Вот и сказочке конец, а кто слушал — молодец…
Глава 4
23 октября 2023 г. в 09:51
— Долго ли ещё идти? — обратился Питер к Эггману.
— Не так уж и далеко, не волнуйтесь, — сам же чародей шёл чуть позади двух взрослых и не отрывал своего взгляда от двухвостого лисёнка. У него на уме было: «Если мне ежатами не удалось пообедать, то хотя бы лисёночком я не буду против закусить… Интересно, что лучше: суп или жаркое из лисятины?».
Тейлз заприметил пристальный взгляд старика, а потому старался держаться подальше от подозрительного дяди и находиться поближе с матерью. Сам же колдун, если замечал обернувшегося к нему мальчика, присвистывал и делал вид, будто ничего не делал. Лисёнку этот старик совсем не нравился…
— Кстати, сударь, вы не представились… — вдруг вспомнил Петух. — Как нам вас звать, величать?
— Роботник, — бросил Эггман. — Доктор Роботник. А в чём дело?
— Да просто…вы мне кое-кого напомнили…вот я и…
— Ох, должно быть, если я кое-кого и напомнил вам, то вы просто обознались, — нервно захихикал старик.
И тут мальчик обратил внимание на сумку толстого человека. Из неё просовывалась бутылочка со светящейся зеленовато-жёлтой жидкостью.
«Хм… Почему мне знаком такой пузырёк?..» — задумался Тейлз и вдруг вспомнил, что на полу в коридоре была подобная скляночка, но розового цвета, и, видимо, последними каплями разлитая жидкость, ранее содержащаяся в ней, слабовато светилась. — «А мог ли этот дядя отдать розовый пузырёк Шэдоу?», — и Тейлз решил проверить свою гипотезу. — Дядя Питер, — обратился он к петушку. — А кого вам напомнил Доктор Роботник?
Эггман занервничал, когда лисёнок задал такой вопрос. Он лишь мог надеяться, что пернатый мобианец не сразу вспомнит о его злодеяниях и настоящего имени.
— Ну… Слыхал я, что в этом лесу живёт один человек, ещё известный как Эггман, который славился тем, что был злым и тёмным магом, — поведал Питер.
— И ещё этот колдун был большим любителем покушать, а любимым блюдом были…
— Конфеты! — неожиданно вставил усатый. — Я вроде тоже о нём слышал, но он лишь для показухи был злым, а на самом деле добрым волшебником и обожающим различные сладости! — чародей аж заулыбался от своего вранья.
— Не-не-не… — покачал головой петух. — Кажется, всё же не конфеты были любимым лакомством, а…
— Да не так уж и важно, мой пернатый друг! — не дал снова договорить старик. — Поди, этого колдуна уже и на белом свете нету, либо же это просто старые и глупые легенды о нём! — Эггман немного вспотел, пока придумывал на ходу ложь.
Тейлз с подозрением прищурился. Тогда мальчик продолжил расспрашивать взрослых:
— Дядя Питер, раз тот колдун, о котором вы говорили, был злым и творил чёрные дела, то он всё-всё мог сотворить и наколдовать?
— Полагаю, что да… — неуверенно ответил Питер.
— А для чего спрашиваешь, малец? — грубовато задал вопрос Эггман. — Зачем тебе этим интересоваться?
— Да я просто подумал… Что владеть магией вполне здорово, только если использовать её во благо… И я также задумался, а с помощью магии можно многое изменить, или у неё есть какие-то ограничения?
— Пха! Ограничения… Какие ограничения у магии по-твоему могут быть, мальчик? — фыркнул от негодования старик, лисёнок хитренько улыбнулся.
— Да самые разные… К примеру, вдруг нельзя поменять рост и размер?.. Или окрас шерсти?.. Или превратиться в какое-нибудь дикое животное?.. Или…
— Да всё возможно, парень! Всё возможно! — не вытерпел вдруг Эггман. Он был немного даже оскорблен, что магию так принижает какой-то там глупый ребёнок.
— И даже голос изменить?..
— И даже голос!
— Да так, чтобы толстый и грубый стал сладким и певучим?.. — тут Питер и Аврора тоже что-то заподозрили, когда лисёнок стал задавать такие необычные вопросы.
— А почему бы и нет? — ответил Эггман.
— Прям как Шэдоу изменил свой голос на мамин? — продолжал Тейлз, будто не верил в возможность существования магии без рамок и границ.
