Особенности бытия охотника на магов

Минуты ожидания результатов были мучительны. Даже не из-за того, что могло произойти, а отсутствия даже малейшего понимания того, сколько же можно ждать результата. Учитывая, что дёргался далеко не один я, вынужденный изображать хоть какую-то сознательность в сравнении с братьями, то ситуация становилась очевидно опасной. Не было у нас столь закалённой воли, чтобы вновь и вновь останавливать свои порывы. К тому же гном даже не соизволил воспользоваться засовом и увидеть хотя бы часть того, что он творит с наставником не составило бы труда. Что же до последствий… Когда они ещё будут? Да и не может никакой секрет держаться всегда. Так что и секреты Серых стражей раскроются и уйдут в народ. А может и уже раскрыты и лишь ждут лучшего момента… И всё же нужно было просто уйти. И не надеяться на лучшее. Лучше уж так, чем пытаться разобрать за нашим пыхтением и лязгом доспехов хоть что-то. Вновь и вновь убеждать себя то в том, что ничего ты не слышишь и это лишь воспаление фантазии, то твердить — никакой это не обман, а полный жажды жизни вздох Уриена. Что бы пойти на новый круг отрицания… Лучше бы и правда продолжил размахивать булавой… И время бы шло быстрее, и лишних мыслей бы в голове не было. Да и тренировка — это же та же борьба… Битва, в которой я хотя бы так поддерживаю Уриена… Что за бред… Осталось только молиться Создателю. Ведь это совсем не его «дары» сначала попытались нас убить, а не сумев оставили напоминание в жилах Уриена. И никакая приверженность вере во всё того же создателя что-то не помогла… Неужели Уриен был недостаточно верующим? Недостаточно праведным, чтобы его защитить хотя бы от заразы? Или сейчас случится чудо и ниспосланный Создателем Серый страж заявит, что Уриен будет жить, здравствовать и бесить окружающих с утроенной силой? Несмотря на нелепость подобной мысли, взгляд вновь и вновь возвращался к закрытой двери, ожидая чуда. И вновь не дожидаясь, я уходил на очередной виток отъявленной ереси. Чтобы вновь попытаться услышать хотя бы случайный скрип или вдох из-за двери. Вновь и вновь безрезультатно. — Бах! — грохнула дверь, откуда вышел раздраженный коротышка, вселяя в голову не самые лучшие мысли. — Чего уставились, наговы дети?! И только посмейте схватиться за оружие… — Что с Уриеном? — пересилил я себя, не поддавшись порыву одарить так и просящего Кары гнома. — Лежит. И будет лежать ещё несколько дней. Или часов, тут уж как повезёт. А после новый Серый страж уйдёт со мной, хочет он того или нет. — явно не удержался от желания бросить что-нибудь неприятное на последок коротышка, топая в неизвестном направлении. Хотя кого волновал этот мелкий гад, если главным был Уриен, которы всё же придёт в себя. И даже станет Серым стражем. Возможно станет… Но пока думать об этом не хотелось. Ведь куда интереснее было посмотреть на всё того же бессознательного и истощённого мужика, убеждая себя в том, что бледность стала меньше. Да… Странные у храмовников забавы… Или это особенность любого боевого братства, где люди по настоящему беспокоятся друг за друга? Хотя плевать, не до того мне! *** Несколько дней прошло с чуда Создателя. Ну или его очень хитрого и не менее подлого плана, в котором он нашел спасение для своего последователя от насланной им же беды. Уриен и правда пошел на поправку, «радуя» всех своим чудесным характером. Я бы даже сказал, что «густота» его нрава усилилась. Всё же обычно он хотя бы с равными демонстрировал отблески приличий. Но нет, теперь ворчания и недовольства ко всему вокруг начиная с его состояния и его же будущего, в равной степени били по слуху всякого осмелившегося оказаться рядом с мужчиной. — И вот этим ты занимался, Итан?! Не мог придумать чего-то более достойного для храмовника?! Где твой дух, твоё рвение, твоё чувство долга? — надрывался Уриен. А ведь Итан просто принёс мужчине еды. За что был награждён фразой «А кто это у нас маленькая и миленькая кухарка?!», с последующими возмущениями о том, что не храмовничье это дело, больных кормить, с последующим переходом на что-то куда более обобщенное и едва связанное с темой изначального возмущения. — И долго ты, наставник, будешь это устраивать? — устало спросил я, стоило оглушенному Итану