая, да водица тут остались. Вслед за Муромцем Князь да Антип вбежали. —Вот Илюша, ночью украли! — Сказал княже смотря на стойло коня богатырского. Запах конюшни нос щекотал. Вдруг, тихий всхлип заставил богатыря поднять глаза. На перегородке сидела девица, льняная рубашка до пола, плетеный поясок на талии, да коса русая до пола. Босые ноги свисали вниз, а слезы бежали ручьем по ее лицу. —А ты кто? Да, что тут делаешь? — Строго спросил Илья. Девица голову свою подняла и на богатыря просмотрела. Глаза, чистый изумруд, наполненный горем да печалью великой. —Изумрудница. — Прошептал Антип смотря на девицу. —Изумрудница, Илья Муромец. На конюшне работает… —Я Риша. — Вытирая слезы прошептала девушка. Голос ее дрожал, а ком в горле мешал говорить. Покрасневший носик, от горячих слез, завораживал. Илья на девицу смотрит, да все примечает. —Я за конями хожу, причесываю их да гриву подстригаю… —И Бурушку моего? — С укором богатырь спросил. Девушка глаза опустила, да головой покачала. —Я его не трогала он сам к мне ластится — Илья удивился, лицо вытянул. «Где же это слыхано, чтобы его конь к другим ластился!» —Сам? Это как же так? — Сложив руки перед грудью спросил он. —Я на лавочке сидела, венок плела Бурушка к мне подошёл, да ластится стал. Я отошла ведь приказано было не трогать, а он вновь к мне ластится… Илья пыл свой по уменьшил, с теплотой уже на девушку посмотрел. Она вроде успокоилась, на мгновение улыбнулась грустно. —Мы с ним часто на полянке сидели, я ему косы заплетала, он травушку рвал, да слушался меня. —Последние слова она прошептала в пол смотря виновато. —Ясно, теперь понятно кого Бурушка каждый раз в дворе искал. — Усмехнувшись сказал Илья, да с теплотой девице улыбнулся. Посмотрев строгим взглядом на князя, богатырь приказал коня седлать, да снаряжение его принести. В путь дорогу отправится. Когда князь с Антипом побежали приказ выполнять Илья в стойло зашёл, тихонько к девушке обратился. —Ты видно прикипела к нему сильно, раз плачешь. —Негромко отметил Илья. Его низкий наполненный теплотой голос усыплял и успокаивал как колыбельная. Риша и правда к коню привыкла, другом он ей стал единственным. Вновь опустив глаза в пол она тяжело вздохнула. Тихонько усмехнувшись Илья приобнял девицу, она его не обнимала уткнувшись носом в свои ладони девушка вновь заплакала. Илья девицу на руки взял, да из стойла вынес. Изумрудница от неожиданности вскрикнула и к Муромцу прижалась, как котенок. —Ты чего? — Спросил Илья смотря на удивлённое лицо девушки. Она тихонько, как будто боясь улыбнулась. —Ты меня с такой силой в комок свернешь, не заметишь. Ее улыбку Илья сразу подметил. Наливные чуть покусанные губки, аккуратная улыбка, и не по годам, мудрые глаза. —Не волнуйся, я тебя сворачивать не стану. — Поставив на пол сказал молодец. Вдруг на ее залитый слезами лик упала прядка волос. Рука потянулась, чтобы убрать ее, да сдержался Илья, негоже. — Ладно, не плачь, все образуется. — Одарив девушку теплой улыбкой Илья вышел из конюшни. Душа его совсем покой потеряла сперва коня украли, а сейчас он лик девичий пред глазами видит. — «Неужели она и правда так сильно прикипела к коню его, а правда ли, что он к ней сам ластится?» — Именно такими мыслями трещала голова богатыря до самой ночи. Ночь в свои права брать стала, а богатырь все ворочается уснуть не может. Решил на улицу выйти свежим воздухом подышать, мысли свои образумить. Небо темное, звёздами расшитое, поля дальние распаханные, у калитки скрипучей ёжик шуршал. Сев на лавку у забора Илья звёзды стал рассматривать да подсчитывать. Вдруг из соседского двора послышалось ворчание. —Ну, что за девка! — Язвистая баба, противная. Каждый день были слышны ее причитания, да ругань. —Опять ревешь, на сеновал свой проклятый лезешь! Забрали его и забрали. Какая тебе разница? — Гневный голос бабёнки был слышен в дворце, в покоях княжеских. Хлопок ставней и вновь тишина, даже притихшие на