Жизнь — не игра

Вставать по утрам всегда тяжело. В постели было тепло и уютно, а комнату наполнял комфортный полумрак. На другой половине кровати всё ещё сопел Ро. Нат не знал, во сколько тот в итоге лёг спать, хотя изначально должен был вообще уйти. В его чёрных, как смоль, волосах поселился одинокий утренний лучик, выражение лица источало спокойствие, а губы, и так слегка пухлые, были забавно надуты. Как мог Молодой лорд целого клана настолько беззащитно выглядеть во сне? Натаниэль смотрел на него уже около получаса, размышляя при этом о чём-то своём. На самом деле парень проснулся примерно в два часа ночи, проспав больше двенадцати часов, что было неудивительно. Время с момента пробуждения тянулось долго: он либо дремал, на большее его теперь не хватало, либо залипал в телефоне, либо просто лежал, вперив глаза в потолок, не желая разбудить своего… Кого? Друга? Наверное… Вдруг живот заурчал, настоятельно требуя получить порцию завтрака. Нат легко потрепал чёрные пряди, отчего Ро немного нахмурился. Тут же послышалась недовольное японское ворчание “не хочу вставать, ещё слишком рано”. Натаниэль не сумел сдержать смешок: Итиро — крупнейший босс в криминальном мире, которого боялись и уважали, сейчас выглядел как школьник, которого будит мама. — Доброе утро! — Пропел Нат. — Кому как. Ты чего такой довольный? — Буркнул Ро с закрытыми глазами. — Как ты можешь быть уверен в этом, не увидев моей улыбки? — ухмыльнулся Нат. — Чувствую твоё мерзкое хорошее настроение, — пробухтел Итиро, в конце концов разлепив веки. Взгляд голубых глаз столкнулся с тёмно-серыми, почти чёрными. — Я когда-нибудь говорил, какие красивые у тебя глаза? — Продолжил игриво ухмыляться Нат, после чего получил ещё одну порцию ворчания “за что мне всё это”. — Какой неблагодарный. Вставай давай и тащи свою задницу в душ. — Иди первый, сегодня ещё полежать хочу, — зевнул Итиро, прикрывая рот кулаком. Нат учуял запах алкоголя, но ничего не сказал. Вчера был тяжёлый день. Нат стоял под струями ледяной воды. Для него существовало правило: утром — холодный душ, вечером — горячая ванна, если она была. Размышления о том, куда бы отправиться в заслуженный отпуск, неожиданно завели его к воспоминаниям о Калифорнии благодаря неясной логической цепочке в голове. Если конкретнее, о пляже, который там находился, и о зарытом в нём горе. Идея съездить именно туда родилась сама по себе. Он знал, что это будет тяжело как физически, так и морально, но уже давно хотел раз и навсегда успокоить её образ в своей душе. Хотя даже сейчас от мыслей о маме невольно потекли слёзы. Надо было уже выходить. Нат вытирался махровым полотенцем, словно хотел содрать с себя кожу. Конечно, вернуть прежнее настроение у него не получилось, но он, по крайней мере, успокоился. Когда он вернулся в спальню, Итиро вёл с кем-то увлечённую беседу по телефону на японском, решая вопрос о поставке оружия. Его голос оставался мягким, но сталь и высокомерие ощущались за километр. Натаниэль помаячил перед ним, что ванна свободна, и отправился на кухню. Прислуга уже накрыла на стол. На завтрак подали ассорти из брускетт, салат из зелени и на десерт фрукты. Нат, который их в основном не ел, поморщился, но тут же увидел блюдце с клубникой и радостно фыркнул. Он решил не начинать трапезу без владельца дома, поэтому пока терпеливо потягивал своё капучино. Спустя примерно двадцать минут за стол сел довольный Ро, значит, сделка завершилась успехом. — Как у тебя постоянно получается сдерживать эмоции? — спросил с набитым ртом Нат. — Ты о работе? — Нат кивнул. — Кому, как не тебе, меня понимать? У нас это неосознанно происходит, отличие только в том, что ты мои прочитать можешь, а я твои — далеко не всегда. Я не люблю чужаков, как и ты, и даю им понять, где место простого смертного. — А ты у нас в таком случае бессмертный? — Хохотнул Нат. — Для них — да, — ровно ответил Итиро. Спустя недолгое молчание Нат продолжил: — Знаешь, Ро, а я ведь никогда не думал, как веду себя в обществе. — Я видел и могу сказать, что весьма достойно. Ты заставляешь любого трепетать перед собой, беря его остротой