Обманчивое спокойствие

— Зачем нам лететь в Южную Корею? — Баки с недоумением уставился на Стива, когда тот вышел из кабинета Коулсона. — Никак ты соскучился по своей Хелен? — издевательски добавил он. — Что-то мне не хочется быть третьим лишним. — Брюс нестабилен, — не разделяя его веселья, ещё больше нахмурился Стив. — Доктору Чо нужны мы и ещё один подопытный кролик, чтобы попробовать стабилизировать Беннера. Я ничего толком не понял из их умных разговоров, — с отчаянием махнул он рукой, — но если надо, я готов отлить ему хоть пару литров своей крови, мне не жалко. — Если бы его не было, Наташа была бы твоей, — как бы между прочим заметил Барнс. — Даже думать об этом не хочу, — Стив с усилием вдавил кнопку лифта. — Это какое-то кощунство. Если у меня есть возможность помочь им, я никогда не откажусь. — Да ясное дело, — протянул Баки, встретившись в зеркале со взглядом своего друга. Выглядели они оба, надо сказать, паршиво. — Раз так, полетели, заодно развеемся. А если честно, ты не думал насчёт Чо? Мне кажется, вы бы подошли друг другу. — После того, как ты признаешься Шури в любви, — раздражённо отозвался Стив. — Как ты сказал, она слишком умная. Не для меня. — Да вы ж с ней не генетические формулы обсуждать будете! — не унимался Баки. — Это работа. У каждого из вас она своя. Может ей в жизни хочется простого парня, который будет разделять с ней её высокие идеалы, ты об этом не думал? — И что ты предлагаешь? — вспылил Стив. Баки с интересом следил за своим другом. Редко что могло вывести его из себя, и эта реакция определённо была… очень странной. — Пригласи её выпить кофе, — пожал он плечами. — У меня мало опыта с девушками, тебе должно быть виднее. — Там видно будет, — недовольно буркнул Стив, ускорив шаг по направлению к ангару. Баки вздохнул и тоже ускорился, чтобы не отставать от семимильных шагов своего друга. Возле квинджета к ним подошла незнакомая молодая девушка. — Дейзи Джонсон, — протянула она им руку для рукопожатия. — Для своих можно просто Скай. Директор Коулсон попросил составить вам компанию в южнокорейском путешествии, хотя я сразу сказала, что идея так себе. — Ты тоже… суперсолдат? — Баки с интересом рассматривал незнакомку. — Нет. Я нелюдь. Ну, частично. Оба друга выглядели столь озадаченно, что Скай рассмеялась. — Если вкратце, доктор Чо хочет попробовать, сможет ли моя ДНК стабилизировать Халка в теле обычного человека. Я мало что поняла из её объяснений, если честно. Просто Коулсон попросил съездить и постараться сделать всё, что в моих силах. — Аналогично, — рассмеялся Стив, — пропуская её вперёд в салон самолёта. Полёт занял значительное время, так что они успели не только поверхностно познакомиться, но и поделиться друг с другом самыми фантастическими заданиями, на которых им приходилось бывать. Баки наблюдал за ней и ловил себя на мысли, что она … казалась вполне себе нормальной, учитывая не только её невероятную наследственность, но и явно нелёгкий жизненный путь. По прибытии на место они тут же отправились в лабораторию, откуда доносился громкий рёв. Наташа сидела на скамейке перед стеклянной стеной, зажмурившись и прижав колени к груди, и старалась успокоить саму себя. — Эй, не кисни, — Стив сгрёб её в охапку и крепко сжал в своих объятиях. — Всё наладится, вот увидишь. — Что-то уже слабо верится, — еле слышно всхлипнула она, повиснув у него на груди. — Лучше не становится. Скорее наоборот, мне кажется, с каждым днём он всё больше теряет свою человеческую сущность. Халк тем временем продолжал истошно рычать, а завидев незваных гостей, совсем обезумел и принялся лупить стеклянную перегородку что есть мочи. К счастью, разрушить эту стену было даже ему не под силу. По крайней мере, так быстро. Друзья с содроганием были вынуждены наблюдать, как время от времени руки или ноги чудовища непроизвольно трансформировались в человеческие, что делало общую картину ещё более ужасающей. Сознание Беннера при этом никак не проявлялось, и это беспокоило Хелен всё больше. Она всерьёз опасалась, что сущность Халка окончательно поглотила гениального учёного из-за её ошибки. — Спасибо, что приехали, — она вымученно улыбнулась, приветствуя гостей. — Если вас не затруднит, мы ещё немного подождём мою помощницу и приступим. Она должна вот-вот приехать. Стив по-дружески обхватил Наташу за плечи и повёл её по направлению к местному кафетерию, чтобы скоротать время. — Скажите, сколько человек способен выдержать? — устало