Обманчивое спокойствие

Мария чувствовала дыхание Рамлоу на своей щеке. Его язык мерзко прошёлся влажной дорожкой по её лицу. Она задёргалась, пытаясь вырваться, но кровоточащие запястья отрезвили острой болью. Холодные руки мяли её тело и больно щипали, оставляя синяки. Она чувствовала, как он грубо вошёл в неё, причиняя ещё большую боль. Лезвие ножа блеснуло в его руке. Дьявольская ухмылка сменилась восторженным торжеством, когда он с силой вспорол ей живот. Кровь брызнула фонтаном и залила всё вокруг. Ноги подкосились от неимоверной боли. Она захлёбывалась в своей крови и медленно сползала вниз по стене, а из горла вырывался лишь беззвучный хрип. Мария проснулась от собственного крика, подскочив с больничной койки и с силой выдернув все иглы капельниц. Пронзившая её тело боль вместо того, чтобы отрезвить, лишь увеличила панику. На звук тревоги тут же прибежала медсестра, но, увидев её безумный взгляд, в нерешительности остановилась в дверях палаты. — Мисс Хилл, вам приснился дурной сон. Вы в безопасности. Я не сделаю вам ничего плохого. Позвольте, я поправлю. Вам нужно ещё немного полежать. — Нет. Не подходите ко мне, — Мария угрожающе махнула связкой шлангов в руке. — Где я? Где Рамлоу? — Вы в Ваканде. Вас доставили вчера. Возможно, спутанность сознания из-за медикаментов. Вам нужно лечь, такие резкие движения не полезны для малыша. Мария пыталась отдышаться и понять, что происходит. Её рука автоматически потянулась к животу. Небольшая округлость всё ещё была на месте. Это успокаивало. Она совершенно ничего не помнила, как оказалась здесь и почему находится в больнице, исколотая капельницами. — Что вы делаете со мной? — дрожащим голосом спросила она. — Мне страшно. Я ничего не понимаю. Что происходит? — У вас угроза выкидыша, и сейчас вы только усугубляете ситуацию. Вам нужно лечь и успокоиться. Позвольте, я присоединю всё назад, — медсестра сделала шаг вперёд с очевидным намерением, но Мария истошно закричала от ужаса, понимая, что не в силах себя защитить, потому что её тело не слушалось так, как она привыкла. Происшествие не осталось незамеченным для остальных, так что вскоре за стенами её палаты собралось мини-совещание, включая перепуганную медсестру, которая не выдержала и поспешила оставить невменяемую пациентку. Мария в бессилии присела на край кровати. Голова шла кругом, но хуже всего было то, что она даже не могла понять, болит у неё что-то или нет. Эта девушка сказала, что она в Ваканде. Это бы объяснило странную обстановку. Она точно находилась не в больнице Щ.И.Т.а. Тревога от осознания этого возросла десятикратно. А что, если над ней ставят эксперименты, чтобы сделать ребёнка для Романофф? От мысли об этом к горлу подступила тошнота. Перед глазами потемнело, и она потеряла сознание. — Мы уменьшили дозу снотворного, она должна будет скоро проснуться, — Мария смутно слышала голоса сквозь сон. — Постарайтесь осторожно разбудить её. Будем надеяться, что когда она увидит знакомого человека, шок будет не таким сильным. Прошлое пробуждение нельзя было назвать безболезненным. Обычно мы не работаем с травмированными людьми, такого никто из нас не ожидал. — Агент Хилл, подъём! Работа ждать не будет! — прозвучал у неё над ухом знакомый командный голос. Врач и медсестра, находящиеся в палате, послали Фьюри гневный взгляд, но он лишь ободряюще кивнул им головой. Мария резко открыла глаза и попыталась сесть. — Отставить панику, у меня всё под контролем, — Фьюри сел на стул рядом с ней и взял её ладонь в свою. — Ты в безопасности. Она непонимающим взглядом бродила по незнакомому помещению и таким же незнакомым лицам. Как это ни странно, командный голос Фьюри сделал своё дело. Она не понимала, где находится и что происходит, но его заверения, что всё в порядке, тут же уняли панику