языка и пылкостью. Однако в некоторых моментах я бы пересмотрел твой характер. Ты всегда будто готов напасть, но при этом остаёшься невозмутимым. То есть человеку надо приложить чуть-чуть усилий, чтобы тебя вывести. Хотя, когда это происходит, ты своей яростью можешь испепелить ледники, я уверен. В этом плане мы с тобой разные, я предпочитаю замораживать ад. Мое главное оружие — власть, твоё — язык. — Отец постоянно прибегал к насилию, если его что-то не устраивало, — Нат, как будто брезгуя, передернул плечами. — Я пообещал себе отвечать физически только тем, кто по-настоящему заслужил. Закон Талиона. — “Рико, например.” — Ты — не твой отец. У тебя от него только внешность, — спокойно возразил Итиро. Нат открыл было рот, но не издал ни звука. — Ты не похож на него ни капли, — отрезал Итиро. — Хватит об этом. Лучше скажи, куда ты поедешь на это время? — В Калифорнию, — мрачно отозвался Нат. — Зачем тебе туда? — Напрягся Ро. Он знал, что там произошло. Помнил, в каком состоянии от туда подобрали Ната. — Хочу закончить одно дело. Итиро задумался и спустя несколько секунд кивнул. Он понял ситуацию, поэтому больше не требовал каких-либо объяснений. Они молча доели и отправились собираться на второй этаж. Натаниэль переоделся, скидал в рюкзак немного вещей и принялся ждать. Его спутник собирался, по полчаса выбирая что же надеть. Обычно это действо сопровождалось японским ворчанием “какой ужас, у меня совсем нет одежды”. Хотя у него в доме находилась целая гардеробная, под завязку забитая дорогущими шмотками. — Ещё дольше нельзя собираться? — осведомился Нат, не скрывая раздражения. — Мне важно выглядеть презентабельно, — холодно отозвался Ро. — Одежда на это не влияет. Често, наиболее “презентабельно”, — передразнил тон Итиро Нат, — ты выглядишь вообще без неё. В гардеробной что-то упало. Натаниэль сощурил хитрые глазки и заглянул к Ро, который поднимал с пола вешалку. В итоге он начал выбирать одежду более решительно. Наконец они погрузились в машину и направились к стоянке офиса, где своего звёздного часа ждал мотоцикл Ната. Дорога должна была занять минут двадцать, однако, было принято спонтанное решение заехать в магазин: проще закупиться едой и выпивкой сейчас, нежели делать это в дороге, тем более Нату ещё не было двадцати одного (пришлось бы пользоваться поддельным паспортом, чего лишний раз лучше было не делать). Когда он выбирал ром и коньяк, Ро метнул на него странный взгляд, но предпочёл никак не комментировать происходящее. В конце концов на кассе лежала одна пачка снеков, две бутылки воды, и ром с ликёром. Уже тогда Нат понимал, что алкоголя будет мало, но не хотел взывать ещё больше подозрений. К счастью, Ро в принципе не докапывался весь оставшийся путь. Нат погрузил продукты в маленький багажник мотоцикла и сел на разогретое солнцем сиденье. — Ты серьезно собрался этим питаться? — Скептически кивнул в сторону продуктов Ро. После подтверждения от Ната он закатил глаза. Как-либо возникать против — бесполезно. — Не смей садиться пьяным за руль, — строго проговорил Итиро тихим голосом в своей привычной манере, от которой у обычного человека побежали бы мурашки. — А то, что? — Но Нат не был обычным в этом плане. — Будешь сам разбираться с последствиями своего чудачества, — опять этот ледяной тон, скрывающий под собой все переживания этого мира. — Пустая угроза. Я же знаю, что ты не поэтому просишь, — спокойно оппонировал Нат с лёгкой игривой ухмылкой. — Ты — дьявол, — буркнул Ро по-японски. — Ты тоже не ангел, китаец, — Нат рассмеялся, когда Итиро метнул в него испепеляющий взгляд. На этой ноте было окончено их прощание перед относительной недолгой разлукой. Натаниэль включил музыку в своих беспроводных наушниках и помчал прочь из этого города. Дорога будто стелилась прямо перед его колёсами. С момента отбытия прошло уже почти четыре часа, что буквально ни на сколько не приближало его к цели. Возможности и необходимости для остановки пока не предвиделось, поэтому он продолжал лететь на скорости ста сорока километров в час. Вокруг мелькали различные пейзажи, которые Нат даже не успевал толком