Роланд, для друзей просто Ролтон

Я сам себе и небо, и Луна Голая, довольная Луна Долгая дорога, да и то не моя За мною зажигали города Глупые чужие города Там меня любили, только это не я Сложно назвать средневековые городки полноценными городами, то скорее были крупные посёлки с преобладанием среди населения ремесленников и представителей интеллигенции. Что уж говорить о замках и имениях аристократов, где обычные смертные бывали лишь в случаях осад. К чему все эти рассуждения? Да к тому, что, большак по истине страшное место. Убитая грунтовая дорога, частично размытая из-за дождей и полная различного рода проходимцев. И если обычные кметы опасливо проходили мимо, хотя и встречались особенно ретивые ребята, ищущие «приёма у самого главного, для обсуждения-с несомненно важного дельца», то вот приглашения от местных дворян и купцов приходилось принимать. Иногда это заканчивалось достаточно приятными посиделками с мистическими и житейскими историями у костра за чашечкой камры (нечто среднее между чаем и кофе), после которых приходилось вместе с Картером и сопровождающими выталкивать телеги из грязи, ведь за ночь дорогу размыло. «Повезло, что мы держим дорогу летом, а то с моей удачей, наверняка бы повстречали Пугачёва и пришлось бы расставаться с пальто». – принеслась шальная мысль, при воспоминаниях о недавнем инциденте, когда пришлось посылать рыцарей к ближайшей деревне за помощью. Всё-таки выталкивание десятков телег и экипажей, а после ремонт у них поломанных колёс было последней каплей, убившей значительную часть дорожной романтики. Лишь непонятные для местных шутки позволяли не разразиться гневной тирадой о несправедливости судьбы. В другие же разы приходилось заезжать на приёмы. Провинциальные аристократы жуть как любили приглашать других знатных особ на приёмы. И сложно их в этом винить. Тут почти ничего не происходит. Из развлечений лишь охота, выпивка, да приставание к крестьянам с указаниями как им пшеницу выращивать, да коров доить. С другой стороны, жаловаться на их интерес ко мне было бы глупо. С моей репутацией можно было позволить себе многое: высказывать непопулярные мнения или более открыто вести себя с девушками. Поэтому их приглашения стали приятным дополнением рутинной изматывающей дороги. *** -Дорогой, Виконт, абсурдно представлять мир иначе чем плоскость, но неужели в теории он не может быть в форме баранки? – вопрошал Роланд, на вчерашнем банкете. - Я думаю, - сказал виконт, улыбаясь, - что ежели бы это дело обстояло так, то не заметить наклона земли и вечную тьму на нижней половине земной тверди было бы затруднительно. – Скажите,- прибавил он, как будто только что вспомнив что-то и особенно-небрежно, тогда как, то о чём он спрашивал, было главным его вопросом, - правда, что, Его Королевское Величество, желает назначить мистера Бэрова министром финансов? - Несомненно, так оно и будет, но не ранее, чем минует обговоренный пятилетний срок – немного скучающей ответил принц, поглядывая на дочь виконта, бросающую красноречивые взгляды на Роланда с другой части залы. *** «Мда, это я удачно заехал» - подумал принц, рассматривая соблазнительные изгибы молодой красавицы с кудрявыми волосами цвета воронова крыла, чья голова покоилась у него на груди. После бурной ночи любовники были сильно вымотаны и поэтому одеяло почти не скрывало наготы дочери виконта. Невольно рука парня начала ласкать тело аристократки, на что та постепенно начала подрагивать. А спустя ещё несколько мгновений приоткрыла заспанные глаза. Столь чудесная ночь, проведённая в комфорте и уюте, позволила ненадолго забыть и о дрянной походной еде, и об отбитой седлом заднице. Даже расцарапанная спина сейчас не доставляла дискомфорта, а лишь как-то приятно покалывала. Но полностью придаваться неге было нельзя - Злоупотреблять гостеприимством