Редакция

      – Д-доброе утро, – заикаясь, поздоровалась Шалли, когда мимо нее прошествовал главный редактор.       – И тебе! – ответил ей Рэнди, глядя на секретаршу поверх модных очков-авиаторов в ярко-бирюзовой оправе.       У Шалли задергалось левое веко, когда она привстала из-за своего стола и обозрела эльфа полностью.       Рэнди проснулся в прекрасном настроении, ибо план «Доведи начальницу до недовольства» должен быть приведен в исполнение с блеском. Приняв душ и позавтракав, эльф отодвинул дверь шкафа-купе и со мстительной усмешкой перебрал вешалки. Затем кинул на кровать красную футболку со скалящимся черепом, вышитым серебряными нитями, и синие, драные на коленях джинсы со свисающими из дыр белыми волокнами. Оранжевый кожаный ремень и ботинки в ковбойском стиле довершили образ бывшего рекламщика.       В таком великолепии (плюс солнцезащитные очки, привезенные из Милана) эльф под бодрый трек «Make me wanna die», сотрясающий «Фаэтон», промчался по улицам города и чудом не пролетел на красный сигнал светофора. Но успел вовремя затормозить: иномарка была до того послушной, что чутко реагировала на любое прикосновение к управлению.       – Вот это да-а-а! – протянула дриада, ошарашенно наблюдая за главредом, который открывал дверь своего кабинета.       На планерке Метинда зачитала свои предложения относительно работы редакции под ее руководством: какими бы она хотела видеть разделы журнала, их наполняемость, а также друидка запланировала поднять «Mix life» на пару строчек в Топ-100. «Чтобы увеличить наш тираж и привлечь больше инвесторов», – пояснила она. Руководители отделов с тоской вспомнили неспешного Завира, не склонного к радикальным методам. Держится журнал в рейтинге, и хорошо. А что повысить – это слишком рискованно. Ведь на арене СМИ матерые журналы могли сразу же ославить печатное издание, попытавшееся пробиться к избранным.       Шелест бумаги и черкание на оной изредка разбавляло бряцание браслетов Рэнди по столешнице. Татьяна громко сопела, но при Метинде сдерживалась, хотя комментарии по этому поводу читались на ее лице крупным шрифтом.       – Надеюсь, всем все понятно? – обратилась к подчиненным друидка. Те вяло закивали. – Тогда за работу. До выпуска нового номера осталось меньше двух недель. Наработки и предложения приносите или отсылайте по электронке главному редактору.       Некоторым сотрудникам, что отразилось в их ненавистных взглядах, хотелось послать не свои наработки, а начальницу с главредом в придачу.       – Все свободны. А вас, Рэнди, я попрошу остаться.       «Мюллер, кажется, чем-то недоволен», – саркастически подумал эльф и с самым невинным выражением посмотрел на Метинду.       – Сегодня Хэллоуин? – скрестив руки на груди, спросила друидка, когда они остались в зале заседаний вдвоем.       – Нет, – с библейским смирением ответил Рэнди, хотя ему хотелось рассмеяться при этой строгой даме. – День всех святых тридцать первого октября.       – Тогда почему вы выглядите так, будто собрались на шабаш? – произнесла Метинда.       – Вас же предупреждали, что у меня своеобразный стиль, – пожал плечами главный редактор.       – Мне про вас не только это сообщали, – многозначительно сказала друидка, чем поуменьшила эльфийское веселье. – Завтра к нам приедет инвестор, и я хочу, чтобы вы отнеслись к моей ранее высказанной просьбе с пониманием и ответственностью. Если он увидит вас в этом, то никакие деньги нам не светят. Заявление об увольнении не принимается, – добавила Метинда, и Рэнди заподозрил ее в чтении мыслей.       План «Доведи начальницу…» дал огромную трещину.       