мгновение ёжик зашуршал сызнова. Через мгновение в сарайчике маленькое окошечко отворилось. Илья забыл, как дышать. Это была она… Кусты шиповника заколыхались и заборчик заскрипел. Изумрудница спряталась за шиповником, на ней была лишь ночная сорочка, а ее русые волосы были перевязаны тонкой красной ленточкой. Девушка села на землицу матушку и коленки к груди прижала, на небо звёздное смотреть стала. Илья за ней следить стал. Сам того не осознавая, Муромец следил за каждым ее шорохом, движением, да за глазами изумрудами. Грустно вдруг стало ему, видеть слезы горючие. Тихо, чтобы не обратить на себя внимание, Илья поднялся. Да вот, как назло ветка под его ступней хрустнула, Риша дернулась назад, посмотрела. Иванов сын успел укрыться за дубом ветвистым, ночь, мол и не заметит. —Кто там? — Муромец не отвечал. —Илья? Да ну не можешь ты быть. —Грустно вздохнув Ришка обратной дорогой пролезла, и лишь когда она захлопнула дверцу Илья вышел из своего укрытия. «Илья? Да ну не можешь ты быть»—эти слова кружили в голове богатыря. —Откуда ей знать, что это я мог быть? Разве она ждала меня? Не заметил Илья как уснул под думы великие, ночью сны блаженные снятся да душа покой обретает. Русский народ рано встаёт, с петухами. День-деньской рук не покладает, в хозяйстве порядок наводит. Сеет, гнет, кует, честным трудом аппетит нагуливает. —Илюша, просыпайся. — Сквозь сон Илье почудилось, будто будит его кто-то. Он глаза приоткрыл, на солнце ему глаза изумрудные померещились. Очнулся Илья, да вновь посмотрел. Никого нет, тяжело вздохнув Илья, улыбнулся. —Приснилась ты мне, Изумрудница. — Улыбнувшись Муромец на ноги поднялся. Матушка на кухне завтрак готовила. —Илюшенька, доброе утро. —Теплая улыбка матери, каждое утро его радовала. — Садись кушать. Матушка на стол дубовый тарелку каши да кувшин молока поставила, да и рядом села. Илья завтракать стал, маменьку поблагодарил. —Когда же женишься, сынок? —На ком маменька? Не нашел я ещё ту самую! — Илья на матушку с теплотой смотрит, уже привык, что не день да на ком-нибудь сватает. Иль к ним приходят, невесток предлагают. Да все не те, то слишком вычурна, то от кузнецы не отходит, а на ком попало он женится не хочет. Матушка вздохнула да на улицу вышла, а Илья в путь дорогу собираться стал друга верного искать, Бурушку. Только вышел он на двор широкий, как голос женский послышался. —Илья! Илья Муромец! Повернулся богатырь. На лошади, что восходу сестрой была, Риша сидела. Лошадь чистая опрятная, шерстка цвета молочного. Грива, цвета дерева темного, красной ленточкой перевязанная, а на девице платье походное с вышивкой, да поясок плетёный. На плече сумка льняная, на ножках лапти были. —Не откажи, возьми с собой Бурушку искать. — Слезы высохли, и Илье, казалось, что она стала ещё милее, чем была. Умело обращалась девушка с лошадью, а та слушалась хозяйку. Краем уха Илья слышал недовольство княжеское. —Опасно, Риша. — С печалью произнес Илья. Трудно было ему отказывать ей, но пришлось, ведь не на базар идет. — Да и родные тебя потеряют… Девушка тяжело вздохнула. —Не смогу я ночью уснуть, беспокоится буду, Илья. Больно я прикипела к нему. Другом да радостью, он мне стал…—Девица голову опустила, в пол виновато смотря. Хотелось самой себе по затылку зарядить, за слова такие. Ведь другом верным и товарищем он Ильи Муромца он был, но отправится под другим предлогом за Бурушкой она не могла. Врать Илье не смела да и не хотела. —А волноваться за меня некому. С пятнадцати лет сирота, в услужении у торговца была. Даже если сгину, никто и не вспомнит. Пусть девушка и старалась скрыть печаль глубокую, да от слуха богатырского не ускользнула скорбь по родителям, да по Бурушке. Кожей чувствовал Илья, что не врёт девица, что друг он ей единственный. —«Не ясно почему, да видно, что волнуется девица, за коня иль ещё какие причины есть. Эх Ришенька, что же ты с мной сделала…» —Я давно путешествую и дорога дальняя мне не