рассмотреть. Было не до этого. Весь разум занимали мысли о подготовке к так называемой “встрече”. Как только он остался один, всё хорошее настроение сошло на нет. Определённо, каждому человеку требовалось время, чтобы побыть наедине с самим собой. По этой же причине Нат выбрал путь своим ходом. Также для него было важно прочувствовать расстояние, которое начинает отделять его от привычного мира. За прошедшие два года долг семьи Моро был практически погашен им. По сравнению с изначальной суммой оставалось совсем немного. Натаниэль был готов внести платёж, грубо говоря, в ближайшее время. Но что же касалось его самого? Какая команда примет игрока, регулярно пропускающего тренировки? Где он сможет почувствовать себя дома? Конечно, переодически такое ощущение настигало его в особняке Итиро, но это было не то. Он ему не принадлежал. Гнездо сразу отпадало по понятным причинам. Всё своё детство до десяти лет Нат провёл под кровом с любимым папочкой, а остальные пять лет скитался по свету с мамой. Не допускалось даже думать о своём месте в мире. Раньше они преследовали лишь одну цель — выжить. Сейчас такая острая потребность в данной задаче отпала. Процент того, что его прямо сейчас могут подстрелить снизился почти вдвое. У Ната появилось гораздо больше свободы, учитывая близкие отношения с Итиро, которых, по факту, не должно было быть вовсе. Конкретно тут себя наконец проявила долгожданная удача, в которой он нуждался всю свою жизнь. Иногда Натаниниэль задумывался, что может стоило всё-таки тогда залезть в горящую машину к маме? Но что бы тогда делал Моро? Натаниэль не представлял своё существование в том аду без вечно ноющего эмоционального француза, который в придачу ещё и любил всё драматизировать. Конечно, дружбой это не являлось… Конечно нет… Вспомнив о серых глаза и утонченных, аккуратных чертах лица, Нат улыбнулся. Наверное, всё же было в существовании Жана нечто ценное и приятное. Два человека могли заменить Натаниэлю целый мир. Кто бы что ни говорил, он спас бы их, а не население планеты, если бы представился такой выбор. Все свои семнадцать лет он был конформистом, просто плывя по течению. Сейчас особо ничего не поменялось, но Нат знал, что причин жить немного прибавилось. Тогда для чего он сейчас гонит на прямую к нервному срыву? Тем временем прошло ещё часов пять в дороге. Музыка надоела, пришлось включить скаченную аудиокнигу. Пришло время сделать остановку. Особо не выбирая место, Нат остановился у обочины и навалился на мотоцикл после того, как слез с него. Вода освежила рот, смочив сухие губы, а протеиновый батончик немного подавил нарастающий голод. Нормальное питание в поездке не входило в планы с самого начала. Закончив, парень вновь взгромоздился на мотоцикл. Следующая цель — найти заправку, ближе к двенадцати часам ночи, и придорожную гостиницу для ночлега. Однако, как назло, ни того, ни другого за пролетевшие два часа не наблюдалось. Какого было его счастье, когда за ещё полтора часа он убил двух зайцев одним выстрелом. Перед глазами предстало небольшое здание — мотель, а прямо за ним расположилась заправка. Разобравшись с бензином, Нат оставил мотоцикл на парковке, сунув продукты из него в рюкзак. Холл гостиницы ничем особым не выделялся. Это место являлось самым недорогим и непрестижным, в котором ему приходилось останавливаться за последние пару лет. Не желая привлекать к своей персоне лишнее внимание, Натаниэль натянул на лицо тонкую чёрную маску из ткани и только после направился к рецепшен. — Здравствуйте, чем могу помочь? — бодро осведомилась немолодая женщина. — Дорой ночи, тётя, — заговорил Нат в своей привычной манере, которая предназначалась для всех, кроме Итиро и Жана. — Организуйте номер люкс до шести-семи утра. — К сожалению, на данный момент все люкс номера заняты, — Нат даже возмутиться не успел, как та продолжила. — Но у нас свободен один президентский. Он считается элитнее люкса, соответственно дороже. Вам подойдёт? — уже устало проговорила женщина. Видимо, у неё в голове не складывалась картина, как тот, кто вот так одет, бронирует номер за подобную сумму. — Мадам, а