Жертва

Шли годы. Пока Лука обнаруживал в себе способности прекрасного дуэлиста (в свои 16 лет он мог дать фору любому ровеснику и старшим ребятам), обзаводился знакомыми среди «золотой» молодежи, Пандора росла среди бастардов, ей давалась рунная магия, когда как упражнения с мечом были лишь необходимостью. Несмотря на очень приятную внешность (Пандору без труда можно было назвать красивой девушкой), друзей у нее было мало. Как только дети узнавали, что она-Ленуар, вспоминали про Инквизицию и обходили девочку стороной. От них Пандора узнала, что в их фамильном особняке пытают людей, не убивают, но побывавшие там довольно часто сходят с ума. Дети опасались, что Пандора следит за ними, чтобы потом докладывать своему жуткому отцу. Слухи-страшная вещь. Говорили, что у ее отца множество любовниц, которых он затем убивает. Пандора все эти годы чувствовала себя брошенной, немного скучала по былой жизни. Она помнила своего младшего брата, над которым часто подшучивала, что он должен ее слушаться, так как она старше на целых 10 секунд.  Они могли даже подраться. Пожалуй, она действительно любила своего брата, когда отец внушал лишь божий ужас. И тут внезапно в 16 лет ее вызвали домой. Когда ее привезли в родные пенаты, они лицезрела огромное здание, один лишь корпус которого напоминал размеру весь их пансион. Она еще не знала, что Лука и Эмануэль Ленуары отправились по поручению Моргана. Луку еще официально не приняли в ряды Змеиного ордена, так как это было большей честью, которую еще надо заслужить, но отец все равно брал его с собой. Там он заново познакомился с Деймоном, и между ними сложились что-то вроде приятельских отношений. Так что, Пандора была вынуждена находится в громадном доме практически в одиночестве на неопределенный срок, ведь прислуга была приучена не при каких обстоятельствах не отсвечивать. Лишь приходили письма, где Эмануэль просил изготовить выслать им с Лукой защитные руны от сглаза. Они возвращались быстро в инактивированном состоянии, поэтому Пандоре было даже жаль мужчин-опасная у них работа. Была в поместье Ленуар интересная комната с 12-угольная зеркальная комната, если встать по центру комнаты можно было увидеть себя в каждом. Было бы может не так жутко, если в отражениях не являлись странные девушки, ведущие себя излишне самостоятельно. Такое случалось и с другими зеркалами в других комнатах, когда ее отражение надевала на себя длинный черный плащ, закрывающий лицо. Вероятно, это была одна из тайн семьи Ленуар, которую Пандора стремилась разгадать, проводя часы за древними манускриптами в библиотеке. Ей удалось найти задокументированную клятву, что в их семье никогда не родятся девочки. Она поняла, что когда-то давно в их роду кто-то был суккубом, и с целью, чтобы эти способности не могли передаться давалась данная клятва. Однако, в ней была допущена одна забавная ошибка. В древние времена вместо слова «никогда» использовали редкое астрономическое явление- трехлунное затмение, но увы праматери суккубы (или как их еще называли «старшие сестры») не могли знать, что когда-то «никогда» случиться. Пандора осознавала себя изгоем в семье, где за всю 500-летнюю историю не рождалось ни одной девочки. Как-то Пандора как обычно штурмовала библиотеку раздался резкий хлопок, запахло серой и на стол перед ней свалился темноволосый парень. Он осмотрел местность, увидел сидящую как ни в чем не бывало девушку и решил, что он находится в библиотеке какого-то учебного заведения. -Где я? -Тебе не понравиться, если ты узнаешь, но, к счастью, здесь сейчас никого нет. Как ты сюда попал? -Транспортные руны. Хотел прилететь в какую-то библиотеку. В той дырке, из которой я выполз ни одной приличной книги. -Смотря, что ты хотел найти… Странный паренек не мог сказать ничего определенного, он искал иносказательные произведения с множеством символики. Затем он долго сидел над сказками с умным лицом. -Что ты пытаешься там найти? -Что-то похожее на шифр. -В книге сказок есть скрытые послания? Пандора с любопытством склонилась над молодым человеком, ее длинные светлые волосы щекотали ему шею. Он был бы и не против поболтать с симпатичной девушкой, но с тех пор, как он свалился практически ей на голову, она вела себя удивительно тихо. -Нет, но я надеюсь его придумать. Понимаешь, что-то вроде своего тайного языка. -Это звучит очень интересно. Мы с братом, когда были маленькими тоже придумывали свой язык. Маленьким детям не разрешалось говорить о политике. Не уверена, что он уже помнит, но я помню наш язык все еще хорошо,-молодой человек повернулся и посмотрел Пандоре в глаза. В них отражалась грусть. -Вы давно с ним не виделись? -10 лет… -Это ужасно. Нельзя, чтобы семья долго не существовала в разлуке. Хотя откуда мне знать, я сам рос в интернате, куда меня отправили без так сказать обратного адреса…Что ж может расскажешь про свой язык? Пандора рассказывала, а молодой человек слушал с живым интересом, делая пометки в крохотной записной книжке. Пандора подвела итог своего рассказа: -Если ты узнал все необходимое, сделай мне одолжение больше здесь не появляйся. Сердце молодого человека упало куда-то вниз, но она продолжила: -Мой брат и отец, если узнают, будут беспощадны. -Слушай, можно узнать, кто ты такая?