помеха. Не первый год по лесам темным шастаю. Тяжело вздохнув Илья, взгляд на землицу русскую перевел. —Мешать не буду. —С улыбкой сказала Риша, на что Муромец улыбнулся. —Ладно, Риша. —Согласился Иванов сын, княже глаза выпучил. Он и в сметане искупался, и прыгал перед лицом богатыря, чтоб он его с собой взял, а тут! — Поехали с нами! — Риша расцвела, улыбнулась. В глазах искорки затрепетали. Князь виду подавать не стал, что мол несправедливо. —Все хватит прохлаждаться! — Вдруг сказал Владимир — Нам отправляться пора! Нечего тут, лясы точить. Шли они по дороге к лесу ведущей. Илья украдкой на Ришу глядел да дрем свой вспоминал. «—Илюша, просыпайся» — нежный теплый голос. Илья не дурак, догадался, что в дреме Риша была. Рад он был, что все-таки согласился взять ее в поход. Не хотелось ему девицу одну оставлять, да и в походе опасно может быть, но тут то он рядом, если что подсобить да защитить может. Осознал Илья, что не хочет чтобы с ней приключилось, что-нибудь. Защитить ее хочет, да помочь. Полюбилась ему Риша, хоть и знает ее мало. Да рядом с ней, как дома себя чувствовал, словно в родимое гнёздышко воротился. Князь, под руку богатырю балакал, а девица спереди ехала, в косу лошади ленточку вплетала. На горизонт глядела. Долго ли коротко ли, а добрались они до леса гремучего. Деревья ветвистые до неба достают. Птица не шелохнется, ветка не хрустнет. Зайцы в норы прячутся, а разбойники за деревьями темными. Скрипят деревья от ветра буйного, да страх наводят. Ришенька с лошади своей спрыгнула на землю, да вглубь тропинки темной посмотрела. Она повернулась к богатырю с князем. Илья тоже с коня слез, да на князя посмотрел. —От окраины леса, пешим пойдем! — Отправляя коня обратно сказал богатырь. Девушка с лошадки ленточку сняла да за конем вслед отправила. —Что вы так на нас смотрите, княже? — Подходя к коню Владимира спросила девушка, а он возмутился —Что значит пешими? Да никуда я пешими не пойду! — Риша головой покачала смотря на Владимира. На Илью взгляд перевела: «Что же с ним делать?» Богатырь повернулся да ближе к коню подошёл. —А не послать ли тебя князь обратно? — Строгий, но при этом спокойный голос Ильи казался медом для ушей Риши. —Что значит послать?! Да кто ты такой есть, чтобы князя посылать? — Иванов сын препираться дальше с ним не стал, развернулся и вглубь леса пошел. —Риша? Ты идёшь? — Девушка головой покачала на Владимира смотря и за Ильёй пошла. Князь коня оставил и за ними побежал. Риша девка лесная каждый шорох да хруст услышит. От зверя лесного убежит схорониться он ее и не заметит. Она с Муромцем все подслушивает да, осматривается. Вдруг хруст слышат обернулись, а князь яблоко ест, за шкуру не волнуется свою. —Тихо, птица аукает. —Шикнула на князя девушка. —А на, что нам птица? Не на охоту же вышли! — Беззаботно спросил Владимир. Илья на Ришу глянул молодец думает не пропадет одна. —Зверь да птица всегда беду чует — Сказал Илья лес осматривая — Не одни мы тут —Ой да, что ты! — Воскликнул князь. Яблоко он уже доел да в кусты огрызок бросил. Не аккуратен он, так и в плен попасть можно. —А вон смотри шишка на дорогу упала. —Посмеиваясь произнес Владимир — Жди снега к ужину! —Приметы народ веками замечал! Спокойствию Ильи Муромца Риша поражалась. Где-то вновь ветка хрустнула, а птица взлетела. Риша обернулась да, прищурилась кусты рассматривая. Иванов сын заметил, что девица не на князя смотрит, не на него. Услыхала видать, что-то. —Они всегда правду говорят. — Пытался Илья всмотреться в кусты шиповника гремучего да не видно ничего, а девица все смотрит не открывается будто увидела, что-то иль кого-то. —Да, что я тебе дитя малое? Сказки слушать. — Владимир отмахнулся да вперёд пошел. Риша взгляд свой на спину князя перевела, посмотрела да головой и покачала, мол не осторожны вы княже. Илья улыбнулся смотря на лик ее и дальше пошел. Риша рядом идёт, не отстаёт. Ступает так, что не слышно, будто и нет ее