Маленький лотос

      Цзян Чэн выступал с отчетом на очередном собрании кланов. Лишь Цзинь Лин и Лань Цижэнь слушали бесконечный поток цифр пока остальные откровенно пытались не заснуть. По правде Ваньинь и сам пару раз подавил зевок, но лучше потянуть время, чем выслушивать бесконечные споры упрямых стариков о делах, на разрешение которых, в действительности, потребовалось бы всего пара минут.       Внезапно заклинатели оживились, как потревоженный улей, и причиной был явно не летний урожай в Юньмэне. Взгляды присутствующих оказались прикованы к дверям, через которые внутрь протиснулся ребенок. Мысли Цзян Чэня вихрем заполнил отборный юньмэнский мат, но он продолжил читать отчет как ни в чем не бывало.       Маленькому вторженцу на вид от силы лет пять. Фиолетовые клановые одежды были мальчишескими, но аккуратная прическа и заколки выдавали в ребенке девочку. Она тихонько прошла по залу, миновав любопытные и удивленные взгляды, села напротив Цзян Чэна прямо на пол. Малышка внимательно слушала каждое слово Ваньиня, как праведный ученик, пока остальные присутствующие на собрании перешептывались между собой. - Зачем глава Цзян привел ребенка на собрание кланов? Куда смотрели заклинатели на входе? - Это ребенок главы Цзян? Он разве женат? - Может внебрачный? - Да вы что! Вот это новость.       Заклинатели в недоумении переводили взгляды с девочки на главу Цзян, пытаясь уловить общие черты во внешности. Ваньинь игнорировал происходящее и, уже в спешке, дочитывал отчет. - Лиань, - шепотом позвал Цзинь Лин. Обернувшись малышка просияла и бросилась к нему. Молодой глава шепнул что-то на ушко маленькому бедствию и она, кивнув в ответ, покорно села рядом.       Закончив речь, Ваньинь занял свое место и строго посмотрел на Лиань, в ответ та лишь улыбнулась. Шум голосов все усиливался, но никто не решался задавать главе Цзян прямые вопросы. Вмешался Лань Цижэнь, как представитель принимающего ордена на нынешнем собрании, и объявил перерыв. Его самого интересовало происходящее, но так как сплетни в Гусу были под запретом, а вмешиваться в жизнь чужого клана Цижэнь и подавно не собирался, то удостоил Цзян Чэна лишь осуждающим взглядом прямо как в студенческие годы. - А-Лиань можешь идти к дяде, - Цзинь Лин нежно похлопал малышку по голове.       Девочка посмотрела на Цзян Чэна и после одобрительного кивка сразу подбежала к нему с объятиями. Ваньинь подхватил Лиань на руки и, не дожидаясь, кто окажется смельчаком, который посмеет задавать неудобные вопросы, вышел из зала. Мысленно он посочувствовал Цзинь Лину, ведь вероятнее всего любопытные старики накинутся на него как лютые мертвецы на ночной охоте. - А-Лиань, я же говорил тебе ждать в цзинши. - Было скучно. Я вышла погулять, а потом услышала голос папы и пришла. Я просто хотела послушать, - девочка поджала губки, видя каким раздраженным был Цзян Чэн. - Ты гуляла возле зала собраний? Здесь не детские сказки рассказывают, - они не спеша шли по территории Гусу в сторону гостевых покоев. - Прости, Лиань больше не будет мешать, - девочка в расстроенных чувствах обняла Цзян Чэна за шею. Он погладил ее по спине, давая понять, что не будет больше ругать или злиться.       Подбежали адепты ордена Юньмэн Цзян, которые сопровождали своего главу на собрание. Вид у троицы был перепуганный и не зря. - Старшие заклинатели не могут уследить за пятилетним ребенком?! - Просим прощения глава Цзян! Мы играли в прятки, а потом… - Вы ее потеряли? Совсем из ума выжили? Идиоты!       Пока Цзян Чэн ругал своих подчиненных Лиан тихонько посмеивалась. За прошедшие несколько недель Ваньинь так и не понял, что веселило девочку в такие моменты, но лучше так, чем если бы она его боялась. - Пап, не ругай их. А-Лиань сама убежала. - С тобой я тоже еще поговорю, - более спокойно ответил Цзян Чэн. - Фух, еле вырвался! - Цзинь Лин догнал дядю. Выглядел он и вправду как после битвы с нечистью, даже одежды местами были помяты, будто его то и дело хватали за рукава. - Эти старики так скучно живут, что для них каждая мелочь - повод для сплетен. А здесь такое, - Цзян Чэн посмотрел на маленькую бестию в своих руках. Он знал, что привозить Лиань на собрание кланов было глупой идеей, но малышка только недавно оправилась от травмы и вновь стала разговаривать, поэтому оставить ее в Пристани Ваньинь не мог.       Адептам было интересно что произошло на собрании, а Цзинь Лину не терпелось рассказать, как главы кланов пытались его растерзать. Пока взрослые разговаривали малышка Лиань пыталась поймать ленточки, которые были вплетены в высокий хвост Жуланя и колыхались на ветру. Все вновь обратили свое внимание на ребенка, когда из ее живота послышалось урчание. - Кушать хочу, - смущенно прошептала девочка. - Папа Цзян снова уйдет работать? - Нет, - Цзян Чэн тяжело вздохнул. Ему тоже нужен был перерыв. - А-Лин возвращайся на собрание. Потом расскажешь мне, если произойдет что-то важное.       Лиань помахала Жуланю ручкой перед уходом. Цзинь Лин не посмел возражать дяде, у которого и без того было не лучшее настроение. Ему оставалось лишь мечтать о побеге, ведь стоит ему вернуться в зал и его мучения продолжатся, а важное собрание глав кланов, вероятно, превратится в собрание сплетников. Оставалось надеяться, что Лань Цижэнь пресечет это на корню.