-это прозвучало немного резко, поэтому он смягчил краски,-Я-Финниган Белл, можешь звать меня Фин. Он протянул руку для рукопожатия. -Пандора. Можно просто Дора,-она ответила на рукопожатие, ее рука была в длинных по локоть перчатках. Финниган подумал, что это признак аристократической крови, хотя на самом деле они были нужны, дабы скрывать шрамы от частых кровавых ритуалов. Только так можно было сделать достойный амулет или усилить заклятье. «За все приходится платить»-такого главное правило магии. Руки Финнигана были свободны от всякого рода шрамов. По крайней мере транспортные руны не требовали подобных жертв. -Ладно, может мы тогда можем встретиться в Маралэнде? Маралэнд был небольшой деревушкой, Пандора проезжала ее по пути в поместье. Несмотря на небольшие площади, населенный пункт славился своей бойкой торговлей. -Зачем? Финниган в который раз внимательно рассмотрел Пандору. Девушка была одета в длинное черное платье с корсетом, на руках перчатки, на ногах кожаные домашние туфли. Тонкая талия, белая кожа, светлые волосы чуть ниже бедер лежали свободно, лишь несколько прядей, взятых у висков, были собраны в хвост и не давали им падать на глаза. Руки сложены в замок. Это жест то ли свидетельствовал о том, что Пандора пытается его оценивать, то ли таким образом она пыталась оградиться от него. Скорее второе ведь ее большие серые глаза разглядывали паркет. Интуиция Финнигана вопила, что ему нужна эта девушка, она может быть полезной…Тут он зацепился за одну деталь-по краю подола ровными рядами шли руны. Весьма сложные и он не мог точно сказать какого их назначение. На столе у книги, которую она все это время изучала лежал амулет. Финниган поднялся обошел стол и взял его в руки. -Смотри не испорть. -Ты изготавливаешь амулеты? -Да, в отличии от тебя в сносно знаю магию рун. -А научишь меня? -Нет, не научу, но могу за отдельную плату сделать защитный амулет для тебя. Правда, я заговаривала их для членов семьи, поэтому на тебе работать он будет чуть хуже, чем на них. Он довольно хороший, как для себя делала. Деньги- это свобода. Пандора давно начала делать амулеты впрок и прикинула, что могла отдать один или несколько в втридорога. Ее труд что-то стоил. -За сколько отдашь? -20 золотых. -10. -15. Я использовала магию на крови. Финниган покрутил амулет в руках, он сделан был поразительно хорошо, четкие линии, ровное магическое биополе. В магазинчике Маралэнда такой стоил 40 золотых. За эти же деньги местный крестьянин мог бы купить корову и быть сытым долгое время. Покупатели все же находились. Купить подобный амулет все равно, что построить вокруг своего дома высокий забор, провести по его краю колючую проволоку и завести волкодава. -У тебя много еще таких? -Достаточно, чтобы продать несколько штук. -10 и я познакомлю тебя с одним торговцем в Маралэнде, который с радостью возьмет у тебя такие за цену втрое больше. Пойдет?-он снова протянул ей руку для рукопожатия. Подсознательно стремился к телесному контакту? Пандора оценила его инициативу утвердительным кивком, а Финниган сделал вид, что все это время просто тянулся за кошельком. -Отправимся туда прямо сейчас? -спросила Пандора. Поместье Ленуар было по-настоящему огромным, но все же не бесконечным. Плюс, если Финниган смог безнаказанно зайти и ее отец до сих пор не почувствовал это как Глава Рода, значит, она сможет спокойно выйти? Это было чудесное открытие, ей не терпелось попасть во внешний мир. -Хорошо, у меня есть одна транспортная руна. -Подожди! -воскликнула Пандора. -В чем дело? -А второй у тебя не найдется? -5 золотых за транспортную руну. Они у меня тоже достаточно хорошие. -И потому переносят тебя непонятно куда? -Нет, просто я плохой маг. Вот. Сама посмотри. Пандора вышколенным жестом обнажила магическое биополе руны и убедилась, что она сделана правильно. -Ладно. Она ему передала обратно десять золотых, чтобы получить 5. «Даже торговаться не стала, мажорка»-заметил Фин. Пандора между тем думала, что Финниган Бел не так прост, как кажется. Хоть она не знала ни одного аристократа с похожей фамилией, простые смертные не владели магией, Родовой камень давал данную привилегию. Это убеждение плотно въелось в ее голову с самого детства. Возможно, Финниган Белл был бастардом? Родовой камень в отличии от людей не