внутри. — Ты меня помнишь? — с некоторым сомнением спросил он. — Конечно, я тебя помню, Ник. Ты что, совсем? — она в удивлении уставилась на него. — Ты тут чуть не прикончила медсестру шлангом от капельницы прежде чем сама упала в обморок. Давай в этот раз ты не будешь так нервничать, хорошо? Бедняжка небось до сих пор рыдает от страха. Мария наморщила лоб, пытаясь сопоставить факты, но мысли в голове путались. — Что со мной? — Ты беременна. — Это я помню, — она погладила свой живот и бросила на него тревожный взгляд. — Что с ребёнком? — Пока не очень хорошо. Тебе нужен полный покой и минимум стресса. А ещё у тебя сотрясение мозга после того, как 150-килограммовый Барнс рухнул на тебя на полной скорости, поэтому возможна частичная потеря памяти. Мария вспомнила, как её окатило кровью. Дважды. Один раз в реальности и второй раз недавно во сне. Она содрогнулась и натянула одеяло повыше. — Как Джеймс? Он …жив? — с замиранием сердца спросила она, в глубине души понимая, что после выстрела гранатомёта в упор в живых ещё никто не остался. — Висит на волоске, — вздохнул Фьюри. — Шури не намерена отпускать его в мир иной. Мария жалобно застонала. — Тебе нужно отдыхать, — заявил Ник после того, как врач красноречиво показал ему на часы. — Я буду рядом, — он целомудренно поцеловал её в макушку. Мария чувствовала, как её веки снова тяжелеют. Мысль о том, что он будет рядом, когда она снова проснётся, дарила спокойствие и умиротворение. Она улыбнулась и провалилась в сон. В следующий раз она снова проснулась от своего крика. К счастью, на этот раз рядом с кроватью сидел Фьюри, который схватил её за руку прежде чем она успела навредить себе. — Это был кошмар, всего лишь кошмар, — он твёрдым движением заставил её облокотиться на подушку. — Сколько ты тут уже сидишь? — зажмурившись на секунду, спросила Мария. — Достаточно, чтобы моя спина начала отваливаться, — закряхтел Фьюри. — Но я готов просидеть на этом стуле следующие полгода и ходить в туалет по расписанию, только чтобы с вами всё было в порядке. — Хм? — Я здесь … нежеланный гость. Стоит мне выйти из твоей палаты, как три Доры с копьями сопровождают меня даже в туалет. Я тут что-то вроде заключённого, — горько усмехнулся он. — Мы же с Т’Чаллой повздорили пару месяцев назад. Меня к тебе не пускали, пока ты не попыталась устроить тут кровавую резню, — он посмотрел на неё словно маленький обиженный ребёнок. — Мне очень жаль, — она с сочувствием похлопала его по руке. Увидев, что она очнулась, в палату вошла медсестра и начала проверять показатели приборов. — Скажите, когда меня выпустят отсюда? — с толикой недовольства спросила Мария. — Мисс? Вы вольны уйти в любой момент, хоть прямо сейчас. Вас здесь никто не удерживает насильно. Мария с непониманием посмотрела на неё и была уже готова спрыгнуть с кровати, попутно избавляясь от капельницы, как её настигли слова, от которых по коже побежали мурашки. — Однако, если вы хотите сохранить ребёнка, я бы не рекомендовала вам двигаться без лишней необходимости. Ноги Марии так и остались висеть в воздухе, когда она замерла на полпути. Фьюри успокаивающе погладил её по руке и мотнул головой, показывая, чтобы она вернулась на место. Мария чувствовала, как к горлу подступил противный комок. — Врач скоро придёт, — медсестра коротко поклонилась на прощание и вышла из палаты. — Мария, я не буду кривить душой и говорить, что приму любое твоё решение. Я принимал в этом самое непосредственное участие и я хочу, чтобы ты оставила его. Я хочу, чтобы ты оставила нашего ребёнка, — он смотрел на неё со всей серьёзностью, не отрывая глаз. Мария нервно сглотнула. — Мне очень обидно, что ты не доверяешь мне так же, как я тебе, но я буду очень стараться заслужить твоё доверие. Ради нас троих, — его губы накрыли её. Мария