***
Следующий раз — на работе. Есть несколько вещей, к которым Кара почти всегда пассивно прислушивается. Люди в беде, призывы к Супергёрл, сердцебиение членов её семьи и друзей и любое упоминание имени Лены. (Просто чтобы она могла опередить последние сплетни, которые люди распространяют о Лене. Чтобы пресечь их в зародыше или быть готовой находиться рядом с Леной, когда всё действительно взорвётся. Для чего нужны друзья, верно?) Когда она слышит имя Лены и своё собственное, то сосредотачивается на разговоре. Говорит Ния, отвечая коллеге, которая, по-видимому, только что спросила её что-то о Каре и Лене. — Они «лучшие друзья», — говорит она, изображая пальцами кавычки. — Знаешь, подружки. Другая женщина отвечает преувеличенным «оххх». Кара сопротивляется желанию слегка поразить её (и Нию тоже) тепловым зрением. Но затем ей перезванивает источник, и она получает новую зацепку для истории, над которой работает, и это забывается. До вечера игр.***
Они, как обычно, собрались у Кары. Они ещё не совсем начали, когда Келли понимает, что они оставили часть закусок на кухне. Она уже собирается высвободиться из объятий Алекс, чтобы принести их, но тут встаёт Лена. Она до сих пор смеётся над шуткой, которую только что рассказала Ния, её смех и ослепительная улыбка пронизывают её слова: — Сиди! Ты в гостях. Я принесу. Когда Лена уходит, Келли снова прижимается к Алекс. Они обмениваются короткими взглядами, затем глаза Келли задерживаются на Лене, и на её лице появляется странная улыбка. Именно после этого Кара обращает внимание на всех присутствующих и на их взаимодействие с Леной. В течение вечера она замечает, что все их друзья смотрят на Лену таким образом, по крайней мере, один или два раза. А иногда они бросают взгляд на Кару только для того, чтобы обнаружить, что та смотрит в ответ, и быстро отводят глаза. Один раз, разговаривая с Леной, она краем глаза замечает, что Дж’онн пристально смотрит на Лену, как будто пытаясь уловить её поверхностные мысли.***
Пять дней спустя они все снова собираются у Кары. Все, кроме Лены. — Я собрала вас здесь сегодня вечером, чтобы поговорить о Лене. — Кара делает паузу и поправляет себя: — Поговорить о том, как вы относитесь к Лене. — По компании проносится дружный стон, но она взглядом заставляет их замолчать. — Я знаю, что некоторые из её прошлых действий были… не идеальными, но теперь она часть этой команды. Часть этой семьи. — Кара… — Она помогла мне вернуться! Она сражалась с Никсли вместе с нами! Что ещё ей нужно сделать, чтобы заслужить ваше доверие? — Кара! — пытается снова Алекс, уже громче, прерывая её страстную защиту своей лучшей подруги. — Мы в самом деле доверяем Лене. Мы, — она кивает в сторону Келли, — попросили её стать крестной матерью Эсме, помнишь? — Лена такая же часть этой семьи, как и ты, Кара, — вмешивается Дж’онн. — Тогда почему вы все всегда за ней наблюдаете, относитесь к ней с подозрением и называете её моей «подругой»? — Она подчёркивает последнее слово, бросая гневные взгляды на Нию, которая, кажется, пытается подавить смех. — О, боже мой, Кара! Ты… — Взгляд Келли заставляет Нию замолчать, затем снова заговаривает Алекс: — Ладно, ребята, я думаю, мне нужно поговорить об этом с Карой наедине. Остальные что-то бормочут в знак согласия, начинают собирать свои пальто и направляются к двери. Слабые протесты Кары: «Но… Лена!» мало что дают. Наконец, после продолжительных объятий с Келли, Алекс закрывает дверь, и сёстры остаются одни. — Что… Алекс поднимает руку. — Могу я сначала задать тебе пару вопросов? Кара кивает. Они сидят на противоположных концах дивана, повернувшись лицом друг к другу. — Почему ты сделала это сейчас? — Потому что я хочу знать, почему все ведут себя странно с Леной. — Нет, я имею в виду конкретно сегодняшний вечер. — О, ну, Лена встречается с некоторыми потенциальными крупными спонсорами фонда. — Ага. И где бы она была в обычный вечер? — Как правило, здесь. Если только нет дел с супердрузьями или она не навещает Андреа, или что-то в этом роде. Я заставила её теперь работать в основном в реальное рабочее время. — Ладно, хорошо. Она была бы здесь. А что будет с ней после того, как сегодняшний вечер закончится? Неожиданно Кара чувствует себя поставленной в неловкое положение. Как будто она участвует в драме в зале суда, и адвокат противоположной стороны только что задал вопрос, на