Обманчивое спокойствие

— Признаться, не думал, что всё окажется так просто, — недоверчиво хмыкнул Рамлоу. — Я был готов к тому, что каждое слово придётся выбивать из тебя силой. Ну хоть какая-то польза от твоего состояния. Итак, приступим, — он пошарил на своём столе и помахал двумя телефонами. — Они выключены и пока не опасны, но как только я включу их, Фьюри узнает, где мы находимся, так ведь? Мария молча кивнула. — Вот этот чёрный функционирует только в своей сети, у нас их всего три, для меня, Коулсона и Фьюри. В нём всё, что тебе нужно. Чтобы включить его, потребуется авторизация по сетчатке глаза, голосу и отпечатку пальца. Периодически он будет запрашивать подтверждение моей личности. — Отлично. Отрежем палец? Выколем глаз? Мария нервно спрятала свои руки под плед. — Да ладно, что мы, изверги что ли? Мы ж не дикие люди, — противно расхохотался Рамлоу. — Сходи помой руки с мылом, да хорошенько. Без глупостей! — он взмахнул пистолетом. — С простреленным коленом мы всё ещё сможем многое из тебя вытрясти. Мария поджала губы и, прихрамывая, отправилась в ванную комнату. — Дверь не закрывай! — крикнул ей Рамлоу на всякий случай, а сам занялся тем, чтобы вызвать специалистов с оборудованием. — Исполнено, — абсолютно без издёвки сказала она, возвращаясь назад в комнату. Рамлоу наблюдал за ней с гадкой ухмылкой. — Ты боишься? Боишься, что я тебя сейчас изувечу и выкину твой обезображенный труп гнить на помойку? — Я не за себя боюсь, — нервно выдохнула она. Рамлоу лишь издевательски цокнул языком. — Хватит сантиментов, начинайте, — мужчина кивнул двум вошедшим агентам. — Вы руководите. Нужен голос, отпечаток пальца и скан сетчатки глаза. — Начнём с голоса, это проще всего, — один из агентов поднёс к её губам телефон, который держал в руках. — Агент 9 уровня Мария Хилл, — чётко произнесла Мария. — И это всё? Этого точно будет достаточно? Никаких тайных паролей? — в удивлении вскинул брови Рамлоу. — Мне бы правда не хотелось избивать тебя повторно. Ты такая хорошенькая, беременность тебе определённо к лицу. Краска бросилась Марии в голову. Двое агентов же вообще никак не отреагировали на произнесённую фразу, так как были заняты подготовкой оборудования из чемоданчика. — Точно достаточно, — отрезала она. — Хорошо, мисс, тогда позвольте вашу руку. Отпечаток какого пальца нам нужен? Агент взял её левую руку и щедро намазал какой-то мазью, а потом уложил в углубление на прозрачную плёнку. Ему несколько раз пришлось подгонять расположение пальцев, прежде чем система загорелась зелёным светом. Крышка сверху автоматически закрылась. Мария запаниковала. — Нет, нет, не дёргайтесь, а то придётся начинать всё сначала, — проводящий манипуляции агент крепко вцепился в её руку, отчего паника только возросла. — Потерпите, будет довольно горячо. Прибор начал нагреваться и вибрировать. Мария закрыла глаза и попыталась успокоиться, но её мысленные увещевания помогали плохо. В конце концов, ну что сейчас может случиться? Не отрубят же ей руку? Для этого не стоило так заморачиваться с этой техникой. Прибор нагревался всё сильнее, Марии казалось, она сунула руку в костёр, и открытый огонь начинает медленно пожирать её… — Готово, вы молодец, — громко воскликнул молодой человек, когда крышка автоматически открылась. — Подождите, нужно проверить, получилась ли 100% реплика, иначе придётся потерпеть ещё раз. Мария отдёрнула свою руку, пытаясь остудить её, помахав в воздухе. Её глаза расширились, когда она заметила, что кисть полностью обуглилась, став чёрного цвета… — Это ничего страшного, — прочитав