Жертва

Финниган сперва хотел догнать Пандору. Отвага была его главным достоинством и одновременно недостатком. Однако, здравомыслие и инстинкт самосохранения его тоже крайне редко, но все же посещали. Он решил, не пытаться незаметным влезть в тыл врага и надеялся, что сможет поймать ее у магазина магических безделушек. Она не появилась там не на следующих день, не спустя 3 дня. Тем временем он понял, что его способностей в живом пламене достаточно, чтобы уничтожить злополучный амулет Змеиного Господина. И так прошло много времени, он представлял реальную опасность для их штаба. Финниган ушел с амулетом в лес, выбрал самую красивую полянку, чтобы превратить ее в выжженую землю вместе с треклятым предметом. Как только все было сделано, он ощутил как с его души свалилось тяжелое бремя, хотя на самом деле в его жизни начинались очень большие неприятности, ведь в эту же секунду как амулет канул в лету Морган точно узнал, где он находится и, главное, как выглядит, вызвал к себе художника, согласился с достоверностью изображение, передал его срочном гонцу, который отправился в близлежащие поместье Ленуар с посланием: «У самого вашего дома в деревне Маралэнд притаился мангуст, он сгрыз мой амулет. Не упустите его и заставьте говорить» Письма с печатью Змеиного Господина тут же оказывались на столе Эмануэля Ленуара. Поместье тут же встало на уши, вернее сам Лука не стал скрывать факт, куда они с отцом направляются и объявил: «Как притащим мерзавца, пойдешь со мной на дознание» Вся эта рефлекторная дуга затребовала несколько часов. Финниган гулял «фешенебельном» квартале, выглядывая светлую головку, когда как другая светлая головка Луки искала его. Встреча состоялась и закончилась для Финнигана подвалом поместья Ленуар. Несколько взрослых амбалов, с которыми патрулировал деревушку Лука, профессионально обыскали Фина, забрав все возможные предметы, кроме того, надели на него наручники, изготовленные из специального сплава металлов, приправленного смесью небольшой алхимии. Такие использовали для ловли магических тварей. Финниган был безоружным, его невольно восхитил профессионализм похитителей, они не нанесли ему никаких травм, и он не успел понять, что произошло. Тем временем, Ленуар старший удалился в кабинет, а Лука позволил себе небольшую шалость в виде предполагаемого боевого крещения Пандоры. «Посмотрим, что красивая девушка сможет из него выудить» Они с Пандорой спустились в подвал с помощью транспортной руны (по-другому туда ей был путь заказан). В подвале чувствовалось влияние родового камня, он был где-то недалеко. Оно выражалось в том странном чувстве, которое возникало в зеркальной комнате. Финниган увидел ее первой, сперва он удивился Пандоре, но затем все понял и теперь соображал выходить ли из тени. Пандора выглядела шокированной, если у Эмануэля и Луки об этом могла свидетельствовать слегка приподнятая бровь и остекленевшее лицо, но Пандора казалась чувствовала кожей. Оправившись, она вспомнила о ключах от камеры, который ей дал Лука.  Она отперла клетку. Дальше Луке оставалось лишь удивляться от методики ее допроса. Первым делом она кинулась преступнику на шею и крепко его обняла, она прошептала Финнигану, что он находится в большой опасности и пусть лучше сразу все рассказывают, иначе они замучают его до смерти. Финниган не придумал ничего лучше, чем ее крепко поцеловать. У Пандоры подкосились ноги, в животе закружились бабочки. Никто еще никогда не ощущал того же в этих стенах. Этот момент они оба запомнят навсегда. Сырость, обреченность и поцелуй. Оба представляли это себе не так, оба думали, что больше никогда не встретятся. Финниган оттолкнул ее и кивнул куда-то в темноту, где маячил силуэт обескураженного Луки. -Он тебя накажет, если о нас узнает. -Нет, я нужна ему. Он хочет, чтобы я провела ритуал, в котором, судя по всему, есть саможервоприношение. Он мгновенно ей поверил. -Ты еще можешь сбежать, я-нет. -У меня нет выбора. -Мне пора, он очень скоро придет. Не смотри ему в глаза и расскажи все, что знаешь. Я тебя умоляю…,-она сжала его плечи, но он лишь улыбнулся, поцеловал ее в лоб и прошептал: -Прощай. Лука отвел Пандору обратно наверх. Изначально он хотел дать