растворилась в этом поцелуе. Казалось, ещё никогда она не испытывала такой эйфории. Ей не хотелось возвращаться в пугающий реальный мир, она бы с удовольствием целовалась так до конца времён. Рано или поздно им всё же пришлось отстраниться друг от друга, чтобы глотнуть свежего воздуха. Она вдохнула пару раз полной грудью и собралась с духом. — Я никому не рассказывала об этом, даже Пеппер. Теперь мне кажется это ужасно глупым, но когда я узнала, что беременна, то была в таком шоке, что игнорировать это было чем-то вроде самосохранения. Я боялась, что если начну думать об этом, то просто сойду с ума. — Отличная тактика, — Фьюри закатил глаза и покачал головой. — И это говорит мой лучший бесстрашный агент. — Ник, я не готова. Я не готова быть матерью, я не представляю себя в этой роли. Я понятия не имею, что нужно делать. — Ну, нам не 15 лет, как-нибудь справимся, — беспечно пожал плечами Фьюри. — Рожать, конечно, тебе, но я постараюсь помочь, чем смогу. — Роды меня пугают меньше всего. Миллионы женщин как-то справляются, и я смогу. В конце концов, к боли мне не привыкать. Я боюсь того, что будет потом. Как ты себе представляешь, что ребёнок впишется в нашу жизнь? Ему нужна стабильность, хотя бы какое-то подобие семьи. С нашей работой это совершенно невозможно. Кстати, что с Рамлоу? Вы его схватили? — Пока нет. Даже голову себе этим не забивай, мы с этим разберёмся. У тебя сейчас другая и очень важная задача. Если хочешь, я вас спрячу. Никто не найдёт, — Фьюри сильно сжал её руку. — Вы будете в полной безопасности. — Ну уж нет. Один раз ты меня уже запер ради моего блага, как ты считал. Сидеть беременная в одиночестве на краю света я точно не собираюсь. Я тогда окончательно свихнусь. — Это случилось в наш первый раз, не так ли? — Фьюри ласково зашептал ей в ухо, лаская мочку своими губами. — Угу. Я хотела выпить таблетку, но забыла. Закрутилась на работе и забыла. Когда вспомнила, уже смысла не имело, и я решила, что, авось, пронесёт. — Как хорошо, что ты этого не сделала, — заулыбался Фьюри. — Моему головастику понравилось внутри тебя, — он с чувством снова её поцеловал. — Угу, благодаря твоему проворному головастику меня выворачивало на изнанку от любой мелочи. Слава Богу, это наконец закончилось. Зато теперь моя одежда мне мала и жмёт. В буквальном смысле нечего надеть, и это не женские капризы, — тяжело вздохнула Мария. — Мелочи жизни. Зато я стану папой. Кто бы мог подумать, — улыбка Фьюри стала ещё шире. — Вначале я надеялась, что, может быть, мне повезёт, и он не приживётся, и тогда проблема решится сама собой, — тяжко вздохнула Мария. — А потом, я начала осознавать, что нужно тебе сказать, но не знала, как. Подходящего момента всё не было и не было. К тому же, я боялась твоей реакции. — В каком смысле, боялась? Что я заставлю сделать тебя аборт? — Ребёнок сделает тебя уязвимым, — пожала она плечами. — Я боялась, что ты заставишь отдать его. В приёмную семью, — Мария судорожно выдохнула. — Ну и не обрадуешься, потому что это обуза. — Как ты могла подумать такое! — всерьёз обиделся Ник. — Ты знаешь меня лучше всех. Неужели я и впрямь такой деспот?! — Ну, как ты один раз заметил, тебе сложно даются компромиссы, — усмехнулась она. — Я бы не сочла это тиранией, я бы выдохнула с облегчением и повиновалась, с радостью переложив ответственность в этом деле на тебя. Наверное, лет в 50 я бы об этом сожалела… если бы дожила. — Хорошо. Я поступлю как тиран, раз уж ты такая покладистая: ты оставишь этого ребёнка и будешь строго выполнять все назначения, что тебе тут пропишут. Понятно? Вместо ответа она крепко обхватила его за спину и положила голову ему на плечо. Её громкий вздох пугающе прозвучал в тишине комнаты. — Извините, — вошедшая врач разрушила их идиллию. — Мне нужно сделать несколько