помешивая свой кофе, выдохнула она. — Мне кажется, мои силёнки должны были иссякнуть как минимум год назад, диву даюсь, как я ещё не скопытилась. — Всё просто: ты тоже суперсолдат, — улыбнулся ей Баки. — Только не в физическом, а скорее в моральном смысле. Пережить столько всего далеко не каждый сможет. Ты отлично держишься. Уверен, скоро вас с Брюсом ждёт своя идиллия. Наконец-то сможешь отдохнуть. Стив при этих словах горько вздохнул, но вслух поспешил согласиться. — Одна часть меня в это уже не верит, — Наташа закусила нижнюю губу, — а другая твердит, что сдаваться нельзя. Нельзя до последнего, — она снова всхлипнула. — Я всем сердцем желаю, чтобы у вас всё получилось, — Скай крепко сжала её ладонь. — Именно поэтому все мы здесь. — Спасибо. Спасибо вам всем, — искренне поблагодарила их Наташа. — Надеюсь, скоро мы будем вспоминать всё это как страшный сон. Один из работников лаборатории подошёл к ним, чтобы сообщить о готовности начать процедуры. Баки вздрогнул от неожиданности, обнаружив за пультом управления Шури. Она надолго застыла, будучи не в силах отвести от него взгляд, пока доктор Чо раздавала указания своим ассистентам по поводу взятия свежих образцов крови и тканей. — Ну что ж, приступим, — ободряюще кивнула она Шури, когда все результаты анализов появились у них на экране. — Нам потребуется много времени, чтобы высчитать наилучший вариант, — пояснила она всем присутствующим. — Я сообщу, когда можно будет начинать серию инъекций. Точно не раньше завтрашнего утра. Если хотите, можете прогуляться по городу, я организую вам гида. — Я бы сходил поел чего-нибудь экзотичного, а потом предлагаю просто прогуляться по центральным улицам? — Баки вопросительно посмотрел на остальных. — Что скажете? — Пошлите, я знаю одно уютное местечко, а потом можем прогуляться, — согласилась Наташа, хотя её сердце металось от беспокойства. Ей хотелось остаться здесь, взять Брюса за руку и сказать, что всё обязательно будет хорошо, но реальность была невыносимо суровой. От нервных рыков и болезненного воя, которые ей пришлось беспрерывно наблюдать последние несколько дней, нервы откровенно сдавали. Она понимала, что ей нужно выйти из этой стеклянной коробки и просто подышать свежим воздухом и отвлечься хоть на полчаса, но совесть не позволяла ей оставить любимого человека в такую минуту, даже если она осознавала, что он вряд ли узнаёт её каждый раз, когда она пыталась погладить его сквозь полуметровую стену. Они отправились в одно из местных заведений, расположенное неподалёку. Баки со Стивом не оценили местную кухню в отличие от Скай, которая чувствовала себя здесь как дома. — Наверное, у меня это закрепилось на генетическом уровне, — усмехнулась она, глядя на кислое выражение лица Баки. — Моя мать была китаянка, азиатский образ жизни мне как-то больше по душе чем американский. — Я бы сходил поискал Макдональдс, — хмыкнул тот, отставив почти полную тарелку подальше. — Был где-то здесь, не подскажу точно, — рассеянно ответила Наташа. — Мне нужно назад в лабораторию, не могу здесь сидеть, пока он там один, — она поспешно поднялась с места и накинула свою куртку. — Сходите поищите, возьмите и на мою долю тоже, — Стив вскочил с места следом за ней, протягивая Баки пару купюр. — Не хочу оставлять её одну, — на ходу кинул он, уже исчезая в дверях. Оставшаяся парочка проводила их встревоженным взглядом. — Ну что ж, устроим экскурсию сами себе? — Баки вопросительно посмотрел на Скай. — Может расскажешь мне что-нибудь интересное из этой части мира? Я в географии не очень. — С удовольствием, — с улыбкой кивнула она. Они долго бродили по запруженным улицам, болтая больше о себе чем об увиденных высокотехнологичных и дизайнерских решениях. Баки вновь ощутил себя более-менее нормальным. Эта прогулка сильно отличалась от прогулки с Марией в парке Нью-Йорка, но дарила схожие ощущения. Он ловил себя на мысли, что вполне может радоваться маленьким радостям жизни, и вот просто так гулять по городу с девушкой, которая его совсем не боялась. Она была веселой и задорной и искренне наслаждалась новой страной и впечатлениями. Его так и подмывало рассказать ей, что она идёт рядом с кровожадным убийцей, а вовсе не обычным парнем из соседнего дома, но духу не хватало испортить эту атмосферу восторга. Макдональдс они так и не нашли и просто заглянули в супермаркет, где захватили с десяток вполне американских сэндвичей и отправились назад в лабораторию. Стив и