может быть чревато. Хотя это и не дочка местного землевладельца, а соседнего. Если скандала можно было избежать, то парень не собирался выставлять произошедшее этой ночью на показ. Впрочем, аристократам не впервой притворяться. Поэтому, когда девушка содрогнулась в последний раз, он дал ей время немного приди в себя. - Пора вставать, Изольда- нежно поцеловал, Роланд любовницу. Изольда же обескуражено хлопала ресницами, продолжая обнимать принца, когда её взгляд наткнулся на пробивающиеся через края штор лучи солнца. - Папенька будет недоволен! – воскликнула девушка и поспешила ретироваться, правда быстро собраться не получилось, пришлось Роланду помогать застёгивать корсет. После того как девушка удалилась принц приоткрыл окно, впуская утреннюю свежесть и принялся сам одеваться в простенькую одежду – рубаху с холщовыми штанами, после чего попросил прислугу принести воды для умывания. «Повезло, что Сера находиться в таверне, а в особняке не размещается моё сопровождение, а то вышла бы неловкая ситуация». Сегодня был очень важный день для реализации планов Роланда, поэтому дождавшись наполнения умывальника и бочки водой, он попросил слуг не беспокоить его в ближайшее время и закрепил перевязь, на которую крепились ножны с саблей. Теперь следовала экипировать шлем, кольчугу и сапоги. Ведь недавно система набрала долгожданный опыт и открыла доступ к большему числу функций. Первоначально парень был сильно удивлён, когда на второй день путешествия он решил попытаться продолжить путь верхом, но спустя пару часов система разразилась оповещением о приобретении навыка верховой езды. Это так его мотивировало и вдохновило, что следящие несколько дней Роланд передвигался исключительно на коне, а Картер, как ему казалось, переквалифицировался из рыцаря в учителя рыцарскому искусству, став преподавать принцу уроки фехтования и поправляя его во время поездки на четвероногом транспорте. Итогами этих занятий стало повышение навыка фехтования до 3 уровня, а когда верховая езда достигла четвертого, то уровень системы поднялся до второго и появились новые сообщения от неё. [Получена награда за повышение уровня] [+ 500 золотых монет] [+ 1 очко характеристик] [Открыта функция «Магазин»] [Открыта функция «Барьер»] До этого момента золото было бесполезным, поэтому мелкие задания позволили накопить 1800 монет. Ведь на практике его выдавали за многие малозначительные вещи, которые хоть как-то укрепляли положение принца: создание хорошего впечатления у торговцев или знати, развитие навыков или улучшение характеристик. Характеристики же росли почти в пассивном режиме. Тренировки ради улучшения навыков и ежедневный физический труд позволили заметно увеличить силу и ловкость на две единицы, другие характеристики тоже немного улучшились. Это позволило Роланду почувствовать себя более уверенно и немного опьянило, вселив в его сердце зерно самоуверенности. Но наибольший интерес представляли наконец открытые функции системы - «Магазин» и «Барьер». Магазин представлял из себя то, что сокрыто в его названии. Имея разделы знаний и товаров, он позволял приобретать за золото так необходимую информацию и всеразличные предметы. «Хорошо, что не за души какие-нибудь» - с облегчением вздохнул принц, рассматривая новый функционал впервые. Однако возможности проверить процесс передачи ресурсов, а что особенно важно информации, Роланду пока не выпадало. В первую очередь нужно было тщательно выбрать объект покупки, исходя из нынешних нужд. Знания в данный момент имели низкую ценность, ведь в дороге или в момент прибытия в конечный пункт назначения неразумно устраивать реформы, логичнее было бы понаблюдать за окружением и узнать текущие ресурсы и потенциальные возможности. В связи с этим, всё большее внимание стала привлекать функция барьера, которая, исходя из