можно ли поприветливее? — Его голос был обманчиво мягок. Настроения и без того не было, а тут ещё и эта угрюмая. — Если с каждым мошенником вести себя приветливо, то на нормальных гостей сил не останется, — буркнула тётя. — Вы так уверенно излагаетесь, — промурлыкал Нат, приспустив маску, чтобы было видно его «четвёрку». “Уверен, она поймет, что я какая-то шишка в спорте.” — А… — Женщина замялась на несколько секунд, после чего продолжила мямлить с явным трепетом, который так любил и одновременно ненавидел Нат. — Прошу прощения за мою бестактность. Проживание для вас будет со скидкой. — Портье засуетилась и протянула ему ключ-карту. — Так-то лучше, — удовлетворенно ухмыльнулся Нат. — Я надеюсь, моё пребывание здесь останется между нами. Номер располагался на третьем этаже и выглядел довольно добротно. По виду тянул на стандартный в пятизвездочном отеле, где обычно Нат останавливался. Из окон виднелась дорого, на которой сейчас не было ни единой машины. Он чувствовал как вскочит рано утром от автомобильных звуков. На часах ещё не было часу ночи. Натаниэль устроился на мягкой кровати и принялся вызванивать Жана. — Приветик французам, — поёрничал Нат, когда Моро наконец поднял трубку. — Господи, Нат! — Воскликнул взволнованный голос. — Я так давно не видел и не слышал тебя… Я… — Соскучился что-ли? — Тьфу. Я не знал, что думать. Ты, конечно, задерживался на работе, но всегда звонил или писал. А тут ни ответа ни привета. Я так переживал, — Жан кричал шёпотом. — Прости… — «Получается, Ро Жану ничего не говорил.» Вина разрослась в груди и начала давить то ли на лёгкие, то ли на сердце. — Они что-то делали с тобой в моё отсутствие? — Нет, нет, — поспешно заверил Жан, но Нат посчитал, что тот лжёт. — Честно, я взял отпуск, — “Вина — самое противное чувство,” — Я на пути в Калифорнию. — Какого чёрта? Что ты мог там забыть? — испугался Жан. — Не блажи ты так. Я должен закончить одно дельце. Буду в Гнезде через шесть дней, может раньше. А пока меня нет, спокойно угрожай моим возвращением Рико. Если я только увижу, что с тобой что-то сделали, заставлю его вымыть наш унитаз языком дочиста. Он знает, я могу, если захочу. Так и передай, процитируй прямо. Понял? — Ты — дьявол, — устало вздохнул Жан. — Странно, за последние сутки я слышу это уже второй раз. — Значит — правда, — по интонации было слышно улыбку. — Хватит лыбиться. Не слишком скучай без меня. Я должен отчитаться ещё и перед Ро, поэтому давай, я побежал. — Спокойной ночи, сладких снов, маленький дьявол. — Спокойной и.. Эй! Ты вообще багет, такой же длинный! На том конце послышалось довольное фырканье, а после короткие гудки. Следующим на очереди, кому Нат “должен” позвонить был Итиро: — Доброй ночи. — И тебе, — голос Ро звучал довольно вяло. — Я же не разбудил тебя? — Нат удивился, потому что обычно его собеседник ложился в районе трёх часов ночи. — Нет, я просто устал. Туда съезди, там помоги. Ничего без меня не могут, — как-то немного по-детски пожаловался Ро. — Не подозревал, что ты можешь так гундеть, — сдержал смешок Натаниэль. — Ты просто понятия не имеешь ка-а-ак это изматывает, — простонал Итиро. — А ты как, как дорога? Нат начал ему всё пересказывать, беря во внимания случай при заселении. Вся эта ситуации насмешила Ро, и они разошлись спать на приятной ноте. Меньше, чем через сутки он вернётся в место вернётся своих кошмаров, чтобы навсегда побороть его. Как бы плохо не было, с близкими всегда становилось легче. Но они не будут с ним вечно, он им не позволит, когда его папаша выйдет из тюрьмы. Нат умеет справляться с трудностями в одиночку, поэтому надо будет просто отдалиться. Главное, чтобы Итиро и Жан не пострадали. Как бы он не хотел признавать, они вносили хоть какой-то смысл в жизнь. Утром от ночного спокойствия не осталось и следа. Безжизненное тело поднялось с кровати и принялось опустошать мини-бар. Нат вытащил оттуда весь алкоголь и пару шоколадок. Маленькие бутылочки шампанского и ликёра звонко звенели в рюкзаке. Наскоро позавтракав крекерами, он освободил номер. Мысли о его пункте назначения не давали ему покоя. Что