рядом. Муромец пару раз оборачивался проверить не пропала ли она, а Риша рядышком, спину князя прожигает, взглядом своим изумрудным. Илья в воздухе ощущал, что тяжелые мысли ее тревожат, думы великие в головушке русой. —О чем думаешь столь напряжённо Риша? — Обжигая ушко Изумрудницы спросил Илья. Она на него посмотрела, а за тем взгляд на князя перевела. —Не могу пока сказать, наговаривать. —С прищуром она в спину княжескую смотрит. — Вот как буду уверена в мыслях своих так и скажу, а так грех наговаривать. Легкая ухмылка вновь коснулась губ ее алых. Илья кивнул одобряюще да на Владимира посмотрел. Подозревает, что-ли она его, иль не уверена в правдивости слов княжеских. Отмахнувшись Муромец вновь на девушку глянул. —Лесной ты человек Ришка Батьковна, все слышишь, все примечаешь, позволь спросить отчего тебя Изумрудницей кличут? Уже вечерело лес все темнее становился. Да страх наводить стал. Княже уже рядом шел по праву руку от Ильи да оглядывался. —А сам ты как думаешь? Богатырь усмехнулся не знал, что и ответить ей, но девушка мучать Илью не стала и не дождавшись ответа продолжила. —Мой тятенька камнями занимался. Украшения из них делал, да диковины всякие. Однажды он с изумрудом работал к нам торговец пожаловал. Вот он то и дал мне прозвище Изумрудница. С того дня меня так все кличут. —Грусть в ее словах прорезалась. На опушку они вышли, деревья сухие, птицы под крылышки спрятались. Солнце уже за горизонт спряталось. —Не грусти, все у тебя ладно будет. — Положив ладонь ей на плечо, сказал Илья. Риша головой кивнула, да улыбнулась благодарно. Муромец на князя посмотрел. Тот оглядывался, ветви черные рассматривал. Темный лес страх навевал, да ужас. Мало ли кто в лесу обитает. —Тут ночь переждем! — Втыкая в землю копье свое богатырское объявил Илья. —Здесь? — Князь оглянулся. — Да ты вокруг посмотри! Дерево сухое да и сыч! Риша улыбку скривила на князя смотря, осознала она хитрость Илюшину. Улыбнулась ему, а тот видать понял, что догадалась красна девица. — Не к добру кличет! — По веткам белочка рыжая пробежалась, с ёлки темная шишка упала. Владимир за спину богатыря скрылся. —Гиблое место! —Тебе то, что? —Спросил Илья, украдкой на Ришу посмотрел, она траву к камню принесла, разложила. —Ты же в приметы не веришь! —Ну, знаешь, сам же говорил «народ приметы веками замечал»! Да и вообще не спокойно мне как-то! —Пока княже рядом ходил да оправдывался Риша к сну готовилась косу своею толстую распустила, по плечам пустила. Вдруг князь закричал да, как заяц подпрыгнул. —Кикимора! —Птицы от его крика зашумели, да над макушками еловыми залетали. —Княже? У вас горячка, что-ли? —Поднимаясь на ноги спросила Риша.—Вы чего кричите? —А это ты! —С облегчением вздохнул княже, да из-за спины богатыря вышел. Риша нахмурилась, недовольно хмыкнув вновь на траву села. На князя смотреть не желала. —Ты не пугай так! —Увидев, что на него даже не смотрят Владимир злиться стал.—Ты слышишь меня?! Расселась, а ну, двигайся! —Княже! Она же девушка, а вы ее кикиморой только, что прозвали! —Посрамил Владимира Илья.—Стыдно вам должно быть! Стыдно княже! Владимир на Ришу посмотрел, что косы расчёсывала, чистый шелк по плечам девичьим струился. Он было потянулся, чтобы потрогать их да вдруг в глазах потемнело. Князю нужна была минута, чтобы понять, что произошло. Изумрудница на ноги встала отошла от него. —Ты мне, что? —Вдруг возмутился Владимир.—Пощёчину влепила?! —И правильно! —Поддержал девушку Илья.—Вы ее княже оскорбили, так ещё и без позволения богатство трогать соизволили, у девушек в волосах великая сила хранится! —Все закончили обсуждения, пора спать ложится! —Заплетая косу свою приказала Риша. Князь сразу на траву улёгся ладошки под голову упрятал, да глаза прикрыл. Хоть извинился бы перед девушкой. —До полуночи ты стоишь! —Заявил Илья на князя смотря, а тот видать думал, что девушке богатырь говорит. —Вот и правильно, ей косы ещё долго заплетать! —Повернувшись на другой бок сказал Владимир. —Я тебе вообще княже! —Обалдев от такой наглости сказал богатырь. Владимир тут же соскочил. —Я? —Испуганно глядя на Илью спросил он. —Ну, да ты, а что такого? Потом я тебя сменю! —Риша улыбнулась, смотря на круглые глаза князя.