покинуть келью. — О, смотрите кто показался! — с нездоровой радостью и сквозящим в тоне предвкушением воскликнул Уриен. — Да-да, я. И можешь обойтись без очередной речи о том, что я слишком много о себе думаю, да и вообще храмовнику не следует быть шибко умным… — постно заявляю я, пересказываю одну из отповедей храмовника. — И так ты обращаешься к старшему?! — моментально взъярился Уриен, вскочив с койки с удивительной лёгкостью. Восстановление мужчины похоже поддерживалось не только обильным питанием, но и злостью окружающих в его сторону. — Ну… Недолго тебе таковым быть… — с кривоватой усмешкой тяну я, стараясь показать именно вызов и усмешку в тоне и на лице. Видимо не слишком хорошо, учитывая отступившую от лица Уриена кровь и потухший взгляд. Не слишком приятный коротышка никуда исчезать не собирался, вновь и вновь о чём-то разговаривая с Уриеном. И раз избавиться от него, несмотря на свой норов, Уриен не мог, для меня всё становилось очевидным. Отвертеться от долга перед орденом Серых, не поможет никакая вера в Создателя. Интересно, это мне так везёт и я вновь и вновь нахожу подтверждения либо бессилию, либо полному безразличию к своим почитателям Создателя? Хотя может я просто это ищу, переиначивая всё под свои суждения… — И это ты решил мне сказать на прощание, Киран? — А что толку от любых других моих слов. Ведь дело не только в гноме, которого получится убить, только потеряв всех храмовников в округе? — буркнул я, смотря на кривящуюся в, похожей на мою, ухмылке, рожу. — О! Так ты почувствовал? Похвально. — на лице мужчины возникла внезапная улыбка. Совершенно мне не понятая, о чём я и сообщил. — Почувствовал что? — Мда… Рано я возгордился своими талантами воспитателя… — чуть потух Уриен. — Тогда как ты пришел к выводу об опасности Стража. — Наглый коротышка, которому благодаря древнющим договорам закон не писан. Да ещё и и все остальные воспринимают это как должное. — вывалил я свои незамысловатые размышления. — Значит либо может сбежать и вернуться с поддержкой, либо же защищён как-то иначе. В любом случае риск не стоит того. Да и не верю я в своё мастерство в бою с кем-то сколь-нибудь опытным. Всё же не разбойник со сколоченным из ближайшего дерева щитом и оглоблей со своего же огорода в руках… — Хех… И правда логично. Хотя мог бы обойтись и внутренним чутьём. Тем самым, которое должно напрячься при встрече с кем-нибудь сильным. — Магию чуй… Опасность чуй… Теперь ещё и внутреннюю силу ощущать надо… И всё это даже не носом… — проворчал я. — Если хочешь жить, то и не такое сможешь. К тому же магию ты бы мог и ощутить. Стражи, они в этом плане особенные… — слишком многозначительно пробормотал Уриен, заставив меня мгновенно напрячься. И попытаться ощутить магию от развалившегося на койке мужчины. И, большому удивлению, это и правда удалось. Хотя на магию это было не похоже. Только вот когда ты способен ощутить магию и теперь ещё что-то, то параллели напрашиваются… — Что это? — задал вопрос, который Уриен определённо хотел получить от меня. — Секрет ордена. — правда глумливый оскал изрядно убавил мою уверенность.- Так что лучше не думай о том, что же заставило меня стать таким. И что же это за Орден такой — Серые стражи. Опасно это… — впрочем, моментально посерьёзневшее лицо вернуло мне уверенность в наличии у того желания поделиться явно чем-то не слишком хорошим. — А без моего пригляда у вас и так будет достаточно опасностей. Что сейчас, что в будущем. — устало произнёс Уриен. — Так что готовься. И не забывай пинать двух дурней в нужную сторону. Всё же, к моему сожалению, хоть капля прозорливости есть лишь у тебя. Отвечать на это мне не хотелось. Да и Уриен, кажется, полностью утратил желание говорить. Или просто показывал это… В любом случае разговор наш был окончен. Радости от пустой болтовни не получил бы ни я, ни Уриен. Да и не смогли бы мы болтать на отвлечённые темы. Вновь громыхающий всем, чем только можно и нельзя гном, направившийся в сторону покинутой мною кельи окончательно отрезал Уриена от моего общества на долгий срок. Хм… И всё же интересно, о чём же они говорят? Но проверять я это конечно же не буду. Не созданы храмовники, даже самые маленькие, к незаметности. *** Неожиданно прошла ещё одна