— А как же? Конечно!
— Да вот только тот, кто создал такое зелье НИКОГДА не существовал, и жаль, что подтвердить наличие такого зелья НЕЛЬЗЯ, потому что мне кажется, что магия всё равно имеет свои ограничения, и такого зелья НЕ МОГЛО быть создано.
— ДА ЕЩЁ КАК МОЖНО ПОДТВЕРДИТЬ, ПОТОМУ ЧТО ЭТО Я СОЗДАЛ ТАКОЕ ЗЕЛЬЕ!!! — крикнул Эггман, а после закрыл рот руками, когда понял, что выдал себя.
— Что вы сказали?
Аврора, как услышала такое откровенное признание, рассердилась, уперев руки в бока.
— Так это вы дали возможность Шэдоу обманом отпереть дверь да слопать моих милых деток, моих ненаглядных ежаток?!
— И выходит… Что вы и есть Эггман! — подытожил Питер.
— Что? Нет-нет-нет. Хе-хе. Это какое-то недоразумение… — начал оправдываться тёмный маг. — Я всё могу объяснить…
— А чего тут объяснять?! — и Тейлз подбежал к колдуну, ловко выхватив пузырёк. — Вот оно доказательство! И такой же бутылек опрокинул Шэдоу! А значит, вы помогали ему, Эггман!
— Но зачем? С какой стати вы помогли ему в его коварном плане? — не до конца понимала Аврора.
— Кажется, я понял… — ахнул Питер. — Неспроста Эггман помог Шэдоу, ведь колдуну взамен что-то нужно было от оборотня, а тот не выполнил часть своей сделки, и поэтому сейчас он и хочет тому отомстить и как-то наказать обманщика! Только…что же было нужно магу?..
Эггман пришёл в ярость, что его истинную личность раскрыли, и тотчас, несмотря на большой возраст, ловко схватил лисёнка. Мальчик выронил на траву пузырёк, но тот не разбился и лишь подкатился к ногам петушка.
— Мама! Мама! Помоги! — закричал испуганно Тейлз.
— Тейлз! — пришла в ужас Аврора. — Отпусти моего сына, сейчас же!
— И лучше по-хорошему! — поддержал её слова Питер.
— Назад! Иначе сверну мальчишке шейку! — пригрозил Эггман, а сам начал медленно пятиться назад для отступления.
— Верни ребёнка, Эггман, не глупи! Ты же не хочешь себе проблем на старости лет? — потребовал Питер.
— А собственно, зачем мне его вам возвращать? — насмешливо заявил старик. — Во-первых, зачем он вам вообще нужен, если он НЕ РОДНОЙ сын Авроры? Во-вторых, он двухвостый мутант, ошибка природы! В-третьих, он мне и сам нужен!
— Зачем? — только и спросили петух с ежихой.
— Чтобы приготовить его на ужин! — коварно захихикал колдун. — Я же так люблю есть маленьких хорошеньких деточек! Но будучи старым, самому мне не под силу было их доставать, вот потому…
— Ты и велел Шэдоу принести тебе детей Авроры… — заключил Питер, а Аврора ужаснулась от услышанного. — Но в итоге, оборотень с тобой не поделился добычей, и именно поэтому ты и встретил нас, чтобы нашими руками расквитаться за нарушения сделки!
— Именно, — расплылся в улыбке толстяк.
— Негодяй! Злодей! Ты ответишь за соучастие в преступлении! — крикнула Аврора. — Но сначала отдай мне МОЕГО ребёнка!
— Ни за что! Пусть, я не заполучил ежат, зато из лиса выйдет отличный ужин! Ха-ха-ха! И не смейте подходить ни на один шаг, если не хотите увидеть смерти мальчонки!
Тейлз всячески пытался освободиться из плена. Удивительно, что старик обладал крепкой хваткой. Но вот мельком взглянул на сумку и затем…укусил у Эггмана руку, тот вскрикнул и выпустил из рук мальчика, а тот воспользовался хвостами и подбросил сумку со склянками и бутылочками.
— Ловите, пока не разбилось! — сообщил он и в миг прыгнул маме на руки, та его нежно и крепко обняла для защиты от злодея. А тот проорав от боли, с новыми криками начал ловить свои зелья, но большинство из них разбилось и вылилось на землю и траву, и, похоже, они были безвредны, раз от волшебной жидкости ничего не происходило.
— МОИ ЗЕЛЬЯ! НЕТ! НЕТ! НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!