тестов. Я попрошу вас оставить нас с мисс Хилл наедине. — Можно теперь я немного покомандую? — Мария с лукавой улыбкой посмотрела на Ника. — Ты сейчас пойдёшь и хорошенько выспишься, и так тут трое суток сидишь безвылазно. — Не думаю, что мне просто так выделят здесь комнату, — горько усмехнулся Фьюри. — В твоём квинджете прекрасно оборудованный спальный отсек. Тебе нужно отдохнуть, Ник. Обещаю в твоё отсутствие держать себя в руках и больше не буянить. Я справлюсь, иди, — она настойчиво похлопала его по руке. — И веди себя хорошо, чтобы мне потом не пришлось краснеть из-за тебя, — поддразнила она его на прощание. — Слушаюсь, мэм! — Фьюри отдал честь, но глаза его смеялись. Он с глубоким вздохом поцеловал её на прощание и исчез за дверью. Когда он на следующий день вошёл в палату, Мария лучезарно улыбалась врачу, которая показывала ей что-то в своём планшете. — Мы ещё не закончили. Подождите снаружи, пожалуйста, — строго скомандовала женщина и безапелляционно указала ему на дверь. Фьюри задохнулся от возмущения, но, тем не менее, повиновался. Не зная, куда податься, он уселся прямо на полу возле двери и прислонился затылком к стене. На трёх воинственных женщин, как обычно, не спускающих с него глаз, он попросту не обращал внимания до того момента, как они синхронно не отсалютовали пробегавшей мимо девушке. — Мистер Фьюри, — Шури с испугом отпрыгнула в сторону. — Я не кусаюсь, — пожал он плечами и протянул ей руку для рукопожатия. Она шумно выдохнула и кивнула в знак приветствия. — Мы могли бы поговорить? — предложил мужчина. — Я …. я не занимаюсь беременными и детьми. Насколько я знаю, состояние мисс Хилл вне опасности. — Я хочу поговорить о Барнсе. Хватит считать меня бездушным извергом! — вспылил Фьюри. Шури смерила его ненавистным взглядом. — Я спрошу брата, будет ли у него время составить мне компанию. — Может оно и лучше, если твой брат будет присутствовать. Убью одним выстрелом двух зайцев, — Ник в ужасе прикрыл рот рукой. — Это выражение такое, я не собираюсь вас убивать. Никого из вас. Наоборот, я очень благодарен за всё, что вы делаете для мисс Хилл. — Я училась в школе, мистер Фьюри. Мы тут не неграмотные дикари, за которых всё решают и делают роботы. Кому-то приходится этих роботов создавать, — с презрением ответила Шури. — А теперь позвольте, меня ждёт работа, — и она быстро умчалась дальше. Ник тяжко простонал. Как же ему хотелось поскорее убраться отсюда! Очень сложно выстроить ровные дипломатические отношения с людьми, с которыми в прошлом разгорелся нешуточный конфликт. Они ему этого теперь никогда не забудут. Ник вздохнул ещё раз. К счастью, вскоре врач вышла из палаты, и он поспешил войти внутрь. Мария всё так же лучезарно улыбалась, и Ник тут же забыл про недавнюю перепалку. — Ты чего такая довольная? — он быстро чмокнул её в губы. — Всё хорошо, — гордо сообщила она. — Ещё пару дней, и меня выпустят отсюда с условием, что дома ты мне обеспечишь полный покой. — Обещаю, клянусь всем, что у меня есть! Привяжу к кровати, если потребуется. Мария рассмеялась. Фьюри будто окутало тёплой волной. Он ещё раз с чувством поцеловал её и встал на одно колено. Его рука вытащила из-за пазухи маленькую коробочку. Он глубоко вдохнул для храбрости. Мария тут же изменилась в лице и стала невероятно серьёзной. — Мария, я давно думал об этом, но мне не хватало смелости. У нас огромная разница в возрасте, и я … совсем тебе не пара, но …. я люблю тебя и прошу стать моей женой, — нервно выдохнул он и протянул ей кольцо, очень похожее на кулон, который он дарил ей ранее. — Ник, — она смахнула выступившие слёзы. — Я тоже люблю тебя. Я бы никогда не посмела признаться в этом первой, — она потянулась к его губам, перестав обращать внимание на льющиеся слёзы. — Это значит «да»? — выдохнул