зацикливался на чистоте крови. Свяжешься с бастардом-проблем не отгребешься. Она специально не говорила ему свою фамилию, чтобы по ней не судили так же, как она сейчас это делала по отношению к Фину. Пандора прогнала все мысли из головы. Они с Финниганом взялись за руки, Пандора взяла у него транспортную руну. Она раньше вживую с ними никогда не сталкивалась, так как секрет их изготовления знали только гномы. Этих существ почти уничтожили, как домашних мышей, но в отличии от последних они приносили реальную пользу. Пандора четко произнесла: «Маралэнд» и представила себе деревушку, проносящуюся мимо окон кареты. Она удалила из воспоминаний непосредственно карету, так как не хотелось оказаться в объятьях некого богатого господина, чтобы потом быть вышвырнутой в грязь его охраной. Если еще человек был крайне богатый и оснастил свое транспортное средство защитными рунами, результат подобного переноса было невозможно предсказать. Затем она избавилась от вида тракта, поскольку не хотелось закончить свою жизнь под колесами. Хлопок и запах серы. И вот они оказались аккурат на обочине пыльной дороги, по которой проносились телеги, запряженные лошадьми. Они стали продираться через переполненные улицы. Финниган отвел Пандору на место, попросил у нее обещание, что она точно сможет самостоятельно добраться назад и с более-менее спокойной душой направился к себе домой. Стоит рассказать, что сам Финниган Белл знал о своем прошлом, расспросив аккуратно жителей Маралэнда. Мистер Белл (который как мы уже догадались приходился Финнигану отцом) выполнял роль Главы небольшой, но очень перспективной деревушки, жил не тужил в большом доме на самой окраине населенного пункта. Но то ли на счастье, то ли, на беду, с ним случилась Маргарита Эдвеар-родная сестра Андреуса Эдвеара. Она сбежала из дома, отказалась от семьи, отчего последняя была не в восторге. Благо они не знали о самом Финнигане Белле, а то бы точно попадали в обморок. Семья Белл не долго радовалась, их решили ограбить, убить, а усадьбу поджечь. Все задуманное им удалось, разве что пожар вовремя потушили, и он не успел причинить значительного ущерба, а малыша Финнигана душегубы не тронули. Разумеется, злые языки небезосновательно подозревали во всем род Эдвеар.  Финниган не знал о своем наследстве до недавнего времени и тут же предложил нежилую как снаружи, так относительно изнутри усадьбу под штаб Ордена мангуста, в котором он состоял. Финниган зашел в холл, поднялся по шикарной лестнице, намекающей на былое богатство владельцев дома, на первый пролет и прокричал: -Все спускайтесь на собрание! Если бы Эмануэль Ленуар увидел, кто все это время вставлял палки в колеса Змеиному Господину, он бы истерически рассмеялся и прозвал их «Хором мальчиков-спальчиков». Не судите, и не судимы будете. Молодые люди оказывали достаточно достойное сопротивление, иначе бы Ленуару не приходилось столько времени проводить в командировках. В штабе Ордена Мангуста располагалось командование, состоящее по большей части из выходцев из богатых семейств, оказавшихся не удел. Обыкновенный люд скорее был исключение, так как они редко отличались умом и несгибаемостью достаточной, чтобы в случае чего выдержать все допросы. Таким был крестьянин по прозвищу «Голова», его мнением дорожили. Молодые люди расселись кто на мешках, разбросанных в холе, кто на диван, Финниган на правах хозяина рода примостился в кресле. Он первым взял в руки «жезл», который на самом деле являлся обыкновенной деревяной ступкой и был необходим, чтобы члены ордена не перебивали друг друга при жарких спорах, и произнес: -На нашем крайнем собрании мы обсуждали основные направления нашей дальнейшей деятельности и пришли к выводу, что нам нужен свой тайный язык. Да, Голова ты хочешь что-то сказать? «Жезл» был передан коренастому, широкоплечему парню. -Во-первых, это решил ты, Финниган, а мы не стали возражать. Во-вторых, наша первостепенная задача — это уничтожение магического амулета, принадлежащего Змеиному Господину, которым нам с великим трудом удалось выкрасть. Расскажи, нам Финниган как твои дела с освоением магии живого пламени? Ведь только ты один из нас теоретически можешь его наколдовать, а никакими другими способами уничтожить этот амулет невозможно. Мы пробуем постоянно. «Жезл» тяжелым бременем стыда мигрировал в руки Белла, он ответил, понимая всю свою ответственность, ведь члены Змеиного Ордена могли выйти на их след в любой момент: -Я делаю все возможное, но пока могу предложить вам пока лишь черновой вариант нашего языка, но это бы помогло нам лучше маскироваться. Если вы позволите... Финниган изложил зацепившие его идеи Пандоры, после чего они с недовольным Головой до глубокой ночи их дорабатывали, и к утру уже представили членам ордена.