И пока Эггман стоял к троице героев спиной, Питер заметил бутылочку у его ног, а после бросил его в колдуна.
— Держи своё зелье, колдун! — колдун не успел отреагировать, как бутылочка разбилась, и его облило зеленовато-жёлтым зельем.
— НЕТ! ЧТО ВЫ НАТВОРИЛИ! Я ЖЕ СЕЙЧАС… — внезапно старика накрыло облако бледно-зелёного дыма, а как дым развеялся, то на месте толстого и усатого человека в мантии сидела толстая старая жаба. — Ква, — квакнуло земноводное, а после стало упрыгивать прочь, попутно квакая.
— Ох, мамочка, я на какое-то мгновение так испугался, что не сразу догадался, как спастись, — произнёс виновато Тейлз и прижал ушки к голове. — Прости меня.
— Простить? Но за что, милый? — поглаживала по его спинке ежиха и тепло улыбнулась ему. — Ты вовсе не виноват в этом. Я тоже испугалась и не могла придумать сразу, что и предпринять, поэтому всё хорошо. Главное, что ты сейчас со мной и в безопасности.
— И также я один спасся от Шэдоу, а братья и сестрицы — нет…
— И насчёт этого тоже не волнуйся. И тебе очень повезло, что Шэдоу не смог найти и съесть тебя также, как остальных. Я очень рада, что ты смог уцелеть, ведь ты мой сын, мой милый лисёнок, мой чудесный ребёнок, хоть и не родной, но ты знай, что ты вовсе НЕ ХУЖЕ своих братьев и сестёр. И ежат мы сейчас спасём, все вместе, — Аврора поцеловала в лоб лисёнка, и тот счастливо улыбнулся ей. Ежиха осторожно поставила его на землю.
— Кажется, я узнаю эти деревья, поляну… — вдруг вымолвил Питер. — Похоже, Эггман нас не обманул, когда вёл к домику охотника.
— Тогда чего же мы ждём? Вперёд, — сказала Аврора и с Питером да Тейлзом пошли дальше, пока вскоре они в самом деле не увидели избушку с находящимся рядом с ней колодцем.
— А вот и лесничий домик! — выдохнул Питер.
— Тейлз, стой! Назад! — внезапно прокричала Аврора, когда Тейлз припустил вперёд и после ещё завертел хвостами, поднявшись в воздух.
Лисёнок очень уж беспокоился за ежат, что просто не мог уже ждать, когда они будут на месте, а потому решил отправиться на разведку. Он приземлился у крыльца и затем приоткрыл дверь, та скрипнула, но не сильно. И своими ушами Тейлз уловил звук храпа — значит, оборотень находился внутри. Лисёнок взглотнул и вошёл внутрь, стараясь ступать по старым доскам пола как можно тише, насколько это было возможно.
И вот мгновение — и он уже был на месте, когда увидел на кровати храпящего Шэдоу. От каждого вдоха и выдоха зверя огромный живот соответственно опускался и поднимался в такт дыхания.
«Хоть бы ещё не было поздно…» — подумал лисёнок и с опаской подошёл к спящему хищнику поближе.
И он внутренне обрадовался, едва заметив еле заметное движение в брюхе, а также чуть слышные плач и всхлипы.
— Пссс! — шикнул тихонько он, как только встал у кровати, рядом с брюхом хищника. Он вздрогнул, когда Шэдоу на миг замолк, но успокоился, поскольку храп продолжился. — Пссс! Ребята! Ребята, вы меня слышите? — шепнул он, наклонившись к брюху оборотня.
— Тейлз? Это ты? — вскоре донёсся голос Соника.
— Да, это я.
— Тейлз! Ура! Ты пришёл! — обрадовались Бенни, Нелли и Тайни.
— Тише вы! — шикнули на них Соник, Сэмми и Влада. — Вы что, хотите, чтобы Шэдоу проснулся и Тейлза также проглотил?
— Простите…
— Как вы там? В порядке? — задал вопрос лисёнок, вильнув хвостиками.
— Если не считать того, что здесь темно, сыро, тесно и очень страшно, то… мы в полном порядке, — ответила Влада.
— Не волнуйтесь, я пришёл сюда не один, а с мамой и дядей Питером, — сообщил шёпотом Тейлз. — Вместе мы вас всех освободим.
— Ура! — на радостях пропищала Тайни.
— Тише! — шикнули старшие. — Иначе Шэдоу услышит!
