Саламандр: Хроники Синего пламени

“После сравнительного исследования и на основе сведений, полученных в его результате, я смог прийти к выводу, что новый исследуемый объект обладает качествами отличными от предыдущих объектов исследования (как и ожидалось), но притом, в равной с остальными испытуемыми среде и количестве материала, также разительно отличается силой воздействия и уровнем высвобождаемой магической энергии”. Тэтсуо вновь остановился читать, осознав, что уже минуту не воспринимает ни единой прочитанной строчки. Он перечитал, но безуспешно. Возможно, сейчас ему не было смысла браться за попытки осмысления многосложных изреканий Джеро, которых он и во вполне свежем состоянии не мог разобрать, ведь вчера ночью заснуть он так и не смог. – …и тут, я слышу, как что-то стремительно пролетает где-то в полудюйме от моего виска. И эта стрела с треском врезается в стену передо мной! – Тэтсуо видел краем глаза, как Сора сделала какой-то размашистый жест рукой, – Даю слово, ещё бы чуть-чуть, и он бы размозжил голову либо мне, либо Тэтсуо… – добавила она немного испуганно. – Да ну, и как они смогли так незаметно к вам подкрасться? – Я стояла к ним спиной, – невозмутимо ответила она на вопрос Нео, – и, кстати, их не заметил даже Тэтсуо, а ведь на нем был медальон. – После слова “медальон”, он снова обнаружил, что отвлекся. Было позднее утро, и все они сидели рядом со своим вчерашним привалом, накапливая силы перед продолжением похода. Пытаясь абстрагироваться от слегка грубого ответа Лиллы, в котором он успел уловить лишь интонацию, Тэтсуо снова вперился взглядом в текст. “Новый объект исследования (п-ж)…” Тэтсуо просидел несколько секунд, пытаясь вспомнить, что значит это загадочное “п-ж”, и упоминал ли Джеро о нем до этого. Он вернулся на пару абзацев назад. Ага, вот оно. “Прозрачно-желтый”. Он продолжил, ощущая радость от того, что понял хоть что-то. “Новый объект исследования (п-ж) обладает невероятной и исключительной способностью “заглушать” неприятные и отвлекающие ощущения…” – …что, кстати, очень странно. Никогда такого не было, чтобы маг самовольно скрыл свою магическую ауру. – раздраженно продолжала Лилла, – А уж чтобы такое проворачивали те, кто магией не обладает вовсе… – А кто же знает, как у них это магическое оружие вообще работает? – не менее раздраженно вставил Нео. У Тэтсуо в голове пронеслась мысль, что было бы кстати, если бы этот камень мог заглушать отвлекающие его эмоциональные разговоры. Он снова вчитался. “Новый объект исследования (п-ж) обладает невероятной и исключительной способностью “заглушать” неприятные и отвлекающие ощущения, из которых мне удалось обнаружить следующие: боль (физическая), голод, жажда, а также состояния тошноты и сонливости”. От последнего Тэтсуо точно не мешало бы избавится. Голова явно его не слушалась всё сегодняшнее утро. Тэтсуо тяжело вздохнул и принялся сворачивать свиток, смирившись с поражением. – Ты какой-то особенно тихий сегодня, – заметил Нео, провожая взглядом его руки, которые убирали свиток в сумку. Тэтсуо промолчал, потирая пальцами уставшие глаза. – Что-то случилось? – спросила Сора. – Я уже, кажется, говорил об этом, – он поднял на неё взгляд, а перед глазами до сих пор плавали темные пятна от того, что он слишком сильно надавил на них. Голос его звучал устало и отчего-то немного холодно. – Если я молчу, это не значит, что со мной что-то не так. – Да, но… – Я просто не выспался. Вот и всё. – перебил он её, пожалуй, резче, чем хотел. Сора стыдливо отвернулась, вдруг найдя очень интересными собственные руки. Нео с каменным лицом покосился на них обоих, но ничего не сказал. – Так чем всё закончилось-то? – спросил он немного погодя. Тэтсуо ожидал, что она оживится и переменится в лице, но Сора продолжала стыдливо косится на свои ладони. – Ну как чем. Сам видишь, – она обвела глазами всё вокруг, а голос её упал, – Мне пришлось уйти из дома, чтобы не сваливать