он, мягко погладив её по голове. — Я даже не смела мечтать об этом, — она протянула ему левую руку. Фьюри неловкими пальцами надел ей кольцо и посмотрел на неё сияющими глазами. — Обещаю заботится о тебе и о малыше, пока моё сердце будет биться. И даже после. Мария обхватила его за спину и прижалась покрепче. — Как мне скрасить твоё вынужденное пребывание здесь? Тебе обязательно продолжать лежать? Может быть, тебе можно выйти на прогулку на коляске? Я помогу. — К сожалению, только лежать, — вздохнула Мария. — Расскажи мне пока про остальных. Надеюсь, все живы? — Более-менее, — нахмурился Фьюри. — Что?! Что случилось? Насколько всё плохо? — подскочила Мария. — Тебе нельзя волноваться, — откашлялся Фьюри. — Если не скажешь, я так накручу себя, что будет истерика, — пригрозила она. — Уверен, так и будет, — застонал Фьюри. — Может поговорим о чём-нибудь другом? Ты знаешь, кто это будет — мальчик или девочка? — попытался он перевести тему. — Знаю, но не скажу, — зло ответила она. — Правда? А если я очень-очень попрошу? — встрепенулся Ник. — Сначала ты, — Мария всё ещё сердилась. — Мэй сильно пострадала. У неё сломаны несколько рёбер, выбито колено, и вообще… — вздохнул Фьюри. — Она поправится? — Мария вцепилась в его ладонь. — Обязательно. Займёт много времени. Роджерс и Романофф теперь муштруют новобранцев вместо неё. — Это уже хорошие новости, — широко улыбнулась она. — Думаю, они оба очень рады. Бедная Мэй, — Мария потёрлась о его плечо головой. — С ней Коулсон, — Ник обнадеживающе погладил её по спине. — О-о-о, это ещё одна хорошая новость! Обстоятельства могли бы быть и получше, но уж как есть. Ты знал, что у них раньше был роман? — Нет. Это у нас роман. С последствиями, — хитро подмигнул он ей. — У них, как ты это называешь, была дружба организмами, да и то недолго. — Фу. Как это ужасно звучит, — скривилась Мария. — Твои слова, — рассмеялся Ник и поцеловал её. — Теперь ты. У нас будет сын или дочка? — Я не могу сказать, — Мария хитро закусила нижнюю губу. — Я даже знаю, какой цвет кожи будет у малыша, — в её голосе отчётливо сквозил восторг. — Но по местным обычаям мужчинам не полагается знать это до того, как ребёнок родится. Будущая мама может поделиться этим секретом только со старшими женщинами — своей мамой, бабушкой, прабабушкой. Они проводят специальные ритуалы, когда начинаются схватки, чтобы правильно поприветствовать малыша в нашем мире. По-моему, это прекрасная традиция. — Это дискриминация, — надулся Фьюри. — Я бы тоже мог помахать руками и палками и спеть пару песен. Уверен, все остальные бы присоединились ко мне, мы бы даже хоровод водили. — Ну не обижайся, пожалуйста, меня будут мучить угрызения совести, — у неё было такое одухотворённое выражение лица, что Ник не мог на неё сердиться. — Не буду. Главное, чтобы с вами всё было хорошо, — пообещал он. — Может американские врачи будут ко мне более благосклонны, как ты считаешь? — Ты невыносим, — она шутливо отпихнула его от себя. — М-м-м, обед, — с предвкушением протянула она, когда в палату постучала медсестра. — Я очень проголодалась, готова слона съесть. — Хороший знак. Рад, что тебе лучше. Пойду тоже поищу себе что-нибудь поесть. Зайду после обеда и послеобеденного сна. Тебе всё ещё следует побольше отдыхать. — Договорились, — она быстро чмокнула его на прощание. Ник отправился в закусочную в деревне, чтобы подкрепиться, попутно решая разные рабочие вопросы с Коулсоном. От работы и обеда его отвлёк хозяин заведения, сообщивший, что король ждёт его у себя. Фьюри наскоро проглотил остатки супа и поспешил обратно во дворец. — Что вы хотели от моей сестры, мистер Фьюри? — Т’Чалла с подозрением уставился на гостя. — Я предлагаю зарыть топор войны, — храбро ответил Фьюри. — Я хотел прояснить эту ситуацию. Да, я признаю, что