ужас на её лице, поспешил объяснить второй агент. — Просто реакция кожи со смазкой и температурой. Через неделю-две этот окрашенный слой кожи отшелушится. Возможен зуд и повышенная чувствительность. Второй его коллега тем временем сканировал полученную плёнку с отпечатком её пальца. Аналогичная процедура ожидала её почерневшую руку. — Нужно повторить, — хмуро констатировал агент. — Есть небольшой пробел. Мария без стеснения взвыла от досады, но послушно дала проделать повторную процедуру. В этот раз жгло в десять раз больнее, но она до слёз закусила губу и не шелохнулась от начала и до конца. — Теперь самое страшное, — извиняющимся тоном произнёс молодой мужчина. — Приберегли напоследок. — Вам нужно пересесть сюда, — он показал на деревянный стул за столом. — Вы когда-нибудь были на обследовании у окулиста? Мария кивнула, с содроганием взглянув на прибор. Она помнила все эти неприятные манипуляции для проверки зрения. Оставалось надеяться, что её исследователи будут достаточно обходительны и не разорвут ей веки или не захотят выдавить глаза… Она послушно следовала указаниям и по команде смотрела в разные стороны. Хотя приятного было мало, всё закончилось быстро и почти безболезненно. — Вам лучше теперь полежать полчасика с закрытыми глазами. Зрение сейчас будет размыто, но оно быстро восстановится. Мария напрасно пыталась проморгаться, глаза будто заволокло пеленой. Ей пришлось почти на ощупь возвращаться на диван, после чего она со стоном упала в подушку и горько зарыдала. — Чёрт возьми, — выругался Рамлоу, очевидно сбитый с толку. — Хилл! Хилл, отставить слёзы. Господи, ты ли это? Опять начинаю сомневаться, — он настойчиво потряс её за плечо. — Всё, что сделано, то сделано. Фьюри поймёт и простит. Если выживет. Мы тебя оставим тут, не кисни. Работа ждёт. Агенты быстро собрали своё оборудование и спустились в лабораторию доделывать макеты. По вполне понятным причинам Рамлоу собирался убраться подальше с базы, активировать телефон, вытащить всю необходимую информацию и пойти в атаку. Фактор внезапности был их главным козырем. А это значило, что время поджимало. Следовало действовать быстрее. Пройдёт не так уж много времени, прежде чем в штаб-квартире Щ.И.Т.а хватятся двух охранников и исчезнувшую Хилл. Мария слышала, как Рамлоу приказал кому-то подняться и забрать её. Этот кто-то был отнюдь не так обходителен, как те два технаря, что возились с ней последние полчаса. Ей было тяжело поспевать за его огромными шагами, не говоря уже о том, что всё тело болело и ныло после недавних побоев. Её не стали связывать, но и мыслей о побеге не возникало. Ибо в том, что её поймают, едва она отойдёт на три метра, Мария ничуть не сомневалась. Оружия не было, состояние у неё, мягко говоря, было совсем не боевое. Низ живота тянуло и иногда схватывало острой болью. Что ж. Оставалось уповать на то, что Ник и команда спасут её раньше, прежде чем вскроется её маленькая ложь. Дрожь пробежала у неё по спине. Она представила разъяренное лицо Рамлоу. После такого он забьёт её насмерть, в этом она не сомневалась… Тем временем Фьюри и Коулсону на служебные телефоны пришёл сигнал тревоги о том, что телефон агента Хилл пытались отключить. Пытались, потому что выключить их можно было, только разбив вдребезги. Они были запрограммированы таким образом, что продолжали передавать сигнал о местоположении даже при тёмном экране. — Коулсон, красный код. Хилл похитили. Собери всех, кого сможешь. — Слушаюсь, сэр. Ник почувствовал, как его затрясло. Разумеется, у него имелся разработанный сценарий