будет, когда он там окажется? Тьма, сконцентрировавшись, выстрелит чётко в цель? Может наконец сама смерть, которой был пропитан тот пляж, нанесёт визит… Нет. Уж что-что, а о самоубийстве он никогда не думал. Однако не отказался бы от сладостного забвения особенно сейчас, но только на время. Это совершенно разные вещи. Это же нормально, правда? ——————————————————- Закат — одно из самых красивых природных явлений, которые довелось видеть Нату. Большое оранжевое солнце прощально пылает, медленно скрываясь из вида. Земля погружается в сумерки. Стоп, сколько времени он уже ехал? Почему биологические потребности, на которые и был расчёт, не дали о себе знать? Часы рядом со спидометром показывали почти девять вечера. “Какого?” Около пяти часов осталось до… Надо было срочно остановиться, хотя бы чтобы перевести дух. И… “Блять, Итиро и Жан,” — опомнился Нат, когда слезал с мотоцикла. На экране телефона высветилось одиннадцать пропущенных от Ро и ещё четыре от Жана. “Вот ведь паникёры.” Нат достал маленькую бутылочку ликёра из того мотеля. Внутри него зарождалось непонятное чувство, которое хотелось чем-то залить. Иронично, что именно сейчас стоило позвонить Ро. Но алкоголь в таком количестве, скорее простой нектар, поэтому ничего страшного. — Привет, — виновато пробубнил Нат, когда на том конце всё-таки взяли трубку. — Ты не понял, что лучше делать так, как я тебе говорю? То есть держать телефон в поле своего зрения, — грозным, но, каким-то чудом, при этом мягким голосом проговорил Итиро. Он явно был не в духе. — Ну прости, это вышло случайно. Ты же знаешь, что я в дороге и мне, вообще -то, неудобно, — вяло огрызнулся Нат в ответ, хоть и понимал, что это сейчас неуместно. Нервов ему критически не хватало. — Ты можешь попробовать просто не создавать проблем? — Что конкретно сейчас я сделал? Не отчитался перед папочкой? Извини, что я тоже могу быть занят. Знаю, ты хочешь уберечь одну из своих инвестиций, но и меня пойми. Уже совсем скоро мне будет восемнадцать. Ты реально думаешь, что я не в состоянии позаботиться о себе сам? Перестань следовать за мной по пятам. Переключи своё внимание на другой, более ценный актив. Я уверен, такие у тебя имеются. — Нат, ты знаешь, что уже давно не являешься ни активом, ни инвестицией, — прерывисто выдохнул Ро. — Я вспылил. Теперь, правда, прости. Я не знаю, что на меня нашло. Просто мы созвонились в неудачное время, — устало вздохнул Нат. — Тогда больше не буду мешать. Отпишись, как будешь на месте. Натаниэль даже ответить ничего не успел, послышались короткие гудки. Понимание, что он только что собственноручно обидел близкого человека, ранило. Тревога, которая присутствовала и до этого, лишь усилилась. Отделавшись коротким сообщением “со мной всё в порядке” для Жана, Нат отключил телефон и поехал дальше. Главная проблема Натаниэля заключалась в его языке. Хотя, если рассудить, наверное, нет. Парень мог с точностью определить все слабые стороны человека за, примерно, час общения с ним. В сочетании с его вспыльчивостью и острым языком выходила ядовитая смесь, отравляющая как его самого, так и окружающих. Она разъедала обжигала внутренности. Тем не менее, как бы он не старался, сделать с этим ничего не мог. Максимум что получалось — моментально признавать вину. Отвратительно. Пока Нат корил себя, дорога неумолимо двигалась вперёд. Приближалась точка невозврата, он чувствовал это каждой клеточкой своего тающего тела. Перед глазами всё поплыло, когда его взгляд упал на тот самый пляж вдали. Чтобы не разбиться из-за неспособности нормально видеть, пришлось припарковаться и продолжить путь пешком. Ночь беззвучна. Тишина сводила с ума. Кроссовки пришлось снять, чтобы не запачкать. Стопы вязли в холодном песке, будто намекали развернуться и отступить. Темно. Даже Луны не было, а придорожные фонари всё отдалялись. — Привет, мам… — Услышал Нат свой голос где-то не здесь и судорожно открыл коньяк. — Это всё так странно… Я не приходил, прости меня. Я должен был… Странно. Я живу в нереальном достатке, у меня есть всё, о чём только может мечтать любой человек на этой грёбанной планете. Я