который он явно знает ответ, и Кара явно должна была это предвидеть. — Она вернётся домой? — Это звучит как вопрос не потому, что она не уверена в планах Лены, а потому, что она внезапно не уверена, к чему ведут эти вопросы. (Или она действительно знает, к чему они ведут, и это то, о чём она не позволяла себе активно думать). — Домой, — тихо повторяет Алекс, и по выражению её лица Кара понимает, что она думает о своей жене и дочери. Она думает о своём доме, со своей женой и дочерью, но говорит о доме Кары, с Леной. И внезапно, вот так просто, всё это выплёскивается наружу. Каждая шальная мысль и чувство, которые она держала в себе, взаперти. Все странные взгляды и то, что она называет их «друзьями». В основном всё, что произошло за последние несколько месяцев — чёрт возьми, за последние пять лет. Всё это складывается воедино и вписывается в правильный контекст, и она испытывает почти все эмоции одновременно. — О. — Ага. Алекс придвигается ближе и обнимает Кару. — Я знаю, что может быть трудно сделать этот шаг, когда она уже так много значит для тебя. Но, Кара, я не думаю, что тебе есть чего бояться.***
Алекс уходит как раз тогда, когда Лена возвращается домой. Они немного общаются, затем Алекс уходит, и Лена вешает своё пальто рядом с пальто Кары. Кара рассеянно отвечает на её приветствие, но остаётся глубоко погружённой в свои мысли, тупо уставившись в окно. Она почти вздрагивает, когда Лена опускается на диван рядом с ней. — Эй, — говорит она тихим голосом и с лёгкой улыбкой на губах. — О чём задумалась? Кара очень близка к тому, чтобы ответить «о тебе». Для неё почти неожиданно, когда она понимает, что эта мысль заставляет её сердце биться быстрее, — меньше от страха и больше от предвкушения. Она всё это анализировала и обдумывала, пока Алекс пыталась её успокоить. Но теперь всё это вдруг кажется далёким, странным и почти непостижимым. Её охватывает ещё одна волна осознания, ощущения, что всё наконец встало на свои места. Теперь, когда перед ней Лена, она чувствует только счастье, удовлетворение и то, что она именно там, где ей и место. Она также понимает, что Лена смотрит на неё, слегка озабоченно нахмурив брови. Как бы это ни было очаровательно, Кара хочет облегчить её беспокойство. Она встречается взглядом с Леной и видит, как та совершает незначительные движения. Её глаза слегка поднимаются, она едва заметно наклоняет голову в сторону Кары. Тогда до неё доходит, что она до сих пор в очках, и она отвечает на молчаливый вопрос Лены чуть заметным кивком. Лена медленно протягивает руку, позволяя Каре ясно видеть, что она делает. Лёгким прикосновением кончиков пальцев она осторожно снимает очки с лица Кары. На мгновение отстранившись, чтобы положить их на кофейный столик, затем она снова устраивается ещё ближе к Каре. — Ты в порядке? — Её голос становится ещё тише, в горле едва слышен шёпот. Этот прилив эмоций, удовлетворения и сопричастности снова охватывает Кару. То, как Лена, даже зная о её силе, так осторожна и нежна с ней, когда думает, что Каре это нужно, почти ошеломляет её. Она наконец по-настоящему глубоко понимает, что это и есть истинная связь, которую она искала. Это Лена — видящая, знающая, понимающая — и любящая — всю Кару. — Да, я в порядке. — У неё перехватывает дыхание, когда она произносит это. Она знает, что Лена видит слёзы, блестящие в её глазах, но также знает, что она слышит правду в словах Кары. Кара берёт Лену за руку, и та сжимает её в ответ, ровно настолько, чтобы Кара почувствовала. — Алекс только что помогла мне кое с чем разобраться. Помнишь, как я сказала, что хочу с кем-нибудь сблизиться? Лена кивает, не осмеливаясь заговорить, как будто тоже чувствует, к чему клонит Кара. — Я думаю, что эта связь, этот человек уже давно был прямо передо мной, но я не позволяла себе его увидеть. — Кто, — спрашивает Лена, — кто это? — Думаю, ты уже знаешь, — шепчет Кара в ответ. Раздаётся резкий, но тихий вздох. Выражение лица Лены самое открытое и уязвимое, которое Кара когда-либо видела. Одновременно полное надежды и такое хрупкое. — Да? — спрашивает она. Кара кивает. Лена издаёт тихий смешок, такой милый и радостный, что из её глаз текут слёзы. Перехватив руку Кары, она сжимает её обеими руками. Она поднимает их соединённые руки и, не отводя взгляда от глаз Кары, запечатлевает лёгкий, как пёрышко, поцелуй на костяшках её пальцев. — Да.