— Ой, простите! Не удержалась… Хи-хи…
— В любом случае, скоро вы будете свободны, сейчас приведу сюда мама и… — произнёс Тейлз, шагая к выходу, и не успел он договорить, как — ЧИХ! — это Шэдоу чихнул. Лисёнок так и остолбенел от испуга и побоялся пошевелиться, вся его рыжая шерсть встала дыбом, а хвосты встали трубой. Но спустя мгновение вновь раздался из его глотки жуткий и противный храп.
Тейлз облегчённо выдохнул. И только он сделал пару шагов, как дощечка под ним ужасно скрипнула. Тейлз сморщился от такого звука.
«Лишь бы Шэдоу не проснулся от этого скрипа…» — взмолился он. Но затем резко наступила тишина. Храпа больше не было.
— О нет… — прошептал он про себя, не решаясь обернуться назад.
— Надо же… — услышал он грубый и толстый голос оборотня. — Как неожиданно… Мой сбежавший десерт сам пришёл ко мне. Ха-ха-ха.
— ТЕЙЛЗ, СПАСАЙСЯ!!! — прокричали ежата, и лисёнок поспешил убраться из дома как можно скорее.
Выскочив из комнаты, лисёнок поспешил смыться на своих двух хвостиках, так что пустив их в ход, Тейлз полетел искать выход.
А вот разъяренный оборотень тоже буквально вылетел из комнаты и глянул на лисёнка налитыми кровью глазами.
— А ну вернись, ты бесстыжий мутант! — закричал зверь.
— И не подумаю! Лучше выпусти моих братиков и сестричек, чудовище! И я не мутант! — вскричал Майлз, зависнув в воздухе.
— Ещё как мутант! Два хвоста — это же немыслимо! Может, поэтому от тебя отказались родные мамочка и папочка, — Оборотень надавил на больное место лисенка, а вот на его просьбу Шэдоу лишь грозно захихикал, — А вот насчёт ежат и не подумаю! И ни за что их не выпущу! — ухмыльнулся волко-ёж. — Лучше присоединяйся к ним! — Шэдоу похлопал по животу.
— Ни-ко-гда! — Лисенок показал зверю язык и полетел прочь.
— Ах ты! — Шэдоу заревел на всю хижину и опять погнался за лисёнком, — Врешь! Не уйдёшь!
Казалось, что Шэдоу с лёгкостью нагонит Тейлза, но… из-за огромного живота, ему было мягко говоря неудобно нагонять лисёнка, плюс, детки опять начали протестовать. Малыши стали копошится в желудке зверя и громко орать.
— Не смей трогать нашего брата! — кричали Соник и Бэнни.
— Ты его не съешь! Мы не позволим! — закричали Тайни, Нелли и Влада.
— Лучше выпусти нас! — закричал Сэмми и опять пнул Шэдоу изнутри.
От сопротивления своих жертв, Шэдоу остановился и начал терпеть ужасную боль. Но увидев, что Тейлз уже улетал прочь, Оборотень громко зарычал и немного сжал свое брюхо.
— А ну, успокойтесь! Вы же хотите повидаться с вашим приёмным братиком? А я хочу наконец попробовать десерт!
— Нет! — вскричали малыши. — Мы не позволим!
— Гррр! — зарычал зверь и сильно ударил по животу. — А ну тихо! Я все равно сожру этого мутанта! И вы меня не остановите!
От такого удара у малыши вновь испугались, задрожали от страха и прижались друг к дружке. Пару секунд спустя, Шэд пришел в себя, и вот он снова помчался за лисёнком, придерживая свой живот лапами.
А бедный Тейлз летел на своих хвостиках прочь из дома.
— Мама, мамочка… Спаси меня… — шептал малыш.
И вот, вскоре лисенок добрался до выхода, но… на его след напал Шэдоу.
— А ну вернись, ты рыжий! — заорал зверь.
— Нет! — крикнул Тейлз и полетел дальше.
Грозно зарычав, Шэдоу погнался за Майлзом, и… когда Тейлз уже вылетал на улицу, как Шэд резко схватил лисенка за ножку, и бедняжка лисенок не сумел вырваться из хватки оборотня.
— Ага! Вот ты и попался, лисёныш! А теперь настала пора и для десерта! — Шэдоу разинул пасть, готовясь проглотить ранее упущенную добычу.
