Моя коллекция снов

Кажется, ты каким-то образом оказался в тёмной деревянной хижине, что посреди густого, насыщенно тёмно-зелёного леса. Снаружи ни звука, лишь из приоткрытого пыльного окна ветер задувает запах плесени. Слишком сильный, слишком терпкий… в жизни ты точно никогда такого не чувствовал. Здесь же, внутри хижины этот запах мешается с запахом гнилой древесины, становясь ещё более отвратным. В небольшом помещении, во мраке, что слабо рассеивает свет вытянутых свечей нескольких настенных канделябров таится множество интересных вещиц. Сундук с золотым замком, статуэтки животных, умело вырезанные кем-то из дерева, часы с кукушкой, крупные звериные черепа, черепа людей и каких-то неведомых существ, чучела лося и медведя, груда колбочек с подозрительными субстанциями и клетка с неким маленьким зверьком внутри. Сначала он видится тебе кроликом, потом вдруг сусликом, а когда снова присмотришься, то вроде как это горностай. И вот странное дело… Очертания всего вокруг порой будто бы едва неуловимо расплываются, двоятся и мерцают, как если бы у тебя были какие-то периодические проблемы со зрением. От этого всё происходящее кажется совсем нереальным, словно смотришь бредовый сон. Хотя, почему «словно»? Это определённо и есть сон, не может им не быть. Но, как бы то ни было, самым интересным здесь является один таящийся во тьме загадочный персонаж. Тебе видны только его миндалевидные глаза с вертикальным зрачком, то и дело меняющие свой цвет, и руки. Руки у него очень странные, даже как будто бы неестественные: неправдоподобно крупные, с длинными тонкими пальцами с кривыми голубоватыми ногтями, да ещё и безжизненного серого цвета. На фоне тонкой, сморщившийся кожи выступают вены. Среди всей этой нелицеприятной картины они кажутся тебе омерзительнее всего. Существо постукивает пальцами по столу, за которым вы сидите друг напротив друга. Оно щурит свои странные глаза и предлагает сыграть в карты. Необычные карты, ты таких раньше нигде не видел. Впрочем, ты никогда не видел и того, чтобы колода карт при первом взгляде возвышалась чуть ли не до потолка, а при втором - едва ли была вровень с толщиной твоей ладони. Сглотнув неприятный ком в горле, ты соглашаешься сыграть. Оно объясняет правила игры своим странным, похожим на громкий шум сломанного телевизора, голосом. Выдаёт деревянную фигурку – точную уменьшенную копию тебя самого, шесть карт с двигающимися иконками животных и велит «идти через тёмный лес, чрез болота и снежную полосу». И ты «идёшь», движешься прямиком вперёд, будучи маленькой фигуркой. Побеждаешь его раз за разом, хитришь, используешь дополнительные предметы, могущественные карты, выданные им же, и легко обыгрываешь. А существо будто бы все свои ошибки делает нарочно, поддаётся. Во время игры оно «меняет облики» прямо на твоих глазах: надевает маски, берёт в руки какие-то посторонние предметы, меняет интонацию, становясь то одним сумасшедшим персонажем странной игры, то другим. По щелчку пальцев в мгновение ока создаёт на столе для тебя «окружение» и так старается, так хочет увлечь тебя игрой, что это в какой-то момент даже начинает казаться немного забавным. Странное создание перестаёт казаться опасным. Тебе так интересно с ним играть, что ты даже не задаёшь вполне логичных вопросов: «Стоило ли начинать игру? Стоило ли вообще сидеть здесь, когда дверь, ведущая вон из хижины, находиться совсем рядом, всего в паре сантиметров от тебя? Стоило ли верить этому странному созданию, считать его… безопасным?». Ты даже больше не обращаешь внимание на странного то ли горностая, то ли суслика в клетке у твоей левой ноги, который шёпотом говорит тебе бежать, рассказывает про странные коды и ключи, про какие-то головоломки, которые необходимо решить, чтобы выбраться из хижины. Как-то раз существо из тьмы, с которым ты играешь, обращает внимание на речь зверька в клетке и велит ему молчать, сверкая из мрака багровыми, горящими яростью глазами. Казалось бы, тут-то ты точно должен что-то заподозрить и прислушаться к зверьку… Но ты лишь ногой отодвигаешь от себя клетку и «то ли суслик, то ли горностай» окончательно исчезает из твоего сознания. Ты с ещё большим интересом возвращаешься к игре на радость существу с веером карт, сидящему напротив тебя. Наконец ты сталкиваешься с сильным боссом. Карты на руках – все как на подбор бесполезны, беспомощны. Посторонних предметов справа от тебя больше нет: последний из них ты потратил в прошлой серьёзной схватке. Ты пропускаешь ход, и противник уничтожает последние две карты, которые ты выложил на стол, когда ещё был полон азарта и уверенности в своей победе. Ты спокоен. Ты прекрасно помнишь, что у тебя сейчас две жизни, представленные в игре двумя горящими свечами канделябра слева от тебя. Проиграв сейчас, ты потратишь только одну «жизнь» -Какая жалость. Заподозрив в интонации противника что-то неладное, ты поднимаешь голову и тревожно смотришь сначала на него, сидящего во мраке, а потом медленно поворачиваешь голову налево, в сторону канделябра и сердце твоё пропускает удар. На канделябре горит только одна свеча, которую существо под твоим пристальным взглядом незамедлительно гасит. -Ты проиграл. Знакомая безэмоциональная речь, к которой ты уже успел привыкнуть, успокаивает, даже будто бы утешает. Да и вправду, что тут страшного? Проиграл и проиграл. Вот сейчас оно должно предложить сыграть заново и тогда можно будет с досадой вздохнуть, немного взбодриться и вновь вернуться в захватывающую игровую историю, к странным персонажам и пугающим локациям, которые так и манят тебя. -Ах да, я за всё это время тебе так и не рассказал, что будет в случае твоего полного проигрыша? Это был риторический вопрос. Итак понятно, что игра попросту начнётся сначала. -Ты умрёшь. Ты только спустя пару секунд понял, что это не шутка. Сердце застучало в бешеном ритме, руки похолодели, голова автоматически дёрнулась в сторону двери – твоего единственного шанса на спасение. Ты хотел вскочить и побежать. Убежать прочь от этого пугающего существа, от этой хижины тьмы и непролазного леса. Но когда ты всё осознал, осознал всего в одно мгновение… было уже слишком поздно. Последнее, что ты увидел – всё те же омерзительные безжизненные руки, протянувшиеся к тебе из тьмы. Это был не сон.