ей посмотреть на процедуру дознания, но увидев подобный расклад, решил воздержаться от этого. Она не находила себе места, ей никак не помочь бедному Финнигану, металась по дому, словно львица в клетке. Под вечер к ней в комнату пришел сам Лука, до этого у него не было времени, чтобы разбираться с ситуацией. Доносить на сестру отцу он не стал из чувства жалости и сострадания. Она бы легко могла оказаться в соседней камере с Финниганом и отчасти разделить его долю. -Ты с ним знакома? -Что с ним? -Он умер. Красивое лицо Пандоры исказили страдания. Она надеялась, что Финниган не станет корчить из себя героя. -Он что-то сказал? -Абсолютно ничего. Пандора, расскажи все, что ты о нем знаешь. Может он что-то говорил об амулете. -Он был моим единственным другом. Я не знала, что он относиться к Мангустам, он ничего не сообщал про амулет. Я ничего про него не знаю. -Где он хотя бы живет? -Мы встречались на окраине Маралэнда. Я знаю только то, что он изучал магию живого пламени. -Вот как. Интересно, знал ли род Эдвеар о нем. -Вероятно, нет. Иначе его не было в живых намного раньше. Пандора всхлипнула. Лука крепко схватил ее за плечи, сильно встряхнул, а затем пристально посмотрел ей в глаза. Жаль, он не умел читать мысли. -Не смей плакать. Он тебе был никто. Мы-твоя настоящая семья, а ты-Ленуар и этого не изменить. Кроме того, не смей меня меня обмануть, поняла? Иначе я расскажу обо всем отцу. -Я тебя не обманываю. Пандора не рыдала. Ее жизнь потеряла всякие краски, она отказывалась работать и вообще вставать с постели. Ее апатия настигла такого апогея, что она прекратила бояться отца и даже не стала являться на семейный завтрак, обед и ужин. Эмануэль спросил у Луки: -Где твоя сестра? -Она немного приболела, отец. Скоро ей станет лучше, -Лука не нашелся, что еще ответить кроме этой полуправды. Он действительно надеялся, что сестра скоро придет в норму. Между тем Эмануэль принял болезнь дочери за акт неповиновения или усталость, вызванную напряженной работой над его заданием. -Передай ей, что переношу ритуал. Не из-за ее легкого ухудшения самочувствия, о котором мы с ней после поговорим. В поместье послезавтра пройдет званный вечер, где соберется вся элита нашего общества. Вы оба должны явиться. Мне плевать в каком состоянии, но с улыбкой на улице. Под твою ответственность, Лука. Лука передал новости Пандоре, ее ответ был короткий: -Я никуда отсюда не выйду. -Пандора, пожалуйста, если хочешь нарваться на его гнев, то прошу не втягивай меня. Пандора в первый раз встала с кровати. В ее действиях, несмотря на недомогание, присутствовала решимость. -Куда ты? -спросил Лука. -К отцу, -последовал ответ. -И что ты собираешься ему сказать? -Лука боялся, что Пандора поспорит с Ленуаром старшим. -Попрошу новое платье. Лука обрадовался, он принял это за признак «выздоровления» и не стал более ее задерживать. Пандора направилась напрямик в кабинет и потребовала у секретаря аудиенцию. -Он вас не ожидает. У него срочные дела. -Скажите, что к нему пришла дочь. Секретарь сходил к Эмануэлю за разрешением. -Велел его не беспокоить. -Но у меня срочное дело! Пандора и не думала прорываться с боем, она по природе не была эгоисткой, и понимала, что ее выходка закончится для секретаря увольнением. Секретарю ничего не оставалось, как повторно заглянуть в кабинет. -Заходите. Пандора прошла внутрь, Эмануэль не отрывался от работы, но соизволил спросить: -Что ты хотела? Пандора постаралась изложить свою просьбу как можно более вежливо. Она планировала визит в Маралэнд, чтобы навестить дом Финнигана, а может она застанет кого-то из обитателей и передаст им горькую правду об исчезновении Фина. -Лука передал мне вашу просьбу. Не смотря на мое плохое самочувствие, я бы хотела хорошо подготовиться к мероприятию. -Ну и? -Недалеко отсюда есть торговая деревушка- Маралэнд. Можно мне поехать туда за платьем, и, кроме того, я бы взяла кое-какие ингредиенты для ритуала. -Тебе не хватило тех, что я поручил тебе оставить? У тебя нет платьев? -Только те, что я носила 10 лет назад, отец. Насчет ингредиентов, у меня не все, к сожалению, получается сразу. Эмануэль хмыкнул, затем встал из-за стола с увесистой пачкой денег, отсчитал