Наташа сидели возле входа в здание и грелись на солнышке. Баки еле слышно вздохнул. Всё-таки его другу посчастливилось встретить удивительную женщину. Их перепрыгивания от любовников к друзьям и обратно были необычными прежде всего потому, что на протяжении всего этого времени они сохранили между собой очень тесные и, что было особенно важно, уважительные отношения друг к другу. Баки ни разу не слышал от них оскорблений или укорительных замечаний в адрес друг друга. Была ли это любовь или всё-таки дружба уже, пожалуй, не смог бы сказать ни один из них. Но не было никаких сомнений в том, что если у одного из них что-то бы не заладилось в жизни, второй тут же примчался если не помочь, то обязательно поддержать. Как сейчас. Между ними было как минимум два метра, но даже через эти два метра Наташа чувствовала, что не одна, и отчаяние, которое накрывало её с головой последние сутки, отступило ровно настолько, чтобы она могла вразумительно мыслить и действовать. Стив был как непоколебимая скала, за которую она всегда могла уцепиться, если земля начинала уходить из-под ног. Клинт тоже был её хорошим другом, но их с Лорой семейная атмосфера дарила скорее ощущение защищённости от внешнего мира. Словно колыбель, где можно было переждать бурю, когда силы окончательно иссякли. Стив же не только поддерживал её, но и всегда мотивировал двигаться дальше и не сдаваться. И сейчас она была ему безмерно благодарна за его молчаливую муштру. Сейчас и правда ни в коем случае нельзя было прятаться и опускать руки. — Новостей нет? — спросила Скай, чтобы как-то начать разговор, ибо и так было понятно, что если бы внутри что-то происходило, эти двое не сидели бы безучастно снаружи, а были бы в самой гуще событий. — Доктор Чо сказала, твой геном, похоже, в состоянии заполнить ту брешь, что образовалась в результате слияния Брюса и Халка, — еле заметно улыбнулась Наташа. — Единственное, она боится, что это создаст нового монстра, с которым мы окажемся не в состоянии справится. Знаешь, если к сокрушительной силе Халка прибавится ещё и неконтролируемая вибрация, способная разрушить планету, — горько вздохнула она. — То уж лучше оставить всё как есть, — тут она не сдержалась и громко всхлипнула. — И придётся просто смириться с тем, что Брюса мы потеряли навсегда. — Эй, они что-нибудь обязательно придумают! Я не сомневаюсь в этих гениях. ФитцСиммонс могут подключиться, вдруг подкинут пару неординарных идей, — с энтузиазмом воскликнула Скай. — Мне кажется, здесь и так уже собраны все лучшие умы этого мира, — простонала Наташа. — Самое худшее — это ждать, — заключила она. — Давайте устроим тренировку? — встрепенулся Стив. — Ну, пробежим там пару десятков миль, потом устроим спарринг два на два? Как вы на это смотрите? — После пары десятков миль я ноги протяну, — рассмеялась Скай. — Но отвлечься надо, не спорю, — она с вызовом взглянула на Баки. — Согласен, напарник? — Мы их сделаем, — хитро подмигнул тот ей в ответ. — Вы чокнутые, но мне это нравится, — обречённо рассмеялась Наташа. — Если все согласны, давайте быстро перекусим и за дело, — скомандовал Стив и погнал свой маленький отряд переодеваться. Они устроили пробежку вокруг научного комплекса, а потом затеяли битву прямо на одной из лужаек. Наташа со Стивом явно были более слаженной командой, но Баки со Скай выигрывали за счёт азарта и неутомимого драйва. — Ладно, первый раунд ничья, — был вынужден констатировать Стив, после того, как все четверо, полностью обессиленные, развалились на идеально подстриженном газоне, обливаясь потом. — Давно я так не веселилась, — Наташа пихнула его головой в плечо, и он прижал её к себе покрепче. — Мозги прочистились, что надо. Не уверена, что смогу дойти до душа, — закряхтела она, пытаясь подняться. — Старость — не радость. — Было весело, — с сияющими глазами подтвердил Баки, которому вся эта возня доставляла неимоверное удовольствие. Скай оказалась куда сильнее и ловче, чем выглядела на первый взгляд, и он проникся уважением к этой миниатюрной девушке, которая показала себя как опытный боец. Охая и ахая больше для вида, все четверо отправились в свои комнаты, чтобы принять душ. Баки шёл и беззастенчиво пялился на задницу Скай, проигрывая в уме моменты, когда ему приходилось касаться её сегодня во время борьбы. Наташа вышла этажом раньше, а Стив в последний момент почему-то решил что-то обсудить с ней и выскочил следом. Баки в удивлении приподнял бровь, но ничего не сказал. Они