Скиталица

      Долгий поход по шатрам со всякими безделушками остался позади, поэтому теперь можно не спешить и хорошенько размять мышцы. Настроение девушки знатно улучшилось после визита к давнему другу. Порой, было приятно ставить людей на свое законное место. В целом Зи-Хао пришел на все готовое, ведь это дело его отца, а мужчина мало того, что пал ниже некуда, так еще и стал обманывать клиентов! Она не могла поверить, что в какой-то момент своей жизни равнялась на этого человека. Какое счастье, что судьба их вскоре разделила.       Ночной воздух снимал дневную усталость с плеч, и все утруждения Манджулы заканчивались на разговоре со своими помощниками. Они негромко переговаривались, шествуя по улочкам Бангалора, и вскоре остановились на недолгую передышку.       — Вы в порядке, Манджула? — поинтересовался Джохар, внимательно оглядывая свою хозяйку. Она выглядела утомленной, и, похоже, ей был необходим отдых.       — Не переживай, мой друг, — благодарно выдала она, вновь раскрывая свой излюбленный веер. Манджула понимала, что ее спутники устали не меньше, а то и больше! Ведь в ручной клади у них имелись мешки, набитые тяжелыми вещами. Сложив вещицу, она серьезно взглянула на ребят. — Нам стоит поспешить, ночью в городе небезопасно.       — Скоротать путь мы можем, идя по центру города, так выйдет ровно на час быстрее. Однако, если заподозрят содержимое мешков — нам точно несдобровать! — сообщил Ашок, смотря в глубь города. Он и вправду хорошо ориентировался на местности, поэтому Манджула посчитала его присутствие на сегодняшней вылазке необходимым.       — По центру не пойдем, — выдала вердикт Манджула, рассматривая свои короткие ногти, после чего добавила, — отправимся в обход, сделаем ставку на короткие перевалы. Кажись, и до утра протянем, — она коротко пожала плечами, про себя отмечая, что после таких долгих походов без еды ее стройное, местами тонкое тело, превратится в скелет, но, порой, такие заботы волновали меньше всего.       Она заметила кислые лица своих помощников, которые хоть и согласились с ней, но вряд ли горели желанием обходить Бангалор по кругу. Дабы как-то подбодрить своих людей, она достала из сумки два желтых банана, стащенных из корзины Зи-Хао. Протянув пищу своим покорным слугам, она заметила на их лицах удивление, сменившееся радостью.       — Ну Вы даете, когда успели? — удивился Джохар столь ловким рукам Манджулы. Долгие годы карманного воровства дают знать о себе.       — Не могла же я оставить столь завидных помощников без провизии, — спокойно пояснила индианка, бросая по банану каждому в руки. Джохар по-быстрому очистил фрукт от кожуры и уже намеревался его слопать, как больно получил по рукам от Ашока. Тот недовольно глянул на соратника, который так бесцеремонно начал есть.       — Ты что! Банана два, а нас трое! — воскликнул парень, давая подзатыльник своему другу, который смотрел на него, как баран на новые ворота.       — И что же тебя смутило? — недовольно спросил он и демонстративно хотел засунуть фрукт себе в рот, как его выхватили из рук. Ашок покрутил пальцем у виска, уже сомневаясь в сообразительности друга.       — Ты не думал поделиться с Манджулой? — упрекнул его высокий парень, все так же неодобрительно смотря.       — Я был голоден, поэтому и не подумал! — заметил Джохар, складывая руки на груди, высказывая недовольство всем своим видом.       — О, ты почти никогда не думаешь! — воскликнул Ашок, как в ту же секунду приятель схватил его за руки и, выполнив прием, перекинул через плечо. Упав на пол и выдав нечеловеческий хрип, Джохар схватил его за ногу, сильно кусая, и, похоже, слегка прокусывая плоть. Высокий парень завыл и, в свою очередь, наступил другу на его длинную бороду. Однако обоим пришлось остановиться и посмотреть на хохочущую Манджулу. Девушка слегка наклонилась, приложив ладонь к сердцу. Смех у нее был чистым и заливистым, в отличие от души. Ее подчиненные в момент встали с пола, резко кланяясь госпоже с очень напуганными выражениями лиц.       — Прошу нас простить, — трусливо выпалил Джохар, получая косой взгляд от друга, ведь это он затеял драку. Оба ошарашено смотрели на Манджулу, которая через пару секунд перестала содрогаться в приступах смеха и вновь гордо выпрямила спину.       — Съешьте их сами, господа, я не голодна.       — Благодарю Вас, госпожа! — сказали они в унисон, а Ашок еще положил руку на сердце, после протягивая второй банан другу.       — Попрошу Вас впредь не разводить столько шума! — приказала Манджула, на что они оба закивали головами. Индианка удовлетворенно улыбнулась, а затем указала взглядом в сторону их дальнейшего пути, — идем скорее, нам предстоит долгий путь.       Троица отправилась в путь с новым зарядом бодрости. Джохар и Ашок вновь спорили, однако уже по-тихому, в то время как девушка наслаждалась вечерними красотами. Она была невероятно задумчивой, ведь ее мысли унеслись в далекое и забытое прошлое. Детство у нее не было счастливым, как и у большинства сирот. Но, сделав выбор в сторону преступного мира, она потеряла последние частички самой себя. Подняв взгляд, чтобы посмотреть на сияющие звезды, ей в голову пришла мысль, мучающая уже на протяжении долгого времени:       «Что было до?»       