La caverna dei Draghi: Зов Дракона

Глава третья: Учитель       Это было ему не свойственно. Охотник на демонов никогда не отличался незапланированными актами благотворительности, так же, как никогда не проявлял инициативу в общении с людьми. Всегда проще было нагрубить или вовсе в мгновение исчезнуть, оставив чужие вопросы без ответов или даже не дав возможности их задать. Итэр, единственный человек, которого Сяо мог назвать своим другом, наверняка был бы удивлён, узнав, что он тренирует едва знакомую девушку по собственной воле, позволяя ей находиться с ним рядом дольше часа. Сяо представлял эту сцену, вспоминал медовые глаза златовласого путешественника, как они округляются в удивлении, а после недоверчиво щурятся, и его спутницу Паймон, которая обрушает на Сяо град вопросов, летая вокруг. Рассказал бы он об истинной причине Итэру? Наверное, нет. Он не хотел затрагивать эту тему даже с Властелином Камня, который, впрочем, ни о чем не стал бы спрашивать, имея ответы на все заданные и не заданные вопросы в отношении Сяо. Даже на те, на которые сам он не в силах ответить честно.       Это не было благодарностью. Он не стал бы в знак признательности за спасение подвергать человека всё той же смерти, потому что Глаз Бога никого не мог уберечь от его кармы. Признанные Селестией, даже те из них, по чьим венам бежала кровь Адептов, не должны были терять бдительности, находясь поблизости с кем-то, чья душа осквернена ненавистью богов. Рядом с Сяо Глаз Бога — травяная настойка от простуды. Выпей хоть десяток таких залпом, но они не помогут, если ты, нагой, по пояс стоишь в ледяном озере на Драконьем Хребте.       Причина крылась в луже, где отразилось её раскрасневшееся от усердия лицо. В растрепанном хвосте, где вода пошла рябью. Во взгляде. Слишком безрассудном, чтобы не напрячься, слишком наивном, чтобы не стиснуть зубы, и слишком знакомом, чтобы не посмотреть в ответ. Сяо уже видел такое раньше, и мог рассказать об этом блеске на синих радужках больше, чем знала она сама. Заключать сделку с совестью он не был готов. Даже если Алатус похоронен во снах своих жертв, Сяо всё ещё Охотник на демонов, а не тот, кто закрывает глаза на их рождение. Поэтому своих он не спустит. Не в этот раз.       Янмэй, так её звали, двигалась слишком медленно. Со дня, когда он позвал её на Постоялый двор, прошло уже больше месяца, но особых результатов на тренировках она не показывала. Сяо осознавал, что для обучения человека, за всю жизнь не державшего в руках ничего тяжелее перьевой ручки, понадобится минимум полгода каждодневных занятий, чтобы отточить базовые навыки, но и поджимающее время тоже не собиралось задерживаться на пороге. Совсем скоро Сяо должен покинуть Ли Юэ.       — Безнадёжная, — рыкнул он ей на ухо, когда стрелой проносился с боку в тренировочном поединке. Он специально задел её остриём копья, разрезая алую ткань в районе талии и, телепортировавшись за спину девушки, ловким, выверенным движением полоснул лезвием по коже, обнажившейся в разрезе.       Он знал, что это просто царапина, которая затянется в течении следующих двух дней, но не был удивлён, когда Янмэй, болезненно зашипев, рефлекторно схватилась за бок и отпрянула в сторону. Сяо, прокрутив копьё, заставил его исчезнуть, рассыпавшись в воздухе искрящейся пылью, и сложил руки на груди.       — Больно?       — Нет, — обиженно буркнула Янмэй, морщась. — Немного.       Сяо хмыкнул.       — За это время я мог бы вспороть тебе живот трижды, — его тёмные брови сдвинулись к переносице. — Ты не стараешься.       — Неправда! — вспыхнув, выпалила девушка и тут же отвела напряжённый взгляд в сторону, поджав губы. Она злилась, но Сяо не было до этого дела. — Вы сами говорили, что я могу не рассчитывать на быстрый результат.       — У меня нет времени с тобой возиться.       Блеск обиды и ярости в её глазах пропал так же быстро, как и загорелся. Янмэй виновато опустила голову.       — Я знаю... — зашептала она, нервно царапая рукоять копья. — Но я правда делаю всё, что в моих силах. Стать для Вас разочарованием мне хочется меньше всего.       — Меньше всего ты должна хотеть умереть, — ответил он. — Мир опасен. Ты должна научиться уворачиваться от моих атак и блокировать их даже с голыми руками.       — Но Вы же Охотник! Монстры не настолько... — она не успела договорить, перебитая встречным вопросом.       — А люди?       Между ними воцарилась тишина. Сяо молчал выжидающе, Янмэй — молчанием проигравшего. Продолжать тренировку не имело смысла, по крайней мере совместно, поэтому Сяо зашагал прочь с площадки, оборудованной специально для них недалеко от Постоялого двора.       Он часто уходил без предупреждения, и Янмэй, на удивление, привыкла к этому довольно скоро, хотя Сяо видел, что она до сих пор не в полной мере понимает, зачем он это делает. В этом не было ничего необычного, мало кто слышал о существовании таких проклятий, какое досталось ему, но чтобы объяснить доступно, Сяо пришлось бы рассказывать о тех временах, когда он ещё был совсем юным, чего делать Охотник не собирался.       Впрочем, Янмэй не беспокоила его вопросами. Она очень скоро стала общаться с ним осторожно. Сяо наблюдал за тем, как девушка подавляла свою взрывную натуру, когда он раз за разом прерывал её атаки и требовал вернуться в исходную позицию, и как подбирала слова, когда просила его о чём-то, словно боялась спугнуть. В этом не было необходимости, но Сяо такой расклад всегда играл на руку. Люди склонны привязываться к кому-то по щелчку пальцев, им часто достаточно капли внимания, чтобы отдать своё собственное в безраздельное пользование, а Сяо не хотел по неосторожности стать хозяином бездомному зверьку, потому что погладил и угостил его, не подумав.       Он всегда уходил в одно и то же место — к Постоялому двору. Забирался на самую верхушку, к ветвям дерева, огибающего здание, и прятался за оранжевой листвой. Отсюда хорошо было видно тренировочную площадку, и он продолжал наблюдать за тем, как Янмэй терзает чучела и беспокоит закатный ветер. В этот раз девушка долго оставалась неподвижной, замерев там, где остановилась в последний раз.       Второй месяц лета пролетел почти так же быстро, как первый, и Сяо кожей ощутил прощальный взмах его руки: её обожгло знакомое августовское солнце, когда Охотник метнулся в сторону чучела и развернулся к Янмэй, подставляя оголенные плечи и шею полуденным лучам. Внезапно ему захотелось прогулять по побережью каменного леса, чтобы посмотреть, как солнечные блики танцуют на морских волнах.       — Уже лучше, — сказал он, выпрямившись, и одобрительно кивнул запыхавшейся девушке.       Сосредоточенное напряжение в её лице моментально сменилось радостью. Она удивлённо вскинула брови и растерянно провела пальцами по лбу, стирая выступившую испарину.       — Правда? Намного?       — Не настолько, — хмыкнул Сяо. Взгляд её синих глаз понуро опустился к ногам. — Ещё раз.       Они тренировались до поздних сумерек, пока Янмэй не свались с ног от усталости. Распластавшись звёздочкой на пыльной земле и тяжело дыша, она разглядывала пурпурно-синее небо. Сяо тоже посмотрел вверх. Сквозь низко плывущие облака мигали крохотные звёзды.       — Тебе помочь добраться до комнаты?       — Нет, — шумно выдохнула Янмэй. — Я хочу немного побыть здесь. Завтра в то же время?       — Это была последняя тренировка, — сухо ответил Сяо, складывая руки на груди. Он уже был готов к последующим вопросам.       Янмэй на миг задержала дыхание, — он заметил это по тому, как её грудь, вздымаясь, замерла на полпути к выдоху, — медленно села в позу лотоса и осторожно спросила:       — Вы надолго?       — Не знаю, — ответил Сяо и, опережая её просьбу, категорично отрезал: — Даже не пытайся. Я не возьму тебя с собой.       — Ну пожалуйста, учитель! — отчаянно взмолилась она, сжимая копьё, что лежало на ногах. — Прошу! Мне нужно вырваться отсюда любыми способами, а я едва могу оружие в руках держать.       — С чего ты решила, что меня это заботит?       — Но вы же...       — Взялся за твоё обучение? Это всё, что я тебе обещал, — Сяо раздражённо фыркнул. — Найди себе попутчика, который хорошо владеет оружием, а лучше возвращайся домой.       — Я не могу туда вернуться...       Её плечи и голова резко опустились вниз. На секунду Сяо показалось, что она сейчас заплачет, но Янмэй просто молчала, спрятав лицо за прядями волос, выбившимися из низкого хвоста. Охотник вздохнул и прежде, чем уйти, сказал:       — В Гавани есть Гильдия для путешественников. Ты можешь вступить в какой-нибудь отряд.