Dynasty

КИЛЛИАН

      Я всегда любил риск. Это разжигало внутри меня огонь, которому я всегда был не прочь поддаться. Я всегда лез в самое пекло, особенно когда отец устраивал рыцарские турниры или охоту.       Но жизнь явно сыграла со мной злую шутку, и я оказался здесь, в библиотеке, наедине со своими мыслями и планами. Это был риск, но не тот, к которому я привык. И это чувство с каждой секундой манило меня всё сильнее, как и жажда — жажда убийства собственного отца.       В моей голове крутилось множество мыслей, и я параллельно записывал их на бумагу, стараясь ничего не упустить. На самом деле, часть плана уже давно была приведена в исполнение: начиная с подарка Амале в виде Максимуса, заканчивая принятием Кирана в будущие рыцари.       Амала. Она не должна ничего знать о моих планах, это слишком опасно. Если её схватят и начнут пытать… боги, я разрушу этот дворец до основания, если это убережёт мою жену.       Идти одному против гвардии отца казалось безумием, поэтому я привлёк помощь.       Дерек. Он был будущим главой рыцарского легиона после своего предшественника Клавдия, который разменял уже шестой десяток. Благодаря своим лидерским качествам, Дерек мог бы быть хорошим командующим в свои двадцать два, и действительно вызывал уважение у своих будущих подчинённых. И если мы выживем после всего, я назначу его на должность.       Было уже далеко за полночь, когда я отложил бумагу и потушил свечу. Игра начинается. Замок, один день назад. — Отец, — твёрдо сказал я, врываясь в его кабинет. — Да? — ответил он, отрываясь от бумаг. — Это срочно? — он смерил меня взглядом. — Более чем, — незамедлительно ответил я и бросил на его стол бумаги с надписями. — Что это? — недоверчиво хмыкнул отец. — Готовится заговор. Дерек нашёл это в конюшне. Мы пока не знаем, кто замешан, но это, — я обвёл пальцем нарисованный от руки план замка на листе, — указывает на то, что дело плохо. Здесь буквально всё, включая потайные комнаты. — Твою мать! Этого ещё не хватало, — прошипел отец, забирая листы в свои руки. — Нашли что-то ещё? — Пока нет, но я поручил прочесать коридоры и залы. Майкл попробует проверить почерк, — заверил отца я. — Хорошо, — кивнул он. — Передай Дереку, чтобы прислал больше солдат внутрь замка. Если то, о чём ты говоришь правда, я должен обезопасить себя. Держи ухо востро, а нож под подушкой. — Будет сделано, — кивнул я, и направился прочь из кабинета, хитро ухмыляясь.       После этого разговора, отец усилил охрану замка, затем переехал в другую спальню, оставив Леди Лескотт в своей прежней. Благодаря Дереку, я знал каждый шаг своего отца, которые он успел предпринять за последние сутки. Хотя изначально мне казалось, что король не поверил в мою историю — он слишком сильно любил себя, чтобы не пресечь любую попытку перерезать ему глотку во сне.       Я предупредил о заговоре, но умолчал о настоящем. Отец клюнул на мою удочку, находясь в смятении из-за смерти Стефана, волнений среди подданных из-за предстоящей войны. Он доверил свою охрану Клавдию, главе рыцарского легиона, а Дерек ещё давно стал моим верным шпионом и докладывал мне обо всех приказах отца. Он действовал осторожно и осмотрительно, но я оставался на шаг впереди него. Замок, настоящее время.       Я смотрел, как вдалеке медленно ускользает моя жена. В глубине души я понимал, что это правильно: Амала была последним человеком, которым я хотел рисковать. Присутствие Кирана рядом с ней внушало спокойствие за её жизнь, но часть меня не могла так легко отпустить её, а в душе зияла огромная дыра. Эта девушка… чёрт, я не мог понять, как за такое короткое время она смогла завладеть моими мыслями. Перед отъездом я пообещал Амале, что найду её что бы не случилось, и сейчас был полон решимости сдержать своё слово. — Всё готово, — раздался из-за спины голос Дерека, вырывая меня из мыслей. — Они ждут твоей команды.  — Можете начинать, — кивнул я, отрывая взгляд от горизонта.        Дерек ушёл, и через мгновение, когда белый конь исчез из моего поля зрения, я направился за рыцарем в подвал. В помещении находилось семь человек, одетые в чёрную одежду и рыцарские шлемы, скрывающие лицо. Как только я зашёл, они вышли из помещения и быстрым шагом направились прямо по коридору.  — У нас мало времени, — пробормотал Дерек, как будто я этого не понимал. — Наши люди уже сменили стражников на утреннюю смену, дело за тобой.        Я молча кивнул и потянулся за одеждой на полу. Это была ничем непримечательная форма прислуги, чтобы случайный прохожий или стражник не смог понять, кто я.        Дерек вышел из подвала, одетый в рыцарскую униформу, и, как ни в чём не бывало, направился сменить последнего стражника около отцовских покоев.        План был практически идеален: мои люди должны были устроить фальшивый заговор, затем, как случайный прохожий, появляюсь я и сначала отбиваю отца у заговорщиков, спасая его жизнь, после лично закалываю его. Пришлось убедиться, что охрана целиком и полностью — наши люди, которые будут молчать под страхом смерти, и в конечном итоге получат щедрое вознаграждение.       Но нельзя было продумать всё до мелочей, поэтому я и выслал Амалу. Если отец узнает или всё пойдёт не так, на эшафот пойдёт и она. Блять.        Я вышел из подвала, направился к покоям отца и на подходе к ним, услышал крики, затем звон мечей. Я ускорил шаг, молясь всем богам, чтобы это не были мои солдаты. Я подозревал, что отец достаточно силён, чтобы отбиться от семи человек, но сейчас была глубокая ночь, и, вероятнее всего, он спал.        Я резко открыл дверь покоев с мечом наготове и увидел короля, который выглядел как загнанный в ловушку зверь. На нём была простая ночная рубашка, а в руках сверкал на лунном свете кинжал. Рыцари схватили его за руки, а Дерек быстро захлопнул за мной дверь.  — Опустите оружие! — рявкнул я, пригрозив мечом, но солдаты не подчинились. В этот момент я заметил, что один из них был ранен и еле стоял на ногах, прикрывая рану.  — Кто вас нанял? — выплюнул отец. — Гаднер?        Но солдаты молчали, ожидая моих действий.        Я медленно подошёл к отцу и снял маску со своего лица.  — Я.        В один миг лицо короля исказилось яростью, он вырвал свою руку у стражника и попытался замахнуться на меня кинжалом, но я уклонился и перевернул его прямо в грудь отца.  — Ты… Щенок! — прошипел король. Я сильнее надавил ножом на его грудь, и на рубашке появилось едва заметное красное пятно. — Ничтожество! Надо было убить тебя вместе с твоей матерью! — Это только между мной и тобой, — прохрипел я и дал другой рукой знак солдатам оставить нас и вернуться на свои посты, когда за дверью послышались быстрые убывающие шаги.  — Дерек! — крикнул я. Ему не нужно было объяснять. Он быстро выбежал за дверь в погоне за случайным свидетелем, которого придётся убить.        Не теряя времени, отец освободил свою вторую руку у стражника, и я, не думая, воткнул кинжал в его грудь до упора. Король захрипел и упал на колени. Я быстро опустился вниз, не давая его телу издать лишнего звука.  — Я дал тебе всё, сын, — заговорил он непривычно мягким голосом.  — Помнится, ты жалел, что не убил меня, — прорычал я, наблюдая, как жизнь покидает моего отца.  — И до сих пор жалею, но я дал тебе всё, сделал тебя наследником. Разве ты не был счастлив?  — Ты убил мою мать и покрывал насильника моей жены! — прошипел я. — Стоит ли напоминать о том, как ты меня воспитывал? Твой приговор был подписан двадцать пять лет назад. Игра окончена.  — Мои люди тебя найдут, — прохрипел он. — Ты не выберешься сухим из этого болота.  — Им лучше опасаться, что их найду я, — прошептал я, совершенно не обращая внимания на посторонних в комнате. — Последнее слово?        Вместо ответа, отец бросил на меня полный отвращения взгляд. Больше слов было не нужно. Я схватился за ручку кинжала и прокрутил его в груди короля, окончательно перекрывая кислород.  — Время вышло, — холодно сказал я и поднялся с пола.        Внезапно, дверь открылась, и в покои ворвался Дерек, держащий Лидию за локоть. Этого ещё не хватало.  — Она подслушивала, — хмыкнул он и бросил странный взгляд на девушку.  — Я никому не скажу! — отчаянно сказала она. — Клянусь своим сыном! Прошу, не лишайте его матери.  — Ваше величество? — спросил Дерек, ожидая моего решения.        Я подошёл к Лидии и пристально посмотрел в её глаза, пытаясь найти намёк на ложь. Она была не намного старше Амалы, и я даже не знал, есть ли у неё ребёнок.  — Сколько ему? — отстранённо спросил я.  — Тристану едва исполнилось два, — дрожащим голосом ответила она.  — Где его отец? — склонив голову, спросил я. — Погиб от удара молнией, — пробормотала Лидия.  — Нам нужны гарантии, а клятвы будет мало, — ответил я. Лицо девушки озарилось надеждой.  — Всё, что угодно, господин.  — Выдворение из замка и лишение титула придворной, — твёрдо сказал я и поймал испуганный взгляд Лидии. — За такое полагается наказание похуже, я проявил милосердие.  — Нет, — раздался голос Дерека, и я повернулся к нему.  — Нет?  — Лидия останется. И у неё будет титул, — холодно ответил рыцарь.  — Какой же? — хмыкнул я.  — Моей жены, — глаза Лидии округлились, а я непонимающе уставился на друга. Какого чёрта?  — Ты хоть понимаешь, что это значит? Ты берёшь на себя полную ответственность не только за эту женщину, но и за её ребёнка. И клянёшься мне, что Лидия никому не скажет о том, что видела.        Дерек бросил на Лидию взгляд, как бы спрашивая у неё разрешения. Она прерывисто кивнула, и я понял, что этим двоим нужно будет ещё многое обсудить.  — Клянусь, — твёрдо сказал рыцарь, и этого было достаточно. Я знал его всю жизнь и доверял как себе.        Я молча кивнул. Мы обсудим детали позже, сейчас нужно было подстроить убийство отца. Мои люди будут дежурить у его покоев до полудня, а до этого, его слуги придут, чтобы разбудить на завтрак, и обнаружат труп. — Возвращайтесь на свои места, — сказал я солдатам, и они покинули покои.  — У тебя есть кандидаты на роли смертников? — спросил Дерек, рядом с которым всё ещё стояла Лидия. — Кто-то должен быть наказан.  — Все члены совета, — не задумываясь, ответил я. — Они знали о том, кто я. Сегодня утром у них с отцом должно было быть совещание. Нам не составит труда подбросить их личные вещи сюда.  — Будет сделано, — кивнул Дерек и вместе с Лидией направился прочь.        Я в последний раз взглянул на отца, распластавшегося на полу, и покинул покои.  Замок, три часа спустя.       Мы смогли подставить всех членов совета, и им ничего не оставалось, кроме как признать свою вину. Я знал, что многие из них не поддерживали бастарда на троне, но молчали из-за отца. С его смертью их руки были полностью развязаны. Теперь же они сидели в тюрьме, ожидая своей публичной казни.        Леди Лескотт, казалось, была рада, когда узнала, что её мужа больше нет. Теперь она была свободна. Конечно, моя мачеха без раздумий приняла предложение остаться во дворце и продолжить жить полноценной жизнью. Я надеялся, что однажды она найдёт себе достойного мужа.        Оставалось главное: публичное заявление о смерти короля. Обычно, когда король объявлял собрание на главной площади, происходило несчастье. Но сейчас мне как никогда хотелось ликовать. Только одна проблема омрачала этот день: я понятия не имел, где теперь искать Амалу.  