Утерянная жена

Два года назад, столица. Кассандра — Получилось, — закричала девушка, повиснув на шее у молодого мужчины, который аккуратно её подхватил и закружил по комнате, нахваливая: — Ты умница моя, я в тебе не сомневался, — и снова тёплая, радостная улыбка и сумасшедший поцелуй, двух влюбленных людей. Вот только эта женщина ещё недавно клялась в верности совершенно другому мужчине, а красавец, которого она сейчас обнимала, принадлежал к тому сорту людей, которые любят лишь себя и готовы играть любую роль ради исполнения собственных желаний. Пара немного увлеклась, поцелуй затянулся, становясь всё жарче и неистовей. Леди с мутными от страсти глазами оторвалась от своего возлюбленного и потянулась к его брюкам со вполне понятными намерениями. Партнёр улыбнулся, перехватил её руки и нежно прижал к губам: — Где деньги, Касси? — обратился ласково. — Деньги? — озадаченно переспросила девушка, для которой главный приз всей этой затеи стоял сейчас перед ней, а деньги, пусть даже настолько большие, не значили ничего. Она никогда не бедствовала, а воровство было скорее хобби, возможностью пощекотать нервы, насладиться приливом адреналина и эйфории от чувства собственного превосходства, что смогла, сумела обвести других вокруг пальца. Вот и сейчас, обманув собственного муженька, Кассандра МакКензи (ещё до недавних пор Кларк) была переполнена восторгом, радость от выигрыша пьянила не хуже шампанского, заставляя её красивые алые губы глупо улыбаться, а голубые глаза хмельно блестеть. Радость бурлила внутри, и ей казалось, что она взорвется, если не выпустит её наружу. А как иначе, если последние полгода она, что называется, ходила по лезвию ножа, обманывая одного из самых опасных людей королевства — графа МакКензи, Короля теней? То, что затевалось как простой спор, каким-то непостижимым образом переросло в аферу, в которой на кону стояла пара миллионов, хотя нет, правильнее будет сказать, что на кону стояла её, Кассандры, жизнь, а она, по её оценкам, стоила куда дороже. Спрашивается, зачем молодой, обеспеченной девушке ввязываться в такого рода авантюру? Что такое ей нужно было предложить, чтобы она согласилась рискнуть поставить на кон всё? Ответ довольно банален — любовь. Ради этой заразы люди творили и худшие сумасбродства. — В банковской ячейке, как и договаривались. Я же не насколько глупа, чтобы носить с собой такую сумму, — девушка беспечно улыбнулась и достав связку ключей из миниатюрной женской сумочки, вложила их в руку кавалера. Она победно улыбалась, ещё не понимая, что, а точнее, кто был главным призом этой игре. Лайонел МакБрайд ещё никогда так просто не получал то, что он хотел. Если бы он раньше знал, что этот кретин МакКензи легко поведётся на какую-то бабу, он бы ещё пять лет назад вернул себе проигрыш обратно. А сейчас одних лишь денег было недостаточно, хотелось компенсации за все те унижения, что пришлось ему пережить. Мужчина довольно улыбнулся, представляя лицо своего врага, когда ему станет обо всём известно, и, больше не мешкая, застегнул на шее девушки подчиняющий ошейник. Мгновение, и он вспыхнул, настроившись на мага. — Лайон? — неверяще прошептала девушка, а секундой позднее, осознав, что это не шутка, заговорила по-другому: — Сними его с меня, мерзавец! — Иначе что? Укусишь? — мужчина демонстративно провел рукой возле красивого рта и надавил на нижнюю губу. Женщина замахнулась, собираясь его ударить, а через мгновение закричала, хватаясь за шею. Боль — лучший помощник для прочистки мозгов. Именно сейчас Кассандра наконец сложила все те странности, которые беспокоили её последнее время, в единый пазл. Мага, в отличие от бездарного человека, не так уж и просто сделать рабом. Магия рода не позволит, поэтому тех волшебников — к которым применялся подобный метод наказания, что бывало крайне редко, сперва лишали родственных связей, а только потом надевали им ошейник. «Но я же не лишалась защиты рода!» — подумала девушка растерянно. Несколько секунд всё происходящее казалось глупостью, ошибкой, так не бывает, но позже нахлынуло понимание. Она вышла замуж и больше не принадлежит своему роду, а перешла в другой, формально — да, но по факту это ещё не успело произойти. По-хорошему, именно сейчас в первый месяц после свадьбы должны были настраиваться новые кровные узы и формироваться родственная связь. Именно благодаря ей, казалось бы, такой мелочи, маги были уверены, что смогут продолжить род. Женщины и мужчины под такой защитой никогда не страдали бесплодием, а дети, которых старательно берегли первый месяц жизни, позднее практически ничем не болели. Кто-то свыше позаботился о том, чтобы маги никогда не перевелись на земле. — И что ты будешь делать? Я же отдала тебе деньги! — Глупышка, приз в игре уже давно изменился, дорогая. Как думаешь, Мэту понравится знать, что его жену трахает за деньги любой желающий? — Ты не посмеешь! — Уже посмел, — весело ответил маг, хватая женщину за руку. Пространство вокруг них поплыло, меняясь, и вот пара уже стоит на крыльце старого трёхэтажного здания с примечательными красными розами, которые цвели круглый год, даже под снегом. Среди людей давно ходила легенда о том, что один из магов был настолько восхищён жрицей любви, что в подарок зачаровал несчастные кусты. Никто не знал, насколько это правда, но история продолжала обрастать всё новыми и новыми подробностями, а алые розы не увядали ни при какой погоде. Девушка, узнав данное место, перепугалась не на шутку. Больше не было злости в голубых глазах, там сияла мольба. — Пожалуйста, Лайонел, ради всего, что между нами было. Мы же можем решить проблему по-другому. Я никому никогда не расскажу о том, что случилось. Клянусь, я буду молчать. Мужчина задумался ненадолго. — Клянешься? Тогда поклянись на крови, — велел он, добродушно кивая. Подобные клятвы завязывались на жизни и никогда не нарушались. К ним прибегали крайне редко, просто потому, что никто в здравом уме не согласиться давать кровную клятву. Уж лучше умереть сразу, чем жить с мыслью, что можешь скончаться в любой момент. Сложность данного заклятия состояла в накопительном эффекте. То есть если ты будешь много раз пытаться нарушить данное обещание, тем самым как бы взламывая замок с тайной, однажды он действительно откроется и ты умрёшь. Предугадать, сколько потребуется попыток, было невозможно, поэтому все, кто давали подобные клятвы старались даже не думать о них, опасаясь умереть преждевременно. — Я, Кассандра МакКензи клянусь, что ни словом, ни мыслью, ни делом… , — начала говорить девушка стандартные слова, а закончив поморщилась от непродолжительной боли, которая всегда сопутствовала наложение любых ментальных блоков. — Вот и умница, — похвалил Лайонел свою спутницу и уверенно постучал в дверь одного из самых популярных борделей столицы.