пояснений системы, позволяла войти в ограниченную по территории область, где можно было получать ресурсы, деньги и поднимать уровень за счёт убийства монстров. «Если эта функция окажется достаточно прибыльна, то на начальных этапах можно прикупить артефактов и зелий» С другой стороны, от перспективы вступать в бой, подвергая свою жизнь опасности, руки начинали предательски подрагивать, а ноги подкашиваться. Хотелось навсегда оставить мысль о знакомстве с таинственными монстрами. От самой мысли о необходимости убивать или возможности самому пасть от когтей пресловутого дракона становилось дурно. А в голову лезли, воспоминая рынка с продаваемыми тушами домашнего скота. За свою жизнь Макс не убил ни одно существо крупнее окуня, которого даже за полноценное существо не считал. Поэтому вид выпотрошенных четвероногих зверей, чьи очертания походили на его собаку, придавали рынку мрачные оттенки. А давая волю воображению, перед глазами развёртывались картины о том, как милейшие обитатели точки сбыта мяса хладнокровно убивали заботливо выращенных ими животных для продажи, что пробирало до мурашек. Теперь же ему самому стоит взять на себя роль равнодушного палача. Иначе он окажется жертвой. Поэтому до сегодняшнего утра принц никак не мог решиться на поход в барьер. И лишь взгляд на последние показатели системы придал ему сил для совершения рискованного шага. Да и мысли сейчас были заняты больше подробностями прошлой ночи… Система: [Имя: Роланд Уимблдон Титулы: Четвертый принц (+2 к Харизме) Уровень: 2 Статистика: Сила: 5 Ловкость: 6 Живучесть 3 Выносливость: 8 Интеллект: 6 Харизма: 6 (8) Нераспределенные очки характеристик: 1 Функции системы: [Магазин] [Барьер] [Текущие деньги: 1800 золотых монет] Навыки: Наблюдение: ур.1 Фехтование: ур.3 Верховая езда: ур.4 Однако при всём этом, небольшой червячок сомнений всё же остался, но после глубокого вдоха Роланд собрал всю свою решительность и, положа руку на эфес, отчётливо произнёс: «Система, открыть барьер». [Запрос принят] [Выбор сложности барьера заблокирован] [Инициировано перемещение игрока] [Начальный барьер откроется через 3…2…1…] Стоило лишь моргнуть, как Роланд оказался в незнакомом помещение – длинном мрачном коридоре, чьи каменные стены озарялись светом редких факелов, языки пламени которых колыхались от сквозняка, доносившего запах гари до парня. С сомнением Роланд посмотрел в даль коридора и произнёс: «Можно ли выйти из барьера?» [Выход из данжа возможен, пока игрок находиться вне боя] - Прекрасно, в крайнем случае применю секретную технику драпаю но дзюцу- пробурчал себе под нос новоиспечённый расхититель гробниц, начав движение в даль. Неспешной прогулкой Роланд шёл в глубь неизвестного строения, стараясь сохранить силы, как он уловил чьё-то движение в тени, где свет от факелов лишь едва позволял уловить очертания происходящего. Сложно было определить размеры или местонахождение врага, поэтому принц решил остаться на более освящённой позиции, достав с характерным лязгом саблю, как тварь выпрыгнула из сумрака, стремительно преодолев пару метров, она бросилась на сбитого с толку Роланда, который едва успел выставить оружие перед собой. После чего, издав писк, вцепилось своими зубами в руку мужчины. Атака противника не заняла и пары секунд, однако спустя ещё несколько мгновений схватка неожиданно окончилась. Монстр, до боли сжавший руку, поник, повиснув на незадачливой конечности. Ничего не понимающий мужчина, с подозрением оторвал за верхнюю челюсть существо от руки, скинув его на пол. - Что это за покемон такой? И что сейчас произошло? – возникла мысль при рассмотрении трупа на холодном полу. Крыса-переросток с ростом доходящем до человеческого бедра развалилась на каменной плите с распороты брюхом. Только теперь Роланд взглянул на саблю, с чьего конца стекала кровь. «Видимо