Двое на одного

      — Не смотри на меня так, если не доверяешь, могу сам всё попробовать, — на эти слова, что прозвучали уже чуть раздражённо и пристыженно, Лаурон тихо фыркнул и прищурился; в свою очередь Антей закатил глаза, исподтишка ущипнул старшего и отнял у него булочку.       — Ну да… — едва только стражник открыл рот, последний был заткнут сдобным сладким изделием. Глаза у человека округлились, пока Лаур поперхнулся от такой наглой попытки подрыва его авторитета. — Мхф!       — Заткнись и ешь, нормальные они. Думаешь, я просто так твою порцию обнюхивал? — ситуация складывалась одновременно дурацкая и комичная, отчего юноша не выдержал и звонко расхохотался, хотя на щеках ещё сохранялся тот сконфуженный румянец, что разукрасил щёки чуть не в алый цвет. Эльфы синхронно повернулись на умирающего со смеху младшего; если глаза Тея глядели немного озорно и нейтрально, то взгляд Лори будто громогласно вопрошал — «Какого чёрта ты ржёшь?!». Что, впрочем, спровоцировало то, что Ноа начал только сильнее ухохатываться, отчаянно зажимая нижнюю половину лица ладонью и стараясь не хрюкать. Лаур сощурился ещё сильнее и стал пассивно-агрессивно жевать булочку, почти физически ощущая желание придушить кое-кого. Хотя выпечка и оказалась в итоге вкусной, даже с какой-то начинкой. — Итак, Ноа, ты вроде как хотел о чём-то поговорить, — глухо икнув и издав невнятный булькающий звук, младший медленно втянул носом воздух и с лицом, а-ля «Вы меня сейчас доконаете», с трудом сглотнул, когда поворачивался обратно.       — Господи, какой кошмар… Да, хотел, хотя вы, наверное, посчитаете это дело недостойным времени, — поджав сложенные в лотос ноги поближе, человек снова сделал глубокий вдох и выпустил куда-то под крону дерева облачко полупрозрачного пара. — Я хотел бы больше узнать о… вашем мире. Об эльфах там, о традициях ваших, может уклад жизни какой-то другой у вас.       — Знаешь, как мне кажется, в быту мы от людей не отличаемся ничем, — краем глаза заметив, что Лори уже дожевал, Антей на секунду прикусил губу и облизнулся, по-прежнему держа в руках свой свёрток с вкусностями. Голоден он не был, оттого и не брал ничего в рот; Ноа же, спохватившись, протянул старшему небольшой кувшин с каким-то питьём внутри.       — На, запей. Это сок, взял из маминого запаса на зиму, — видимо, стражник уже смирился с тем, что ничего подозрительного уже не будет, потому покорно принял посудину. Нос ещё от крышки уловил сладковатый яблочный запах.       — К слову, ты чего не ешь? — приподняв бровь и исподлобья глянув на юнца, старший после этих слов припал губами к краю горла́, чуть наклоняя кувшин на себя       — Я не хочу, да и не брал для себя ничего, только вас угостить хотел, — достаточно утолив жажду, Лаур выдохнул и сложил уши. Всё-таки, наверное, ошибался он в своих подозрениях насчёт этого человека; и вообще, может паршивая овца всё стадо портит, и не все так агрессивно к ним настроены, как охотники. А может все, и Ноа один такой на всю свою деревню — любопытный ребёнок, который не отталкивает и старается быть максимально дружелюбным, даже несмотря на вбитые в голову странные легенды и дурные во всех смыслах домыслы. Уши вспыхнули малиновым от стыда. — Захотелось, так сказать, немного разделить свою маленькую радость и с вами тоже.       — Что за радость?       — У меня день рождения вчера был, — человек смущённо улыбнулся и немного зажался, а Лаурон как сидел, так и замёрз. Нет, погода, конечно, не июльская была, но эльф-то помнил, как вчера то ли ворчал, то ли ругался на очередной визит. В общем, булочка ощутилась лёгким холодком изнутри. — М? Лаур? — старший только глаза немного в сторону отвёл и тихонько засопел.       — Да так, не бери в голову, вспомнил кое-что по работе, — бровь Анта медленно поползла вверх, а сам мужчина тихо скептично фыркнул и загрёб к себе кувшин, сделав небольшой глоток; пить хотелось и всё тут.       — Всё, ладно, мы отвлеклись, — тряхнув головой, Ноа забавно нахмурился и теперь впился взглядом в стражника, будто намереваясь сожрать его прям тут; вчерашней лёгкой обиды юноша, естественно, не помнил. — Лаур, расскажи что-нибудь.       — А что ты хочешь от меня услышать? У эльфов почти всё как у людей, только уши, как видишь, большие, зато слух отличный. И разными мы тоже бываем, например, есть эльфы лесные, водные, крылатые и дроу. У водных ребят самые маленькие уши, рыбьи хвосты, плавники и жабры, хотя иногда они выбираются на поверхность. У крылатых, соответственно, крылья, и, помимо этого, уши меньше по длине, чем у нас. Кстати говоря, эти ребята и лесные на людей похожи больше всего. А дроу… Они самые воинственные из всех народов, строят деревни в огромных пещерах, если находят, и убивают любого, кто забредает на их территорию без позволения, — мгновение на раздумья, после чего Лаур сначала расстегнул плащ, затем рубашку, и отогнутая ткань обнажила грубый вертикальный шрам на боку. — Я тогда ходил в ночной рейд, как жив остался, сам не понимаю, а эти… Эти сильны в основном в темноте, днём их опасаться не стоит, — подсев ближе, Ноа заворожённо смотрел на боевую отметину и протянул руку, касаясь аккуратно, одними кончиками пальцев.       — Из-за тебя, скота неосторожного, я тогда чуть не поседел на двадцать лет, — старший только тихо хмыкнул и стал обратно одеваться, когда человек убрал конечность, сделав вид, что не слышал этого возмущённого выпада в свою сторону.       — Есть ещё, конечно, полукровки, но углубляться в эту тему я не буду, кто там с кем только не скрещивался. Но могу дать совет — если в ночи увидишь красные глаза или белую шевелюру, не подходи, по возможности не обращай внимания ни на увиденное, ни на себя и ни в коем случае не окликай. Тогда с большой вероятностью останешься целым и невредимым.       — Кстати о полукровках… Они же могут проходить через барьеры? — справедливо полагая, что почти каждая «не людская» деревня окружена похожим щитом, полюбопытствовал юнец, на что брови старших одновременно поползли навстречу линии волос. Им в головы пришла примерно одна и та же мысль, которая в теории могла объяснить проникновение человека на закрытую территорию. — Ам-м-м… что я такого спросил?..       — М-м, нет, ничего, — незаметно толкнув Лаура пяткой в колено (на что тот моментально зубы стиснул), Антей взял одну из своих булочек и, поднеся ко рту, надкусил. Запах у них был вкусный, а на языке выпечка просто таяла, оставляя приятное сладкое ощущение. — Может ещё какие-то вопросы у тебя есть?       — Да… Вам вообще удобно с вашими ушами? — человек помедлил, помялся немного и поправил капюшон плаща, поджимая ноги ближе к телу. Явно было что-то ещё, о чём поинтересоваться парень стеснялся; Лаурон заметил это, но торопить или давить даже не думал — не на допросе же они. — А то я почти на все сто уверен, что есть что-нибудь.       — Иногда неудобно слышать, как кто-то из сослуживцев о своих похождениях рассказывает, — хохотнув, страж запахнул воротник и незаметно застегнул, отчего шею теперь скрывал тёмный мех. А Антей прыснул, когда заметил покрасневшие щёки немного смутившегося Ноа. — Так что хороший слух периодически бывает проблемой.       — Ну, что правда, то правда, солнце, у всего есть свои плюсы и минусы, — на ласковом обращении Лаурон опустил одно ухо и вздохнул. — На рынке, например, шум сильно по мозгам бьёт. Или когда в лесу гуляешь и приходится быть осторожным, дёргаешься от каждого мало-мальски громкого звука или хруста какой-нибудь ветки чёрт-те где.       — Паршиво… — мелькнуло в голове, что может надо бы пустить среди их охотничьей команды слух о стайке оборотней где-то вообще в другой стороне от этой эльфийской деревни и их селения, но эта мысль была заткнута куда подальше. А вдруг и правда на кого беду накличет. Как говорится, благими намерениями в ад дорога выстлана.       — Да ладно, привыкшие уже сто лет как, — Тей ободряюще улыбнулся и слегка наморщил нос. — Зато можно слышать то, что твои ушки, например, не уловят. Вот ты слышишь, птица какая-то шишку долбит? — чуть посерьёзнев, Ноа прислушался, недоуменно нахмурил брови и огляделся по сторонам, да так, что спина захрустела. — Всё, улетела уже.       — Что ещё за птица? — как бы между прочим протянул старший, пока в глазах было другое — «Что за цирк?».       — А Бог её знает, может ворон какой…       … — В общем всё, решено, по весне за абрикосами, а потом за одуванчиками, — скрестив руки на выпяченной груди, Ноа забавно надул щёки и шмыгнул носом. Ничего, что холодно, что домой скоро надо будет, просто хотелось ещё хотя бы немного провести времени с ребятами. Антей лишь тихо фыркнул и завернул оставшиеся пару булочек в платок, допивая сок.       — Обязательно, только во-первых, до весны ещё дожить надо, а во-вторых, надо будет что-то придумать, потому что, если ты скажешь матери, что пойдёшь гулять с неизвестными ей «людьми», она тебя вряд ли отпустит, — приятно было ни от кого особо не зависеть, но тем не менее надо было учитывать некоторые моменты. Например, то, что лгать матери Ноа категорически отказывался.       — А может я уже к тому моменту вас познакомлю, и она поймёт, какие вы, — решимостью от человека так и разило, на что Лаур закатил глаза и хмыкнул, показав младшим язык.       — Ну, ты смотри, не хорохорься, а то я ещё помню, как ты смотрел на меня загнанным в угол зверем, — смущать и упоминать чужие слёзы и просьбы не бить и отпустить с миром Лаур не захотел, оттого и сделал вид, что не вспомнил об этом. Впрочем, юноша всё равно вспыхнул.       — Хей! По-моему, на моём месте ты бы себя так же вёл…       — Ну-у-у… — отведя взгляд куда-то наверх, страж соединил пальцы и пожал плечами; по правде говоря, попади Лаурон в плен к людям, он бы любыми способами попытался бы убиться. Потому что лучше самому, чем от пыток в попытках выведать информацию. Ну, или ему так казалось.       — Баранки гну, — надувшись, Ноа скрестил руки на груди и отвернул голову в сторону, задрав носик кверху. Лекарь же смешливо фыркнул, глянул на друга и слегка щёлкнул себя по щеке, на что получил ответом молчаливое выражение «Ты что несёшь?».