— Нет! Спасите! Помогите! — закричал Тейлз, вися вверх тормашками и постепенно приближаясь к зубастой пасти.
— Получай, противный зверь! — и Шэдоу со всей силой дали по башке, что у хищника поплыло перед глазами, и зазвенело в ушах.
— Ой, а почему вдруг лисят стало так много? И откуда эти вертящиеся перед глазами звёздочки? — и злодей рухнул на землю, прямо на живот, отчего ежата вскрикнули от тряски и от того, что их придавило сверху.
— Все целы? — поинтересовался Питер, держа в руках дубинку.
— Вроде да, — ответили все семеро детей.
— Тейлз, тебя не ранили? Шэдоу не успел причинить тебе вреда? — лисёнка тут же обняла мать и принялась быстренько его осматривать.
— Всё нормально, мам. Шэдоу не успел меня съесть, потому что дядя Питер вовремя помог.
— Слава богу… — облегчённо выдохнула ежиха. — Никогда, слышишь? Никогда не убегай в одиночку навстречу опасности! Ты меня понял?
— Да, мама.
— Хорошо, если так, — а после она подошла к Шэдоу. — Питер, помоги мне скорее перевернуть этого злодея на спину.
Петух кивнул и вместе с ежихой приподняли оборотня, а после уложили на спину, тот всё ещё был без сознания с закрытыми глазами.
— Дети, вы меня слышите?
— Мама! Мама, мы здесь! Мама! — отозвались радостно малыши. — Мама! Мама!
— А с вами как? Не сильно досталось от падения? — с волнением в голосе спросила женщина, обращаясь к ежатам.
— Не, мама, всё хорошо! Не волнуйся!
— Сейчас мы вытащим вас отсюда! — сообщила она, а после обернулась к Тейлзу. — Тейлз, сможешь, пожалуйста, слетать домой и принести сюда ножницы, моток ниток и иголку?
— Конечно, мама! Будет сделано! — и лисёнок взметнулся в воздух на своих хвостах и полетел домой, взял необходимое и быстренько вернулся назад, поскольку мальчик запомнил дорогу. — Держи, мама! — он подал ножницы, и ежиха начала аккуратно разрезать брюхо оборотня.
— О! Кажется, я вижу свет! — вдруг пискнула Тайни.
— Надеюсь, не свет в конце тоннеля? — подколол сестру Бенни.
— Глупый! — одёрнул брата Соник. — Тайни не это имела ввиду!
— Это свет снаружи, — пояснил Сэмми.
— Ура! Мы спасены! — прокричали Влада и Нелли и обнялись.
ЧИК-ЧИК! — и скоро образовалась большая дыра на животе у хищного зверя, и из неё высунулась первая головка.
— Мама! — закричал Соник и, выпрыгнув наружу, тотчас обнял Аврору, а после и своего приёмного младшего брата.
— Мама! Мама! — следующей вылезла Влада, Тейлз помог сестре вылезти, и они также обнялись, вместе с Соником и Авророй.
— Мама! Тейлз! — прокричал Сэмми и тоже выпрыгнул из брюха.
— Мама! Мама! — четвёртым высвободился Бенни и неуклюже плюхнулся на траву. — Ах, как хорошо на воле! — ни чуть не расстроился из-за своего падения ежонок и, завиляв счастливо хвостиком, подскочил к матери.
— Мама! Мамочка! — дальше уже вышла Нелли. Тейлз помог и другой сестре встать на землю.
— Мамочкаааа! Мамаааа! — пропищала маленькая Тайни. Здесь уже Аврора помогла выбраться малышке наружу. — Ой, стойте, стойте! — вдруг воскликнула она. — Мы кое-кого забыли! — мать опустила вниз меньшу́ю дочурку, и та зачем-то обратно залезла в распоротый живот Шэдоу, отчего все ужаснулись. — Нашла! Нашла! — Тейлз взял на руки сестрёнку, та, счастливая, прижимала к груди дракончика. — Я ведь не могла оставить своего Дракошу одного в том страшном месте! — сказала она, и все рассмеялись, а после мать и дети, расплакавшись, обнялись, и Аврора со слезами на глазах расцеловала всех своих ежаток.
— Ах, слава богу, что вы все живы и невредимы! Ах, какое счастье! — приговаривала Аврора. Питер от такого трогательного момента аж всплакнул.
— Мама! Мама! До чего страшен был Шэдоу, просто не представляешь! — начал рассказывать Соник.