неделя. Дни, несмотря на свою однообразность и тягучесть, сменились уже семь раз. И этот факт меня крайне шокировал этим не слишком приятным утром. Сырость, туман и почти неприятная лёгкость в теле. Первое утро без боли в мышцах и разуме, без ощущения внезапно подступившей старости, по крайней мере того, как я её понимаю. И даже ежедневные тренировки не оставили на теле привычной тяжести. Может это и заставило меня осознать прошедшее время? Интересный вопрос… Хотя ещё интереснее был вопрос, а что собственно делать теперь, когда я окончательно восстановился, а приказов свыше всё никак не поступает. Будто о застрявших в Хоннлите храмовниках просто забыли… И уже не в первый раз, учитывая парочку местных наблюдателей за давно умершим магом. Странно… А значит подозрительно. Может не всё так просто в Хоннлите, как кажется на первый взгляд? И не просто же так здесь остался удивительно свободный маг Круга. Продолжая придаваться профессиональной подозрительности, ну или просто развлекая себя этими поисками второго дна в обыденности, я вновь добрался до центра деревни. Да, голем оказался до крайности притягательным. И ни голубины помёт, ни сама каменная глыба, угрожающе нависающая на пьедестале, меня не останавливали. Да… Сомнительные причины я определил для отказа от посещения голема… Эх… Вот уж правда, мысли мои иногда нужны только для создания себе же препятствий. И кстати о препятствиях… — У-у-у, дядя храмовник, вы опять тут! — объявила девочка, испытывая неоправданную радость от вида моей укрытой шлемом морды. — А почему? — Чтобы помочь тебе. — быстро нашел я ответ, а так же и план на ближайшее время. Данное себе обещание стоило сдержать. — Или не ты говорила, что подвал твоего деда страшный? — с показным подозрением спросил я, на что тут же получил мотание головой. — Я-я-я! Ух ты! Вы всё там сломаете? А мне покажете? А можно с вами?! — ударил по мне поток детской непосредственности, дополненный излишним энтузиазмом. Как же просто девочка забыла о своём страхе подземелья малефикара. Ну или просто подвала, принадлежащего старому, желчному и странному деду, который вполне вероятно просто нажирался вдалеке от посторонних глаз. — А ты не испугаешься, как только мы начнём спускаться? Тебе не покажется, что за тобой кто-то смотрит? — спросил я, наблюдая за сложнейшей борьбой желаний и страха в голове девочки. — И только ждёт возможности наброситься на тебя? — А почему это на меня?! — тут же возмутилась девочка. — Я большой Громкий. Да ещё и в броне. Смысл на меня кидаться, если есть куда более простая и мягкая цель. Не надо грызть броню, не надо опасаться моей булавы. Тюк и всё. — угрожающе нависая над ребёнком, описывал я не менее угрожающие перспективы. — Но вы же меня защитите? — почти со слезами на глазах, спросила девочка. И хоть противиться подобным трюкам я умел, но готовая сорваться с языка отповедь так и осталась не озвученной. Всё же обещание я себе дал. Да и не будет же маг устраивать ловушки в подвале, куда могут забрести любые члены его семьи. — Хм… Защитить тебя я готов. Но ведь нельзя давать человеку что-то просто так… — протянул я, пытаясь хоть немного облегчить себе жизнь в «страшном подземелье». Шарахающаяся от каждой тени и при этом желающая заглянуть в каждую щель (а именно так всё и будет, учитывая уже показанную настырность) девочка — это всё же слишком сложное испытание для моей воли. — Н-ну да… Наверное… — запнулась девочка, определённо почувствовавшая какой-то подвох с моей стороны. — Так что же, Амелия… Ты должна пообещать, что будешь слушаться меня во всём. Скажу упасть — упадёшь? Скажу бежать — побежишь. Скажу кричать что есть мочи… — Буду кричать изо всех сил… — пробормотала девока. — А скажу замолчать? — уставился я со всей возможной тяжестью. — … — на что получил от достаточно сообразительной девочки сначала пару попыток что-то сказать, а после весьма красноречивое закрытие рта ладошками. — Что же… Тогда вперёд, Амелия. Показывай страшный подвал твоего дедушки. И мы его очистим от всех, поселившихся в нём ужасов. — под расцветающую на детском лице улыбку, заявил я. И всё же взял щит в руки. Хоть какой-то минимум предусмотрительности следовало соблюсти. Хотя бы из уважения к одному сварливому сверх