свои проблемы ещё и на маму с папой. Боюсь представить, как они там… – на памяти Тэтсуо это был первый раз, когда Сора вспоминала о своих родителях в таком ключе. И ему вдруг стало ужасно неловко, но извиняться сейчас было уже поздно и как-то неуместно, – Я, конечно, та ещё дура… – добавила она, нервно рассмеявшись. – Это неправда, Сора. Не говори так. – сказал Тэтсуо как можно более осторожно, желая, чтобы её неловкость наконец пропала, и в каком-то смысле, сделал это в качестве упущенных извинений. Однако голос его по-прежнему звучал устало, ничего с этим поделать он не мог. – Если ты просто хочешь быть вежливым со мной, то не нужно… – Знаешь что…– вновь перебил он её, – Я совершенно не умею лгать. Абсолютно. – она наконец подняла глаза и встретилась взглядом с Тэтсуо, – А потому, если бы я действительно считал тебя глупой, Сора, я бы тактично промолчал. – да, он говорил несколько резко, но сейчас был как раз подходящий для этого случай, – Но это исключено. По-настоящему глупые люди не понимают того, что они – глупцы. – Что ты имеешь ввиду? – она нахмурилась, а Тэтсуо, помолчав, коротко вздохнул. – Ну… а по-твоему, что значит быть глупым? – она тут же открыла рот, собираясь что-то сказать, но остановила себя, задумавшись и опустив взгляд. – Может… – неуверенно начала она, – незнание… каких-то простых и известных всем вещей? – Тэтсуо покачал головой. – Знания всегда можно восполнить. К тому же, этот условный объем знаний для одних покажется верхом эрудиции, а для других будет выглядеть как набор базовых потребностей, который совершенно не определяет человека как “умного”. – Я думаю, – решил вклиниться в разговор Нео, – это означает совершение нецелесообразных поступков. Имею ввиду… – он не смотрел ни на Тэтсуо, ни на Сору, а просто задумчиво наблюдал за небольшим ножом, который бесстрашно крутил у себя в руках. Прождав небольшую паузу после своих слов, он подкинул нож и ловко поймал его указательным и средним пальцами за лезвие. Только после этого он еле заметно глянул на Сору и договорил. – Ошибки. За которые не хочется нести ответственность. – Сора хоть и не заметила, что он недвусмысленно косился на неё, всё же покраснела. – И снова нет. Хотя, ближе. – теперь Нео покосился уже на него, нахмурив одну единственно видную черную бровь, – Необдуманные поступки совершают все, просто поступки эти, зачастую, несут за собой разные по тяжести последствия. – Значит, чем больших масштабов проступок, тем большим глупцом является тот, кто его совершил. – Возможно. – Нео, кажется, не ожидал от Тэтсуо подобного примирительного тона, – Если и дальше рассуждать в таком ключе, то ты не представляешь, каким неизлечимым идиотом являюсь я, – он вновь осознал, что говорил чересчур резко, по крайней мере, для самого себя, потому поспешно добавил, – опять же, не спорю. Скорее всего, так оно и есть. Но проблема в том, что ошибаются даже люди, в чьем уме никто не смеет сомневаться, – и Сора и Нео сосредоточенно глядели на него, а Лилла, наоборот, вовсе потеряла интерес и уставилась куда-то вдаль, – Потому я считаю, что по-настоящему глупый человек это не тот, который совершил проступок. А тот, кто искренне не осознает, что он сделал что-то не так. Такие люди, зачастую, уверенны, что всё что они говорят и делают является единственно верным, они не склонны рефлексировать. А не осознавая наличие ошибок, они никогда их не исправляют, и продолжают допускать новые, с каждым разом всё более и более ужасные. Они слепы, и им не интересно, как выглядит мир, вне их искаженного воображения, – Тэтсуо заставил себя остановиться. В нем вновь что-то закипало. Раньше он этого не осознавал, но сейчас понял, что это ничто иное, как раздражение. То самое раздражение, которое он принципиально не испытывает. Что же с ним такое? Он медленно выдохнул, приводя голову в порядок, в то время как Сора и Нео продолжали пялиться на него, но теперь их лица из