В три часа дня главный редактор хотел собрать руководителей всех отделов для узкой планерки, но после разговора с друидкой рабочий настрой сошел на нет. Да и подчиненные зыркали голодными шакалами. На кухню, где Рэнди мрачно думал за стаканом с кефиром, они заходили (вернее, забегали) ровно на десять секунд: налил воды, вышел; достал еду из холодильника, вышел. И все молча. Только Татьяна ядовито поинтересовалась насчет планерки: будет ли?       – Будет, – ответил главный редактор и неожиданно для женщины воскликнул, предупреждая ее срывавшийся с жала (а что еще есть у гадюки вместо языка?) вопрос: – Я пью однопроцентный кефир не потому, что я на диете, а просто другого в магазине не было! Ведь вы это хотели узнать?!       Оттого, что ее отшили, Татьяна захлопала глазами и приоткрыла рот.       – Хам! – взвизгнула она и опрометью выскочила из кухни, чуть не сбив Ромальта.       – Что это с ней? – удивился гном, присаживаясь за стол.       – Да пошла она!       Типографщик разулыбался:       – Наконец-то ты занял пост, который позволит тебе если не принижать остальных, то хотя бы давать отпор. А если что невинно скажешь: я же главный редактор, поэтому имею право накричать на подчиненных.       – Леший с этими тетками, Ром. У меня возникла проблема. Поможешь?       – Чем смогу, – отозвался гном. – Что стряслось?       – Мне нужна другая одежда.       – Ты прям как Терминатор! – расхохотался типографщик. – Или Завирова дочка отругала за твои тряпки?       – Ага.       – Ну хоть гламурным не назвала?       – Нет. У тебя валерьянка есть? – жалобно спросил главный редактор. – Я свою в машине оставил…       Ромальт решительно треснул кулаком по столу:       – Бросай глотать эти капли! Или, может, тебя отвести к психиатру?! И не вздыхай так! И вообще, что насчет помощи?       – Давай после работы это обсудим: мне надо к планерке подготовиться, – ответил Рэнди, чувствуя себя без успокоительного как рыба без воды.       – Окей! Ты не дрейфь! Говори с ними строго и спокойно. И не обращай внимания на пересуды!       Эльф благодарно кивнул и поплелся в свой кабинет.

***

      – Как я понял, тебе что-то нужно купить для деловых переговоров? – спросил Ромальт, когда он и Рэнди после работы сели в «Фаэтон».       – Да, – поморщился эльф, абсолютно вымотанный после дурацкой планерки. А еще придется выбирать в магазине совершенно не желаемые вещи…       Совещание с коллегами прошло, прямо сказать, паршиво. Татьяна прожигала Рэнди убийственным взглядом и нарочито громко шептала товарке по сплетням: «Нашли кого назначить!». Предложений по поводу концепции нового номера высказали мало, и в общую тему объединить их было нельзя, поэтому главный редактор решил все придумки отправить Метинде: пусть сама выбирает. А уж тогда станет проще ориентироваться на новый выпуск.       – А кого на обложку будем брать? – жадно поинтересовалась Лида. Худая стройная девушка не мыслила свою жизнь без фотосъемок. Над ней даже подшучивали, что она и замуж выйдет за фотоаппарат на штативе. Лида отмахивалась от приколистов и делала свое дело. Причем качественно.       – Сергей Петрович моделей подбирал? – устало спросил Рэнди. Ему еще и этим заниматься?! Круг обязанностей главреда стремительно расширялся до размеров озера Байкал.       – Он обзванивал модельные агентства, – пояснила Лида. – Как правило, девушки всегда были в наличии.       – И почем нынче девушки? – не подумав, ляпнул эльф. А подчиненные ехидно захихикали.       – Тебе-то они зачем? – ухмыльнулась Татьяна.       – Когда я спрошу ваше мнение, Татьяна Юрьевна, тогда рот и откроете, – холодно отбрил Рэнди вредную бабу и сам себе удивился, что может так невежливо говорить с дамой. Но эту даму хотелось именно посылать, а не любезничать с ней!       – Мы берем только недорогих девчонок, – сказала Лида. На ее лице не было и тени смеха. – Спасибо им, что вообще соглашаются у нас сниматься. Журнал-то не из лучших.       Канитель со звонками и моделями эльф перенес на завтра и отпустил остальных заниматься своими и рабочими делами.       – Вон магаз неплохой, – указал гном, когда они выехали с парковки.       – Я в торговом центре покупаю. А это какая-то шарашка.       – Вообще-то нормальный магазин, – проворчал гном. Ромальт предпочитал простоту и стандарт: джинсы, рубашку и жилетку со множеством карманов. «Видимо, он в таких местах и одевается», – подумал Рэнди.       – Извини… – начал эльф.       Ромальт отмахнулся:       – Да все в порядке! Зато мне выбирать шмотки проще, чем тебе.       – Почему, интересно?       – А там выбор невелик. Главное, чтоб по размеру подошли – мне больше и не надо.       В торговом центре Рэнди уверенно направился к бутику с дорогой одеждой.       – Щас выберем тебе самый деловой из всех костюмов, – гном жизнерадостно кивнул на вышеуказанные.       Эльф с тоской посмотрел на вереницу скучных и однообразных вещей, затем покосился на привычные ему цветные майки, штаны…       – Ты гляди сюда, а не на те тряпки! Вот неплохой костюмец.       – Этот?! Ужас!       «Ужас» представлял собой темно-синий костюм-тройку в тонкую вертикальную белую полоску.       – Ты хочешь, чтобы я был как гангстер двадцатых годов?       – А белая рубашка у тебя есть?       Главный редактор задумался, а потом просиял:       – Есть! В цветной горошек!       – Смеешься, что ли? Не годится.       Минут пять приятели копались в вещах. Вернее, Ромальт предлагал, а Рэнди отвергал.       – Вам помочь? – обратилась к ним продавщица. До этого она занималась другим клиентом.       – Подберите что-нибудь этому привередливому типу, – сказал гном. – Меня он не слушает.       – Ты же предлагаешь леший знает что! – возмутился Рэнди.       – Как я поняла, вам нужно выглядеть по-деловому? – спросила продавщица. Эльф кивнул. – Возьмите классику: черные брюки и белую рубашку.       Профессионально оглядев клиента, девушка отдала ему нужные по размеру вещи.       – Я выгляжу монохромным дураком, – критически заключил Рэнди в примерочной.       – Скорее, как в школе на линейке, – хохотнул гном. – Белый верх, черный низ.       – Можно взглянуть? – попросила продавщица.       Недовольный эльф вышел, и девушка ахнула, причем искренне: уж фальшь в голосе Рэнди распознал бы безошибочно:       – Вам очень идет!       Несколько освободивших сотрудниц бутика мгновенно появились рядом и тоже принялись восторгаться. Однако, судя по кислому лицу главного редактора, он был не в восхищении.       – А может, сиреневая или голубая рубашка будет лучше? – предположил Рэнди.       Все наперебой загалдели, что белый цвет освежает. Эльф настоял на своем, и девушка принесла требуемое. Оказалось, что голубой цвет простит, а сиреневый очень даже неплох.       – Бери две: белую и эту, – сказал гном. – А то и впрямь шокируешь своих подчиненных школьной формой.       – А вы начальник? – поинтересовалась одна из сотрудниц бутика и покраснела.       – Угу, и мочалок командир, – буркнул Рэнди. – Посчитайте, пожалуйста, сколько с меня.       Следующим по плану был магазин обуви. Естественно, обычные черные туфли, которые главный редактор назвал похоронными, отмелись им сразу же. Гном настаивал, и после двадцати минут уговоров в духе: «Ну что тебе тяжело их надеть?! На свадьбу-то надевал!» и ответов: «Тяжело! А на свадьбе у меня белые были!» Рэнди все-таки согласился на черные, зато выбрал две пары: лаковые и замшевые.       – Хоть посмотреть приятно, – вздохнул эльф.       Наконец-то, к облегчению многострадального главного редактора, они покинули торговый центр. Но гном продолжал донимать Рэнди инструктажем по поводу деловых переговоров:       – Не забудь свои браслеты снять.       – Часы хоть можно оставить?       – Покажи-ка. Небось опять в цветочек или ромбик.       При виде швейцарских наручных часов «Tissot» на коричневом ремешке из натуральной кожи Ромальт завистливо присвистнул, и Рэнди стало неудобно. Хотя, если он работал в весьма успешном банке и вел состоятельную жизнь: покупал все, что захочется, то вполне закономерно, что у него есть дорогие вещи. Но все равно эльфу было не по себе: Ромальт же не мог позволить себе такие часики. Ведь работникам типографии платят куда меньше, чем сотрудникам банка.       – Погоди, а ведь шмотки-то новые погладить нужно? – спохватился Ромальт. – Давай к нам заскочим, моя женушка всегда рада тебе помочь.       – Спасибо, но я сам все сделаю, – улыбнулся Рэнди.       – Однако ж, – подивился гном хозяйственности друга. – Итак, на чем мы остановились? А, вот. Одежку и обувь подобрали, ну как в передаче «Снимите это немедленно», а? А что с волосами делать будешь?       – Как что? – не понял главный редактор.       – Ну дык, постричь бы…       – Ты в своем уме? И вообще хватит к ним цепляться! – если бы эту фразу произнесла Татьяна или кто-то из ее змеиной когорты, эльф бы замысловато отматерил женщин. Но на приятеля подобные санкции не распространялись: Рэнди всего лишь рассердился, но не более.       – Ладно, не кипятись! – миролюбиво сказал гном. – И так кардинально меняешься.       – Надеюсь, это единичный случай.       Ромальт хмыкнул: главному редактору придется частенько присутствовать на официальных встречах, поэтому единичный случай скоро размножится.       Дома эльф раздраженно швырнул пакеты с покупками на диван. Вытащил «деловой костюм» и посмотрел на него как на врага народа. После глажки белая рубашка, висевшая на плечиках, удостоилась еще более неприязненного взгляда. Черные брюки бесили идеально прочерченными стрелками.       Затем Рэнди решил заняться самолечением, то есть избавиться от нервного состояния при помощи релаксации. В сотый раз, наверно, и все время ему кто-то или что-то мешало. Включил любимую китайскую мелодию, поставил телефон на беззвучный режим... Еще полагалось поджечь какие-нибудь ароматические палочки, но эльф не переносил запах восточных благовоний. И так неплохо. На диване главный редактор принял самую удобную позу для того, кто ведет на работе сидячий образ жизни – лег на спину и постарался отрешиться от мира. Тихо звучала скрипка эрху и флейта… И тут в неспешное думание (Рэнди изо всех сил старался не заснуть – атмосфера к этому очень располагала) вкралась еще одна просьба Метинды Завировны. Статья.       – Черт ее подери! – не уточняя, кого конкретно, выругался эльф. Медитация резко прервалась.       Два часа сидения за ноутбуком не принесли никаких плодов, кроме боли в пояснице. Главный редактор походил по квартире в поисках вдохновения, выгреб из шкафов и аптечки пузырьки с успокоительным и выкинул их, дабы не соблазняться.       – А что если я вообще не буду ее писать? – спросил эльф самого себя. – Метинда, конечно, не взбесится, но настроение я ей подпорчу. Так уж и быть – на встрече с инвестором побуду в этом черно-белом кошмаре, а статью она фиг дождется!       С мыслью о плане «Доведи начальницу до увольнения главреда» Рэнди захлопнул крышку ноутбука и пошел спать.