— Да! Просто большой жуткий монстр! — поддакнул Бенни.
— А какие зубища у него были… Ой… — пролепетала Нелли.
— И слюней напустил он, — пожаловалась Влада.
— И заглатывал он нас целиком… Жуть! — вставил Сэмми.
— А в животе его так темно было и страшно… — со слезами пропищала Тайни.
— И очень — очень тесно, — добавил синий ежонок.
— Что просто не протолкнутся нормально, — отметила темно-синего окраса его сестрица.
— И еще как кричал он на нас, когда мы боролись внутри него… — буренькую ежиху Нелли аж в дрожь бросило, как девочка вспомнила о реве чудовища.
— И он бил и колотил нас, если мы его не слушались! — с возмущением высказал ее брат-близнец.
— И мы уже… Ну, или кто-то из нас…перестали даже надеяться на спасение… — промолвил печально серенький ежик Сэмми.
— Но ты пришла, мама! Ты, Тейлз и дядя Питер пришли и спасли нас! Я знала, что нас не оставят в беде! Знала! — восторженно пропищала младшенькая.
— И все же нам всем было тогда так страшно, мама… — сказали тихонько ежата и расплакались.
— Ну, ну… Тише, тише… Тише, мои родные… Теперь все хорошо… Тот кошмар позади… Все хорошо… — приговаривала Аврора, выслушивая рассказы своих малышей о том, что им пришлось пережить. А ее приемный сыночек стоял в стороне.
— Тейлз, подойди, — вдруг Аврора обратилась к приёмному сыну.
Стесняясь, лисёнок подошёл к маме и остальным. И заметив приемного братика, ежата завопили.
— Смотрите! Это же наш герой! — крикнул Соник.
— Да! — подхватила Нелли, — Наш братик Тейлз!
— Он спас нас от коварного Шэдоу! — похвалила лиса Влада.
— Сначала мы его спасли! А потом он — нас! — подметил Сэмми.
Сам же Тейлз сильно покраснел, слушая это и он прижал к своей головке уши.
— Ну что вы, что вы. — лисенок помахал руками, — Вас же спасли мама и дядя Питер. А я…
— А ты отвлекал Шэдоу! И выманил его из дома, чтобы мама и дядя Питер нас вызволили из брюха этого зверя! — перебил брата Бэнни.
Тут Тейлз осознал, что он и правда поступил как герой, ведь он рискнул своей жизнью, чтобы спасти своих братьев и сестёр. Так что от осознания, лисенок подошел к своей семье и крепко ее обнял.
— Да здравствует Тейлз! — заскандировали ежата.
— Ты мой герой… — прошептала Аврора.
А лисенок… вновь не нашелся, что ответить, и лишь прижался ко всем.
Но вдруг всю эту идиллию нарушил Шэдоу. Он что-то невнятное промычал, отчего все замерли на мгновение. Но оборотень всё ещё был в отключке, поэтому все успокоились.
— А теперь… — начала Аврора, гневно глядя на бывшего друга, — нам надо решить, как быть со злодеем… Как нам лучше его наказать за все свои злодеяния…
— Ух, как же я ненавижу Шэдоу, мама. Такой большой и злой, а ещё прожорливый и жадный, что просто не описать… — гневался Соник, и Тейлза внезапно осенило.
— А ведь это мысль, Соник! Неплохая идея!
— А? — не поняли дети.
— Что такое, Тейлз? — поинтересовалась Аврора.
— А что если нам в этом поможет ненасытное брюхо оборотня? — предложил Тейлз, и ежиха сказала:
— О, кажется, я тебя поняла, сынок, — она утвердительно кивнула лисёнку. — Дети, Питер, наберите камней, да побольше, чтобы ими можно было набить пустое брюхо негодяя! — велела она. — Я же останусь здесь и пригляжу за нашим «приятелем».
— Хорошо, мама, — сказали малыши и разбежались в разные стороны, и принялись собирать камни.
— Ты уверена, что сможешь одна здесь покараулить? — чуть обеспокоенно спросил ежиху Питер.
— Всё будет хорошо, Питер. А сейчас помоги моим деткам, ладно?
— Как скажешь, Аврора, — и петух присоединился к малышне.
Спустя какое-то время брюхо Шэдоу было доверху наполнено камнями. Потом Аврора стала ниткой и иголкой зашивать его обратно.
— Мммм… Оооооххх… — вдруг начал приходить в себя Шэдоу.