крыса напоролась на клинок в прыжке, но что важнее сталь она прокусить не смогла, хотя синяк наверняка завтра проявиться» Небольшая быстрая победа не оставляла даже сомнений в необходимости продолжения зачистки подземелья. Без лишних раздумий Роланд вытер кровь и отправился дальше. Вскоре объявился следующий противник, после предыдущей схватки принца было сложней застать врасплох, и он вбитыми Картером в его тело движениями, рассёк череп злобного зверька пополам. «Один раз - удача, второй раз – мастерство» - возникла самодовольна мысль, но боль в левой руке напомнила о не самой приятной реальности. Хотелось узнать о награде за убийства, но времени на проверку оповещений не было, в любой момент очередной мутант мог выпрыгнуть. Тем более, что они попадались всё чаще и чаще. А когда количество убитых перевалило за десяток, то они стали появляться парам, а после – тройками. Тем не менее, крысам так и не удалось пробить стальную экипировку и нанести серьёзный ущерб своими когтями и зубами на прямую. Однако сам факт наличия трёх бойких оппонентов дезориентировал. Стоило лишь одному монстру пробить артерию, и принц истёк бы кровью. От этой мысли немного разило паникой, особенно, когда Роланд, войдя в режим самоуверенного хлебушка, умудрился не попасть ни по одному из противников с первого удара. После чего одна из крыс больно влетела в грудь принца, выбивая из неё воздух. Товарки же этой твари не собирались позволять человеку восстановить дыхание, набросившись скопом, за что одна из них была с остервенением брошена об стену. Другая всё-таки сумела достичь своей цели, вгрызаясь в предплечье и хлестанув противника по лицу хвостом. Наглое существо даже не заметило лезвия, разрезавшее ей бочину. Всё ещё живая, но обессиленная, она могла лишь с удивлением наблюдать как её кишки свисают вдоль кольчуги. Ответить на атаку третьего противника, оправившегося после предыдущего удара, было решено ударом тяжёлых сапог. Но, не успев рассчитать силу, нога достигла воздуха раньше крысы, которая налетела носом на пятку сапога. Пошатнувшись, Роланд со всей силы вдавил её в пол, пиная до тех пор, пока она не превратилась в кровавое месиво «Вух, в бою нет пекловых рыцарских стоек, ударов, выпадов, всё решается "гадкими приёмами ", которые основаны на реакции и скорости»- понял Роланд простую истину. После этой схватки, тело с новой силой напомнило о многочисленных синяках и ушибах. Однако теперь желание дойти до конца не позволяло отступить. «А ведь там наверняка будет особая награда» После этого, бои снова возобновились. Постепенно экспериментируя удалось выяснить, что использовать ремень в качестве хлыста не самая лучшая идея – штаны без них имеют свойство спадать в самый неподходящий момент. Зато верёвка из крысиных кишок наглядно продемонстрировала возможности скованных крыс. На самом деле, принц после предыдущего укуса решил уподобиться убийце маленьких зелёных человечков. Поэтому он обмотался кишками, дабы перебить человеческий запах. Но вскоре осознание отвратительности этого амбре, заставило его швырнуть моток кишок в очередной темный пролёт. Ожидавшие там своей очереди умереть крысы услышав шорох кинулись к нему и запутались хвостами между собой и кишками. Новоиспечённый крысиный монарх своей участи был не особо рад – крысы панически старались разбежаться в разные стороны. С чем им помог добрый дядя Ролтон, отделивший головы от тел. Понемногу сражения становились привычнее, но и усталость с ранами накапливались. Если бы количество противников и дальше продолжило бы расти, то парень не раздумывая покинул бы барьер. Спустя ещё минут двадцать число врагов так и не изменилось, хотя пройденное расстояние почти удвоилось. Ноги уже ломило от тяжести стали, саблю было тяжело держать из-за мозолей, пота и крови, пропитавшей как рукоять, так и