стал сильнее… Но я не думаю, что счастлив… Это неправильно, я не должен это чувствовать, — ему показалось, что кто-то смеялся или плакал, хотя на пляже он был один. — Почему ты продолжала бежать? Ты знала… Знала, что нас это никуда не приведёт. Можешь ли ты сказать, что я свободен? Если я свободен, то почему ты сейчас там, а не рядом со мной? Какого хуя я буду тянуть груз нашей семьи в одиночку? — Голос по-немного начинал переходить на крик. — Никто никогда не поймёт меня так, как понимала ты! Никто, чёрт! Я должен отплачивать за его блядские грехи. Я грешен? Хочешь забавный факт? Меня изнасиловали. Я решил, что это меня не сломает, только лишь подумав о тебе! — Когда бутылка коньяка успела опустеть? — Ты была и остаёшься самой сильной из всех, кого я знал… Скажи, ты намеренно приходишь ко мне во снах? Ты мстишь мне? Да, я не убежал, не смог, но это не делает меня хуже. Тебе станет легче, если я скажу, что виню себя в твоей смерти? А я виню, сука! Знала бы, как сильно… Прошу, позволь мне отпустить тебя. — Смех вперемешку со слезами оказался страшнее, чем представлял себе Нат. — Я верю, что ты простишь меня. Я в разы счастливее, чем был тогда. Я не лгу тебе! Я перестал бояться смерти, потому что знаю, что ты ждёшь меня. Не заставляй уходить так рано! У меня тут мои близкие… Смешно?.. За это меня тоже винить не надо! — Задыхаясь, перебил сам себя Нат, теряясь в своём разуме. — Я ждал этой встречи так долго… — Будучи под градусом, он вспомнил как недавно обошёлся с Итиро, и слёзы ещё обильнее полились из глаз. — Но сейчас я просто не могу! Я должен спасти тех, кого ещё могу. А потом… Завтра! Завтра я сделаю… Я тебя рядом с собой. Я помогу… Прямо тут. Я. Опустела ещё одна не большая бутылочка, после чего он сразу рухнул на песок. Тот попадал в глаза и в рот, скрипя на зубах. Натаниэль не понял, как долго он лежал. Сердце билось, Нат слышал удары чаще, чем когда-либо. Он судорожно выхватил телефон из кармана, непослушные пальцы постоянно промахивались мимо нужных кнопок. Спустя бесконечно долгое количество попыток номер он всё же набрал. — Да? Что произошло? — Голос собеседника сначала был сонным и недоброжелательным, однако, после того, как Ро услышал звуки всхлипов, тон моментально изменился. — Нат? Где ты? — Ро-о-о, — простонал Нат в трубку. — Прости меня. Я не то имел ввиду… Ты мне настолько дорог. Нельзя потерять это. Я… Извини. Ты больше не будешь со мной говорить? — Жуткий смех сотряс воздух. — Я жалок, правда? Ты соврёшь, если скажешь, что нет? — Даже если Итиро и говорил, Натаниэль не услышал бы. — Я убью… Я убил маму. Я в… Ты знаешь где порядок? Ты мной… Тут так тихо? Натаниэль начал задыхаться. Это что, паническая атака? Он не был готов к такому повороту. По крайней мере не сейчас. Кислород на всей планете закончился именно для него одного. Лёгкие сжало тисками, все звуки отошли на второй план, голова кружилась, пока он старался всмотреться в звездное небо. Ничего не получалось, взгляд погрузился во тьму. Натаниэль видел Мэри, такую жизнерадостную и нежную. Она обнимала его, шептала что-то. Сначала Нат боялся протянуть руки в ответ, вдруг рассыпется, но через секунду со всей силой прижался к ней, не желая, чтобы это мгновение когда-нибудь оборвалось. Парень закрыл глаза и полностью отдался чувствам, пока мама целовала его голову. Через несколько секунд шёпот матери начал перерастать в обеспокоенный крик. Натаниэль внезапно почувствовал ноющую боль во всём теле и только тогда решил открыть глаза. Над ним стоял Итиро с испуганным, почти безумным выражением лица, которое исчезло, как только Нат очнулся. — Так и знал, что нельзя оставлять тебя одного, — пробурчал Ро по-японски. — Всё же в порядке, — решительно запротестовал Нат. Он был горд, потому что его голос при этом не дрогнул. — Я вижу, спасибо, — Итиро метнул на парня мрачный взгляд. — Но все живы. — Это как посмотреть. — Натаниэль не учел того факта, что ещё секунду назад валялся без сознания. — Я надеюсь, подобного больше не повторится. — Я слишком измучен для таких разговоров, — простонал Нат. — Господи, мы ещё к этому вернёмся. Что