Семь кругов ада или Приключения трех юсеров

ОБЕСКОСТЛЕННЫЙ ПИК Назавтра юсеры и пик продолжили свой путь. Они пробирались сквозь лес, обозначенный на карте расплывчатым пятном. И чем дальше заходили в лесную чащу, тем сумрачнее становилось в их душе. Окружающая обстановка импонировала их настроению: приятные для глаза березовые стволы превратились в гладко-черные столбы, немного скользкие на ощупь. Никто не мог вспомнить, как назывались эти деревья, и никому они не нравились. Они были высокими, и их кроны пропадали в вышине, закрывая солнце. Было ощущение, что над лесом царит ночь. Землю устилали темно-бурые листья, под которыми хлюпала вода. Низко стелющиеся кустарники с гибкими ветвями хлестали по лицу и всему телу. Воздух был пропитан влагой, над травой там и тут висел туман. А еще здесь застыла совершенно неестественная мертвая тишина. - Кажется, мы нашли проклятое место,- с предательской дрожью в голосу констатировал Берет. Ночевать юсерам и пику пришлось на земле. Спалось плохо из-за сырости и холода. Всю ночь путникам снилось, что они лежат в могиле. Единственный, кто должен быть более-менее счастливым, это гейджит, который наконец-то дорвался до приключений. Однако на следующее утро его внешний вид был таким же ужасным, как и у остальных. Тело у всех ломило, глаза слипались, в голове звенел колокол, закоченелые конечности упрямо не хотели шевелиться. И безвкусная врулевская каша совсем не лезла в рот. И, несмотря на светлое время суток - утро, было все так же темно. Юси хотели воспользоваться фонариками, но пик был категорически против. - Нас могут заметить издалека,- пояснил крыс в ответ на грозный взгляд Берета. - Кто?!! - возмутился черник.- Кроме нас тут ни души! - Не,- загадочно протянул Пик,- сдается мне, мы не одиноки. Здесь очень тихо, и я опасаюсь эта тишина искусственная . - Интересно, а на дельтаплане здесь можно приземлиться?- неожиданно озадачился Сакамуро, подняв голову вверх, к кронам, где в высоте потухал солнечный свет. - Разве что на деревья, а потом по стволам вниз,- буркнул Берет, оглядываясь на своего компаньона.- Если только они тебя не сожрут. - И я… И я… И я… И я того же мнения…- напел под нос крыс. Проникшись мрачным настроением друзей, Сакамуро съёжился. Земля становилась мягче, идти по ней было все труднее. Подошвы ботинок тонули в липкой жиже. Грязь налипала на них новыми слоями, отчего каждый шаг давался все более мучительно. Но впереди героев ждало кое-что хуже – куда ни глянь впереди, земля казалась неестественно ровной, и тянулась за грань видимости. И юси быстро поняли, что это не земля, а скрытая под мертвой растительностью вода. То была топь, через которую вела одна единственная дорожка, обозначенная на карте змейкой. Тропинка петляла, извивалась, и Пику пришлось стать на четыре лапы, чтобы аккуратно ее прощупывать. Юсеры держали крыса за хвост, и пару раз пришлось его вытаскивать, так как тот проваливался глубоко в грязь. Но там где Пик проходил, юсеры следовали за ним по пятам. Откуда-то со стороны из сгущающейся темноты вдруг послышался чей-то усталый и жуткий вой. - У-у-у! У-у-у! У-у-у!.. В этом вое Гарбузу чуялось глухое отчаяние и беспробудная тоска. И невольно его тело начала пробирать мелкая дрожь. - Что это?- затрясся белник и прижался к Берету. - Не знаю!- ответил Берет и сам к нему прижался. Пик вытащил свои мечи. Сакамуро тоже вытащил свой покрытый рунами меч-зармет и стал прислушиваться. Ему было страшно, но он старательно всем видом излучал отвагу. - У-у-у! А-а-а! – продолжало орать что-то. Неподалеку перевернулся какой-то мерзкий слизкий бугор. - Чудовище!- заорали Гарбуз и Берет, схватились друг за друга и стали еще страшнее орать, чем сам монстр. Пик напряженно всматривался. С двумя обнаженными мечами и косынкой на голове его вид стал лихаческим. Монстр выл, мычал, переползал с места на место, но не нападал. Со стороны это выглядело, как будто героев преследовал перекочевывающий в болоте ком грязи. - Какая мерзость!- сказал, поморщившись, Сакамуро. Постепенно успокоились Берет с Гарбузом. - Не похоже, что оно на нас нападёт. Нужно идти дальше, - сказал Пик, но один меч все же не убрал. Оглянувшись укоризненно на Берета и Гарбуза, он вновь встал на четвереньки и продолжил прощупывать тропу. Те, все еще вздрагивая, двинулись за ним. Монстр их преследовал до самой границы топи. Хоть он и не проявлял агрессии, но снизил боевой дух всего отряда. После того как герои вступили снова на твердую землю, он остался позади, а потом и вовсе пропал.