был готов убить мистера Барнса, но у меня на то была веская причина: он едва не убил женщину, которую я люблю. И не надо мне рассказывать о том, что это был несчастный случай, он не хотел и прочее бла-бла-бла. Каждый должен отвечать за свои поступки. Ему повезло иметь такого покровителя, как вакандский король. И втройне повезло, что королевская сестра втюрилась в него по уши! Негодование было написано у Шури на лице, но она не нашлась, что сказать. — Это наше внутреннее дело, мистер Фьюри, и ваши замечания на этот счёт мало того, что неуместны, но так же не делают вам чести. — Я никого не хотел обидеть. В прошлый раз мы с вами договорились о том, что я оставлю вас в покое, ради вашей сестры. Согласен, я перегнул палку и был крайне невежлив. Т’Чалла надменно хмыкнул и закатил глаза. — В моих глазах мистер Барнс полностью искупил свою вину. Он спас Марию и нашего ребёнка ценой своей жизни. Если бы не ваши фантастические возможности, он был бы уже мёртв, и умер как герой. Обещаю больше не преследовать и не охотиться за ним. Поверьте мне, если бы я действительно захотел, я бы нашел способ убить Барнса даже здесь, в Ваканде. Я оставил эту затею из-за тебя, Шури. Думаю, для тебя тогда было бы ужаснейшей трагедией потерять человека, к которому ты испытываешь такие сильные чувства. Я решил подождать, пока эта странная влюбленность сойдёт на нет. Не знаю, как тебя угораздило влюбиться в этого психа, но поверь старику, который многое повидал в этой жизни: он тебе не пара. — Мистер Фьюри, позволю себе напомнить ещё раз: это вас совершенно не касается, — невозмутимо стоял на своём Т’Чалла. — Да брось, Т’Чалла, неужели ты такой идиот, что сам этого не понимаешь? Ты не боишься, что он просто убьёт её?! Это не тот случай, когда стоит потакать ребёнку в его увлечениях. — Совет старейшин никогда не одобрит эту связь, здесь даже обсуждать нечего. Я не хочу обострять отношения с сестрой. Я пытаюсь взглянуть на ситуацию с её стороны, и, должен признать, всё не так просто, как кажется. Вы не помните себя 20-летним, у вас не было первой такой запоминающейся любви, когда вам казалось, что это навсегда? Я надеюсь, что она перерастёт это… — Да как вы смеете обсуждать меня? Я не малолетний ребёнок! Слушать противно! — громко возмутилась Шури. — Вы все против меня! Только притворяетесь хорошими и заботливыми. И ты, и мама! Предатели! Никто не понимает, что он значит для меня! — в её голосе сквозило такое отчаяние и боль, что даже железная воля Фьюри невольно дрогнула. — Вот, о чём я и говорил, — развёл руками Т’Чалла. Фьюри только застонал от бессилия. — Ладно, я больше не буду в это лезть. Моё мнение вы услышали: этот тип опасен и уж точно не пара для молодой цветущей девушки. Обещаю больше не покушаться на жизнь Барнса, но и видеть его больше никогда не хочу. От лица Щ.И.Т.а я предлагаю возобновить наше стратегическое сотрудничество. Ваканде нужна наша разветвлённая сеть шпионов по всему миру, мы же заинтересованы в ваших разработках. Моя личная благодарность за помощь мисс Хилл не знает границ: я могу быть очень великодушным человеком, и это как раз тот случай. Просите, что пожелаете. Мои возможности довольно обширны. — Я сделаю пометку в своей записной книжке, — легко улыбнулся Т’Чалла. — Возможно, придёт время, когда ваша помощь очень пригодится моей стране. Я вынесу ваше предложение насчёт возобновления сотрудничества на общий совет. Мы свяжемся с вами по этому вопросу. У меня не было возможности сказать это лично: примите мои поздравления. Желаю вам и мисс Хилл всего самого наилучшего. Надеюсь, в следующий раз вы прилетите навестить нас уже втроем. Фьюри с добродушной улыбкой ответил на крепкое рукопожатие мужчины. В голове у него созрел восхитительный план на будущее. Интересно, что на это скажет Мария…