действий на случай взятия заложников. И в прошлом этот алгоритм не раз успешно применялся и спас десятки, если не сотни жизней. Но… к такому нельзя было привыкнуть. Каждая операция имела свои тонкости и сложности, а предстоящая к тому же отягощалась личной заинтересованностью. Он мог бы сорваться на Мэй за то, что она провалила порученное ей задание по охране заместителя директора, но он так же знал, что невозможно предусмотреть всё. В конце концов, Хилл была одним из лучших агентов, и она бы сумела постоять за себя. К сожалению, на этот раз он не видел всей ситуации, но не подозревал об этом… Все боевые подразделения тут же были подняты по тревоге. Мэй руководила рассредоточением сил согласно координатам, полученным от Коулсона. Команде Мстителей предстояло участвовать в освобождении Хилл, но для начала нужно было определить её местоположение. Телефон всё ещё находился в движении, а это означало, что её ещё не доставили на базу противника. — У нас что-то есть, сэр. Они остановились. Сигнал стабильный, — Коулсон тут же отправил координаты и спутниковые снимки местности. — Какая-то частная резиденция. — Разведку на место. Мэй, боевые группы готовы? — Три группы на месте, занимают позиции. Ещё две в пути. — У нас есть небольшая фора. Телефон пока не активирован. Как только Хилл введет неверный код доступа, телефон превратиться в бесполезный муляж с фальшивыми данными. Этого будет достаточно, чтобы занять наших друзей на какое-то время, но как только они поймут, что их обвели вокруг пальца… можно считать, что ужасная расправа ей гарантирована. Мы должны успеть перехватить её до этого момента. Предполагаю, что за всем этим стоит Гидра, и им нужны наши склады и разработки. Мэй, твоя задача обеспечить им радушный приём. Скорее всего, нападать будут одновременно на несколько точек сразу. — Мы будем готовы встретить ублюдков, сэр, — от одного только железного тона Мэй волосы вставали дыбом. — За мной должок за то, что не уберегла Хилл. — Это мы обсудим позже. Коулсон, выясни, где держат Хилл. Мстители готовы? — Все уже в пути, сэр. Уилсон летит из Ваканды. Бартона пришлось вырвать из отпуска на Гавайях. Тор сейчас на земле, обещал быть через полчаса в штаб-квартире. Романофф и Роджерс и так там. Старк недоступен. Ванде рожать со дня на день, Роджерс категорически воспротивился привлекать Вижена. Решение за вами, сэр. — Нам нужен Старк. У тебя ещё есть связь с Поттс? Было бы хорошо, чтобы она взяла трубку. — Конечно, сэр. Я сейчас же этим займусь. Фьюри выключил экраны и взял курс на неизвестную резиденцию. Его сердце билось невпопад, и он чувствовал, что не может так же беспристрастно руководить этой операцией, как делал это сотни раз до этого. При одной только мысли, что сейчас приходится переживать Марии, ему становилось дурно. Раньше он никогда не был склонен к сантиментам, но сейчас эмоции брали верх над разумом. Мария прислушалась. За дверью явно что-то происходило. Где-то далеко были слышны звуки стрельбы. Её сердце всколыхнулось. Она знала, что Щ.И.