дальше планируешь делать? — Вяло осведомился Ро. — Тут недалеко есть гостинца. Ты можешь остановиться там. Я приду ровно через сутки. — Что. Ты. Планируешь. Делать. Дальше? — уже более вкрадчиво повторил свой вопрос Итиро. — Я даю тебе слово, что вернусь. Решу один вопрос и вернусь, — в тон ему пообещал Натаниэль. Итиро окинул парня взглядом, который тот не смог прочесть, кивнул и ушёл к своей машине. Как только Ро уехал, Нат начал продумывать дальнейший план действий. Суть заключалась в том, чтобы “сохранить маму рядом с собой”. Для начала требовалось найти лопату. Мягко говоря, он одолжил её в каком-то сарае на пляже, замок которого вскрыл. С её помощью Нат раскопал сумку с костями матери и отправился в ближайший крематорий. Ему предстояло провести деликатный разговор, чтобы ее тело кремировали, по факту, во второй раз. Работник сопротивлялся недолго. Может быть, это потому, что Нат решил похвастаться своим ножом? Однако данный вывод лишь предположение. Работник, видимо, настолько восхитился, что тут же побежал выполнять вежливую просьбу, которую он, почему-то, расценил как приказ. Пока Натаниэль его ждал, решил выбрать емкость для праха. До того, как отдать своё приобретение, надо было забрать немного праха, что Натаниэль и сделал. Лишних вопросов никто не смел задать, потому он спокойно удалился в ювелирный. Идея увековечить прах матери в кольце пришла к нему внезапно. Делать какой-то кулон казалось слишком пошло. А кольцо… Пальцев у него много, сейчас из украшений он носил только сережку, цепочку и часы с браслетом. Поэтому перстень с гравировкой «Rette mich!» с внутренней стороны и со внешней стороны с малюсенькой стеклянной ёмкостью, внутри которой будет находится прах, являлся самым выигрышными вариантом. Любой, кто не знал бы всей истории и впервые увидел бы кольцо, посчитал, что это обычный камень, украшенный с каждой стороны бриллиантами. Натаниэль обожал эти камни, ведь они будто кричали о том, что в жизни у того все в полном порядке. Мягко, или, все-таки, не очень, Нат намекнул ювелиру, что желает получить заказ до конца рабочего дня, после чего отправился искать где бы поесть. Рядом он заметил какую-то скромную кафешку. Решив не тратить время зря, Натаниэль пошёл именно в неё. Быстро расправившись с едой, он поехал обратно в крематорий, где все уже ждало его в готовом виде. Было принято решение захоронить урну прямо на пляже. Нат не хотел делать еще одно место для себя слишком невыносимым воспоминанием. Солнце уже практически скрылось когда Нат вошёл внутрь ювелирного магазина. Продавец вертел в руках небольшую чёрную бархатную коробочку. Работа вышла не дешевой, учитывая: цену за молчание, за скорость и за драгоценные материалы. Нельзя было сказать, что он окончательно успокоился, но на душе определённо полегчало. Поэтому Натаниэль удовлетворенный, если это можно так назвать, ехал к Итиро в гостиницу. Тот ждал его, как они и договаривались ранее, выглядя при этом очень озадачено. Ро слушал внимательно, пока Нат рассказывал все, что чувствовал по поводу произошедшего. Лишь после завершения рассказа Итиро подал голос: — Ты ненормальный, — хрипло отозвался Ро. — Как ты вообще додумался до этого? Как решился ехать один? — А с кем мне надо было ехать? Я должен быть один, — вяло хмыкнул Нат. — Кому и за что должен? — делано осведомился Ро. — Да как ты не понимаешь? Мой отец… — Ты серьезно думаешь, что я, Молодой лорд, не справлюсь с каким-то жуликом, который отобрал наши земли? — Натаниэль нахмурился. — До сих пор ты этого не сделал. — Мне мешает только договор между семьями, который я разорвать не в силах. Я и некоторые мои партнеры уже думаем над разрешением ситуации. Скоро всё изменится. — В каком смысле? — Я знаю, ты не любишь ждать, но тут иначе никак. — Терпеть тебя иногда не могу, — честно признался Нат. — Взаимно. Ты выпить то не хочешь после всего произошедшего? Я не собираюсь поощрять твой алкоголизм, но конкретно данная ситуация это позволяет. — Конечно хочу, я так заебался. Только в душ схожу. Когда он вернулся, увидел следующую картину: початая бутылка какого-то дорогущего