сосредоточенных приняли удивленные выражения, – Простите… Я, кажется, действительно не выспался, – он приложил ладонь ко лбу. Нео тихо усмехнулся. – Что, опять до утра читал свои бумажки? – спросил он, Лилла зло глянула на Нео. – Нет, если бы… – сказал Тэтсуо, не дав ей шанса огрызнуться. – А что ты вообще читаешь? – пусть Тэтсуо сейчас был не в лучшем состоянии для подобных бесед, он не жаловался – по крайней мере это не расспросы о причине его бессонницы. – Это всё та же исследовательская работа? – спросила Сора, – Ты так и не упоминал, о чем она… – Да, не упоминал… – задумчиво повторил он. Тэтсуо почувствовал, что если не начнет говорить прямо сейчас, то уснёт на месте, – Её написал мой… знакомый, наверное. Его зовут Джеро. – Это, случаем, не тот самый знакомый, с которым мы должны были встретиться в Лютергейле? – спросил Нео. – Да, он… в том числе. – Тэтсуо вспомнил о тех людях, что ждали их в столице и понадеялся, что Ханика передала им всё, что он просил. Легкое волнение немного разбудило его, – И именно он помогал мне в поисках Хроник. – И о чем же он пишет? – Его… очень интересует, – он потянул за золотую цепочку на шее, вытащив из-под мантии медальон, – природа вот этого камня, – взгляды Соры и Нео приковались к медальону. Сине-фиолетовый камень пропускал сквозь себя теплые солнечные лучи, отчего казался лиловым, – Точнее, он думает, что мой камень не единственный. Что есть другие, с другими свойствами. – Как у Ханики? – догадалась Сора, Тэтсуо кивнул. – Так они действительно связаны? Это не совпадение? – спросил Нео, придвигаясь ближе. – Джеро считает, что нет. – А ты? – спросила Сора, Тэтсуо поднял на неё глаза, – Ты как считаешь? – он почему-то замялся. – Ну… Эм. – взгляд Тэтсуо забегал по земле в надежде схватиться за что-нибудь. – В его словах есть определённый смысл… Да и кто я такой, чтобы… – теперь ему самому стали на удивление интересны собственные руки. Которым, к слову, в последнее время совсем не везёт. На левом запястье ещё не до конца исчезло пятно от ожога, а на правом почти зажили царапины от острых ногтей Графа. Да, разглядывать руки определённо было очень интересно. – То есть ты ему не веришь? – спросил Нео. – Да нет, я же говорю, в его словах есть смысл, – Тэтсуо помолчал, а после задумчиво добавил, – Просто… всё это несколько абсурдно. – В каком смысле? – спросила Сора. Тэтсуо всё-таки сделал усилие и отвлекся от разглядывания своих ладоней. Краем глаза он зацепил странно обеспокоенный взгляд Лиллы, которая тут же поспешно отвернулась, надев свою привычную скучающую маску. У Тэтсуо появилось то самое пренеприятное ощущение, словно он тяжело болеющий человек, который может упасть замертво в любую минуту, и все вокруг так и следят за ним, выжидая, когда же это произойдет. Но, благо, он понимал, что Лилла вряд ли рассказала кому-нибудь об их разговоре вчерашней ночью. А потому Сора и Нео не косились на него так же обеспокоенно-противно. Да, но зато прямо сейчас они смотрели пристально и выжидающе. У Тэтсуо совершенно вылетело из головы то, что они вообще-то ждут от него ответа на вопрос. А какой был вопрос? Он уже и забыл. Сегодня ему определённо следует лечь пораньше. – Дело в том… – медленно начал он, спешно пытаясь восстановить в памяти нить разговора, – Эм… Его работа так… так странно написана. Зачастую приходится читать одно и тоже по три раза, чтобы уловить мысль. – Но это же не единственное, что тебя смущает? – сказал Нео, нахмурившись. – Не единственное. То, о чём он пишет, это… интересно. Но… несколько необоснованно. Всё-таки заявлять, что подобные камни могут быть родом из Брэндвуда… – А что в этом такого? – не поняла Сора, Нео насмешливо хмыкнул. – То, что в Брэндвуде им просто неоткуда взяться, – она бросила на него раздраженный взгляд. Ранее Тэтсуо уже чувствовал небольшое напряжение между этими двумя, но теперь кажется, оно стало немного сильнее, и это его пугало. – Просто дело в том, что