со Скай доехали до своего этажа и отправились на поиски своих жилых комнат. Разобраться с корейскими иероглифами было совсем не легко, но, к счастью, надписи на незнакомом языке дублировались на английском. — Так, это, судя по всему, твоя, — сделал заключение Баки, сверяя надписи на брелке с табличкой возле двери. — Совсем не понимаю эти каракули. — Это называется иероглифы, — игриво пощекотала его по спине Скай. — Не притворяйся тупым, у тебя плохо получается, — рассмеялась она. — Зайдёшь что-нибудь выпить? — не отрывая своего взгляда, спросила она. — Э-э-э, — Баки опешил от такого предложения. В голове начали метаться мысли, был ли это такой своеобразный намёк на что-то помимо чашки кофе, но дальнейшие действия девушки не оставили никаких сомнений. Скай впилась в его губы, заталкивая внутрь в свою комнату. Баки обхватил её руками, чувствуя мокрую от пота спину, что возбуждало невероятно. От их страстных поцелуев сносило крышу. Баки лихорадочным движением помог снять ей футболку и, высвободив одну из грудей из бюстгалтера, впился в неё ртом, вызвав у девушки громкий стон. Тяжелое дыхание сводило обоих с ума. Руки Скай потянули его шорты вниз и с нетерпением залезли в боксеры, сжимая возбуждённый член. На этот раз пришла его очередь застонать. Он рывком стянул её леггинсы так, что эластичная ткань затрещала, не выдержав нагрузки, впечатал в стену и яростно вторгся в её тело, не намереваясь сбавлять темп. Страсть била фонтаном, даря сногсшибательные ощущения. Скай отнюдь не старалась вести себя тихо, оглашая весь этаж сладострастными стонами. Баки шептал какие-то пошлости, то ли целуя, то ли кусая её шею, пока наконец не присоединился к ней в финальном экстазе. Он придавил её своим телом, стараясь восстановить дыхание. Осознание произошедшего медленно накрывало его. — Я … не успел, прости, — прерывисто выдохнул он, отстраняясь от неё. — Ничего страшного, — она медленно и с чувством лизнула его по шее, ощущая солоноватый привкус пота. — Беременность не входит в мои планы, так что беспокоиться не о чем, я всё предусмотрела. — Надеюсь, твои дети не рождаются в коконах где-нибудь в тёмном подземелье, — сумрачно пробормотал он, начиная испытывать к себе отвращение. Скай тихо хихикнула ему в плечо. — Нет, появляются на свет вполне себе обычным способом, — она снова одарила его своей волшебной улыбкой. — Просто я достаточно взрослая и умею предохраняться. Было здорово, — эротично шепнула она ему на ухо. Баки ощутил небывалое волнение и коротко поцеловал её в губы. — Я пойду, — вновь смутившись, он натянул свои шорты и направился к двери. Пока он затуманенным взглядом выискивал на этаже свою комнату, его нагнал Стив. Баки не хотелось ему ничего объяснять, и поэтому он поспешил исчезнуть за дверью. Он не спеша принял душ и переоделся. Раздался стук в дверь. — Пошли посидим где-нибудь выпьем? — предложил ему Стив. — Пошли. Девчонки с нами? — Вообще-то я хотел вытащить Нат, чтобы она не сидела тут одна и не грызла ногти от отчаяния. — Позову Скай, встретимся внизу, — кивнул ему Баки и тягостно вздохнул. Он не знал, как теперь вести себя с ней после произошедшего, и ещё меньше ему хотелось, чтобы кто-то узнал об этом. — Э-э-э-м, Стив предлагает сходить выпить, пойдёшь с нами? — стараясь, чтобы его голос звучал непринуждённо, спросил он через дверь. — Почему бы и нет, — Скай открыла дверь в одном полотенце и жестом пригласила его внутрь. — Подождёшь две минуты, я оденусь? — она подошла к своему чемодану и начала выбирать нужные вещи. Баки вошёл внутрь, и его тут же охватили воспоминания сумасшедшей страсти. Скай тем временем собрала свою одежду и исчезла в ванной комнате. Баки, недолго думая, вошёл вслед за ней. Скай отложила полотенце в сторону и хотела было одеться, но тут её обхватили крепкие мужские руки, а губы накрыло страстным поцелуем. — Ты очень сексуальная. Это сводит с ума, — хрипло прошептал он, скользя руками по голому соблазнительному телу. — Могу сказать тоже самое, — едва выдохнула она, громко застонав, когда его пальцы сжали чувствительный сосок. — Прошу тебя, перестань, или мы никуда не пойдём, — Скай из последних сил старалась сохранить светлый разум. — Продолжим после, — Баки напоследок захватил её грудь в свою огромную ладонь и легко укусил за ухо. Им стоило немалых усилий привести своё дыхание в порядок, но даже после этого их внешний вид красноречиво говорил о том, что они продолжали раздевать друг друга взглядом.