Т. придёт за ней, другой вопрос в том, сколькими жизнями придётся пожертвовать, чтобы попытаться спасти её, и не будет ли уже слишком поздно… За дверью её темницы послышался шорох, затем небольшой взрыв. Покорёженная железная дверь со скрипом открылась. На неё уставилось дуло автомата и … пронизывающие насквозь глаза Барнса. — Ты в порядке? — еле заметно кивнул он, тут же переключившись на коридор в ожидании новой атаки. — Я в порядке. Оружие для меня найдётся? — она резво вскочила на ноги, за что тут же была награждена резкой болью в животе и согнулась пополам. — На рожон не лезь. Держись за моей спиной, — он кинул ей два пистолета. — Думай о ребёнке. — ЧТО??? Откуда ты… — Хилл провела пару раз рукой по низу живота, надеясь, что это уменьшит спазм. — Видел на экране, — он махнул автоматом на камеру под потолком. — Как ты наглаживаешь свой живот. Мои поздравления Фьюри. Давай, пошли, нужно вытащить вас отсюда. Они начали медленно двигаться по коридору. Из бывших охранников остался всего один, о котором уже позаботились. — Я нашёл Хилл, двигаемся по коридору на запад от центра управления. Она не боеспособна, требуется прикрытие, — отрапортовал Барнс по внутренней связи. Хилл что-то недовольно проворчала себе под нос. — Сейчас буду, — тут же отозвался Роджерс. Они прошли ещё пару метров, как одна из дверей резко открылась и сбила Барнса с ног. Появившийся противник с ручным гранатомётом не медлил ни секунды. Впрочем, удар дверью не мог оглушить суперсолдата надолго. Баки оказался ровно на полпути между смертельным оружием и Хилл, закрыв её своим телом. Она успела выстрелить противнику в голову за миг до того, как фонтан крови окатил её, и тело Баки рухнуло на неё со всей тяжестью. На звуки выстрелов примчался Стив, чтобы обнаружить своего лучшего друга с дырой в животе и оглушённую женщину под ним. Всё вокруг было в крови. Стив потянул Баки в сторону, чтобы Хилл не задохнулась под его тяжестью. — Держись, друг, всё будет хорошо. — Не надо, Стив, всё в порядке, — едва слышно просипел Баки. — Я надеялся, что сегодня всё закончится именно так. Для меня нет места в этом мире, — он закашлялся кровью. — Так будет лучше. Вытащи её отсюда, чтобы всё было не з… — солдат потерял сознание. — Тор, твой выход. Требуется немедленная эвакуация, — заорал Стив в наушник. — Двое тяжелых. Стиву казалось, что те три секунды, пока в злополучном коридоре не появился Тор, продлились не меньше получаса. — Сумеешь взять обоих? — Я в порядке, — Хилл судорожно пыталась вдохнуть, скрючившись калачиком от боли. — Вытащите его. Он спас мне жизнь. — Женщины и дети всегда в приоритете. Помоги пристегнуть её, — Тор показал на ремни за спиной. — Держись, если можешь…. Будет сильно трясти. — Да ты прямо во всеоружии, брат. — Ну а что. Переквалифицировался из воина в скорую помощь, раз уж того требует битва, — хохотнул Тор, подхватил одной рукой бездыханное тело Барнса и рванул с места.

***

В медицинском секторе дворца под руководством Шури кипела нешуточная работа. Несколько врачей в амбулаторном отделении были заняты агентом Хилл, в то время как основная команда собралась в операционной для спасения жизни Джеймса Барнса. — Похоже, у этого парня стало входить это в привычку, вам не кажется? — сострил один из хирургов. — Он усердно пытается умереть, но мы каждый раз не даём ему это сделать. — И не говори. Скоро смогу оперировать его с закрытыми глазами, по памяти, — отозвался второй. — Хватит шутки шутить, — резко оборвала их Шури, судорожно следя за показателями на мониторах. — Сосредоточьтесь на работе. В операционной повисло молчание, нарушаемое лишь звуком аппаратуры. — Мне срочно нужно туда пройти, и мне всё равно, чьи разрешения для этого нужны, — послышался громкий бас в отдалении. Шури перевела взгляд на камеру возле входа. Ник Фьюри что-то пытался доказать одной из охранниц. Шури прямо подбросило вверх со своего места. Убедившись, что состояние Барнса стабильно, она покинула свой наблюдательный пункт и отправилась ко входу в лабораторию. — Только через мой труп, — категорически заявила она, возникнув на пороге. — Да как ты смеешь, девчонка! — взревел Фьюри. — Я директор Щ.