приличную сумму и передал Пандоре. -Держи. Я выделю тебе охрану. Завтра утром они сопроводят тебя в Маралэнд. -Но отец я могу справиться и одна… Эмануэль одним своим видом дал Пандоре понять, что его решение не обсуждается, а потом для пущего устрашения напомнил: -Пока ты не выполнишь ритуал, не смей рисковать из-за подобных глупостей. В изначальном плане Пандоры появилась пара лишних амбалов, но это нисколько не убавило ее стремления довести дело до конца. На следующий день она в компании охраны на карете отправилась в Маралэнд в дорогой квартал, где утащила с собой в примерочную полмагазина. С собой у нее оставалась предпредпоследняя транспортная руна. Она с тех пор, как они с Финниганом стали встречаться каждый день просила Господина из магазинчика магических безделушек выдавать ей зарплату сразу ими. Она воспользовалась ею и сразу оказалась в кабинете Белла. Все тут было по-старому, с тех пор как Пандора оставила здесь Фина, не попрощавшись одного, несколько дней назад. Кроме разве что широкоплечего, коренастого парня, копающего на столе, он собирал все вещи в мешок. Пандора не знала «Голову» (другие члены Ордена Мангуста никогда не попадались ей на глаза), но тот несколько раз мельком ее видел вместе с другом: -Подружка Фина. Ищешь его? -Что вы делаете на его столе? Оставьте все так, как есть! - Пандора была рассержена, увидев подобное вероломство.  -Спокойно, дорогуша. Мы переезжаем. Если тебе нужен Фин, то его не было с позавчерашнего дня. -Он не появиться. -Да, мы поняли. Он обычно приходит каждый день. Почему ты так уверена об этом говоришь? -Потому что он мертв. Я думаю, вы должны об этом знать, если он был вам дорог. Он ничего не рассказал. -Значит, его все же…О Боже. Я так и думал… Спасибо, но откуда вы… -Из надежного источника. А теперь прощайте. Пандора использовала транспортную руну во второй раз, все это заняло не так много времени, как она думала. Но в ту саму минуту продавщица позвала ее: -Госпожа, вам чем-то помочь? -Пока что не надо, благодарю. Пандора должна была снова ощутить опустошение. Вопреки собственным представлениям в ней неожиданно пробудился бунтарский дух. А вдруг сам Фин вселился в ее тело? Она извлекла из кучи самое яркое платье и представила, как досадит своему отцу. Временно чувство страха в ней атрофировалась. Это платье насколько прекрасно на ней сидело, настолько же не соответствовало стандартам семьи Ленуар. Оно было сшито из золотой ткани, без рукавов, имело глубокое декольте и золотой бант на поясе. К нему она подобрала золотые сережки, цепочку под шею, перчатки и туфли на высоком каблуке. Она надеялась, что отец убьет ее после подобной выходки. Золотой цвет для нее стал олицетворением скорби, ведь хоть черный и подходил под ее мироощущение. Она ощущала злость, так как не могла любить Финнигана и скорбеть по нему из-за своего положения. По пути домой, она еще заглянула в цирюльню и попросила отстричь свои шикарные длинные волосы под каре. Цирюльник, чтобы как-то скрасить данное варварство, накрутил ей локоны.       К вечеру в торжественном зале уже чинно расшагивали дамы и господа в парадных нарядах. Пандора не спешивала спускаться. Эмануэль принимал гостей, и одновременно злился, что его непутевая дочь до сих пор не спустилась.  Когда она явилась его бровь слегка задергалась. Он не мог отчитать свою дочь при гостях, но уже представлял весь тот набор смертных мук, который он ей пропишет после окончания светского раута. Между тем Пандора собирала восхищенные взгляды юных аристократов, но ее это не волновало. Всеобщим любимцем данного вечера являлся Лука, вокруг него сгрудилась толпа, в которой он весело проводил время. Особенно его внимание привлекала девушка с огненно рыжими волосами. Ассоль Амотор была знойной красоткой. Сама того не зная, Пандора могла бы соперничать с ней, если бы имела столько же инстинктов охотника, сколько Ассоль. На данный момент Амотор заприметила Луку и методично завлекала его в свои сети. Лука даже позабыл о своей сестре и не заметил ее показательного выступления. Прием, может быть, и нес дань уважения, был чопорным, скучным, но если приглядеться, то можно было заметить, как среди всей этой мишуры сплетались