ликёра на прикроватной тумбочке и Итиро в черном шелковом халате на кровати. «Что может быть идеальнее?» — подумал Нат, записывая Жану видеосообщение с отчетом о своем состоянии, вкратце рассказывая о своих сегодняшних похождениях. Итиро алкоголь почти никогда сильно не брал, поэтому в основном разговаривал он, а Натаниэль слушал. Ро рассказывал о своих переживаниях за пустую рыжую голову, пока разговор не перетек в другое русло. — Мне стало так страшно от твоего звонка. Последний раз такое было, когда Жан звонил в твоих поисках. Почему ты постоянно изматываешь мои нервы? — Ро серьезно задумался, нахмурив брови. — Это моё предназначение, — пожал плечами Нат, стараясь сдержать улыбку. — Выбери другое значит, потому что я не знаю, что будет со мной, если с тобой случится что-то непоправимое, — его взгляд сочился искренностью и тоской. — Но почему? Я ведь только… — Кто? — Нат не успел договорить, как Итиро его перебил. — Мой актив? Хватит, меня раздражают такие ярлыки. Честно, да, ты — моя самая удачная инвестиция, так как являешься одним из лучших работников, у тебя хорошие мозги и острый язык. Я так говорю, ограничиваясь только деловой сферой. Но конкретно для меня, не для Молодого лорда, а для Итиро, Ро, ты давно перестал быть лишь вложением средств. — Итиро повернул голову в сторону Ната, отчего их носы столкнулись. — Чёрт, когда ты успел придвинуться? Натаниэть проигнорировал вопрос, вместо этого впиваясь в губы напротив. Жар, исходящий от их тел, мог в температуре сравниться с землей в аду. Такое происходило и раньше, когда обстановка вокруг одного из них накалялась до предела, и дружеской близости становилось недостаточно, чтобы почувствовать себя в порядке. Их первый раз прошел очень странно в рабочей обстановке кабинета Итиро, после которого неловко было обоим. Они целую неделю разговаривали только о работе, сохраняя сугубо деловой стиль общения. В конце концов Нат не выдержал, и они всё обсудили, больше не возвращаясь к этой теме. После того случая было ещё два, этот — третий. Влечение друг другу в этом плане не являлось неотъемлемой частью их жизнь, однако переодически появлялось желание слиться воедино. Быть единственными друг у друга, дорожить друг другом больше, чем собой, быть готовым умереть за другого — всё это давалась обоим слишком тяжело за неимением подобного опыта в прошлом, поэтому их физическая близость становилась неизбежна. Натаниэль при этом не любил Итиро, а Итиро не любил Натаниэля. В постель их привели потребность и зависимость, а не любовь. Нат развязал пояс шелковой пояс халата, окинув взглядом татуировку и идеальный пресс, и начал прокладывать дорожку из поцелуев, медленно двигаясь от шеи к паху. Ро, ноющий от желания, издал протяжный стон, когда Натаниэль наконец поглотил его головку. Он привык действовать напористо, отдаваясь эмоциям, в то время как Итиро старался быть нежным. Натаниэль заглатывал всю длину, водил по стволу языков, пока Ро извивался под ним, часто выгибая спину. Это была ещё одна из общая тайна, о которой никто никогда не должен был узнать. Жар поцелуев, ожоги от касаний. Их подбрасывало в стратосферу, они летали, пока их тела находились в сантиметровой близости. Страсть и желание наполнили всю комнату. Натаниэль опустил руку к своему члену и начал медленнее сосать Ро, чтобы тот не кончал так быстро. Нат полностью руководил процессом, отвечая и за себя и за Итиро. Если бы было иначе, он бы не согласился на это, особенно после произошедшего. Тело Итиро напряглось и расслабилось в протяжном стоне, во рту стало горячо и горько. Нат, перебарывая внезапную неприязнь, сглотнул. Несмотря на это он кончил следом, а перед глазами заплясали белые звездочки. После повторного принятия душа они легли обратно в заново застеленную кровать. Растрепанный и раскрасневшийся Нат заснул, как только его голова коснулась подушки. В ту ночь не было ни кошмаров, ни панических атак — он просто спал, и это было прекрасно. Он знал, что утром никто и словом не обмолвится об этой ночи. Завтра они молча вернутся в Нью-Йорк, а потом Натаниэль отправится в свой личный ад — в Гнездо.