Скиталица

      Засуха в Индии длилась уже более полумесяца, по этой причине даже поздним вечером на улицах было невыносимо знойно. Такая жара выпала на месяц ярмарок в Бангалоре. Сюда приезжали различные торговцы и продавали множество дивных вещей: полезных и не очень. Естественно, вся основная масса толпилась с утра, ведь вечером у них были другие заботы, а поэтому людей было легче разприметить. Так по улочке города гордо вышагивала индианка, а позади нее плелись двое мужчин. Догадаться, что она местная можно было по традиционному сари. Оно представляло собой черное одеяние с золотыми вышивками, которые указывали на состоятельность персоны. Ступни, облачённые в того же цвета бабуши, были слегка пыльными после долгого скитания по рынку. Вероятно, девушка — поклонница украшений, ведь ее шея, уши и запястья были обвешаны изделиями из драгоценного метала. Однако догадаться, что она индианка, можно было и по выраженной внешности: смуглая обладательница темной шевелюры и светло-голубых глаз. Которые и вправду необычно контрастировали с остальной цветовой гаммой.       Сопровождающие ее мужчины были в два раза выше и шире, из-за чего складывалось странное впечатление. Зачем им тащить ей такие огромные мешки? Они родственники? Жаль, что, порой, жизнь не дает нам ответов на все интересующие вопросы. Вышеуказанные личности в дхоти пурпурного цвета куда-то указали пальцем девушке, отчего изумрудные очи засверкали язычками пламени. В ускоренном темпе она направилась в небесно-голубой шатер, располагающийся в десяти метрах от них. Торговцы, сидящие за своими прилавками, проводили их взглядом, пока они не скрылись за ширмой, после чего начали активно обсуждать увиденное со всеми рядом стоящими. Естественно, их интерес продлился недолго, ведь на горизонте появилась пара настоящих слонов, а это было куда более зрелищно.       Скрывшаяся в шатре индианка, мигом раскрыла пёстрый веер, который приобрела на рынках в Пекине около года назад. Жара на улице была довольно утомительной, однако в помещении было еще и душно, поэтому такой атрибут, как веер, был просто необходим. Сделав последний взмах, она так же быстро его сложила и многозначительно глянула на своего подчинённого.       — Ашок, будь добр, дай мне воды, — вежливо попросила девушка, слегка охрипшим, уставшим за день голосом. Мужчина, что был на голову выше другого, быстро достал флягу, лежащую на поверхности мешка, и протянул ее девушке.       — Прошу Вас, — как только девушка приняла предложенную воду, она жадно прильнула к горлышку и сделала несколько глотков. После чего протерла рукавом сари намокшие губы.       — Благодарю, — почтенно сказала индианка, осматриваясь вокруг. Все было в синих занавесках, а остальное свободное пространство занимало не более двух метров. На полу покоились две корзины фруктов, которые, вероятно, использовались как прикрытие. В одной лежала гора зеленых бананов, а в другой — яблоки. Они были невероятно странные на вид, будто неземные…       — Предполагаю… Мы ошиблись местом, — выдал заключение Джохар, самый старший из их троицы, а также обладатель роскошной бороды. Из-за шока на слова друга, Ашок сделал кивок головой, в знак подтверждения слов, а после оба уставились на хозяйку. Внимательно посмотрев на мужчин, девушка достала нож из небольшой походной сумки, которая висела через плечо. Сделав небольшой надрез на яблоке, она заметила неестественный цвет фрукта. Вероятно, торговец оружия, которого они ищут, совсем не глуп и таким образом делает обманку перед обычными людьми.       — Мы на верном пути, — сообщила девушка, после чего, поднявшись и кивнув своим сопровождающим, оттопырила в сторону еще одну ширму. Как она и предполагала, там было помещение намного больше этого, однако ступив на новую территорию, на ее спутников направили острые копья. В отличие от мужчин, это ничуть не удивило индианку, а наоборот — позабавило. Она наигранно улыбнулась, обнажая ровные зубки. Выглядело это действительно не по-доброму.       — Ты все так же предсказуем, мой любезный друг Зи-Хао! — хитро выдала она, как навстречу вышел мужчина средних лет. Он обладал азиатской внешностью и слегка загорелым лицом из-за частого нахождения под солнцем. Одежда на нем была специфическая, ведь едва ли напоминала это слово. Засаленная и местами порванная рубаха, а также красная ткань, обмотанная вокруг бедер. На голове — лысина и только посредине, как большая луковица, торчала косичка. Поседевшая косичка… Быстро же летит время, ей казалось, что прошёл год, а на деле уже пять.       — Как я погляжу, ты все так же остра на язык, Манджула, — недовольно сообщил азиат, скользя мерзким взглядом по женской фигуре, который явно давал понять, что ей здесь не рады. — Зачем явилась? — спросил он, отходя в сторону и присаживаясь за стол. Честно говоря, все здесь находящееся — полнейшая безвкусица. Не сочетающаяся друг с другом мебель, неприятный запах, а так же множество грязных тряпок, лежавших на полу.       — Не предложишь мне присесть? — с усмешкой начала девушка, не понимая, что трудного в том, чтобы посадить своих покупателей за стол, дабы они отдохнули. На ее просьбу мужчина неохотно кивнул головой, на что получил насмешливую улыбку. Девушка плавно прошлась до скамьи, оставляя свою свиту у входа вместе со стражей Зи-Хао.       — Мой вопрос остаётся тем же, — отрезал он, смотря прямо в глаза Манджуле. Девушка на этот выпад, резко поставила перед ним мешочек денег, из-за чего мужчина резко переменился в лице. Золотые его явно настроили на разговор, однако, когда мерзкая ручонка потянулась к желанному мешочку, девушка резко его забрала.       — Здесь ровно та же сумма, которую ты мне задолжал уже вот как пять лет, — недовольно высказалась она, тряся монетами в кармане, создающими приятный для ушей звон. Азиат капризно встал из-за стола, недовольно глядя на прибывшую.       — А кому сейчас легко?! — крикнул он, после чего резко повернулся к страже. — Выпроводите их! — дал приказ Зи-Хао, однако, пока он отвлекся, Манджула преодолела короткое расстояние, приставляя к его горлу тот самый нож, которым она разрезала яблоко.       — Здесь я ставлю условия, — отчеканила брюнетка, слегка надавливая лезвием на кадык мужчины. — Ты заплатишь мне вдвойне или раздобудешь сносного оружия! Попытаешься обмануть… — говорила она так, будто пробуя слова на вкус, на последнем запинаясь и опускаясь к уху азиата. Чтобы звучало более устрашающе. — Убью, — на лбу у Зи-Хао выступили капельки холодного пота, которые постепенно стекали с лица. Он противился… Не хотел подчиняться… Однако Манджула не из тех, кто готов стерпеть. Долгое время ему удавалось скрываться от нее и ее людей, однако всему приходит конец.       И его наступит очень быстро, если он не научится шевелить мозгами.       — Я согласен, — из последних сил, выдал мужчина с раскосыми глазами, и девушка убрала лезвие с его шеи, с силой толкая Зи-Хао в спину, дабы он свалился на пол. Рухнув на землю, он еще больше задрожал, как трусливый козленок. — Принесите этой девушке достойного оружия! — велел он своим подданным, которые удалились в последнюю, третью, часть шатра. Поднявшись с грязного пола, он отметил, что сильно испачкался, а переведя взгляд на Манджулу, увидел, как над ним потешаются взглядом.       — Помню… Лет пять назад я старалась походить на Вас, — грустно начала индианка, осматриваясь вокруг и про себя отмечая, как же он пал. — Теперь я разочарована.       — Вновь лишилась памяти? — с насмешкой начал Зи, снова присаживаясь за стол. Он до сих пор помнит ту самую девчонку — карманницу, которой нечего было есть, и она обчищала каждый второй прилавок. Где жила скиталица, он не имел мыслей. По словам самой Манджулы, память ее покинула в юном возрасте: двенадцать-тринадцать лет. Далее ее жизнь вне закона тщательно скрывалась. Было дело, когда он сделал у нее заказ на кражу одного очень ценного металла. Девушка свою часть уговора выполнила — он нет. С тех пор они не виделись, а его торговля пошла в убыток.       — После стольких лет — это не ваше дело, — она подмигнула ему левым глазом, а его, похоже, последние два помощника, вынесли оружие. Закатив глаза на слова этой несносной, мужчина привстал, забирая металл, обернутый в изобилие тканей. Таких же грязных, как и его рубашка…       — Выбирай! — приказал он, складывая оружие на стол, который под их весом скрипнул. Манджула недоверчиво оглядывала каждый клинок, каждый наконечник и щит, чтобы ее не надурил этот старый обманщик! Убедившись, что предложенное ей оружие — не подлинное, Манджула стала выбирать себе клинок. Взяв, естественно, самый лучший, брюнетка по-змеиному взглянула на Зи-Хао.       — Я знаю, чем славишься ты, и твои товары, — хмыкнула девушка, заставляя азиата напрячься. — Мне нужен яд.       — Я давно ими не торгую, — заявил мужчина, вновь вызывая усмешку на лице индианки.       — Глупец. Неужели думал надурить меня? — возмутилась девушка и злобно рассмеялась. — Тебе незачем здесь прятаться, как трус с обыкновенным оружием. Неси яд! — под ее напором мало кто мог устоять, поэтому Зи-Хао махнул своим приспешникам рукой, дабы они принесли желаемое клиента. Еще бы, с таким финансовым положением, как у него, вряд ли он имеет рвение отдавать такие дорогие вещи за бесплатно. По крайней мере, он так считал и в упор не хотел признавать, что виновен в том, что пять лет за ним висит должок. В особо крупном размере. Злорадная ухмылка играла на устах Манджулы. — Так-то лучше! — как ни в чем не бывало они оба вновь уселись за стол и принялись ждать яды в давящей на душу тишине.       А раньше они болтали без умолку…       Много воды утекло с того времени… Да и мир не стоит на месте. Спустя пару минут ребятишки принесли желаемое Манджулы, заставляя ее подпрыгнуть из-за стола. Рассмотрев коробочку ядов, она отметила, что ей они все жизненно необходимы! Пораскинув мозгами, индианка поняла, что клинок ей вовсе не нужен, а вот яды имеют прок.       — Я беру все! — жадно сказала она, после чего подозвала своих помощников рукой. — Упакуйте, — приказала доминантная особа этой палатки, после чего бросила клинок в сторону Зи-Хао. — Оставь его себе! — она послала воздушный поцелуй мужчине, который находился в полнейшем шоке от происходящего и развернулась на пятках. Ее свита уже упаковала товар, поэтому она отправилась за ними, с намерением покинуть шатер, а вслед от когда-то друга она услышала:       — Воровка! — на это Манджула не отреагировала, а лишь покинула помещение, вдыхая свежий аромат ночного воздуха.       Воровка? Она всегда ей была…