И.Т.а! — Да хоть сам американский Президент, — презрительно фыркнула Шури. — Я сказала, нет, — она упрямо скрестила руки на груди. — Официально Щ.И.Т. больше не существует, — тихо произнёс Стив у директора за спиной. — Я хочу увидеть свою жену, пустите меня, иначе я здесь всё разнесу, — Фьюри потянулся за пистолетом, но не успела его рука опуститься вниз к кобуре, как в горло ему упёрлись три копья королевской охраны. — Я бы поумерил пыл, — презрительно зацокал языком взявшийся из ниоткуда М’Баку и встал рядом с Шури плечом к плечу. — Эта девчонка стоит троих моих лучших бойцов. А если возьмёт одну из своих игрушек, то и десятерых уложит, не моргнув из глазом. Тебе бы поучиться учтивости, чужестранец, ты говоришь с принцессой. — Жена?! Мы что-то пропустили? — удивлённо воскликнул Стив. — Нет. Но я хочу увидеть её не как своего сотрудника, а … — Мой король, у нас тут назревает скандал, вам бы спуститься в медицинский отсек, — проговорила Окойе в коммутатор и демонстративно грохнула копьём прямо перед носом Фьюри. Т’Чалла ещё издали попытался оценить ситуацию: директор Фьюри был явно взбешен, его сестра упёрлась намертво. Вряд ли удастся её переубедить. По крайней мере, пока Барнс здесь. — Этот человек представляет угрозу для жизни моего пациента. Я не могу позволить ему войти внутрь, — тоном, не допускающим возражений, с ходу заявила Шури. — И мне всё равно, директор он щита или меча или копья. Я сказала, нет, и это моё окончательное решение. Фьюри хотел что-то возразить, но его перебил Т’Чалла. — Директор Фьюри, пройдёмте со мной. Поднимемся наверх, оттуда тоже неплохо видно, — он сделал жест в сторону лестницы. Фьюри смерил Шури ненавистным взглядом и, скрипя зубами от злости, начал подниматься по ступенькам. Т’Чалла на одном из мониторов установил связь с палатой Хилл. Она слабо улыбнулась и едва шевельнула рукой, пытаясь махнуть в знак приветствия. Врач тут же грозно взглянула на короля Т’Чаллу. — Здесь моя вотчина, мой король. Эта женщина слишком слаба, чтобы вести праздные разговоры. Прошу вас дать ей время отдохнуть. Я сейчас выйду к вам, — сказала она и прервала связь. — Вот так. Не всё могут короли, — усмехнулся Т’Чалла. — Я постарался сделать, что мог, — пожал он плечами. — С нашими женщинами особо не поспоришь. — Господин Фьюри, будьте благоразумны. Я оставлю вас, — Т’Чалла поторопился к выходу, как только доктор вошла в комнату. — Я не могу вам ничего обещать, — ответила она на немой умоляющий взгляд Фьюри. — Ей досталось, и очень сильно. Многочисленные гематомы говорят о побоях. Срок ещё маленький, и плод хорошо защищён, но состояние на данный момент всё равно вызывает серьёзные опасения. Рано делать какие-то прогнозы. Наша медицина намного превосходит известную вам, но всё же мы не всесильны, и иногда приходится смириться с неизбежным. Фьюри сжал кулаки до хруста в суставах и обречённо кивнул. — Какой у неё срок? Женщина с удивлением взглянула на него. — 15 недель, плюс-минус пара дней. — Почему она мне ничего не сказала? — Фьюри обхватил голову руками. — У неё уже виден маленький животик, вы сами ничего не заметили? Хотя бы перемен в её поведении? — Я… меня давно не было дома…. — зажмурился Фьюри. — Я больше не буду оставлять её одну. — То, что вашу женщину украли, пока вас не было дома — настоящий позор. Вы должны были позаботиться о её безопасности, будь она хоть трижды суперагент, — резко отреагировала чернокожая женщина. — Тем более, в её положении. Радуйтесь, что она осталась жива.