К счастью, ежиха вовремя успела закончить свою работу до того, как оборотень полностью пришёл в сознание.
— Скорее! В дом! — скомандовал Питер, и он вместе с Авророй и детьми быстро забежали внутрь дома и стали из окошка наблюдать за Шэдоу.
А полосатый начал понемногу открывать глаза.
— Что со мной случилось?.. — простонал он. — Мне снился какой-то странный сон… Будто я увидел свой десерт и приготовился и его съесть… Да и где это я?.. Неужели я здесь и спал?.. Ох, как же голова трещит… Должно быть, я и забыл, что здесь и улёгся… — тут он привстал, и раздались тогда грохот и стук камней. — Ох… Что такое?.. Почему мне так тяжело?.. Кажется, мой живот был поменьше, когда я засыпал… Или я всё же успел съесть свой десерт, а потом и забыл?.. Ух… Не помню ничегошеньки… — Шэдоу попытался встать, но ему это давалось с трудом, а камни и булыжники бренчали и стучали друг о друга в его чреве. — И что за звук такой?.. Вроде бы деток ел, а ощущение, будто слопал камни… Хорошо, что хоть они молчат, а то и так головушка у меня болит… Ой… — и он еле-еле поднялся на ноги, что потом чуть не потерял равновесие. — Ой-ёй-ёй! Уф… Уф… Господи, как же тяжело мне… А ещё так сильно пить хочется… Надо пойти и выпить водицы… Такой прохладной и свежей… — и Шэдоу зашагал к колодцу, придерживая руками огромный живот и чуть поскуливая.
А наши герои смотрели и тихонько посмеивались над неуклюжей походкой своего врага.
— Ох… Ох… Добрался таки… — тяжело задышал он, высунув язык, когда дошёл до спасительного колодца. — Так… Где там ведёрко?.. — и только набрав воды в ведро и начав тянуть вверх, волко-ёж испуганно провыл, поскольку не мог больше удержать равновесие из-за выпирающего вперёд живота и тянущего своего владельца вниз:
— АЙ-ЯЙ-ЯЙ-ЯЙ-ЯЯЯЯЯЙЙЙ!!! — и он упал на дно колодца, после чего раздался всплеск.
Аврора первой вышла на улицу и спокойно подошла к колодцу, а после за ней следом пошли и Питер с ребятнёй.
— НА ПОМОЩЬ!!! СПАСИТЕ!!! ТОНУУУ!!! — орал во всю глотку Шэдоу, пытаясь безуспешно выбраться из ледяной воды. Вот он заметил сверху Аврору и внутренне понадеялся, что «подруга» выручит его из беды. — АВРОРАААА!!! ПОМОГИИИИ!!!
— Вот как ты запел, значит, да? — насмешливо сказала ежиха. — Кричишь и просишь о помощи… А как плакался ты мне раньше, говоря, как ты беден и несчастен, как судьба тебя обидела… И что же я сделала? Я тебя пожалела и приняла к себе как верного друга, хотя соседи предупреждали насчёт тебя! А чем ты отплатил мне за доброту мою? А ты решился съесть моих деток, моих чудесных прекрасных малышей! Так получай то, что ты заслужил, Шэдоу! Хотел набить себе пустое брюхо, так пусть тебя же это ненасытное брюхо и погубит!
— НЕЕЕЕЕЕТ!!! АВРОРУШКА, ПРОСТИИИИ!!! ПРОШУ, ПОМОГИ МНЕЕЕ!!! Я БОЛЬШЕ НЕ ОБИЖУ ТВОИХ ДЕТЕЙ И ТЕБЯ, ТОЛЬКО СПАСИИИИ!!!
— Ну уж нет, Шэдоу! Не поверю я в твой очередной обман! Ты так говоришь, только чтоб шкуру свою спасти! Поэтому не стану я тебя спасать, как бы ты не просил! — с этими словами она пошла прочь от колодца.
— НЕТ!!! НЕТ!!! НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! — провыл в последний раз Шэдоу, прежде чем погрузиться на дно.
БУЛЬК-БУЛЬК-БУЛЬК — на поверхности воды показались пузырьки, а после их стало всё меньше и меньше, пока совсем не исчезли.
Дети немного заглянули в дно колодца. Поверхность уже была чистой и гладкой.
— УУУУУРРРРАААА!!! — закричали радостно шестеро старших детей. — Шэдоу утонул! Он утонул! Ура! Сгинул этот монстр! Теперь нам больше нечего бояться! — и они сплясали хоровод.