такого рода полудрагоценные камни могут зародится только в горах. Иными словами, в Драгбэне. – попытался смягчить углы Тэтсуо, Сора старательно проигнорировала слова Нео, и снова повернулась к нему, – Да и в принципе, любой другой исследователь предположил бы, что камни родом из Драгбэна, просто потому что ни Брэндвуд, ни Слэнгвунн драгоценными минералами не располагают. Тем более, в исследовании не раз упоминается “Сердце” Брэндвуда, где, как известно, лишь непроглядная чаща, и больше ничего. – Сердце… он имеет ввиду Древо Вэрельд? – неуверенно спросила Сора. – Какое Древо? – не понял Нео. Сора удивленно уставилась на него. – А ты разве не знаешь? – спросила она, а до Тэтсуо через секунду дошло, в чем дело и отчего Нео, всю жизнь живущий в Брэндвуде ни разу не слышал об одной из самых известных его легенд. – Если я правильно помню, в Брэндвуде его называют Древом Жизни. В Драгбэне произносят так же, как написано в древних письменах, не переводя со старого наречия. В Слэнгвунне, видимо, принято так же. – Тэтсуо покосился на Сору, она кивнула. Нео фыркнул. – Как вы любите всё усложнять… – под “вы” он, вероятно, имел ввиду драконов и змей, а не Тэтсуо и Сору, но сам Тэтсуо не был в этом уверен. – Я думаю да… – продолжил Тэтсуо после небольшой паузы, повернувшись к Соре, – Но это, правда, не отвечает на вопрос, откуда они там взялись. Если не растут конечно на самом дереве, в чем я сильно сомневаюсь. – А твой знакомый что пишет на этот счет? – спросил Нео, а Тэтсуо, ненадолго задумавшись вздохнул. – В том то и дело, что ничего. – Вообще ничего? – Вообще… – снова задумчиво повторил он, – И откуда он только это взял? – Оттуда же, откуда узнал, что в Брэндвудском лесу обитают фениксы, а Донна I оказалась родной дочерью Брэнды… – скучающе проговорила Лилла, покосившись на него, – Из головы, Тэтсуо. – Про Донну Джеро и сам говорил, что это полнейший бред. А по поводу фениксов…он ведь оказался прав в конце концов, разве нет? – она закатила глаза. – Фениксов не существует, и никогда не существовало, ясно? – твердо сказала она, глядя ему в глаза. – Почему ты так уверена? – Потому что мы, драконы, единственные магические существа, обладающие, как вы выражаетесь, человеческим умом. – её голос стал громче, но не капризнее, а, наоборот, твёрже, – И, смотря на некоторых ваших представителей, иногда создается ощущение, что вы нас сильно недооцениваете. – Но в том и дело, что по мнению Джеро фениксы существуют, но в отличии от фениксов из мифов, огненной магией не обладают. И он доказал то, что из-за специфичного лесного освещения и особенного оперения кажется, будто они светятся или горят…– не унимался Тэтсуо. – И ты в это веришь? – В этом есть смысл. По крайней мере нельзя полностью отрицать… – Ты так и будешь верить в любую чепуху, сказанную умными словами? – у Тэтсуо, кажется, даже вспыхнуло лицо. – Я не верю, я допускаю возможность, а это разные вещи. – А что насчет этого? – Лилла кивнула в сторону его сумки, – Ты допускаешь возможность того, что эти… камни, или как их там… действительно растут на дереве? – Тэтсуо помолчал. Что-то слишком много ссор с его участием заварилось за последние полчаса. – Именно это и мешает мне безотказно поверить в то, что написано здесь умными словами. – его голос снова стал беспокойным. Лилла заметила это и притихла, – Я не такой наивный как ты думаешь, Лилла. Просто я склонен прислушиваться к людям, которые не раз спасали мне жизнь. – Тэтсуо поднялся, закидывая сумку на плечо. Наконец разорвав с Лиллой напряженный зрительный контакт, он понял, что пялится на него не только она. Сора и Нео так внимательно и как-то… испуганно?.. наблюдали за ним. И он задумался, испугались ли они его смелости вступить с Лиллой в спор, или его самого? – Нам следует отправляться. – сухо сказал Тэтсуо, и эти двое, очнувшись, заморгали и отвели от него взгляд. Почти всю оставшуюся часть дня они провели в молчании.

~