различные интриги. Пандора решила напиться шампанским. Это требовало целеустремленности. Она направилась к легкому фуршету, и, когда к завершению подходил 3 бокал, удерживать равновесие на высоких каблуках стало чуть сложнее. Пандора обнаружила, что в помещении очень душно и вышла на балкон. Смотря вниз, она размышляла сможет ли убиться, если случайно или не совсем упадет вниз. Тут сзади к ней кто-то подошел. -Птичка, сидя в клетке, думает, как бы выбраться наружу? Пандора выронила бокал, и он вдребезги разбился о кафель внизу. Пандора тоже чувствовала себя немного сумасшедшей, поэтому ответила в тон девушки со светлыми волосами в черном плаще: -Улететь? -У меня подрезаны крылышки сестренка, а вот ты еще вольная птица. -Почему Вы называете меня своей сестрой? -Потому что так и есть. Никто кроме тебя нас не видит. Мы-неродившиеся девочки рода Ленуар должны так же его защищать, как и ты. Мы называем себя в честь 11 созвездий. Мое имя-Фемида, а твое Пандора-ты созвездия дева. Главное из нас. -Почему никто из вас не разговаривал со мной раньше? -Материализоваться – это большой труд. Кроме того, до сих пор не было необходимости, -Фемида оценивающим взглядом окинула ее платье,-Ты-позоришь память проматери, но это не со зла, мы знаем. Тебе следует вернуться домой. -Сбежать? -Потом ты вернешься, чтобы исполнять свой долг, но сперва ты научишься владеть даром суккуба, узнаешь свою историю. -Но куда я должна отправиться? -В Лес Суккубов, где наши другие сестры о тебе позаботиться. Мы не хотим твоей смерти, Родовой камень, где заточена проматерь тоже, а ты хочешь пожертвовать собой сейчас в ритуале или показать тебе путь домой?       Пандора неожиданно согласилась. Она уже давно подозревала, что с этим ритуалом что-то нечисто, но до последнего не хотела верить. У Пандоры из всех ее запасов была одна транспортная руна. -Мне нужно забрать из комнаты… -Вот это? На пол под ноги Пандоре упала транспортная руна. Это было немного жутко, но в целом приемлемо для мира, где существовала магия.  Они отправились вдвоем в зеркальную комнату. Позднее слуга скажет, что юная госпожа зашла туда в одиночестве, но не вышла обратно. Фемида попросила Пандору закрыть глаза и открыть по команде, произнеся вслух «Лес Суккубов». Когда послышался голос «Открывай глаза», она увидела вокруг себя бескрайний лес, могучие стволы вековых деревьев, среди которых сновали светлячки, она произнесла: «Лес Суккубов» и очутилась там.

***

Званный вечер прошел без происшествий, только Пандоры нигде не было. Эмануэль Ленуар был в бешенстве и одновременно испытывал удовлетворение от мысли, что, когда он найдет Пандору, ей не поздоровиться…Обыскав весь дом, слуги вернулись ни с чем. Тогда Эмануэль Ленуар решил не терять зря время, и использовать ритуал известный ему как Главе Рода и позволяющий безошибочно найти своего родственника, где бы тот не находился. Но в случаи с Пандорой что-то сбивало его со следа, очень сильная магия, которая была на одном уровне с ослабшей Магией Рода. Подходило время ритуала, Эмануэль Ленуар перепробовал все варианты, но между тем ничего не давало результатов. Ни частные детективы, ни сам Морган не в силах были ему помочь. Эмануэлю Ленуару оставалось лишь ждать. Он точно знал, что она рано или поздно вернется, ведь, как и у Главы Рода, у Пандоры существовали определенные обязанности, возложенные не столько самим Эмануэлем, сколько Родовым Камнем. Ритуал должен был состояться. Лука чувствовал вину из-за побега своей сестры-он недостаточно уделил ей внимания, когда она в этом нуждалась. Он в отличии от отца беспокоился за нее, а не за судьбу Родового Камня. Несмотря ни на что, он не рассказал отцу о ее отношениях с Финниганом Беллом. Она оказалась неспособна принять долю -быть членом семьи Ленуар. Вот как Лука пытался объяснить себе поступок сестры. При этом он не мог не восхищаться ее смекалкой. Нужно очень сильно постараться, чтобы сильнейшие маги государства не смогли выйти на твой след. Период активных поисков быстро миновал, мужчины прошли все стадии принятия от отрицания и смирения и занялись своей жизнью. И только через год как гром среди ясного неба объявилась совсем уже другая Пандора.