экипировку. «Пара-тройка сражений, после чего я свалюсь от усталости» - упрямо продолжал идти парень. Вот только ничего не происходило. Противники словно вымерли. Только ещё спустя десяток минут ходьбы по бесконечному коридору Роланд додумался взглянуть на оповещения. «Хм, награды за крыс промотаем, так-так…» [Начальный барьер пройден] [Обучение завершено] [Уровень повышен] [Получена награда за повышение уровня] [+ 500 золотых монет] [+ 1 очко характеристик] Культурные слова в этот миг покинули принца. Интуитивно он понимал, что за час не самой активной работы это хорошая награда. Тем более, что противник явно не мог сильно ранить подготовленного рекрута. Что уж говорить о том, если бы принц взял ещё пару месяцев на подготовку. Сейчас он как будто вернулся в детство, когда Дед Мороз забыл положить подарок под ёлку, а проснувшиеся после детей родители говорят, что подарок наверняка будет на Рождество. Только эти праздники здесь не существуют, а если бы и были, то прошли бы ещё полгода назад. По его ощущениям он несколько месяцев тащил золотое колечко к вулкану, только для того чтобы сказать спасибо за наличие всех пальцев в сохранности. Но изменить что-либо в этой ситуации он не мог. - Система, выход из барьера – флегматично закончил своё приключение Роланд, глянув на солнце за окном, которое за всё это время не изменило своё положение. Теперь ему предстояло заняться не благородным делом – ликвидировать последствия похода. Умывшись тёплой водой, он, открыв все окна настежь, принялся снимать и чистить экипировку, пока желудок настойчиво напоминал о необходимости заполнить его деликатесами. К обеду дело было сделано. Но несмотря на усталость некоторые следы крови могли остаться. Да что там остаться – вся вода в бочке окрасилась в алый. А лишние вопросы от местных обитателей ему были не к чему. Поэтому переодевшись и собрав вещи, он приказал слугам отнести их к обозу, направившись в таверну к Картеру с Серафимой. - Здравствуй, Роланд – поприветствовал Картер вошедшего принца. - Дай пожрать, Картер – бесцеремонно уселся Роланд к рыцарю, требовательно взглянув на рыцарскую кашу. - Вижу дорога даётся вам тяжело – сурово оглядел Картер собеседника, подметив опытным взглядом ушибы и царапины, проглядывающие с воротника и рукавов - долг рыцаря – помогать обездоленным – пододвинул воин свою порцию с пинтой эля голодному аристократу. - Век не забуду твоей доброты, мой друг – принялся уминать пищу принц, краем глаза подмечая, подходящую к их столику Серу. - Здравствуйте, милорд – присела возле них служанка, но, обратив внимание на усталый вид принца, добавила – как же вы так вымотались? - Поднимешь…Сера…- ненадолго отвлёкшись от еды, он взглянул в её искренние голубые глаза – Некоторые аристократы бывают чересчур … навязчивы, из-за чего их разговоры порой утомляют. - Аристократки…пугают - спокойно добавил командор, на которого Серафима недоуменно посмотрела. Конечно, разумом Картер прекрасно понимал, чем вызваны синяки с многочисленными мозолями на руках своего господина. Но такая малость, как чувство такта не способна его остановить от того, чтобы устыдить кого-то, ибо скрывать тренировку от своего мастера непозволительно для ученика. Впервые он был горд своей службе, испытывая радость от возможности сделать из принца приличного рыцаря. - Кхм- кхм, и они ТОЖЕ, Картер – хотел было вернуться к потреблению каши принц, но решил добавить – Прикажите готовиться к отправлению, мы должны быть у Красноводного к закату, а нам ещё грузить вещи на корабль. - А разве вы не хотите посетить всех лордов запада? – уточнил Картер - Я не хотел задерживаться в дороге с самого начала, просто в столице Бэрову не удалось нанять подходящее нам судно – объяснил Роланд, заметив вопрошающие взгляды добавив – он считает, что рыбацкое судно ущемит мое