Ей, как человеку, потерявшему память, такое часто приходило в голову. Хотелось узнать, имела ли она родителей или, возможно, каких-нибудь родственников? Где она родилась? Как жила ранее? Но, порой, мы не имеем ответов на интересующие нас вопросы. А жаль. Сейчас она обладала преступным кланом, славилась искусным воровством, а также убийствами на заказ. Естественно, об этом мало кто знал, и была она известна лишь в своих кругах, а поэтому пока ее жизни ничего не угрожало. Разве что конкуренты или неудовлетворенные клиенты. Она старалась реже о таком думать, так как понимала, что мысли могут завести ее под землю. Но что поделать, когда ты невероятно любопытный? Смириться и жить дальше.       Закончив не такой длительный обзор ночного неба, она вновь посмотрела вперед. Идя по песку, иногда казалось, что дороге нет конца, однако она что-то заметила. Вероятно, из-за сильного ветра, движущихся впереди объектов не было слышно раньше. Когда голубые очи сощурились, стало ясно, что это стремительно приближающиеся всадники. Стук копыт уже вовсю раздавался по земле, а их всадники, коих насчитывалось около двадцати, были облачены в массивные одежды. Заметив среди них большой тюрбан на голове, глаза индианки округлились. То, что ей это напомнило, явно не несло хороших вестей. Она многозначительно глянула на своих помощников.       — Бежим! — приказала она негромко, однако в голосе послышались стальные нотки. Трое побежали к ближайшему переулку, дабы в нем скрыться, а всадники приближались к ним ещё быстрее. Они бежали со всех сил, однако все же были замечены людьми очень неприятного ей человека. Пробежав около десяти метров по улице, на которую они завернули, они услышали коней, бежавших за ними.       Ее не могли поймать!       Лошади уже почти наступали им на пятки, но внезапно нарисовавшийся проход между домами, заставил глубоко в сердце зародить надежду. Свернув со своими приспешниками туда, они едва плечами касались стенок прохода, а вот лошадям пришлось остановиться. Адреналин играл в крови, а осознание того, что в данный момент их никто не защитит, невероятно досаждали Манджуле.       Люди этого человека, кто позарился на ее жизнь, уже следовали за ними по проходу. Однако индианку ждало разочарование и осложнение ситуации в виде стены. И ладно, если бы была дверь или окна в дом, которые можно было раскрыть! Однако ничего из выше перечисленного они не обнаружили, лишь голая стена, которая устрашающе возвышалась перед ними.       — Подставляй руку, Джохар! — внезапно сориентировался Ашок и выставил свою руку перед мужчиной, чтобы подкинуть Манджулу. Тот так же выставил замок, и оба переплели руки. Индианка со скоростью света залезла на них, после чего они попытались ее подкинуть, однако тщетно! Даже преступница, обладающая акробатическими навыками, не смогла залезть на стену.       На голую, трехметровую стену!       Их перехватили раньше, чем Манджулу успели второй раз подтолкнуть вверх. В тот момент она убедилась, насколько преданные у нее люди, что ценой собственной жизни хотели ее спасти. А она не смогла им помочь… Девушка просто не ожидала такого нападения, ведь она и ее местоположение скрывались, да и торговала она каждый раз в новом месте. Но, видимо, ее появление на рынках сделало своё — до кое-кого невероятно быстро дошла нежелательная информация.       — На колени! — крикнул мужчина арабской внешности ее подчинённым, указывая на них острием сабли. Глянув на Манджулу и получив кивок с ее стороны, они неспешно опустились на колени, пачкая свою одежду о грязь в подворотне. Гадко улыбнувшись, приспешник их похитителя что-то сказал своим людям, это было не на арабском. Возможно, какие-то сигнальные слова, чтобы враги их не понимали. Девушка и этот воин встретились взглядами. Он смотрел со злобной усмешкой, а она взглядом, полным ненависти. Хотя и понимала то, что их поймали, именно ее промах. И впредь такого не повторится.       Если они выживут…       Несколько мужчин принесли кандалы. Причем, всё в двойном экземпляре. Хотелось рвать и метать, но она понимала, что единственный шанс выжить — обмануть. Или же надурить с просьбой, с которой к ней обратятся.       — Сковать их! — приказал тот самый мужчина, ощущая себя таким хорошим, что хотелось облевать все здесь стоящее. Настолько был противен он, его засаленная борода и странная подводка на глазах. Люди, которым поступил приказ, постарались как можно быстрее справиться с поставленной задачей, поэтому вскоре на глаза надели грязно-пурпурную ткань, не оставляя и миллиметра на возможность видеть свои ноги. Она погрузилась в кромешную тьму, а после была лишена возможности говорить из-за тряпки во рту.       Ей оставалось надеяться на то, что с ее помощниками все хорошо, и у нее еще будет возможность понаблюдать за их перепалками в ближайшем будущем. Она была разбита, и ей оставалось надеяться, что это не представители власти или тому подобные. Было лишь желание, чтобы этот ночной кошмар поскорее закончился. Она чувствовала все. То, как их погрузили на коней, гадкий запах немытых тел, а также пошлые разговоры мужчин. От всего этого уши складывались в трубочку, отчего она пожалела, что в стандартном наборе пленника не предлагались беруши. Долгая дорога после трудного дня сильно отразилась на Манджуле, поэтому она уснула прямо в седле. А проснулась уже возле потрескивающего костра и запаха песков. Вероятно, они в пустыне, что означало, что увозят ее и ее спутников далеко от дома.       Спустя час разговоры стихли, и, полежав еще пару минут, индианка поднялась с песка и потянулась руками к глазной повязке, дабы оценить ситуацию, в которой они оказались. Однако не успела она снять повязку, как ее сильно ударили по голове палкой. Потеря сознания пришла почти так же быстро, как и удар, а последнее, что она услышала, было сказано слащавым хриплым голосом:       — Господин будет доволен!