меры теперь уже бывшему храмовнику. — Погреб, дядечка храмовник! — поправила меня девочка, лишь ещё больше убеждая меня в том, что найти я в страшном подземелье смогу именно следы бурных возлияний почтенного мага. Главное теперь не ляпнуть об этом внучке сего не такого уж и благородного мага. Всё же не стоит мучить неокрепший разум разочарованиями и ненужными вопросами. Вот что я буду делать, если у девочки после этого будут такие же проблемы, что и у меня? А если она ещё и не сумеет сдержать рвущиеся вопросы и мнения… Да, неприятно будет что самой Амелии, что её семье. Так что лучше всё же молчать и и правда пытаться найти что-нибудь хотя бы потенциально опасное. Ведь погреб наконец предстал передо мной. И по уже хоть сколь-нибудь знакомой лестнице я начал спускаться в далеко не самое бедное хранилище съестного, принадлежащее семье Амелии. А после передо мной оказалась и знакомая дверь, открытая Амелией с издевательской лёгкостью. Хм… А можно ли считать подобное проявлением какой-то магии крови? Раз уж родная кровь может дверь открыть без труда… И не посещала ли меня эта мысль при прошлой встрече с этой дверью? — Хм… Темновато… — буркнул я, смотря в уходящий ниже коридор с отсутствующим освещением. — М-м-м… Да… О! Можно же взять факел! Он у папы всегда есть здесь! — тут же решила проблему всё более мне нравящаяся своей находчивостью девочка. — Ну тогда неси. Сможешь разжечь-то? — Что? О, мне можно самой! Вот здорово! — обрадовалась девочка моей очевидной промашке. Кажется, далеко не всем детям в её возрасте приходится заниматься той же заменой факелов в церкви… Впрочем, задача это не самая сложная. А раз уж отец её держит факел под рукой, то где-то там же будут и средства для розжига. — Амелия, помнишь про наш уговор? — напомнил я девочке. — Помню… — Тогда иди за мной. — бросил я без права на возражения, после чего получив факел и всё же отправился в уже не такой и тёмный коридор, тем самым лишившийся солидной части своей таинственности и опасности. Наивность моя, поразила меня же после первого поворота, когда скругляющийся проход вывел нас открывшуюся самостоятельно дверь, открывшую вид в крайне богатую гостиную, в которой тут же разгорелся огонь в камине и светильниках на стенах. Волшебство какое-то… Ха-ха… Хотя гостей бывший владелец здесь едва ли ждал, учитывая меры предосторожности от любых посетителей не его крови. И далеко не одной дверью всё ограничивалось, если верить моему далеко не самому ясному, но всё же нехорошему предчувствию, заставившему замереть перед порогом. Что-то магическое в берлоге мага точно было. И не работало оно, скорее всего, лишь из-за Амелии. К моей радости… — Ух ты! — тем временем воскликнула девочка, выглядывая из-за моей спины и разрушая наш уговор. — Как интересно! — с совершенно чрезмерным энтузиазмом добавила девочка, после чего проскочила мимо меня в помещение. — Стой! — гаркнул я, пытаясь схватить удивительно «скользкую» девочку, успевая всё же ухватить ту за плечо. Но как показало моё храмовничье чутьё на магию, было уже поздно. Магия активизировалась и я с Амелией могли понаблюдать за её действием из первых рядов. Как из разожженного без нашего на то желания камина повалили клубы дыма и пепла. Как клубы начали формироваться в фигуру. Два моих роста. Длинные руки, как раз с меня, оканчивающиеся не менее длинными пальцами. Или всё же когтями? Пародия на голову, хотя скорее уж на голый череп, присоединяющийся к основному телу без намёка на шею. Старая тряпка, не пойми как появившаяся на фигуре. Шлейф пепла, вываливающийся из-под тряпки и то ли скрывающий, то ли заменяющий ноги. Просвечивающий сквозь пепельно-серую кожу (или её подобие) жар. И едва слышный вой, отдающийся у меня в черепе. Да… Первый встреченный мною демон впечатлял. Чего я не мог сказать о себе. Наверняка, если бы я оказался на месте демона, я бы был разочарован. Вместо сокрушающего одним своим присутствием воина веры, ему достался я. Замерший на месте, не способный разжать руку на плече девочки и вооруженный одним лишь факелом. Против состоящего из пепла и огня демона… Что же… А ведь получается, что я впервые встречаюсь ещё и результатами «подвигов» малефикара. Два в одном! Лучше бы этот проклятый маг и правда пил…