Только вот Тайни не присоединилась к братьям и сёстрам. Она с грустью прижимала к себе Дракошу.
— Тайни, а ты чего грустишь? Радоваться надо! Наш враг повержен! — сказал Соник.
— Да, теперь он нам больше не страшен! — поддержал синего ёжика лисёнок.
— Я… Я знаю, что дядя Шэдоу злой и всё такое… — начала малышка. — Но мне грустно от того, что его пришлось таким способом его наказать… Неужели он уже не мог измениться, стать добрее?..
— Чтоб Шэдоу был добрым? Мне с трудом в это верится, сестрёнка, уж извини… — промолвил Бенни.
— К тому же, Шэдоу сам виноват в том, что избрал путь зла, поэтому не печалься, Тайни, — приободряюще вымолвила Влада.
— Да, верно. Просто Шэдоу сам не хотел быть добрым, вот и получил, что получил, — вставила Нелли.
— Да и наказан он ещё за то, что маму и нас обманул, — добавил и Сэмми.
— Ох, дети мои… — вдруг произнесла Аврора, и дети обернулись к ней. — Даже и не знаю, как мне у вас прощения попросить… Настолько сильно я ошибалась в Шэдоу, что и подумать не могла, что могла вас всех потерять… — ежиха заплакала, и малыши затем обняли её.
— Ты не виновата, мамочка, — сказали они ей. — Ты такая добрая и замечательная, мама. Самая лучшая мама на свете. Просто Шэдоу был слишком хитрым и коварным, поэтому не плачь, пожалуйста.
— А дети твои правы, Аврора, — произнёс и Питер. — Есть, увы, такие люди, которые очень хорошо прячут своё злое сердце под добрыми масками. Поэтому ты не могла сразу узнать о настоящих намерениях Шэдоу. И ты всего лишь хотела подарить ему любовь и дружбу, как и всем нам, — он дружески положил руку на плечо женщины. — И как бы не было тяжело, мы всегда должны оставаться добрыми и честными, чтобы не случилось, ибо добро всегда побеждает зло. Да и главное сейчас то, что все живы и здоровы, и что мы успели спасти твоих детей, Аврора, что мы победили злодея, и справедливость восторжествовала.
— Если вы так говорите… — промолвила Аврора.
— Кстати, прости нас, пожалуйста, мама, что мы с братом убежали из дома, — призналась вдруг Влада.
— Да, прости нас, — подхватил слова сестры Соник.
— И ты нас, что впустили мы Шэдоу в дом, — также попросили прощения и остальные пятеро детей.
Аврора нежно улыбнулась малышам.
— Если вы меня все простили, то и я вас всех прощаю, ведь вы тоже не знали, что Шэдоу так искусно вас обманет. Да и уверена, что мы все сегодня вынесли для каждого из нас свой урок. Так ведь, детки?
— Конечно, мама!
— А теперь…пошли домой ужинать.
— Ура!!!
— Питер, хочешь присоединиться к нам? — обратилась ежиха к петуху.
— Ох, так неудобно как-то… — замялся тот.
— Я настаиваю.
— Да, дядя Питер, соглашайтесь!
— Ну, я даже не знаю… — всё сомневался Питер.
— Ты помог спасти моих детей, и поэтому я хоть как-то должна тебя отблагодарить, — женщина миловидно улыбнулась другу. — Соглашайся, сосед. Будешь званым гостем.
— Хорошо, я согласен, — наконец решился Питер, и дети радостно закричали, весело завиляв хвостиками.
После Аврора с детьми и Питером пришли домой, более менее навели порядок после разгрома, и прекрасно поужинали пирогом, пирожками, калачами, куличами, булочками, пирожными, в общем, что купила ежиха на ярмарке, а на следующий день соседи помогли отремонтировать мебель и прочие домашние вещи своей уважаемой подруги.
Также Питер решил в честь победы над Шэдоу и Эггманом снова организовать ярмарку, и на сей раз малыши вместе с мамой смогли там от души повеселиться и прекрасно провести там время.
Что касается самого Эггмана, то он до конца своих дней прыгал по болотам, квакал и ловил мух. Теперь этот колдун уже никому мог навредить, да и новый рацион питания ему не повредит.
А Аврора и её дети с тех пор стали жить-поживать да добра наживать… Ну, или как говорится: «И жили они долго и счастливо…».