благородное достоинство, поэтому он договорился с купцами из Красноводного – в объяснении проступили нотки недовольства – лучше бы он обговорил с ними закупки продовольствия на зиму. - Ваше Величество, вы уже планируете зимовку? – напрягся Картер, интуитивно ощущая важность сказанного. - Да, но без знаний о городе сложно говорить о чём-либо с уверенностью – в этот момент принц на мгновение задумался – кстати, Сера, нужно обсудить изменения в работе слуг, в первую очередь важно затронуть вопросы водоснабжения… - но бурчание живота оборвало столь важный монолог. - С вашего позволения, мы соберём эскорт для возобновления пути – прервал неловкую тишину Картер, позволив Роланду вернуться к трапезе. *** Спустя полчаса, все сопровождающие собрались. Экипаж готов был отправиться по первому приказу принца, который неспешной походкой следовал к своему дилижансу, вблизи которого стояли Картер с Серафимой. Бэров же за всё время пути, пока не удосужился почтить принца своим присутствием, предпочитая проводить время с собственными подчинёнными, при этом не забывая периодически бурчать себе под нос что-то о «малом зле» Роланд справедливо полагал, что тот по-прежнему не может смериться со своим назначением. Поэтому решил не тревожить старика до прибытия в пограничье. Сейчас же он старался не выдать своей походкой букета из ран, скрытых под дублетом. Однако заметив своих спутников, принц решил продолжить разговор, прерванный в таверне. - Картер, если все в сборе, то отправляемся. Серафима, не составишь мне компанию? - Есть, сэр – принял приказ рыцарь, отправившись к своему верному скакуну. - Да, милорд – ответила служанка. За последнее время она привыкла к манерам Роланда, который в столице позволил называть себя Ролтоном. Значения этого слова она не знала, но догадывалась, что это его истинное имя. Как говорили сведущие старухи, истинное имя передаёт саму суть человека, позволяя колдуньям получить власть над человеком: наложить сглаз или напустить болезнь. Поэтому глядя на то, как принц открывает перед ней дверь и подаёт руку, она лишний раз напомнила себе о первом правиле в свите принца – никому нельзя рассказывать о Ролтоне. Тем временем принц старался всеми силами заставить свои отбитые ноги вступить в повозку. Со стороны у него почти без проблем получилось это сделать, если не обращать внимание на неожиданно проснувшуюся у принца любовью к оценке оттенков древесины. Почти две минуты молодой человек занимался разглядыванием двери. Когда принц оказался внутри то обнаружил, что сел вплотную к служанке. Логичнее было бы сесть напротив Серы – так удобнее было бы вести разговор. Вот только пересаживаться было больно. - В первую очередь давай определимся с тем – начал разговор парень, когда экипаж тронулся – как замок снабжается водой. - Вы не знаете откуда берётся вода? – расширились зрачки девушки от осознания ошибки в выборе господина. - Сера, дорогая, я догадываюсь об этом, но источники воды бывают разные: гейзеры, колодцы, реки. Мне нужно понять, как она появляется в замке. - Кхм, извините, в столичном дворце есть несколько источников воды – впервые за всё время пути покачивание транспорта не раздражало, а расслабляло – многие люди берут воду из реки – веки медленно стремились в низ – в эту реку сливаются сточные воды и отходы – удерживать тело становилось всё труднее – аристократы, как и многие горожане, получают воду из колодцев – нужна опора, нельзя сползти на пол от тряски – на случай осады есть несколько спусков к подземной реке – служанка задумчиво смотрела в окно, размышляя о способах получения воды, когда почувствовала приобнимающую её руку принца, не решаясь обернуться она, наливаясь румянцем, пыталась продолжить – также можно…- не выдержав Серафима обернулась к парню, только для того, чтобы застать того спящим с ней в обнимку.