—Она пусть отдыхает! —С теплотой произнес Илья.—Тут все равны! Понял? Демократия! —Кладя руку ему на плечо произнес Муромец. —Ну, ка держи! —Протянул он копьё ему свое богатырское. —Демократия ваша, до смуты доведет! —Недовольный ситуацией произнес Владимир. Риша на траву села косу доплетала. —Княже, чтоб глаз не смыкал! —Наказал Илья и на траву лег. Одним глазом за красной девицей наблюдал, как та косы свои заплетала, а ушами князя подслушивал. Месяц ясный полянку освещал. Блики росы холодной, далеко виднелись. Где то птица аукнула, да ветка хрустнула. Риша дернулась в кусты посмотрела. Да тут же ладонб теплую на запястье своем почувствовала. У девицы дыхание перехватило, Илья Муромец глазами показал мол ложись все хорошо. Девушка еле сдержалась, чтоб не улыбнуться на хитрость богатырскую. Рядом с Ильёй легла да так близко, что кожей его тепло почувствовала. Словно дома оказалась, у печки родимой. Аромат ромашки да ежевики нос Ильи щекотал. Засыпать богатырь стал, под шелест веток еловых да под звуки сверчков голосистых. Любовался девицей Илья. Восхищался, умна красавица была, да мудра. Душа у нее светлая, ложью незапятнанная. Видно, что любит жизнь свою хоть и трудная она у нее. —Илюша.—Прошептала Риша.—Он уснул, просыпайся! Муромец тут же дрем свой вспомнил, да усмехнулся. Глянул и правда спит Владимир. Тихо, чтобы не разбудить княже, он поднялся да руку Ришеньке протянул. —Не сомну, не тревожься.—Тихо усмехнувшись произнёс богатырь. На что девица глаза в пол отвела, да улыбнулась.—Пойдем. Спряталась путники в кронах листвы зелёной, да веток еловых. Куда не глянь, всюду ветки. Сквозь них даже небо ночное не видно, ни звезд ярких, ни месяца светлого. Они уселись и стали ждать гостей, в все глаза глядя на мирно спящего князя. —А как ты догадалась? —Вдруг спросил Илья смотря на Ришу. Она коротко усмехнулась и посмотрела в его глаза. Они застыли буквально на мгновение всматриваясь в глубину чужих очей. Поймав зрительный контакт им не хотелось его нарушать, хотелось подольше посмотреть в глаза друг другу, познать душу человеческую, но они услышали хруст ветки и тихий шепот. На поляну вышли разбойники. Кто то был повыше, кто то пониже. Взяли они сонного князя за руки, за ноги да потащили по тропинке дальше. Илья с Ришей за ними следят из виду не упускают. Удивляется Муромец, что ступает девица, а под ступней ее ветка не хрустнет, роса не спадет. —Привязали, теперь до утра ждать будем, а там глядишь и разберемся. — Сказал путник смотря на привязанного к дереву князя. —Риша? — Илья Муромец оглянулся Изумрудницы рядом не было. Куда же делась? Тут и она подошла в руках трава для подстилки. Положила у камня и легла рядом. Умна девица ничего не скажешь. —Ты чего стоишь Илья? — Спросила Риша. — Ложись, с ним ничего до утра не сделают, а выспаться надо! Даниловна под головушку русую, сумку положила, да дремать стала. Илья улыбнулся и рядом лег. Девица быстро уснула, а Муромец долго за ликом ее небесным наблюдал. Позволил себе Илья разглядывать ее личико румяное, красу неземную. Тихонько, чтобы не нарушить покой девичий, он по речке румяной провел. Хороша Риша Даниловна, и умом, и красотой не обижена. На волосах длинных, роса стала появляться, да пальчики на руках покраснели. Замёрзла она, от свежести лесной. Илья ручки девичьи аккуратно, боясь разбудить, в свои ладони спрятал, чтоб согрелись от тела богатырского. Так они и уснули, держа ладони друг друга. Где-то в чаще разбойники спали, князь к дереву сухому привязан был. Волки да зайцы, по лесам бегали. Братец месяц, темный лес освещал, сквозь ветви еловые свет пропускал, а солнышко за горами пряталось, утра дожидалось.