Главное крыло замка, полдень.        Весть о скором заявлении короля распространилась по городу, как чума, и под главной башней собралась толпа горожан.  — Как ты? — спросил Дерек, подходя ко мне ближе.        К тому моменту я успел переодеться в более презентабельную чёрную одежду в знак траура.  — В порядке, — отстранённо ответил я, даже если это была ложь.        Беспокойство за жену поглощало все мои мысли, и каждый раз мне приходилось напоминать себе, что это было ради её безопасности.  — Теперь его нет, — напомнил мне друг. — Теперь всё в твоих руках. Не подведи.        Я уверенно кивнул. Меня готовили к этому всю жизнь. Я справлюсь.  — Вы решили свои вопросы с Лидией? Она правда согласна?  — Правда, — усмехнулся Дерек.  — Это же был не благородный порыв, верно? — я выгнул бровь.  — Она давно мне нравилась, но я не знал, что у неё был муж. — Твоё счастье, что он умер, — хмыкнул я. — Это жестоко, что я рад этому? — усмехнулся Дерек и скрестил руки на груди.  — Он отец Тристана, помни об этом.  — Нам ещё многое предстоит выяснить, — кивнул рыцарь. — Лидия не кажется расстроенной от предложения выйти за меня, это вселяет надежду.  — Ты справишься, — я хлопнул друга по плечу в ободряющем жесте и бросил взгляд на балкон. У меня остались считанные минуты, и сейчас было не время отвлекаться, даже если они были где-то далеко.  — И ты тоже, — кивнул Дерек. — Твой выход, величество.        Я сделал глубокий вдох и направился к балкону, чтобы лицом к лицу встретиться с моими подданными. Как только я появился в их поле зрения, толпа стихла, и воцарилась тишина. Люди замерли, ожидая моей речи.  — Я с прискорбием сообщаю вам, что минувшей ночью на короля было совершено покушение, в результате которого он… погиб. Наши лекари сделали всё возможное, чтобы спасти короля, но смерть взяла своё. Виновные уже пойманы и будут наказаны по всей строгости закона, — твёрдо сказал я, и подданные взревели криками. Кто-то сыпал проклятия, кто-то кричал от отчаяния. Каким бы ужасным человеком не был мой отец, он был их королём, за которого эти люди готовы были отдать свои жизни.        Я поднял руку, чтобы усмирить подданных, и когда крики стихли, продолжил:  — Как законный наследник, я провозглашаю себя новым королём Сарватора! Коронация состоится завтра в полдень. Все присутствующие так же приглашены на публичную казнь убийц короля, которая состоится сегодня же, — подданные взревели аплодисментами, но среди толпы послышались недовольные крики, которые подхватили остальные.  — Закон престолонаследия! Где твоя королева? Закон престола! Куда делась ваша жена? Она сбежала? — вдруг закричали некоторые люди, и рыцари тут же двинулись в толпу, чтобы схватить недовольных, но они были правы: без жены, которая сейчас бог знает где, я не мог стать королём. Закон престолонаследия, мать его.       Внезапно, из-за спины раздался голос, который я меньше всего ожидал услышать:  — Королева здесь и готова приступить к исполнению своих законных обязанностей сразу после коронации!        Я повернул голову и увидел Амалу. Она медленно приблизилась ко мне и окинула пристальным взглядом людей на площади, которые замолчали при её появлении. Волосы моей жены были в полном беспорядке, а сверху потёртого платья была огромная накидка, которая его скрывала. Чёрт, если бы не подданные, я бы поцеловал её прямо сейчас, но мне пришлось сдержать этот порыв. — Если у кого-то есть ещё вопросы к моей жене, можете задать их прямо сейчас моему палачу! — рыкнул я, чувствуя огромную гордость за Амалу и желание защитить её добродетель во что бы то ни стало. Сейчас я чувствовал себя как никогда сильным. С этой женщиной рядом я готов был поставить весь мир на колени.